Assim como ordenado pelo seu senhor, %Nalla% aterrissou no aeroporto particular da Continuum na região da Toscana ao final da tarde. Recebida por Guilhermo Dominos, o primo italiano, seu relatório inicial não se encontrava muito bom. Devido as indiferenças com os Tenebrae, causados pela compra das fazendas, o vinhedo na Itália havia sofrido retaliação naquela manhã. A chegada de %Nalla% teria sido em boa hora, pois uma parte das terras pertencentes à família havia sido invadida por mafiosos contratados pelo inimigo.

  — Chegamos. — disse Guilhermo ao estacionar o carro em frente a propriedade — Eles chegaram atirando em tudo o que via pela frente, somente consegui tempo para retirar os funcionários da casa e alertar os trabalhadores para vir ao campo hoje.

  — Quantos são? — ela começou a caminhar em direção ao celeiro invadido.

  — Um grupo de 6 ou 7 sliters, pertencem a uma família da máfia italiana, fazem qualquer coisa por dinheiro, principalmente invasões encomendadas pela Continuum. — respondeu ele, descendo do carro juntamente com ela.

  Guilhermo, mesmo distante dos demais membros, conhecia bem sua fama. A habilidosa e temida sliter treinada por Donna Fletcher. %Nalla% manteve o foco e a serenidade, sua respiração lenta e tranquila, fazendo seu corpo reunir toda energia possível. Entrando na propriedade, seguiu em direção ao celeiro central empunhando duas armas engatilhadas, uma em cada mão. Ao longo do caminho, ela percebeu estar sendo observada, não tinha medo de sua entrada nada silenciosa.

  — Não sei se vocês sabem de quem é esta propriedade, eu não costumo dar chances, mas deixo vocês partirem agora, caso queiram. — ela direcionou seu olhar para o piso de pedras, ao parar em frente à porta do celeiro, esperando alguma movimentação.

  Em um piscar de olhos, a resposta veio com um tiro no chão, bem próximo a ela.

  — Foi o que pensei, sempre o jeito mais difícil. — ela afirmou levantando seu olhar e o direcionando para o primeiro sliter que mirava em sua direção.

  Do lado de fora da propriedade, Guilhermo somente ouvia os disparos ao longe. Já no local, %Nalla% se movia de forma precisa e leve, como se dançasse entre as balas que passavam por ela. Se o inimigo tinha a mira ruim, a dela seguia precisa e certeira em todos que estavam no local. No final, um último homem conseguiu escapar, porém, a sliter foi mais rápida, e retirando uma adaga da bota que usava, mirou no homem, acertando suas costas. Ela deu alguns passos e pegando suas armas caídas no chão, seguiu até o homem esfaqueado. Virando seu corpo com o pé, olhou fundo em seus olhos.

  — Quem os mandou? — perguntou.

  — Não… me… mate… — disse o homem, com a boca já ensanguentada.

  — Quem os mandou? — reforçou ela a sua pergunta.

  — Tenebrae. — sussurrou ele.

  Ela se virou para voltar à entrada da casa. Porém, ao longe Guilhermo pode ouvir o tiro de misericórdia sendo dado.

  — Você conseguiu. — disse o homem num tom baixo e com o olhar admirado.

  — Precisa reforçar a segurança da propriedade. — aconselhou ela. — Vejo que terei que ficar mais tempo que o previsto, para te ajudar com a segurança.

  — Agradeço por isso, nunca imaginei que pudessem fazer isso com nossa vinícola. — confessou ele, sua inocência — Mas agora vejo que preciso ser mais vigilante.

  — Ligue para Continuum e peça pela equipe de limpeza da Darko, eles serão rápidos e preciso, quero também o nome desta família da máfia que nos invadiu. — ordenou ela como se ele fosse apenas um funcionário.

  — Claro, farei isso, mas por que deseja saber sobre a tal família? — perguntou curioso.

  — Eles precisam aprender que não se pode tocar em algo da família Dominos e continuar sem punição. — disse ela num tom mais sério.

  — Martini, eles dominam a Toscana. — respondeu o homem seguro do que dizia, e temeroso do que poderia acontecer.

  — Fique tranquilo, senhor Dominos, somente vou garantir sua segurança e da propriedade Dominos. — assegurou ela, ao pegar a chave do carro de sua mão e entrar nele.

  Mesmo com problemas para resolver na Itália e agora mais uma família para acertar as contas, os pensamentos mantinham o foco em um pessoa: %Sebastian%. Retirando o celular do bolso, faz uma ligação mesmo ao volante. Sua apreensão fazia a ocasião.

  — Sim? — disse a voz feminina ao telefone.

  — Donna, sou eu... %Nalla%. — ela parou o carro em frente a uma cafeteria, e manteve o olhar para frente.

  — Imagino a causa de sua ligação… — continuou — Ainda mais pela sua mensagem.

  — Então sabe que preciso de um favor. — %Nalla% respirou fundo, se lembrando das palavras de Felícia para seu senhor — Preciso de alguém leal, confiável e que não falhe.

  — Quer alguém para segui-lo? — perguntou Donna.

  — Não preciso segui-lo, pois sei para onde ele vai. — respondeu a jovem certa de suas palavras.

  Ainda que tivesse tido a chance de ler a carta de Felícia, havia somente um lugar que ele poderia descobrir algo sobre ela. A mente da sliter fervia ao tentar imaginar como a Tenebrae havia descoberto. Será que o primogênito Tenebrae havia sido um traidor ao contar sobre seu segredo? Até que parte ela poderia acreditar nas palavras de Carlise e sua lealdade?

  — Qual localização? — indagou Donna.

  — Lawrence, Kansas. — respondeu %Nalla%, voltando seu olhar para o lado e vendo um casal passando de mãos dadas.

  Por um breve devaneio, ela se imaginou assim como %Sebastian%. Em uma vida normal sem as intrigas, traições e ameaças da Continuum.

  — Preciso de 2 dias. — disse Donna a chamando para o mundo real.

  — Só tenho 24 horas. — rebateu %Nalla%.

  — Farei o possível, minha criança. — foram as últimas palavras antes de Donna encerrar a ligação.

  O ano só estava começando, assim como as mudanças na vida de %Jenie%.

  Sexta ao acordar pela manhã, uma surpresa em forma de convite lhe chegou na caixa de email. Era o contato de uma amiga da faculdade de ballet, lhe convidando para ajudá-la a preparar uma apresentação para um concurso de dança. Os vencedores, conseguiriam contratos maravilhosos para trabalhar em um hotel-cassino de Monte Carlo. O olhar surpreso da delicada bailarina deixou seu namordo curioso, tanto que quase queimou as panquecas do café da manhã.

  — O que tanto você lê aí que te deixou estática? — perguntou ele, ao desligar a trempe do fogão e se aproximar dela — Está me deixando curioso.

  — Estou estática por nunca imaginar que seria convidada para algo assim. — ela mostrou a mensagem a ele, que leu em silêncio.

  — Você pretende aceitar? — imaginar que ficaria longe de sua namorada não era um pensamento bom para ele.

  — Bem… Eu ainda não sei, por várias vezes fui boicotada por minha mãe, devido a essa loucura da Continuum, que… — ela parou o notou seu olhar triste — Você acha que eu devo recusar?

  — Não, claro que não — ele forçou um sorriso — Por mais que seja doloroso imaginar você longe por muito tempo, é o seu sonho, você precisa vivê-lo depois de todo esse tempo sendo reprimida.

  — %Simon%! — ela envolveu seus braços no pescoço dele, assim senti as mãos dele em sua cintura — Obrigado.

  — Eu te amo. — sussurrou ele, ao beijá-la com suavidade — E estarei torcendo por você.

  — Isso é bom. — ela abriu um largo sorriso.

  — Mas…

  — Mas? — ela manteve a atenção nele.

  — Preciso fazer um pedido. — o olhar de %Simon% ficou um pouco mais sério.

  — Faça.

  — Quero que vá com um sliter para te proteger. — pediu ele — Só assim ficarei tranquilo com você longe.

   %Jenie% ficou surpresa com aquele pedido.

  — Tudo bem. — assentiu ela sem resistência — Se isso te deixa mais tranquilo.

  — Obrigado. — ele manteve o olhar nela.

  — %Simon%. — %Jenie% deslizou suas mãos e segurou de leve em sua camisa — Não acha que seria melhor fazer o exame de DNA? Assim comprovamos de uma vez se sou ou não o que dizem.

  — Conhecendo Lionel Tenebrae como conheço, te mataria antes mesmo do resultado sair, você podendo ser ou não, já seria considerada uma ameaça, ele não quer ter nem mesmo um vislumbre de suposições. — %Simon% respirou fundo, não querendo imaginar a situação — Até mesmo %Sebastian% acha melhor te manter longe deles e não fazer nada que possa confirmar.

  — Seu irmão? Preocupado com a minha segurança? — por essa %Jenie% não esperava.

  Nem ela, menos ainda seu namorado.

  — Por mais louco que seja, meu irmão acha que pode te usar para derrubar o Tenebrae, então ele prefere que se mantenha longe do foco até lá. — %Simon% a puxou para mais perto, abraçando-a forte — Eu não vou deixar que ninguém a machuque, eu prometo.

  Ouvir aquilo, a deixou aquecida por dentro.

   %Jenie% se aninhou em seus braços, sentindo toda segurança que precisava para aceitar o convite da amiga. Em segundos, ambos se sentaram à mesa e desfrutaram do café preparado por %Simon%. Panquecas tradicionais com geléia de morango, ovos mexidos com bacon e torradas, acompanhado por suco de laranja. Acordar pela manhã e ser servida por ele, pouco a pouco tem se tornado mais um sonho do qual %Jenie% não queria acordar. Para a delicada bailarina que desistira do amor, após o conturbado término com %Joseph% no colegial, viver momentos como esses com %Simon% eram mais do que preciosos.

  E o brilho em seu olhar demonstrava o quanto estava feliz com tudo.

  — Deixa que eu lavo a louça suja. — disse ela retirando os pratos da mesa.

  — Não quer ajuda? — perguntou ele, observando-a.

  — Já está sendo um sonho namorar um master chef, eu preciso fazer algo para pagar pelo alimento. — brincou ela, rindo.

  — Eu tenho uma ideia melhor. — ele se levantou e pegando em sua mão, a puxou para ele — Que tal pagar a comida com beijos…

  Ele beijou de leve seu pescoço.

  — Para, seu bobo. — ela riu, sentindo cócegas — É sério, nunca imaginei viver algo assim… Eu te amo, %Simon%.

  — Então me deixe te amar. — pediu ele, a beijando com mais intensidade.

   %Jenie% se lembrava bem do seu passado.

  Havia perdido a virgindade com %Joseph%, dois dias antes do término fatídico. Talvez este fato a fizesse retrair um pouco e permanecer insegura sobre ir mais afundo com %Simon%. Porém, quanto mais convivia com ele naquele apartamento... Passando os dias juntos e conhecendo mais o Dominos que conquistou seu coração, mais ela se sentia segura para dar o segundo passo. Imaginar seu futuro ao lado dele, com muitos filhos e dois cachorros, fazia a bailarina ansiar por viver aquilo de fato.

  E assim como ela, %Simon% também a desejava com mais intensidade. Pedindo permissão para amá-la ainda mais.

  — Hum… — %Jenie% se manteve aninhada a %Simon%, ambos deitados sobre as almofadas no carpete da sala.

  Cobertos com uma manta que envolvia o encosto do sofá no início da manhã. Ambos olhando o sol entrar pela janela e tocar as partes de seus corpos que seguiam descobertos. Um silêncio pairou entre os dois e %Simon% ficou observando a garota brincar com a aliança em seu dedo, enquanto catarolava.

  Assim como ela, este relacionamento havia sido uma surpresa para ele. Quando se mudou para Seattle, jamais imaginou que conheceria alguém como %Jenie% que pudesse despertar nele uma atração tão forte. Mais que isso. Após o primeiro beijo do casal, o Dominos se viu ainda mais envolvido pela sobrinha da dona do hostel em que se hospedara. Lutar para não pensar nela havia se tornado mais difícil a cada dia, até o dia em que se declarou.

  Seus sentimentos por ela eram sinceros e verdadeiros, e agora morando juntos a desejava ainda mais. Tocar %Jenie% e beijá-la, não era mais o suficiente, %Simon% queria mais do que somente tê-la no quarto ao lado, ele queria tê-la em seus braços para sempre.

  — O que foi? — perguntou ele, voltando sua atenção para ela, assim que %Jenie% se calou.

  — Estou pensando em uma coisa. — disse num tom baixo.

  — Em que? — indagou ele.

  — Se um dia vou poder conhecer sua família. — ela tocou em sua mão, entrelaçando seus dedos aos dele — Você nem me conta nada sobre eles.

  — Quer mesmo conhecê-los? — indagou ele.

  — Claro que quero. — ela o olhou — A menos que nosso relacionamento não seja tão importante a ponto de…

  Ele a interrompeu com um beijo.

  — É claro que nosso relacionamento é importante, tão importante que minha vontade é de me casar com você agora mesmo. — afirmou ele com segurança — Quero estar sempre ao seu lado %Jenie%, mesmo você não me deixando te amar mais intensamente…

  — Seu bobo! — ela lhe deu um selinho rápido — %Sebastian% nos mataria se casássemos agora.

  — Ele não manda na minha vida, e o que disse é sério… — seu olhar ficou mais profundo — Desejo que um dia se torne a senhora Dominos.

  — Já tem sido uma loucura morar aqui, nem completamos um ano de namoro. — argumentou ela — E já está com esses assuntos...

  — Está com medo? — indagou.

  — Confesso que sim… — ela sentiu certa angústia ao se lembrar do passado — Ainda sigo assustada com seu amor.

  — Por que?

  — Preciso aprender a esquecer o passado, mas… Vivo me lembrando das dores que senti. — revelou ela, num tom mais baixo — Às vezes tenho medo de amar você e sofrer por causa disso.

  — Me deixe amá-la por nós dois então. — ele inclinou mais seu corpo na direção dela, fazendo-a deitar sobre as almofadas — Até que seu coração esteja pronto para me amar por completo.

  — Você não existe.

  — Permita-me mostrá-la que sou real.

  Ele a beijou novamente com doçura e intensidade, fazendo o coração de ambos acelerar.

   %Simon% só queria mostrá-la o que sentia de mais sincero e profundo por ela.

  Após dois dias em um quarto de hotel, indeciso se continuava ou não com seu destino para a verdade, ao final da tarde %Sebastian% adentrou a requintada The Grant of Coffee. Seus pensamentos na sliters eram ainda mais precisos e lhe causavam dor internamente. Quanto mais perto ele parecia estar do tal Fisher, mais a raiva dentro dele aumentava. Seu olhar surpreso encontrou um velho conhecido, Nickolas Collins. Ambos haviam se tornado amigos após %Sebastian% perder uma aposta para Nickolas em um cassino de Las Vegas.

  Um Dominos nunca perde, mas neste dia a sorte estava com Nick.

  — O que o traz ao Kansas velho amigo? — disse Nickolas num tom alto, porém educado ao vê-lo entrar.

  — Henrie. — %Sebastian% manteve a surpresa no olhar e caminhou até sua mesa — Devo imaginar que esta cadeira está à minha espera. — rindo se sentou.

  — Só você me chamar pelo nome do meio. — ele balançou a cabeça negativamente rindo — Aceita?

  — Agradeço, mas recuso. — %Sebastian% olhou para os variados pedaços de tortas que estavam sobre a mesa — Mas já você, parece que não tem comido muito doce, para onde vai tudo isso? — brincou — Cuidado com o diabetes.

  — Doce me acalma, vi uma cena um tanto aborrecedora hoje pela manhã. — ele olhou a atendente se aproximando da mesa deles.

  — Entendo, mas por que está aqui? — %Sebastian% se ajeitou mais na cadeira observando os gestos da moça.

  — Com sua licença senhores, mas a dama da mesa dos fundos está lhe oferecendo esta garrafa de vinho. — disse o homem apontando de leve na direção da mulher e deixando sobre a mesa uma garrafa e uma taça.

  — Agradeça-a por mim — %Sebastian% olhou-a fazendo uma breve reverência com sua cabeça, a mulher que era uma bonita e formosa jovem ruiva elevou de leve a xícara que estava em sua mão e sorriu para ele.

  — Hum, uma garrafa de Reserva Especial da família Dominos. — Nickolas riu de leve, esperando a moça se afastar — Me parece que alguém te conhece aqui.

  — Se conhece, eu não sei. — %Sebastian% abriu a garrafa e saboreou um pouco do vinho — Mas ela tem bom gosto, essa foi a nossa melhor safra.

  Disse ele ao olhar a data de fabricação.

  — Muito bem. — brincou dando risadas.

  — Bem, você poderia me responder agora. — %Sebastian% fixou seus olhos na mulher, tentando reconhecer seu rosto.

  — Vai mesmo prestar atenção em mim?

  — Claro. — respondeu ele, não movendo seu foco de visão.

  — Estou a trabalho, assinei um contrato recente com uma empreiteira, vim conhecer os funcionários. — explicou ele.

  — Empreiteira? Poderia saber a que família pertence?

  — Olha, família eu não sei, mas o meu novo sócio é conhecido por Fisher. — respondeu.

   %Sebastian% engoliu seco, sentindo o coração acelerar. Ele não queria voltar seus pensamentos para o assunto, então resolveu desviar sua atenção para a mulher do vinho. Após um breve cumprimento com a face, %Sebastian% seguiu em direção à mesa da mulher que até o momento não havia parado de olhar pra ele.

  — Uma dama de tão bom gosto, não poderia deixar de agradecer pessoalmente. — %Sebastian% reverenciou com a face.

  — Fico feliz que tenha gostado, senhor Dominos. — ela o olhou fixamente e sorriu de leve — Momentos assim são raros de acontecer.

  Suas palavras o deixou surpreso, por ela saber quem ele era.

  — Devo saber o nome da bela dama? — ele pegou a mão dela suavemente e beijou de leve.

  — Anastacia Fulhan.

  — É um prazer. — ele sorriu com gentileza — E mais uma vez, obrigado.

  — O prazer é todo meu. — ela respirou fundo se levantando da cadeira.

  O Dominos pensou por alguns segundos se deveria investir mais do seu tempo na mulher que acabara de conhecer, até que ouviu seu amigo Nickolas chamar por um sobrenome.

  — Fisher, aí está você. — disse ele, num tom mais elevado.

  O olhar atravessado de %Sebastian% chegou até o homem. Sentia sua garganta arder em brasa, apenas por imaginar o que %Nalla% teria com aquele homem. Mas ali estava ele. E se o destino os colocou frente a frente sem o menor esforço do Dominos, ele aproveitaria a oportunidade.