Para %Mia% não houve Natal, ou melhor, houve sim, auxiliando uma cirurgia de emergência que durou 8 horas, rendeu duas paradas cardíacas, porém resultou em mais uma vida salva. Entretanto, ela jamais seria esquecida, não pelo homem que resgatou e fez de tudo para que o coração voltasse a bater. %Demeter% passou a noite inteira na área de convivência do hospital, lhe esperando realizar a cirurgia. Assim que a residente apareceu na porta. O olhar cansado, porém feliz de %Demeter% a fez fraquejar um pouco.

  — Sei que te devo uma — disse ela assim que se sentou no sofá ao lado dele — Deveria ter voltado ao hostel.

  — E perder meu segundo natal com você? — questionou ele — Mesmo com paredes nos distanciando, ficamos perto um do outro.

  Ela sorriu e lhe deu um selinho.

  — É só isso que eu ganho? — ele olhou indignado — Depois de 8 horas te esperando?

  — Que homem rabugento… — ela foi interrompida por um beijo de verdade partindo dele.

  — Sei que ainda não vai dizer isso, mas.. — disse %Demeter% mantendo a consciência da realidade — Eu te amo.

  Mas só de ter conquistado uma chance com %Mia%, já considerava uma vitória. Ela sorriu de leve e segurou em sua mão, entrelaçando seus dedos.

  — Obrigado por ter ficado aqui — disse em agradecimento — E prometo que esta noite vou te compensar.

  Assegurou a residente.

  — Como? — perguntou ele curioso.

  — Vamos jantar com meu pai — disse ela.

  — Vou conhecer meu sogro Sollary? — seu olhar ficou animado — Isso é mais do que um avanço, e já vou avisando que não aceito me apresentar como um mero amigo.

  — Tá ficando exigente demais — reclamou ela.

  — Eu disse que ao voltarmos de Manhattan, eu não iria recuar com você — lembrou ele confiante em suas palavras.

  — Ok, não se preocupe — ela se manteve série, porém com o olhar sereno — Além do mais, vou me arrepender de falar isso, mas meu pai aprovou e reforçou o nosso relacionamento.

  — Olha… Só falta a aliança da família nesse dedo — comentou ele empolgado.

  — Não, nada de assuntos sobre casamento — proibiu ela se levantando.

  — Onde vai? — ele manteve seu olhar nela, intrigado.

  — Trocar de roupa, meu plantão termina em dois minutos — explicou ela.

  — Terei você só para mim no ano novo? — perguntou ele ao se levantar também e segurar sua mão — Hum? Acho que mereço.

  — Infelizmente não, meu pai quer minha presença na recepção da Continuum que os Dominos irão promover — respondeu ela, se mostrando inconformada — Sou a herdeira, lembra?

  — Sim… Mas saiba que eu estarei lá, então, abro essa exceção — ele sorriu de canto e lhe beijou novamente com malícia — Vamos dormir juntos hoje?

  — Não — cortou ela segurando o riso.

  — Vai mesmo me deixar nesse deserto? — ele a olhou triste.

  — Você que lute — ela riu — Enquanto isso, é cada um no seu quarto.

  — Mercenária — sussurrou ele ao vê-la se afastar.

  %Mia% saiu rindo da cara dele em direção a sala dos funcionários. Chegando no vestiário, esbarrou com sua prima Mayah organizando suas coisas e esvaziando seu armário. Ambas Sollary se denominavam melhores amigas e gêmeas separadas pela maternidade, mesmo sua prima sendo mais velha, consideravam mais que amigas, e sim irmãs de consideração. O laço de sangue eram bem mais forte entre elas que no restante da família e %Mia% sabia que poderia confiar sempre na melhor amiga à sua frente.

  — Não acredito que ficarem sem você em Seattle — comentou %Mia% ao se aproximar no nicho que utilizava com seu armário — Mas sei que é por uma boa causa.

  — Você sabe que o objetivo de um Sollary é ser cirurgião-chefe no futuro, e este hospital, sendo a matriz dos Sollary, já tem uma dona — explicou Mayah de forma serena — E sabemos disso, além do mais, depois da cagada que meu irmão Derek fez no hospital de New Orleans, com toda a histórias do desvio dos Bakers e corrupção na família, claro que o tio Gregory me mandaria para lá consertar o estrago.

  — Espero que consiga — disse %Mia% em um desejo de boa sorte para ela — O hospital de New Orleans é o segundo mais importante e rentável da família, então você sabe o motivo do meu pai te mandar para lá.

  — Preciso mesmo adivinhar? — Mayah olhou desconfiada para a prima.

  — Você é uma das seletas pessoas que mais confio em nossa família e na Continuum — assegurou a residente herdeira eu começar a trocar de roupa — May, por isso indiquei seu nome ao papai, só não imaginava que ele levaria em consideração.

  — Tio Gregory tem levado muita opinião sua em consideração — observou Mayah.

  — E como o tio Osvald reagiu? Não pude participar da ceia de natal — perguntou %Mia% curiosa — Soube que sua mãe ficou arrasada.

  — Sim, está um caos na casa dos meus pais e, de certa forma, estou meio feliz por me mudar daqui — confessou a cirurgiã — Depois que consegui minha especialização no trauma, acho que essa será minha segunda grande conquista.

  — Sair de casa? — brincou %Mia%.

  — Não — Mayah riu — Eu já meio que morava com a Torres, lembra? Sua madrinha me alugou o porão da casa dela. Uma pena que agora não vou poder fazer meus exercícios físicos naquele quintal incrível.

  — E por falar em exercícios, tenho andado meio sedentária, apesar da correria no hospital, meu pai me cobrou caminhar com ele todas as manhãs — comentou %Mia% — Mas como eu faço isso, depois de uma madrugada de plantão na emergência?

  — Ai, que dureza, ele te colocou no plantão, né? — Mayah fez uma careta.

  — Sim, ele teve a coragem de dizer que no plantão eu terei a oportunidade de aprender mais, então agora vou trabalhar no sistema 12 por 36 — %Mia% bufou um pouco e guardou seu jaleco no nicho dela, pegando sua bolsa conferiu se o celular estava dentro — Isso tem me deixado maluca.

  — E o Baker? — Mayah a olhou com malícia — Ele passou a madrugada aqui te esperando, fiquei até com dó dele, mas achei fofo.

  — Mayah… — ela soltou um suspiro profundo — Eu ainda sei lidar com tudo isso relacionado a ele, três anos depois que %Sebastian% terminou de vez comigo, prometi a mim mesma que nunca me relacionaria com um Continuum novamente.

  — Nunca diga nunca — Mayah soltou uma gargalhada maldosa.

  — Boa amiga você é — %Mia% riu junto — Só quero ver quando se apaixonar por algum interno novinho e ficar caidinha por ele.

  — Vira essa boca pra lá — Mayah deu dois toques na parede do nicho em sua frente, o móvel era de madeira — Eu juro que não sei qual é essa coisa desses bebês de fralda tentarem algo pra cima de mim, eu nem tenho cara de babá.

  Elas riram do comentário.

  — É sério, eu queria uma homem mais maduro, seguro de si, sabe? Se eu encontrasse um Tony Stark, me casaria na hora, mas só aparece Tom Holland na minha frente, cheirando a leite ninho e querendo cookies no café da manhã… — ela suspirou fraco — Me cansei de atrair somente homens mais jovens que eu.

  — Você já se olhou no espelho, Mayah? — %Mia% ri novamente dela — Você nem tem cara de 32, parece até uma colegial recém-chegada em Harvard como caloura de medicina, de tão perfeita que a sua pele é, acabou de conseguir sua especialização em trauma com excelência, é linda, inteligente e atraente.

  — Não custa nada eu encontrar um homem assim, dois, três anos mais velho que eu então — ela cruzou os braços — Seu Baker não tem nenhum primo, não? Até um Dominos eu estou aceitando.

  %Mia% soltou uma gargalhada agora.

  —Todos os Dominos que conheço são comprometidos — disse ela.

  — Até o %Simon%? — Mayah olhou triste.

  — O %Simon% é mais novo que você — observou a residente.

  — Verdade, mas olha… Pra ele eu abria exceção, ele tem maturidade que muito homem não tem.

  — Bem, a festa da Continuum oferecida pelas Dominos está próxima e já confirmei seu nome na lista de representantes dos Sollary — alertou %Mia% — Eu quero você lá.

  — Sério? — Mayah manteve o olhar frustrado — Eu troco mil festas da Continuum por uma cirurgia de trauma.

  — Mayah, você terá que se acostumar, já é meu braço direito na família, e a partir de agora, por mais que eu não queira, meu rosto estará estampado em tudo que for respeito a nossa família e vou te arrastar comigo nesse barco — assegurou.

  — Farei o possível para ir — disse a cirurgiã.

  — Impossível, Mayah — corrigiu %Mia%.

  Elas se despediram e %Mia% seguiu para recepção, onde %Demeter% a aguardava. Ele se manteve sereno no olhar, mesmo que internamente afoito para tê-la só para ele.

  — Pronto? — perguntou ele ao segurar em sua mão.

  — Agora podemos ir — ela o observou — Não vai perguntar o motivo da demora?

  — Sua prima está de partida, imaginei que estivesse se despedindo — respondeu ele tranquilamente.

  — Como sabe sobre isso?

  — Você lê jornal? — respondeu em pergunta, referindo-se ao jornal da Continuum que noticiava tudo.

  — Ah, eles já noticiaram sobre isso? — %Mia% se viu perplexa.

  — Não é todo dia que se descobre uma dos maiores esquemas de corrupção que esta sociedade já viu — comentou o Baker — Além do mais, conversei com Dimitri essa madrugada e ele me contou algumas coisas.

  — E como está sua irmã? Da última vez que me contou, ela estava em coma — o olhar preocupado de %Mia%, deixou ele fascinado.

  — Ele disse que está tudo sob controle, eu pensei em voltar para casa e cuidar de Annia, mas Dimitri pensa que é melhor que eu fique longe disso até as coisas melhorarem — %Demeter% se sentia frustrado por não poder fazer nada pela irmã que tanto o protege.

  — E como vai ficar tudo agora? — perguntou ela.

  — Vou representar a família na festa da Continuum, ao menos isso eu farei por ela, e darei o meu melhor — assegurou com firmeza.

  — Está começando a me orgulhar — disse ela.

  — Posso fazer bem mais que isso.. — ele a segurou pela cintura, sem se importar de onde estavam, sussurrou em seu ouvido — Que tal fazermos um plantão só nosso esta madrugada?

  — Baker abusado — ela o empurrou de leve e riu — Terá que lutar mais para conseguir chegar a este nível, agora vamos que estou morrendo de sono.

  — Minha cama é sua cama, sabia? — ele riu.

  %Mia% deu algumas gargalhadas e pegou o capacete do carona, da mão dele.

  O clima continuava de felicidade. Todos os quartos ocupados e uma imensa lista de curtas reservas até o carnaval. Na cozinha, Beth e Marie preparavam o almoço, o cardápio seria uma comida típica de um país que sua mãe, Donna Fletcher, gostava.

  — Algum sinal do Dominos? — perguntou Yasmin ao entrar no quarto e ver sua irmã com cara de tristeza em meio à alegria ao seu redor.

  — Não — Jenie a olhou chorosa — Queria tanto que ele desse um sinal de vida.

  — Deixa de ser orgulhosa e ligue para ele — aconselhou Yasmin.

  — Não, não vou lutar, não desta vez, fiz isso com o %Joseph% e me machuquei muito — confessou a bailarina.

  Assim que fechou a boca, seu celular tocou. Ligação de %Simon% fez seu coração acelerar. Yasmin entendeu o recado assim que a irmã lhe olhou, com os olhos brilhando, então se retirou do quarto.

  — Dominos — disse ela ao atender.

  — Está zangada por meu silêncio — afirmou ele do outro lado da linha, já conhecendo sua garota.

  — Que bom que sabe, e você que lute para desfazer isso — disse ela erguendo mais seu corpo, mantendo-se inclinada em sua cama.

  — Me perdoe, foram muitos assuntos do restaurante e da minha família que tive que resolver — explicou ele com tranquilidade — E também…

  — E também? — ela se pegou com as mãos no cabelo, brincando com uma mecha.

  — Fiquei com receio de ainda estar chateada pelo que houve no bosque…

  — Página virada — ela o interrompeu — Você disse que não desistiria de mim.

  — E o medo de ser bloqueado — brincou ele.

  Ela soltou uma gargalhada.

  — Mas vale a pena o risco — assegurou ele — Eu quero te amar para sempre, Jenie Fletcher, não importa o quão louco isso possa parecer para nossas famílias.

  — Digo o mesmo, %Simon% Dominos.

  Nada como amanhecer nos braços da pessoa amada. Foi o último pensamento de %Sebastian% antes de adormecer com %Nalla% em seus braços e ambos aninhados em sua cama. A sensação de poder amá-la lhe preencheu por dentro, aquecendo-o mais ainda. Acordar com o gosto dos lábios de %Nalla%, o perfume de seu corpo em seus lençóis e a lembrança da noite mais intensa e ardente de sua vida, lhe deu mais coragem ainda para abrir os olhos e ter a certeza que não foi um sonho. Como de fato não foi. A noite entre o chefe Dominos e sua sliter Miller foi mais real que todas as conquistas de %Sebastian% até aquele momento.

  Um sorriso apareceu em seu rosto antes mesmo de abrir os olhos e contemplar a face de sua amada ao seu lado. Entretanto, nem tudo são flores. Ao se remexer na cama, o Dominos sentiu o vazio ao seu lado. Estava sozinho mais uma vez no frio do inverno, com a nevasca no repentina do lado de fora.

  — %Nalla%? — sussurrou ele ao notar que estava sozinho e não havia mais rastro de sua sliter no quarto.

  Ele se levantou e, trocando-se, saiu de seu quarto. Ao passar pela porta de %Simon%, o observou por alguns segundos. Seu irmão conversava ao celular, sentado na sacada da varanda, com um olhar apaixonado e empolgado. Nos seus pensamentos, %Sebastian% lamentava por seu irmão estar aparentemente apaixonado pelo inimigo.

  O Dominos continuou seu caminho até chegar na adega. Ele sabia que sua sliter possivelmente estaria lá, como todas as manhãs após treinar. E como dito, sua certeza se confirmou ao entrar e deparar com nada dando ordens a Dosan, relacionado à segurança da recepção da Continuum. Assim que o segurança percebeu a presença de %Sebastian%, pelo olhar do Dominos, o funcionário se retirou deixando ambos a sós.

  — Eu a procurei e me vi sozinho — disse ele se aproximando de sua sliter — Por que saiu como se tivesse fugindo, não fizemos nada errado.

  — Não fugi, senhor Dominos, apenas segui com minha rotina normal pela manhã — respondeu ela de forma seca, mantendo a firmeza de sempre.

   %Sebastian% estranhou sua forma de agir e se aproximou mais.

  — Por que está estranha? — indagou ele.

  — Estou agindo como sempre — disse ela.

  Ele se impulsionou mais para beijá-la, porém %Nalla% o barrou com a mão direita.

  — Senhor Dominos… — começou ela.

  — %Sebastian% — corrigiu ele.

  — %Sebastian%, o que aconteceu nesta madrugada, ficará nesta madrugada — seu tom ficou mais sério — Voltamos ao foco principal e tenha em mente que apenas voltará acontecer em sua mente. Bem, eu lhe aconselho a esquecer o que aconteceu, pois é o que farei. Com sua licença, preciso resolver os últimos detalhes da segurança da festa da Continuum.

  Ela nem mesmo lhe deixou argumentar ou lutar contra as palavras frias que dissera. %Nalla% se retirou friamente da adega o deixando novamente frustrado e totalmente vulnerável naquele momento.