New York era a cidade da família Baker, comandada agora pela destemida Annia. A órfã resgatada do Orfanato Miral por Allison Baker, lugar este que contava com a administração de Donna Fletcher.

  %Demeter% e suas convidada, %Mia% Sollary, desembarcaram no aeroporto particular das Indústrias Baker logo pela manhã de sexta-feira, foram conduzidos pelo carro da empresa até a Mansão, ao chegarem, se depararam com os preparativos da noite glamorosa que seria oferecida ali. Ele respirou fundo antes de passar pela porta de entrada. Em sua mente contava quanto tempo se passou desde que saiu de casa.

  — Uau — disse %Mia% olhando ao seu redor para a exuberante arquitetura do lugar, então voltou-se para ele. — Estou admirada por ter deixado todo esse luxo e viver em um quarto pequeno de um hostel.

  — Achou mesmo que eu era um playboy mimado? — Ele cruzou os braços se fazendo de ofendido.

  — Sinceramente? Sim. — Ela segurou o riso. — Confesso que minha família sempre manteve somente assuntos profissionais com a sua, em todas as festas da Continuum me lembro vagamente de você.

  — Eu não costumava ir, somente Annia — revelou ele. — E por falar nela… Pedirei à criada para lhe mostrar seu quarto, preciso encontrar minha irmã.

  — Vai deixar sua convidada sozinha? Que espécie de anfitrião é você? — Ela colocou a mão na cintura.

  — Um que você nunca viu. — %Demeter% sorriu de canto, meio malicioso. — Não se preocupe, você será instalada em meu quarto. — Ele piscou de leve.

  — Abusado. — Ela o olhou boquiaberta pela ousadia.

  — Não demorou, descanse um pouco — disse ele.

  — Eu que deveria dizer isso a você, não ouse a forçar essa perna — ordenou a residente com firmeza. — Estamos entendidos?

  — Sim senhora. — Ele bateu continência brincando e se afastou.

  Em instantes, uma criada se aproximou de %Mia% e a guiou até o quarto de hóspedes reservado para ela, que era ao lado do quarto dele. %Demeter% foi seguindo pelos cômodos da mansão procurando por Annia. A governanta Collins lhe informou que Annia estava na empresa desde o nascer do sol. Baker sabia que as coisas com a diretoria não seriam fáceis para sua irmã, já que os diretores não a reconheciam legalmente como uma herdeira.

  %Demeter% pegou as chaves de sua BMW conversível série 8 preta, fazia tempos que não a dirigia. O herdeiro seguiu em direção à empresa e, ao chegar, o olhar de surpresa de todos foi notado por ele. Ao pegar o elevador, trombou com Lewis, um dos diretores; não gostava do homem então preferiu manter-se em silêncio. Chegando no hall de entrada para a sala de Annia, não deixou que a secretária o anunciasse, aproveitou a porta entreaberta e apareceu na greta dando dois toques na porta.

  — Annia — disse ele abrindo um pouco mais a porta, seu olhar passou de sua irmã para o conselheiro dela. — Bom dia, Dimitri.

  — Senhor Baker. — O homem o olhou com respeito e se afastou da mesa de Annia. — Os deixarei a sós.

  Dimitri pode ser considerado como um homem ponderado e cordial, educado e cavalheiro. %Demeter% não gostava muito dele, pelo fato de ter servido sua mãe por muito tempo não somente como um funcionário qualquer, mas como seu amante também. Annia manteve sua postura impecável e seu olhar analítico para o irmão, com um sorriso debochado no canto do rosto.

  — Espero que tenha se instalado com conforto em nossa casa — disse ela. — E me desculpe por não ter ficado para lhe receber.

  — Vamos cortar a onda de irmãos unidos, algo me diz que seu baile não é somente pelo aniversário da empresa. — Ele deu mais alguns passos até ficar diante da mesa dela. — Estou certo?

  — Sabe que as Indústrias Baker possuem muitos outros assuntos além de medicamentos para hospitais e seu sistema falido de saúde. — Ela se remexeu da cadeira e cruzou as pernas. — Não se preocupe, irmãozinho, nossa mãe me treinou muito bem, posso dizer que me tornei melhor que ela.

  — Devo me preocupar com essa noite? — insistiu ele.

  — Não, você e sua convidada estão seguros e terão uma linda noite. — O sarcasmo escorria dela. — Ah, fique tranquilo que não guardei nenhum cadáver nos armários da cozinha, %Mia% Sollary não será pega de surpresa por nenhum segredo de família, a menos que você conte a ela.

  — Não contarei nada, ela não precisa saber o quão suja é minha família. — Ele deu um passo para sair.

  — Assim você me ofende — disse Annia ao se levantar de sua cadeira presidencial, o olhando com firmeza. — Não se esqueça que essa família já te protegeu de muitos erros do passado, pode ser um bom garoto hoje em dia, mas também teve um passado do qual não gosta de se lembrar.

  — É uma ameaça, irmãzinha? — Ele a olhou com seriedade.

  — Entenda como quiser. — Ela abriu um sorriso singelo carregado de ironia. — Sua doce médica está preparada para saber sobre seu passado?

  — Fique longe da %Mia% — ordenou ele.

  — Não questione minha gestão — retrucou ela. — Apenas me apoie.

  %Demeter% se afastou e saiu da sala. No caminho de volta para a mansão ele transbordava de raiva. Mas Annia estava certa, o %Demeter% de hoje tinha medo do %Demeter% da adolescência que lhe causou muitos problemas. Era um fato que o acidente em que a jovem médica lhe salvara havia sido o divisor de águas em sua vida. O certo é que na Continuum todas as famílias tinham seus segredos, e claro que os Sollary também possuíam os seus.

  — Olha só quem se lembrou que tem uma convidada — disse %Mia% ao descer as escadas da mansão, vendo %Demeter% passar pela porta. — Que anfitrião.

  — O melhor que terá. — Ele estendeu a mão para ela. — Venha.

  — Para onde? — perguntou %Mia% ao se aproximar dele e segurar em sua mão. — O lance do quarto já vi que foi enganação — brincou ela em provocação.

  — Hum… — Ele a olhou com malícia. — Não entendeu que ter te colocado na porta ao lado foi proposital?

  — Então… — Ela mordeu o lábio inferior.

  — Vamos. — Ele sorriu de canto e, dando um selinho rápido nela, a puxou em direção ao seu carro.

  %Mia% já tinha visitado a cidade em alguns congressos de medicina e com seu pai. Porém agora, ela conheceria Manhattan na visão do Baker. Rodando de carro, ele a levou até uma oficina mecânica de um amigo dele, chamado Hector.

  — Devo entender que lugar é esse? Alguma gangue filiada aos Baker? — brincou ao tocar em um dos carros que estavam lá para conserto.

  — Que mau juízo tem de mim? — Ele a olhou sério. — Tenho um amigo que é o dono daqui, ele é engenheiro mecânico.

  — Hum… Pensei que seu lance era fotografia. — Observou ela.

  — Fotografia é um hobby, eu gosto mesmo é de carros — explicou ele. — E acredite ou não, quase me formei com esse meu amigo.

  — E por que abandonou a universidade? — perguntou ela.

  — Eu acredito que em certas profissões não precisa ter diploma — respondeu ele. — Posso ser autodidata. — Ele riu baixo, desviando o olhar para o amigo que se aproximava.

  — Hector. — %Demeter% se aproximou do amigo e fez um cumprimento de costume de ambos. — Quero lhe apresentar minha… — %Demeter% olhou para %Mia% com um ar subjetivo.

  — Médica — disse ela estendendo a mão para o homem. — %Mia% Sollary.

  — Sollary? — Hector sorriu de canto e cumprimentou ela. — E médica?

  — Tive uns contratempos — explicou %Demeter%. — Aquele acidente que lhe contei.

  — Ahhh… — Hector voltou a olhar a jovem residente. — E uma Sollary te salvou.

  — Sim — confirmou %Mia%. — Você conhece minha família?

  — Conheço sobre a Continuum — explicou o mecânico. — E o que fazem aqui no Brooklyn? Sabe que seu carro é chamativo demais para ficar aqui.

  — Eles não são loucos de roubar um Baker em uma cidade em que a Annia manda — respondeu %Demeter% tranquilo sobre o assunto. — Mas o que me traz aqui, queria mostrar a %Mia% meu projeto profissional.

  — Uhhhh, vai mesmo abrir uma oficina em Seattle? — Hector o olhou surpreso.

  — Oficina? — %Mia% moveu o olhar para ele. — Então essa é sua expectativa para o futuro?

  — Estava brincando quando disse que seria um fotógrafo, isso eu deixo para as horas vagas. — %Demeter% deu uma piscada para ela.

  Hector teve o prazer de explicar algumas coisas sobre carros para %Mia% e contar como conheceu Baker, omitindo claro as partes negativas do passado de ambos.

  As horas se passaram e logo à noite a mansão Baker se iluminou totalmente preparada para receber os convidados. %Demeter% se arrumou em seu quarto e logo ao bater na porta ao lado, %Mia% demorou alguns instantes até sair, o deixando boquiaberta com seu charme. Sollary colocou um elegante vestido vermelho com recorte na perna esquerda e uma máscara preta.

  — Valeu a pena a espera. — %Demeter% abriu um largo sorriso. — Você está ainda mais linda.

  — Hum… Eu sei. — Ela sorriu de volta. — Vamos, Baker?

  Ele deu o braço para ela e seguiram para as escadas. Chegando no andar de baixo, %Demeter% cumprimentou alguns convidados que vagamente se lembrava do rosto, %Mia% fez cara de herdeira Sollary e logo reconheceu uma pessoa próxima a ela. Aproveitando uma distração de Baker, ela se aproximou dessa pessoa.

  — %Sebastian% Dominos, a última pessoa que esperava neste baile — disse a jovem residente.

  — %Mia%. — Dominos segurou a mão dela, dando um beijo suave. — Posso dizer o mesmo?

  — O que faz em Manhattan? — perguntou ela.

  — Estou a negócios, aproveitei para socializar — brincou ele. — Annia Baker é uma pessoa muito receptiva.

  — Receptiva? — %Mia% se intrigou pela colocação. — Infelizmente ainda não tive chance de conhecê-la mais de perto.

  — Está em lua de mel com o Baker? — perguntou ele.

  — Desde quando minha vida sentimental te interessa? — %Mia% cruzou os braços.

  — Eu me preocupo com você, sabe disso. — %Sebastian% sorriu de canto. — E quero ser o padrinho do casamento. — O comentário dele arrancou algumas risadas de %Mia%.

  — Não se preocupe, Dominos, será o primeiro a receber o convite — disse %Demeter% ao aparecer ao lado de %Mia%, pousando sua mão na cintura dela, trazendo-a para mais perto. — E se quiser, pode ser padrinho até de nossos filhos.

  — Desde quando tem autoridade para dizer estas coisas? — %Mia% olhou para ele abismada.

  — Pensei que estivesse de acordo. — Ele se fez de inocente.

  — Foi um prazer vê-los — disse %Sebastian%. — Vou deixá-los à vontade.

  — A %Nalla% está aqui? — perguntou %Mia%.

  — Ela sempre está. — %Sebastian% apontou discretamente para sua sliter que o aguardava. — Até breve. — Assim que Dominos se afastou, %Mia% olhou com seriedade para %Demeter%.

  — Que onda é essa de casamento e filhos? Queria insinuar o quê para %Sebastian%? — perguntou a médica irritada com ele.

  — Então era ele o Dominos do seu passado? — perguntou %Demeter% também sério. — Sim, era ele. — %Demeter% constatou no desvio do olhar dela para o lado. — Ainda gosta dele? — insistiu.

  — Se eu disser que sim, o que fará? — Ela voltou a olhá-lo. — O que pode fazer quanto a isso?

  — Lutarei para que se apaixone por mim, farei você esquecê-lo de uma vez por todas.

  O persistente Baker tomou impulso e, na ousadia, beijou %Mia% da forma mais intensa e doce possível. %Mia%, pega de surpresa, inicialmente foi se rendendo ao beijo dele, sentiu seu corpo arrepiar quando %Demeter% tocou com mais força em sua cintura. %Mia% se afastou retomando o fôlego e olhou para ele um tanto assustada com o que estava acontecendo internamente com ela.

  — Aproveite o baile, seu anfitrião precisa se ausentar por uns instantes — disse %Demeter% já se afastando dela e seguindo para a saída do jardim lateral.

  — Como ele pôde fazer isso — sussurrou ela ao vê-lo seguir.