De volta pra casa

  Arregalei os olhos, sentindo o ar fugindo dos meus pulmões. O tom gélido da voz de %Kai% me pegou de surpresa, como se eu estivesse sendo atingida por lâminas. Jamais esperei uma recepção calorosa vinda dele, quer dizer, jamais pensei que eu fosse vê-lo novamente, mas, mesmo assim, eu estava aqui, parada na frente dele.

  E do seu filho.

  O garotinho, que antes sorria, parecia confuso com a mudança brusca das palavras do pai, o observando com uma carranca que o deixava igualzinho a ele. Talvez o menino nunca tivesse visto esse lado rabugento, e por isso o olhava sem entender nada.

  — %Kai%… — Tentei falar, mas parecia que eu tinha algo entalado na minha garganta.

  — Não acredito no que meus olhos estão vendo! — Uma voz barulhenta, carregada de animação, quebra a tensão no ar. Antes que eu pudesse processar o que estava acontecendo, fui envolvida por um abraço apertado e tirada do chão. — %Hailey%! Você finalmente criou vergonha na cara e voltou para casa!

  Theo me soltou, mas manteve suas mãos no meu ombro, como se tentasse me impedir de fugir dali. Sorri para ele. De todas as pessoas, ele foi o único que entendeu minha necessidade de ir embora. É claro que o fato dele ter decidido fazer faculdade na mesma cidade que eu, proporcionou encontros quase diários durante os anos que fiquei fora.

  — Theo… — Consegui soltar um riso baixinho.

  — Nos encontramos semana passada, por que não falou que estava vindo para cá? Tínhamos pegado o mesmo voo! — Como eu diria a ele que, há uma semana, eu não fazia ideia de que voltaria para cá? E de que agora eu precisava economizar cada centavo, e esse foi o motivo de vir para cá de balsa?

  — Voltei para resolver algumas coisas. — Dei de ombros, mantendo a mesma desculpa que usei para Akemi.

  — Isso quer dizer que não vai ficar muito tempo? — Theo parecia um pouco triste.

  — Exatamente…

  — Então tenho que reunir todo mundo, e…

  — Não acho que seja necessário, Theo. Sabemos muito bem como %Hailey% se comporta em comemorações… — %Kai% me encarou antes de continuar falando. — Ela vai embora.

  — Papai, quem é ela? — O menininho estava com o dedo na boca, me olhando com certa curiosidade. Eu não sabia muito bem como agir perto dele, então mudei de postura e apenas ofereci um sorriso, deixando que o pai conduzisse a conversa.

  — Uma pessoa que foi embora há muito tempo. — Observei quando ele bagunçou o cabelo do garoto, suavizando o olhar. — Por que você não vai até a sua tia, Reef?

  — Tá bom. — Sorri internamente com o nome que %Kai% escolheu para o filho; era a cara dele. — Tchau, moça bonita.

  Fiquei ainda mais surpresa quando ele veio em minha direção e abraçou minhas pernas. Eu nunca tinha lidado com crianças antes. Quer dizer, eu tinha uma sobrinha, mas nunca participei da vida dela ativamente, e nenhum dos meus colegas tinham filhos. Afinal, tínhamos apenas vinte oito anos e uma rotina corrida demais na cidade para pensar em acrescentar crianças nela.

  O pequenino soltou minhas pernas e correu para os fundos do restaurante, onde ele supostamente encontraria sua tia. Para mim, aquele era um recado claro de que %Kai% havia se casado com a mãe do garotinho e de que a cunhada dele trabalhava com eles.

  E como sei disso?

  Bom… %Kai% não tinha irmãos.

  Ele acompanhou o pequeno Reef com o olhar, e assim que perdeu o filho de vista, voltou a me encarar. A suavidade desapareceu de suas feições no mesmo instante que nossos olhos se encontraram.

  — Existem outros estabelecimentos que você pode frequentar, %Hailey%. Não preciso de problemas por aqui. — Avisou. Um recado direto, eu não era bem-vinda.

  — Eu não tinha ideia de que esse lugar era seu. — Tentei me defender. — Só precisava de uma bebida e esse era o lugar mais próximo.

  — Tanto faz… — Ele cruzou os braços. — Você passou dez anos longe, não precisa saber de nada do que acontece por aqui. Então faça um favor a todo mundo, pegue suas coisas e vá embora. Você não pertence a esse lugar, nunca pertenceu e nunca pertencerá.

  Suas palavras me doeram mais do que eu poderia imaginar. Ele não tinha noção do que eu havia enfrentado e do quanto hesitei em voltar para essa ilha. Claro que, para %Kai% e as pessoas dessa cidade, o meu retorno era uma incógnita, um prato cheio para fofocas. Mas a verdade ia muito além disso, eu estava completamente fodida.

  — Ei, cara! Calma lá! — Theo se colocou na minha frente, interrompendo nossa pequena discussão. — Ela acabou de chegar. Não precisa ficar falando que ela não é bem-vinda.

  — A última coisa que precisamos agora é uma garota como ela por aqui.

  — Certo! Entendi. Você me odeia por eu ter partido, mas cara… Você está casado e com um filho. Supera! — As palavras simplesmente jorraram da minha boca, sem nenhum filtro.

  Um silêncio mortal se instalou entre nós.

  %Kai% me mediu de cima a baixo, antes de soltar um suspiro pesado. Eu estava sendo julgada.

  — Você disse que veio resolver algumas coisas? Então resolva e suma. Quando eu disse que não precisávamos de você aqui, é porque não precisamos.

  Aquilo foi um golpe baixo. Um nível de desdém que jamais imaginaria que ele pudesse atingir. Senti meus olhos arderem, mas não entendia exatamente o porquê. Engoli o choro, vestindo minha máscara de mulher forte. Desde o momento em que cheguei aqui desci daquela balsa, passei por algumas humilhações e não toleraria mais uma. Sem dizer mais nada, virei de costas e dei meia-volta.

  — Porra, cara! — Escutei Theo resmungar para %Kai%, mas não parei para descobrir o que eles falariam.

  Eu não tinha obrigação de estar em um lugar que não era desejada, por isso apressei meus passos para sumir dali o mais rápido possível.

  — %Hailey%! Porra! Espera aí! — Olhei para trás e vi Theo correndo na minha direção. — Não lembrava que você corria tão rápido assim. — Comentou, ajeitando o cabelo em seguida.

  Diminui a velocidade para que ele pudesse me acompanhar. O chão da rua era um pouco irregular, fazendo com que o salto do meu sapato se prendesse de vez enquanto nas lajotas que estavam separadas pelo tempo. Merda, não fazia nem um dia que eu estava em Syrena e já me sentia completamente massacrada pela ilha.

  — Não liga para o que o %Kai% disse. Acho que ele só ficou em choque por encontrar você depois de anos. — Theo explicou, segurando meu braço delicadeza. — Mas, de verdade, isso não é justificativa para ele ter falado com você daquele jeito.

  — Bom… Eu já esperava uma recepção fria das pessoas daqui. — Comentei, chutando uma pedrinha com desgosto.

  — Vamos lá… Os moradores daqui amam… — Ele se calou assim que lancei um olhar mortal em sua direção.

  — Não começa com isso. Se vivêssemos nos tempos da inquisição, eu teria sido queimada viva. Todo mundo me acha uma bruxa. — Soltei uma risada amarga.

  — Acho que não. — Ele brincou, batendo de leve o ombro contra o meu. — Só acho que ficaram chocados por você ter abandonado tudo sem olhar para trás.

  — Você também foi embora. — Alfinetei. — E veja só! Todos te amam…

  — O que eu posso fazer se sou irresistível? — Revirei meus olhos com o comentário. — Mas olha… Sobre o %Kai%.

  — O que tem ele? — Perguntei, percebendo a fisionomia de Theo mudar de repente.

  Ele ficou em silêncio por um segundo, me encarando sob a luz do luar.

  — %Kai% é viúvo… A mãe do Reef morreu quando o menino tinha um ano. — Revelou.

  Fiquei boquiaberta com a história que ele estava me contando, completamente sem ação.

  — Como assim? De onde a garota era? — Não percebi o tom curioso em minha voz até escutar a risada baixa de Theo.

  — Daqui mesmo… Você se lembra da Laura?

  Arregalei os olhos, sentindo o impacto daquela resposta. Não podia ser.

  — Isso é sério? Meu Deus, como eu nunca soube disso? — Questionei. Afinal, Theo era a única pessoa da ilha com quem eu mantinha contato, e ele parecia saber muito bem de todos os detalhes.

  — Lembra que você me pediu para nunca falar nada sobre ele? Eu só respeitei a sua decisão. — Justificou.

  Fechei os olhos por um momento, lembrando vagamente de uma noite de bebedeira na faculdade, com Theo tentando me contar algo que aconteceu na ilha e eu implorando para ele não mencionar nada sobre o %Kai%, meus pais ou qualquer coisa relacionada a esse lugar.

  — Certo, mas isso é o tipo de coisa que se conta. O cara tem um filho… Com a Laura. E a irmã dela vive perto dele…

  — Pare com isso. Não acho que Luna seja apaixonada pelo %Kai% como era na adolescência. — Theo ponderou, me abraçando de lado. — Que tal eu te levar pra casa?

  — Não sou muito bem-vinda naquele lugar…

  Encostei minha cabeça em seu ombro, sentindo o cansaço finalmente me vencendo.

  — Sua mãe continua a mesma de sempre? — Ele me perguntou.

  — Acho que está pior. Ela quer que eu vá embora antes da minha sobrinha chegar para as férias de verão. — Murmurei.

  — Então você pretende ficar muito tempo? — Questionou.

  — Estou na merda, Theo. Meu noivo foi um babaca, terminou comigo e levou tudo que eu tinha. Quer dizer… Bendita hora que entreguei meu apartamento para morar com ele. Ou melhor, bendita hora que me envolvi com o filho do meu chefe!

  Theo me encarou profundamente. Me forcei a fechar os olhos ao notar a merda que eu tinha acabado de fazer. Eu não deveria ter aberto a boca para falar sobre esse assunto.

  Quando voltei a olhar para ele, sua expressão era de puro choque.

  — Espera aí! O Matt fez o quê? — O tom de voz dele aumentou, ecoando pela rua deserta.

  — Fala baixo, Theo! — Olhei para os lados, rezando para que ninguém estivesse por perto. — A última coisa que eu preciso é dos velhos dessa ilha falando sobre o pé na bunda que eu levei.

  Eu sou Hayley Armstrong. Se sem fazer nada as pessoas já inventam boatos sobre mim, imagine se descobrirem pelo que passei. Minha vida viraria um inferno.

  — Porra, %Hailey%! — Ok! O Theo estava genuinamente irritado. — Você deveria ter me contado sobre isso. Desde quando não está mais no apartamento?

  — Duas semanas? Eu estava na casa da Mackenzie. — Expliquei.

  — Espera aí! Faz duas semanas que aquele babaca te expulsou e você não falou nada?

  — Bem… Isso era um problema meu e não queria envolver mais ninguém nele.

  — %Hailey%…

  — Olha! Eu errei, tá legal? — Senti minhas bochechas queimarem de vergonha. — Realmente achei que estava construindo algo com aquele traidor. Mas então ele terminou comigo e o pai dele me demitiu.

  — Devia ter me ligado, %Hals%. — Ele falou com carinho. — Sempre estive por perto, poderia ter ido até você.

  — Eu estava na casa da Mack. — Resmunguei.

  — A Mack não é parâmetro pra muita coisa. — Comentou. Olhei feio para ele. — Pode parando, ela me odeia também.

  — Não entendo qual é a de vocês. — Suspirei.

  — E não precisa, princesa. — Ele passa a mão no meu cabelo. — Olha… Se as coisas ficarem difíceis na sua casa, eu tenho um quarto vago na minha.

  — Espera aí! Você não está morando com seus pais?

  — Não! Amo meus pais, mas amo ainda mais a minha privacidade. — Respondeu com um sorriso de lado.

  — Estou chocada. Mas, de verdade, obrigada por oferecer a sua casa… Talvez eu acabe aceitando. — Comentei, piscando para ele.

  — Que isso, você sabe que eu tenho um fraco por pessoas frágeis.

  Dei um tapa em seu braço, soltando uma risada logo em seguida. Era tão fácil estar ao lado dele que eu mal lembrava das idiotices que %Kai% tinha me falado minutos atrás.

  Começamos a caminhar pela rua que já estava começando a ficar deserta, mas tinha algo no ar que parecia me incomodar. Um barulho alto veio atrás de nós e dei um pulo, aflita com a possibilidade ser alguma coisa, ou pior, alguém nos seguindo.

  — O que foi isso? — Sussurrei, tentando enxergar algo na escuridão.

  — Não sei! — Theo diminuiu o ritmo dos passos. — Deve ter sido alguma coisa que voou.

  Ele se manteve ao meu lado, segurando minha mão. Estava tudo tão quieto que era possível eu escutar a minha respiração. Theo não parecia muito preocupado com o barulho; ele simplesmente caminhou até o local de onde o som tinha vindo e mexeu nas caixas que estavam empilhadas.

  Prendi a respiração.

  De repente, algo saltou na nossa direção.

  Perdi o equilíbrio com o susto e acabei caindo feio na calçada.

  Droga! Eu estava aterrorizada.

  — Calma, princesa. Foi só um gato. — Theo disse, estendendo a mão para me ajudar a levantar.

  — Merda! Perdi as estribeiras. — Confessei, começando a rir de nervoso ao me dar conta de que era apenas um gatinho inofensivo.

  — A sua pose de durona acabou de ir embora junto com o gato. — Ele zombou, ainda gargalhando.

  Não me segurei e ri também. Não existiam muitos animais de estimação perto de mim, a não ser as pessoas, mas isso não vinha ao caso. O importante era que foi bom rir um pouco e esquecer os problemas que estavam acontecendo na minha vida.

  — Bom… Vamos? Quero aproveitar e dar um oi para a tia Cora. — Theo falou, checando o relógio.

  — Ok! Ela vai ficar feliz em te ver, pelo menos. — Concordei, aceitando o braço que ele me ofereceu.

  Andamos mais um pouco pelas ruas estreitas que levavam até a minha casa. Um vizinho ou outro aparecia na janela e nos cumprimentava, o que eu já tinha uma prévia exata da fofoca que circularia no dia seguinte.

  “Vocês viram com quem Theo estava andando ontem à noite? Com a filha mais velha da Cora, a %Hailey%! Coitado do rapaz, ela vai acabar com a vida dele.”

  — %Hals%, no que você está pensando? — A voz de Theo me tirou do devaneio.

  Balancei a cabeça para dissipar aquele pensamento.

  — Nada demais. — Respondi, forçando um sorriso.

  Terminamos a nossa caminhada ao subir o último lance da escada que levava até a varanda da casa da minha mãe. Não me surpreendi ao vê-la ali, de pé, me esperando.

  — Da próxima vez, avise se for ficar até tarde na rua. Você está na minha casa, não em um hotel. —Disparou, sem rodeios.

  Prendi minha respiração por um instante. Ela ainda não tinha notado o Theo, que tinha ficado um passo para trás.

  — Desculpe, tia Cora! Eu engatei em uma conversa com %Hailey% e acabei prendendo sua filha por algum tempo. — Ele interveio, como se fosse meu salvador e deixando a minha mãe completamente sem graça.

  — Ah! Sem problemas, Theo. — Ela respondeu no mesmo segundo, mudando a fisionomia e abrindo um sorriso para ele. — Já jantou? Por incrível que pareça, preparei seu prato favorito! Peixe ensopado.

  Theo me encarou, como se perguntasse se estava tudo bem aceitar; apenas dou de ombros.

  — Bom… Eu vou amar jantar com vocês. — Ele aceitou, descontraído.

  Meu melhor amigo passou por mim e foi em direção a ela, enlaçando seu braço no dela enquanto começavam a conversar animadamente antes de sumirem dentro de casa.

  Acompanhei os dois com o olhar antes de segui-los para dentro. Bem, parecia que o mau-humor dela era um privilégio direcionado apenas para mim mesmo.