Um Romance Para O Natal

  O jantar era no restaurante de um chef com estrela Michelin. A reserva havia sido feita por Martha, a pedido de %Eric%. A mulher, que trabalhava como assistente do diretor, às vezes obedecia ordens do presidente, quando %Jessica% se encontrava repleta de serviço para fazer. A assistente verdadeira, no entanto, nunca imaginava que Martha estivesse fazendo alguns serviços a pedido do chefe, apenas para passar uma imagem falsa à sede, nos Estados Unidos.

  %Jessica% apoiou o braço no do chefe, quando este lhe deu a ordem, assim que saíram do carro. Lentamente, caminharam para dentro do restaurante, e foram conduzidos até uma mesa onde um homem já se encontrava sentado.

  – Boa noite. - ele disse, em um inglês extremamente polido. Levantou-se para cumprimentar %Eric%, e então olhou para %Jessica%. – Senhorita…

  Ela olhou para %Eric%, confusa, fingindo bem seu papel de uma ignorante na língua inglesa.

  – Ela não fala em inglês?

  – O básico. - %Eric% responde em sua língua natal, sentando-se. – Não se preocupe, não irá nos atrapalhar.

  Thadeo enviou um olhar para %Jessica%, que abriu um sorriso, como se aquilo fosse cumprir com o cumprimento que não pode fazer, por “não ter compreendido” o que o homem havia dito. Em resposta, recebeu um pequeno aceno de cabeça.

  Os dois conversaram sobre amenidades. Mercado financeiro, as dificuldades que a empresa estava enfrentando no exterior, e as projeções para o próximo ano. Durante o diálogo, %Jessica% percebeu os olhares de Thadeo em sua direção. Ela dividia sua atenção entre fingir o papel que lhe havia sido atribuído, e guardar na memória tudo o que o assistente pessoal do presidente dizia.

  – O senhor presidente tem muito interesse em ver o resultado de seu serviço aqui no Brasil. Como já mencionei antes, o prazo se finaliza no dia 1º de Janeiro.

  – Bem, tenho certeza de que ele está muito satisfeito com minha performance. Fiz exatamente o que me pediu.

  Thadeo olhou sério para %Eric%, que manteve um pequeno sorriso no rosto. Em seguida, olhou para %Jessica%, que saboreava o resto de sua salada, enquanto deixava os dois conversando.

  – Entretanto, acredito que ele tenha expressado a vontade de receber um feedback pessoalmente.

  A boca de %Eric%, que mastigava o alimento, parou. O homem olhou para o funcionário do pai, que o observava com curiosidade. %Jessica% olhou de um para o outro, sem saber exatamente como agir. Qual o problema de fazer uma ligação para o presidente?

  – Temo dizer que não será possível. Eu confirmei com %Jessica% de que passaria o natal com ela e sua família. - sem avisá-la, %Eric% pegou a mão da mulher, que estava apoiada à mesa de acordo com a etiqueta, e entrelaçou seus dedos, enviando-lhe um doce olhar. Ela imediatamente reagiu ao ato e também ao sorriso. – Irá me apresentar.

  Thadeo ergueu uma sobrancelha e olhou para %Jessica%, que manteve o sorriso sem malícia. Ele não podia saber que ela entendia perfeitamente o que os dois conversavam, por isso, deixou um quê de confusão em seu olhar.

  O homem, educado e discreto, limpou a boca com o canto do guardanapo de tecido e então respirou fundo, provavelmente arquitetando a resposta perfeita para o possível herdeiro à presidência.

  – Seu irmão, Logan, também foi convocado. Com a noiva.

  %Jessica% sentiu os dedos de %Eric% apertarem os seus com a notícia.

  – Noiva? Acho que não o parabenizei por essa… novidade.

  O assistente pessoal do presidente abriu um pequeno sorriso, certo de que havia ganho aquela batalha. Olhou para %Jessica% mais uma vez, antes de dizer para %Eric%:

  – Acredito que será outra novidade para sua família, senhor, saber que está envolvido em um relacionamento sério.

  Xeque-mate, %Jessica% pode ouvir claramente do homem, apesar dele não ter verbalizado. Thadeo havia colocado %Eric% contra a parede, e agora era necessário uma dose grande de esperteza e jogo de cintura para contornar aquela situação.

  – Algum problema? – ela perguntou ao chefe, fingindo estar alheia à luta travada entre os dois. %Eric% a encarou e, sem perceber, acariciou a mão que segurava da mulher, com o polegar.

  E então, %Jessica% soube: vinha problema por aí.

  Talvez tenha sido os longos minutos de silêncio, que ela sabia que sempre vinha com alguma tempestade. Ou, quem sabe, a pequena curva que se formou no canto do lábio do homem, um sinal de que tudo estava ocorrendo da maneira que ele queria, o que pedia pela sequência do plano. E apesar de não saber o que exatamente o chefe estava tramando, tinha certeza que ela não sairia ilesa da situação.

  – Acredito que exista passagens prontas - ele olha para Thadeo, que assente.

  – Uma passagem, que pode ser resolvida sem problema – o homem olha para %Jessica% novamente, que sorri sem graça com a atenção dos dois dirigida a ela –, devo confirmar a presença do senhor?

  – O que você acha, %Jessica%? De ir para Nova Iorque?

  Haja de acordo com o plano. Ela pode ouvir a boca dele dizer, apenas de olhá-los nos olhos. Fez uma expressão de surpresa e, conforme o chefe esperava, disse:

  – Achei que passaríamos com a minha família.

  – Surgiu um imprevisto - olhou para Thadeo, que se mantinha calado, aproveitando seu momento de silêncio para comer –, e terei de comparecer a um evento familiar. Adoraria que você fosse comigo.

  Por que diabos estamos falando sobre o assunto em frente a um homem que mal fala minha língua? Ela quis perguntar a %Eric%, mas, tão rápido veio a resposta, dizendo que, se ele estava falando com ela sobre o assunto, então talvez Thadeo estivesse, da mesma maneira que ela, fingindo ignorância sobre uma língua da qual não era a sua nativa.

  – Acredito que serei recompensada por essa mudança de planos - ela tentou se desfazer do toque do homem, que a segurou com mais força, sorrindo.

  – Farei questão de recompensá-la pessoalmente.

  Ela hesitou por um segundo, fingindo pensar. A verdade era que queria responder um alto e sonoro NÃO, ao mesmo tempo que chorava de alegria por não ter que enfrentar o possivelmente pior natal em família de sua vida.

  – Bem, então não vejo nenhum mal em mudar nossos planos.

  – Ótimo. - ele disse, enviando-lhe uma piscadela, e voltou-se para Thadeo, que ao ver a atenção de %Eric%, parou de comer. – Será necessário uma passagem extra.

  – Perfeitamente. - ele retirou o celular do bolso e digitou algumas palavras. – A data para partida está marcada para o dia 20.

  Foi necessário todo esforço do mundo para %Jessica% não se engasgar com a notícia. Dia 20 era em dois dias.

  Ela era uma filha e neta morta.

  – Eu não entendo o motivo de você se expor a esse tipo de trabalho escravo! - a mãe repetia a exclamação pela quinta vez.

  Ao chegar em casa, %Jessica% avisou às amigas sobre a notícia, que celebraram uma vitória inexistente e iniciaram uma lista de coisas para ela trazer do exterior. A família, no entanto, reagiu de maneira totalmente oposta, com a mãe ligando, nervosa, plena meia-noite.

  – Eu vou mandar os doces e os presentes, mãe. A Mari levará para mim quando voltar.

  – Que chefe faz com que a funcionária perca o natal em família? Ele não tem uma família? Você explicou a ele quão importante é estar presente no nosso evento? Sua avó está quase tendo um infarto, %Jessica%, e eu também estou quase lá. Ninguém nunca faltou no natal, principalmente por um motivo pequeno como este! O que direi para suas tias-- ah, suas tias! Elas tirarão sarro de mim! É isso o que você quer para sua mãe no natal? Que ela vire motivo de piada? Eu não esperava que você…

  %Jessica% suspirou, olhando para seu reflexo no espelho. Estava, sim, chateada por não poder comparecer ao evento, mas a mãe estava tornando tudo um pouco mais fácil.

  Ela amava sua família. Era unida, querida e divertida. Só tinham uma inclinação em achar que podiam mandar na vida dos filhos e netos, mas que família não tinha uma pessoa assim?

  Só que ela estava cansada. Não queria ir para os Estados Unidos também, pelo menos não assim, a trabalho, repentinamente e com uma missão secreta que inclui se passar por namorada do próprio chefe. E a família parecia, como sempre, não entender. E disso ela também estava cansada. De sempre ser a vilã, apenas porque escolheu não se casar.

  Ouviu calada a mãe falar por mais 40 minutos, até que ela lhe permitiu dizer algo:

  – Mãe, a senhora me acha uma filha ruim?

  – Que pergunta é essa? Eu não criei um monstro, oras. Não obedecer os pais, não a faz uma filha ruim. Não na sua idade, mas admito que tive minhas dúvidas quando você tinha 6 anos e adorava rolar morro abaixo no sítio da sua tia Ana Laura, quando eu insistia dizer para não fazer, porque era um trabalho enorme lavar tudo depois.

  %Jessica% soltou uma risada nasalada, pois Ana Amélia conseguia, sempre, mudar o rumo da conversa em um piscar de olhos.

  – Se você está feliz, minha filha, é o que importa para mim e seu pai.

  Após mais meia-hora, %Jessica% desligou a ligação, aliviada por ter ouvido da mãe que não era o estorvo que achava que era. A terapeuta havia dito uma vez que, para as coisas começarem a melhorar, era necessário se comunicar. “Achar” era um erro cometido com frequência pelas pessoas, e que quase sempre levava a um desentendimento ou conflito.

  Satisfeita, ela adormeceu quase 2 da manhã com o pensamento de que, após essa viagem, não havia jeito de não conseguir um cargo melhor que a assistente faz-de-tudo do chefe.

  Manhattan era linda. Com seus prédios imponentes e as ruas parecendo espertamente organizadas, a ilha oferecia tudo o que uma pessoa poderia desejar. Com o esplendor ao seu redor, %Jessica% mal se lembrou do quanto estava desgostosa com a ideia de passar os próximos dias naquele lugar.

  – É sua primeira viagem ao exterior – %Eric% disse, sentado ao seu lado no banco de trás do carro que “Marta” havia contratado para buscá-los no aeroporto.

  – Sim! - ela disse, sorridente.

  – Não foi uma pergunta.

  Ela diminuiu o sorriso um pouco, sem graça por ter se esquecido de que estava ali a trabalho, e que a pessoa que estava ao seu lado era, além da causa da viagem, seu chefe.

  Limpou a garganta e voltou a se sentar polidamente.

  – Desculpe, senhor.

  Ela o observou encará-la com uma das sobrancelhas erguidas. Sentiu-se mal. Ele nunca havia a encarado com uma das sobrancelhas erguidas. Geralmente, aquele ato significava que ela havia cometido um erro, apesar de não grave, ainda um erro que ele gostaria que não se repetisse.

  Mas, o que ouviu em seguida, a fez-se questionar se os mesmos sinais que ele usava com outras pessoas, valeriam para ela:

  – Eu acho - ele começou a dizer, abaixando o tablet e pousando-o no próprio colo –, que devemos nos falar com menos casualidade. Quero dizer, você deve falar.

  – A-ah… - ela gaguejou, sentindo-se extremamente desconfortável. – É-é possível que…

  – O possível é que você possa ser pega me tratando como um superior sem nem ao menos perceber. - ele disse, a sobrancelha voltando a se erguer. – E isso, sim, será um problema.

  – Claro. Entendi. - ela disse rapidamente, uma maneira que encontrou de fazê-lo parar de pensar em seus erros de uma vez. Trabalhando com %Eric%, viu que, quanto mais o homem pensava em um assunto, mais criativo ele ficava, seja criando um novo esquema, ou querendo prejudicar outra pessoa. – Então… - ela limpou a garganta –, qual o plano?

  – Mantenha-se calada o máximo que conseguir. – ele disse, voltando sua atenção ao tablet. – Minha família, como deve imaginar, é muito inteligente. Conseguirão captar qualquer mínimo deslize que cometermos. Basta fingir-se ignorante o tempo todo. Eles tentarão te testar, como Thadeo fez.

  A mulher assentiu, nervosa, pensando no quanto aquilo poderia ser perigoso. A empresa de %Eric%, no Brasil, era uma das mais promissoras do mercado, o que tornava atrativo tê-la no currículo, mas uma mancha permanente neste, caso se torne algo negativo.

  – Iremos nos hospedar em meu apartamento. – %Eric% voltou a falar. – Para não levantar suspeitas. Haverá um quarto para você, mas caso aconteça alguma visita, teremos que fingir que estamos dormindo juntos.

  – Sim, senh… sim. - ela corrigiu-se rapidamente ao vê-lo olhá-la de canto.

  – Tirando a agenda dos encontros com minha família, você terá todo o resto do tempo livre para fazer o que quiser. - ele finalmente olhou para ela. – Aproveite para passear.

  – Obrigada.

  Aquilo, sim, havia sido uma ótima notícia. Havia prometido à mãe e às amigas que voltaria com as malas cheias de presentes e itens de suas listas de pedidos. Além disso, era Nova Iorque e bem na época do Natal, portanto, havia centenas de lugares que gostaria de visitar a passeio. Ter o tempo livre significava poder tirar, finalmente, depois de anos, um tempo para si mesma.

  – Algum deles fala português? - ela perguntou. – Sei que não irei falar nada sobre qualquer coisa, mas se for obrigada a fingir algo, seria melhor que soubesse se alguém fala a língua.

  %Eric% olhou para cima, pensativo.

  – Todos falam espanhol. Logan, meu irmão, com certeza entende um pouco do português.

  %Jessica% entortou a boca e olhou para a paisagem afora. Não seria fácil, com certeza. Se a família era ligeira como %Eric%, ela sabia que estava entrando em um ninho de cobras.

  Mas havia convivido com o chefe durante dois anos inteiros. Podia lidar com mais esse obstáculo que, com muita sorte e merecimento, seria o último até que ela fosse finalmente uma funcionária de alta patente, com um salário melhor e uma vida como a das mulheres nos filmes americanos.

  E nada como começar a se inspirar em seu futuro, vivendo o presente no lugar ideal: Nova Iorque.