%Nalya% sentiu um arrepio percorrer todo o corpo e fechou os olhos, deixando que o estranho inspirasse cada vez mais profundamente o cheiro que vinha de seu pescoço.

  Suas mãos foram parar involuntariamente nos ombros dele.

  — Eu nem sei o seu nome… — Ela balbuciou tentando recuperar a compostura depois do arrepio passar.

  Jake endireitou a postura, mas não se afastou completamente dela. A cabeça dele rodava, a gengiva coçando com as presas querendo dar o ar da graça… o cheiro dela ainda impregnado em suas narinas, o sangue dela devia ser doce, doce como mel.

  Aquilo bateu dentro dele com força, as presas começaram a sair e ele fechou a boca com força, levando uma das mãos até os lábios, tampando o lugar.

  %Nalya% observou o comportamento dele mudar, as pupilas dilatando.

  — Você tá bem? — Ela apertou os ombros dele. — Precisa de ajuda?

  Jake fez que não com a cabeça e se afastou um pouco mais dela. As presas voltaram para dentro, enquanto ele tentava regular a respiração.

  — Meu nome é Jake. E o seu? — Jake apertou os olhos, sentindo o controle voltar para o corpo.

  %Nalya% estreitou os olhos, achando um pouco estranho.

  — %Nalya%. Prazer. — Ela estendeu a mão na direção dele.

  Jake segurou a mão dela, e a puxou para mais perto outra vez, depositando um beijo demorado em sua bochecha. O cheiro gostoso dela invadindo suas narinas outra vez.

  “Droga de cheiro irresistível”.

  — %Nalya%! — Jake testou o som do nome dela na própria voz, gostando de como soava. — Um nome bonito, para uma mulher bonita.

  %Nalya% sorriu, sentindo as bochechas ficarem quentes. Provavelmente estaria corada.

  — Qua nada! Um nome comum aqui em Seul. — Ela deu de ombros.

  — Eu só conheço você com esse nome. — Jake engoliu seco ao descer os olhos para os lábios dela.

  Por sorte ele não estava com fome.

  Bom, não com essa fome.

  %Nalya% pegou uma cerveja no bar improvisado da corrida e pegou, Jake fez o mesmo.

  — Deixa que a próxima cerveja eu pago. — Os dois brindaram. — Onde estão as suas amigas?

  — Por aí… daqui a pouco eu as acho. E os seus amigos esquisitões?

  Jake fez um biquinho.

  — Você nos achou esquisitos?

  %Nalya% gargalhou, jogando a cabeça para trás, deixando o pescoço ainda mais à mostra para Jake.

  Ele deu um gole longo na cerveja como se aquilo aplacasse a vontade de cravar os dentes nela.

  — Aquele papo de vampiros, e aquele seu amigo que parece um pãozinho fazendo uma leitura de cada uma de nós… você tem que concordar que aquilo foi muito esquisito.

  Jake piscou devagar, repassando a cena na cabeça e depois deu outro gole na cerveja. %Nalya% fez a mesma coisa.

  — O Sunoo é meio doido mesmo, não liga para ele. Mas eu sou legal e não mordo, prometo.

  Jake inclinou levemente a cabeça para o lado enquanto dizia aquilo, mas o olhar não acompanhou o tom leve da frase.

  Os olhos dele ficaram presos nela — primeiro nos lábios, depois descendo devagar para o pescoço exposto.

  Era o tipo de olhar que não piscava. O tipo que parecia medir cada detalhe.

  %Nalya% sentiu o arrepio voltar, mais forte.

  Jungwon tinha uma cerveja nas mãos quando viu %Mirae% se aproximar dele devagar. O coração morto deu um pequeno salto.

  — Você corre aqui também? — %Mirae% se escorou na parede do mesmo muro que Jungwon, ao lado dele. Os ombros quase roçavam um no outro.

  Jungwon balançou a cabeça em negativa, e permaneceu em silêncio.

  — Só o mecânico então. — Concluiu sozinha. — E do que mais você gosta além de ajudar os animais e apoiar o seu amigo em corridas clandestinas?

  Jungwon sabia que ela não estava o julgando, nem o condenando por estar ali. Ele havia percebido o tom de humor na voz dela. Ela estava tentando puxar assunto com ele de uma forma descontraída.

  — De silêncio. — Ele respondeu, tentando manter distância, tanto física quanto emocional.

  — Isso eu já percebi. — %Mirae% levou a cerveja aos lábios. A cerveja gelada desceu pela garganta. — Porque você foge de mim?

  Jungwon ergueu a cabeça e encarou o nada. A cerveja começa a esquentar na mão direita.

  Aquela pergunta…

  — Eu fujo de todo mundo. Não é nada com você em específico. Não se sinta ofendida.

  %Mirae% desencostou da parede e deu alguns passos, até estar na frente dele.

  — E porque foge? Eu sinto uma energia de culpa vinda de você, como se você estivesse sempre tentando se perdoar. Porque? Pelo que?

  Jungwon sorriu. Um sorriso amargo, cheio de dor. Ele encarou os olhos pretos de %Mirae%, que o encaravam de volta com uma empatia que ele nunca havia experimentado na vida.

  — Você deveria ser amiga do Sunoo. — Respondeu, levando a cerveja quente aos lábios. — Vou buscar outra cerveja e espero que você não me siga %Mirae%.

  Ela murchou. Os ombros caindo, a blusa de frio caindo junto deixando um dos ombros exposto.

  Jungwon sentiu a gengiva dar sinais de incômodo com a pele dela tão exposta.

  — Eu posso não parecer, mas sou perigoso.

  %Mirae% sentiu um arrepio estranho nos braços, os pelos até se eriçaram.

  — Eu não vou desistir de entender você Jungwon.

  — Você vai. Eventualmente você vai desistir sim. Não mexa comigo, %Mirae%, não quero machucar você.

  %Mirae% se aproximou dele, quebrando a distância entre os dois.

  — Você não vai me machucar. Eu sei, eu sinto. — Ela ergueu uma das mãos e levou até o rosto de Jungwon, pousando a mão por lá.

  A palma da mão de %Mirae% era quente.

  Quente demais.

  Jungwon sentiu o calor atravessar a própria pele fria, como se o toque dela estivesse tentando acordar algo que havia morrido dentro dele há muito tempo.

  O coração morto no peito deu outro golpe estranho — descompassado, quase doloroso.

  E o pior não era a sede.

  Era a paz que aquele toque trazia.

  Jungwon levou uma das mãos até o pulso dela, sentindo o coração dela bater depressa. Afastou a mão dela com uma delicadeza que até ele desconhecia.

  — Por favor, não faça isso nunca mais.

  — Você tá gelado…

  — Eu sou… gelado. — Jungwon falou entre os dentes. — Não me toque mais. Entendeu?

  %Mirae%, decepcionada, apenas assentiu para ele. Os olhos dela pareciam dizer “porque você é assim?” e Jungwon desviou os olhos dos dela, pronto para ir embora.

  E assim o fez, deixando-a sozinha. %Mirae% levou a cerveja aos lábios mais uma vez, dando um grande gole.

  — Eu não vou desistir de você Jungwon. Vou salvá-lo…

  Heeseung ria de algo que Jay e Ni-ki diziam, até que viu %Sooyi% se aproximar devagar, como se estivesse procurando por ele, mas não quisesse que ele percebesse.

  O riso morreu no fundo da garganta dele, enquanto ele a observava se aproximando.

  Ela não disse nada, apenas o encarou em silêncio. O drink das mãos, a postura impecável que Heeseung já conhecia. Os olhos intensos demais, que o prendiam, quase o hipnotizando.

  — O que você tá fazendo num lugar como esse? Não é para você.

  %Sooyi% se surpreendeu por ele ser o primeiro a puxar assunto. Ela riu, depois sustentou o olhar dele. Não fugiu.

  — Acho que isso sou eu que decido. Só vim acompanhar a %Heewon%, ela que é muito frágil para lugares assim.

  — Você realmente parece ser dura na queda. Qual seu nome mesmo?

  Heeseung fingiu que não se lembrava de ter ouvido Jungae-in chamando-a pelo nome diversas vezes. Ele havia decorado, é claro.

  — %Sooyi%. Eu não vou fingir que não sei o seu nome, Heeseung.

  Golpe baixo. Ele abaixou a cabeça, mexendo no nariz, sem jeito.

  — Cadê a Jungae-in? Ela não anda com você fora da faculdade?

  %Sooyi%, bebeu do drink.

  — Acertou. Ela só anda comigo na faculdade e em momentos esporádicos.

  Silêncio. Apenas os dois se encarando.

  — Porque? Tá interessado nela?

  Involuntariamente, %Sooyi% chegou mais perto dele. As respirações se encontrando.

  O coração gelado e morto de Heeseung bateu forte o suficiente para que chegasse aos ouvidos. Aquilo raramente acontecia.

  — Não estou interessado nela, ela é minha aluna, por isso perguntei.

  %Sooyi% arqueou uma sobrancelha, claramente não convencida.

  Ela inclinou levemente a cabeça, observando ele como se estivesse analisando algo muito mais profundo do que as palavras.

  — Então você se preocupa com suas alunas a ponto de perguntar por elas em festas?

  Heeseung soltou um pequeno suspiro pelo nariz.

  Jay e Ni-ki, que estavam alguns passos atrás, trocaram um olhar divertido antes de se afastarem discretamente. Aquilo claramente não era uma conversa em que eles deveriam se meter.

  — Eu me preocupo quando elas andam com pessoas estranhas — respondeu ele.

  — Estranhas? — ela repetiu, quase rindo. — Você tá me chamando de estranha?

  Ele finalmente levantou os olhos para ela.

  Erro.

  Porque quando olhou direito para %Sooyi%, percebeu o quão perto ela estava.

  Perto demais.

  O cheiro dela era suave, algo floral, talvez vindo da floricultura onde trabalhava… mas havia algo mais. Algo quente. Vivo.

  O instinto vampírico dentro dele reagiu imediatamente.

  Perigo.

  Heeseung deu meio passo para trás.

  %Sooyi% percebeu.

  — Eu fiz alguma coisa?

  — Não.

  Resposta rápida demais.

  Ela cruzou os braços, claramente não acreditando.

  — Engraçado… — murmurou ela. — Porque toda vez que eu chego perto de você, você age como se eu fosse uma bomba prestes a explodir.

  Heeseung desviou o olhar.

  Se ela soubesse.

  Se ela soubesse o quanto ele precisava se controlar para não sentir o pulso dela, a respiração dela, o calor da pele…

  — Talvez você seja.

  %Sooyi% riu baixo.

  — Dramático.

  Silêncio de novo.

  Mas dessa vez era diferente.

  A música do lugar parecia distante. As pessoas passando ao redor não importavam.

  Só eles dois.

  %Sooyi% foi a primeira a quebrar o silêncio.

  — Posso te fazer uma pergunta?

  — Você já fez várias.

  — E você evitou responder metade delas.

  Ele cruzou os braços.

  — Pergunta.

  Ela o observou por alguns segundos antes de falar.

  — Por que você me olha como se já me conhecesse?

  Aquilo pegou Heeseung desprevenido.

  Por um segundo, ele não respondeu.

  Porque era verdade.

  Ele conhecia.

  Conhecia a forma como ela entrava na sala de aula.

  O jeito que prendia o cabelo quando estava concentrada.

  O modo como sempre ajudava os colegas.

  Ele tinha reparado em tudo.

  Sem perceber.

  Sem querer.

  — Impressão sua — respondeu finalmente.

  %Sooyi% inclinou o rosto, claramente analisando a mentira.

  — Engraçado… — ela murmurou — porque eu tenho a sensação de que você está sempre me observando.

  O coração morto dele bateu outra vez.

  Forte.

  Errático.

  Ela percebeu.

  Os olhos dela se estreitaram levemente.

  — Você tá nervoso, professor?

  Heeseung soltou uma risada curta.

  — Eu?

  %Sooyi% deu mais um pequeno passo para frente.

  Agora quase não havia espaço entre os dois.

  — Seu coração acelerou.

  Aquilo foi um erro.

  Um grande erro.

  Porque naquele segundo, os sentidos vampíricos dele se concentraram completamente nela.

  No pulso dela.

  Na respiração dela.

  Na proximidade.

  Heeseung segurou o braço dela antes que ela desse outro passo.

  Não forte.

  Mas firme.

  Os dois ficaram imóveis.

  Os olhos dela desceram para a mão dele segurando seu braço.

  Depois voltaram para o rosto dele.

  — Tá vendo? — disse ela baixinho. — Você faz isso.

  — Isso o quê?

  — Age como se eu fosse perigosa.

  Heeseung aproximou o rosto um pouco mais, a voz baixa.

  — Você não faz ideia.

  Ela não se afastou.

  Pelo contrário.

  %Sooyi% sustentou o olhar dele sem piscar.

  — Então me explica.

  Ele soltou o braço dela.

  E deu mais um passo para trás.

  Distância.

  Proteção.

  Controle.

  — Algumas coisas — disse ele — são melhores quando você não sabe.

  %Sooyi% ficou em silêncio por alguns segundos.

  Depois deu um pequeno sorriso.

  — Agora eu fiquei curiosa.

  E virou o restante do drink.

  Antes de ir embora, ela se inclinou levemente perto dele e murmurou:

  — Boa sorte tentando me manter longe, Heeseung.

  E saiu.

  Heeseung ficou parado ali.

  Jay voltou para o lado dele alguns segundos depois.

  — Então… — disse ele. — Essa foi a forma mais estranha de flerte que eu já vi.

  Heeseung continuou olhando na direção por onde %Sooyi% havia desaparecido.

  E murmurou:

  — Isso não é flerte.

  Ni-ki apareceu do outro lado.

  — Então o que é?

  Heeseung respondeu baixo:

  — Problema.