Eu não planejava encontrá-lo.

  Estava voltando para casa, a cabeça cheia demais depois da conversa com a %Dalny%, quando vi %Niki% sentado no banco da pequena praça perto da avenida. O mesmo lugar onde costumávamos matar aula, falar sobre tudo e fingir que o futuro não chegaria tão rápido.

  Ele me viu ao mesmo tempo.

  Por um segundo, pensei em seguir em frente. Fingir que não vi. Fingir que ainda precisávamos de distância.

  Mas não precisava mais.

  — Ei — ele disse, se levantando.

  — Ei.

  Ficamos ali, alguns passos de distância, como se ainda existisse algo proibido entre nós. O silêncio não era desconfortável — era carregado de coisas não ditas que agora finalmente podiam vir à tona.

  — Você tá bem? — ele perguntou.

  Dei de ombros.

  — Melhor do que antes. Pior do que eu gostaria.

  %Niki% soltou uma risada curta, compreensiva.

  — Justo.

  Sentamos lado a lado no banco. Não encostamos. Ainda não.

  — %Dalny% falou com a gente… — ele disse, não como pergunta.

  — Falou.

  Respirei fundo antes de continuar.

  — E pela primeira vez… eu não sinto que tô correndo atrás de algo que não existe mais.

  Ele ficou em silêncio por alguns segundos.

  — Eu também — admitiu. — Acho que a pior parte sempre foi esconder.

  Olhei para ele então. De verdade.

  O %Niki% que ficou.

  O %Niki% que sentiu.

  O %Niki% que sempre esteve ali — comigo também.

  — A gente nunca falou sobre aquilo… — murmurei.

  — Não — ele respondeu. — Mas a gente também nunca esqueceu.

  O ar pareceu mudar.

  Foi sutil. Mas real.

  %Niki% se virou um pouco na minha direção, o olhar mais aberto, menos defensivo do que eu estava acostumado a ver. Eu fiz o mesmo.

  — Se isso ainda te confunde… — comecei.

  — Não confunde mais — ele me interrompeu, baixo. — Só assusta.

  Assenti.

  — Também me assusta.

  Ficamos próximos demais. Não por acidente.

  Quando ele tocou minha mão, foi simples. Um gesto pequeno, quase cuidadoso. Meu coração acelerou do mesmo jeito que anos atrás — só que agora não tinha culpa misturada.

  — %Sunoo%… — ele chamou, como se estivesse pedindo permissão.

  Eu não respondi com palavras.

  Me inclinei primeiro.

  O beijo aconteceu devagar, mas com mais firmeza do que da última vez. Não tinha pressa, mas também não tinha medo. Foi um beijo consciente, carregado de tudo que a gente evitou por tempo demais.

  %Niki% correspondeu na mesma medida. A mão dele subiu com cuidado pela minha lateral, como se estivesse me pedindo permissão em cada centímetro, até repousar na minha cintura. O toque era quente, real, e fez meu corpo responder antes mesmo de qualquer pensamento.

  Nossos lábios se encaixaram melhor, mais seguros. Não havia urgência, só a necessidade silenciosa de sentir, de confirmar que aquilo era mesmo real. O beijo aprofundou aos poucos, suave no começo, depois mais intenso — não agressivo, mas cheio de intenção. Era como se cada movimento dissesse “eu estou aqui”.

  Afastei minimamente o rosto apenas para respirar, mas %Niki% não se afastou de verdade. A testa dele encostou na minha, os narizes se tocando, nossas respirações misturadas num ritmo descompassado. Ele sorriu de leve, quase imperceptível, antes de voltar a me beijar, dessa vez com um carinho que apertou o peito.

  Era um beijo que não precisava provar nada. Ele só existia. E isso, por si só, já dizia tudo.

  Quando nos afastamos, ficamos próximos, respirando o mesmo ar.

  — Isso não muda o que a %Dalny% sente. — Eu disse.

  — Eu sei! — ele respondeu. — Mas muda o que a gente sente.

  Nos beijamos de novo.

  Mais curto dessa vez. Mais íntimo.

  Não era sobre decidir nada ali.

  Era sobre reconhecer.

  E pela primeira vez desde que tudo começou a se quebrar, eu senti que não estava mais tentando ser alguém que não era.

  Porque, ali, com ele, sem segredos…

  Eu finalmente estava inteiro.

  Eu ainda sentia o gosto dele quando nos afastamos.

  %Sunoo% ficou ali, perto demais pra ser só coincidência, longe demais pra ser confortável. O tipo de distância que só existe quando duas pessoas sabem exatamente o que estão fazendo — e o que isso significa.

  — Você sumiu — eu disse, quebrando o silêncio.

  Não era acusação. Era cansaço acumulado.

  Ele respirou fundo.

  — Eu sei. — A voz dele saiu baixa. — E eu odiei cada segundo disso.

  Inclinei o corpo para frente, apoiando os cotovelos nos joelhos. Olhar pra ele enquanto falava daquilo era mais difícil do que qualquer briga que eu já tivesse comprado.

  — Você sabe o que foi ficar, né? — continuei. — Todo mundo perguntando de você. A %Dalny% quebrando aos poucos. E eu ali… fingindo que tava tudo sob controle.

  %Sunoo% engoliu em seco.

  — Eu achei que indo embora eu ia resolver tudo. — Confessou. — Mas só levei o caos comigo.

  Olhei pra ele então. De verdade.

  — E eu fiquei… — falei. — E não foi porque eu era forte. Foi porque eu não sabia ir embora.

  O silêncio que se seguiu não foi só vazio. Foi pesado.

  — Eu senti sua falta todos os dias! — Ele disse. — Mas sentia medo demais pra admitir o porquê.

  Minha risada saiu curta, sem humor.

  — Engraçado… eu também. — Levantei o olhar pra ele. — Medo de que, se eu dissesse em voz alta, não tivesse mais como fingir.

  %Sunoo% se virou totalmente pra mim agora. Os joelhos quase se tocando.

  — E agora? — ele perguntou.

  Não pensei.

  — Agora eu cansei de fingir.

  Foi aí que aconteceu.

  Não teve delicadeza dessa vez.

  Quando puxei %Sunoo% pelo moletom, foi direto, urgente — como se tudo que eu segurei por anos estivesse finalmente exigindo espaço. O beijo veio forte, intenso, carregado de tudo que nunca coube em palavras.

  Ele arfou contra minha boca, surpreso por meio segundo… e então respondeu com a mesma força.

  O beijo tinha peso. Tinha raiva antiga. Tinha saudade demais.

  Minhas mãos seguraram o rosto dele com firmeza, como se eu precisasse ter certeza de que aquilo era real. Que ele não ia desaparecer de novo se eu soltasse.

  %Sunoo% retribuiu do mesmo jeito — próximo, quente, sem hesitação.

  Quando nos afastamos, as testas ficaram encostadas.

  — Eu não tô confuso agora… — ele murmurou. — Eu tô com medo.

  Respirei fundo.

  — Eu também. — Admiti. — Mas dessa vez… você não vai fugir.

  O olhar dele suavizou. Não feliz. Não resolvido.

  Mas honesto.

  E isso, naquele momento, era tudo.

  Ficamos ali, lado a lado de novo, mãos ainda entrelaçadas, sabendo que nada estava simples — mas que, pela primeira vez, nada estava escondido.

  E talvez fosse assim que as coisas realmente começassem.