Golden Hour

  %Amanda% saía da sala de aula apressadamente; havia se enrolado revisando a matéria para as provas da próxima semana e acabou perdendo o horário. Estava um pouco atrasada para abrir a floricultura, mas não se atormentou com isso, afinal, não levaria bronca mesmo. O telefone começou a tocar em seu bolso, atraindo sua atenção. Quando o pegou e viu o nome precisar brilhar na tela, não evitou abrir um grande sorriso. Era incrível, mas parecia que eles se conheciam há anos, mesmo fazendo somente algumas semanas. A menina sempre fora uma grande fã de pop, então escutar BTS não seria uma tortura tão grande, mas conversar com o cantor era tão natural que ela nem se lembrava de quem ele realmente era, pois, para ela, ele era apenas o garoto que invadiu seu trabalho.

  — Eu ainda me pergunto por que não mudei seu nome de contato. — Foram as palavras ditas pela garota assim que atendeu o telefone.

  — Eu sou o seu favorito e não aceito "não" como resposta — respondeu o menino do outro lado. — É assim que você me atende agora?

  — Sabe, eu andei pesquisando e, nos fóruns coreanos, falavam que você é tímido e tem medo de mulher. — Só se conseguia ouvir a gargalhada do menino do outro lado da ligação. — O que aconteceu com essa informação?

  — Eu tinha quinze anos quando debutei, pode ter certeza de que tímido era meu sobrenome — respondeu o menino, ainda rindo. — Mas isso só dura o tempo de pegar intimidade, e a gente pegou muita, não foi, %Mandy%?

  — Deixa de ser idiota, garoto. Além do mais... — A menina estava tão concentrada na ligação que nem percebeu alguém esbarrar em si, derrubando-a juntamente com seus livros. — Que merda é essa? — questionou, olhando para a pessoa que a encarava com um sorriso sarcástico.

  — Foi mal, não te vi aí — respondeu a outra garota, ainda sorrindo.

  — Eu não sabia que você tinha problema de visão — falou %Amanda% rudemente, ignorando as perguntas de JK do outro lado da linha.

  — Eu só tenho dificuldade de enxergar coisas insignificantes como você.

  — Se você fez tanta questão de vir mexer comigo, significa que eu não sou tão insignificante assim para você, Nayeon — debochou %Mandy%.

  — Levanta. Eu não sei como é no seu país, mas aqui não gostamos de ver lixo jogado no chão — continuou com os insultos.

  — Então você deveria parar de andar por aí. — A última coisa que %Amanda% iria fazer era abaixar a cabeça para uma racistinha de merda.

  — Eu nem deveria perder meu tempo com gente do seu nível. — Nayeon saiu furiosa ao ser confrontada dessa forma, chutando o livro de %Mandy% que ainda estava no chão.

  — Vai se foder — murmurou %Mandy%, levantando-se rapidamente e pegando suas coisas. Assim que pegou o celular, pôde ouvir que a voz do outro lado da linha chamava seu nome insistentemente. — Oi, estou aqui, foi mal!

  — O que aconteceu? — Podia-se sentir o nervosismo do garoto do outro lado da linha. — Você estava brigando com alguém?

  — Ah, você ouviu? — %Amanda% sorriu de leve; era uma situação realmente chata e não queria preocupar o menino com isso. — Não foi nada demais, é só que... — Ela nunca se incomodara com esse tipo de coisa, afinal, era bem comum acontecer com ela, mas isso não significava que não magoava. — Pessoas estrangeiras nem sempre são bem-vindas em escolas ou universidades coreanas.

  — Você está sofrendo algum tipo de bullying por isso? — Podia-se sentir a tensão de Jungkook e ele, por um segundo, pensou em ir correndo atrás dela.

  — Eu já estou acostumada com isso, não liga, estrela.

  — Ninguém se acostuma com algo ruim — respondeu ele, quase em um sussurro.

  — Você, mais do que ninguém, deveria me entender — falou a garota, voltando a caminhar. — Afinal de contas, você é o famoso que recebe ódio gratuitamente. — O silêncio do outro lado foi a resposta que ela sabia que teria; o que ela passava com Nayeon, Jungkook passava com milhões de pessoas. — A gente sabe que ignorar a dor é melhor do que deixá-la nos afetar.

  — %Mandy%, não acho que...

  — Podemos não falar mais sobre isso, por favor? — a garota pediu, interrompendo o rapaz, que logo suspirou pesadamente. Ele sabia o quanto aquilo magoava, o quanto fazia a pessoa se sentir totalmente incapaz. — Por que me ligou uma hora dessas? Não devia estar trabalhando?

  — Tivemos uma pausa agora e resolvi te ligar para fazer um convite. — Ele resolveu acatar o pedido da garota, mas não deixou sua preocupação de lado; queria muito fazê-la se sentir melhor. — Quer vir aqui em casa hoje?

  — Você está preparado para me apresentar para o meu querido V?

  — Estamos com duas semanas de folga, os meninos estão indo para a cidade natal para visitar os pais — disse ele, ignorando completamente o comentário da garota. — Meus pais e meu irmão viajaram, então não vou conseguir ir para Busan, e o Hobi hyung também vai ficar.

  — Hobi seria o J-Hope? — O menino gargalhou do outro lado da linha; achava fofa a forma como ela estava aprendendo aos poucos sobre o BTS.

  — Isso aí, garota! Estou gostando de ver você aprendendo sobre o BTS. Gravar nossos nomes e apelidos já é um ótimo começo — elogiou o menino, ainda rindo.

  — Eu estou ouvindo as músicas e assistindo ao programa de variedades de vocês. — %Mandy% tinha realmente pesquisado sobre o BTS e começado a ouvir suas canções; como ela amava pop em si, não foi ruim escutar.

  — Qual é a sua favorita até agora? — perguntou o menino, curioso.

  — Eu amei Epiphany, é tão sincera e linda — respondeu, lembrando-se de quando ouviu a música pela primeira vez e quase chorou. — O compositor está de parabéns, e o intérprete me emocionou demais.

  — O Jin hyung é o melhor mesmo, você tem que ouvir ao vivo — falou Jungkook com entusiasmo.

  — Você está me convidando para o show, JK?

  — Com certeza eu quero você em um show. — Ele sorriu, o tom mudando para algo mais descontraído, mas sem perder o foco. — Mas antes de pensar em turnê, o meu convite de hoje ainda está de pé. Como eu disse, já que o Hobi hyung e eu ficamos por aqui, nós dois estamos trancados no apartamento. Por que você não vem jantar com a gente hoje à noite? Eu posso cozinhar algo especial para você.

  %Amanda% parou a poucos metros da floricultura, piscando surpresa. Uma ideia travessa surgiu em sua mente, e ela não resistiu à oportunidade de brincar um pouco com o ego inflado do garoto.

  — No apartamento de vocês? — perguntou, fingindo uma animação exagerada. — Espera... você disse que quase todo mundo viajou..., mas o Taehyung mudou de ideia e ficou por aí? Me diz que o Tae-oppa vai jantar com vocês, por favor!

  O silêncio imediato do outro lado da linha foi impagável. %Amanda% quase pôde ouvir o bico emburrado e indignado que se formava nos lábios de Jungkook.

  — Oppa? Desde quando ele é seu oppa, %Amanda%? — A voz de Jungkook caiu duas oitavas, subitamente séria e visivelmente enciumada. — O Taehyung-hyung foi para a casa da família dele. E eu já disse para você não me chamar de oppa, mas você vai e chama ele? Eu estou aqui te convidando para comer a minha comida, no meu apartamento, e você procurando por outro?

  Ao fundo, uma gargalhada escandalosa ecoou. Era Hoseok, que, pelo visto, estava colado no telefone ouvindo tudo e quase rolando no chão de tanto rir. “Toma essa, Jeon! Tae-oppa! Eu amei essa garota!”, ele gritou, divertindo-se com a crise de ciúmes do mais novo.

  — Sai da minha ligação, Hobi hyung! — Jungkook esbravejou, irritado, afastando o celular por um segundo antes de voltar para ela, resmungando: — Não aceita as provocações dele, %Mandy%. Eu sou o mestre-cuca desta casa, você vai comer muito bem, eu prometo. Esquece o Taehyung.

  — Ele fica todo mordido, %Mandy%! Vem logo! — O grito de Hoseok ainda ecoou ao fundo, fazendo %Amanda% soltar uma risada sincera, esquecendo por um instante todo o estresse do confronto recente com Nayeon.

  — Mas sério, vem — JK insistiu, o tom um pouco mais baixo. — Acho que uma conversa boba e uma comida boa vão te fazer bem. O que acha?

  %Amanda% suspirou, o olhar caindo sobre a vitrine da loja. O convite era maravilhoso, mas a realidade acadêmica pesou nos seus ombros.

  — JK, eu adoraria, de verdade... Mas vai ser difícil hoje — respondeu ela, o desânimo cobrindo sua voz. — Eu estou entulhada com as coisas da faculdade. Tenho um trabalho prático enorme para entregar e preciso tirar umas fotos para o projeto. Se eu não fizer isso hoje, não vou ter tempo depois por causa das outras matérias. E, além do mais, eu acabei de chegar na floricultura e preciso cumprir todo o meu horário de trabalho aqui. Só vou estar livre bem mais tarde.

  Houve um segundo de silêncio do outro lado da linha, seguido por um estalo de dedos animado do garoto.

  — Mas isso é perfeito! — Jungkook exclamou, e %Amanda% quase pôde ver o sorriso dele se expandindo. — Você cumpre seu horário na floricultura e, assim que fechar a loja, vem direto para cá. Você está falando com o Jeon Jungkook, esqueceu? Eu tenho as melhores câmeras, lentes profissionais e o nosso apartamento tem uma iluminação ótima. Juntamos o útil ao agradável: você faz o seu trabalho, a gente te ajuda, o Hobi hyung vira nosso assistente e depois eu faço o jantar. Sem desculpas, %Mandy%, estamos te esperando depois do seu expediente!

  A determinação dele não dava margem para recusas. %Amanda% acabou aceitando, sentindo um calorzinho gostoso no peito que apagou qualquer rastro do humor ácido de Nayeon.

  As horas na floricultura pareceram voar e, assim que passou a chave na porta principal, a adrenalina subiu. Ela passou correndo em sua casa apenas para buscar suas luzes portáteis de LED e sua câmera, seguindo direto para o endereço deles sob o manto da noite de Seul. Já dentro do condomínio de segurança reforçada, seu coração parecia querer pular do peito. Ela ajeitou os óculos no rosto, respirando fundo para conter o nervosismo. Era sempre surreal lembrar quem a estava esperando do outro lado daquela porta.

  Assim que tocou a campainha, a porta foi aberta por um Hoseok superradiante, vestindo roupas confortáveis de ficar em casa, exalando um perfume suave misturado ao cheiro delicioso de comida temperada que vinha da cozinha.

  — Entra, %Mandy%! O mestre-cuca está quase surtando ali no fogão porque você chamou o V de oppa — Hobi brincou, pegando a mochila pesada dela com o mesmo carisma do dia em que se conheceram no carro.

  Jungkook apareceu logo atrás, limpando as mãos em um pano de prato, com um sorriso largo que instantaneamente desarmou toda a tensão que %Amanda% carregava do dia.

  — Você conseguiu vir! — ele disse, os olhos brilhando. — Deixa as coisas na sala, vamos montar o seu estúdio primeiro antes que a comida fique pronta.

  Minutos depois, os três estavam espalhados pelo tapete da sala. %Amanda% ajustava o foco da câmera, enquanto a iluminação roxa e rosa que ela havia trazido criava sombras modernas, vibrantes e artísticas contra o ambiente escuro do apartamento.

  — Tem certeza de que não quer que eu tire o boné, %Mandy%? — Jungkook perguntou, ajeitando a aba preta bem para baixo, cobrindo totalmente os olhos. Ele estava sentado no chão, encostado no sofá, achando superdivertida a brincadeira de ser um modelo misterioso.

  — Não! Deixa o boné exatamente onde está — %Amanda% respondeu firme, o tom de voz misturando a seriedade acadêmica com uma ponta de puro instinto de proteção.

  Para a faculdade, o conceito do ensaio era sobre silhuetas urbanas e texturas. Mas, para ela, aquele enquadramento milimétrico era uma questão de sobrevivência. A última coisa que %Amanda% faria na vida era colocar a carreira e a privacidade daqueles dois em risco. Se um único traço do rosto de Jungkook vazasse no portfólio de uma estudante estrangeira, o tamanho da confusão e dos boatos seria astronômico. Ela preferia tirar um zero a ser a razão de um escândalo na vida dele.

  — Olha o foco, diretora! Se a janta queimar, a culpa é sua — Hobi brincou, aproximando um dos refletores de LED para ajustar o contraste na parede, rindo da seriedade dos dois. — Mas ó, o Jungkook de boca fechada e sem mostrar o rosto é um modelo excelente. Devia posar assim mais vezes.

  — Yah, Hyung! Eu sou o mestre-cuca e o modelo principal hoje, me respeita — Jungkook rebateu, rindo e deixando escapar o nariz e os dentes de coelhinho por baixo da aba do boné, arrancando uma risada de %Amanda%, que aproveitou o momento espontâneo e bateu o primeiro clique.

  Pelo visor da câmera, a foto em estilo Polaroid ficou fantástica. O rosto de Jungkook estava completamente escondido nas sombras, e a luz roxa destacava perfeitamente a linha do seu maxilar inclinado e o contorno do piercing no lábio inferior. %Amanda% soltou um suspiro de alívio ao checar o enquadramento: a mão direita dele, cheia de tatuagens icônicas, tinha ficado estrategicamente escondida atrás do joelho, totalmente coberta pela penumbra do estúdio improvisado.

  — Finalmente! — Jungkook resmungou rindo, jogando o boné no sofá e passando os dedos pelos fios de cabelo bagunçados. — Eu já estava quase congelado nessa pose.

  — Não reclama, Jeon, você nasceu para ser modelo. Agora, o que está me preocupando de verdade... — Hobi farejou o ar, arregalando os olhos com aquela expressividade engraçada que só ele tinha. — É aquele cheiro ali. Corre, mestre-cuca!

  Jungkook arregalou os olhos e deu um pulo do chão, correndo em direção à cozinha enquanto gritava um "Ai, meu Deus, o tteokbokki!" desesperado. %Amanda% e Hoseok caíram na gargalhada, seguindo o mais novo logo atrás.

  A cozinha do apartamento era enorme, moderna e incrivelmente organizada, embora naquele momento houvesse algumas panelas a mais no fogão. Felizmente, o jantar não tinha queimado; Jungkook chegou a tempo de desligar o fogo, suspirando aliviado enquanto apoiava as mãos nos quadris.

  — Quase perco o meu título de melhor cozinheiro do BTS — ele brincou, olhando de rabo de olho para %Amanda%, os olhos brilhando com aquela provocação infantil. — Podem se sentar. Fiz tteokbokki picante do jeito que eu gosto, mas peguei leve na pimenta por sua causa, %Mandy%. E tem bulgogi.

  Ao ouvir aquilo, Hobi soltou uma daquelas suas risadas escandalosas, quase se engasgando com o ar antes mesmo de começar a comer.

  — Melhor cozinheiro? — Hoseok zombou, apontando o hashi para o mais novo com uma cara de pura diversão. — Escuta aqui, %Mandy%, não cai no papo dele, não. Se o Jin hyung ou o Yoongi hyung escutam uma palhaçada dessas, o Jungkook vai passar o resto das duas semanas de folga lavando a louça de todos os jantares do grupo sozinho! Todo mundo sabe que os reis da cozinha são eles. O Jeon aqui só sabe fazer muita pose e comida cheia de pimenta.

  — Yah, Hyung! — Jungkook protestou imediatamente, estufando o peito de forma dramática enquanto distribuía as tigelas. — O Jin hyung e o Suga hyung cozinham bem, claro, mas eles são da velha guarda! Eu sou o mestre da culinária moderna e espontânea.

  — Sei, o mestre que quase defuma a sala inteira — Hobi rebateu, piscando para %Amanda% enquanto se sentava em uma das banquetas. — Ele passou a tarde inteira nervoso planejando esse cardápio, %Mandy%, não se deixa enganar.

  — Eu só queria que ficasse perfeito! — Jungkook resmungou, as bochechas ficando levemente coradas de verdade enquanto colocava as travessas na mesa. Em seguida, sentou-se bem na frente de %Amanda%, cruzando os braços na bancada e olhando para ela com expectativa. — Anda, experimenta primeiro. Quero ver a sua nota.

  %Amanda% sentiu o peso da expectativa daqueles dois voltados inteiramente para ela. Parecia uma cena saída de um sonho surreal. Ela juntou os hashis, pegou um pedaço do bolo de arroz macio e mergulhado no molho vermelho brilhante e levou à boca.

  O sabor era uma explosão: perfeitamente mastigável, com o balanço exato entre o doce, o salgado e uma picância suave que aquecia o peito sem queimar as papilas gustativas.

  — E então? — Jungkook perguntou, inclinando o corpo para a frente, genuinamente ansioso.

  — Nota onze de dez — %Amanda% decretou, fechando os olhos em aprovação. — De verdade, JK, isso está maravilhoso! O Jin e o Suga que se cuidem, porque você tem talento.

  Jungkook abriu um sorriso enorme, daqueles que faziam seus olhos sumirem e os dentes aparecerem, jogando um olhar vitorioso na direção de Hoseok. Hobi apenas balançou a cabeça rindo, atacando o próprio prato e iniciando uma conversa leve sobre as comidas brasileiras que %Amanda% sentia falta e sobre como o sotaque dela falando coreano era fofo.

  Entre uma garfada e outra, o clima pesado que Nayeon tinha deixado no começo do dia sumiu por completo. Estar ali com eles, jogando conversa fora, limpando o canto da boca borrado de molho picante e ouvindo as risadas acolhedoras de Hoseok fazia %Amanda% se sentir, pela primeira vez em muito tempo, totalmente em segurança em Seul.

  Foi quando Hobi deixou os hashis de lado por um momento e olhou para ela com curiosidade.

  — Mas vem cá, %Mandy%... — ele começou, apoiando os cotovelos na bancada. — A gente brincou ali na sala, mas eu vi o jeito que você se mexe com a câmera. Você muda completamente de postura, fica super séria, focada. Dá para ver de longe que você ama o que faz. De onde veio esse interesse pela fotografia? É o que você sempre quis fazer na universidade?

  %Amanda% engoliu o que estava mastigando, pega de surpresa pela pergunta genuína. Ela ajeitou os óculos no rosto, e um brilho diferente, mais caloroso e vibrante, surgiu em seus olhos.

  — Para ser sincera, a universidade cobra muito a parte técnica, editorial, coisas mais rígidas... É o que eu preciso fazer para me formar. — Ela deu um sorriso meio de lado, olhando para as próprias mãos antes de encarar os dois. — Mas o meu amor de verdade pela fotografia não nasceu dentro de uma sala de aula. Nasceu no meio da multidão, ouvindo música alta.

  Jungkook, que estava prestes a pegar mais um pedaço de bulgogi, parou o hashi no ar, totalmente atento às palavras dela, fascinado pela mudança na energia da garota.

  — No meio da multidão? — JK instigou, incentivando-a a continuar.

  — Sim. O meu verdadeiro sonho... O motivo de eu ter pegado numa câmera pela primeira vez na vida, é fotografar shows — revelou %Amanda%, a voz carregada de uma paixão genuína que ela raramente mostrava para as pessoas da faculdade. — Eu sempre fui completamente apaixonada por música, por pop. Para mim, um show não é só um bando de gente cantando. É o único lugar onde milhares de pessoas esquecem todos os seus problemas ao mesmo tempo para viver um momento único. — Ela gesticulou levemente com as mãos, totalmente entregue àquela sensação. — O que eu quero de verdade é capturar isso. Quero congelar a gota de suor do artista no palco sob a luz dos refletores, o momento exato em que a fumaça sobe, a energia da fita caindo no final da última música, a expressão de alguém na primeira fileira chorando de emoção... — %Amanda% sorriu, quase um pouco sem graça por ter falado tanto, mas seus olhos brilhavam. — Eu quero contar a história do show através de uma imagem. Esse é o meu grande sonho.

  O silêncio na cozinha mudou completamente. Não era mais o silêncio tenso de quando ela falou sobre o bullying na faculdade, mas um silêncio de profunda admiração.

  Hoseok abriu um sorriso enorme, daqueles calorosos que pareciam iluminar o ambiente inteiro, tocado pela sensibilidade dela.

  — Uau, %Mandy%... — Hobi falou em um sussurro genuíno, os olhos brilhando. — Isso foi lindo demais. Como artista, eu posso te dizer que o que você acabou de descrever é exatamente a alma do que a gente tenta entregar no palco. Saber que tem alguém com essa sensibilidade atrás da lente... Nossa, arrepiei de verdade!

  Jungkook continuava olhando para ela, com um sorriso contido e profundo nos lábios, os dentes aparecendo de leve. Ele apenas balançou a cabeça devagar, processando a intensidade das palavras dela, e o respeito que sentia por %Amanda% só aumentou.

  — Dá para ver nos seus olhos o quanto você quer isso, %Mandy% — JK disse, o tom de voz manso e sincero, quebrando o silêncio com admiração pura. — E com essa visão... você com certeza vai ser gigante no que faz.

  %Amanda% sentiu as bochechas esquentarem de leve com o elogio sincero vindo de alguém que entende tão bem de palcos, mas abriu um sorriso grato.

  — É por isso que eu me esforço tanto, mesmo em trabalhos mais simples como esse das fotos que tirei de você na sala — ela explicou, ajeitando os óculos no rosto com empolgação. — A grade da faculdade é cheia de disciplinas tradicionais e rígidas, mas tem uma única matéria no curso que é totalmente diferente. É uma matéria que visa exatamente essa pegada que eu quero levar para a vida: capturar a energia do momento, o sentimento da massa e o movimento artístico. Eu sou completamente apaixonada por ela! É a única hora da semana em que sinto que estou estudando o meu sonho de verdade.

  Hobi soltou um estalo com a língua, apontando para ela com um olhar cúmplice.

  — Então você já está no caminho certo — brincou ele, dando uma leve cotovelada no mais novo. — Se a sua matéria favorita é o que move o seu coração, você precisa continuar com essa mesma energia. E se precisar de modelos de novo para qualquer outro trabalho, já sabe onde moramos.

  — Com certeza — Jungkook concordou, os dentes aparecendo em um sorriso orgulhoso.

  O clima pesado do início do dia tinha sumido por completo, substituído por uma atmosfera acolhedora, cheia de risadas e sonhos compartilhados no meio daquela cozinha. %Amanda% finalmente sentia que, apesar das dificuldades, estava exatamente onde deveria estar.