STRAY SOULS

  Aquele relacionamento era de amor e ódio.

  E, sobre compaixão entre eles, mas nenhum dos sentimentos primitivos poderia apagar quase 200 anos de ódio e desdém que existia marcado a ferro de brasa em sua alma, e ao qual, o gosto de ferro descia pela sua boca na primeira vez o viu.

  %Elizabeth% sempre soube que havia alguns momentos de amor entre eles, em lençóis de seda do passado quando acreditam em destino e que o amor poderia crescer em solo infértil, outras vezes eram inimigos de batalhas, e muitas vezes, desconhecidos que seguiram a sua vida e jamais cruzaram o caminho um do outro.

  Ódio foi o primeiro sentimento primitivo que ela sentiu por ele, enquanto a arma contra o pescoço dele; Ela se lembrava do ódio por ele, afinal, em todas as membranas de seu corpo exalava ódio.

  A primeira vez que ele a encontrou, %Elizabeth% era um oficial em sua terceira vida, e ao qual, naquela vida, ele imaginou que poderia ser redimido de seus pecados em seu sangue, ao mesmo tempo em que reconheceu que talvez o que chamavam de pureza fosse um ato hipócrita criado pela mente humana.

  Então, ele conheceu Garrett que era o segundo no comando no exército de Shang e ele não se recordava daquela vida específica na época, ao mesmo tempo em que ela, ela ainda era Wei Zihan quando eles se cruzaram em batalhas constantes durante os seus primeiros 20 anos como soldado da Hsia.

  Ela sentiu a presença dele naquele segundo, aquele ódio estava em seu corpo porque as lembranças que retornavam sempre eram de ódio e desespero.

  “Você não é Lily Davis”.

  Ela acordou de um longo sonho do qual ela desejava ser parte para sempre, enquanto os seus ossos se arrepiaram com o perigo iminente, e como um sistema de autodefesa, a pessoa estava no chão. Aqueles olhos conhecidos, ao mesmo tempo em que a cabeça se explodia de informações novas, e as lágrimas queriam descer por sua face.

  A mão a segurava com firmeza, o corpo frio, ao mesmo tempo em que os olhos dourados fixos nela com uma preocupação genuína, %Elizabeth% se afastou dele, ao mesmo tempo que não obteve qualquer sucesso naquela tarefa simples.

  Suas pernas estavam como geleia.

  – Você está fraca. Não se mexa.

  O som soou baixo no ouvido dela, ao mesmo tempo em que ela apenas respirou fundo.

  – É inapropriado – murmurou, se lembrando de toda a educação que obteve na Torre Yanlin e em todas as escolas que frequentou, e no qual, suas mães e pais de outras vidas iriam achar inapropriado aquela posição, e seus maridos e esposas estariam se revirando no chão da terra abatida – Se afaste, Jasper.

  Pediu em uma voz rouca, enquanto sentia a sua circulação sanguínea aumentava com o passar dos segundos, e aquilo que chamavam de vergonha parecia se mistura ao misto de emoções que ela queria esquecer, com a lembrança do passado de Ling Buyi lhe segurando da mesma maneira, assim como as lembranças das regras que eram tão rígidas quanto os corpetes que teve que usar em sua vida, %Elizabeth% apenas se afastou, entretanto, da força de um vampiro para uma pessoa como ela que estava sem qualquer energia.

  Era incomparável.

  Jasper a levantou como uma pluma, e ao qual, o sorriso ladino pintava seus lábios, enquanto descia as escadas, o repentino movimento a fez apertar os braços dele, os músculos que um dia foram humanos eram duros o suficiente para aguentar a sua unha.

  – Ei! Tome cuidado com ela!

  Soltou de sua prisão, Garrett os seguiu, ao mesmo tempo em que Jasper depositou %Elizabeth% sobre o sofá, a expressão pálida, enquanto Isabella tocou em seu rosto, com afeição, e o grupo de vampiros se colocou entre eles e Garrett, ao mesmo tempo em que Cassius suspirou com tamanha preocupação desnecessária.

  Foi naquele segundo, naquele milésimo de segundo que Garrett encarou Kate Denali pela primeira vez, %Elizabeth% ouvia o som dos pensamentos dele, enquanto ele rosnou contra a natureza dele.

  Ele não desejava abandonar a sua promessa.

  – Garrett.

  – Calada – rosnou, enquanto as palavras soavam irritadas em uma língua esquecida pelo tempo, “Se houver uma próxima vida, eu desejo que você seja amaldiçoado”, ao mesmo tempo em que %Elizabeth% se recordou de tudo o que ocorreu naquela vida como se fosse ontem, enquanto o ato mais cruel dos humanos, era odiar – “Calada, Cheng’er”.

  %Elizabeth% apenas balançou a cabeça, enquanto a pessoa que amaldiçoou Garrett estava à frente dele, aquela que ele mais amou, e aquela que ele mais odiou durante todo o seu tempo como bulgasal.

  %Elizabeth% sempre achou que o ato mais humano que alguém poderia ter em sua curta vida, era amar alguém, assim como enlouquecer por tal, Garrett sempre foi a prova de que o amor poderia matar alguém em doses homeopáticas.

  Afinal, Xie Wenxi o amaldiçoou pelo pecado que cometeram juntos.

  Eram amigos de longa data desde os tempos do Mestre Mo quando ambos eram crianças aprendendo os seus ofícios, ao mesmo tempo em que cruzaram suas vidas, Ni Ying tinha certeza de que Feng Chengju é um amigo que ele jamais traíra em sua vida, entre os quais, Ni Ying confiava em Feng Chengju mais do que qualquer coisa, ao qual, ele confiaria em sua vida.

  – Você deve se casar com Xie Wenxi.

  Quando teve aquela ideia absurda quase levou um soco do homem que um dia chamaria de marido em outra vida, Ni Ying sabia que poderia morrer a qualquer momento em batalha, afinal era um general treinado para proteger o seu país, e poderia perecer em batalha a qualquer momento.

  – Eu não desejo me casar.

  Levou quase um ano para convencer o seu melhor amigo a casar com a sua amada, como um estudioso de moral elevada, Feng Chengju não queria se casar naquela vida, e ao qual, Ni Ying simplesmente implorou com todas as suas forças.

  Feng Chengju tinha ares irritado, enquanto a ideia de se enlaçar com alguém apenas para provar a arrogância de seu melhor amigo parecia um absurdo, ao qual Ni Ying sabia o que ele pensava sobre os seus planos.

  Entretanto, Feng Chengju é a única pessoa que poderia pedir tal absurdo.

  Afinal, Xie Wenxi estava prestes a se entregar ao velho Marquês Wu, e ao qual, apenas uma pessoa como Feng Chengju que era o segundo filho do Duque Bo poderia impedir tal tragédia.

  Casamentos arranjados, enquanto alguns buscam afeição verdadeira, Ni Ying sempre foi uma dessas pessoas que acreditava em amor, em respeito, ao mesmo tempo em que era um ser livre das amarras que prendiam a maioria dos homens.

  Até conhecer Xie Wenxi, e desejar dar o mundo para ela.

  Mas, sabendo de seu destino, Ni Ying queria dar uma boa vida para ela, e por isso, ele era um estrategista nato, e ao qual, ele faria de tudo para que a mulher que amava estivesse em um local seguro.

  Feng Chengju¹ sorria para a jovem esposa com uma falsa afeição, ao qual ela possuía uma beleza clássica dos pergaminhos antigos que combinava com o então marido, Xie Wenxi era uma boa moça e educada, ao qual, todos os arranjos de matrimônio entre os Feng e Xie seguiram para um enlace no seu apogeu quando Ni Ying fez esquemas para manter ambos naquele casamento infrutífero.

  Aquele que era o futuro marido mais desejado, e aquela que era a beleza feminina mais desejada por todas as famílias, e ao qual, era um par perfeito no céu.

  Feng Chengju tinha sobrancelhas grossas, o queixo levemente erguido, enquanto lia os pergaminhos sobre a mesa de estudos, no seu lado oposto, Ni Ying dormia sobre os livros.

  Eles eram como água e vinho, e ao mesmo tempo eram complemento um do outro.

  Desde que conhecera o colega de classe, talvez ele sentisse que ele o conhecia de outra vida, enquanto desenhava as feições no papel da pessoa próxima a ele.

  Ele estava tinha um grande apreço por Feng Chengju e por tudo que ele fez até ali por seus planos mesquinhos, ao qual, talvez tenha sido naquele momento que percebeu que aquela pessoa era o seu grande irmão de armas que iriam passar todos os obstáculos até ali, entretanto, Ni Ying sabia que Feng Chengju odiava ser manipulador como ele foi até aquele casamento.

  – Lao Ni, o que está fazendo?

  Ni Ying voltou atenção ao quadro, enquanto os dois estavam casados há pouco mais de 6 meses, e ao qual, causou uma grande ferida do coração de Ni Ying, entretanto, um homem como Feng Chengju jamais entendeu quaisquer sentimentos mudamos como amor por uma pessoa que não fosse seus pais.

  Feng Chengju não amava Xie Wenxi.

  – Chengju, eu…

  – Eu sei – murmurou ele bebendo o chá, enquanto a esposa estava animada organizando os novos quartos na nova mansão – Eu poderia pedir o divorcio.

  – Ela ama você. É não uma pessoa mal-educada como eu. E, você previu que ela se tornasse uma concubina daquele velho.

  – Você esconde as suas melhores qualidades, afinal, me forçou nesse casamento. Eu ainda não perdoei você.

  Xie tinha o rosto suave, ao mesmo tempo em que ela bordava sobre a roupa de seu marido. Ni Ying observava ela, ao mesmo tempo em que Feng Chengju fingiu não perceber o olhar inapropriado, ao mesmo tempo em que Ni Ying sabia o que ele estava pensando, e ao qual, eles eram amigos mais antigos, enquanto a garota nascida em uma família nobre bordava o símbolo nas roupas do General Feng com um apreço.

  Ni Ying queria ser Feng Chengju, ao qual, seu maior desejo era ser o homem que tinha o jovem Xie Wenxi ao redor dos seus dedos.

  Houve um momento de desespero, enquanto Ni Ying encarou a garota com atenção, e ao qual, ele desejava para ela.

  Entretanto, aquilo que chamavam de dignidade foi esquecido, e ao mesmo tempo, a imoralidade os separou para sempre quando a tomou para si, roubando a inocência que ela tinha em suas pernas, a desgraçando para sempre, enquanto o ato mais humano que ele poderia pensar era roubar seu coração, entretanto, ele sempre soube que ela jamais o amaria.

  Ni Ying acreditou que dando o que uma jovem mulher desejava quando se casasse seria o suficiente para ele, enquanto ouvia as notícias com falsa surpresa –, Feng Chengju seria pai, enquanto a jovem esposa lhe daria a bênção de um filho para carregar o nome da família.

  – Você realmente me fez usar um chapéu verde¹, velho amigo.

  Ni Ying observou com olhos atentos quando ambos tomavam chá após o anúncio do médico que visitou a mansão Feng, enquanto Feng Chengju iria cobrar tal favor depois, afinal, ele seria manchado para sempre, enquanto o nó que Xie Wenxi possuía em seu coração jamais seria desatado.

  Afinal, ela teve o que queria, enquanto Ni Ying seria para sempre chamado de bastardo.

  Garrett odiava alguns sentimentos que ainda o cercavam mesmo após quase 2 mil anos desde a última vez que Wenxi esteve em sua vida, e ao qual, ele viveu alguns anos bons e outros ruins, mas ele sentia falta dela.

  Ele percebeu, que ainda amava Xie Wenxi, mesmo tendo vivido diversas vidas diferentes, e entre elas, viveu entre armas e fogo, entre o amor e o ódio, assim como harmonia e caos.

  Ele pensou que suas memórias iriam se esvair com o tempo, e ao qual, ele ia esquecer eventualmente da garota atrevida por quem se apaixonou, e ao mesmo tempo que acreditou que as Divindades iriam ter pena dele.

  Afinal, eles o prenderam naquela prisão, em que era engolido pelas lembranças, entretanto, tais lembranças de acordo com Yuze, se esvai, mas alguns sentimentos ainda ficavam em seu coração, Garrett encarou o camarada de armas, ao qual, em nenhum momento ele odiou Feng Chengju por nunca ter lhe dito que era um Bulgasal.

  Afinal, ele não compreendeu até a sua terceira vida.

  – Você vai abrir um buraco no chão.

  Naquele segundo, ele a encarou com atenção –, Feng Chengju naquele segundo era uma jovem de cabelos negros, enquanto os olhos em tons de amendoa, Garrett suspirou enquanto pensava que infortúnios que levaram ele a ser um bulgasal, e ao qual, a raiz de todos os problemas era Xie Wenxi.

  Garrett deveria odiar Xie Wenxi com todas as suas forças, afinal, a mulher lhe amaldiçoou pelo restante de sua eternidade miserável, enquanto se recorda da primeira vida que teve como bulgasal após morrer em uma batalha brutal após as palavras odiosas dela contra ele.

  Ao qual, Garrett quase o enlouqueceu, entretanto, Feng Chengju lhe estendeu a mão quando ele enlouqueceu, e ao qual, Garrett poderia dizer que as raízes de ódio deixaram marcas e buracos em sua carne.

  – Garrett. O que houve?

  – Chengju.

  – Não me chame assim – resmungou mal-humorada, enquanto os olhos de cigana fixos nele – O que você está pensando, Garrett?

  – Xie Wenxi. Você acha que ela renasceu nesse mundo, Penelope?

  Penelope apenas bateu sobre a mesa, era o mesmo assunto quando se encontravam, enquanto o anel jazia em sua mão esquerda, simbolizando que eram casados naquele mundo, ao mesmo tempo em que suspirou, enquanto respondeu por ele:

  – Xie Wenxi, você sente falta dela?

  – Ela?

  – Eu a odeio – murmurou a contragosto, ao mesmo tempo em o som que escapou dos seus lábios era irritado – Eu a odeio, e como eu poderia sentir falta dela… Isso é impossível.

  Penelope apenas respirou fundo ao mesmo tempo em que sorriu, Garrett sempre tinha hábitos estranhos como levantar o nariz quando mentia. Entretanto, o barulho soou da pequena casa em que viviam, enquanto a pequena Amelia balançava os braços com seus cabelos negros como o breu e não entendia nada do que estava acontecendo entre os seus pais.

  – Amy. Diga ao seu pai que ele é um péssimo mentiroso.

  Garrett encarou a mulher, enquanto segurou o bebê entre os seus braços, ao mesmo tempo em que Amy balançava os braços para os dois.

  – Quem diria que você seria uma boa mãe?

  – Eu sempre fui um bom pai ou mãe, Garrett – murmurou em tom solene, enquanto ajeitava os cabelos no alto – Você precisa ser patriota?

  – Você me conhece.

  – Aparentemente, seu pai vai nos deixar em paz, minha pequena. Que tristeza.

  Garrett revirou os olhos enquanto beijava a testa de Amélia, enquanto Penelope ouvia e compreendia a situação pelos pensamentos, ao mesmo tempo em que Garrett soava esperançoso em retornar para casa.

  Ao mesmo tempo que ele sabia, que ele poderia jamais retornar.

  – Amélia, diga tchau ao seu pai.

  – Eu irei voltar, Penny.

  – Você e a guerra tem um destino enlaçado pelo ódio – murmurou Penélope em tom zombeteiro, enquanto observou os dedos com atenção dele, Garrett sorriu para ela enquanto a mesma soava irritada – Wenxi poderia não ter amaldiçoado você.

  – Assim como você não deveria esperar por Ling Buyi.

  Penélope riu, Garrett observou o rosto dela se contrair em uma máscara.

  – Você deseja morrer, Garrett?

  – Eu sei que você deseja vê-lo de novo.

  – Meu destino e o do Lin Buyi se cruzaram em outro momento.

  – E se eu puder retirar ele do seu coração?

  – Que determinação tola – murmurou ela em tom azedo, enquanto empurrou ele com o dedo, Garrett sorriu enquanto pensou na pequena força que ela fazia, mas se moveu – Eu não retirei Wenxi do seu coração, Garrett, o amor e ódio são quase a mesma coisa, e não confunda a minha confiança em você em termos um filho em amor. Eu não amo você da mesma forma que Ling Buyi.

  Garrett franziu o cenho, apenas sorriu de leve.

  – Você pediu para eu nunca ir embora.

  Penélope não sorriu, ao mesmo tempo em que ela tocou sobre o pescoço.

  – Eu pedi para o meu amigo de outra vida, você acha mesmo que é o único bulgasal com quem eu poderia me casar nessa vida? Não se esqueça que eu já me casei com Wu Bai, e não me arrependeria em se casar com outro ser humano – murmurou ela em tom incrédulo, enquanto observou ele atentamente como se lesse sua alma – Eu não sou Xie Wenxi, e eu jamais serei, então, por favor, me deixe finalizar essa vida com um pouco de dignidade, Garrett. Afinal, a única pessoa que ama é Wenxi, e não a mim. Não direcione o seu amor para mim.

  – Penny. Você está sendo má, talvez seria bom…

  Penelope suspirou, enquanto pegou Amélia em seus braços, enquanto conversava em italiano com a filha –, Garrett compreendia o que ela queria dizer, enquanto pensava que seu destino de ver Wenxi jamais ocorreria.

  E por aquele motivo, ele estava determinado em amar Penélope nessa e na próxima vida.

  Garrett sentiu o seu corpo pesado, os olhos fixos na poeira mais fina que jazia sobre o chão, enquanto seus pensamentos confusos, sobre o amor e o ódio, entre os quais, aqueles sentimentos que ele sentia por Wenxi deveria ter morrido milhares de anos atrás, quando os homens não tinham ciência do poder.

  Quando tudo era mais fácil, enquanto pensava na miséria que passou, dos sentimentos que sentiu, ao mesmo tempo em que teve sua carne queimada por senhores de escravo, Garrett não queria pensar em Wenxi.

  Afinal, ele deveria odiar Wenxi.

  Quando retornou à realidade, e ao mesmo tempo em que ele pensava em todos aqueles quase 3 mil anos de existência pareciam queimar dentro de si. Quais eram as probabilidades de Wenxi estar viva?

  Nenhuma, e ao qual, o destino dele não estava enlaçado e que ele jamais seria a pessoa que esteve no coração de Xie Wenxi.

  %Elizabeth% o observava com surpresa, enquanto ele tinha uma expressão de puro terror nos seus olhos, ela ouvia cada frase, cada momento, em que ele jurou que jamais amaria Wenxi de novo.

  Afinal, ela causou a desgraça na vida de Garrett, e ao qual, Ni Ying colocou Feng Chengju em perigo, e ao qual, ele jamais se perdoaria por ter colocado o seu melhor amigo em vergonha e desespero no passado, e por isso, ele tinha aquela obsessão de manter %Elizabeth% segura a todo custo mesmo que isso custasse a sua alma em troca.

  Ele a venderia para o Diabo, sem pensar duas vezes, Garrett mordeu o lábio inferior com força enquanto encarava Kate com uma expressão jamais vista antes por ninguém, %Elizabeth% apenas ouviu o som da respiração dele.

  – Penny. Você sabia que ela era Wenxi?

  A voz soou em uma língua morta esquecida pelo tempo, e ao qual, a única falante na sala se surpreendeu pela escolha –, o tom duro, ao mesmo tempo em que todos que escutavam achavam que era um insulto –, %Elizabeth% tinha os olhos verdes fixos nos dele, e ao qual, ao mesmo tempo em que suspirou em pesar.

  Afinal, ela sempre dizia que os anos de paz eram curtos em comparação aos de desespero, e aquele jogo entre Bulgasais e Deuses eram longos como a eternidade.

  – Acho que você me dá muito valor, Garrett, eu não tenho interesse na vida anterior dos outros – murmurou ela, o tom suave, ao mesmo tempo em que percebeu os olhares confusos para ela – Você deseja matar ela?

  O tom soou entediado em Lemerig¹ em um tom rústico que não combinava com a garota de olhos verdes, e ao qual Garrett resmungou em outra língua extinta, enquanto apenas se lembrou do que ocorreu entre eles no passado.

  – Vocês podem, por favor, falar em inglês – reclamou Bree – Lemerig é uma língua complicada.

  – Afinal, vocês são os únicos que falam essa língua, afinal, entre as quatro pessoas no planeta, quem diria que viveriam juntos em Vanua Lava? – murmurou Isabella em tom zombeteiro, enquanto Garrett parecia pensar em alguma coisa, ao mesmo tempo em que não sorriu – O que ele está pensando?

  – Como ignorar o destino – %Elizabeth% esticou os braços, ao mesmo tempo em que Cassius se sentou ao seu lado – Afinal, quem diria que veríamos uma velha amiga?

  – Do que vocês estão falando?

  – Oh.

  – Não ouse.

  %Elizabeth% estalou os dedos sem pensar duas vezes –, ao mesmo tempo em que Kate caiu no chão, os vampiros dos Denali pensaram em avançar, e ao qual, Garrett avançou sem pensar duas vezes, mas antes que estivesse a centímetros dela.

  Ele estava no chão, a pressão que sentia vinha da mão levantada, Cassius tinha um rosto frio e calculista, como se ouvisse o som da respiração dela, e ao mesmo tempo em que Kate Denali gritou.

  – Eu disse, eu não tenho interesse na vida dos outros, Garrett.

  E se lembrou de tudo que ocorreu, e ao mesmo tempo em que os atores estavam à sua frente.

  A garota enfia a adaga contra ele com força enquanto as lágrimas desciam por sua face, e o sangue jorrando a sua frente pela roupa branca que era manchada, e ao qual, o cheiro de ferrugem chegava às narinas de Kate que observava a cena como um estranho, e ao qual, não havia qualquer surpresa por aquela pessoa, Xie Wenxi sentia a confusão de sentimentos que existia.

  A vergonha de si mesma, e por aquela indiferença de seu marido, afinal, havia aqueles boatos – Chengju tinha uma expressão de falsa surpresa pelo ataque, enquanto Xie Wenxi chorava, ao mesmo tempo em que um suspiro pesado escapou dos lábios dele.

  E ele a prendeu contra parede, o rosto sério, enquanto um sorriso pintou seus lábios, Kate sentiu um arrepio na espinha, e ao qual, nenhum ser humano poderia ser capaz de causar tal pressão.

  – Você realmente é uma pessoa irritante, esposa.

  – E você tem apenas essa expressão de calma. Como você…?

  – O que foi? Você deseja matar a única pessoa que ainda vai proteger você? – murmurou em tom seco, os olhos castanhos repletos de lágrimas – Wenxi, como você pode ser ingrata?

  – Você me entregou ao Ni Ying.

  – Ni Ying é o seu verdadeiro marido, Xie Wenxi, e eu apenas um fantoche nesse jogo, e ao qual, eu não vejo a necessidade dessa conversa – murmurou em tom seco – A pessoa que fez os votos de amar você foi ele, e não eu, mas eu me casei com você. E agora, deseja me matar?

  – Eu…Eu sou sua esposa. Como você pode deixar outro homem me tocar?

  – Por que eu deveria tocar em você apenas porque acha que me curvei ao céu para ser o seu marido? – indagou em tom suave – Na noite do casamento, quem você acha que entrou no quarto e retirou o seu véu? Xie Wenxi, você sabia quem estava lá, então ouse dizer que eu deliberadamente enganei você.

  – Feng Chengju! Eu sou sua esposa, e agora… eu trouxe desgraça para você.

  – Está grávida? Eu não repudiarei você. Wenxi, pense bem, antes de querer me matar de novo – murmurou ele em tom seco, os olhos suaves sorriam – Wenxi, eu prometi ao Ni Ying antes de ir para guerra que iria cuidar de você e da criança. Eu cumprirei a minha promessa.

  Kate ouviu o som da respiração.

  – Você não se sente enganado, meu senhor? Eu fui…

  – Wenxi, eu não amo você, e por causa do seu nascimento, eu tive que me casar com você, mas eu não amo você.

  – Por que você se casou comigo se você não me ama?

  – Meu melhor amigo está em uma guerra, e ao qual, para não deixar a mulher que ele ama casar-se com alguém como Marquês Wu – murmurou ele tom indolente, ao mesmo tempo em que percebeu o rosto pálido – Ele me escolheu porque não tenho interesse em você. E ao qual seria conveniente ele entrar e sair desta casa para amar você. Você e ele serão um casal, e eu serei apenas a pessoa que você deve dar respeito em aberto, mas no privado, somos apenas moradores da mesma casa.

  – Feng Chengju, você é sem coração. E se você se apaixonar por outra pessoa?

  – Eu não pretendia me casar, Wenxi, e eu nunca disse que iria amar você quando propus esse casamento, e ao qual, isso beneficia a todos nós. Eu não tenho família, e ao qual, ninguém questionará a legitimidade dessa criança que carregar, ou das próximas que carregar – ele explicou de maneira rápida, enquanto Wenxi deixava a adaga cair – Eu disse ao Ni Ying que era uma péssima ideia, e que seria mais fácil se você ficasse com ele, mas como sempre, ele é teimoso como uma mula. É a pessoa que tenho em meu coração, eu não posso ter.

  – Você me odeia?

  – Ódio? Eu não sinto nenhum por você, mas não quer dizer que eu não goste de você como uma amiga, mas não espere nenhum tipo de amor vindo de mim como Ni Ying sente por você.

  – Sua graça, eu…

  – Desde que esteja segura, eu cumprirei meu papel de marido, agora, trate desse ferimento.

  E ele se foi.

  Kate Denali sempre pensou que sua vida era apenas sua, enquanto percebeu o débito de gratitude que tinha com aquela pessoa, enquanto a vida de Wenxi foi calma, enquanto teve três filhas e um menino, e nenhum deles foi repudiado por aquela pessoa –, apenas sentiu aquela estranha vontade de chorar, ao mesmo tempo em que pensou no rosto de Garrett, enquanto %Elizabeth% sorriu para ela.

  – Se lembrou, Xie Wenxi?

  Afinal, aquela mulher era seu marido em outra vida – Kate Denali percebeu o olhar frio, e ao qual, aquilo lembrava do jeito que aquele homem agia.

  – Chengju, você ainda é uma pessoa sem coração.

  Afinal, naquela vida, os débitos seriam cobrados, enquanto risada dela soou novamente, e naquele segundo, era o som de uma pessoa que Wenxi temia.

  Feng Chengju tinha todos os direitos de lhe matar.

  Kate Denali estava sentada, os olhos fixos em nada específico, ao mesmo tempo em que %Elizabeth% Swan poderia pensar que colocou um peso desnecessário nela.

  Entretanto, ela não sentia qualquer compaixão por ela, afinal, os débitos entre elas já haviam sido apagados pelas areias do tempo.

  %Elizabeth% tomava um milkshake de morango – os olhos atentos de todos, enquanto Tanya e Irina encaravam ansiosas a irmã, os olhos dourados, enquanto seus pensamentos eram altos demais.

  %Elizabeth% as bloqueou, para seu próprio bem e sanidade.

  Cassius suspirou, enquanto pensava que aquela vida estava lhe cobrando dívidas demais, débitos demais, e ao qual, ele não tinha certeza se a irmã poderia pagar todos os pecados que cometeu.

  Afinal, elas eram manchadas pela ruína e pela vergonha.

  – Você parece irritada.

  – Você não parece irritada – replicou Kate Denali, os olhos dourados fixos nela, enquanto as lembranças se misturavam de sua antiga vida e sua nova vida, enquanto Wenxi não era ela, e ela não era Wenxi, mas ela sentia o peso da responsabilidade sobre seus ombros – Eu…

  – O quê? Você desejou ter uma vida feliz, e eu lhe dei isso, em parte – ela comentou, ao mesmo tempo em que os olhos se fixaram na parede – Eu apenas vivi aquela vida aguardando a minha morte, Kate. Wenxi e as suas crianças me deram vida, por assim dizer, mas eu não sinto ódio de você.

  – Como você pode ser tão passiva?

  – Passiva? Isso é engraçado… Ninguém nunca me chamou de passiva, pelo contrário, já me chamaram de agressiva demais. Não comece com seus sentimentos piedade – murmurou ela em tom sério, enquanto parecia se irritar com ela – Diferente do que pensar, eu tinha uma pessoa no meu coração na época, mas eu não compreendia que era amor. Na verdade, eu não queria entender. Era mais fácil entender sobre escrituras antigas do que compreender o que era amor.

  – Você podia ter sido feliz.

  – Feliz? Você realmente é uma peça rara, Kate – %Elizabeth% suspirou – Eu não poderia ficar com ele mesmo que…

  – Ele?

  %Elizabeth% então deu um sorriso neutro.

  – Como eu disse, eu não poderia ficar com ele, mesmo se quisesse, afinal, eu e ele… Não deveria ter esse tipo de relacionamento. Afinal, ele era o futuro Rei da nossa nação na época.

  – Você…

  – Eu menti sobre conhecer Ling Buyi depois, afinal eu não entendia o que era esse sentimento, e eu e ele cruzamo caminhos muito antes de eu compreender que ele era a minha alma gêmea, de que era a pessoa mais importante em minha vida, e que eu seria feliz com ele – murmurou ela, enquanto o sorriso casto surgia em seus lábios – Eu o conheci na minha quarta vida, comigo sendo Feng Chengju, mas eu não entendia sobre o amor. Eu fui parceiro de leitura do Primeiro Príncipe da Dinastia Shang, e nós tivemos uma amizade por uma vida. Garrett o odiava, porque ocasionalmente eu apanhava pelo Príncipe, era um ato de misericórdia daqueles que tinham poder.

  “Entretanto, eu tinha o meu destino e ele o dele, os boatos sobre meu relacionamento com ele estavam se espalhando, e para manter a dignidade da família Imperial, eu me casei com você e ele casou com a filha do Ministro da Guerra”, a voz soava como uma canção antiga, os olhos sorriam, “Nós vivemos escondidos dentro dos livros sem entender sobre a gravidade que nos atrai como a Lua com a Terra, e ao qual, nenhum do dois tomou conhecimento sobre o sentimento um do outro, enquanto a Imperatriz Mãe percebeu que aquela amizade não deveria se tornar a grande mancha na reputação dele. Na época, a reputação de uma pessoa era mais importante que uma vida”.

  – Você…

  – Eu tive uma boa vida, Kate. E agora, eu só preciso viver mais esta vida até vir a próxima. Eu não me arrependo das minhas escolhas, então seus débitos devem ser lavados pela água do rio e jamais retornar.

  Garrett ouvia as palavras, enquanto se lembrou da primeira vez que sentiu ódio em sua vida, ao mesmo tempo em que correu para fora do alcance de %Elizabeth%, talvez fosse um castigo por suas palavras duras no passado contra as divindades, ao mesmo tempo em que percebeu as figuras e a voz amarga de Riley soando com um sermão que doía os ouvidos.

  – Eu disse que esses bocós não serviam como caçadores.

  – Riley, eu irei matar você – a voz de Diego soou mais alta em um canto isolado da floresta, enquanto Laurent parecia não se enfurecer com tais comentários – É um nível 6.

  – Até Yiyi consegue destruir um.

  – Yiyi é o próprio nível 6, e ela inventou esse termo quando foi o deus da guerra na Dinastia Chou – o tom era rebelde, ao mesmo tempo em que rebateu, o tom irritado – Yiyi está no mesmo nível que %Elizabeth% com as chamas infernais.

  – Diego, apesar de eu gostar de você, acredito que você seja desleixado demais – Riley apoio a mão sobre o queixo – Afinal, qualquer um dessas crianças poderiam derrotar um nível 6.

  – Tinha um vampiro com ele – ele retrucou – Como eu poderia derrotar os dois? Você é um abusado, Riley. Nem você seria capaz disso.

  – Pelo menos eu seria capaz de escapar – ele disse em tom solene, enquanto Diego revirou os olhos com tais calúnias – Laurent, você é realmente um atrevido por ter ido atrás sozinho de vampiros.

  Os dois se encolheram com o tom dele, ao mesmo tempo em que Riley fazia conjurações como se falasse do tempo, entretanto, ele insultava as habilidades dos colegas, ademais, ele sentia que talvez fosse necessário ser mais duro.

  Os tempos sombrios estavam chegando.

  – Deixe-os em paz, Riley.

  Murmurou Cassius, enquanto Riley encarou um dos homens mais inteligentes depois de seu Ouyang Xu, ao mesmo tempo em que observou a nova aparência dele com atenção.

  Os cabelos negros e os olhos eram suaves demais, ao mesmo tempo em que percebia que as crianças que conheceu eras atrás eram bonitas demais para seu gosto.

  – Eu admito, Nobu, eu me casaria com você.

  – Se Ouyang Xu ouvi você, ele ficaria magoado.

  – Ele? Ele não deseja mais nada além dos livros – ele disse em tom sério – O que vocês farão agora?

  – %Elizabeth% disse que a criatura não irá caçar pela próxima semana pela quantidade de corpos que ela consumiu nos últimos dias – retrucou Cassius, enquanto batucou sobre a madeira cheia de musgo – Se existem vampiros auxiliando a criatura, não importa o quão veloz o Diego seja, ele não teria como lidar com os dois.

  – Então, o que faremos?

  – Iremos caçar, mas no sábado, %Elizabeth% acredita que a criatura ataque na sexta à noite, então, poderemos ter mais chances de acabar com isso.

  – E depois disso?

  – Graduação, vida humana, etc. – murmurou Cassius, enquanto encarou o chá – Afinal, esse é o curso natural de tudo.

  – Você não pretende explorar as suas opções?

  Cassius o encarou, o rosto incompreendido, enquanto se realizava o rumo da conversa, ao mesmo tempo em que aquele assunto sempre foi um tabu.

  – Existe outro jeito… E você sabe disso, um jeito que deixaria tudo em seu devido lugar.

  – Não.

  Riley levantou os dedos, enquanto suspirou, ao mesmo tempo em que Garrett encarou eles, afinal, quem desejaria amaldiçoar os seus entes mais queridos para a danação eterna? Ao mesmo tempo em que Edward Cullen ouvia aquela linha de pensamento.

  Havia um jeito de se tornar um bulgasal.

  Cassius encarou o computador novo com cuidado, enquanto, ouvia os passos de Alice atrás de si cheia de curiosidade sobre os cheiros na caixa –, os vários fios, e mais algumas caixas com tintas, Garrett encarava o carro com atenção.

  A lata vermelha, ao mesmo tempo em que encarou os pneus, até mesmo um cachorro deveria ser mais rápido do aquele carro.

  Enquanto, sua preocupação tomou formar de palavras.

  – Isso deveria sair de circulação.

  – Não fale assim da Sherry – a voz soou indignada, ao mesmo tempo em que Isabella batia sobre a mão dele, enquanto %Elizabeth% estava sentada ouvindo o som do próprio coração – Fred, você vai ficar?

  – Eu irei resolver as coisas aqui, e retornar para Seattle.

  Frederick sorriu, enquanto apenas deu de ombros, enquanto Diego e Bree se olhavam à distância; %Elizabeth% ouvia as lamúrias, e ao qual, ela iria começar a ignorar de novo quando sentiu o olhar sobre as suas costas.

  – Riley.

  – Eu criei um espaço temporal, então, não precisa esconder seus pensamentos – murmurou ele, ao mesmo tempo em que os olhos dourados fixos nela, a garota apenas sentiu as emoções que transpareciam – Você pensou na minha proposta?

  – Você sabe que não sou eu que tomo essa decisão, e muito menos, eu odeio ser coagida – murmurou ela em tom insolente, ao mesmo tempo em que Riley sorriu – Quando pretende voltar a ser humano?

  – Quando ele morre de novo – garantiu, o tom suave, enquanto estava suspirando – Eu não quero deixá-lo sozinho.

  – Desde quando ele ficaria sozinho?

  – Você entendeu – murmurou ele, enquanto encarou a mão gélida – Eu não quero perder mais tempo, e eu preciso que você me mate.

  – Riley, eu…

  – Eu não posso pedir isso para ele – murmurou ele, em tom suave, enquanto sorriu – Eu não quero que ele se sinta culpado, então, quando chegar a hora… você pode me fazer esse favor?

  %Elizabeth% o encarou – o olhar fixo, enquanto sorriu e se levantou do chão.

  – Eu espero que ele viva bastante tempo, até o fim dos tempos.

  – Cruel, mas eu devo retornar para meu estado natural. Eu não desejo mais viver mais 100 anos como vampiro, então, por favor, me faça esse favor, %Elizabeth%.

  %Elizabeth% apenas se levantou, enquanto desfez o espaço temporal, enquanto suspirou.

  – Se você fizer o mesmo por mim, Riley.

  Jasper ouviu o som da voz dela, enquanto Diego e Garrett observavam o carro partir, ao mesmo tempo em que Riley foi bombardeado pela pergunta.

  – Existe um jeito… de sermos bulgasais como eles?

  Edward ouviu os pensamentos de Riley mais cedo, o rapaz de porte mediano suspirou, enquanto coçou a cabeça, os olhos dourados fixos.

  – Existe, mas… Eu não acho que eles iriam permitir.

  – Por quê?

  – A existência de Bulgasais é uma retribuição divina dos pecados cometidos pela alma, e ao qual, apenas o grande Diyu seria capaz de amaldiçoar alguém a miséria de viver com suas memórias, e ao qual, é o castigo mais cruel dos homens, afinal, quem desejaria se lembrar do que cometeu em todas as suas vidas? – murmurou Garrett, o tom solene, enquanto Kate ouvia a voz bruta dele e o arrepio em sua espinha em pensar em Ni Ying naquele momento – Apesar de não parece, a vida de um bulgasal não é fácil porque somos o equilíbrio das coisas.

  – Porque você…

  – Eu não tive muitos motivos para retornar a vida de Bulgasal – ele disse em tom seco, enquanto mantinha uma postura dura, como se estivesse prestes a fugir – Mas, eu estou considerando retornar, eu não gosto da dependência de sangue.

  – Garrett. Então, por que você faria isso? Voltar a viver uma vida limitada?

  A voz de Kate soava curiosa, ao mesmo tempo que se calou no segundo seguinte, ao qual, percebeu a sua intromissão em assuntos que não eram seus, Denali percebeu o olhar dele para ela como se ela tivesse cometido um crime.

  Um crime que pagaria com a vida.

  – Eu não me tornei um vampiro porque eu quis, e a submissão a essa vida limitada é mais fácil do que viver como um vampiro – murmurou a contragosto, o tom suave, enquanto apenas encarava as unhas, os olhos fixos em uma poeira, enquanto pensava que logo poderia deixar Kate Denali e suas pragmáticas memórias de Wenxi – Penny e Amélia precisavam de mim, e depois, eu vaguei pelo mundo, mas eu decidi retornar ao ciclo.

  – Não conte comigo para finalizar o trabalho – murmurou Riley, enquanto Diego e Laurent pareciam incomodados – Ouyang Xu odeia que eu seja o carrasco.

  – Eu irei retornar ao estado de Bulgasal, eu irei aguardar Bree finalizar essa vida, e eu irei seguir ela em seguida – murmurou Diego, o tom suave, ao mesmo tempo em que Carlisle – Eu não quero deixá-la sozinha de novo.

  – Laurent, você…

  – Eu não posso ficar como vampiro, Irina – murmurou ele, o tom sério – Eu não quero ficar assim para sempre. Eu tenho pessoas que precisam de mim.

  – Mas, eu sou sua companheira.

  – Não significa que eu irei viver como vampiro para sempre.

  Irina se sentiu furiosa, de uma maneira, enquanto Laurent apenas percebeu as emoções levianas dela, ao mesmo tempo em que Riley ouvia o som da tempestade.

  – Riley.

  – O inverno está chegando.

  A estrada para Forks era silenciosa, ao mesmo tempo em que Cassius sentia a sua vida de ponta de cabeça naquele segundo.

  Bree ouvia o som do motor velho, %Elizabeth% batia a mão sobre o volante ao ritmo do rock, enquanto sua voz soava em murmúrio baixo –, enquanto o silêncio reinou durante o solo de guitarra, Cassius estava sentado na janela do passageiro.

  A irmã mais nova ouvia seus pensamentos, entretanto, o silêncio constrangedor era contido por uma música antiga dos anos 80. Isabella apertava os dedos, o som de seu coração, enquanto a possibilidade dele… Ela não queria pensar nisso, enquanto sentia que deveria esquecer tais pensamentos.

  – Eu quero que apague as memórias de Alice.

  A voz de Cassius soou, sua voz morta, enquanto %Elizabeth% freou com tudo, o rosto em surpresa, enquanto as lágrimas desciam pelo rosto do irmão mais velho.

  – Do que você está falando?

  Cassius sentiu a dor no peito, apenas o simples pensamento de deixar Alice o mataria, ao mesmo tempo em que a voz de Riley pensando em condena-la a ser um Bulgasal o deixou pensativo.

  Ele tinha certeza que aquele idiota estava falando sobre como eles poderiam se transformar em bulgasais, e Cassius não permitiria.

  – Cass.

  – Se existe um inferno, ele é a prisão dos Bulgasais – ele recitou, %Elizabeth% o observou com surpresas, enquanto ele saiu batendo a porta da caminhonete velha – Se existe um mundo bom, eu desejo que ela seja feliz.

  %Elizabeth% ouvia o grito dele, ao mesmo tempo em que desceu do carro, as mãos no casaco velho que usava enquanto Isabella e Bree ouviam ele, o silêncio abrasador.

  – Apague, %Elizabeth%.

  – Bella, você…

  – É o único jeito, não é? – murmurou Bree, enquanto as mãos em seus bolsos – E, isso que você conversou com Fred, Cass?

  %Elizabeth% encarou os irmãos, enquanto pensou naquilo, apesar das regras que quebraram, a mais nova não tinha como fazer isso com eles.

  Cassius encarou ela, enquanto o mesmo disse.

  – Por favor, sanmei¹.

  E, como uma cortina, ela apenas deixaria as lembranças que eles tinham trancadas num baú antigo.

  Para sempre.