STRAY SOULS

  Cassandra Mitchell tinha aqueles profundos olhos, enquanto encarava as flores que colheu naquele dia, e em particular na pintura que estava sobre o pano sobre, enquanto os cabelos loiros caindo pelos olhos dele.

  A outra pintura que fez com seus dedos, enquanto a imagem de Ling Buyi ainda estava gravada em sua mente como ferro e brasa; Cassie encarava todas as formas que alma dele tinha, enquanto seus pensamentos traiam a sua sanidade.

  Eu desejo esquecer, ao mesmo tempo, me lembrar, enquanto eu tento manter todas as minhas forças em viver, mas ao mesmo tempo, como posso viver com tais lembranças? Em que me recordo do doce mel que ele me deu, das lembranças felizes, e eu sinto tanta falta dele.

  Sinto tanta falta dele, e que desejou imensuravelmente apenas vê-lo, uma única vez seria suficiente para saciar todo esse desejo; Como viver uma vida em que não posso ter a minha própria fortuna?

  Eu estou sozinha, nem mesmo Anna, Tang Xi e Matt estão aqui, ao qual, eu desejava muito vê-los para aplacar meu sentimento de solidão nesse mundo.

  Eu tenho bons pais, e ao qual, eles me amam profundamente. Irmãos mais velhos superprotetores, como Matt e Anna, e ao qual, eu sou a mais jovem deles, mas nenhum deles compreende a tristeza que exibo pelos poros.

  O sol não incomoda mais, talvez o fato dos anos no Deserto, em terras mais quentes do que está enquanto a paz que existe nessa era me incomoda, ao qual, a lembranças dos tempos da Era dos Heróis surge entre os meus pensamentos.

  Meu irmão mais velho acredita que estou possuída, ao qual, ouço os sermões da igreja com apatia sobre os demônios e dos pecados, ao qual, o que um pastor de pouco mais de 40 anos entenderia sobre a alma humana? Sobre o que os Deuses desejam, enquanto mantenho tais pensamentos em minha mente, enquanto o berço em que nasci é repleto de uma religiosidade, e ao qual, eu sou mais antiga do que ele.

  Se acredito em Diyi, que ele tenha piedade de nossas almas, e que nossas colheitas sejam mais espaçadas, ao qual, o que fizemos de errado?

  Garrett correu como se a sua vida dependesse disso, e ao qual, era um daqueles momentos que mesmo que a imortalidade poderia estar em jogo, enquanto aquela sensação de que a perderia a qualquer momento parecia aumentar a sua ansiedade – as nuvens escuras cobriam boa parte do caminho até ali, enquanto ouvia os passos apressados atrás de si, ao mesmo tempo em que Riley parecia pouco disposto em segui-lo.

  – Para um jumper, você é uma desgraça.

  – Ei, eu nunca fui à Calgary, e como você quer eu chegar lá apenas com descrições aleatórias, hein? Só tem árvores, Garrett – a voz masculina soou tão irritada, que o vampiro mais velho revirou os olhos vermelhos enquanto pulou com delicadeza sobre as árvores, enquanto a roupa parecia rasgar com atrito.

  – Eu conheço cidades grandes, dàgē, entretanto cidades minúsculas como essa, como eu irei dar jumper até ali?

  – Você conhecia o Egito todo!

  – É totalmente diferente, eu vivi no Egito por uns bons quarenta anos – murmurou ele em tom solene – Eu vivi em Seattle, mas nunca fui a Calgary, se você me pergunta, essas árvores todas parecem iguais. Como você quer eu chegue lá, dàgē?

  – Você era menos irritante na França, sabia? – murmurou Garrett irritado, Riley queria dizer que entendia o que Garrett estava passando, mas não sabia, ele sempre soube que era a sua alma gêmea, desde sempre Ouyang Xu e ele estiveram juntos, e não importando com que as pessoas falando, enquanto os olhos dourados como âmbar enquanto eles decidiram viver uma vida de cada vez – Eu estou preocupado.

  – Com quem? Com ela? – murmurou em deboche – Sabe, dàgē, eu nunca entendi a sua fixação com ela, afinal, ela e você…

  – Se não quiser que eu acabe com a sua vida, continue a correr, Riley – Riley se silenciou, enquanto apenas passou reto, entretanto, parou assim como Garrett – Riley.

  – Eu sei.

  A dupla de vampiros encarou, amorena observou o loiro atrás de Garrett com curiosidade, enquanto os olhos dourados chamavam atenção, enquanto seu companheiro tinha os olhos em tons mais escuros com uma sede incontrolável, mas ainda na coloração quase do segundo. Garrett observou o moreno ao lado dela, e não gostando do que estava sentindo dele, a curiosidade inata, ao observar os dois.

  Não trocaram nenhuma palavra, enquanto Riley sentiu aquele incômodo na nuca. Eram raras as ocasiões que ele saía, ao qual, era mais raros encontrar vampiros além de Yuze e Garrett, e alguns anciões que não se dispunham a viver no mundo dos humanos.

  Riley sentia o perigo emanando lentamente de seus poros congelados, entretanto, Garrett apenas observava os corpos atrás dele, enquanto o cheiro de sangue humano flutuava no ar, ao mesmo tempo em que apenas ouviu a risada.

  – Servido?

  A voz soava suave, sem sotaque, enquanto Riley gostaria de saber por que ele aceitou aquela viagem estúpida, ao mesmo tempo em que moveu os dedos prestes a invocar suas habilidades, entretanto, ouviu a respiração pesada de Garrett.

  – Não, obrigada. Adeus.

  Apenas acelerou, enquanto ignorou os dois, Riley então apenas o seguiu, enquanto Garrett estava furioso, apesar de sua não habilidade, ele ainda sentia aquela pena dos humanos que morriam por seres como ele.

  – Garrett.

  – Silêncio – ladrou em língua antiga – Eles ainda estão ouvindo a gente.

  Riley apenas seguiu em passos apressados, enquanto apenas sentiu que aqueles dois eram perigosos demais para eles cruzarem novamente.

  Esperava que o destino os mantivesse longe um do outro, ao mesmo tempo em que Garrett apenas pensava em sua Nyingdu-la¹.

  Samuel lembrava da mudança de sua irmã.

  De uma menina energética para alguém tímido que se escondia atrás das barras da saia de sua mãe com medo dos estranhos, ao mesmo tempo, sua inteligência ia muito além de uma criança nascida naquela família.

  Sabe ler e escrever muito melhor do que ele, ao qual Samuel queria que ela tivesse nascido homem em alguns momentos, enquanto o futuro de sua irmã estava selado no matrimônio vantajoso para a sua família.

  “Eu serei vendida como um porco para o abate, Sam”, Samuel encarou as mãos cheias de cicatrizes, enquanto pensava que era um daqueles momentos que ele acreditava que sua irmã estava falando asneiras.

  Os gritos soavam cada vez mais alto, Evelyn segurou as mãos dela entre as suas, enquanto o suor descia por sua pele e grudava o cabelo em tons escarlate contra o travesseiro, ouvia os passos do marido.

  As preces, a água benta e entre todos os truques da fé, enquanto sua irmã parecia mais próxima do leito da morte, ao qual, um homem religioso como Henry Mitchell permitiria que sua única filha fosse ceifada por Deus para impedir que ela tivesse a sua alma corrompida pelo demônio.

  – Não!

  – Eu irei atrás do dr. Cullen.

  – Sam! – o grito do seu pai soou estridente – Deus está no controle.

  – Acha que um estranho sem fé pode cuidar da sua irmã?

  A voz de seu avô soou, enquanto Samuel encarou a matriarca dos Mitchell com desdém.

  – Ele aliviou a dor dela.

  – Sua irmã é uma pecadora, Sam. Não envolva estranhos em nossos negócios.

  – Você vai deixá-la sofrer, pai? Ela é a joia dos seus olhos. Ela é a pessoa mais dócil.

  Henry amava demais, enquanto teve quatro meninos antes de Cassandra nascer, ao qual, ela era a pérola dos seus olhos.

  – Traga-o.

  Samuel apenas pegou o primeiro cavalo, enquanto correu pela noite, o vento frio das terras geladas, ao mesmo tempo em que bateu com tudo na casa do médico da cidade.

  O Dr. Carlisle Cullen surgiu de repente, enquanto sua mãe havia levado a sua irmã mais jovem para ser tratada.

  Ela melhorou naqueles dias, enquanto o sorriso de primavera de sua irmã desaparecia pouco a pouco. Como vampiro, Carlisle ouvia o coração descompensado pela corrida, os olhos mais claros, enquanto uma expressão apavorada. Carlisle encarou o menino ruivo, Samuel tinha as sardas, a expressão apavorada estava estampada em sua face.

  – Dr. Cullen, a minha irmã precisa do senhor.

  Jasper ouviu o som, ao qual, ele e Alice observavam o ruivo. Samuel apenas aguardou quando Dr. Cullen pegou a bicicleta, e o seguiu a todo vapor para onde o garoto o guiava. Carlisle encarou os Mitchell com atenção, enquanto os gritos de Cassandra soavam mais dolorosos aos seus ouvidos.

  Evelyn era a sombra de um passado, ela não arredou o pé do lado da filha, a mão fria tocou sobre a pele ardendo em febre, enquanto o choro soava.

  – Jasper… Jasper…

  – Ela tinha um amigo imaginário no passado, chamado Jasper – Evelyn soou preocupada, ao mesmo tempo em que Carlisle pensava em seu filho adotivo – Ela sempre brincou sozinha. Os irmãos eram bem mais velhos que ela quando ela nasceu, são quase 20 anos entre ela e o Owen. Dr. Cullen, ela vai ficar bem.

  – Sra. Mitchell, eu vou cuidar dela. Senhora pode me arrumar água, panos e eu irei ministrar o remédio.

  Carlisle encarou a garota, enquanto a porta entreaberta, as vozes dos pais soando no andar debaixo. Carlisle reconhecia o som dos passos dos irmãos dela, a garota era a joia de sua família, como ouvido pela cidade.

  Então, os sons pararam de repente.

  Carlisle percebeu a figura, ao qual reconheceu Garrett, ao mesmo tempo em que o vampiro parou no lugar.

  – Garrett.

  – O que está fazendo aqui, Carlisle? – sua voz soava intensa, ao mesmo tempo em que os olhos observavam a garota – Eu não imaginei que estivesse tão ao norte.

  – O quê?

  O choro começou de novo, ao mesmo tempo em que Garrett se aproximou dela, os dedos gelados ao redor dos dela. Garrett sentiu em seus ossos, aquela dor, enquanto ouvia o coração humano dela.

  – Nyingdu-la.

  Ele ouviu o choro dela em desespero, enquanto ignorou Carlisle, e tocou na pele quente, os olhos em tom de âmbar fixos nele com atenção. Garrett tinha os olhos vermelhos profundos.

  – Carlisle. Há quanto tempo ela está assim?

  – Você a conhece – acusação soou baixa – Você matou a família dela. Garrett, ela é uma criança.

  Garrett não sorriu com a linha de pensamento que Carlisle tinha desenvolvido em sua mente, enquanto apenas retirou os panos do rosto dela, os dedos finos apertavam os dele com cuidado.

  – Eu sei o que ela tem, logo vai passar. Eu preciso que você vigie a porta, Carlisle.

  – Garrett, ela é uma criança. Você não pode transformar ela aqui.

  – Carlisle, eu tenho os meus princípios, e eu não irei transformar ela, mas vigie a porta.

  – O que houve com ela? – murmurou ele, o tom incompreensível – Por que você a conhece?

  Encarou Carlisle, enquanto o vampiro percebeu o som da voz dele soar distante, enquanto segurou a mão dela.

  – Niaoniao, sou eu, Qi Heng.

  – Qi Heng, Qi Heng – Garrett apenas respirou fundo, enquanto o sussurrou soou – Ling Buyi me abandonou, Qi Heng.

  – Eu estou aqui, Nyingdu-la, eu estou aqui – a voz soou em mandarim antigo, enquanto encarava Carlisle o observava falando – Ling Buyi está na guerra, ele logo retornará, Niaoniao.

  – Você promete, Qi Heng?

  – Sim, eu prometo que General Ling voltará – murmurou em sua voz antiga, enquanto se sentou ao lado dela ignorando o rosto confuso de Carlisle – Mas, eu preciso que você solte a pessoa que você está agarrada, não é apropriado para você, Senhora Ling. Ling Buyi está chegando, que tal, você dormir na cama, ok?

  Garrett percebeu hesitação dele:

  – Eu preciso que ela esteja confortável, você quer que ela sofra mais?

  Carlisle hesitou um pouco, enquanto o terceiro elemento surgia do nada pela janela.

  – Garrett dàgē, você me deixou para trás – a terceira voz soou irritada, enquanto pulou ao quarto, Garrett rosnou, enquanto o loiro apenas se afastou para a janela – Dàgē, você quer por acaso morrer? O que você está fazendo com ela? Se afaste dela, Garrett.

  – Eu irei aliviar os sintomas usando o pedaço do meu coração.

  – Garrett.

  Antes que Riley pudesse tirar ele de perto, Garrett rosnou para ele, ao mesmo tempo em que suas veias do pescoço e das mãos estavam saltadas, e trincou os dentes, enquanto Carlisle apenas respirou fundo como se não pudesse fazer nada.

  – Ela vai poder dormir em paz, Riley. Não se preocupe. Eu não irei morrer.

  – Dàgē, isso vai fazer mal para ela. Ela precisa do Ling Buyi antes que seja tarde.

  – Como assim? – a voz de Carlisle soou preocupada – O que significa isso?

  – Ela vai perder a capacidade de sentir emoções – murmurou Riley, enquanto Carlisle afastou Garrett com tudo dela, e o grito soou da boca dela, a agonia de Garrett – Ela precisa voltar a sentir de novo.

  – Não.

  – Garrett, isso não é uma sugestão – murmurou Riley sério, ao mesmo tempo em que segurou Garrett – Isso eventualmente vai matá-la, Garrett.

  – Eu não irei vê-la sofrer de novo – retrucou teimosamente, ao mesmo tempo em que a mulher se remexeu na cama – Eu não suportarei ver ela chorar de novo por ele. Me deixe em paz, Riley.

  Riley soltou um suspiro profundo, enquanto Cassandra se movia na cama desconfortável, ao mesmo tempo em que novo nome surgiu.

  – Jasper. Jasper… Por favor, Jasper – sua voz soava em chinês, ao mesmo tempo em que Riley segurou Garrett contra a parede – Por favor, você precisa voltar. Por favor.

  A garota buscou os dedos, enquanto Garrett ficou em silêncio ao lado dela, deu leves batidas na mão dela, enquanto a mesma se revirava na cama, entretanto, ela se acalmou quando sentiu os dedos frios dele, enquanto ele sentiu aquele sentimento de traição por ela.

  Afinal, ela sempre escolhia Ling Buyi.

  – Precisamos conversar, Garrett. Lá embaixo.

  – Você cuidou da família dela?

  – Estão todos dormindo, mas se vamos retirar a linha de dor dela, precisamos de um local sem pessoas – murmurou Riley, ao mesmo tempo em que suspirou – Garrett. Isso não é bom.

  – Eu irei aplicar um sedativo dela – a mão o parou, Carlisle arqueou as sobrancelhas, enquanto os anos havia lhe ensinado alguns truques – Garrett, eu preciso cuidar da paciente.

  Riley encarou Carlisle com atenção, pela primeira vez, os olhos dourados, ao mesmo tempo em que tinha uma aparência bonita para um vampiro. Ele teria se apaixonado por ele, enquanto segurou o braço de Garrett com força.

  – Ouça ele, Garrett, Carlisle sabe o que está fazendo – murmurou a terceira voz, Riley encarou Garrett, os punhos fechados, as veias saltando, ao mesmo tempo em que sua voz soava irritada – Afinal, ela é a sua nyingdu-la. Ele não seria capaz de machucar ela. Você seria.

  Garrett o encarou com uma expressão estressada.

  – O que isso quer dizer?

  – Garrett, você está machucando-a dessa maneira. Vamos conversar.

  Garrett apenas tocou no rosto dela, os olhos examinando os dela com cuidado, enquanto Riley estava próximo a si.

  – O que você vai fazer?

  Carlisle questionou, enquanto Garrett arregaçou as mangas enquanto a pintura antiga desenhada em sua pele. Carlisle jamais vira um vampiro com quaisquer marcas pelo corpo, ao mesmo tempo em que uniu as mãos dela, enquanto a respiração pesada se silenciou, entretanto.

  – Buyi.

  Ao mesmo tempo em que ele se lembrou de Houston.

  Garrett acreditava em muitas coisas, ao qual, ele sempre questionava o que a Divindade queria deles, enquanto viu seus irmãos e irmãs chorarem as perdas da guerra, no mesmo momento que atormentados por lembranças de seus passados gloriosos.

  Quando ele a conheceu, ele pensou que ela fosse a criatura mais linda que conhecera em sua vida, ao qual, a vida pregava peças neles, entretanto, todos aqueles malditos sentimentos eram passageiros como diria sua mãe, Yuze.

  Entretanto, Garrett iria contra os sentimentos, ao qual, ele lutou por séculos para estar de pé e igualdade com Ling Buyi.

  “Eu estou vivendo no Texas, Garrett”, o papel deixado numa das milhares de casa espalhadas pelo mundo, e ao qual, uma delas estava em Seattle enquanto a velha senhora o encarava com mau humor, enquanto Garrett se moveu na noite, e a ansiedade lhe consumia durante o dia quando cada dia estava mais perto do seu destino, enquanto ignorava as preocupações de sua mãe.

  Yuze sempre lhe dizia que o sol era inimigo dos vampiros, e aqueles deveriam viver na escuridão. Garrett não acreditava em tais superstições, ao mesmo tempo em que desceu, ao qual, o grande tutor imperial da Dinastia Song ficaria embaraçado por tamanha ousadia dele em invadir o quarto de uma dama.

  A garotinha estava no canto, o cheiro leve de sangue, enquanto Garrett percebeu que havia algo de errado, ao mesmo tempo em que se aproximou o suficiente, Lily tinha os olhos inchados, ao mesmo tempo em que ele percebeu o vidro no chão.

  O cheiro delicioso, enquanto o sangue fluía, o cheiro era poderoso, enquanto se lembrava quando a viu depois de vampiro, e ao qual, quase a matou.

  – O que você fez?

  – Garrett, eu não sinto mais ele, eu não consigo mais sentir ele – a voz soou apavorada, os cabelos loiros bagunçados como antigamente, ao mesmo tempo em que ela encarou com olhos azuis profundos que pareciam prestes a chorar novamente – Eu não consigo sentir ele. Eu…

  A histeria em sua voz, enquanto Garrett conteve seu instinto de tomar o sangue delicioso que estava gotejando do ferimento pelo chão de madeira, apenas se moveu rápido pelo quarto enquanto segurou o sangue quente com seus dedos frios.

  – O que houve?

  – Eu acho que Jasper morreu, mas eu não sei… Eu sinto um aperto no coração, Garrett, eu não consigo mais sentir ele, ele… ele desapareceu – ele tocou no rosto dela, a expressão dele se tornou pálida – Garrett.

  – Lily.

  – Me mate.

  Naquele momento, Garrett percebeu qual era a grande diferença entre ele e Ling Buyi, afinal ela sempre o amou mais aquele que era humano do que aquele que era seu igual, ao mesmo tempo em que tocou no pescoço dela, e apagou as lembranças daquela vida para sempre, ao mesmo tempo que lhe deu uma nova vida, ao qual, ela viveria feliz.

  Sentiu o cheiro suave, enquanto pensou, terá que roubar aquela vida dela com suas próprias mãos.

  Ele jamais a entregaria de novo para Ling Buyi.

  %Elizabeth% quase caiu ao mesmo tempo em que a pernas perderam as forças, enquanto seus joelhos cederam ao perceber que seus dedos tremiam, ao qual, as mãos seguraram em sua cintura – o toque gélido que arrepiava apesar da camisa grossa que usava, Jasper segurou ela com firmeza –, os olhos amarelados sumiram eventualmente, a respiração pesada, enquanto Hale respirou fundo ao sentir as mãos apertando sua camisa dele com força.

  – %Elizabeth%, %Elizabeth%, %Elizabeth%…

  Ele sussurrou, enquanto ouvia o som batendo no coração dela.

  – Ela gastou a energia dela – murmurou Bree, sua voz em um sussurro, seus olhos ainda fixos em Billy e nos lobos – Ela precisa dormir.

  Jasper a levantou como uma pluma, enquanto ela se enroscou nele, a respiração pesada próxima de seu pescoço, ao mesmo tempo em que Cassius apenas pulou, o rosto sério, enquanto Billy observava eles.

  – Billy, bulgasais não se metem em assuntos de terceiros – sua voz soou tão suave, enquanto Jasper entrou com ela em seu colo – %Elizabeth% lhe mostrou um pedaço da memória dela, então, qual seria sua solução?

  – Carlisle, Diego acordou. Você poderia acompanhar Anthony?

  A voz de Bree soou, os olhos atentos, enquanto o rosto intenso, ao mesmo tempo em que Cassius apenas sorriu;

  – Billy, em outro momento, podemos conversar, mas mantenha isso entre os seus. Hoje não é um bom dia.

  Billy Black se retirou em silêncio quando percebeu que havia algo de errado, ao mesmo tempo em que Carlisle Cullen suspirou profundamente ao qual ele subia as escadas, enquanto sua curiosidade crescia sobre os Bulgasais em seus mais de 300 anos antes naquela vida imortal, sobre a sociedade secreta daqueles que se lembravam, enquanto encarava o rapaz que tinha os olhos vermelhos sangue, enquanto ele parecia bater numa parede.

  – Diego.

  Diego suspirou.

  – Cass me impediu de descer quando ouviu as palavras que ela falou, afinal, quem iria contra Cassius…, Mas, isso já é demais, eles querem me matar? – resmungou, furioso de certa forma – Acha que eu machucaria, Bree?

  – Você a machucaria?

  – Antes que eu completasse esse pensamento, eu estaria no chão, Carlisle – o rapaz riu, uma risada incomoda, enquanto observava o céu com atenção – Eu e Bree vivemos essa vida, faz milênios, e a primeira vez que sinto medo, e isso me dar arrepios. Agora, eu entendo o coração frio da %Elizabeth%.

  – Por quê?

  – Porque eu não consigo sentir ela, %Elizabeth% perdeu Ling Buyi, ela não o sentiu um dia, e sabe o que fez com ela? Ela enlouqueceu, durante 100 anos, ela perdeu a cabeça a cada segundo quando ela lembrou dele em novos ciclos – ele disse com nervosismo palpável sua voz, e pela primeira vez em anos, enquanto não tinha medo da morte desde que entendeu que era algo mais natural – Cada bulgasal consegue sentir a sua alma gêmea, aquela sensação, sabe? E, a primeira vez que eu pus meus olhos em Bree, eu soube que era aquilo para vida. Para sempre. Eu e Bree já tivemos muitos amores, amantes, aqueles que foram tão inesquecíveis, mas Bree é a única com que eu realmente me importo.

  – Diego.

  – Desculpe, Carlisle – murmurou ele, o riso torto, ao mesmo tempo em que bateu a cabeça contra uma parede aparentemente invisível – Muito engraçado, Fred. Você não precisa me impedir de andar.

  – Desculpe, bro – Fred estava atrás de Emmett, os olhos amarelados fixos nele, enquanto as marcas pretas estavam ao redor dos olhos, ao mesmo tempo em que sorriu, entretanto, seu sorriso morreu quando percebeu o rosto sério – %Elizabeth% disse que se você estiver a 100 metros de Bree, ela vai congelar você. Eu estou fazendo um favor. Além disso, o dia está acabando, pret.

  Diego rosnou, os dentes afiados alongados.

  – Agora eu sei porque Riley adoraria matar você, Frederick.

  Diego pulou, o som do salto em ruído baixo, ouviu os corações batendo, enquanto seguiu para o outro lado do rio. Frederick apenas ouviu a risada de Emmett, enquanto o homem o observou, ao mesmo tempo em que o rapaz sentiu aquele incômodo, ao mesmo tempo em que o grito soou.

  – Mestre!

  Ele era sua alma gêmea – aquele que ela amaria pela eternidade, enquanto Cui Shiyi sentia seu coração se abençoado pelos Deuses do Amor, e ao mesmo tempo em que os Deuses da Discórdia destruir qualquer plano que ela pensasse no futuro com o príncipe Zhou.

  A primeira vez que a viu – a jovem terceira senhorita dos Cui tinha os olhos grandes como um gato, enquanto as roupas pesadas em torno do corpo frágil, o homem segurava com firmeza a espada em suas mãos, ao mesmo tempo em que sentia seu coração se estilhaçava ao ouvir as lamúrias dela.

  – Eu suplico, mãe. Me dê mais alguns dias.

  Naquele momento, a garota de olhos negros e vestes azuis sentiu seu coração se estilhaçado enquanto o decreto da Imperatriz Mãe jazia sobre a mesa.

  Ao mesmo tempo em que aquele homem não havia desistido nenhum minuto em possuir ela, a garota apenas percebeu o olhar tranquilo da Matriarca da Família Cui, enquanto percebia aquele olhar: sobre dever.

  Sobre que seu casamento não deveria ser por amor, Shiyi sabia disso melhor do que ninguém, enquanto seu único desejo era passar o restante dos seus dias ao lado dele.

  Até o fim daquela vida, ela conseguia ouvir o som do coração dele, de seus pensamentos nublados pela percepção que ele a perderia em breve.

  Enquanto, ela percebeu como o amor que sentia por aquela pessoa atravessou o espaço e o tempo. E, como ela odiava seu futuro marido naquele momento, Shiyi sentiu todo aquele sentimento ruim dentro de seu corpo, ao mesmo tempo em que desejou não ter nascido como uma menina.

  Se ela fosse um menino, poderia passar o restante dos seus dias ao lado dele como seu general, sem a necessidade de se casar por causa de poder.

  – Eu suplico, mãe. Me dê mais alguns dias.

  Repetiu, enquanto a mulher balançou a cabeça, enquanto apenas sentiu que poderia morrer a qualquer momento, ao mesmo tempo em que pensou que o destino era cruel. Se soubesse, talvez, ela não seguisse aquele destino cruel.

  As palavras em sangue escritas, a letra que ela mais amava no mundo, e ao qual, Shiyi sentiu seu coração dolorido novamente, enquanto pensava que o país, aqueles que o Príncipe Zhou defendeu durante todos aqueles anos o traiu miseravelmente.

  Quando abriu os olhos, as lágrimas que caíam eram profundas demais, e o gosto daquela dor surgiu na ponta da sua língua, enquanto as primeiras lembranças que acorrentou em seu coração da primeira despedida deles, do breve momento de morte entre as suas almas.

  Sentiu as mãos geladas sobre as lágrimas quentes, ao mesmo tempo em que Jasper apareceu na porta no segundo que ouviu os gritos dela, Fred a segurava contra o seu peito.

  – O que houve?

  – Ela se lembrou da Dinastia Chou – murmurou Frederick, os olhos atentos nela, enquanto a mesma chorava nesse momento ela segurava com as unhas enterradas nos braços dele, enquanto Frederick não sentia qualquer desconforto – Quando o Principe Zhou morreu em batalha, e ela estava prestes a se casar com o Imperador. E, depois, quando recebeu as notícias da morte dele, ela morreu duas vezes naquela vida, enquanto se separava dele, e quando se jogou da torre por ele. O destino foi cruel demais com eles nessa vida.

  Jasper sentiu aquele medo, enquanto a mesma se remexia inquieta em seu delírio.

  – Eu sinto muito, mestre, eu sinto muito – a voz soava em mandarim antigo, enquanto ela balbuciava – Eu deveria ter ficado, eu deveria… Eu deveria...

  – Acalme, Shiyi – sussurrou Fred, a face entristecida pela dor e desespero – Mestre não iria querer que você sofresse. As notícias de vitória estão chegando, não se preocupe, Shiyi.

  Jasper pela primeira vez percebeu o que %Elizabeth% queria dizer que ela não era Lily Davis, enquanto os dedos estavam tentando machucar a pele do melhor amigo que afunda lentamente as unhas dele, Jasper ouvia a respiração pesada, enquanto os olhos estavam nublados pela dor, a colcha ao redor dela, enquanto ela apertava o seu braço.

  – Carlisle?

  – Ele não pode fazer nada – Cassius murmurou, enquanto trazia panos ao mesmo tempo em que passou os dedos pela testa suada – Estamos nessa época do ano.

  – São efeitos do uso da habilidade dela, ela se drenou demais tentando manter os Quileutes e os vampiros sem uma batalha, afinal, tudo nesse mundo tem seu preço, enquanto ela deseja esquecer, as lembranças sempre estarão – murmurou Isabella, enquanto coçou a cabeça, em um suspiro pesado demais ao mesmo tempo em que tentou se aproximar dela, entretanto, a garota se afastou dela enquanto apertava as cobertas, os olhos desfocados, enquanto parecia ver um fantasma do passado – Uma vez ou outra, ela irá lembrar das lembranças que ela deseja esquecer. Aparentemente, algumas lembranças são mais difíceis de apagar do que outras. Afinal, Ling Buyi foi o homem que a enlouqueceu.

  Naquele segundo, Jasper Hale pensou em muitas coisas, enquanto encarava o rosto dela, mas nenhuma delas fazia qualquer sentido. Encurtou a distância entre eles, enquanto os dedos frios sentiram o suor quente dela, a sede abrasadora, enquanto a garota o observava com curiosidade pelos olhos verdes perturbados.

  – Mestre…? Você… – %Elizabeth% largou Fred, enquanto chocou seu corpo contra a pele de mármore, as lágrimas quentes – Eu sinto muito, sinto muito, por favor, mestre, fuja.

  – Shiyi. Ele não é o shifu – Fred a segurou, enquanto Jasper sentiu aquela tristeza – Mestre está em guerra contra aos Xu. Shiyi, solte-o. Ele não é o mestre.

  Jasper o parou, enquanto a garota perdia quase todo o controle, enquanto ouviu o som da respiração pesada, então a memória surgiu, ao mesmo tempo em que ela agarrava a blusa dele.

  E a garota de vestido vermelho se jogando da torre.

  A menina que nasceu num dia intenso de inverno, cresceu cercada de pessoas e se tornou uma bela garota que tinha suas lembranças do passado, mas não levava o ódio para o seu coração.

  Ela tinha pais amorosos, uma status social acima do esperado, enquanto todos esperavam que ela fosse a Imperatriz no futuro, afinal, os seus familiares eram grandes estudiosos, e ao qual, aqueles que buscavam o saber apoiavam tal decisão.

  Cui Shiyi seduziu a todos com sua timidez, enquanto num piscar de olhos, os anos se passaram com a mudança das estações.

  Enquanto Jasper observava a garota em vestes azuis com um sorriso tímido para o homem da nobreza, ao mesmo tempo em que percebeu que o amor que ela sentia por ele crescia a cada relatório de guerra que chegava de suas expedições.

  Da ansiedade de ver ele, enquanto a garota sempre encarava os portões da mansão, e ao qual, ansiava pelo retorno de seus mais queridos familiares.

  Shiyi não era %Elizabeth%, %Elizabeth% não era Shiyi, ao mesmo tempo em que elas partilhavam poucas coisas incomuns, enquanto ouvia o som destilando pelos dedos dela no instrumento antigo, entretanto, ambas eram reflexos da mesma alma.

  Dentre todas as memórias, ela sempre estava feliz – com ele, apesar dos pesares, apesar da dor que ela sentia naquele específico momento, Jasper sentiu a dor dela por cada segundo, enquanto era forçada num casamento com alguém que ela odiaria até os seus ossos.

  Enquanto, a pequena felicidade que ela desejava agarrar entre seus dedos finos era retirada de suas mãos.

  A memória do músculo, enquanto a garota de idade tenra se movia na cama, o suor que escorreu por seus lábios, assim como por sua face, ao mesmo tempo em que ela chorava por seus olhos.

  Jasper queria escapar daquele local, enquanto saia correndo pela memória; Ao mesmo tempo em que percebeu o homem ali, presos como um animal, engaiolado pelas pessoas que ele defendeu.

  Seus membros sendo arrancados de seu corpo, ao qual, o único pecado que cometeu foi ser leal demais com aqueles que queria a sua cabeça.

  E morreu injustiçado.

  Os gritos dela soando em sua mente enquanto percebia que eles partilhavam do mesmo coração, enquanto aquela dor insuportável, ao mesmo tempo que como um filme, ele percebeu que ela o amava mais do que tudo, e estava disposta a tudo por ele.

  Jasper ouviu a respiração pesada dela, enquanto o céu nublado repleto de nuvens escuras, ao mesmo tempo em que a neve começava a cair – a garota tinha cabelos negros como o breu, enquanto usava o mais belo vestido de casamento, Jasper lembrava de ler nos livros sobre aquele estilo.

  O tecido vermelho com fios dourados, enquanto usava os ornamentos que custava alguns sacos de ouro, naquele segundo, sentiu a tristeza nos olhos dela enquanto seguia em passos lentos.

  O horror de ouvir o choro dela, a tensão nos músculos, ao mesmo tempo em que ela clamava por ele, Jasper percebeu então ouviu o som da voz dela soar pela última vez.

  – Zhou Sheng Chen… Eu estou aqui para me casar com você – Jasper percebeu a intenção dela, enquanto a mesma chorava – Se na próxima vida nos encontramos, eu espero que se case comigo. Você vai? Eu tomarei o seu silêncio como um sim.

  Ela se jogou do alto, ao mesmo tempo em que o homem tentou segurá-la, enquanto o corpo se quebrava na queda e o vestido vermelho contrastava contra a neve.

  Aquela foi a cena mais dolorosa que ele presenciou em sua vida.

  Se Jasper pudesse chorar, ele teria começado chorar em prantos pela dor que sentia, enquanto a garota segurava com firmeza a sua mão, ao mesmo tempo em que sentia uma gota da tristeza dela. Como alguém suportou aquelas memórias tortuosas? Fred o observou, enquanto aquela expressão de horror, e dor, talvez se ele fosse humano, ele poderia chorar junto com ela, entretanto, a garota se aconchegou entre seus braços, enquanto sussurrou o nome com ternura.

  – Ling Buyi.

  Jasper ouviu aquele nome, enquanto Fred suspirou quando tentou tirá-la dos braços dele, ao mesmo tempo em que o homem o impediu, %Elizabeth% apertou a camisa, enquanto parecia que o frio não a incomodava mais.

  – Solte-a. Você…

  – Ela lembra de tudo isso? Toda essa dor.

  Frederick ficou em silêncio, enquanto soltou um click com sua língua, ao mesmo tempo em que respirou fundo.

  – Dizem que os seres humanos têm quatro vidas: a vida para plantar, a vida para regar, a vida para colher e a vida para utilizar de sua colheita¹, mas para bulgasais, é muito mais profundo, afinal, o Diyi retirou nossos direitos de esquecer – murmurou Frederick, em um tom solene – O que você faria se pudesse colher o fruto de seu trabalho duro? %Elizabeth% teve essa fase de colheita, uma única vez na vida dela.

  Ao mesmo tempo, em que a colheita chegou mais cedo do que ele pensou.

  E a garota, novamente, de vermelho sorria para o homem que era o seu amor além daquela vida.

  A garota que cresceu sem amor, e desprezada por todos, Jasper estava sentado observando as estações passarem novamente com um piscar de olhos, quando o bebé começou a engatinhar com sua própria perseverança.

  E ao qual, ele desejou várias vezes segurar ela quando a mesma caiu, quando sofria bullying daqueles que deveriam proteger, entretanto, tudo mudou para Cheng Shaoshang da água para o vinho quando suas lembranças retornaram.

  A criança se tornou um adulto em um piscar de olhos, enquanto fugiu pela primeira vez aos 5 anos de idade, suas pernas finas, enquanto as mãos machucadas, e chorou no canto mais escuro que pode enquanto as lembranças vinham como ondas violentas.

  Jasper viu a garota de dotes extraordinário se torna uma arma essencial para o Imperador de Jin, enquanto mulheres eram deixadas em casa, Shaoshang em nenhum momento era como as garotas de sua idade, e aos 15 anos, ela tinha o posto mais alto para uma garota de sua idade.

  Acima de todos, e abaixo apenas de uma pessoa: O próprio imperador.

  Shaoshang usava a roupa masculina, os cabelos arrumando no alto; Ela tinha o rosto delicado, enquanto a maioria das pessoas imaginava que Cheng Li, como era conhecida, diziam que ela fazia parte dos 5 solteiros mais cobiçados de toda a Dinastia Jin.

  Shaoshang, que pensava que fosse uma besteira, respirou fundo, enquanto as tropas que lutavam ao Norte de Jin finalmente retornavam para suas famílias. E, ela retornaria ao posto de Quarta Senhorita da Primeira Casa dos Cheng, apenas percebeu Liang e Xiaolu pegando as roupas surradas, ao mesmo tempo em que ficaria presa naquele local até sua segunda tia requerer a sua presença.

  Jasper pensava que aquela mulher mesquinha merecia, enquanto o encontro deles foi mais rápido do que percebeu, quando se cruzaram pela primeira vez, ao mesmo tempo em que as poucas palavras trocadas mostravam a personalidade dela para ele.

  Alimentando uma chama que deveria se extinguir com o tempo crescendo dentro dele, Jasper observou ele nas memórias dele, enquanto os rastros das raízes do amor cresciam entre eles.

  Do amor, da solitude, da vingança, das dores que eles compartilhavam, como almas espelhadas um pro outro, Cheng Shaoshang lentamente se apaixonou por ele, ao qual, todos os caminhos, decisões e pensamentos levavam aquele homem.

  – Eu sei o que você está pensando – ela sussurrou em mandarim antigo, o tom solene, os lábios em uma linha fina – Eu sei o que você quer fazer, e eu não posso fazer nada por você. Apenas, proteger. Por favor, me deixe proteger você.

  Ela segurou a sua mão, enquanto encarava o suor escorrer pela face dele, ao mesmo tempo que prestava toda a sua atenção a ele, e o seu coração para ele, ao mesmo tempo, em que Ling Buyi apenas desejou proteger ela de seu próprio crime.

  Enquanto, o jovem mestre da Torre Yanlin encarava ele, a máscara caindo, enquanto o sangue se espalhando por suas mãos, ao qual, aqueles que momento, em que ela segurou sua mão.

  – O que está fazendo, Niaoniao¹?

  – Se você morrer, eu irei morrer – a mão coberta de sangue não o incomodava, ao mesmo tempo em que soou suave – Não existe mundo em que você não esteja, Zisheng¹.

  Bree Tarner sentiu que seu coração poderia parar –, ao qual, ela sabia de todas aquelas lembranças, enquanto por muitos anos quando estavam juntas e próximas, ela chorou contra seu peito em várias noites.

  – Você tem um computador que eu possa usar?

  A pergunta de Bree soou, enquanto Esme Cullen a observou apenas apontando para a máquina no canto da sala, a mesma apenas digitou algumas coisas, enquanto suspirava, ao mesmo tempo em que ligou para o número e colocou no alto falante.

  – Richie.

  – Richie, o veneno do coração do Lao Han, o que deseja? – a voz masculina soou suave, ao mesmo tempo em que continuou – Tang Xi.

  – %Elizabeth% usou as habilidades dela ao ponto de desmaiar, e isso drenou ela, eu preciso fazer alguma coisa para ela – murmurou ela, enquanto digitava – Ela está alucinando sobre o Principe Chen. Então, o que eu posso fazer para ela ficar confortável?

  – Minha cara Tang Xi, %Elizabeth% tem Loveless Curse – murmurou em tom suave, enquanto Esme e Alice ouvia com atenção – Afinal, ela retirou as raízes do coração dela para não lembrar do Príncipe Chen. Isso é o maior masoquismo entre os nossos, Niaoniao é uma pessoa teimosa. Mas, se ela está lembrando, significa que ela não o esqueceu completamente.

  – Richie, ela está com dor. Eu não suporto vê-la dessa maneira.

  – Riley está a caminho – o homem disse em tom surpreso, ao mesmo tempo em que Bree franziu o cenho – Eles saíram faz algumas horas.

  – Eles? Eles quem, Richie? – Bree apenas parou quando percebeu algo se movendo rápido, ao mesmo tempo em que Fred e Cassius desceram pela escada – Richie. Garrett está aqui.

  Talvez fosse uma péssima ideia, enquanto o homem vestido com roupas negras, e um casaco velho apareceu com o mais novo ali, Riley tinha os olhos atentos, Bree apenas percebeu quando o grito de dor soou mais alto.

  – Ling Buyi!

  E, antes que qualquer uma pessoa pudesse reagir, o homem pulou para alto, enquanto Jasper rosnou, Garrett apenas encarou a garota chorando no colo do vampiro agarrando a sua camisa com força, ao mesmo tempo em que sussurrou.

  – Nyingdu-la.

  Como se perdesse o controle, Garrett pulou em Jasper sem pensar duas vezes com a mão prestes arrancar a pessoa que ele mais adorava dos braços, enquanto o rosnado soou mais alto, e antes que ele pudesse se aproximar mais da figura, ele estava no chão, a mão estava se mexendo, enquanto os olhos verdes fixos nele.

  %Elizabeth% havia finalmente acordado.