Segredo de Escritório

  Cheguei em casa no fim da tarde, com a cabeça fervendo depois de um dia daqueles no escritório. Tudo o que eu queria era tomar um banho, comer qualquer coisa decente e esquecer que e-mails existiam. Mas assim que entrei, encontrei Clara esparramada no sofá, cabelo preso num coque frouxo, uma tigela de pipoca no colo e o notebook apoiado nas pernas. A trilha sonora de algum dorama romântico ecoava pela sala.

  — Achei que você tivesse prova essa semana. — joguei minha mochila num canto, já tirando os sapatos. Ela levantou os olhos, ajeitando os óculos no rosto.

  — Tenho. Amanhã. — respondeu, como se fosse a coisa mais normal do mundo.

  — E tá assistindo a dorama por quê?

  — Prova de bioquímica. Eu já aceitei que vou morrer mesmo. — Sorri de canto e me joguei no sofá ao lado dela, pegando um punhado da pipoca.

  — Você está exagerando. Você é inteligente demais pra morrer por causa de bioquímica.

  — Ai, obrigada pelo incentivo, irmão. — Ela riu e bateu levemente no meu braço. — Mas enfim, não era sobre isso que eu queria falar com você. — Fechei os olhos por um segundo, respirando fundo.

  — Lá vem.

  — É sério, %Arthur%. É sobre o Marcos.

  Abri os olhos e me virei para encará-la. Só de ouvir o nome dele, minha desconfiança se acendeu de novo.

  — O que que ele fez? — Ela bufou.

  — Nada. Quer dizer, é exatamente isso. Nada. A gente sai, conversa o tempo todo, ele é carinhoso, atencioso, mas... sei lá. Nunca diz o que sente. E eu já tentei puxar o assunto, mas ele sempre desconversa ou muda de assunto com uma piadinha idiota. Tá me deixando doida.

  Fiquei em silêncio por alguns segundos, observando o jeito como ela franzia a testa, o olhar perdido. Clara sempre foi de sentimentos profundos e expressões intensas. Quando ela gostava de alguém, era com o coração todo.

  — E você tá gostando dele? — Ela hesitou só um instante, mas depois assentiu, com um meio sorriso tímido.

  — Tô. Mais do que eu queria admitir, pra ser honesta. — Ela largou a tigela de pipoca no sofá e cruzou as pernas, apoiando o queixo nas mãos. — E eu pensei... talvez você, sendo homem, pudesse me dar uma visão masculina da coisa. Vai que esse comportamento todo é algum código secreto que eu não tô entendendo.

  Ri baixo.

  — Clara, se até hoje eu não entendo metade das mulheres, imagina tentar decifrar os caras. Mas, ó... às vezes o problema não é que ele não gosta de você. Pode ser que ele só esteja com medo de dizer. Ou não saiba como. Tem gente que é assim — enrola, trava, não sabe demonstrar. Mas... se ele continuar fugindo, talvez seja o caso de você perguntar de novo. De um jeito direto.

  Ela me olhou, pensativa.

  — E se ele disser que não quer nada sério? — Dei de ombros.

  — Aí você vai sofrer, vai chorar, vai reclamar pra mim por uma semana inteira, e depois vai seguir em frente. Porque você é forte, Clara. Muito mais do que imagina. — Ela sorriu de lado e encostou a cabeça no meu ombro.

  — Obrigada, irmão mais velho que às vezes presta.

  — Sempre presto. Só que você é que não valoriza. — rebati, empurrando levemente a testa dela com os dedos.

  Ela riu, e o som foi leve, confortável. Um som de casa. Ficamos em silêncio por alguns segundos, apenas ouvindo o som distante da TV e o calor tranquilo da presença um do outro.

  — Sabe... às vezes eu acho que, mesmo quando tudo parece meio caótico, a gente ainda se encontra aqui. Nesse sofá velho, dividindo pipoca. — ela murmurou, quase num pensamento em voz alta.

  — A vida muda, Clara. Mas isso aqui? — apontei entre nós dois. — Não muda nunca. — Ela assentiu, abrindo um sorriso pequeno, mas sincero.

  — Que bom.

  E ali, naquele instante simples e cotidiano, eu soube: por mais que o mundo lá fora enlouquecesse, a gente sempre teria um ao outro.

  Na sexta-feira, enquanto organizava os últimos relatórios na minha mesa, ouvi o som distinto dos saltos de %Alice% ecoando pelo corredor. O ritmo era firme, preciso, como sempre. Mas, por algum motivo, senti um arrepio de expectativa antes mesmo de levantar o olhar.

  Quando ergui a cabeça, lá estava ela, parada ao lado da minha mesa, com um pequeno sorriso nos lábios. Não o sorriso afiado e calculado que ela costumava usar em reuniões, mas algo mais contido. Mais genuíno.

  — %Arthur%, tenho um convite para você. — Sua voz era firme, segura. Mas havia algo ali, um tom diferente, algo que fez meu coração acelerar de imediato.

  — Um convite? — perguntei, tentando manter a compostura enquanto ela cruzava os braços, observando-me com aquela intensidade característica.

  — Sim. Um jantar. Hoje à noite. Só nós dois. — Ela fez uma pausa, como se ponderasse antes de continuar, escolhendo as palavras com cuidado. — Para ser honesta, estou com uma vontade enorme de comer comida coreana de um restaurante no Bom Retiro. Não quero ir sozinha.

  Franca. Direta. Rara. Essa era uma faceta dela que eu via pouco e, exatamente por isso, me pegou desprevenido.

  — Ah, entendi. — Respondi, tentando disfarçar o quão desconcertado aquilo me deixava. — Comida coreana? E por que eu? — arqueei uma sobrancelha, deixando um sorriso provocador escapar.

  %Alice% não vacilou.

  — É um lugar afastado, discreto. Sem risco de… complicações. — Ela desconversou com elegância, desviando o olhar por um instante antes de voltar a me encarar. — E, além disso, sei que você gosta de comida coreana, %Arthur%. Achei que fosse uma boa companhia.

  Engoli em seco, sentindo a tensão pairar entre nós. Ela nunca fazia convites casuais. Nunca se permitia algo que saísse do roteiro rígido que impunha a si mesma. Mas ali estava ela, quebrando suas próprias regras.

  — Claro. Que horas? — Minha resposta saiu rápido demais, mas eu já estava perdido.

  Um fantasma de satisfação brilhou nos olhos dela antes de responder:

  — Oito horas. Te envio o endereço.

  Ela me lançou um último olhar avaliador antes de se virar e sair, seus saltos ecoando mais uma vez pelo corredor.

  Fiquei ali, observando-a se afastar, ainda tentando processar o que tinha acabado de acontecer. Algo me dizia que aquela noite seria diferente. Que aquilo não era apenas sobre comida coreana.

  Na presença de %Alice%, eu me sentia um garoto de 10 anos tentando parecer adulto. O controle que aquela mulher tinha sobre mim era insano.

  Passei o restante da tarde nervoso, tentando conter a avalanche de pensamentos sobre o convite. Cada vez que tentava me convencer de que era só um jantar casual, a voz de %Alice% ecoava na minha mente, e meu coração acelerava de novo.

  Assim que cheguei em casa, Clara, como sempre perceptiva, não demorou a notar que algo estava diferente.

  — Você tá estranho. — Ela me analisou da cabeça aos pés com um olhar afiado, os braços cruzados. — O que aconteceu?

  Fingi me concentrar na escolha de uma camisa no armário.

  — Nada. Só… um jantar de trabalho.

  Minha resposta saiu rápido demais. Clara arqueou uma sobrancelha, nada convencida.

  — %Arthur%. — O tom dela era puro ceticismo. — Um jantar de trabalho? Tá na cara que você está mentindo. Me conta a verdade. É com a %Alice%, né? — Suspirei, derrotado. Tentar enganar minha irmã era perda de tempo.

  — Sim, é com a %Alice%. Ela me convidou pra jantar num restaurante afastado no Bom Retiro. Disse que estava com vontade de comer comida coreana. — Clara arregalou os olhos, e um sorriso malicioso surgiu no rosto dela.

  — Meu Deus, %Arthur%! Você vai sair pra jantar com ela! Isso é um encontro!

  — Não é bem assim — retruquei, mesmo que soasse como uma desculpa patética. — É só um jantar… casual. Pelo menos, é o que parece.

  Clara franziu o cenho, seu entusiasmo sendo rapidamente substituído por uma expressão mais séria.

  — %Arthur%… você tem certeza que isso é uma boa ideia? — Sua voz agora tinha uma preocupação genuína. — Eu sei que você gosta dela, mas você já parou pra pensar onde isso vai dar? — Desviei o olhar, tentando ignorar o aperto repentino no peito.

  — Eu sei que não é simples — admiti. — Mas também não posso fingir que nada está acontecendo. — Ela suspirou, balançando a cabeça.

  — Eu só não quero ver você se machucar. %Alice% não é uma mulher qualquer. Ela tem um jeito… complicado. — Soltei um riso curto.

  — Você acha que eu não percebi?

  Clara suspirou, mas então revirou os olhos e apontou para o meu armário com indignação teatral.

  — Tá bom, já que você tá decidido, pelo menos me deixa te ajudar a escolher uma roupa. Você é um desastre nisso.

  — Sério? Vai ficar me zoando agora? — resmunguei, cruzando os braços.

  — Sim. E você vai me agradecer depois.

  Antes que eu pudesse protestar, ela já estava mexendo nas minhas roupas, puxando camisas e jogando algumas opções na cama.

  — Essa azul aqui. Fica boa com seu tom de pele. E coloca aquela calça preta que você só usa em ocasiões especiais. Ah, e não exagera no perfume, pelo amor de Deus. — Soltei uma risada curta, pegando as roupas que ela separou.

  — Você está mais preocupada do que eu.

  — Óbvio! — Ela bufou, cruzando os braços. — Não é todo dia que meu irmão vai a um jantar com uma mulher como %Alice% %Dias%. Mas, sério, %Arthur%… toma cuidado. — O tom dela era brincalhão, mas o olhar permanecia preocupado.

  — Eu vou ficar bem, Clara.

  Ela não pareceu convencida, mas suspirou em rendição.

  Depois do banho, vesti as roupas que Clara escolheu e parei em frente ao espelho, ajustando a gola da camisa azul. Meu coração martelava no peito. Uma mistura de ansiedade e expectativa me dominava. %Alice% nunca fazia nada sem um motivo claro, e a incerteza sobre o que aquele jantar realmente significava só tornava tudo ainda mais eletrizante.

  Antes de sair, Clara apareceu na porta do quarto, segurando uma gravata.

  — Vai querer usar isso? — perguntou, com um sorriso leve, mas ainda com um resquício de preocupação nos olhos.

  — Acho que não. — Ri nervosamente. — Já tá bom assim, né?

  Ela se aproximou e ajeitou minha camisa com cuidado, como se fosse um ritual de despedida.

  — Tá ótimo. — Seu olhar escaneou meu rosto por um instante antes de suavizar. — Boa sorte, %Arthur%. E, por favor… não faça nenhuma besteira.

  — Vou tentar. — Brinquei, mas a verdade era que, quando se tratava de %Alice%, manter o controle era a coisa mais difícil do mundo.

  Saí do apartamento e chamei um uber até o endereço que %Alice% havia enviado. O restaurante era discreto, com uma fachada elegante e iluminação suave. Um lugar pensado para ser reservado, íntimo.

  Assim que entrei, meus olhos a encontraram de imediato.

  %Alice% estava sentada perto da janela, distraída, deslizando os dedos pela borda da taça de vinho. Mas o que realmente me fez prender a respiração foi a forma como o vestido preto delineava seu corpo, a forma como seus cabelos caíam sobre os ombros em cachos soltos, o batom vermelho que parecia chamar minha atenção para algo proibido.

  Por um instante, esqueci como respirar.

  Quando me aproximei, ela ergueu o olhar e me lançou um pequeno sorriso, claramente percebendo meu desconcerto.

  — Pontual. Estou impressionada. — Sua voz veio com um toque de provocação enquanto indicava a cadeira à sua frente.

  — Eu poderia dizer o mesmo sobre você. — Tentei soar casual, mas meu olhar a denunciava.

  — Sobre mim? — %Alice% arqueou uma sobrancelha enquanto servia um pouco de vinho na minha taça. — E o que exatamente te impressionou?

  Abaixei o olhar para o vinho por um instante antes de encará-la novamente.

  — Acho que você sabe.

  Um brilho divertido dançou em seus olhos antes que ela levasse a taça aos lábios.

  Durante o jantar, o jogo de provocações foi constante. %Alice% tocava minha mão sutilmente, deixava a voz baixar quando dizia algo mais íntimo, sustentava meu olhar um pouco além do necessário. Pequenos gestos que diziam mais do que qualquer palavra.

  — Você sempre foi tão reservado assim? — %Alice% perguntou, deslizando os dedos pela borda da taça de vinho. Sua expressão era casual, mas os olhos estavam atentos, analisando cada nuance da minha reação.

  — Talvez. Ou talvez você seja muito boa em me deixar sem palavras.

  — Sem palavras? Isso não combina com você, %Arthur%. — Ela se inclinou ligeiramente para frente, o brilho provocativo em seus olhos se intensificando. — Achei que você fosse melhor em lidar com situações inesperadas.

  Abaixei a taça, deixando-a na mesa.

  — Digamos que você é um tipo diferente de desafio. — O canto dos lábios dela se ergueu, e a satisfação ali era evidente.

  — Gosto de desafios. — %Alice% ergueu a taça ligeiramente. — Ao inesperado, então.

  — Ao inesperado. — Toquei minha taça na dela, mantendo meu olhar preso ao seu.

  O silêncio se instalou entre nós por um instante, e %Alice% deslizou os dedos pelo pé da taça, um gesto pensativo. Sua expressão mudou, como se estivesse decidindo até onde queria levar aquilo.

  — Por que você me convidou para este jantar, %Alice%? — perguntei, minha voz baixa, mas firme. — O que exatamente você quer de mim?

  Por um breve momento, ela pareceu hesitar. Seus olhos me analisaram com uma intensidade que me fez prender a respiração.

  — Eu terminei com minha ficante. — Confessei. Meu peito apertou. — Porque tudo o que consigo pensar é em você.

  As palavras saíram antes que eu pudesse segurá-las. Era algo que vinha me consumindo há dias, e não havia mais espaço para fingimentos. %Alice% ficou em silêncio, e eu continuei:

  — Não era justo com ela. Não quando eu... — Engoli em seco. Ela se inclinou um pouco mais, seu rosto iluminado pela luz suave do restaurante.

  — Não quando você o quê, %Arthur%?

  A pergunta veio como um desafio sussurrado. Minha respiração ficou presa na garganta antes que eu finalmente soltasse:

  — Não quando tudo o que quero é você. Não consigo tirar você da minha cabeça, %Alice%. E, francamente, está me deixando louco.

  Ela sorriu, mas não era um sorriso de triunfo. Era pequeno, carregado de algo mais profundo.

  — Eu sei o que é isso.

  O olhar dela se desviou momentaneamente antes de voltar para mim, agora mais vulnerável.

  — Porque eu também só penso em você. E, por mais complicado que seja, você é tudo o que eu tenho agora.

  A confissão me atingiu como um impacto silencioso. O que quer que estivesse acontecendo entre nós não era apenas um jogo. Havia algo mais ali, algo que nem ela parecia pronta para admitir completamente.

  — Isso vai nos destruir, %Alice%. — Murmurei, mas minha mão já havia encontrado a dela sobre a mesa. O toque era leve, mas carregado de intenções. Ela não recuou. Pelo contrário, apertou de leve meus dedos entre os seus antes de responder:

  — Talvez.

  E então, como se estivesse provando para si mesma que aquilo era real, ela se inclinou para frente e me beijou.

  O contato foi intenso desde o início. Um misto de saudade e desejo acumulado. Um beijo que dissolvia qualquer hesitação, qualquer incerteza.

  O mundo ao nosso redor desapareceu.

  Quando nos afastamos, nossos rostos ainda estavam próximos, respirações entrelaçadas. %Alice% pegou sua taça, levando-a aos lábios com um olhar que ainda ardia.

  — Sabia que você fica ainda mais interessante quando tenta esconder o que está pensando? — Engoli em seco, mantendo o olhar preso ao dela.

  — E o que exatamente eu estou pensando, Srta. %Dias%? — Ela sorriu, mordendo de leve o lábio inferior.

  — Algo que seria inapropriado discutir aqui.

  A tensão entre nós se intensificou. O jantar não importava mais. Nem o vinho, nem o restaurante.

  Quando saímos, o ar da noite não foi suficiente para esfriar o que estava queimando dentro de nós.

  Antes que eu pudesse pensar, puxei %Alice% para um beijo ali mesmo, sob a luz suave da entrada do restaurante. Ela não hesitou. Suas mãos se prenderam aos meus cabelos, aprofundando o contato.

  No caminho para o carro, nossos toques e beijos não diminuíram. Pelo contrário. A cada instante, a necessidade de mais se tornava insuportável. Quando entramos no carro, %Alice% me lançou um olhar carregado de intenção.

  — Não consigo esperar mais.

  A voz dela saiu rouca, urgente.

  O motor do carro ainda vibrava suavemente sob nós, mas nada além da respiração acelerada de %Alice% e dos meus próprios batimentos descompassados importava.

  Ela estava no meu colo, o vestido subindo lentamente enquanto suas mãos seguravam meu rosto, como se quisesse me sentir por inteiro naquele momento. Nossos olhos se encontraram, e algo dentro de mim se apertou. Havia um brilho diferente no olhar dela — não era apenas desejo. Era algo mais. Algo que me prendia ali de uma forma que eu não sabia explicar.

  Eu a puxei para mais perto, nossas bocas se encontrando novamente, mas dessa vez, sem pressa. O beijo era lento, profundo, como se estivéssemos tentando gravar aquele momento um no outro. Suas mãos deslizavam pela minha nuca, puxando levemente meus cabelos, e eu deslizei as mãos pela curva de suas costas, sentindo a pele quente sob meus dedos.

  A cabine do carro era pequena demais para conter tudo o que sentíamos.

  %Alice% suspirou contra minha boca quando minhas mãos exploraram suas coxas, subindo devagar, traçando o caminho até a barra do vestido que já estava erguido. O tecido escorregava suavemente entre nós, e eu aproveitei o espaço limitado para deslizar beijos pelo seu pescoço, sentindo-a se arrepiar sob meu toque.

  — Você me deixa louca… — Ela murmurou contra a minha pele, fechando os olhos por um instante.

  Eu sorri, puxando-a mais para mim, os dedos traçando círculos lentos em sua pele exposta.

  — Isso é bom ou ruim?

  %Alice% abriu os olhos, e o que vi ali me tirou o fôlego. Não era apenas luxúria. Era entrega.

  — Acho que estou começando a gostar de me perder com você.

  O peso das palavras dela me atingiu de um jeito que eu não esperava. Ela estava se despindo para mim de um jeito que ia muito além das roupas.

  Minhas mãos deslizaram pelo seu corpo, cada toque carregado de intenção e cuidado. Queria sentir cada parte dela, cada suspiro, cada pequeno arrepio. %Alice% segurou minha camisa e a puxou com delicadeza, passando as mãos pelo meu peito nu, os olhos passeando lentamente pelo meu corpo.

  — Eu gosto de te olhar assim… — Ela confessou, quase como se estivesse admitindo para si mesma.

  Eu levei uma das mãos ao rosto dela, os dedos deslizando pela sua bochecha antes de capturar seus lábios novamente. A forma como ela se moveu contra mim fez com que eu soltasse um gemido baixo, o desejo e a ternura se misturando de forma perfeita.

  No espaço apertado do carro, cada toque parecia mais intenso, cada movimento mais significativo. Eu a ajudei a se livrar da última peça de roupa, sentindo sua pele quente se pressionar contra a minha.

  %Alice% me guiou, seus quadris roçando contra os meus em uma provocação suave, mas sem pressa.

  Dessa vez, não era sobre pressa.

  Era sobre sentir.

  Mas antes que qualquer um de nós desse o próximo passo, puxei a carteira do bolso da calça, encontrando uma camisinha.

  %Alice% observou em silêncio enquanto eu rasgava o pacote e a deslizava sobre meu pau com dedos ágeis. Ela mordeu o lábio inferior, os olhos fixos no meu, como se estivesse memorizando cada detalhe do momento.

  Quando terminei, %Alice% se inclinou, segurando meu rosto entre as mãos antes de sussurrar:

  — Agora sim.

  Eu deslizei as mãos lentamente por suas costas nuas, sentindo cada arrepio que percorria sua pele sob meu toque. %Alice% arqueou levemente o corpo contra mim, a respiração entrecortada roçando minha boca. Minhas mãos se firmaram em sua cintura, guiando seus movimentos com cuidado, como se estivéssemos esculpindo aquele momento no tempo.

  Seus olhos, escuros e intensos, estavam cravados nos meus quando ela começou a descer sobre mim, seu corpo se moldando ao meu com uma precisão quase dolorosa. Um gemido escapou de seus lábios quando sentiu cada centímetro do meu pau preenchê-la, e eu fechei os olhos por um instante, lutando para conter a onda de prazer que percorreu minha espinha.

  Era quente, apertado, um encaixe perfeito que me fez soltar um suspiro trêmulo contra sua pele.

  %Alice% jogou a cabeça para trás por um momento, os lábios entreabertos em um suspiro longo enquanto seu corpo se acostumava ao meu. Meu olhar percorreu cada detalhe: a forma como seu peito subia e descia lentamente, a forma como seus dedos apertavam levemente meus ombros, como se buscasse ancorar-se em mim.

  — Meu Deus, %Arthur%… — Ela sussurrou, a voz arrastada pelo prazer.

  Segurei seu rosto com uma das mãos, puxando-a de volta para mim, nossos lábios se encontrando em um beijo lento e profundo, enquanto ela começava a se mover, experimentando o ritmo, a intensidade.

  Cada deslizar de seu corpo contra o meu era uma provocação, uma promessa silenciosa de que não havia mais barreiras entre nós.

  Eu deslizei a boca até seu pescoço, sentindo o gosto quente de sua pele, enquanto minhas mãos exploravam cada curva, cada ponto sensível que a fazia gemer contra mim.

  Ela se moveu lentamente no início, como se quisesse prolongar o momento, absorver cada sensação. Seu quadril girava contra o meu em um ritmo suave, quase torturante, fazendo o prazer se acumular lentamente, criando uma tensão deliciosa entre nós.

  Eu a segurei mais forte, minha boca deslizando até seu ombro enquanto minha outra mão descia até sua coxa, apertando-a levemente.

  %Alice% encontrou meu olhar novamente, um brilho intenso em seus olhos.

  — Assim… — Ela sussurrou, segurando meu rosto com ambas as mãos, como se quisesse me manter ali, preso naquele momento com ela.

  Eu nunca me senti tão conectado a alguém assim.

  E, pela forma como ela me olhava, como seu corpo se moldava ao meu, como ela me segurava com uma necessidade quase desesperada, eu sabia que ela sentia o mesmo.

  Nossos olhos se encontraram, e naquele momento, nada mais importava.

  %Alice% me beijou, e foi um beijo diferente de todos os outros. Profundo, íntimo, como se quisesse me deixar ali, preso naquele instante, para sempre.

  — %Arthur%… — Ela sussurrou, e eu senti que poderia passar a vida inteira ouvindo meu nome em sua boca daquele jeito.

  Meus lábios encontraram os dela novamente, abafando qualquer outro som que pudesse existir. O carro balançava levemente com nossos movimentos, a janela já completamente embaçada, mas nada disso importava. O tempo parecia suspenso, o mundo reduzido àquele pequeno espaço onde só existíamos nós dois.

  Os movimentos se intensificaram gradualmente, o ritmo entre nós se tornando mais urgente, mais desesperado. %Alice% agarrou meus ombros com força, as unhas cravando-se levemente na minha pele enquanto seu corpo estremecia contra o meu. Seus olhos, que antes me encaravam com desejo e desafio, agora estavam cerrados, a boca entreaberta soltando pequenos gemidos roucos que ecoavam no espaço apertado do carro.

  Cada estocada era uma súplica silenciosa, cada toque um pedido para que aquele momento se estendesse um pouco mais. Minhas mãos firmaram-se em sua cintura, guiando seus movimentos, querendo senti-la por completo, querendo gravar cada detalhe dela em mim.

  — Eu estou perto… — Ela sussurrou contra minha boca, sua voz trêmula, carregada de prazer e urgência.

  O jeito que ela disse aquilo, quase como uma confissão involuntária, me atingiu direto no peito.

  Eu a segurei mais forte, fazendo questão de prolongar aquele momento o máximo possível, mas sabendo que estávamos ambos à beira do climax. %Alice% moveu-se contra mim, buscando aquele ápice, e eu a acompanhei, os corpos se encaixando em um ritmo perfeito, como se soubéssemos exatamente o que o outro precisava sem precisar dizer nada.

  Então, finalmente, ela cedeu.

  Seu corpo arqueou contra o meu, suas unhas apertaram meus braços com mais força, e seu nome escapou dos meus lábios como uma prece.

  %Alice% gemeu meu nome de um jeito que me destruiu e me refez ao mesmo tempo, e isso foi tudo o que precisei para me perder junto com ela.

  Um último impulso, profundo, intenso, e então tudo se dissolveu em puro êxtase.

  O ar no carro estava pesado, nossas respirações ofegantes misturavam-se no silêncio que veio depois. Meu peito subia e descia rapidamente, sentindo o peso delicioso do corpo dela ainda colado ao meu.

  %Alice% repousou a testa contra a minha, e um pequeno sorriso se formou em seus lábios, como se estivesse tentando processar tudo o que acabara de acontecer.

  — Eu nunca fiz isso assim antes… — Ela murmurou, a voz baixa, quase como se estivesse admitindo algo para si mesma.

  Eu passei os dedos pelos seus cabelos úmidos, afastando algumas mechas de seu rosto, sem conseguir evitar um sorriso em resposta.

  — Eu também não.

  Ela me olhou nos olhos, e naquele instante, senti algo diferente.

  Algo intenso.

  Algo que me fez querer segurá-la para sempre, mas %Alice% não era o tipo de mulher que se deixava segurar.

  E, mesmo assim, ali estávamos.

  Conectados.

  Irrevogavelmente.

  Os dias que se seguiram foram como um sonho — intenso, viciante e perigoso. Nosso relacionamento secreto florescia em gestos roubados e encontros clandestinos, cada vez mais íntimos. O escritório se tornara um tabuleiro de xadrez onde cada olhar sustentado, cada toque discreto, era um movimento calculado para manter nosso jogo longe dos olhares curiosos.

  Mensagens trocadas durante o expediente, sorrisos disfarçados em meio a reuniões, noites passadas na casa dela, onde a formalidade se despia junto com nossas roupas. Era como se tivéssemos criado uma bolha, um universo só nosso, onde o tempo desacelerava e o mundo lá fora não existia.

  Mas, por mais que eu me deixasse levar, a realidade sempre encontrava um jeito de se infiltrar.

  — Você não acha que estamos nos arriscando demais? — perguntei uma noite, enquanto estávamos deitados no sofá da casa dela, a luz baixa do abajur lançando sombras suaves pelo ambiente.

  %Alice%, que traçava distraidamente padrões na palma da minha mão, apenas sorriu. Mas o brilho em seus olhos não era só diversão. Havia algo mais ali. Algo tenso, contido.

  — Eu prefiro não pensar nisso, %Arthur%. — Sua voz saiu baixa, quase um sussurro. — Prefiro focar no agora.

  Ela se inclinou para me beijar, seus lábios macios pressionando os meus, tentando silenciar qualquer protesto antes mesmo que ele tomasse forma, mas a dúvida persistia dentro de mim.

  — E se alguém descobrir? — murmurei contra seus lábios assim que o beijo terminou, minha voz mais suave, mas ainda carregada de preocupação.

  %Alice% respirou fundo e abriu os olhos, seus dedos deslizando até minha nuca, como se quisesse me manter ali, ancorado a ela.

  — Não vão. — Ela disse com firmeza, seu olhar prendendo o meu. — Eu me certifico disso.

  O silêncio entre nós ficou denso, carregado de significados que nenhum dos dois ousava verbalizar.

  — Eu não vou deixar nada interferir nisso… em nós.

  O jeito como ela disse aquilo, com tanta convicção, mas com um vestígio de vulnerabilidade que ela tentava esconder, só tornava tudo ainda mais complicado. E, apesar dos meus receios, apesar do risco, eu não conseguia resistir ao que sentíamos.

  Talvez porque, no fundo, assim como ela, eu também não queria que aquilo acabasse.

  Mas meus pensamentos não estavam errados. Cada vez que eu olhava para ela, sentia a euforia e o medo se misturarem, como se estivéssemos pisando em um campo minado. Eu sabia que estávamos nos arriscando demais, e a realidade não demorou a nos atingir com toda a força. Tudo desmoronou antes mesmo que pudéssemos perceber o que havíamos construído.

  Na quinta-feira, quando cheguei ao escritório, o burburinho já tinha começado. Uma foto de %Alice% e de mim no estacionamento, entrando juntos no carro dela tarde da noite, havia vazado. Alguém do escritório espalhou a imagem. Não era exatamente comprometedora, mas sugeria o suficiente para alimentar especulações — e no ambiente em que trabalhávamos, bastava uma faísca para acender um incêndio.

  No corredor, enquanto me dirigia para a reunião matinal, ouvi vozes vindas da sala de conferências. O tom sério e abafado me fez hesitar antes de entrar. Fiquei parado do lado de fora, próximo à porta entreaberta, quando reconheci a voz de um dos diretores.

  — Srta. %Dias%, sobre essa foto que está circulando… — O homem falou, o tom carregado de curiosidade e algo mais, julgamento, talvez.

  Meu corpo enrijeceu.

  — Não há nada a discutir. — A voz de %Alice% cortou a conversa de maneira afiada, carregada de frieza e certeza.

  Pela fresta da porta, vi sua postura impecável, irradiando autoridade, como sempre fazia quando estava no controle absoluto de uma situação. Mas então veio o golpe.

  — A ideia de que eu estaria envolvida com um funcionário é absurda. Nunca faria algo assim. Até parece que não me conhece. Trabalhamos até tarde, eu lhe dei uma carona até sua casa, e foi só isso!

  As palavras dela me atingiram como um soco no estômago.

  Cada sílaba ecoava na minha mente como um trovão. A negação dela não era apenas sobre esconder nosso relacionamento — era sobre apagar completamente o que compartilhávamos.

  Meu peito se apertou, a raiva e a decepção se acumulando de maneira sufocante. Me afastei lentamente, tomando cuidado para que ninguém me visse. Meu coração martelava forte, a respiração rasa.

  Ela realmente acreditava que poderia jogar fora o que tínhamos com algumas palavras bem ensaiadas?

  Respirei fundo, ajustei a gravata e forcei minha expressão a se tornar impassível. O coração ainda martelava no peito, a raiva borbulhando sob minha pele, mas eu não podia demonstrar nada. Se %Alice% queria manter as aparências, eu lhe daria exatamente isso.

  Com passos firmes, empurrei a porta da sala de reuniões e entrei. O burburinho cessou por um instante quando os olhares se voltaram para mim, mas logo voltaram às telas de seus computadores ou às anotações nas pastas.

  %Alice% estava sentada à cabeceira da mesa, a postura impecável, os dedos cruzados sobre a mesa como se nada tivesse acontecido. Seu olhar encontrou o meu por um segundo, e juro que vi um leve vacilo em sua expressão antes de ela recuperar sua máscara de indiferença.

  — %Arthur%, sente-se. Precisamos revisar o relatório do próximo trimestre antes da apresentação ao conselho. — Sua voz era firme, sem vestígio de qualquer emoção.

  — Claro, Srta. %Dias%. — Minha resposta foi cortante, carregada de profissionalismo.

  Puxei a cadeira ao lado de um dos analistas e abri minha pasta, folheando os documentos sem realmente enxergá-los. Minha mente ainda estava ecoando cada palavra que %Alice% dissera momentos atrás.

  "Nunca faria algo assim."

  Cada vez que eu pensava nisso, sentia uma nova onda de frustração crescer dentro de mim.

  Mas mantive a compostura.

  Os minutos se arrastaram enquanto discutíamos números, projeções e estratégias. %Alice% falava com segurança, respondia questionamentos, fazia observações precisas. Qualquer pessoa de fora diria que nada havia de errado.

  Mas eu via.

  O modo como ela evitava olhar diretamente para mim. O leve toque de impaciência quando revirava as páginas do relatório. A tensão na linha de seus ombros.

  Ela sabia que eu tinha ouvido?

  Quando a reunião terminou, os diretores começaram a se dispersar, e eu fechei minha pasta, me preparando para sair, mas antes que eu pudesse alcançar a porta, a voz de %Alice% me chamou.

  — %Arthur%, preciso falar com você.

  Parei por um segundo, meus dedos apertando a alça da pasta com mais força do que o necessário. Virei-me, mantendo a mesma expressão neutra que tinha sustentado durante toda a reunião.

  — Claro, Srta. %Dias%.

  Os poucos funcionários que ainda estavam na sala trocaram olhares rápidos antes de saírem, deixando apenas nós dois ali. O silêncio se estendeu por um instante enquanto %Alice% se levantava da cadeira, ajeitando o blazer.

  — Sobre a apresentação da próxima semana… — %Alice% começou, mas parou, um suspiro escapando de seus lábios.

  Esperei, os olhos fixos nela, sem me permitir demonstrar qualquer fraqueza. Ela hesitou antes de continuar, como se escolhesse cuidadosamente suas palavras.

  — Eu preciso que você esteja totalmente focado. Sei que… algumas coisas podem estar causando distrações, mas quero garantir que isso não afete nosso trabalho.

  Ah. Então era isso.

  Queria fingir que nada havia acontecido. Assenti, forçando um pequeno sorriso frio.

  — Não se preocupe. Sou profissional, Srta. %Dias%. O trabalho sempre vem em primeiro lugar.

  %Alice% sustentou meu olhar por um instante a mais, como se buscasse algo em minha expressão. Mas eu não daria a ela nada.

  Ela quis um distanciamento? Pois bem.

  — Ótimo. — Sua voz soou mais baixa do que antes, quase relutante.

  Virei-me e saí da sala sem olhar para trás.

  Se %Alice% queria seguir em frente como se fôssemos apenas chefe e funcionário, eu faria exatamente isso.

  Mesmo que, por dentro, cada parte de mim gritasse o contrário.

  Fui para casa de modo automático, assim como passei o dia inteiro. As luzes da cidade passavam borradas pelo vidro do ônibus, mas eu mal enxergava qualquer coisa além do nó que se formava na minha garganta. Meu peito estava apertado, um peso sufocante que eu tentava ignorar. Mas era inútil.

  "Nunca faria algo assim."

  As palavras de %Alice% ecoavam na minha mente como um disco arranhado.

  Ela não me viu ali. Não sabia que eu tinha ouvido, mas nada disso importava. O que importava era o que ela disse.

  Cheguei em casa e fechei a porta com um pouco mais de força do que o necessário. Clara estava no sofá, com uma tigela de miojo no colo e o celular na mão, provavelmente assistindo a alguma série.

  Quando ergui o olhar para ela, já a encontrei me encarando com a testa franzida. 

  — %Arthur%? Que cara é essa?

  — Nada. — Soltei a chave sobre o balcão e comecei a revirar os armários, fingindo que procurava alguma coisa para comer.

  Mas Clara não era burra.

  — %Arthur%… — Sua voz carregava a impaciência de quem já estava acostumada com minhas desculpas esfarrapadas.Ela largou o celular e a tigela e veio até a cozinha, cruzando os braços.

  — Para de fingir que tá tudo bem. Eu te conheço, e essa sua cara de "não aconteceu nada" grita que aconteceu alguma coisa.

  Fechei os olhos por um instante, soltando um suspiro pesado.

  — Eu ouvi %Alice% dizer que nunca se envolveria com um funcionário. — Clara piscou, surpresa.

  — O quê?

  — Ela não sabia que eu estava lá. Mas eu ouvi. Ela disse que a ideia de estar envolvida com um funcionário era absurda. Como se… como se nunca tivesse acontecido nada entre a gente. Como se fosse ridículo alguém sequer pensar nisso.

  Minha voz saiu mais amarga do que eu pretendia. Clara ficou em silêncio por um momento, seu olhar suavizando enquanto absorvia minhas palavras.

  — %Arthur%…

  Ri sem humor, passando as mãos pelo rosto, tentando conter a onda sufocante que se acumulava no meu peito.

  — O pior é que eu queria só ficar puto, sabe? Eu queria que fosse só raiva. Mas não é.

  Ela me analisou por um instante, inclinando a cabeça de lado, como se tentasse me decifrar.

  — O que você está sentindo? — Engoli em seco, desviando o olhar.

  — Eu tô completamente apaixonado por ela, Clara.

  Dizer aquilo em voz alta tornou tudo ainda mais real. E então, sem aviso, senti meus olhos arderem. Clara descruzou os braços, seu rosto ganhando uma expressão séria, mas carinhosa.

  — %Arthur%… — Virei o rosto, tentando respirar fundo, segurando aquilo.

  — Eu não quero chorar.

  — Mas você precisa. — Soltei um riso curto, trêmulo.

  — Desde quando você virou a irmã mais velha?

  — Desde que meu irmão idiota tá fingindo que não tá quebrado por dentro.

  Ela deu um passo à frente e, antes que eu pudesse impedi-la, passou os braços ao meu redor, me abraçando apertado.

  E eu desmoronei.

  No início, foram apenas lágrimas silenciosas, mas logo se tornaram soluços pesados, sem controle. Clara não disse nada. Apenas ficou ali, me segurando enquanto eu finalmente deixava tudo sair.

  Depois de um tempo, me afastei um pouco, limpando o rosto com as costas da mão.

  — Eu tenho orgulho, Clara. Eu não vou mais correr atrás dela. Pra mim qualquer coisa que a gente tenha acabou! — Ela assentiu, sem soltar meu ombro.

  — Eu sei que não vai. — Ficamos em silêncio por alguns segundos, até que ela suspirou. — Mas isso não significa que não dói.

  Infelizmente, ela estava certa.