O andar calmo, porém, firme da moça e o ar superior que ela transmite, mesmo que sem querer, preenche o ambiente e atrai olhares. %Li% caminha e confere a hora no celular, são 7h26 da manhã, ainda dá tempo de tomar um cafezinho antes do início do expediente. É justamente para a copa da Seven que a moça vai sabendo que os amigos ainda não chegaram, já que têm o costume de chegar bem em cima da hora.

  — Chegou cedo, cabelo de fogo — a voz grave de %Kohshi% invade a copa que só é ocupada por %Li% e a faz olhar para o rapaz parado na porta do local.

  — Bom dia, %Kohshi% — ela sorri e apoia a xícara de volta na mesa à sua frente.

  — Está melhor, meu amor? — indaga ele enquanto se aproxima.

  — Muito, obrigada por se preocupar.

  — Sempre irei me preocupar — diz ele e segura a mão dela dando um beijo carinhoso no local. — Nossa, hoje você caprichou, viu? Dá uma voltinha para mim — ele puxa a moça para que ela se levante e ele possa ver direito o seu look.

  — Estou normal, bobo — diz %Li%, envergonhada.

  — Se esse é o seu normal, imagine quando você realmente se arrumar bem.

  Ele analisa a roupa dela: uma saia xadrez em tons de rosa e marrom, cintura alta e com um suspensório que %Li% usa da maneira normal – em cima dos ombros; uma blusa de manga longa branca e os cabelos vermelhos soltos em cima dos ombros.

  — Você está maravilhosa, %Li%. Eu pegaria — brinca ele, rindo.

  — %Kohshi%! Seu safado! — ela bate no ombro dele.

  — Sabe que eu só tenho olhos para a Aimi, meu corpo e alma são dela, mas...

  — Não tem “mas”, %Asakawa%! Idiota — ela ri e bate nele de novo. — Como vai o seu namoro?

  — Maravilhosamente bem. Aliás, a Aimi ficou preocupada com você também — diz o rapaz.

  — Oh, ela é uma fofa. Me mandou mensagem ontem — avisa %Li% e volta a se sentar, %Kohshi% a acompanha e também pega uma xícara de café para si, jogando sua mochila na cadeira vazia ao lado.

  — Ela é fofa mesmo — o ar apaixonado de %Kohshi% faz %Li% sorrir.

  — Quem diria que %Kohshi% %Asakawa% se apaixonaria algum dia, estou surpresa ainda — brinca ela fazendo %Kohshi% rir.

  — É, até mesmo o mais galinha dos caras pode se apaixonar. Nada me impedia — ele diz, simplesmente.

  — Awn, %Kohshi%, que romântico — eles riem.

  — Hm... — %Kohshi% engole o gole de café que deu e completa: — Quem não está mais namorando é o %Take% — informa ele, de repente, atraindo a atenção de %Li%.

  — %Take% estava namorando? — questiona, surpresa.

  — Bom, namorando é uma palavra muito forte. Na verdade, ele e a Harumi estavam...

  — Harumi? A secretária? — interrompe %Li%.

  — Sim, ela mesma — explica. — Eles estavam saindo há algumas semanas, mas ele me disse que terminou essa relação — completa %Kohshi% voltando a tomar mais um gole de café enquanto observa atentamente a reação da amiga.

  — Ah... que pena, né?

  A última frase proferida por %Li% não convence %Kohshi%. Apesar de ela dizer se lamentar pelo término da relação de %Take% com Harumi, a expressão que ela faz agora diz o contrário, afinal, o sorriso discreto que estampa o rosto dela indica que ela está bem feliz com a notícia. O %Asakawa% mais velho resolve não indagar a amiga sobre tal sorrisinho, ele vem notando certo ciúme dela com o irmão que ela negaria até à morte caso ele a questione.

  Horas se passam, %Kohshi% e %Li% estão em seu setor trabalhando em um novo projeto. Na verdade, os projetos finalizados do setor BackEnd agora passaram para o FrontEnd e precisam ser finalizados por eles. %Li% está agora pesquisando paletas de cores que combinem com a identidade visual da empresa-cliente, enquanto %Kohshi% conclui os últimos detalhes do site de seu cliente.

  — %Li%? — a voz de %Keigo% faz a moça encarar o namorado parado na porta da baia dela. O olhar de cãozinho abandonado dele a faz amolecer, mesmo estando chateada com ele.

  — %Keigo%... oi — diz ela com as mãos suspensas no ar ainda na posição como se fosse digitar algo no teclado do computador, ainda o encarando.

  — Podemos conversar? — diz o rapaz. %Kohshi% observa a conversa em silêncio, fingindo que não há mais ninguém ali além de seus companheiros de setor.

  — É... pode ser após o almoço? Já está na hora, né?! — pede ela e pigarreia — %Kohshi%, vai almoçar agora? — questiona ao amigo.

  — Vou, estou apenas finalizando aqui — avisa ele sem tirar seus olhos da tela do computador.

  — Vamos logo, %Asakawa% — %Li% levanta da cadeira e puxa o ombro de %Kohshi% para trás, fazendo ele rir.

  — Calma, não precisa me derrubar da cadeira. Já estou levantando — diz ele, risonho, e se levanta da cadeira. — E aí, %Keigo%? Está tudo bem? Me parece apreensivo — o olhar semicerrado de %Keigo% recai sobre o amigo que lança um olhar irônico juntamente com um sorriso de canto.

  — Estou bem — responde %Keigo%, simplesmente.

  — Vamos almoçar, rapazes — diz %Li% e sai na frente deixando os amigos sozinhos.

  — Vai contar para ela? — questiona %Kohshi% baixinho, segurando o braço de %Keigo% antes deles seguirem a amiga.

  — Pretendo — responde o outro com a voz também baixa.

  — Não a faça sofrer — avisa %Kohshi% num tom sério. — Senão eu mesmo cuidarei de te bater — ameaça ele e sai andando na frente.

  %Keigo% suspira soltando um pouco da tensão que sente por toda a situação. Ele está decidido a falar para %Li% sobre seus sentimentos confusos. Sentindo-se com a mente cansada, o rapaz caminha em direção ao refeitório pensando no discurso ensaiado na noite anterior, o discurso do término. Ao encontrar os amigos, já acomodados em uma das mesas, ele pega uma bandeja e serve-se do almoço, caminhando em seguida até a cadeira vazia ao lado de %Li%.

  Durante o almoço, todos conversam assuntos aleatórios que não são do interesse de %Keigo%. A mente dele está totalmente voltada para a conversa que terá com %Li% em alguns minutos. Essa conversa pode acabar não só com o namoro deles, mas também com sua amizade com a mulher. Só de pensar nisso o coração dele se aperta dentro de seu peito.

  Mesmo alheio aos assuntos abordados na conversa de sua mesa, %Keigo% consegue perceber e sentir os olhares fulminantes que %Take% lança para ele vez ou outra. Se sentindo desafiado a rebater, %Keigo% devolve os mesmos olhares para o amigo. Ele detesta brigar com os irmãos %Asakawa%, desde crianças, porém ele não leva desaforo para casa quando se trata desse assunto. Ele sabe que %Take% gosta da %Li% e que só está esperando uma oportunidade para dar em cima dela. Mesmo sabendo ser errado, %Keigo% sente vontade, esporadicamente, de manter o namoro com a %Li% só para não dar o “gostinho” de vitória ao %Take%. Só para não dar a ele a oportunidade desejada de ficar com a %Li%. Egoísta da parte dele? Sim, ele tem consciência disso. Justamente esse lado consciente que lhe berra por dentro, pedindo para ele ser racional e terminar o namoro porque, por mais que ele não queira dar esse gostinho ao amigo, ele ama a %Li% e a última coisa que ele quer é fazê-la sofrer.

  Após o almoço, %Li% retorna ao seu setor e pede para que %Keigo% a espere no hall de entrada da empresa enquanto ela pega algo em sua mesa. Na verdade, ela quer perguntar algo ao %Kohshi% e não quer que o namorado ouça.

  — %Kohshi%, espera! — chama %Li%, puxando o braço do amigo que para e a encara.

  — Você está bem, cabelo de fogo?

  — Quero te perguntar algo.

  — Diz, meu amor.

  — %Keigo% e %Take% brigaram enquanto eu estive de licença? — questiona ela fazendo %Kohshi% enrijecer o corpo de tensão.

  — Não que eu saiba — ele mente.

  — %Kohshi%, sério. Eles brigaram? — repete ela sem acreditar nas palavras do amigo, ela sabe que ele está mentindo.

  — Eles devem estar estressados com o trabalho, certamente.

  — Para de mentir, %Asakawa% — ela puxa o braço dele mais forte, aproximando seus corpos. O olhar fulminante de %Li% às vezes assusta %Kohshi%.

  — Não me olhe assim... — pede ele. — Eu não sei se eles brigaram, mas ultimamente eles estão se falando menos — ele encontra uma solução para evitar contar a verdade.

  — Sei...

  — Não se preocupe com isso, se eles tiverem brigado, em breve estarão de bem de novo — assegura ele.

  — Está bem — diz ela, soltando o braço do amigo. — Vou me encontrar com o %Keigo%, me cobre lá no Front? — pede ela fazendo um beicinho. %Kohshi% ri.

  — Não precisa fazer beicinho, meu amor — diz ele segurando o queixo da amiga. — Faço tudo que você mandar — ele pisca e dá um beijo na testa dela. — Demore o tempo que precisar e... — antes de concluir a frase, ele dá uma rápida pausa, engolindo em seco — se precisar, me liga, tá? Estarei atento ao celular — %Li% o encara, confusa.

  — Por que eu precisaria?

  — Apenas me ligue, se precisar — reforça ele.

  Sem mais perguntas, %Li% assente e pega o elevador até o térreo. Chegando lá ela encontra %Keigo% que já está a sua espera e eles vão até a praça que fica em frente ao prédio da Seven. Após se acomodarem em um dos bancos da praça eles mantém o silêncio, até que %Keigo% resolve quebrá-lo.

  — Eu queria...

  — %Keigo%...

  Ambos falam, atravessando a fala um do outro e riem da situação.

  — Fala você primeiro — diz %Keigo%.

  — Não, fala você, eu quem te interrompi.

  — Está bem... — ele tenta voltar à coragem de segundos atrás. — Eu queria te pedir desculpas, %Li%.

  — Pelo quê?

  — Eu estou ausente ultimamente, como namorado — ele diz, tímido.

  — Ah, isso — %Li% olha para ele, sorrindo suavemente. — Um pouco.

  — %Li%, eu sei que estou devendo muito, mas é que...

  — Não fique preocupado com isso, %Kei%. Eu tenho uma solução para esse problema.

  — Tem?

  — Tenho — responde, convicta. — Em alguns dias nós faremos seis meses de namoro — %Keigo% arregala o olhar, pois ele não está atento a datas.

  — Oh...

  — Eu sei que você esqueceu, óbvio — %Li% ri, dando de ombros. — Mas, acho que devemos ter uma noite só nossa.

  — Hã? Como assim?

  — Como assim o quê, %Keigo%? — ela diz em tom óbvio. — O que namorados fazem em uma noite só para eles? — %Li% arqueia as sobrancelhas e aguarda ele responder.

  — Dormem juntos? — indaga ele, confuso.

  — Dormir só se for depois — %Li% ri novamente e %Keigo% solta uma risada sem humor.

  — Mas, %Li%... a...

  — Não me venha dizer que tem compromisso? Ah, pode desmarcar! — alerta ela. — Não quero desculpas, %Kei%! — ela faz um biquinho com os lábios e dá um tapinha no braço dele. — Sem desculpas!

  — Ah... ah... — resmunga ele.

  %Keigo% mal sabe o que dizer. A revelação da noite de amor que %Li% irá preparar para comemorarem os seis meses de namoro acaba quebrando a linha de raciocínio dele. Assim como um programa de computador, o cérebro de %Keigo% dá um bug e para momentaneamente. O homem apenas concorda com um gesto de cabeça e %Li% lhe abraça animada, dando-lhe um longo beijo apaixonado.

  O clima gélido entre %Keigo% e %Take% segue o mesmo.

  %Li% desiste de tentar entender o motivo da briga entre os amigos, ela apenas observa a troca de olhares atravessados e meias palavras. Eles malmente se dão “bom dia” ao se esbarrarem pelos corredores da empresa. Tal briga já é de conhecimento dos demais colegas não tão próximos a eles. Por falar em colegas de trabalho, ontem, Harumi deu a ideia de nesse final de semana eles fazerem uma viagem para fontes termais. A moça sugere de quem quiser irem até uma cidade próxima para aproveitarem o final de semana. A ideia inicial é todos viajarem após o expediente, na sexta-feira, e retornarem domingo à noite. Até agora, as pessoas que confirmaram presença no passeio são: %Li%, Harumi, Ayumi – outra desenvolvedora do BackEnd –, %Take%, %Kohshi% e Aimi – como convidada e namorada de %Kohshi%. %Keigo% não tem certeza se vai, segundo ele, terá um compromisso no final de semana. Tal compromisso que %Li% não faz ideia de qual seja, mas resolve não questionar para evitar outro aborrecimento entre eles.

  No dia da viagem, todos aguardam a chegada de Aimi, que precisou trabalhar um pouco além do seu horário habitual. %Keigo% acaba de mandar uma mensagem para %Li%.

  Ao finalizar a leitura da mensagem, ela não o responde, bloqueia o celular e o guarda no bolso do casaco, soltando um longo suspiro em seguida.

  — Desde quando você tem segredos comigo, seu idiota? — sussurra ela para si mesma, levemente cabisbaixa.

  — Está tudo bem, meu amor? — a voz grave de %Kohshi% a assusta levemente. %Li% olha para o amigo que está bastante bonito hoje. Ela sorri de leve e balança positivamente com a cabeça.

  — Sim — a voz super embargada dela não o convence.

  — %Keigo% não vem, né?

  A simples menção do nome dele a faz não segurar mais suas emoções, %Li% abaixa o olhar e põe uma das mãos na boca, na tentativa de segurar seu grito de raiva e seu choro. %Kohshi% se aproxima e envolve seu braço na cabeça da amiga, puxando-a para seu peito, %Li% se aconchega ali. De longe, %Take% assiste a cena com uma ponta de inveja do irmão, ele quer estar no lugar dele, mas a sua paixão pela amiga o impede de se aproximar dela sem sentir vontade de beijá-la e tomá-la em seus braços. %Take% não quer faltar com o respeito, então prefere ficar distante, mesmo que isso lhe destrua ainda mais.

  — Boa noite, pessoal! Desculpem o atraso! — diz Aimi assim que se aproxima de todos. Ao ouvir a voz da namorada, %Kohshi% vira o rosto, ainda abraço a %Li%, e sorri para ela.

  — Ai-chan — diz o homem, contente por ver a namorada ali. — Você vai ficar bem? — ele sussurra para a amiga.

  — Vou — ela sussurra de volta e se afasta do abraço do amigo, enxugando as lágrimas e sorrindo de canto. — Vai ficar com a Aimi.

  — Qualquer coisa me chama, tá? Ou pode chamar o %Take% também — sugere o homem.

  — Pode deixar, %Kohshi%. Eu vou ficar bem — avisa a mulher, sorrindo.

  %Kohshi% vai até a namorada e lhe dá um beijo de boas-vindas, será a primeira viagem deles juntos, ainda que estejam com mais pessoas acompanhando, mas é importante para ambos. Harumi alugou uma van para levar todos até à cidade onde está localizada as fontes termais, ela alugou também diárias em um hotel bem aconchegante da região que possui uma dessas fontes. A viagem não é longa, dura cerca de duas horas e logo eles chegam ao seu destino.

Já no hotel, eles se dividem em pares: os irmãos %Asakawa% ficam juntos no mesmo quarto; Harumi divide o quarto com Ayumi; e Aimi e %Li% dividem o último quarto. Todos eles com duas camas de casal e um banheiro particular, além de acesso à uma parte exclusiva das fontes.

  — Estou tão feliz por ter chegado a tempo de viajar com vocês — comenta Aimi enquanto desfaz sua mala, arrumando cuidadosamente cada peça retirada em cima da cama.

  — Sim — responde %Li%, sem emoção, com o olhar perdido em algum ponto entre sua cama e suas roupas que ela também desarruma de sua mala.

  — Será uma grande viagem — continua Aimi com a mesma empolgação. — %Kohshi% e eu planejamos uma viagem só nossa em breve, espero que seja tão boa quanto creio que essa será — conclui ela e volta o olhar para a amiga, percebendo sua tristeza. — Está tudo bem, %Li%?

  — Hã? — ela diz, distraída.

  — Você está assim porque o %Keigo% não veio? — questiona a mulher e se aproxima da cama da amiga, sentando-se na ponta ao lado da mala.

  — Está nítido, não é? — %Li% sorri sem humor.

  — Não fique assim, amiga — Aimi afaga as costas da amiga com carinho. — Ele com certeza tem uma justificativa para não ter vindo.

  — Dizendo ele que teve um assunto de família para resolver — explica.

  — Então... deve estar tudo bem. Não se preocupe.

  — Nosso namoro está diferente do que era no início — confessa ela, de repente.

  — Diferente como?

  — Frio... — %Li% sente um nó se formar e ficar cada vez maior em sua garganta.

  — Ah, amiga, eu sinto muito — diz Aimi, solidária e completa: — Não há nada que vocês possam fazer para reativar a chama do início do namoro?

  — Eu pensei em uma noite só nós dois — diz %Li% com um leve sorriso. — Em alguns dias faremos seis meses juntos.

  — Oh, parabéns por isso, amiga!

  — Obrigada... — responde, não tão animada assim. — Eu pensei em uma noite só nós dois, sabe?

  — Oh!! Entendo — diz Aimi, entendendo o que a amiga quis dizer. — Vocês nunca...

  — Ainda não — revela %Li% fazendo a amiga sorrir. — Você e o %Kohshi% já?

  — Já — diz Aimi, envergonhada, e ri pondo as mãos na boca.

  — Ahh, safadinhos! — %Li% também ri, esquecendo-se por alguns segundos de sua chateação.

  — Amiga — chama Aimi, segurando uma das mãos de %Li% —, tenta não pensar nisso esse final de semana, tá? Deixa para resolver esse problema quando voltar para a cidade.

  — Vou tentar, amiga. Obrigada por se preocupar — agradece a mulher. — Você e %Kohshi% são perfeitos um para o outro, são excelentes conselheiros — elas riem.

  — Obrigada pela gentileza, %Li% — diz Aimi, ficando envergonhada novamente. — Posso te confessar uma coisa?

  — Pode.

  — Antes de conhecer você pessoalmente, %Kohshi% me falava muito da melhor amiga dele e de como ele ama e se importa com você — inicia a mulher. — Mas, depois que a gente saiu juntos e eu os vi pessoalmente, pude entender melhor a relação que vocês dois têm. Eu tinha muito ciúme seu, %Li%, mas hoje não tenho mais, pois sei que o %Kohshi% ama você como uma amiga — conclui ela, deixando %Li% surpresa.

  — Desculpe por lhe causar ciúme, Ai — diz %Li% do fundo de seu coração. — %Kohshi% e eu somos tão próximos e, às vezes ao olhar estranho, pode parecer que temos algo a mais.

  — Não é culpa sua, %Li%! Eu sei que o carinho que sentem é inocente, apesar de também saber que ele é um grande safado — comenta ela, rindo. — Ele ainda “dá em cima” de você, não é?

  — É... sim, às vezes, mas eu sempre o repreendo! — apressa-se %Li% a explicar. — Desde que começaram a namorar que eu o repreendo por isso.

  — Eu não ligo, eu ligava antes, mas hoje não mais — diz Aimi, convicta. — Sei que é só um jeito exagerado dele demonstrar que te ama, comigo ele age de maneira diferente.

  — Como? — pergunta %Li%, curiosa, fazendo Aimi sorrir de maneira maliciosa.

  — %Kohshi% é bastante efervescente quando estamos a sós.

  — Oh! — %Li% leva as mãos à boca, surpresa e ri em seguida.

  — Ele é muito bom de cama, se é que me entende — Aimi também ri. — E eu sinto que ele me ama até mesmo quando estamos transando. Então sei que o que ele sente por mim é de verdade.

  — Sério?

  — Sim, nunca sentiu isso?

  — Não... — a mulher para por alguns instantes para pensar sobre. Realmente ela nunca se sentiu amada quando transava com alguém, por mais que os seus parceiros anteriores a tivessem declarado amor.

  — Sinto muito, %Li%, mas tenho certeza de que quando estiver com o %Keigo% sentirá isso.

  — Você acha?

  — E você não? — Aimi rebate a pergunta.

  — Não sei...

  — Bom, não pense nisso agora! Vamos terminar de desarrumar as malas e descer para jantar, ok?

  Aimi percebe que a amiga fica desconfortável e pensativa com a afirmação que ela dá e muda de assunto, voltando para sua cama e terminando de retirar suas roupas da mala. Porém, a tentativa de fazer %Li% não pensar nisso é totalmente em vão, já que é a única coisa que ela consegue pensar durante toda a noite.

  Aimi e %Li% descem até o refeitório do hotel e já encontram os demais amigos lá. %Kohshi% chama a namorada para sentar-se perto dele e %Li% senta-se ao lado da amiga, Ayumi ao seu lado. %Take% e Harumi sentados do outro lado da mesa bem de frente para eles. Todos estavam tendo uma conversa antes das mulheres chegarem e, logo após elas montarem seus pratos e começarem a comer, eles retomaram o assunto.

  — %Li%! Acho que você pode nos ajudar num questionamento — diz Harumi, de repente. %Li%, que está comendo um pedaço de queijo, para o movimento que faz com a mão para encarar a moça.

  — Sobre? — ela questiona e põe o queijo na boca, mastigando-o.

  — Estávamos falando sobre namorados e suas funções — introduz.

  — Harumi... — %Take% tenta parar a fala da mulher, porém ela o ignora completamente.

  — Sobre o que exatamente, Harumi? — diz %Li% já sabendo onde a outra quer chegar.

  — Você não acha que, por exemplo, um bom namorado deveria acompanhar sua namorada aos lugares? — ela apoia os cotovelos na mesa, os dedos cruzados em apoio ao queixo, enquanto encara %Li% com o olhar superior, analisando a reação da mulher.

  — Harumi! — repreende %Take%, mais veementemente.

  — Acho que se o casal entrar em consenso não é necessário que sempre estejam juntos em todos os lugares — responde %Li%. Discretamente, Aimi sorri de orgulho da resposta da amiga.

  — Hm, interessante — Harumi dá de ombros e completa: — Então você e o %Keigo%-kun entraram nesse consenso? — indaga, curiosa.

  — Harumi, chega! — %Take% diz e bate na mesa, chamando a atenção de todos. — O namoro da %Li% com o %Keigo% só diz respeito aos dois, para de fazer esse tipo de questionamento! — finaliza, irritado.

  — Ah, %Take%-chan, por que está tão irritado? Isso também não lhe diz respeito — rebate a mulher com os olhos semicerrados e um sorrisinho nos lábios.

  — Eu não deveria, mas vou te responder Harumi — diz %Li% e todos a encaram.

  — Você não precisa, %Li% — alerta %Take%.

  — É, %Li%, você não precisa responder. A Harumi quer saber demais — reforça %Kohshi%.

  — Mas eu irei — diz %Li%. — Não, eu não fiz nenhum tipo de acordo com o %Keigo% e, mesmo se eu fizesse, eu sei que ele não abriria a mão de ajudar a família dele se fosse algo urgente — conclui, convicta e em defesa do namorado.

  — Nossa! — espanta-se Harumi. — Me desculpe por perguntar, então — ela sorri de maneira falsa e volta a tomar um gole de seu suco.

  — Com licença — %Li% levanta-se da cadeira onde está, respirando fundo para controlar sua raiva.

  — Aonde vai, amiga? — indaga Aimi.

  — Vou me trocar para entrar na fonte.

  — Mas você nem comeu...

  — Não estou com fome. Com licença.

  Sem dizer mais nada, %Li% deixa o refeitório visivelmente chateada com as provocações de Harumi. Irritado demais para ficar na presença dela, %Take% também se levanta.

  — %Take%! — alerta %Kohshi% prevendo que o irmão iria atrás de %Li%.

  — Vou para o nosso quarto, %Kohshi%, não se preocupe — responde ele, simplesmente e segue o caminho até o quarto.

  Ao chegar ao quarto, %Li% se joga na cama e pega o celular. A primeira ideia é mandar uma mensagem para %Keigo% e perguntar o que ele está fazendo agora, somente para saber se a história que ele contou é verdade. %Li% detesta sentir que há algo errado, detesta desconfiar do %Keigo% e detesta mais ainda sentir-se assim tão impotente a respeito. Ela fecha os olhos com força e solta um longo suspiro de frustração. Seria tão mais simples se %Keigo% não tivesse com tantos segredos com ela nas últimas semanas...

  %Li% levanta-se da cama e vai até sua mala, procura seu biquíni e vai até o banheiro do quarto se trocar. Nesse meio tempo, Aimi retorna ao quarto e faz o mesmo. Quando ficam prontas, as amigas vão pelo acesso exclusivo até a piscina formada pela água quase fervente das fontes termais que é compartilhada com mais dois quartos. Um deles é o compartilhado por Ayumi e Harumi.

  %Li% tenta ignorar a presença de Harumi e as indiretas que ela lança vez ou outra. Aimi pede para que ela não ligue e se concentre em relaxar um pouco, mas é quase impossível fazer isso com a Harumi falando sem parar. Em determinado momento, as ocupantes do outro quarto se aproximam até o local da piscina onde %Li% e Aimi estão.

  — Tenta não cair na conversa dela, amiga — alerta Aimi antes das outras chegarem.

  — Estou sem paciência, Ai — avisa %Li% revirando o olhar.

  — Ahh, o dia está tão bonito, né? — comenta Harumi assim que chega perto das duas.

  — Olá, meninas, tudo bom? — diz Ayumi, educada.

  — Tudo sim — responde Aimi com um sorriso amigável.

  De repente, ninguém fala mais nada. Minutos depois, Harumi volta a praticar seu esporte favorito: provocar %Li%.

  — Dizem que as águas daqui fazem bem para a pele — comenta ela, alto, para que todas escutem.

  — Sério? — indaga Ayumi de maneira inocente.

  — Sim! E eu quero ficar com a pele de pêssego — o olhar dela recai sobre %Li% e completa sua fala: — Preciso me preparar, pois o %Take% gosta da minha pele bem macia — ela sorri, ardilosa e %Li% a encara.

  — %Take%? Oh, o %Take%-san do BackEnd? — indaga Ayumi.

  — Estamos nos entendendo novamente e sinceramente preciso estar relaxada para ficar com ele. Se é que me entende — Harumi solta uma risada significativa e encara %Li% novamente.

  — Vocês estão juntos de novo? — questiona %Li%, curiosa.

  — Amiga... — sussurra Aimi sabendo que possivelmente é uma mentira contada por Harumi.

  — Ah, ele não te contou? — provoca. — Estamos sim, anteontem tivemos uma conversa definitiva e acabamos que... bom, nós transamos de novo — conclui Harumi e Ayumi espanta-se.

  — Que cínica... — diz %Li% de maneira audível e a outra a encara.

  — Está falando de mim, querida?

  — Se a carapuça lhe serve, querida — rebate %Li%.

  — %Li%, por favor — pede Aimi, sentindo que a amiga pode a qualquer concluir a discussão com algum tipo de agressão física.

  — Nossa, que ríspida. Ainda bem que eu não sou assim, %Take% não gosta... — diz a outra com um ar de quem sabe tudo.

  — Desde quando você sabe algo sobre o que ele gosta ou não? Você não o conhece! — as mãos de %Li% estão tremendo e ela sente a mesma onda de raiva que sentiu quando viu Harumi agarrada no braço de %Take%, andando pela empresa, meses atrás.

  — Você tem inveja de mim — Harumi ri, debochada.

  — Por que eu teria?

  — Porque eu pego um dos caras mais desejados da Seven!

  — Eu também! — rebate %Li%. — %Keigo%, %Kohshi% e %Take% são os mais desejados e os três são MEUS amigos. Sendo o %Keigo% o meu namorado! — a voz dela sai trêmula.

  — Mas você queria pegar o %Take%! Confesse! — provoca Harumi.

  — Querida, eu já peguei o %Take% e pegaria novamente se me desse vontade! — rebate %Li% no mesmo tom provocativo.

  — Ah, sua invejosa!

  O temor de Aimi acontece. %Li% parte para cima de Harumi, estapeando-a no rosto, antes mesmo da outra tentar algo contra a Mori. Aimi e Ayumi tentam apartar a briga, mas é quase impossível.

  Literalmente do outro lado do muro que separa os quartos, %Kohshi% e %Take% estão dentro da sauna, ambos de sunga e com uma toalha branca envolvendo suas cinturas.

  — Você não pode ficar dessa forma toda vez que falarem sobre o namoro dos dois ou quando o %Keigo% faz merda — diz %Kohshi%. — Se bem que até eu tenho vontade de esmurrar o %Keigo% quando eu vejo a %Li% triste por causa dele. Infelizmente isso está mais frequente.

  — Então não me julgue por querer matá-lo — rebate %Take%, irritado e recosta na parede, os cabelos já molhados por estarem ali há mais ou menos quinze minutos.

  — Espere para ver se ele vai falar com ela sobre...

  — Ele não vai falar — afirma %Take%. — Ele é um covarde imaturo.

  — É, mas não será você o informante, por favor — alerta %Kohshi%. — Não me faça te dar uma bronca na frente de todos.

  — Não comece, %Kohshi% — ele revira o olhar, pondo as mãos no rosto por um instante.

  — Eu sei que você ia atrás dela naquela hora — diz %Kohshi%.

  — Você não sabe de nada, %Asakawa%-san — provoca %Take% sabendo que o irmão não gosta de ser chamado assim. Como previsto por ele, leva um tapa na cabeça.

  — Sou o mais velho, me trate com mais respeito — %Kohshi% ri de leve. — Seu idiota.

  — Não tanto quanto o %Keigo%...

  Ambos se olham brevemente e riem não resistindo a piada do mais novo. Eles sentem o corpo reclamar do tempo que estão ali na sauna e resolvem sair. Assim que colocam os pés para fora o local, ouvem gritos vindos do outro lado do muro.

  — %Li%! Parem com isso, por favor! — grita Aimi em desespero.

  — Ai-chan? — %Kohshi% questiona, confuso.

  — O que será que está acontecendo? — indaga %Take%, tão confuso quanto.

  De repente, faz-se silêncio por alguns segundos e depois vem o grito de Aimi ainda mais desesperado.

  — Amiga! Não, ela não sabe nadar! %Li%! Alguém ajuda!

  Os irmãos se olham, aflitos, e saem correndo quarto à dentro rumo ao quarto das mulheres. Pelo caminho, por estarem molhados da sauna, eles escorregam no piso e quase caem. Ganhando a corrida, %Kohshi% chega primeiro e logo vê a namorada em volta da piscina da água quente apontando para seu interior.

  — Ai-chan! — grita ele e a moça se vira assustada. — O que está acontecendo?

  — %Kohshi%! A %Li% está ali no meio, ela está se afogando! — explica ela, desesperada por não conseguir ajudar já que ela também não sabe nadar.

  — %Li%! — antes mesmo de %Kohshi% correr para ajudar a amiga, ele vê a figura rápida e aflita do irmão passar por ele.

  %Take% se joga na piscina sentindo a água queimar sua pele pelo impacto repentino. Ele mergulha com os braços abertos e logo encontra o corpo desfalecido da amiga e amada, trazendo-o para cima. Ele puxa o ar com força e respira fundo, movendo-se até a beira onde %Kohshi% já os aguarda para retirá-los da água.

  %Kohshi% coloca a amiga deitada próximo à beirada e %Take% sai da água para acudir %Li%. Afastando o irmão, o mais novo afasta os cabelos avermelhados e molhados de %Li% de seu rosto e, num gesto imediato e instintivo, encosta seus lábios no dela empurrando ar para dentro de sua boca, fazendo-lhe respiração boca a boca.

  De repente, ela abre os olhos e cospe água, sentindo o corpo tremer de frio em seguida.

  — %Take%... — sussurra ela ao vê-lo tão próximo de sua boca.

  — Você está bem? — questiona ele ainda bastante aflito.

  O olhar dele lhe transmite uma preocupação excessiva. Não só de um amigo que está preocupado com sua amiga. Ela não sabe explicar, mas o olhar de %Take% para ela está diferente e, por algum motivo, ela gosta disso.