Growing Up

  Eu passava naquela avenida pela primeira vez em cinco anos. Se for parar para pensar, não fazia tanto tempo assim, exceto pelo fato de que agora eu caminhava sozinho e não rodeado de amigos... E dela. Olho para o lado e sorrio. Sinto o sol do fim da tarde da Califórnia bater em meu rosto com uma leve brisa salgada, me dando o prazer de sentir o gosto do mar. Respiro fundo e me apoio no pequeno muro de pedras que separava a calçada da praia e passo a relembrar todos os momentos que passamos ali. Foram dois anos. Dois anos quando eu terminava meu colegial. Anos suficientes para criar amizades sólidas, criar uma banda e fazê-la viajar pelo país, não parando mais e começando finalmente a seguir para mundo afora. Apenas cinco anos depois consegui vir neste lugar e imaginar como seria se eu não fosse %John% %OCallaghan%, o %vocalista% do The Maine. O que aconteceria se eu fosse apenas %John% %OCallaghan%, um cidadão qualquer? Em meio esses dois anos também tive tempo de fazer o que todos esperam fazer, porém, são poucos os que conseguem. Se apaixonar.

  Olho o grupo de garotas passando em seus mini-shorts, biquínis e óculos de sol. Rindo, conversando e retribuindo os flertes que recebia do grupo de surfistas que estavam encostados, um pouco afastado de mim no mesmo muro. Sorrio e me lembro de quando fazia isso com meus amigos. Obviamente era proposital, uma vez que nós sempre estávamos atrás delas. Sempre loucos atrás de mulheres que nos chutavam. Com as marcas vermelhas do sol ou como costumávamos dizer na época, a marca de que nós éramos surfistas autônomos. Sem prancha e sem prática.

  Relembro a cena de nós no final da tarde rindo e brincando um com o outro...

  - %John% seu idiota, para com isso! - %Melanie% ria depois de uma brincadeira. %John% ri com ela e passa o braço pelos ombros da garota, voltando a caminhar ao seu lado.

  - Hey! - Becky diz sorrindo. - Hoje não é o dia dos namorados?

  - Ótimo, Rebecca, obrigada por lembrar! - Daisy diz ficando séria. - Este é o primeiro dia dos namorados desde que eu tinha 12 anos que eu passo sozinha. - e cruza os braços emburrada.

  - Obrigada pela consideração. - Jake diz lhe mandando um sinal de positivo.

  - Eu não quis te lembrar isso. - Becky diz sem graça e encara todos os amigos. %John% mandava olhares discretos para %Melanie%, apenas para ter certeza de que ela também não estava abalada pela razão da solidão na data. Sem a menor chance, %Melanie% estava muito bem e rindo com Maika, que falava o quão higiênico era o tio dono de uma hamburgueria no Texas. - É só que hoje é a inauguração da Doce Tentação! - ela diz agora animada.

  - Doce Tentação? Um sex shop? - Greg ri com Adam e batem as mãos num high-five.

  - Calem a boca. - Hill diz rindo. - É uma delicatese especializada em chocolates.

  - O que é delicatese? - Zach pergunta coçando a cabeça e os amigos riem ainda mais.

  - É uma loja de chocolates, Zach. - Zoey diz irônica. - Podemos dar uma passada lá, eles com certeza estarão dando amostra grátis de produtos.

  - Chocolate de graça? - Adam olha para o grupo. - Tô dentro.

  Depois de uma grande concordância entre todos, o grupo seguiu para uma rua transversal à avenida que estavam.

  - Rua Caroline. - Jake lê a placa. - É aqui mesmo?

  - A rua me parece um tanto quanto... Parada. - %Melanie% olha para as poucas pessoas que entravam no lugar. - Acho melhor irmos para a galeria, lá tem uma doceria--

  - Deixa de ser preocupada, %Mel%! - Daisy diz caminhando à frente. - Não está de noite, a avenida está lotada e estamos num grande grupo. Não tem com o que se preocupar.

  - Está com medo? - %John% pergunta provocativo e a garota o olha sorrindo.

  - Claro que não. É só a preocupação que todos deveriam ter--

  - Somos adolescentes, não nos preocupamos com a vida! - ele ri e ela mostra-lhe a língua. - Olha que eu mordo.

  - Você sabe que não faria isso. - ela ri e caminha à sua frente, o deixando para trás. Para ao perceber que ele não a seguia. - Vamos logo, lesma! Vai perder os chocolates de graça!

  %John% balança a cabeça e ri, colocando as mãos nos bolsos da bermuda e caminhando até a garota, que o espera se colocar ao seu lado para voltar a caminhar.

  - Acho que é aqui. - Becky diz.

  - Você acha? - Hill diz irônica. - Ali está escrito "Bem-vindo a Doce Tentação" e logo acima a enorme placa com o nome da loja.

  Todos encaravam a loja com sua fachada branca e o nome da loja em sua vitrine nos tons de vermelho e dourado. As cores típicas para o dia dos namorados.

  - Vamos às amostras. - Zach entra animado sendo seguido para o grupo.

  Adentram a loja, com seus balcões vitrais e diversos tipos, tamanhos e cores de chocolates dentro deles. Havia também diversos nas prateleiras.

  - Boa tarde! - uma mulher de meia idade, com uma expressão simpática. - Bem vindos ao Doce Tentação! Meu nome é Alicia Staller e sou a proprietária da loja.

  O grupo sorri para a mulher, que junta as mãos.

  - Estamos com uma promoção muito interessante para a inauguração da loja. - e caminha para o fundo da mesma. Todos se entreolham e levantam os ombros, seguindo a senhora. - É um chocolate especial.

  - Quer dizer que tem ingredientes especiais nele? Dos tipos, secretos? - Zach pergunta animado e a mulher lhe manda uma pequena risada simpática.

  - Claro, querido. É isso mesmo.

  - Uau.

  - Quais os efeitos dele? - Daisy pergunta desconfiada.

  - São chocolates do amor. - ela diz calma. - Imagino que sejam solteiros. - olha para todos, que concordam com a cabeça. - Pois então, esse chocolate tem o poder de juntar as pessoas, e se vocês são feitos um para o outro, com certeza serão atraídos devido ao chocolate. Basta ter sorte.

  - Sorte? - Greg levanta uma sobrancelha.

  - Ora, não dizem que é preciso ter sorte no amor?

  - Vamos dar uma olhada na loja primeiro. - %Melanie% diz e se vira para observar o player que havia no meio do lugar, com chocolates em formatos de coração. Todos se separam pelo local, cada um interessado num canto. %Melanie% olha para os dois lados e segue para onde a mulher estava a pouco. Pega o pequeno pacote, cujo embrulho era num tecido rosa com um bonito laço vermelho e as letras em dourado escrito "Amore Di Cioccolato". Parecia apenas um pedaço de chocolate dentro de um papel crepom e o tecido. O aproxima do nariz e sente o aroma. Faz uma careta concentiva. Era bom.

  - Então a mocinha está afim de achar o amor da vida? - %John% sussurra em seu ouvido e ela dá um pequeno pulo, soltando o chocolate e o deixando no balcão.

  - N-não--

  - Não me engana. - ele cantarola e ela revira os olhos.

  - Eu só estava passando por aqui e resolvi ver esse de perto, nada demais.

  - Aham. - ele encosta no balcão e cruza os braços a olhando com um sorriso divertido.

  - Olha, é apenas um chocolate, o que tem de mais?

  - De acordo com Alicia Staller, a proprietária da loja... - ele imita a mulher fazendo %Melanie% rir. - Ele tem o poder de juntar as pessoas.

  - E você acreditou nisso?

  - Eu não, mas parece que você sim.

  - Não fala besteira, %John%. Acho que está com ensolação, vendo coisas assim. - e coloca a mão na testa dele, que se afasta rindo. Ela então se junta às amigas.

  %John% a encara e então volta a olhar para o chocolate. Olha para os dois lados.

  - Não precisa se acanhar, querido. - pula ao ouvir a voz da mulher. - É aquela garotinha, não é?

  - O quê? - ele se faz de desentendido.

  - Que quer dar o chocolate. - e aponta para o que %Melanie% segurava a pouco. Ele ri.

  - Claro que não.

  - Não é o que seus olhos dizem.

  %John% fica sério e se remexe desconfortável.

  - Não é como se eu estivesse me intrometendo na conversa. - a mulher sorri. - Mas qualquer pessoa especialista em assunto amoroso pode enxergar o interesse mútuo entre vocês dois.

  - Interesse mútuo? Desde quando ela é interessada em mim? - e desvia o olhar para a mulher.

  - Então quer dizer que você é interessado nela.

  %John% arregala os olhos. Não acreditava que estava caindo na lábia da mulher. Abre a boca para retrucar, mas ela dá uma pequena risada e entrega o embrulho rosa para ele.

  - Uma cortesia da casa. Não se esqueça de voltar aqui próximo ano. - e lhe manda uma piscadela, saindo de perto.

  %John% encara o chocolate depositado na palma de sua mão e olha para %Melanie%. Sorri e coloca o chocolate no bolso.

  - Mas por que ela está chorando? - %John% insistia em perguntar para as amigas, que pediam para os amigos se afastarem.

  - Aconteceu algo--

  - Shhh, Rebecca! - Daisy fala nervosa. - Você não ouviu o que a %Mel% falou? Não podemos contar para ninguém.

  - Contar o quê? - Greg pergunta. - Ora, ela é nossa amiga também!

  - Isso é coisa de garota. - Zoey diz. - Agora vão embora. Nós vamos ficar aqui com ela. - e fecha a porta da casa de %Melanie% na cara de todos os garotos.

  - O que pode ter acontecido? Nós só fomos na lanchonete com a turma do colégio. - Zach coçava a cabeça e cruza os braços.

  - Não temos o que fazer aqui, elas não vão nos deixar entrar. - Adam diz dando meia-volta e indo em direção contrária a casa. Os outros o seguem, exceto %John%, que se senta nas escadas da entrada da moradia.

  - %John%, vamos cara, elas não vão sair tão cedo. - Jake chama pelo amigo.

  - Vou esperar. - ele diz decidido e ninguém diz mais nada. Levantam os ombros e se afastam.

  - %John%! O que está fazendo aqui? - Hill pergunta ao sair da casa. - Já são dez horas!

  - Estou esperando vocês me deixarem ver a %Mel%. - ele se levanta. A amiga faz uma careta. - Por favor...

  Ela olha para cima e balança a perna.

  - Elas vão me matar. - ouvem uma buzina. - Já vou! - grita para o pai, que a aguardava no carro. - Vai logo. - e abre a porta da casa para ele, que murmura um 'obrigado' e entra correndo subindo os lances de escada e parando na porta do quarto da melhor amiga. Para ao ouvir o choro.

  - %Melanie%, já está na hora de você deixar o Ethan em paz. Quero dizer, olha só o que ele fez para você! - Daisy dizia nervosa.

  - E-eu n-não consigo Dais-syyy... - %John% ouvia os soluços de %Melanie%. - Eu sou uma b-burra mesmo!

  - Você não é burra amiga. - Zoey diz carinhosa.

  - É! - Becky quase grita. - O amor é cego, você não tem culpa, ele quem é um idiota!

  - Eu ainda não acredito que ele simplesmente dispensou o seu chocolate. - Daisy diz nervosa. %John% arregala os olhos. - Quero dizer, qual o problema? É apenas um chocolate, não quer dizer que você quer casar com ele! Uma pegação talvez, mas nada mais!

  %Melanie% chora ainda mais. %John% olha para sua mão direita, que sai de seu bolso e mostra o pequeno embrulho que havia recebido de Alicia Staller no Doce Tentação. O aperta e se vira, pisando pesado e saindo o mais rápido que podia da casa de %Melanie%, tacando o chocolate para longe quando estava na rua.

  - Que se dane tudo isso. - ele murmura nervoso.