Once Again

  Quando amanheceu, %YunHee% acordou sob os olhares curiosos de %Joongki% e Hyun. Eles conversavam baixo e calaram-se ao percebê-la despertar.

  — Bom dia, querida! — disse %Joongki%.

  Ela olhou para o teto do quarto, fechou os olhos com pesar.

  — Você se lembra de ontem à noite, unnie?

  Acenou afirmativo sentindo a lágrima descer pela lateral de seu rosto.

  — Ele morreu.

  — Como? — Hyun perguntou assustada.

  — Foi o que a ahjumma disse.

  — Ela, ela falou com estas palavras, %YunHee%? — %Joongki% perguntou desconfiado.

  — Não. Mas, foi o que ela quis dizer.

  — Unnie. Então ela pode ter dito no sentido figurado.

  — Não. Não foi.

  Os dois amigos se olharam silenciosos e %Joongki% percebeu que permitir a atmosfera do luto a se instaurar era a coisa mais errada no momento.

  — %YunHee%… Não saia mais daquele jeito, ok?

  — Desculpem.

  — Sorte que o Dr. %MinSuk% encontrou você.

  — Onde ele está?

  — Foi embora ontem, mesmo — disse Hyun. — Ele foi muito atencioso conosco.

  — Preciso me desculpar com ele. Estive sonolenta por um tempo, mas me lembro de tudo.

  — Você vai desculpar-se sim, mas agora Hyun vai ajudá-la a tomar banho e se preparar para o café da manhã.

  %YunHee% não esboçou reação contrária. Não esboçava reação alguma. %Joongki% desceu as escadas, pensativo, bufando alto. A campainha tocou e ele foi atender.

  — Dr. %MinSuk%?

  — Ah, bom dia. Aqui é a casa da senhorita %Niag%? — perguntou confuso.

  — Sim, é. Eu sou %Joongki%.

  — Ah, claro. Agora eu me lembro… Bem, eu apenas passei para saber como ela está se sentindo.

  — Por favor, entre.

  %Joongki% deu espaço para que ele passasse.

  — Ela acabou de acordar. Está se arrumando com a ajuda de Hyun.

  — Ah… E vocês já descobriram o que houve?

  — Ao que parece ela conseguiu falar com a mãe de %JinGoo%, que lhe deu a entender que o filho morreu.

  %MinSuk% vincou a testa pensativo, sem tirar os olhos da face de %Joongki%.

  — Dr. %MinSuk%…

  — %MinSuk% apenas, por favor.

  — Claro, %MinSuk%… Era possível que %JinGoo% falecesse?

  — Eu não sei que procedimento foram tomados com %JinGoo% após sua transferência, mas o quadro dele era crítico sim.

  %Joongki% suspirou pesadamente e encarou o topo da escada, como se pensasse no que diria a seguir para %YunHee%.

  — Já tomou café?

  — Sim, obrigado. Eu estava indo para a academia. Só queria mesmo ter certeza que não precisavam de nada.

  — Ela não deve demorar.

  Aguardaram mais um tempo, entre uma conversa despretensiosa e outra, até que Hyun e %YunHee% desceram. Ao encontrar o médico na cozinha, %YunHee% curvou-se num pedido contido de desculpas e o agradeceu em seguida. Eles conversaram minimamente e Hyun auxiliava %Joongki% com a mesa de café da manhã. Enquanto %YunHee% sentou-se à mesa sendo servida pelos amigos, ela narrou o telefonema. %Joongki% tentava aliviá-la sobre o que dissera sua sogra.

  — Se não disse que ele faleceu, com as palavras exatas, então não se desespere, %YunHee%. Às vezes você interpretou mal.

  Hyun ouviu a frase de %Joongki% e levantou-se bruscamente da mesa retirando-se chorosa do ambiente.  Os dois homens encaravam a cena confusos.

  — Eles eram muito amigos, desde a infância. Hyun conhece a ahjumma tão bem quanto eu para saber que ela não disse nada entrelinhas.

  Os dois assentiram confusos, percebendo %YunHee% deixar mais lágrimas inexpressivas caírem. Havia algo estranho naquela história para a percepção dos dois, mas não podiam dizer exatamente o quê.

  — Eu tenho que ir. Tenho pouco tempo fora do hospital, e só passei mesmo para saber se tudo estava bem.

  — Certo, Dr. %MinSuk%. Obrigada por ontem.

  — Não se preocupe, %YunHee%. Eu farei o possível para ter certeza do que ocorreu com %JinGoo%. Mesmo não sendo o cardiologista responsável por ele, eu vou procurar saber o que aconteceu a ele depois que saiu do hospital.

  — E o protocolo?

  — Deixemos tudo como um segredo nosso.

  Ele sorriu ameno e %YunHee% agradeceu balançando a cabeça afirmativamente. Ele despediu-se educadamente de %Joongki% que o acompanhou à porta.

  A semana do Seongtanjeol passou, e a cidade continuava enfeitada, mas agora com as luzes de novo ano. %YunHee% arrumava a vitrine da loja com as manequins vestidas de novo look. Quando a senhora Tomoyo surgiu dos fundos da loja a chamando discretamente para receber seu salário e abono de final de ano. Ela agradeceu gentil e antes de sair a mulher lhe perguntou:

  — %YunHee%. Tens bom gosto, ótima aparência, uma beleza hipnotizante… Mas seus olhos não mentem. Por que tão tristes?

  — Desculpe, senhora, me esforçarei para que nenhuma cliente perceba.

  — Não é pelas clientes que falo. Elas estão sempre preocupadas com as futilidades que mal enxergam a ponta de seus próprios narizes.

  — Entendo… — %YunHee% sorriu discreta. — Eu não tenho notícias do meu noivo há algum tempo e estou apenas preocupada, senhora.

  — Ah… — Tomoyo sorriu-lhe como se estivesse com uma criança preocupada com bobagens à sua frente. — Não se preocupe, honi. Ele certamente está bem!

  %YunHee% acenou positivamente e sorriu falso. Engoliu o bolo de choro em sua garganta, enquanto a senhora Tomoyo tocou seu queixo fazendo-a erguer a face, e saiu elegante e tranquila do recinto.

  %YunHee% terminou suas tarefas, trocou seu uniforme e despediu-se da senhora. Enquanto saía da loja, uma cliente entrou e, observando o sobretudo azul que vestia %YunHee%, perguntou à senhora Tomoyo que se adiantava à cliente:

  — Quero aquela peça — a cliente apontou %YunHee% que atravessava a rua enquanto a observava pelo vidro, e concluiu: — quero a elegância daquela mulher.

  A senhora Tomoyo encarou a imagem de %YunHee% afastando-se e andando tranquilamente, sorriu de lado e, voltando sua atenção à cliente lhe respondeu:

  — Lamento, não são peças da nossa loja. Mas certamente eu tenho aquela elegância disponível por aqui. Me acompanhe, por favor.

  A senhora Tomoyo levou a cliente até uma de suas araras e lhe entregou um sobretudo vermelho, bem diferente do que %YunHee% usava, mas tão lindo quanto. Enquanto outra atendente se aproximou da cliente, a senhora Tomoyo saiu discretamente de perto das mulheres retornando pensativa às suas atividades. Passou por sua cabeça que %YunHee% deveria andar com as roupas da loja, uma maneira perfeita de fazer marketing.

  Hyun telefonou para %YunHee% um pouco depois que a mulher havia saído da loja e pediu que a encontrasse no kombini, o mesmo que ela e %Joongki% sempre iam. Ao chegar no local a sineta da porta só tornou a cena de Hyun cabisbaixa à mesa, ainda mais melancólica. %YunHee% encarou a amiga com dúvida e aproximou-se devagar. Sentou-se à mesa, a outra mulher não a olhou, e por fim pegou a mão da amiga.

  — Hyun-Ah… O que houve?

  — Jacques. Ele está com outra pessoa.

  — O quê!?

  — Ele postou fotos em seu Instagram com uma moça. E ficou claro, pela legenda, que ela não é apenas uma amiga.

  — Assim tão rápido? — %YunHee% refletia de boca aberta sobre o que acabara de ouvir. — Hyun. Você não deveria pensar nisso. A menos que queira voltar com ele.

  — Jacques e eu não temos volta. E não é o que eu quero, também. Mas eu só imaginei que seria doloroso para ele também.

  — Hyun-Ah. Não podemos falar como o outro se sente. Cada um lida como pode com suas dores, e às vezes o inesperado pode acontecer.

  — É. Eu sei, unnie.

  — Hyun… Por que vocês acabaram?

  A amiga havia explicado superficialmente, mas para %YunHee% era tão estranho que Jacques desconfiasse de uma paixão platônica de adolescência. Certamente, Hyun nem teria mais contato com este rapaz e, além do mais, é um motivo muito raso para se jogar para o alto um noivado.

  — Creio que… Eu não quero falar mais nisso, unnie. Prefiro esquecer.

  — Certo. Está certa. O tal “tempo” se encarrega de tudo.

  O tom de melancolia na voz de %YunHee% emitiu um alerta à Hyun. Ambas pareciam aquelas atrizes sofridas de dorama. A mais nova riu e apertou a mão da amiga, que segurava a sua.

  — Chega de tristeza! Vamos tomar sorvete!

  %YunHee% olhou surpresa para Hyun, e riu com ela.

  As duas falavam sobre seu dia enquanto devoravam um enorme Sundae, e o celular de %YunHee% denunciou a ligação de %Joongki%. Ele queria saber como ela estava. Não se viam há alguns dias. Hyun mudou sua feição após a ligação de %Joongki%, e observava atenta à amiga ao telefone.

  — Até mais, %Ki%.

  Retornou seu olhar e atenção ao Sundae e a Hyun.

  — O que o %Joongki% queria?

  — Saber como eu estou. — %YunHee% revirou os olhos com um sorriso leve.

  — Ele é muito atencioso.

  — %Ki% é um anjo para mim.

  — Ele é assim com todo mundo?

  — Não sei. Não conheço os amigos dele. Na verdade, sempre fomos amigos casuais. Até pouco tempo, %Ki% nunca havia entrado em minha casa.

  — Por quê?

  — Era como nossa amizade se fazia… Eu não sei, Hyun-Ah. Mas,] por que a pergunta?

  — Nada. Fiquei curiosa.

  — Sobre %Joongki%? — %YunHee% sorriu travessa avaliando a amiga que não lhe encarava.

  — Sobre a forma como ele trata você.

  — O que quer dizer?

  — Nada. Só queria saber se ele é atencioso e cuidadoso com todo mundo, como é com você.

  — Acredito que não. Até porque %Ki% só é assim comigo porque sempre está por perto nos piores momentos da minha vida. Quando as coisas estavam tipicamente normais… Antes de %JinGoo% vir para Seoul… — %YunHee% parou de falar recordando-se da época, e após sacudir a cabeça continuou: — %Joongki% não precisava cuidar de mim. Éramos até implicantes um com o outro.

  %YunHee% sorriu recordando-se.

  — Entendo…

  — Acaso está interessada em %Ki%, Hyun-Ah?

  %YunHee% perguntou despreocupada fazendo a amiga engasgar. Hyun a olhou assustada e sacudiu rapidamente a cabeça de forma negativa, %YunHee% riu da reação de sua amiga.

  Último dia do ano. As pessoas caminhavam animadas pelas ruas cheias, crianças corriam pelo parque, o lago congelado do parque estava repleto de patinadores cautelosos. %YunHee% caminhava lentamente observando a tudo com um sorriso fraco. O fraco sol entre nuvens não era o suficiente para iluminar as copas das árvores naquela manhã de dezembro.

  %MinSuk% pagou seu chá quente ao senhor de carrinho estacionado na praça, agradeceu e apertou-se mais sob o casaco pesado, virou a bebida e, por descuido, queimou a língua. Fazia uma careta e sussurrava pela dor quando seus olhos se depararam com a figura da mulher bem vestida e distraída com as criança que patinavam com os pais no lago.

  Ele ficou observando, distante, o rosto de %YunHee%. Buscava vestígios de algum sorriso ou lágrima. Ela era uma mulher intrigante para ele. Não sabia explicar o que acontecia que o fazia sentir a necessidade de ajudar %YunHee%, de ampará-la. Talvez a maneira como atendeu-a desesperada após o noivo ser internado, e depois fora afastada tão cruelmente. %MinSuk% não sabia, mas era como se estivesse na expectativa do momento em que veria o rosto belo, mas triste, de %YunHee% iluminar-se numa total feição de felicidade. Certamente seria uma cena formidável.

  A mulher, pressentindo olhares sobre si, virou o rosto para o lado e deparou-se com %MinSuk% numa expressão contemplativa. Ela sustentou o olhar dele, e não sorriu. Caminhou até ele, ainda sustentando o olhar do homem. Quando percebeu que ela vinha ao seu encontro, %MinSuk% pigarreou e caminhou ao encontro dela também. Pararam frente a frente, e só então sorriram.

  — Dr. %MinSuk%. Um prazer revê-lo — ela falou primeiro, em tom educado.

  — %YunHee%… Igualmente. Como vai?

  — Bem. Eu acho.

  — O lago está animado, huh? — ele falou desconcertado pela falta de assunto, encarando o lugar onde antes os olhares de %YunHee% percorriam distraídos.

  — Elas esperam o ano todo por isso, não é? — a moça respondeu num brando sorriso a referir-se às crianças que voltou a observar.

  %MinSuk% analisava discretamente a expressão de %YunHee% e parou de observá-la furtivamente quando a mulher retornou o olhar para ele.

  — Está de folga?

  — Ah! Férias! Pelo menos por alguns dias.

  — Merecido. — Ela sorriu aberto.

  E mesmo com aquele sorriso nos lábios, %MinSuk% percebia que o olhar dela ainda era triste.

  — Aceita um chá? — perguntou a ela erguendo a bebida em sua mão.

  — Obrigada, Dr…

  — Por favor — interrompeu ele —, me chame de %Suk%.

  Ela assentiu recordando-se de já ter sido avisada sobre aquilo.

  — Obrigada, %Suk%, eu estou bem.

  — É bom se aquecer — ele falou não ligando para a resposta dela.

  Retornou ao carrinho de bebidas quentes, do senhor que havia acabado de lhe vender, e comprou uma bebida para a mulher. Retornou com o olhar contrariado de %YunHee% sobre si. Ela pegou o copo da mão do rapaz e os dois puseram-se a caminhar para a direção onde %YunHee% seguia.

  — O que fará hoje? — ele perguntou despreocupado a ela.

  — Não sei. %Joongki% viajou e me pediu para ir com ele, mas era um momento familiar. E Hyun também foi para Anyang, para a casa dos pais. Eu não fui porque não teria “cara” de olhar para os meus pais e explicar o que houve com %JinGoo%. Inventei uma desculpa qualquer.... E você?

  — Minha família mora longe, então eu não estarei com eles. E a maioria dos meus amigos estarão de plantão ou viajaram.

  — Deveria fazer algo! Não é sempre que você pode aproveitar um feriado sem plantão, eu suponho — %YunHee% falou tentando o animar.

  — Talvez eu saia no portão para assistir à queima de fogos.

  — É, eu também.

  Eles sorriram e continuaram o caminho em silêncio. Quando se aproximavam do carro de %MinSuk%, %YunHee% apontou o veículo lhe perguntando se era o carro dele, ele afirmou e quando %YunHee% despedia-se, ele perguntou se ela gostaria de uma carona. Ela negou sob a desculpa de não o atrapalhar, ele riu fraco e disse que não seria incômodo. %YunHee% aceitou e seguiram o percurso entre uma conversa casual e outra.

  — Está entregue — o médico falou após parar em frente à casa dela.

  — Obrigada, %Suk%.

  — Até mais tarde.

  — Como? — ela perguntou confusa.

  — Você disse que também iria assistir os fogos pela sua rua.

  Ela o olhou em dúvida e, sorrindo, ele apontou a ela uma casa grande localizada poucos metros após a sua, do outro lado da rua.

  — Você mora ali?

  — Sim. Eu também fiquei surpreso pela coincidência no dia que te trouxe.

  — Caramba!

  — Mas não me espanta o fato de não termos nos visto antes. O hospital é onde passo a maior parte do meu tempo.

  %YunHee% assentiu compreensiva e sorriu novamente, se despedindo. Desceu do carro e acenou para o rapaz através da janela. Deu as costas caminhando para sua casa, e %MinSuk% estacionou o carro em sua garagem, logo entrando também.