Império Escarlate

  — Ai Haechan! Caramba, toma cuidado. — %Johnny% exclamou e levou a mão até o ferimento.

  — Porque nós não invadimos um hospital e obrigamos algum médico a tratar disso aí? Ninguém aqui tem experiência com ferimentos %Johnny%. Muito menos eu! — Haechan protestava enquanto tentava limpar o local com um pano úmido. — Toda vez é isso, quando algum de nós se machuca, é sempre um cuidando do outro sem a menor experiência.

  O ferimento doía, mas não como antes. Yuta já estava correndo atrás dos medicamentos passados por %Yoonhee%, ele precisava começar a tomar o quanto antes.

  Os pensamentos dele se voltaram para ela… o cheiro bom de baunilha que vinha dela quando ele deitou a cabeça em seu ombro dentro daquele ônibus. A forma delicada e firme ao mesmo tempo dela cuidar dele e do ferimento. Os olhos intensos dela…pareciam querer devorá-lo e ele não queria fugir.

  Umedeceu os lábios e jogou a cabeça para trás, tentando se livrar dos pensamentos. Mas não conseguia tirá-la da cabeça. Precisava vê-la de novo, tê-la por perto…

  — Tive uma ideia melhor. Acho que deveríamos ter um médico trabalhando aqui para gente. Ou melhor, uma médica…

  Haechan olhou para cima, encarando os olhos decididos do chefe.

  — Uma médica? Tá falando da tal médica que te salvou né? %Johnny%… — %Johnny% interrompeu.

  — Tô falando dela mesmo. Ela vai ser minha Haechan, escuta o que eu tô te falando.

  Haechan balançou a cabeça e voltou a se concentrar em limpar o ferimento.

  — Você vai arrumar problema %Johnny%. Problema dos grandes.

  %Johnny% deixou um sorrisinho de lado escapar e então olhou para o ferimento.

  — Eu gosto do problema Haechan. E vou até o fim.

  As malas já estavam prontas. Estava decidida a voltar para Jangheung já que o emprego não seria dela. Apesar da vontade enorme de permanecer em Incheon. Lá tudo parecia mais vivo, mais colorido, mais intenso.

  E era isso que ela precisava: vida.

  Deixou a chave com o recepcionista, pagou o que devia e então saiu, com a pequena mala nas mãos e a mochila nas costas. O ar gelado cortou seu rosto e ela fechou os olhos com o vento forte.

  Parecia que uma tempestade estava prestes a cair quando ela olhou para o céu. O tempo fechado, as nuvens cinzentas, pesadas demais para continuarem suspensas por muito tempo. Elas se moviam lentamente, empurradas pelo vento frio que atravessava as ruas e fazia os fios elétricos vibrarem em um zumbido baixo. No horizonte, o cinza se tornava quase negro, como se a cidade estivesse prestes a ser engolida por uma chuva grossa e insistente. O ar tinha aquele cheiro metálico típico de tempestade chegando, úmido e carregado, e o vento levantava pequenas rajadas que faziam as placas e toldos das lojas estalarem. Era o tipo de céu que anunciava que, em poucos minutos, a calmaria acabaria.

  Logo as primeiras gotas da chuva começaram a cair. %Yoonhee% fechou os olhos sentindo as gotas da chuva caírem em seu rosto.

  — Ah, ótimo! Uma chuva agora era tudo que eu precisava. Táxi nenhum vai aceitar essa corrida.

  Ela pegou o celular dentro da mochila enquanto sentia a chuva molhá-la mais e mais conforme ela ia engrossando. Chamaria um táxi mesmo assim.

  — Talvez eu devesse voltar para dentro da pensão para esperar. — Olhou para cima e sentiu mais e mais gotas caindo sobre seu rosto, uma atrás da outra.

  Antes que ela pudesse se mexer, o ronco grave de uma moto cortou o som da chuva começando a cair com mais força. O motor veio rápido pela rua molhada, profundo e vibrante, ecoando entre os prédios baixos da avenida. Os faróis atravessaram o véu de chuva como duas lâminas de luz, refletindo no asfalto escuro que já começava a brilhar com a água acumulada.

  A moto desacelerou perto do meio-fio, os pneus deslizando suavemente sobre a superfície molhada antes de parar com um pequeno rangido metálico. O motor permaneceu ligado por alguns segundos, pulsando baixo, enquanto gotas de chuva batiam contra o tanque preto e escorriam em filetes brilhantes pela lataria.

  %Yoonhee% apertou a alça da mochila nos dedos sentindo o coração disparar dentro do peito. Um assalto era tudo o que ela menos precisava agora.

  Quando o motoqueiro desligou a moto e tirou o capacete, seus olhos suavizaram e ela levou a mão ao peito, um pouco mais aliviada.

  — Se o seu objetivo é me matar, você chegou perto uma segunda vez. Que susto %Johnny%!

  O sorriso que ele deu, terminou de suavizar o peito dela e o coração foi se acalmando.

  — Me desculpa, juro que nenhuma das vezes foi minha intenção. — %Johnny% desceu os olhos para a mala no meio-fio. — Posso saber para onde a minha princesa tá indo?

  A chuva que até então caía insistente, começou a engrossar de repente. As gotas ficaram maiores, mais pesadas, batendo contra o asfalto com pequenos estalos e levantando respingos por toda parte. Em poucos segundos, a água já escorria pelas calçadas, formando pequenos rios que corriam para os bueiros entupidos.

  O vento mudou de direção, empurrando a cortina de chuva contra eles. As roupas de %Yoonhee% começaram a encharcar rapidamente, o cabelo grudando nas laterais do rosto enquanto a água escorria pela testa e pelo pescoço.

  O céu parecia ter finalmente cedido ao peso das nuvens, despejando a tempestade de uma só vez sobre a cidade.

  %Johnny% desceu da moto e segurou a mão dela com força, arrastando-a pela rua, mal dando tempo dela pegar a mala no chão. Ele procurava por uma cafeteria, uma loja, qualquer lugar que eles pudessem se abrigar.

  Rapidamente eles encontraram uma cafeteria, que já estava repleta de gente se escondendo da chuva. %Johnny% sentiu os olhares caírem sobre os dois, e ele sabia muito bem o porquê.

  — Vem, vamos mais para o fundo. Melhor para a gente conversar.

  Seguiu com a mão grudada na dela. %Yoonhee% sabia que deveria ter protestado, que deveria ter soltado a mão dele, mas não conseguiu. %Johnny% tinha um magnetismo incontestável, e ela parecia presa nele.

  Quando encontraram uma mesa mais afastada, %Johnny% puxou a cadeira para que ela se sentasse. Depois se sentou, em frente à %Yoonhee%. Observou o rosto dela úmido pela chuva, enquanto ela usava os guardanapos para se enxugar.

  — Onde você tava indo com essa mala? — Quebrou o silêncio. Direto, sem rodeios.

  %Yoonhee% parou de enxugar o rosto e encarou %Johnny%.

  — Acho que eu não te devo satisfações %Johnny%. Mas… — Ela pausou. — Eu estava indo para a rodoviária. Vou voltar para a minha cidade.

  %Johnny% sentiu o coração diminuir dentro do peito. Foi como um soco na boca do estômago. Ele definitivamente não esperava por aquilo. Mordeu o lábio inferior, pronto para ser direto como sempre era.

  — Você não conseguiu o emprego no hospital. — Ele concluiu. — Mas pode continuar tentando.

  — Aquele era o emprego dos meus sonhos %Johnny%. Eu tô destruída por dentro. Por não ter conseguido, por ter descoberto que o meu namorado era casado. — %Yoonhee% fingiu analisar o cardápio. — Você tem ideia de como eu tô me sentindo? Essa cidade é cheia de vida, mas ela destruiu todos os meus planos. Eu não sei se devo ficar.

  %Johnny% tomou a liberdade de segurar a mão dela sobre a mesa.

  — Trabalha para mim. — Disse direto de novo. A mão apertando a dela. — Eu preciso de uma médica para ajudar meus homens quando eles se ferirem em combate.

  %Yoonhee% arregalou os olhos, corpo reagindo antes mesmo que qualquer pensamento se organizasse em sua mente.

  A mão que estava sob a dele ficou rígida de repente, os dedos endurecendo dentro do aperto de %Johnny%. O ar pareceu desaparecer por um segundo de seus pulmões, obrigando-a a puxar uma respiração curta e rápida.

  Ela piscou algumas vezes, como se tentasse ter certeza de que tinha ouvido direito. O coração voltou a acelerar, batendo forte demais contra o peito, quase dolorido. O calor do café ao redor, o barulho da chuva contra os vidros, as vozes das outras pessoas — tudo pareceu se afastar por um instante.

  Os ombros dela se tensionaram, e o corpo inclinou levemente para trás na cadeira, como se precisasse de espaço. A outra mão, ainda segurando o guardanapo úmido, se fechou lentamente até amassar o papel entre os dedos.

  Os olhos permaneceram presos nos dele, intensos, incrédulos. E, por um momento, %Yoonhee% simplesmente ficou ali, imóvel, tentando processar o peso daquelas palavras enquanto o coração insistia em bater cada vez mais rápido.

  — Você tá maluco? — Foi o que ela conseguiu dizer. — Não, já sei! Tá brincando com a minha cara né?

  — Eu não sou nenhum moleque %Yoonhee%, porque eu faria uma proposta dessas de brincadeira? Eu tô falando bem sério.

  %Yoonhee% se permitiur rir, jogando a cabeça para trás.

  — %Johnny%… — Ela engoliu seco, abaixou o tom de voz e inclinou o rosto pra perto dele — Trabalhar pro crime?

  — Trabalhar para mim. Você vai exercer sua profissão, vai salvar vidas.

  — %Johnny%, você parece não entender. Ou tá se fazendo de bobo.

  — Você não vai embora, %Yoonhee%. Eu não vou deixar você ir. Se você for, eu vou atrás de você, onde for. Te trago de volta e arrumo o emprego que você quiser nessa cidade.

  %Yoonhee% suspirou, cansada.

  — Não quero você se metendo na minha vida. — Ela retirou a mão debaixo da dele. — Não posso trabalhar pro crime!

  — Então me deixa arrumar um emprego para você, deixa de ser teimosa!

  %Yoonhee% suspirou pesadamente e cruzou os braços, como uma criança emburrada.

  — Ah, eu sou teimosa? — Ela estreitou os olhos. — Não quero ficar devendo nada para ninguém %Johnny%, já disse.

  — Você não vai me dever nada, princesa. É só um favor.

  %Yoonhee% passou as mãos pelo rosto, ainda levemente úmido.

  — Trabalhar para mim está fora de cogitação mesmo? — %Johnny% insistiu.

  — Eu não sei, %Johnny%, não sei mais nada. Sei que preciso de um emprego e de dinheiro, de bastante dinheiro.

  — Quanto? — Na lata, outra vez.

  Um garçom os interrompeu, perguntando se eles já sabiam o que iam pedir. Enquanto isso, a chuva caía pesada lá fora, como se fosse uma extensão dos sentimentos de %Yoonhee%.

  — Eu vou querer um expresso por favor. E você, princesa?

  %Yoonhee% revirou os olhos.

  — O mesmo e um croissant de chocolate por favor. — Ela precisava de doce. Sempre que ficava nervosa ou ansiosa, a necessidade de doce aparecia.

  — Não vou te dizer %Johnny%. — Ela respondeu quando o garçom se retirou, deixando-os sozinhos outra vez.

  — Pode confiar em mim, caramba!

  — %Johnny%, você é um mafioso, que apontou uma faca na minha cintura….

  — E eu machuquei você? Te dei algum motivo para achar que eu realmente machucaria você? %Yoonhee%, quem deve algum favor a você, sou eu. Por você ter salvado a minha vida mesmo eu sendo um desconhecido.

  — E apontado uma faca para mim. — Ela completou.

  — E apontado uma faca para você. — Ele repetiu revirando os olhos. — Mas eu te devo uma.

  %Yoonhee% ficou em silêncio, analisando a proposta.

  — Pode me fazer um empréstimo, então? Eu pago tudo, com juros se você preferir.

  %Johnny% piscou, devagar. Avaliando a proposta dela. .

  Por alguns segundos ele não disse nada. Apenas a observou por cima da mesa, os olhos escuros analisando cada detalhe da expressão dela, como se estivesse tentando medir até onde %Yoonhee% iria.

  O garçom voltou naquele momento com os cafés e o croissant. O cheiro forte de expresso se misturou ao aroma doce do chocolate enquanto ele colocava tudo sobre a mesa.

  %Johnny% agradeceu com um aceno de cabeça e esperou o rapaz se afastar antes de voltar a falar.

  — Um empréstimo… — repetiu, pensativo.

  Ele pegou o copo de café, girando-o devagar entre os dedos.

  — Você é mesmo orgulhosa.

  %Yoonhee% não respondeu. Apenas pegou o croissant, mas não deu nenhuma mordida.

  %Johnny% então se inclinou para frente.

  — Tudo bem.

  Ela levantou os olhos imediatamente.

  — Eu te empresto o dinheiro.

  O coração de %Yoonhee% bateu mais forte no peito.

  — Mas tem uma condição.

  A chuva lá fora pareceu bater ainda mais forte contra os vidros da cafeteria.

  %Johnny% apoiou os cotovelos na mesa, aproximando o rosto do dela o suficiente para que apenas ela ouvisse.

  — Você fica em Incheon.

  Os olhos dela se arregalaram um pouco.

  — Sem fugir. Sem desaparecer. Sem voltar correndo pra sua cidade.

  Ele pegou o guardanapo amassado que ainda estava entre os dedos dela e o soltou devagar sobre a mesa.

  — Eu te dou o dinheiro que você precisa… — disse calmamente.

  Então completou:

  — E você me dá a chance de provar que essa cidade ainda pode ser boa pra você.

  O silêncio caiu entre os dois.

  Lá fora, a tempestade continuava.

  E pela primeira vez desde que tinha chegado em Incheon…

  %Yoonhee% não tinha certeza se ainda queria ir embora.