ENTRE LOBOS E HOMENS

  — Certeza de que pegou tudo, filha?

  — Sim, Charlie, por ora é o que preciso.

  — Então vamos?

  — Charlie, sinceramente, não sei se isto é uma boa ideia.

  — Boa ideia ou não, %Luna%, não deixaremos você sozinha aqui. É direito seu não querer ir para a reserva, mas é dever nosso deixar alguns dos meninos aqui com você.

  %Luna% pensou um pouco sobre o que Charlie disse e decidiu-se:

  — Não. Não quero tirar ninguém da reserva, do seu lar, para proteger a princesinha aqui. Eu vou com vocês. Mas... De todo modo estou sendo um peso.

  — Você nunca é um peso. Gostamos muito de você e todos ficarão felizes com a notícia. Você sabe disso.

  — Nem todos, acredite.

  — Jacob? Tenho certeza de que ele será o mais feliz de todos.

  — Não, não é ele. O que me lembra que... Não tem mesmo um lugarzinho noutra cabana qualquer? Numa casinha de cachorro que seja?

  Charlie começou a gargalhar divertido pelo que escutou, e só então %Luna% parou para pensar no trocadilho involuntário que acabara de fazer. Ela balançou a cabeça em negação, com um sorriso constrangido no rosto. Pegou suas bagagens e Charlie, repetindo seu gesto e parando de rir, pronunciou:

  — Você vai ficar bem acomodada na casinha do seu cachorro. Afinal, parece que você adestrou ele muito bem, não é mesmo? — Charlie fez piada e lançou um olhar desafiador para a mais nova.

  — Não conte com isso.

  Ela fechou a porta da casa e os dois entraram no carro dela, em direção à antiga casa do delegado Swan. Assim que chegaram, Sue e Billy apressaram-se para seguir à reserva, então %Luna% interrompeu a todos:

  — Esperem. Meu motivo de conversar com vocês não contava com essa mudança de planos. Eu ainda gostaria de falar algumas coisas.

  Enquanto os três a olhavam curiosos, a bióloga se acomodou ao sofá e abriu seus papéis e anotações sobre a mesa de Charlie até que os presentes à cena se aproximaram.

  — Há algum tempo enquanto pescávamos, eu colhi algumas algas marinhas e vinha estudando-as. Por isso precisava de sua ajuda, Sue. O que tem a me dizer dessa planta? — %Luna% esticou alguns papéis com anotações e fotos da alga para a indígena. Sue pensou um pouco e mostrou os papéis a Billy.

  — Querida, é uma alga antiga. Quase não é encontrada em abundância nas encostas de Forks, como antigamente. Preparei muitos xaropes com ela, e os distribuí às famílias da reserva para darem aos seus filhos ainda pequenos. É um tônico fortificante e estimulante do apetite.

  — Nós utilizávamos, %Luna%, em bastante quantidade, mas foi ficando escassa. Sem ter muita noção de como replantá-las, pois elas são típicas das encostas mais difíceis, nós paramos de colhê-las. Com o tempo voltou a brotar, mas é apenas mais um tipo das muitas ervas medicinais que nossa tribo utiliza.

  — Exatamente, Billy. Medicinal. Descobri um teor bem alto de regeneração na planta, e aproveitei para fazer alguns experimentos. O insumo é forte contra infecções, inflamações, cicatrizantes. Mas o mais curioso não é isso... Recordei de quando estive na tribo Whitton com vocês, e os pajés locais utilizavam uma planta de aspecto parecido, porém seca. Foi o que deram para o Embry. Pensando um pouco mais, eu consegui chegar à conclusão de que esta alga apresenta poderes curativos. Ou talvez retardantes.

  — Você acha, querida, que a utilização que fiz desta alga na infância pode ter retardado a transformação dos meninos?

  — Sim. Faria muito sentido. Não há nenhuma comprovação científica a respeito, mas tenho estudado esta alga há bastante tempo, e lendas envolvem os poderes curativos quase mágicos dela. Em relatos mais antigos, encontrei uma assimilação do uso desta alga como "a regeneração da vida", ou "ressurreição dos frios". O que vocês podem me dizer sobre isso?

  — Eu desconheço qualquer fato. Billy? — Sue olhou para Billy, tão curiosa quanto %Luna% e Charlie.

  — Há muitos anos, meu avô contava histórias sobre uma cura. Não era a cura que nós lobos procurávamos para nós, mas era algo que poderíamos fazer uso para o bem. No entanto, ele falava de magia. Nunca mencionou o uso de nenhum insumo ou planta.

  — Bem... Fiz uso desta erva por um tempo. E realmente, testando em mim, pude notar que a regeneração de feridas é bem rápida. Não sei se provém dela uma cura definitiva para os lobos, mas pelo que vi na reserva Whitton, ela apenas funciona como um... Controle. Nada definitivo. Embry continua se transformando, só que de forma “controlada” agora, não é? Como antes, como se não tivesse passado para outro estágio. Mas retardou um processo mais grave a ele. E quanto aos frios... Bom eu continuarei a estudar, mas é um pouco difícil sem algum deles para que eu possa testar.

  — Acredite, %Luna%, contente-se com suas anotações, você não gostaria de testar nada em algum frio. São repugnantes.

  Neste momento, após esta fala conclusiva de Billy, Charlie pigarreou e se levantou para que eles pudessem voltar à reserva. No caminho, Billy e %Luna% não falaram nada do que haviam conversado anteriormente. No carro de Charlie, Sue tagarelava de felicidade de ter %Luna% morando na reserva e Charlie concordava. Assim que chegaram à reserva, Sue e Charlie saíram do carro, e o delegado auxiliou Billy a descer enquanto %Luna% dava a volta em direção a eles. Deixando a nova moradora a sós com Billy Black, Charlie seguiu para sua cabana.

  — Antes de entrarmos, %Luna%, eu gostaria de conversar com você.

  — Tudo bem... Quer ir até a praia?

  — Vamos apenas caminhando... Pode empurrar a cadeira?

  %Luna% assentiu e os dois seguiram em direção ao imenso toco de carvalho, próximo à entrada da trilha para a praia. No mesmo toco onde Jacob a presenteara com um rádio de madeira.

  — Vamos, sente-se aí. Não é um caminho muito acessível para descer com a cadeira de rodas, essa trilha.

  — Ok... — %Luna% soltou a cadeira virando-a de frente para onde ela se sentaria e após recostar-se ao carvalho, a mulher encarou o patriarca Black.

  — Sei que está zangada com meu filho, e não irei me meter na relação de vocês dois. Jacob é cabeça-dura como eu, então acredito que ele possa tê-la magoado muito com suas atitudes confusas.

  — Você conhece bem o seu filho.

  — E por conhecê-lo entendo as suas limitações em dar chance a um novo amor. No entanto, desde que você chegou, meu filho é outro homem. Você conseguiu restaurar muitas coisas em Jacob, %Luna%. E sabe disso. Assim como sabe que restaurou aos quileutes a confiança em alguém que não seja como nós.

  — Não pode dizer isso, Billy. Bem sabemos que as semelhanças que tenho com vocês e toda a afinidade é grande. Essa é a razão da confiança entre nós.

  — Claro. Há algo de ascendente em você que nos conecta como a uma espiritualidade, mas essa afinidade também é a mesma com os Carter.

  — O que você está querendo dizer?

  — Não estou recriminando ou me intrometendo na sua relação com o filho mais velho dos Carter, mas eu soube que você já conheceu a tribo de sua família. Você realmente é fascinada por culturas indígenas, não é? O que me faz retomar que a sua felicidade, ao contrário do que eu pensava no início, pode não estar junto a nós. Entretanto, %Luna%, quero que saiba da minha profunda admiração por você, e da nossa alegria em recebê-la aqui. Entre nós, você sempre terá um lar. E apesar da minha esperança infindável de que é com o meu filho que você deva ficar, eu desejo que você encontre alguém que realmente lhe complete. Ainda acredito em você e em Jacob. E saiba que pode conversar comigo quando quiser. Jacob pode ser indecifrável e ninguém melhor que o pai dele para que você tenha ajuda nisso. Claro, se é que você ainda quer decifrá-lo.

  — Billy, tudo isso é... — %Luna% não terminou de falar, soltando o pouco fôlego que a surpresa de todas aquelas palavras lhe causara.

  Não só as notícias corriam rápido, como agora, a amizade dela com Scott parecia uma ameaça aos olhos dos quileutes para seja lá o que fosse que ela e Jacob viessem a ter. Ela piscou algumas vezes e, sacudindo a cabeça, respondeu ao Billy:

  — Agradeço as palavras, o acolhimento e a compreensão. Não sei se há um nós entre Jacob e eu, assim como com Scott. Mas fico feliz em saber que posso confiar em você. Principalmente nestes difíceis momentos que virão com a minha estadia em sua cabana.

  — Oras, não se preocupe com isso! Você é forte e decidida, tenho certeza que não será tão ruim quanto pensa. Jacob não vai amolar você, se você assim desejar. Ele ficou trancado dentro de si por muito tempo antes de você chegar, e se você o colocar naquele lugar opressor do próprio coração novamente, ele saberá lidar com isso.

  As palavras de Billy a fizeram sentir certo remorso. E %Luna% acreditou que era exatamente o que o velho senhor pretendia: causar nela arrependimento pela forma como julgou Black. Afinal, ele era o filho de Billy e tudo bem um pai defendê-lo com um pouco de chantagem emocional, não é? Billy sorriu para a garota e ela sorriu de volta a ele. Arrastando sua cadeira, sempre surpreendentemente silenciosa, Billy se retirou de volta para a cabana. %Luna% se levantou suspirando e seguiu atrás dele, e então pôde ouvi-lo de repente:

  — Ah! E estava me esquecendo! Como você sabe, não temos muitos cômodos então você vai dormir no quarto de Jacob.

  — Billy! Não precisa incomodar Jacob com isso. Eu durmo na sala.

  — De forma alguma, %Luna%. Somos cavalheiros.

  Conhecendo Billy, como ela já conhecia, %Luna% sabia que continuar a discussão não adiantaria nada. Tão turrão quanto o filho, tão teimoso quanto ela. E não esquecendo que ela era uma hóspede de favor, não cabiam reclamações. A mulher seguiu atrás de Billy adentrando a casa e Jacob, avistando-os, caminhou em direção a eles. Saiu da casa de Sue com uma feição um tanto quanto alegre, e %Luna% já imaginava a razão daquele sorriso sutil que ele não pretendia esconder.

  — Então você vai morar aqui! — falou animado assim que parou próximo do pai, observador aos dois, e %Luna% ainda tentando fingir evitá-lo.

  — Pois é. Parece que eu vim mesmo para ficar.

  — Vamos, filho, temos que acomodar %Luna% no seu quarto.

  — Eu vou pegar minhas coisas no carro — ela disse e Black seguiu logo atrás dela, ignorando o pai.

  — Eu te ajudo, %Luna%!

  Enquanto eles tiravam as malas do carro e iam levando para o quarto, não falaram mais um com o outro. Para ela, era estranho estar novamente naquele quarto diante das atuais circunstâncias. Após a última leva de bagagens, %Luna% e Jacob olharam um para o outro com dúvida sobre o que fazer a partir dali.

  — Bem, eu vou pegar umas roupas de cama limpas para você.

  — Obrigada, Black.

  — Sabe que não precisa me agradecer. Eu é quem devo. — Ele sorriu. — E vou preparar também o meu acampamento na sala.

  — Black, eu ainda estou muito magoada com você. Estar aqui não significa que as coisas mudaram. Contudo, nós teremos uma convivência pacífica e tranquila se depender de mim.

  — Eu já sabia que não havia mudado nada, mas não me peça para não demonstrar o quanto estou feliz de ter você aqui. Entendo seus sentimentos e irei esperar o tempo que for preciso até você me perdoar. Eu já espero por você há muito tempo, não seria diferente agora.

  Assim que terminou de falar, Black saiu pela porta de seu quarto deixando uma %Luna% ainda mais confusa sobre seus sentimentos. Ela já não tinha tanta certeza se não teria chances de uma reaproximação entre eles. Na verdade, %Luna% começava a se indagar se Jacob não era mesmo apenas uma vítima. Assim como ela. Tentando afastar esses pensamentos, a mulher voltou sua atenção ao quarto e às suas coisas que precisaria dar um jeito de colocar em algum lugar.

  — Bom dia, Mani. — Ela acordou com a voz trovejante de Black ao pé do seu ouvido, enquanto as mãos dele acariciavam seus cabelos.

  Um cheiro agradável de café forte com hortelã inebriava os sentidos olfativos da mulher e %Luna% abriu os olhos lentamente, processando a imagem do extenso sorriso de Jacob à sua frente. Endireitou-se na cama sorrindo de volta para ele, agachado à sua frente.

  — Bom dia, Jacob. Sente-se. — %Luna% indicou a cama do próprio para que ele se acomodasse.

  — Preparei um café de boas-vindas. — Ele pegou a bandeja depositando-a com cuidado no colo dela. — Tem torradas, daquelas suas favoritas, morangos, iogurte de pêssego, queijo branco e peito de peru no delicioso pão de batata da Sue, e café forte com hortelã. Está tudo direitinho?

  — Uau. Você não esqueceu de nada. Vai ser assim todos os dias? Meu café da manhã favorito na cama? — %Luna% olhou para ele de um modo sarcástico, enquanto bebericava o café. — Posso me acostumar muito mal assim.

  — Infelizmente não será assim todos os dias. Não na nossa atual circunstância, em que você está chateada comigo.

  %Luna% não quis discutir com Black o que aquilo significava.

  — Não vai comer? — ela perguntou quebrando o clima que havia ficado entre eles.

  Jacob apenas pegou sua caneca de café no móvel ao lado da cama, levantou-a e sorriu. Enquanto %Luna% comia, ele observava-a com aqueles olhos de devoção.

  — Sei que não é da minha conta, mas você sumiu ontem à noite. Algum problema na região? — a moça perguntou tentando manter algum diálogo a fim de evitar aquele olhar sobre si.

  — Apenas fui aos Carter antes que fechassem, para fazer umas compras de última hora.

  — Não me diga que... Jacob, este café da manhã não tem nada a ver com isso, né? — %Luna% perguntou encarando os itens na bandeja e Black sorriu, abaixando a cabeça escondendo a resposta. — Idiota. Não deveria se incomodar assim.

  — Deveria sim. Você disse que deixaria eu te mimar o quanto quisesse. Ou já esqueceu?

  Ela manteve o silêncio, encarando séria os olhos atrevidos do rapaz como um sinal de que entendia o que ele estava tentando fazer, e não aceitaria as chantagens a fim de apagar tudo o que acontecera.

  — Meu pai disse que conversaram um pouco sobre o passado... Desculpe, mas tivemos que entender a sua mudança tão repentina para cá.

  — Fico feliz que todos já estejam sabendo. Me poupa de contar e encarar as reações.

  — Ora, %Luna%! Sabe que as reações foram boas! Todos adoraram. Acredite.

  — Pode ser... Mas é diferente ter uma hóspede e uma nova moradora permanente.

  — Fico feliz com o permanente.

  — Claro que... Por enquanto é permanente. A gente nunca sabe quando é hora de partir.

  — E você pretende partir?

  — Não sei, Jacob. Mal sei o que acontecerá daqui vinte minutos.

  — Vai tomar banho e me ajudar na marcenaria.

  — O quê?

  — Você não tem trabalho, tem?

  — Não, hoje não. Mas... Como você sabe?

  — E então, sobre a história de Bella e os frios... Está com medo? — Jacob mudou o assunto.

  — Olha só, alguém já consegue pronunciar o nome dela.

  — Bella é um passado sem dor desde a sua chegada. — A declaração dele a pegou de surpresa, e mais uma vez evitando aquele assunto, %Luna% desviou o diálogo:

  — Não me respondeu como sabe que não tenho trabalho. Anda espionando minha vida?

  — E você não me respondeu se está com medo dos frios.

  — Perguntei primeiro.

  — Teimosa — Black declarou negando com a cabeça e sorrindo fraco. — Digamos que Scott Carter e eu temos finalmente um assunto em comum.

  — Eu não acredito! O que vocês andam falando sobre mim?

  — Sua vez de me responder.

  — Não tenho medo de nada. Na verdade, o que mais quero é encontrar um deles pra arrancar algumas respostas.

  — Você não tem ideia do que está dizendo, %Luna%! Eu jamais vou deixar um deles se aproximar de você.

  — Se vai ser meu cão de guarda é melhor pedir permissão à sua namorada antes — %Luna% respondeu tão altiva e sem pensar que sentiu-se envergonhada pela grosseria repentina, abaixando a cabeça ao pedir desculpas: — Me desculpe. Não quis te ofender.

  — %Luna%, eu e Bruh não somos namorados. Eu já tentei te explicar, mas você não quer me ouvir.

  — Como perguntou... Scott e eu não ficamos falando de você. Mas parece que vocês passam bastante tempo juntos, já que ele conhece o seu paladar tão bem... — Jacob disse com certo ciúme. — Se é que é só o paladar que ele conhece...

  — Eu realmente vou fingir que não ouvi isso... — %Luna% declarou olhando incrédula para o rapaz.

  — Desculpa, você não deve satisfações a mim. Enfim, ele notou que minhas compras não eram literalmente para mim, e perguntou se eu tinha notícias suas. Contei que você estava passando um tempo na minha casa. — Jacob sorriu maleficamente. — Ele ficou surpreso e pediu para avisar que estaria aguardando o seu telefonema.

  — Droga! Eu me esqueci! Ai não, não acredito! — %Luna% se levantou da cama andando de um lado ao outro com a mão na cabeça, enquanto Jacob parecia se divertir com a situação.

  — %Luna%, como foi se esquecer do seu encontro?

  — Não me provoque, Black! Scott não merecia isso!

  — Não mesmo, apesar das nossas diferenças ele é um cara muito legal. Poxa, %Luna%, você deveria ter telefonado.

  — O quê? Seu idiota! — %Luna% deu um soco no ombro dele, que gargalhava da sua reação. — Por que você não me passou o recado? Foi de propósito, não é mesmo? Seu grandíssimo babaca! — Ela avançou irritada sobre Black, com empurrões e tapas, até que ele a segurou.

  — Ei, calma aí! O encontro era seu, meu amor. E eu, bem... Me esqueci.

  — Não acredito em você — ela disse se soltando das mãos fortes de Black, indo até o espaço no armário que Jacob disponibilizou para que guardasse suas coisas.

  — Isso não é novidade. — Jacob também se direcionou à sua parte do armário pegando uma toalha limpa e a entregou.

  — Não precisa, eu trouxe — disse já mais calma.

  — Te espero na sala então. — Assim que terminou de falar, Jacob a abraçou apertado dando um beijo em seu rosto.

  Saiu pelo corredor do quarto e voltou de repente na soleira da porta dizendo com um sorriso sacana:

  — AH! Você deveria ligar para o Scott. Coitado!

  %Luna% olhou para aquele moleque que ela ainda não conhecia, ou se conhecia havia se esquecido, e lançou sua expressão silenciosa de "caia fora!". Assim que Black saiu, a mulher ficou pensando sobre aquela manhã e sobre aquela reação amigável da parte dele. Talvez não fosse tão difícil a convivência como havia pensado. Jacob sabia das suas mágoas, respeitava-as, mas não havia esquecido a amizade que nutria por ela. Amizade que ela poderia não admitir, mas sentia falta. E seria imaturidade da sua parte negar a aproximação, até porque, no fundo... Ela não queria mesmo. Não desejava alimentar mais aquela história de orgulho, o tão antigo orgulho que impede de ser feliz.

  Vestiu uma camiseta branca, uma bermudinha jeans e calçou uma bota para "trabalhar na marcenaria" com Jacob. Não sabia o que ele estaria aprontando com aquela história. Prendeu seus cabelos em rabo de cavalo alto, organizou o quarto e levou para a cozinha a bandeja de café, limpando tudo. No caminho, passou por Black que estava jogado no sofá, coisa rara de se ver.

  — Você, deitado no sofá?

  — Ei, garota, eu estou te esperando — o rapaz disse chamando-a para fora.

  — E então, Black?

  — Como você sabe, eu vendo minhas obras pela cidade. Tenho uma encomenda de souvenirs temáticos da cidade e uma mesa grande para entregar. Enquanto eu trabalho na mesa, você trabalhará nos artesanatos.

  — Espera aí, bonitão! Eu nunca esculpi nada!

  — Você aprende rapidinho. Nós sabemos disso.

  Enquanto caminhavam em direção ao galpão de Black, ela pegou seu celular discando para Scott, e a ação foi notada por Jacob que, espiando o visor do aparelho dela, não evitou a provocação ao dizer sorrindo:

  — Vai ligar para o seu novo namorado?

  %Luna% revirou os olhos e até responderia a Jacob, mas Scott atendeu a chamada.

  — Alô? Scott! — Então ela caminhou afastando-se aos poucos de Jacob, o que o deixou um pouco irritado. — Primeiramente, mil desculpas! Ontem aconteceram muitas coisas, Charlie me trouxe para a reserva de última hora, e eu acabei adormecendo de cansaço ao anoitecer. Jacob não me deu o seu recado porque quando chegou eu já havia dormido. E hoje ao acordar eu me lembrei de você. Desculpe!

  — Tudo bem %Luna%, eu entendo.

  — Não, não, Scott! Eu sei que você deve estar pensando que eu te dei outro fora, mas não é nada disso! Por favor, aceite o meu convite para o almoço de hoje! Ou um jantar! Eu tenho muito pra contar a você, e não quero que fique uma má impressão.

  — %Luna%, tudo bem, mesmo. Não se preocupe. Quando você quiser...

  — Eu quero! É exatamente isso, Scott, eu quero me encontrar com você, eu quero sair com você, só que ontem eu tive muitas surpresas e acabei me esquecendo de telefonar para cancelar. Por favor, Scott — ela sorriu fraco pelo telefone ao falar: —, não desiste de mim, vai... Você é o amigo mais próximo da minha vida normal. Quero dizer... Adoro a reserva, mas às vezes é difícil, entende... Eu realmente sinto sua falta! — Scott ficou mudo por um tempo. — Scott?

  — Oi... Er... — gaguejou tentando dar uma resposta: — Eu não posso almoçar hoje, %Luna%, mas podemos jantar sim. E dessa vez eu não irei te aguardar, eu vou buscar você, para não correr o risco de você esquecer.

  — Ótimo! Eu te aguardo às oito horas.

  — Combinado.

  Ela desligou a chamada e sorriu com a expectativa daquela noite. Na verdade, %Luna% adorava passar um tempo com Scott, pois a calmaria dele era o que lhe faltava. E sempre tão paciente, Scott sabia a reconfortar, no entanto, aquela seria a primeira vez que eles sairiam sem que %Luna% tivesse algo ruim, triste ou desanimador para despejar nele. E era de fato um encontro, não uma saída entre amigos. Essa coisa estava meio que explícita desde que eles se beijaram e não tinham conversado sobre aquilo, então, até segunda ordem, era um encontro e %Luna% até estava animada com aquilo. Jacob continuava andando à frente dela, e quando a mulher entrou no galpão, ele perguntou um pouco desanimado:

  — Se acertou com seu namorado?

  — Sim, ele vem me buscar hoje às oito — ela disse sorridente, no automático.

  — Espera... Vocês estão mesmo namorando?

  — Não. Pelo menos não ainda. Mas... Eu ainda não estou preparada para me abrir sobre este assunto contigo, Black. Você entende?

  — Claro. Eu não tenho nada a ver com a tua vida. Fico feliz que você esteja feliz. — A expressão de Jacob transmutou-se entre culpa, ciúme e decepção. %Luna% não se sentiu bem em enxergar aqueles sentimentos na face dele.

  Por que apesar de saber que ela não estava fazendo nada de errado, ela se sentia tão mal com aquela situação?

  — Nós só estamos saindo. Como amigos — explicou, ciente de que não era obrigação sua justificar nada a ele. — Mas desta vez eu não estou impondo barreiras a algo mais. Como seu pai mesmo me disse, a gente nunca sabe de onde virá a felicidade.

  — Faz bem. Seguir em frente... Lamento que eu não saiba fazer isso tão bem quanto você.

  Os dois trocaram olhares tímidos, e enquanto %Luna% observava ao redor desviando o olhar, Jacob pigarreou se direcionando a um balcão extenso.

  — Venha! Vou te mostrar os souvenirs.

  — Eu conheço, esqueceu que coleciono seus artesanatos em casa?

  — Sim, eu sei, mas eu quero te mostrar como fazê-los.

  Não demorou para que o clima de constrangimento se esvaísse entre eles. Jacob mostrou para ela alguns pequenos brindes, uns conhecidos, outros novos, mas Black explicou e demonstrou como esculpir devagar cada um deles.

  Enquanto %Luna% se concentrava em seu trabalho, Jacob se concentrava em sua mesa, ora ou outra espiando-a por cima de seus ombros. Ela, notava, repetia o gesto quando ele não estava olhando. Depois de um tempo, Black se levantou indo em direção a ela e parado ao seu lado observava o trabalho realizado por %Luna%, até que se direcionou às costas dela e, abaixando-se, seu corpo a envolveu em seus braços, ele segurava as mãos de %Luna% junto às suas, guiando o esculpir que ela executava. Jacob não fez por mal, estava a corrigindo, concentrado em orientar:

  — Nesta fase de finalização, mantenha a mão firme, porém delicada. Embora a peça ainda vá passar pela lixa e pintura, é importante que a lapidação da madeira seja delicada, porque auxilia a não ter tanto o que finalizar com lixamento.

  Já %Luna% foi pega de surpresa com o gesto. Suas memórias voltaram aos inúmeros momentos como aquele, que anteriormente eles tiveram. Ela suspirou pesado, como se quisesse se livrar daqueles braços, e embora quisesse realmente, algo no seu íntimo contrastava com não querer. Black se afastou após lhe explicar tudo aquilo, girou o banquinho onde ela estava sentada de frente para ele e, sorrindo, disse:

  — E então? O que achou?

  — Achei relaxante... — ela mencionou baixinho, e reforçou: — A atividade é mesmo relaxante. Mas me diga você, o que achou?

  — Que para a primeira vez você foi muito bem — Jacob respondeu sorrindo discreto enquanto observava os artesanatos dela.

  %Luna% sorriu de volta e levantando sua mão em direção ao rosto do rapaz, ela limpou as lascas de serragem que haviam na bochecha dele. Jacob fez o mesmo notando algumas lascas no pescoço dela. Os dois se encararam sentindo uma tensão no ar, que %Luna% rapidamente partiu ao se levantar e afastar-se arrumando os materiais usados na bancada. Ele a ajudou e os dois voltaram para a cabana. No caminho de subida, Jake estava calado e ela também, até que ele pronunciou algo que o estava incomodando.

  — Sabe, desde que você chegou... Eu não pude te dar um abraço.

  Ela parou de caminhar e olhou diretiva para ele, em dúvida, notando um pequeno desconforto em sua face.

  — Eu sei que está chateada comigo. Sei que está seguindo em frente com Scott ou não... Enfim, eu sei que forçar a barra não é a melhor opção e não quero isso. Eu pedi para você ser paciente comigo o tempo todo, até que estraguei tudo, então eu serei paciente com você, mas eu gostaria da minha amiga de volta. E sinto falta do seu cheiro, do seu abraço, das suas mordidas em meu ombro. Eu só queria dizer isso para você saber. Saber que eu entendo você... mas torço para que você possa me perdoar nas pequenas coisas pelo menos...

  Os dois se mantiveram em silêncio por um tempo. %Luna% olhou para frente e notou que estavam próximos à cabana, quase chegando no toco de carvalho. Então, observou os próprios pés, pensativa no que escutou. Jake começou a caminhar novamente, certo de que estava sendo ignorado, mas então, ela o segurou pelo braço.

  — Espera. Jacob, eu não estou feliz com esta nossa situação. Mas é como você disse... Eu te esperei. Eu aceitei seu desprezo até achar que havia conquistado você. E no fim, não conquistei.

  — Conquistou sim, %Luna%. Eu é que fui idiota demais para impedir que a armação de uma criança te magoasse.

  — Armação da Bruh, acidente ou não, o fato é que eu me magoei. E fiquei muito confusa. Foi tão difícil iniciar alguma relação contigo, enquanto que com o Scott foi tão natural... Eu não amo o Carter, assim como não amei o Erick, e não estou tentando despejar nele a frustração com você. Eu apenas gosto de estar com ele e me sinto bem. Já contigo... Eu não sei o que esperar de você, de nós... Enfim... Eu preciso de um tempo para voltar a ter controle dos meus sentimentos, sabe, Black. Também sinto sua falta. A falta da amizade. Mas eu fui de cabeça até você! Mergulhei em um sentimento confuso e agora eu preciso só desacelerar...

  — É, foi tudo muito intenso. Sua chegada, nossos costumes e segredos. Entendo...

  — Mas você pode sim abraçar a sua Mani, que sente muita falta disso! Mas só vamos manter o controle, para não confundir as coisas de novo. — Ao terminar a frase, %Luna% sorriu segurando a mão do rapaz, e Black, mais do que rapidamente, a envolveu em seu abraço protetor. Cheirou o pescoço dela como sempre fazia e %Luna% se manteve imóvel. Podia sentir-se estúpida de permitir que sofresse mais no futuro, mas um passo de cada vez. Não poderia negar seus sentimentos.

  Jacob beijou a testa dela, sorrindo largo, e assim, continuaram a subida rumo às cabanas. Ao chegarem próximo ao pátio das cabanas, lá estava Bruh Ateara os espionando. Sua expressão raivosa já era conhecida, e %Luna% se afastou um pouco de Jake. Ele por sua vez, se colocou na frente de %Bedingfield%, rígido e calado. Bruh olhou para a mulher de modo atravessado e saiu a passos fundos em direção ao seu canto da reserva. Se era possível sentir a aura de raiva dela, %Luna% conseguia até mesmo tocar.

  — A lobinha traiçoeira já sabe que eu estou morando aqui, pelo visto.

  — É, sabe sim. E sabe de algumas coisas a mais... — Jake disse olhando de lado para %Luna%.

  — Como assim? Que coisas?

  — Não se preocupe, ela não fará nada contra você.

  — Ah, eu não me preocupo não. Bem, eu vou até a cabana de Sue. Nos vemos depois. — Depositou um beijo no rosto de Jacob e, acenando, foi até a cabana de Sue calmamente. Queria encontrar Leah, para poder contar sobre seu encontro com Scott.

  — Bom dia, Sue!

  — Bom dia, %Luna%, como foi com o Jacob? — Sue perguntou sentando-se à própria mesa de sua cozinha, logo sendo seguida por Charlie, Seth e Leah.

  — Sente-se! — Seth puxou a cadeira ao seu lado.

  Todos olhavam para ela, com olhos de lêmures. Aguardavam ansiosos a resposta do "como foi com o Jacob?". %Luna% riu baixo por aquela situação, puxou uma cadeira e serviu-se de café, encarando a todos, calma e divertidamente.

  — Bem, plateia... — Os olhares de Charlie e Sue se encontraram em uma expressão pouco constrangida; Leah e Seth, por sua vez, não piscaram nem uma pálpebra. — O que exatamente vocês querem dizer com "como foi o Jacob"?

  — Oras, %Luna%! Não enrola! Somos curiosos, ou fofoqueiros. Chame como quiser! Mas a gente precisa saber como foi passar a noite com ele! — Leah já estava impaciente e eufórica como sempre: — Vocês conversaram? Se acertaram? Os pensamentos dele estão um tanto descontrolados por isso, é bom você saber!

  — Como assim? — %Luna% perguntou surpresa e preocupada.

  — É... Quando um alfa sai do controle até os segredos mais sórdidos é difícil de evitar ouvir... — Seth resmungou baixinho, constrangido e fazendo os outros se constrangerem também.

  Leah dissipou o momento de exposição de Black e %Luna%, tentando amenizar o comentário do irmão:

  — Mas não é sobre o que passa na cabeça do Jacob que estamos falando. Ele fantasia muita coisa! Conta o que realmente queremos saber, vocês fizeram as pazes?

  — Nós vimos vocês dois saírem sorridentes em direção ao galpão esta manhã, %Luna% — Seth respondeu envergonhado pela reação da irmã, e compartilhava a mesma expressão de sua mãe e Charlie.

  — Ah... Isso... Bom, ontem não trocamos muitas palavras. Ele saiu pela noite e eu adormeci antes mesmo de ele chegar.

  — Então nada mudou? — Leah, mal esperou %Luna% beber seu café para interromper, a fim de esclarecer aquela história.

  Sue, ao observar a ansiedade da filha, pegou na mão dela e encarou %Luna%, de modo compreensivo e terno. Embry chegou assim que Leah terminou de falar. Cumprimentou a todos e, selando os lábios da namorada, sentou-se ao lado dela. Embry pareceu ter ideia do que se tratava e não demorou muito para atacar os biscoitos, os bolinhos e outras gostosuras que Sue havia preparado e, com a boca cheia, olhou para %Luna%, ansioso também. Aquilo tudo fizera a nova moradora da reserva sorrir ainda mais. Ela se recordou de Billy falando sobre a esperança que mantinha sobre Jacob e ela. Obviamente ele não era o único a torcer por aquele casal.

  — Mudou sim. Esta manhã Black me acordou com meu café favorito na cama e uma oferta de paz. Eu resolvi que, em respeito à hospedagem dos Black, e pela minha amizade com ele, nós iríamos nos dar bem. Por mais chateada que eu esteja com tudo o que aconteceu, não faz sentido ignorá-lo agora.

  — Muito bem, %Luna%. — Charlie sorriu orgulhoso.

  — Eu sei que você não vai querer escutar isto, mas acredite, %Luna%! Nunca aconteceu nada entre Jake e a pirralha sem noção da Bruh — Embry se pronunciou e todos o olharam apreensivos, talvez por acreditarem que ele estivesse sendo muito invasivo ou precoce naquele assunto.

  Já %Luna% estava calma, na verdade, Embry era o seu melhor amigo ali, e ele a amparou naquela história. Natural que tanto ele quanto Leah quisessem que uma pedra fosse colocada sobre aquele assunto de uma vez por todas.

  Enquanto %Luna% sorria serenamente para Embry abraçado à Leah, Sue e Charlie sorriam para os três observando-os de um modo íntimo. Charlie e Sue estavam orgulhosos pela maturidade de %Luna% com tudo, inclusive com a formação do casal “Leah e Embry” que, de certo modo, ocorreu de um jeito que a envolvia no passado. Eles se tornaram bons amigos, e Sue ficava feliz pela aceitação de Leah para com %Luna% também.

  Estavam todos sorridentes, comendo e pensando em algum próximo assunto, quando Seth, tímido e um pouco deslocado, segurou a mão de %Luna% fazendo-a percebê-lo. Ele parecia, aos olhos de %Luna%, um tanto incomodado com os casais formados por sua mãe e irmã.

  — E... O que vocês foram fazer no galpão esta manhã depois de um café na cama? — Leah mencionou, rindo maliciosamente e Embry também.

  Sue e Charlie se levantaram da mesa como se quisessem não participar mais da história. %Luna% percebeu que todos pensavam que Black e ela haviam passado a noite juntos, devido ao seu relatado “café na cama”.

  — Nós não estamos juntos, se é o que vocês pensaram. Fui ajudar Jacob com umas encomendas de marcenaria.

  — Talvez devessem perguntar por que motivo ele faria café na cama para ela, e não por que foram pro galpão de manhã... — Seth mencionou entrando na provocação.

  — Isso a gente já sabe, infelizmente... — Leah mencionou negando com a cabeça e apontou para %Luna% ao dizer: — Tem sorte de não ter seus pensamentos invadidos, loba branca!

  — Não me digam que Jacob tem pensamentos eróticos que vocês podem ver?

  — Ouvir. A gente escuta tudo o que o outro pensa... Claro, quando estamos cansados demais ou fora de controle. Geralmente todo mundo se esforça para esconder — Embry explicou e o rosto de %Luna% se chocou, ao passo que Embry a acalmou: — Mas ele não teve pensamentos eróticos com você, não foi isso.

  — Aquilo estava mais para um adolescente chorão pensando em como pedir desculpas pra namoradinha... — Leah reclamou. — Mas ele sonhou com você, e eu vi. Foi tão chato como só o Jake sabe ser... — Leah confessou e tanto Embry quanto Seth sorriram.

  %Luna% concentrou sua atenção no rosto de Seth e sua mão, que já apertava menos a de %Luna%. Seth não percebeu que ainda segurava a mão dela como fizera momentos antes, e %Bedingfield% buscaria entender o que o deixou acuado daquele jeito. Então, se recordando do motivo de ter ido à casa de Sue, %Luna% interrompeu um diálogo entre Leah e Embry.

  — Ei, Leah... Eu precisava falar com você.

  — Este é o momento em que nós nos vemos depois, amor — ela disse sorridente ao namorado e, se levantando da cadeira, chamou a amiga em direção ao seu quarto.

  %Luna% beijou a testa de Seth, que mantinha uma expressão preocupada desde o que ela havia dito, e aquilo a estava deixando curiosa, no entanto, %Luna% acompanhou Leah até seu quarto. Ela escorou a porta depois que a amiga entrou e antes que ela pudesse sentar-se em sua cama, Leah já estava ansiosa de novo.

  — Vamos lá, eu sabia que você estava escondendo algo naquela cozinha!

  — Não é nada com o Black, Leah... Eu acho que você vai querer me matar quando eu disser e nem sei se deveria mesmo falar sobre isto contigo. Talvez Emy fosse a melhor opção... — %Luna% sorria debochada.

  — Você me chamou até o meu quarto para me insultar? Sua otária!

  — Ok, mantenha a calma! Por favor!

  — Você está me deixando muito nervosa, %Luna%... Não me diga que você e aquele imbecil do Erick estão juntos de novo?

  — Não! Eu não voltaria com o Erick em hipótese alguma... Mas tem outra pessoa sim.

  — Scott Carter.

  — Como sabia?

  — Seth é amigo do irmão caçula dele, e ultimamente tem passado muito tempo com os Carter. Outro dia o Peter esteve aqui. Ouvi os dois conversando no quarto dele sobre Scott e você.

  — Eu sabia que eles eram amigos, mas não imaginava que fossem próximos assim... E o que eles disseram sobre mim?

  — Algo sobre "meu irmão é totalmente apaixonado por ela", e o Seth dizer "e ela totalmente apaixonada por Jake".

  — Eu vou matar o Seth! — %Luna% declarou e Leah riu divertida com a cara de raiva e espanto da outra.

  — Bem-vinda ao meu mundo. Agora imagina um bando de garotos adolescentes como o Seth se metendo em sua vida. Foi assim que passei a maior parte da minha adolescência.

  — Enfim... O fato é que ontem eu tinha um encontro com Scott. Nós costumamos sair como amigos às vezes. E eu dormi e acabei me esquecendo. Só que Jacob, esta manhã, me contou que esteve com Scott ontem à noite no mercado e o boca grande contou a ele, antes de mim, que eu estava morando aqui agora. Scott deve ter ficado um pouco chateado e pediu para Black me dar um recado que, adivinhe você...

  — Ele não deu... — Leah ria das coisas que %Luna% havia dito. — O que você esperava? Que Jake fosse entregar você de mãos beijadas para outro?

  — Não tem essa de "me entregar". Para dar algo a alguém, primeiro esta coisa tem que lhe pertencer. E eu não pertenço ao Black, ok?

  — Pode até ser, mas é como Seth diz: não dá para encarar como se você e Jacob não tivessem algo, seja lá como vocês denominam isso!

  — Tá, tá! — %Luna% já estava irritada com aquela colocação. — Era tão previsível que ela mergulhou de cabeça nos próprios sentimentos não correspondidos por Black? Ela estava se sentindo a idiota da reserva.

  — Não é como se ele não te correspondesse, %Luna%... Do jeito dele, Jake sente o mesmo. — Leah o defendeu como se pudesse adivinhar os pensamentos da amiga, ou ouvi-los.

  — O fato é que liguei para Scott hoje, e ele virá me buscar às oito horas. Eu precisava dar uma satisfação e me desculpar com ele.

  — E isto é um tipo de encontro?

  — Eu não tenho certeza. Scott e eu nos damos muito bem, e é sempre um alívio estar com ele porque ele me traz sossego. A calmaria dele me contagia, sabe? Mas todas as vezes que saímos eu estava cheia dos meus problemas, então despejava tudo nele. Nunca dei uma chance de conhecer Scott de verdade. Quando ele me levou até a tribo da família dele, foi o mais próximo de um encontro que chegamos. Inclusive...

  — Inclusive?

  — Nos beijamos aquela noite.

  — Vamos lá, %Luna%... Você está pensando em dar uma chance ao Carter?

  Neste momento as duas ouviram um barulho vindo do corredor. Leah, visivelmente irritada, correu até a porta e, virando-se para a outra extremidade do corredor, gritou:

  — Pode voltar, Seth Clearwater!

  Seth logo entrou no quarto de Leah com o rosto tão vermelho de vergonha e a cabeça baixa.

  — Eu ouvi tudo, desculpe.

  — E aí, %Luna%, o que vamos fazer com ele? — Leah perguntou encarando o irmão em reprovação.

  — Senta aqui, Seth. — %Luna% bateu ao seu lado no colchão e ele, arrastando-se, obedeceu, então ela lhe perguntou prevendo que algo o chateava: — O que está acontecendo? Eu sei que você está incomodado com alguma coisa.

  — Eu sinto muito por ter invadido sua vida, falando de seus sentimentos com Peter, mas tanto eu quanto ele estamos preocupados.

  — Que história é essa, moleque? — Leah sentou-se ao lado do irmão, julgando.

  — Eu gosto muito de Jake, Scott e de você, %Luna%. E Peter está preocupado com o irmão dele. Não é segredo para ninguém que Scott é louco por você, e você vai me desculpar, mas não é segredo também que você gosta do Jake. E o pior é que Jake também. Eu não entendo por que vocês não acabam com essa briga idiota. Bruh armou tudo aquilo! E todos sabemos, inclusive você, que Jake é completamente outro homem desde a sua chegada. Então, para mim está claro que vocês dois devem ficar juntos, mas tem o Scott no meio disso. E desculpe, %Luna%, mas você o está colocando numa situação constrangedora. O cara é apaixonado por você, mas não é com ele que você quer ficar! E agora, olha você se envolvendo com ele a fim de sanar qualquer coisa, ou se vingar, sei lá...

  — Garoto! — Leah acusou: — Outro dia você estava aconselhando ela a dar uma chance pro Carter! Espera... Foi ontem!

  — Isso foi antes! — Seth justificou. — Antes de ter certeza que o Jake foi só muito burro com a armadilha da Bruh, e que %Luna% e ele realmente se gostam! Você ouviu o chororô do Jake ontem à noite!

  — Se ele souber que a gente contou isso pra %Luna%, a gente morre. Você sabe, né? — Leah advertiu encarando o irmão com expressão ameaçadora.

  — Mas o que eu disse antes ou agora não importa, %Luna%! Eu só espero que você não se engane achando que Scott vai entender se você só quiser se divertir com ele... — Seth concluiu.

  Seth se manteve calmo e firme em tudo o que disse. Leah estava espantada, mas compreensiva com os sentimentos e palavras do irmão. E %Luna% também.

  — Você não está completamente errado, Seth, mas não é apenas por Bruh que eu me magoei com Black. — Leah já sabia do que %Luna% estava falando e as duas olharam uma para a outra, cúmplices. — Já que você tocou neste assunto... Deixe eu te falar dos meus sentimentos, ok?

  Seth assentiu dirigindo a ela, uma atenção ainda maior.

  — É verdade que eu não correspondo aos sentimentos do Carter, mas eu o adoro. E quero a amizade dele. Não é que eu esteja me envolvendo com ele, eu só quero poder estar com ele sem nenhum compromisso ou preocupação e deixar que o que tiver que acontecer, aconteça. Eu fui muito clara com ele ao dizer que não iria lhe dar esperanças falsas, mas eu não vou me afastar de um amigo só porque ele se apaixonou. Pode parecer cruel, mas abrir mão de uma amizade por causa disso nunca fez sentido para mim. Eu sempre impus em situações como esta, que se eu quiser estar com alguém, eu estarei, a menos que esta pessoa me peça para ir embora. Se ela tem um amor não correspondido por mim, nós trabalharemos juntos nisso. Seja para me conquistar ou me esquecer.

  Leah e Seth não viam muito sentido no que %Luna% dizia, eles pensavam diferente da garota, e não era novidade. O histórico de amor não correspondido dos dois impedia-os de achar adequado o pensamento de %Luna%. E olhar dos dois, para %Luna%, a fizera se lembrar de quando completou dezessete anos e um dos garotos do High School em Phoenix havia se declarado para ela. Após dizer que queria apenas ser sua amiga, ele perturbava Bella com recados e desesperados pedidos de ajuda à sua melhor amiga. Assim que ela fez o mesmo discurso que acabara de fazer a Seth e Leah, para Bella, sua antiga amiga olhou-a assustada e disse:

  — Você não tem coração. É cruel forçar alguém a conviver com você sabendo que a verdade é que você não vai corresponder aos sentimentos dele. É como se você quisesse ter um lacaio fiel e apaixonado.

  Aquele dia, %Luna% se recordou de ter discutido com ela. Bella nunca soube lidar muito bem com as emoções. E foi através de uma mensagem pelo celular que as duas fizeram as pazes. Então, %Luna% explicou a ela da melhor maneira:

  — Bella, é cruel forçar alguém a se afastar de você, mesmo contra sua vontade, apenas porque você não sabe lidar com sentimentos contrários aos seus. Eu não vou abrir mão de alguém especial para mim ap enas porque ele não sabe lidar com um não. Nunca fizeram isso por mim, eu aprendi a lidar com todos os "não" e "sim" que recebi a vida toda. Nem tudo o que nós ganhamos é perfeito como queremos, mas pode ser perfeito como podemos ter.

  E foi recordando desta fala que %Luna% continuou a falar com Seth e Leah, que ainda estavam pensativos sobre o que %Bedingfield% havia dito, repetindo o discurso:

  — É cruel me forçar a me afastar dele, mesmo contra minha vontade, apenas pela hipótese de ele não conseguir lidar com sentimentos contrários aos dele. Eu não vou abrir mão de alguém especial para mim apenas porque ele não sabe lidar com um não. Eu aprendi a lidar com todos os "não" e "sim" que recebi a vida toda. Não vou me afastar de Scott, assim como Jacob não se afastou de mim quando não correspondeu ao que eu sentia. Nem tudo o que nós ganhamos é perfeito como queremos, mas pode ser perfeito como podemos ter.

  — Como assim, Jake não correspondeu? %Luna%, ele está implorando para você perdoá-lo! — Seth disse um pouco incompreensivo e impaciente.

  — Você não sabe quantas vezes eu investi no Jacob e ele desviou-se de mim! Eu mergulhei de cabeça nos sentimentos por ele. Deixei muito claro, e em todas as vezes eu recebi o desprezo dele, Seth! Quando eu ia tentar de novo, eu tive que dar de cara com Jake beijando a Bruh! E pode ser que eles não tenham nada, mas eu tive que lidar com o fantasma de Bella, ou seja lá quem for, o tempo todo. E eu cansei. Eu estou aqui, mesmo depois de tanto "não" da parte dele, mas não me forcem a fingir que nada aconteceu.

  Após um breve silêncio entre os três, Seth se desculpou e, segurando a mão de %Luna%, beijou-a.

  — O problema é que todos os garotos desejam uma garota como você.

  — Deixa de ser bobo, Seth! — %Luna% sorriu. — Isso é um exagero. Eu não sou a garota perfeita. E não são todos os garotos, olha para você, por exemplo.

  — Ingênuo da sua parte achar que eu não deseje ou já tenha desejado você. — Ele sorriu sedutoramente deixando %Luna% boquiaberta. Leah também estava espantada.

  — Ei, garoto! Que nojento. Se quiser dar em cima das minhas amigas, faça isso longe de mim!

  — Cala a boca. — Ele olhou odioso para a irmã, e ambos ficaram encarando um ao outro, logo voltando suas atenções para %Luna%, depois de Leah dizer:

  — Eu nem sabia que você pensava nestas coisas! Eu vou contar pra mamãe! — Um diálogo mental estava acontecendo sem que %Luna% pudesse notar.

  — Se liga, Leah, eu não tenho mais quinze anos.

  — Eu não quero falar com você sobre isso! Que horror! — Leah levantou-se da cama eufórica e %Luna% precisou intervir.

  — Eu não sei o que vocês estão conversando em suas cabeças aí, e nem quero imaginar o que você pensa a meu respeito agora, Seth... Mas podemos voltar ao assunto “Scott”?

  — Desculpe, %Luna%... É que você não se enxerga da mesma forma que todos nós. — Seth falava dele e de "todos os garotos" se desculpando e pondo fim àquilo: — Mas fica tranquila, não estamos competindo por você. Seus únicos e exclusivos problemas são Scott e Jacob.

  — E você já pode responder a minha pergunta: você está pensando em dar uma chance ao Carter, %Luna%? — Leah a encarava curiosa e confusa.

  — Não. É como eu disse, eu não vou dar falsas esperanças a ele. Sei o que ele sente! Mas não vou impedir se por acaso acontecer alguma coisa. Vocês acham que eu estou sendo muito idiota com ele?

  — Eu não sei, %Lu%... São os seus sentimentos, e não podemos falar por você. Mas se aceita meu conselho... Toma cuidado. São três corações envolvidos nesta história, e se dois ficam bem, um vai acabar se machucando. Não acho que tenha como evitar isto, a menos que sacrifique os três.

  Assim que Seth terminou de falar, ele beijou a testa de %Luna% e foi em direção à porta. Leah e %Luna% se mantiveram caladas até ele sair.

  — Puxa... Esse garoto é esperto! No final, não era nem você e nem a Emy que eu deveria ter procurado. — %Luna% sorriu ao constatar.

  — Eu vou apenas aceitar o agradecimento que eu não ouvi, ok? — Leah rebateu.

  — Parece que seu irmãozinho, afinal, se tornou um homem.

  — Você não tem ideia do quanto — ela disse como se recordasse de algo. — Eu sabia que um dia Seth iria crescer, sabe? Mas depois da morte do papai, ele continuou tão alegre e ingênuo. Não era a reação que eu esperava. Eu achei que ele fosse se fechar e rebelar-se. E quando Charlie surgiu, eu notei que ele estava tão bem com aquilo que pensava "esse moleque não sabe de nada". Mas no fundo, quem não sabia era eu. Parece que Seth herdou toda a sabedoria do papai e da mamãe. — Leah sorriu com orgulho.

  — Vocês lidam com as perdas e traumas de formas diferentes. Não é que um saiba mais do que o outro... Mas por que eu acho que não é exatamente da morte de seus pais que você está falando?

  — Em breves momentos que compartilhamos os pensamentos, eu vi que Seth passou por algumas coisas desconhecidas por mim, enquanto estive fora. Mas ele não quer se abrir comigo. Por algum motivo, descobri agora que ele se sente mais à vontade com você para isso. — Leah manteve uma decepção no rosto, mas uma compreensão na voz, e %Luna% nada entendia. — Espero que você possa ajudá-lo mais do que eu.

  — Do que você está falando? O que aconteceu?

  — Seth está lá fora agora, quando você descobrir o que aconteceu no passado que ele esconde de mim, se puder, me conte. — Leah saiu do quarto e %Luna% a seguiu.

  Assim que passou pela porta de entrada dos Clearwater, viu Seth sentado no tronco grande de carvalho a caminho da trilha de La Push. Ela se aproximou calmamente, enquanto o garoto segurava uma expressão séria e reflexiva. Ao notar a presença da amiga, ele sorriu de canto sem encará-la.

  — Parece que este é o carvalho das reflexões — %Luna% disse e sentou ao seu lado.

  — E o que você veio refletir?

  — Eu, nada... O que você disse me ajudou bastante. Eu vim te dizer que se precisar, pode contar comigo. — Ele se virou para ela, sorrindo.

  — Assim como você teve as palavras certas, talvez eu também possa ter. E se não as tiver, meu colo é bastante confortável — %Luna% declarou, paciente.

  — Não há nada que deva se preocupar, %Lu%. Eu estou bem.

  %Luna% o abraçou e voltou a encarar a praia. Seth ainda mantinha seu olhar sobre %Bedingfield%.

  — %Luna%... Desculpe pelo que insinuei lá no quarto — Seth pediu, sem jeito, se referindo à suposta história de ter se interessado por ela. — Não é como se eu estivesse dando em cima de você ou algo do tipo. Desculpe se foi o que pareceu, quero que saiba que te respeito e sei que sou um moleque que...

  — Seth. — %Luna% o interrompeu: — Não tem que pedir desculpas por nada. Gostei da sua sinceridade, e entendi o que você quis dizer. Não me senti desrespeitada. Surpresa, talvez. E você não é um moleque... Nem de longe se parece com um. Eu vejo um homem, e você realmente o é.

  — Obrigado, %Luna%! — Ele sorriu beijando a mão dela novamente.

  — Bem, eu vou subir. Posso não estar no trabalho, mas há trabalho a ser feito. — %Luna% se levantou beijando o topo da cabeça do rapaz. — Não esquece, posso conversar sobre qualquer coisa. E o fato de não ser uma loba ajuda, às vezes.

  Ele sorriu compreensivo. Enquanto %Luna% subia em direção à cabana, Seth gritou, desta vez mais animado:

  — Ei %Luna%! Se algum dia precisar de ajuda com o trabalho, é só me avisar. Eu aprendo rápido.

  Ela acenou concordando e sorrindo com a mesma animação que a dele, e voltou às pesquisas. Ainda havia muito a descobrir sobre as propriedades medicinais de suas algas e faltava pouco para desenvolver seu emplastro caseiro. Se as suas expectativas sobre aquilo estivessem corretas, %Luna% poderia ajudar muitas pessoas.