ENTRE LOBOS E HOMENS

  Já era sábado e %Luna% acordou com as batidas ocas que escutou à porta da sua casa, mas não se levantou da cama, pois ainda estava sonâmbula como se sonhasse com aquilo, até que seu telefone ao lado da cama começou a soar estridente, fazendo-a finalmente abrir os olhos e o atender.

  — Alô? — disse com a voz cansada.

  — %Luna%? Está tudo bem? — Ela reconhecia a voz do outro lado, mas não conseguia se lembrar de quem seria, por puro efeito do sono e da leve ressaca que sentia desde a noite passada com Scott. — %Luna%? Alô?

  — Jacob?

  — Sim. Está tudo bem?

  — Está... mas o que houve?

  — Eu estou aqui na sua porta... tínhamos um passeio... — Jacob explicou soando confuso, sem compreender se ela quem havia esquecido, ou ele que entendera errado o encontro.

  No mesmo instante, a mulher deu um salto da cama deixando o telefone jogado sobre o colchão, descendo as escadas de sua casa apressada e resmungando um pouco desesperada para si:

  — O passeio! Esqueci do passeio com o Jacob! Como pude esquecer?!

  Ela pegou o molho de seu porta-chaves e o chaveiro de cachorrinho batia entre os dedos, enrolando-se entre os objetos pendurados, enquanto ela buscava sonolenta, qual era a chave da porta.

  — Espera aí, Black! Não vai embora! — gritou na esperança de que o homem à porta ainda a aguardasse.

  — Tudo bem, não precisa correr... — Jacob devolveu a fala, enquanto guardava o celular no bolso de sua calça e sorria de canto, imaginando que a mulher do outro lado da porta estaria descabelada e envergonhada por ter se esquecido.

  Tal como imaginou, o trinco da porta girou fazendo um típico barulho de destrave e a maçaneta igualmente deu espaço para visão que ele já esperava: %Luna% ofegante, de olhos esbugalhados, um sorriso sem graça e amarrotada da cabeça aos pés.

  — Oi! Bom dia! — A voz dela soou baixinha e um tanto rouca.

  Jacob sustentou um sorrisinho encantado em seu rosto e como se estivesse provocando-a, ele olhou para %Luna% da cabeça aos pés, lentamente. Em seguida assobiou e disse:

  — Hoje você se superou! Não sei se você é o lençol ou a cama inteira.

  Ela olhou-se de cima a baixo, e virando o rosto para o lado pôde ver seu reflexo em um pequeno espelho que havia na parede ao lado da porta. Ao constatar seu rosto cheio de marcas de travesseiro, os cabelos tal como ninho de passarinho e a remela nos olhos, %Luna% saiu correndo em direção às escadas da casa, e subia-as pedindo enfática:

  — Espere na sala! Espere na sala!

  Black sorriu e entrou lentamente pela casa, fechou a porta da sala e foi até a cozinha. Como bem sabia, ela desejaria ao menos uma xícara de café antes de saírem, então ele ligou e preparou a cafeteira automática dela, embora %Luna% já tivesse dito a ele que preferia o café feito manualmente.

  %Luna% entrou em seu cômodo arrancando o pijama em seu corpo e buscando roupas limpas para vestir. Foi pega de surpresa com a data do passeio, pois não havia se lembrado que já seria no dia seguinte ao encontro que tivera com Scott, e, portanto, deitou-se sem sequer lembrar de despertador. Depois de definir o que vestiria, ela correu para o banheiro fora de seu quarto, batendo a porta ao fechá-la e entrando no chuveiro apressada. Alguns minutos depois, saía enrolada na toalha quando avistou a figura de Jacob no topo da escada já adentrando o corredor.

  — Eu falei para esperar na sala, Black! — Ela enfatizou entrando ao próprio quarto quase como uma fugitiva. — Nem pense em entrar! Eu vou me trocar aqui!

  Jacob encostou-se no corredor ao lado da porta dela e cruzou os braços como um guarda-costas. Esperou o tempo em que ela já estaria possivelmente vestida e com as falanges do dedo indicador, deu dois toques na madeira.

  — Já se vestiu?

  — Sim! — ela respondeu alto, mas não abriu a porta. Black girou a maçaneta e entrou sorrateiro no quarto.

  %Luna% caminhava de um lado ao outro buscando outro par de algum sapato que não sabia onde deixara. Ele olhou para a cama dela de casal, bagunçada. Olhou ao redor do quarto para ver se encontraria peças de roupas que não fossem dela. E, ainda caminhando lento, como um detetive, foi até a janela olhando para baixo.

  — Jacob? — %Luna% indagou ao notar que ele parecia procurar alguém, mas quando ele se abaixou olhando sob a cama, foi que ela realmente sentiu-se incomodada: — Você perdeu alguma coisa aqui, por acaso?

  — Ainda não tive a chance de deixar nada meu por aqui — ele zombou e, escorando sentado na janela, cruzou os braços perguntou: — Está sozinha? Achei que pudesse ter atrapalhado alguma coisa.

  — Estou. Claro que estou sozinha! De onde tirou essa ideia?

  — Você não é de perder a hora assim, parece que dormiu tarde. Eu só pensei que talvez você estivesse com alguém.

  — E? — %Luna% calçou o par de sapato que havia encontrado, sem desfazer contato visual com Jacob, e tinha em seu semblante muita indignação pela atitude do rapaz.

  — E o quê?

  — Jacob! Quem te deu o direito de vir vasculhar meu quarto atrás de alguém?

  — Eu... não quis ser invasivo, eu só estava brincando, %Luna% — ele explicou ainda com um sorrisinho cretino no rosto, mas não a olhava nos olhos, pois não admitiria que sentiu um leve desconforto com a hipótese de encontrar alguém ali.

  — Brincando? — Ela se levantou da cama e com as mãos na cintura o encarava de pé na frente dele, disse categórica: — Certo. Que seja. Mas, se eu estivesse com alguém, sabe que não tem o direito de se meter, não sabe?

  Black desfez sua expressão e ficou mais sério, porém, não estava irritado com as maneiras dela como geralmente ficava. Na verdade, sentiu-se constrangido porque enquanto passava o café na cozinha, sua mente lhe soou um “Será que ela dormiu com alguém aqui e por isso se esqueceu do nosso combinado?”. Claro, ainda tinha o fato de que o cheiro de uma presença masculina estava impregnado nela e na sala, misturado ao cheiro da própria e também, perto do sofá. Algum cara havia estado ali, ele só não reconhecia quem. Então, a impulsividade de subir as escadas até o cômodo particular dela foi tão instintiva que Jacob sequer percebeu que não tinha aquele direito.

  — Desculpe — ele falou baixinho e pigarreou se erguendo da janela e dando alguns passos na direção da mulher que ainda o encarava. — É que eu farejei outro homem.

  — O quê? — %Luna% perguntou com uma face confusa, mas deixando seu corpo relaxar, já que imediatamente se lembrou de Scott se despedindo dela na noite anterior.

  — Eu... outro cara. Tem o cheiro de outro cara na sala, deu pra saber que não foi uma mulher, e quando você abriu a porta... Você também tinha... — Jacob suspirou constrangido demais por aquela sua demonstração dos traços selvagens — o cheiro de outro homem impregnado em você.

  %Luna% sentiu o rosto ruborizando e coçou a orelha, extremamente envergonhada ela abaixou-se pegando a toalha sobre a cama e deu as costas a Jacob indo até a própria cabeceira. Deixou sua toalha na cadeira, e ainda de pé, um tanto aturdida, ela tateava alguns itens básicos de maquiagem e começou a preparar o rosto. Se maquiava curvada para o espelho e olhando para Jacob através dele.

  — Hrm... — Pigarreou. — Você sentiu o cheiro de outro cara e simplesmente subiu no meu quarto sem mais nem menos? Pode dizer por que fez isso?

  — Eu só... — Jacob coçou a nuca envergonhado porque teria que admitir um comportamento tão irracional daquele. — Foi mal, às vezes eu perco um pouco o domínio do que seria humano... quero dizer... foi uma coisa meio de alfa...

  %Luna% sorriu escondendo a vontade de rir debochada e analisando a figura dele pelo espelho, ela arqueou a sobrancelha ao dizer:

  — Então você demarcou seu território por aqui, é isso?

  — Eu vou te esperar na sala... — Jacob disse simples caminhando até ela, parou bem perto de %Luna%, que girou a cabeça e a ergueu para encarar o homem sem graça, em pé ao seu lado que pegava a toalha na cadeira frente a ela.

  — Quando você fez isso? Quando começou a dormir na minha porta?

  No mesmo instante Black notou o sorrisinho debochado de %Luna% para si.

  — Você sabe que é vergonhoso pra mim e está tirando um sarro da minha cara, não é?

  — Eu só fiquei curiosa para entender... vocês fazem como os cães que urinam nas coisas ou tem outro jeito? — Ela sorriu um pouco contida pela risada que queria soltar.

  — Está sendo extremamente grosseira, aliás. — Jacob desconversou suspirando, embora julgasse que talvez ele tivesse sido mais grosseiro primeiro. Farejar outra presença e entrar no quarto dela procurando alguém, era um descontrole bem pior do que a genuína curiosidade humana.

  A pergunta dela era vergonhosa para ele, mas completamente plausível. Se os quileutes demarcavam territórios como ela estava imaginando, era comum que ela perguntasse aquilo. Ele deu as costas para sair do quarto com a toalha dela em mãos, e olhou novamente na face quase ingênua da moça que ainda esperava uma resposta.

  — Não é assim. Basta a nossa presença contínua num local para demarcar como nosso.

  — Ah... então, é por isso também que só você dormia na minha porta? Porque como alfa você deve ter umas vantagens, não é? — %Luna% largou o rímel sobre a penteadeira e virou-se realmente interessada para ele.

  — Digamos que sim... ser o alfa também tem este tipo de peso. Nenhum lobo da matilha ou de outras entra no território do alfa sem permissão.

  — Hm... Isso dá um pouco de sentido a algumas coisas... Então você realmente demarcou a minha casa... Não é? — %Luna% sorria para ele espertalhona, e notando que Black ainda estava constrangido ela tocou na bochecha dele apertando e dizendo: — Agora nenhum lobo vai entrar aqui sem você deixar, não é? Como você é territorialista, Jacob!

  — Nenhum lobo vai tocar em você — ele disse sério e de uma única vez. — Não sem antes lutar comigo por isso.

  %Luna% soltou o rosto dele devagar, sentindo-se quente e com o olhar confuso. O que ele estava querendo dizer com aquilo?

  — Eu não demarquei só a sua casa. Eu demarquei você.

  — C-como?

  Ao perceber que ele havia conseguido deixar ela sem graça, como uma vingança sutil pelo constrangimento passado, Jacob sorriu e se aproximou do ouvido dela explicando sussurrado:

  — Eu deixei meu cheiro em você várias vezes, então saiba que agora você pertence ao alfa, %Luna%.

  Ele a abraçou sutilmente, enquanto ela ainda estava estática com o que ouviu, depois ele se afastou dela e sorriu cretino ao encarar a expressão ruborizada dela. Caminhou rumo à porta com a toalha em mãos e saiu por ela. %Luna% soltou o ar que prendia sem notar, e pensou a respeito do que havia acabado de ouvir, mas nem tivera muito tempo de ser pega de novo pela artimanha de Jacob, que voltou alguns passos até a porta do quarto dela e explicou mais uma vez:

  — Ah! E sim, eu sou mesmo territorialista. — Depois de dito aquilo, Jacob saiu descendo sorridente pela casa dela.

  Se %Luna% achou que teria pegado uma fraqueza dele com a vergonha que ele sentia pelo que fizera, agora ele também havia incutido uma fraqueza nela. Afinal, pensar que Jacob a marcou como sua propriedade seria o bastante para deixar a morena perturbada um pouco. Embora aquela fosse uma verdade, não foi intencional da parte de Jacob. Era algo natural e instintivo, até involuntário. Por isso, os lobos alfas tendem a ser mais reclusos da alcateia, já que a simples presença ou toque deles é capaz de demarcar. É um símbolo de sua força, mas também, é uma fraqueza. %Luna% estava demarcada desde o momento em que ele não só estava na casa dela, quanto ao momento em que ele a tocou pela primeira vez. E ela percebeu aquilo, no momento em que ele retornou dizendo: “eu sou mesmo territorialista”.

  Ela terminou de fazer sua maquiagem diária simples, e olhou-se no espelho, satisfeita. Ainda pensando em Jacob a aguardando na sala, %Luna% pegou um perfume e passou em si. O cheiro de Scott estava nela? Ainda estaria? Borrifou perfume. Um pouco culpada, ela pensou na noite anterior desacreditada de como poderia ter “capotado” ao ponto de se esquecer do compromisso com Black. Então relembrou-se de que não havia simplesmente apagado. Na verdade, ela custou a dormir, por causa de sua atitude impensada com Scott. E ao retomar aquilo, %Luna% já não tinha cara de encarar Jacob... aliás, será que Jacob já sabia quem era o homem que estivera na casa dela?

  %Luna% desceu e encontrou Jacob sentado à bancada da cozinha a esperando com duas canecas de café. Ela se aproximou dele ainda um pouco sem graça por tudo, e Jacob lhe esticou a xícara.

  — Não está do jeito que você gosta, porque eu fiz na cafeteira, mas já estamos atrasados.

  — Obrigada — ela falou dando um gole e olhando o relógio da cozinha dando-se conta do horário: — Seis e meia em um sábado!? Você está doido, Jacob?

  — Nós marcamos às sete.

  — Eu sei disso! Mas a que horas você chegou?

  — Cinco e meia. E bem... — Ele ironizou. — Que bom que eu vim cedo, do contrário, alguém estaria até agora roncando!

  — Tem razão... — Ela deu de ombros e voltou a reclamar: — Mas podia ter avisado que estávamos com tempo! Me fez achar que estava atrasada!

  — Não me culpe, eu só cheguei cedo. Você quem ficou agindo como se tivesse cometido algum crime. Você fez alguma coisa errada, mocinha?

  A piada sarcástica dele fizera %Luna% novamente ruborizar. Então, ela virou o restante da bebida de uma só vez sob os olhares curiosos de Jacob.

  — Vou pegar meus documentos, vai trancando a casa, por favor.

  — Já está tudo fechado, não abri nada.

  Enquanto %Luna% pegava suas coisas, Jacob lavava as canecas e logo os dois estavam caminhando para fora de casa. Ela trancava a porta da entrada, quando perguntou para ele, ainda um pouco sem graça:

  — Eu quero perguntar uma coisa...

  — Hm?

  — Essa coisa de cheiro... — %Luna% comentou e pigarreou antes de concluir: — Eu... Eu ainda estou com cheiro de outra pessoa?

  Jacob a olhou de soslaio, e ela se virou de frente para ele ainda um pouco tensa. Ele, igualmente, ficou de frente para ela, analisando o quanto aquela informação parecia mexer com ela.

  — Se eu disser que sim, isso te incomodaria ou te confortaria?

  %Luna% umedeceu os lábios e olhou para os próprios pés. Jacob entendeu que ela estava pensando em uma forma de mudar de assunto.

  — Está com cheiro do seu perfume agora. Eu tirei o cheiro dele de você quando te abracei. Seres humanos comuns não conseguem demarcar uns aos outros dessa forma, podemos farejar rastros das pessoas por alguns dias em lugares, coisas, pessoas, mas, quando se trata de deixar algum rastro, o cheiro dos lobos se sobrepõe ao cheiro dos humanos.

  — Então você quer dizer que agora não tem mais o cheiro de outras pessoas perto de mim?

  — Eu sinto, mas não tão forte quanto o meu. Por quê? Você quer saber como perder o meu rastro?

  A mulher apenas suspirou e negou silenciosa.

  — Não é isso. É só que eu não sei como me sentir... Não sei se é desconfortável ou não andar marcada por aí como sua propriedade...

  Jacob sorriu abaixando a cabeça e então tocou a mão de %Luna% a confortando:

  — Não ligue tanto para isso, não é como se você fosse minha propriedade, não é? E depois, não tem muito como impedir. É tipo quando você está perto de outros animais e o seu bichinho de estimação reconhece que você esteve com outros. Não que eu seja seu animal de estimação, vamos deixar isso claro. — O comentário dele foi capaz de deixá-la mais descontraída.

  Então %Luna% olhou para a rua, onde a caminhonete de Jacob estava estacionada com duas grandes motos na carroceria, e ela sorriu largamente.

  — Certo! Vamos logo!

  — Espera... — Jacob ainda segurava a mão dela quando a mesma tentou passar por ele: — Você está chateada comigo? Digo, com a minha atitude esta manhã? Eu não quis ser...

  — Eu sei! — %Luna% o interrompeu sorrindo. — Territorialista, você ia dizer, não é? Eu sei que não quis ser invasivo e que a sua atitude foi uma ação instintiva.

  — Mesmo assim, quero que saiba que controlar este tipo de impulso é algo que nós fazemos. Afinal, nós somos racionais e humanos também. Minha condição de lobo não deve justificar ações de controle sobre você... Se algum dia eu fizer isso contigo de novo, por favor, %Luna%...

  — Eu te mordo. — Mais uma vez ela falou o cortando, e levando a mão até o rosto dele explicou: — Não é assim que se mostra respeito? Mordendo a orelha do outro?

  Jacob riu bem-humorado e menos culpado.

  — Você assiste muito Animal Planet, não é?

  — Pior que não, eu deveria?

  — Anda, vamos logo, Mani! — Jacob sacudiu a cabeça em negativa e passou o braço ao redor dela a guiando até o carro.

  Os dois entraram, afivelaram o cinto, Jacob ligou o rádio do carro e logo %Luna% perguntou o que estava curiosa para saber:

  — De onde veio a caminhonete?

  — Da oficina. Eu geralmente a uso no trabalho.

  — É bem bonita. É uma Chevrolet Truck 53, não é?

  — É sim... Você entende mesmo de carros. — Ele sorriu e zombou: — Não o suficiente para evitar batê-los em uma árvore.

  — Ah, esquece isso! — Ela riu e tocou o couro interno do painel, analisando: — Parece que foi reformada, você quem fez?

  A mente de Jacob viajou de volta alguns anos, no momento em que recebeu de Charlie a Truck vermelha detonada pedindo que ele “desse um trato” no polimento e uma revisão mecânica, porque seria o presente da filha do policial.

  — Foi sim. Ela estava bem pior, tinha um amassado grotesco na porta que quem fez, tentou consertar com um serviço porco. Digno de um Cullen.

  O comentário dele ativou uma memória da conversa com Scott.

  — Espera, essa Truck foi de algum Cullen?

  Jacob suspirou e umedeceu os lábios antes de contar:

  — Era da Bella, e ela deixou para trás junto com Charlie.

  %Luna% queria fazer muitas perguntas sobre aquilo! Estava curiosa ainda por tantas questões em torno da ex-amiga, mas ao mesmo tempo, sentia que tocar no assunto traria mais desconforto do que esclarecimento.

  — Você saiu ontem? — Então Black mudou o tema da conversa, antes que ela perguntasse mais alguma coisa sobre Bella. — Não estava em casa, estive lá.

  — Por que foi até minha casa?

  — Nada em especial... Só queria ver se estava bem.

  %Luna% encarou aquela resposta com estranheza. Os dois haviam estado juntos recentemente, e mesmo assim, Jacob foi até sua casa na noite passada “só para ver se ela estava bem”?

  — Por que não me telefonou? — ela perguntou.

  — Porque você não me deve satisfações, Mani — Jacob respondeu de modo óbvio.

  — Eu saí para beber ontem... — %Luna% respondeu receosa se deveria dizer com quem.

  — Sozinha?

  Ela balbuciou prestes a dar uma resposta, mas não emitiu som algum, então Jacob notou que talvez ela não quisesse falar.

  — Não precisa contar se não quiser. Sua vida particular não me diz respeito, %Luna%.

  — Não se trata de não querer, é só que... — %Luna% pigarreou e no mesmo instante seu telefone apitou uma notificação recém-chegada. Aproveitou a deixa para ler a mensagem, e se assustou ao constatar que era Scott.

  "Bom dia, %Luna%, obrigado pela companhia maravilhosa e pela noite incrível. Confesso que acordei um pouco preocupado com o que aconteceu. Espero que nada tenha mudado entre nós. Prezo muito para que possamos manter ao menos a nossa boa amizade, mesmo depois das confissões... Enfim, até breve. Um beijo."

  Logo que leu, a sensação de algo preso à garganta retornou, assim como a culpa. Sentiu-se péssima por estar lendo aquilo com Jacob ao seu lado. Ele, no entanto, não tentou espiar a mensagem, apenas observava os trejeitos dela. Notou que algo a estava incomodando, e sabia que tinha a ver com outro cara. Ao mesmo tempo que Black queria saber tudo, ele entendia que ela não precisaria contar ou explicar nada. Por mais que ele viesse, dia após dia, sentindo %Luna% como se ela fosse sua, Jacob compreendia que aquilo não era certo. Ela não era dele nada além de uma boa amizade, e por mais que às vezes o desejo de mudar aquilo falasse mais alto, se envolver com qualquer pessoa nunca foi algo simples para ele. Se %Luna% se tornasse uma lembrança dolorosa, Jacob não aguentaria outro tombo. Por isso, ele estava lutando contra seu instinto e seu querer, contra sua racionalidade e sua emoção, desde que conhecera aquela mulher tão perfeita para ser a líder fêmea de um alfa.

  — Black... — ela sibilou após apagar a tela do próprio celular. — Ontem eu saí com...

  — Você não precisa mesmo me contar o que faz ou deixa de fazer da sua vida, %Luna%. — Interrompeu ele a fala dela antes que escutasse o que não queria. — Está tudo bem você ter os seus segredos, sair e namorar com quem bem entende.

  — Por que parece que você está repetindo isso mais para se convencer?

  Os dois trocaram olhares curiosos. Jacob suspirou ficando sério, e %Luna% guardou o celular no bolso da calça novamente, pigarreando e olhando para frente. Logo tomou um fôlego e encarou Black, mesmo que a atenção dele estivesse focada à estrada.

  — Não quero te esconder nada, mas fico insegura se eu deveria falar tranquilamente o que fiz ontem, porque eu não sei como nós estamos e o que nós temos de fato. Quero construir uma cumplicidade com você, na verdade... Acho que eu quero...

  — Podemos falar disso depois? — Jacob pediu a interrompendo pela quarta ou quinta vez naquela manhã. — É melhor esclarecermos tudo.

  — Depois? Não pode ser agora?

  — Eu prefiro. Para poder olhar nos seus olhos.

  — Tudo bem.

  A música continuava tocando como fundo musical calmante. E Jacob e %Luna% permaneceram dialogando tranquilos, sem mais falarem em sentimentos, cheiros ou pessoas paralelas em suas vidas. Apenas conversavam sobre carros, motos, sobre o lugar em que fariam o passeio e Black ainda contava como Seth ficou chateado por não ser convidado a estar com eles.

  Depois de alguns bons quarenta minutos, Black estacionou no acostamento de uma grande estrada vazia, com nada além de poeira e chão grosso ao redor. Aquela era a rodovia que saía de Forks, aos arredores de La Push, e que %Luna% estivera antes. Jacob olhou para o lugar como se alguma memória dali estivesse se mostrando em sua mente. %Luna% o encarou enquanto caminhava até a parte traseira da carroceria e ele permanecia silencioso e contemplativo.

  — Está tudo bem?

  — Sim... Já faz um bom tempo que não venho aqui pilotar... — ele respondeu fitando o nada, até encará-la com um olhar desafiador: — Preparada?

  — Sempre e para tudo!

  — Que perigo — Black disse zombeteiro.

  %Bedingfield% subiu na carroceria da caminhonete para desamarrar as motos e empurrá-las até Jacob. Ele retirou a camisa antes de pegar as motos e %Luna% o encarou com a sobrancelha arqueada como se lhe perguntasse o motivo para aquela exibição desnecessária.

  — O que foi? Graxa mancha a roupa, sabia?

  — Você só quer exibir esse tanque de guerra que eu sei... — Ela revirou os olhos arrancando risos dele que, tão sutil como quem pega um copo de vidro, cuidadosamente levantou as duas motocicletas de quase trezentos quilos.

  — Qual vai ser a minha? — %Luna% perguntou ao descer.

  — Eu te indicaria a vermelha, a capacidade é melhor para iniciantes.

  — Então ela é sua — a mulher respondeu puxando a chave da mão dele e se preparando para montar na moto preta. Colocou o capacete, piscou atrevida a Jacob e já estava se preparando para sair.

  — %Luna%, é sério! Você pode se machucar...

  — Nos encontramos em que ponto? No fim dessa estrada? — Ela ignorou o aviso dele, dando partida na motocicleta e, sem esperar resposta, acelerou.

  Jacob a observava surpreso pelos zigue-zagues audaciosos que %Luna% fazia na pista. Ela provou que realmente não era iniciante em nada daquilo e, de braços cruzados, Black sorria todo bobo. Não demorou muito a alcançá-la e emparelhou ao lado, a mulher girou a cabeça para encará-lo e viu que Jacob sorria de volta para ela, pelos olhos já miúdos dele.

  Os dois continuaram o percurso batalhando manobras por alguns metros na estrada, até que ela fez uma manobra de retorno, por ele inesperada, e os pneus cantaram. %Luna% gargalhava do quanto aquilo teria assustado Black e ao retornar ao ponto de partida, ela desceu da moto retirando o capacete, Jacob parava ao lado dela, eufórico. %Bedingfield% se encostou na lataria da frente da caminhonete e colocou os seus óculos de sol, sorrindo para ele como uma garota marrenta. Jacob igualmente tirou seu capacete, passou a mão ajeitando o cabelo curto e, sorrindo ladino, caminhou até ela a surpreendendo com seus braços fortes prendendo o corpo dela entre ele e a caminhonete.

  — Você é doida? Quer me matar de susto? — disse tranquilamente, a encarando bem próximo.

  — Por quê? — %Luna% riu divertida.

  — Que manobra foi aquela?

  — Nunca te disseram que se não sabe brincar, não deve começar?

  — Quer brincar mesmo? Então tá. Eu só não imaginava que você sabia mesmo pilotar desse jeito.

  — Mas eu te avisei. — Ela deu de ombros.

  — Tenta não me matar, ok, motoqueira selvagem?

  — Matar? — %Luna% ajeitou sua postura, fazendo com que Jacob se endireitasse ficando reto, e com um risinho sacana ela deslizou o indicador do queixo de Jacob até o início do abdômen vestido dele, enquanto provocou: — Matar não... Mas, enlouquecer, quem sabe?

  E em seguida o afastou caminhando mais uma vez para a motocicleta, vestindo de novo o capacete e se preparando para outra volta. Black ficou um tanto inerte com a atitude dela, mas logo olhou para o chão soltando um riso fraco, e preparou-se para retornar à pista. Eles ficaram explorando a estrada de cascalhos dessa vez, por um caminho mais trilhoso que o próprio Jacob indicou a ela que o seguisse. E após quase uma manhã inteira de trilha, retornaram para a Chevrolet Truck, extremamente felizes e risonhos e claro, cheios de poeira.

  — Você é mesmo muito boa. É sempre boa em tudo?

  — É um dom. Mas você não sabe nem da metade das coisas que eu sei fazer, Black!

  %Luna% respondia tranquila, livre de malícias, depois de ajudar a colocar as motocicletas de volta na caçamba do carro, e enquanto os dois caminhavam para a frente da camionete. Jacob pegou duas latas de refrigerante dentro da caixa térmica que estava no carro, %Luna% ficou em pé de frente para a lataria da caminhonete e Jacob estendeu a ela a latinha. Ela abriu e ele deu um gole no dele, em seguida respondeu:

  — Estou me preparando inteiramente para conhecer todos os seus dons, Mani.

  %Luna% sentiu que havia certo tom de malícia na fala dele. Ela bebeu um gole do seu refrigerante sem desfazer o contato visual com ele. Deu um passo para trás para encostar na lataria, e percebeu Jacob caminhando em direção a ela. A manhã não estava quente, sequer havia sol forte no céu, já que as nuvens nubladas formavam um cobertor térmico. Os dois não sorriam mais, porém, mantinham seus olhares ardilosos um sobre o outro. Black estava tão mais próximo dela, que %Luna% imaginou que ele fosse finalmente lhe dar o beijo que há muito ela esperava. No entanto, ele deixou a lata de seu refrigerante sobre o carro, passou os braços em torno do corpo de %Luna% e a abraçou, posicionando as mãos nas costas das coxas dela e a colocando sentada no capô do carro. Ficaram silenciosos encarando-se, ele em pé entre as pernas dela e enlaçado à cintura da mulher; ela aceitou o abraço dele em sua cintura, o abraçando de volta e repousando a cabeça no ombro de Jacob.

  O que quer que fosse a intenção de Jacob ali, para %Luna%, tratava-se daqueles tipos de “silêncio” que muito dizem.

  — E agora? — ela perguntou, mas se referia aos dois, e não ao passeio.

  — Conheço uma estrada de cascalhos... É bem radical. Mas você não vai pilotar.

  — Por mim tudo bem — disse aceitando que não era o momento de falar sobre o que é que estavam sentindo um pelo outro.

   Retomaram a estrada rumo ao outro ponto em que Jacob queria levá-la, uma trilha bem mais sinuosa e mais isolada, além dos limites de Forks. Depois que desceram do carro, Jacob retirou apenas uma motocicleta preparando-se para pilotar.

  — Vem — ele disse montando na moto preta e batendo às suas costas para que %Luna% sentasse à garupa. Ela sorriu animada, obedecendo, e Jacob não perdeu a chance de provocar quando falou em tom sensual piscando para ela: — Segura direitinho.

  — Assim? — %Luna% agarrou firme a cintura do rapaz e travou as coxas ao redor das pernas dele, devolvendo a provocação.

  À medida que Jacob acelerava e a poeira subia deixando-os ainda mais sujos do que antes, a sensação de liberdade era incontestável. A adrenalina causada pela velocidade e pela proximidade entre os corpos um do outro, o vento refrescando a pele, e o olhar fixo de Jacob às curvas dando a ele uma expressão ainda mais sexy, tudo aquilo causava em %Luna% uma urgência. Ela repousou a cabeça nas costas dele, apertando-o ainda mais em seus braços, desejando que aquele momento durasse cada vez mais, e assustando-se por perceber o quanto necessitava de Jacob. Estava mesmo apaixonada, e ter consciência daquilo começava a doer porque não sabia se era certo ou, no mínimo, correspondida.

  Depois de passarem cerca de quarenta minutos naquela trilha, onde chegaram a um cume que possibilitava-os ver onde a caminhonete estava parada lá embaixo e ficaram contemplando um pouco do Sol que ali no alto era mais acessível; os dois retornaram ao ponto de partida. Aos poucos Jacob desacelerava e a caminhonete se aproximava ainda mais. Assim que parou a moto, Black virou o rosto para %Luna%, sorridente, porque ela não o soltava e mantinha-se de olhos fechados com a cabeça repousada no ombro dele.

  — Só para constar... Já estamos parados.

  — Eu sei, mas não quero soltar.

  — Ah... Sabe, sem problemas você ficar assim agarradinha em mim, mas é que... Podemos pelo menos ir para o carro?

  — Quer que eu te agarre dentro do carro? — %Luna% falou risonha e provocante.

  — Não foi o que eu quis dizer, mas já é meio dia e eu estou faminto... — Ele riu fraco pelo nariz.

  %Luna% observou o modo como ele sorriu constrangido, e não deixou de notar que a resposta dele foi um tanto evasiva. Ela desceu da moto ficando em pé na frente dele. Com braços cruzados, a mulher sorria analisando a reação de Jacob. %Luna% adorava a forma como ele olhava para os lados, encarando o chão e tentando dizer alguma coisa, abrindo e fechando a boca sem de fato emitir som. Era o jeito dele que mostrava o quanto Jacob ficava afetado com algo, envergonhado como um adolescente ansioso. E saber que de algum modo ela causava ansiedade nele, tornava a centelha de esperança maior. A esperança de que ela não estava se apaixonando sozinha.

  — Não acredito que consegui deixar Jacob Black visivelmente sem graça. Isso é sério?

  — Não é nada disso, sua boba — ele respondeu sem jeito, olhando-a com ternura.

  — E então, o que é? — %Luna% perguntou se aproximando dele, gradualmente, enquanto o silêncio aguardava o momento de ser rompido por uma resposta ou ação. E foi a ação dela que veio primeiro. Lentamente, %Luna% aproximou o rosto dele, cautelosa como quem quer acariciar uma fera, ela pousou a mão no rosto dele e encarou os lábios de Black. Foi se aproximando, aproximando, até Jacob segurar o rosto dela com as duas mãos, de modo delicado, mas depositar um beijo no rosto dela, em seguida, afastando-a, ele saiu da moto.

  Jacob Black havia fugido do beijo. %Luna% observou-o dando-lhe as costas, sentindo-se uma idiota. Uma otária apaixonada. Jacob estava de costas para ela, encarando os pés, com uma mão na cintura e outra sobre as têmporas, claramente, aturdido. Ele não acreditava no que acabara de fazer: como pôde negar a investida dela daquele jeito. Suspirou profundamente, certo de que deveria explicar a ela o motivo para não permitir que o beijo entre eles acontecesse. Se até ele queria aquilo, por que sentia tanto medo de que acontecesse?

  Quando finalmente se virou para falar com ela, %Luna%, que parecia derrotada como se tivesse acabado de ser reprovada em uma prova importante, caminhava rumo ao carro.

  — Vamos, Black.

  — %Luna%, desculpa. Eu...

  — Não precisa de ajuda para guardar a moto, certo? — Ela o cortou abrindo a porta da cabine e entrando já no banco do carona.

  Jacob queria que, naquele momento, pudesse voltar no tempo um minuto. Mas só restava a ele guardar a moto e tentar conversar ao longo do trajeto de volta. Enquanto fechava a porta da carroceria, observou %Luna% pelo retrovisor, e a expressão dela era de quem estava tentando controlar a própria raiva. %Luna% estava séria observando a estrada, mordendo os lábios, e aquilo era algo que ela fazia involuntariamente quando estava prestes a explodir, mas não queria.

  Depois que entrou no carro, notando que a mulher evitava olhar na direção dele, Black afivelou o cinto de segurança, bateu a chave na ignição, deu a marcha e segurava o volante, mas não fizera menção de pisar no acelerador. Continuou imóvel encarando ao volante. %Luna% resolveu não dizer nada, não fazer nada, deixá-lo decidir o momento de sair dali, afinal, como ela iria encará-lo depois daquilo? Em sua mente, seria torturante ver a rejeição nos olhos cortantes dele ou ouvir qualquer desculpa seguida de “eu não tenho este tipo de sentimento por você”. No fim das contas, lá estava ela pagando por uma paixão unilateral que a própria foi incapaz de evitar.

  — %Luna%? — ele disse finalmente se virando para ela, ainda com o carro ligado. — Você está bem?

  — Por que não estaria? Eu apenas tentei beijar você, mas não é o que você quer — ela respondeu ainda sem encará-lo e segurando a denúncia de decepção que poderia vir da sua voz, tentando manter alguma racionalidade madura: — Eu posso lidar com isso, não tem motivo para não estar bem.

  — Não era a minha intenção te rejeitar.

  — Eu já entendi a sua intenção, Jacob. Agora, vamos, por favor... Ou tem algum problema com o carro?

  — Não... Com o carro não tem nenhum problema.

  Jacob abaixou novamente a cabeça, olhando para o volante, decepcionado, e deu partida. Queria dizer a ela que também desejava o beijo, mas não podia ceder a uma coisa de momento e arriscar perder mais uma amiga. Eles seguiram o percurso, calados, intermediados apenas pelas músicas que tocavam no rádio. Ao contrário do efeito que imaginaram, logo estavam dentro do distrito de Forks de novo. A volta foi rápida, mas longa o suficiente para que na mente de %Luna% muitas hipóteses se passassem, e na mente dele, muita culpa.

  Ela refletia que por mais doloroso que fosse o sentimento de rejeição, precisava manter a maturidade. Racionalidade, aliás. Tudo bem uma pessoa não corresponder aos sentimentos dela, certo? Mas então por qual motivo ele jogava com ela? Ou apenas %Luna% levava a sério toda aquela brincadeira de flerte que vinha ocorrendo entre eles há meses? Sem saber o que foi manipulação dele e o que foi ilusão da fértil imaginação dela, %Luna% tentava elencar por pensamentos as respostas. Jacob não a queria e ponto. De algum modo, o passado interno dele era muito mais vivo do que ela pensava. Acreditava ter subestimado as lembranças de Bella, ou seja lá quem fosse a pessoa que habitou tão ferozmente o coração dele, e o deixou retalhado daquele jeito. Ela já não queria saber.

  Contudo, por mais que ela se calasse, %Luna% não poderia impedi-lo de falar. A voz trovejante de Jacob ecoou, com a súbita necessidade dele de deter as perdas da confusão gerada, antes que se despedissem um do outro:

  — %Luna%. Eu quero conversar sobre o que aconteceu agora há pouco. Não posso deixar nossa manhã terminar assim com esse peso de quem acabou de enterrar um cadáver. Eu sei que só estou piorando as coisas e...

  — Black, eu não quero conversar. — %Luna% o cortou de novo: — Só me deixa em casa. Por favor.

  Jacob deu seta, parou no acostamento da estrada fazendo %Luna% lamentar porque, sem dúvida alguma, aquela conversa não acabaria bem. Os dois estavam mergulhados em suas próprias frustrações e isso geralmente não dava certo.

  — Jacob, por favor! Eu não quero lidar com... — %Luna% começou a pedir, mas notou que Black estava trêmulo e ofegante. — Jacob?

  — Você não pode me evitar de tentar explicar!

  A voz dele soou baixa, mas rouca, raivosa, como se estivesse sumindo, como se ele estivesse lutando com uma força interna tão grande que explodiria. Ao mesmo tempo, Jacob começava a suar, e desafivelou o cinto de um jeito urgente e aquelas reações começaram a assustar %Luna%.

  — Jacob? Você está bem?

  Ele abriu a porta do carro, ignorando a pergunta dela e ordenando enquanto abaixava a trava da porta do motorista e a fechava trancando %Luna% dentro do carro:

  — Fica aí! Não saia desse carro!

  %Luna% observou, assustada com o estrondo forte que ele deu ao bater a porta, mostrando que alguma coisa estava saindo do controle dele. Observou Jacob pelo retrovisor caminhando para trás da caminhonete, se afastando com as mãos segurando a cabeça e se contorcendo enquanto andava de um lado para o outro. Black parecia sentir alguma dor. %Luna% era uma pessoa inteligente, mas na maioria das vezes, a impulsividade sobrepunha-se à sua inteligência. E aquilo se provava desde que ela viera para Forks, já que nos últimos tempos estava totalmente inclinada a se entregar às insanidades à sua volta. E foi em um rompante destes que ela sequer pensou o problema que poderia se meter ao desobedecer Jacob, soltar o próprio sinto, destravar a própria porta e sair do carro caminhando até ele.

  Já desconfiava que Jacob perdeu o controle de suas emoções e estava prestes a se transformar no metamorfo, mas algo estava diferente! Ela recordava da transformação de Bruh, e não foi daquele jeito! Com Bruh, %Luna% sequer havia piscado e a garota era uma loba. Mas Jacob estava sofrendo alguma coisa, e ela soube que estava certa quando ele caiu de joelhos no chão, encolhido quase em posição fetal apertando a cabeça. Então ela parou de caminhar cautelosa e correu até ele, desesperada.

  — Jacob! O que foi?

  A respiração dele ainda estava ofegante, e sua postura não mudou quando ela se aproximou. Ele continuava com a cabeça pressionada entre as mãos e os olhos voltados ao chão. %Luna% então tocou o braço dele e sua pele incendiava, ele suava muito também.

  — Jacob! — %Luna% tentou levantar seu rosto, mas ele urrava como se lutasse contra a dor. — Jacob, por favor, olha pra mim! Me deixe te ajudar!

  Só depois que ela gritou com ele Black percebeu que %Luna% estava perto. Os olhos dele a encararam, e estavam diferentes, suas írises oscilavam entre reflexos de cor dourada e vermelho. Quando viu os olhos da criatura pela primeira vez, %Luna% sentiu-se assombrada, no entanto, não queria afastar-se dele, não conseguia.

  — B-Black... Você me ouve?

  — Saia daqui! — Apesar do olhar dele dentro dos olhos dela, parecia que Jacob não a enxergava, a voz também era grave e trêmula, um tanto rouca. E vê-lo vulnerável como um animal acuado só a fazia querer ficar.

  — Você precisa de ajuda!

  — Vai embora %Luna%! Agora! — ele gritou, a empurrando para longe de si e %Luna% caiu sentada ao chão.

  Jacob, num rompante levantou-se ainda contorcido e aproveitou para fugir. Correu rumo à mata densa da floresta que permeava a estrada. %Luna% não compreendia o que acontecia com ele, afinal, aquela era uma transformação comum de um alfa ou ele estava se tornando aquele metamorfo perigoso que Embry também se tornou?

  Desesperada, %Luna% correu em direção ao carro depois de se levantar e olhando atentamente à sua volta, pois percebeu que estava em uma situação muito arriscada. Depois que entrou pela porta que havia deixado aberta, ela fechou-a travando a segurança e pulou para o banco do motorista. Precisava chegar na reserva o quanto antes! Deu partida ligando o carro de novo, e se pôs a dirigir apressada.

  As ideias que passavam por sua mente eram assustadoras! E se ela perdesse Jacob para a própria fera? E se aquilo o matasse? E se ele fizesse mal a alguém? Aquilo não poderia estar acontecendo com Jacob! Entretanto, ele era um dos sete herdeiros do clã. Pior, ele era o alfa. E saber aquilo a deixava ainda mais apavorada, então %Luna% começou a chorar de medo e tirou o celular do próprio bolso da calça, discando o número de Embry com dificuldade, enquanto dirigia.

  — %Luna%? Tudo bem? — Embry atendeu a chamada rapidamente, mas a ela parecia um pouco agitado.

  — O Jacob, Embry! Aconteceu com ele! — %Luna% gritava chorosa, ansiosa e confusa: — Ele precisa do clã!

  — Vocês estão onde? Se afaste dele, %Luna%!

  — Já chegamos em Forks, na estrada limítrofe com Silverdale, mas ele correu para a mata. Estou dirigindo para a reserva — %Luna% explicava tudo com um choro compulsivo e assustador que também espantava a Embry.

  — Se acalme, %Luna%! Tenha cuidado ao vir e não se preocupe, ok? Sam, Paul, Quil e eu já iremos atrás dele! Não se preocupe! Ele vai ficar bem, agora só se controla e vem pra cá! Se acalme! A Sue e o Billy, estão te esperando.

  — Tá, tá... Embry... Por favor...

  — Eu cuido dele. Fica calma.

  — Cuidado.

  %Luna% desligou e continuou dirigindo apressada, porém, foi tentando se acalmar, confiando que entre os rapazes, eles conseguiriam proteger Jacob. Sequer pensou em parar em sua casa, seguiu o caminho para a reserva direto com tanta velocidade que nem se surpreendeu ao ver a viatura policial, com Charlie dirigindo, seguindo-a. Ele fez sinal para que ela encostasse e %Luna% obedeceu.

  Quando Charlie avistou a Truck vermelha surgindo na estrada naquela velocidade, espantou-se. Primeiro porque aquele carro ele conhecia muito bem e não entendia qual a razão de Jacob estar dirigindo como um louco. E em segundo, porque não era Jacob quem estaria dirigindo, visto que soubera que o rapaz iria passear com %Luna%.

  — Onde pensa que vai a essa velocidade senh.... — Charlie dizia enérgico ao se aproximar da janela, mas parou de falar ao reconhecer a motorista: — %Luna%? O que aconteceu? Por que está chorando? E por que corria desse jeito? Esta Chevrolet é a do Jacob, onde ele está?

  — Charlie... Desculpa... Mas é que o Jacob...

  — O que tem ele? — Charlie perguntou abrindo a porta do carro e percebendo o estado ansioso de %Luna%, um pouco assustada também. Ele desafivelou o cinto dela, que retomou o choro compulsivo e deu a mão para ela sair do carro.

  — Estávamos juntos no carro, a caminho de casa quando ele... Surtou, sei lá, acho que é a transformação... — %Luna% explicou com dificuldade e Charlie a abraçou consolador.

  — Se acalma, %Luna%.

  — Ele saiu de controle, Charlie! Foi assustador! Correu pra floresta e eu liguei para o Embry. Os rapazes foram atrás dele, Billy e Sue me esperam na reserva. Pelo visto a coisa é mesmo séria!

  — Tudo bem, querida. Ele vai ficar bem. — Afagou os cabelos dela, e acariciou as costas da mulher, como um pai acolhedor. — Vamos. Eu te levo para a reserva. Você não deve dirigir neste estado.

  — Mas o carro...

  — Eu reboco. Agora, vamos.

  %Luna% retornou entrando na Chevrolet ao lado do carona aguardando Charlie terminar de prender a viatura policial no reboque da caminhonete. Quando o delegado subiu no banco do motorista e deu partida com o carro, atento à estrada e em %Luna%, percebeu que a mulher não conseguia se acalmar. Alguma coisa deveria ter acontecido entre ela e Jacob. E por mais que %Bedingfield% tentasse se controlar, era impossível. Uma culpa corroía o seu interior. %Luna% não sabia exatamente por que, mas sentia que tudo o que acontecia com Jacob tinha ligação com ela. Como se fosse ela quem despertava a fera, e em meio ao julgamento próprio, ela se lembrou de ouvir Billy dizendo ao filho: "— É a %Luna%, Jacob (...) E já está na hora, filho".

  — %Luna%? Tudo bem? — Charlie perguntou depois de dar a ela algum tempo de silêncio, no qual aos poucos ela parava de chorar. — Quer conversar sobre mais alguma coisa?

  — Sobre o que, precisamente?

  — Algo que a distraia... — Arriscou ele: — Me conta o que você e Jake foram fazer hoje...

  — Ele me levou até umas estradas desconhecidas e andamos de moto.

  — E se divertiram?

  — É... — ela respondeu ainda incomodada.

  — Eu não estou ajudando muito, não é?

  — Desculpe, Charlie... Quem sabe se mudarmos o assunto?

  — Tudo bem, filha! — Charlie assentiu e sorriu.

  Mas aquela palavra... “Filha”... Pegou %Luna% de surpresa. Não que fosse a primeira vez que Charlie lhe demonstrasse um carinho paternal, entretanto, a palavra bateu diferente daquela vez. %Luna% ficou olhando sem graça para o delegado Swan, que ao se dar conta do que dissera, pediu desculpas:

  — Desculpe... Não é que eu esteja te comparando a ela.

  — Tudo bem, eu sei que você sente falta da sua filha.

  — Sim. Mas não é por isso que eu gosto de você. Você é muito diferente dela, tem o seu jeito próprio de cativar. Eu me sinto ligado a você de alguma forma.

  %Luna% aproveitou-se daquele momento em que Bella era o assunto e resolveu perguntar:

  — Afinal, o que houve com ela, Charlie?

  O delegado olhou para %Luna% e foi possível enxergar uma dor antiga em seus olhos. Algo como a dor de um pai que perdeu para sempre uma filha. Porém, mesmo com aquela verdade escondida no fundo do olhar, Charlie sorria ao dizer para a mulher:

  — Logo você saberá.

  — Tudo bem. — Apesar de sorrir, %Luna% soltou um muxoxo descontente. Já deveria imaginar que não saberia, pois todos sempre trocavam de assunto quando ela perguntava demais. Ela não insistiu e voltou a observar os pinheirais passando pela janela.

  — Posso te fazer uma pergunta um pouco indiscreta? — Charlie perguntou um tanto constrangido e a jovem, com cenho franzido e curiosa, assentiu que sim.  — O que está acontecendo entre você e o Jake?

  — Nossa... Não imaginei que perguntaria sobre ele! — %Luna%, surpresa, começou a rir.

  — O que foi? É uma pergunta muito invasiva? — Charlie perguntou desentendido.

  — Não, é que... Eu nunca tive alguém próximo de uma figura paterna me perguntando sobre as minhas paqueras ou namoros... Foi algo novo.

  — Figura paterna?

  — Como você acabou de dizer, eu também sinto uma ligação com você Charlie. E embora não seja o meu pai, eu gosto de imaginar como seria.

  — Fico honrado. — Ele riu e arqueou uma sobrancelha. — Então... Pelo que entendi, vocês estão de paquera ou de namoro?

  — Não... Nem um, nem outro.

  — Tem certeza?

  — Também não. — %Luna% o encarou, falando de forma triste e direta. — Até essa manhã eu achei que fosse diferente, mas... Acho que foi só ilusão minha o tempo todo.

  — Tenho certeza de que não foi. De alguma forma, Jacob está sempre se apaixonando pelas minhas meninas, acho que é fixação dele querer ser meu genro... Então não foi ilusão sua.

  — Fala sério! — %Luna% riu um pouco mais divertida.

  — %Luna%... Sei o quanto é complicado para você, porque também foi para mim. Mas uma hora todas as peças vão se encaixar, inclusive Jacob. Você só precisa ter um pouco mais de paciência. Se não for demais para você...

  — Não é. Eu suporto. Tenho suportado até mais do que eu imaginei poder suportar.

  — E conte comigo para o que precisar.

  — Obrigada, Charlie.

  — E, por favor, não dirija mais daquele jeito.

  — Pode deixar.

  — Chegamos — ele disse entrando na reserva.

  O policial estacionou o carro de Jacob, enquanto %Luna% cumprimentava Sue na varanda de Billy com um forte abraço. Billy caminhou com sua cadeira silenciosa até ela, e Charlie logo se colocou ao lado de %Luna%, e beijou Sue em cumprimento.

  — %Luna%, você está bem?

  — Um pouco melhor, Billy, obrigada. E os meninos?

  — Se acalme. Eles estão bem.

  — Já deram notícias?

  — Não, querida, mas fique calma. Estão bem! Eles sabem o que fazem — disse Sue para a mulher.

  — Nem todos, Sue, nem todos — %Luna% disse olhando para Charlie que entendeu ao comentário e sobre o que ela se referia. O delegado não ficou por ali, pois ainda estava em serviço, então a abraçou e perguntou antes de ir:

  — %Luna%, querida, tem mais alguma coisa que eu possa fazer por você?

  — Tem sim.

  — Pode falar.

  — Não me multar por excesso de velocidade seria muito bom. — A mulher riu.

  — Eu não vi nada. — Ele piscou e saiu, deu meia volta apontou o dedo para %Luna% e disse: — Ah! Só dessa vez, certo?

  — Não teremos outra — ela respondeu firme.

  Assim que ele saiu, %Luna% sentou-se no banquinho da varanda da casa de Billy e ficou com os olhos fixos encarando a mata.

  — Aceita um chá com bolo? — Sue perguntou para ela, sentando ao seu lado.

  — Não precisa se incomodar, Sue. Estou sem fome. Obrigada.

  — Tudo bem, melhor guardar a fome para o almoço que já, já, sai.

  Apesar da matriarca Clearwater, simpática, tentar lhe confortar, %Luna% não tirava os olhos da floresta, preocupada. Atenta ao menor sinal, no aguardo de boas notícias. Aliás, boas notícias que iriam apenas a acalmar para que ela pudesse ir embora para sua casa. Não havia motivos de comemorar nada, porque ainda estava chateada com o ocorrido entre ela e Jacob, no entanto, não poderia negar a preocupação. Por isso, logo que surgissem com novidades, os rapazes a tranquilizariam daquele susto para que ela fosse embora.

  — Conte-me o que houve, %Luna% — disse Billy parando a cadeira ao lado dela.

  — Ele parou o carro e começou a tremer. Mandou que eu ficasse na camionete e saiu descontrolado. Eu fui atrás dele, ele caiu de joelhos no chão e começou a urrar, era notório que sentia dor e a pele dele incendiava. Eu nunca vi nenhum de vocês apresentar estes sintomas, Billy. Jacob segurava a cabeça como se evitasse alguma coisa em sua mente. E os olhos dele... Estavam dourados, mas no reflexo avermelhavam e ... Não sei, Billy... Eu não sei o que aconteceu, apenas que ele saiu correndo.

  %Luna% olhou para o lado e avistou Bruh escorada na cerca da varanda escutando o que ela dizia. %Luna% olhou para a mais nova com raiva e Bruh não se intimidou. Billy pigarreou e então, %Bedingfield% voltou sua atenção a ele.

  — Entendi... Mas não era sobre isso que eu estava perguntando. — Billy encarou a jovem mulher de forma sábia, calmo e ergueu a sobrancelha.

  — O quê? — %Luna% balbuciou confusa, ouviu passos pesados e virando a cabeça, notou que Bruh havia saído de perto com ainda mais raiva.

  — Eu me referia ao "o que aconteceu" para deixá-la assim tão desapontada? Certamente, vocês brigaram, não é?

  — Não... Não foi nada... Foi o susto. — Ela desviou o olhar de volta à floresta, mas Billy era astucioso e insistiu:

  — Vocês não conversaram sobre vocês?

  %Luna% suspirou profundamente e se controlou. Ter a toda hora perguntas de todos os lados, sobre Jacob e ela, começava a irritá-la demasiadamente.

  — Não. — Se levantou, dizendo arredia: — Billy, obrigada, mas... Eu vou pra casa. Preciso descansar disso tudo... Só não deixa de me avisar, tá?

  — Não. Você vai ficar. Não pode ir ainda.

  — Por que não?

  — Porque a primeira coisa que Jacob vai querer ver é você e saber se está bem.

  — Ele pode me ver outro dia — ela mencionou nervosa.

  — Então vocês brigaram.

  — Billy...

  — Pessoal, venham almoçar! — Sue apareceu na porta da casa dela gritando para os dois.

  — Vamos, %Luna%. Não se preocupe, eu não farei mais perguntas.

  — Eu não estou com fome. Obrigada.

  — Deixe disso, %Luna%. Não vou falar mais nada — Billy disse amigável.

  — Eu não vou embora, Billy. Só não estou com fome...

  — Tudo bem. Qualquer coisa, nós estaremos lá dentro — ele disse saindo em direção à casa de Sue.

  Tudo o que %Luna% mais queria naquele momento era a possibilidade de enxergar em um raio de dez quilômetros à sua frente, assim, ao menor sinal dos garotos retornando pela mata, ela sairia correndo até eles. Entretanto, a mulher só podia aguardar. E aguardou imóvel, pensativa e preocupada por algum tempo, até Sue novamente surgir insistindo para que ela almoçasse. Agradecida, %Luna% negou. Ela estava absolutamente sem apetite. Ficava recordando a manhã de corridas e trilhas com Jacob, o quanto divertiram-se e o quanto ela decepcionou-se. A cena de Black fugindo de seu beijo passava vívida remoendo com a raiva que %Luna% sentia, sequer compreendendo o motivo para aquilo.

  Aos poucos, as pessoas que estavam na reserva surgiam após terem almoçado, entre elas, Emy e Leah, foram falar com %Bedingfield%. Bruh manteve-se na rede de pano, na varanda da casa de Sue, junto a ela.

  — Não se preocupe, eles chegarão bem — disse Billy quando retornou com as mulheres, para sua própria cabana, e antes de entrar ofereceu: — Vou preparar um chá para você. Tudo bem?

  — Obrigada, Billy.

  — Como você está, %Luna%? — Emy a abraçou e em seguida Leah fez o mesmo.

  — Estou bem, dentro do possível.

  — Eu posso garantir que esta sua cara azeda não é por preocupação apenas. Afinal, já vi você em situações piores com a maior tranquilidade.

  — Está se referindo ao episódio da tribo Whitton? — perguntou %Luna%.

  — Exato — Leah respondeu sorrindo.

  — Se quiser conversar, pode contar conosco, %Luna%. — Emy a olhava com carinho. — Somos suas amigas!

  — Até mesmo a Leah? — Bedingfiled mencionou olhando com uma sobrancelha arqueada, em tom sarcástico para a filha mais velha Clearwater.

  — Er... Por falar nisso... Eu te devo um pedido de desculpa e algumas explicações. — A loba mencionou um pouco envergonhada por seu comportamento anterior.

  — Não, Leah! Eu e Embry já conversamos e não há nada para ser explicado ou desculpado. Está tudo certo!

  — Mas eu gostaria que você soubesse que eu não tive a intenção de magoá-la.

  — Fala sério, Leah! Magoar? Não me magoou. Eu posso não ter ou não ser o imprinting de alguém, mas o Embry exagera quando diz que eu "não acredito no amor".

  — É, ele sempre diz isso! — Leah confirmou e as três mulheres riram.

  — Pois é! O que me lembra que preciso ter uma conversa com ele sobre ficar espalhando essa visão equivocada a meu respeito...

  — Ele não está errado. Vai dizer que você não é do tipo que acredita que o amor se conquista aos poucos? — perguntou Emy.

  Com a pergunta de Emily, %Luna% olhou para a caçula, Bruh Ateara. Ela encarava à bióloga certa e atenta à conversa que por sua condição era fácil ouvir, mesmo à distância. Diante daquela pergunta de Emy, %Luna% percebeu que talvez fosse aquela a questão: Jacob havia sido conquistado pouco a pouco por Bruh.

  Contudo, algo em seu coração ainda indagava-se “Será?”. A não-quileute sustentava o olhar de Ateara, sem sentir qualquer intimidação, e Bruh compreendeu de alguma forma o que %Luna% pensava. Sorriu de canto, vitoriosa. Um sorriso que soou à %Bedingfield% uma real vitória de quem não só conseguira causar uma pressão psicológica, como também de alguém que talvez houvesse conquistado Jacob. Leah percebeu o quanto %Luna% encarava a Ateara, e olhando na direção da lobinha, ela pescou o que acontecia entre elas, e foi logo dando a sua opinião sempre muito direta.

  — Ah, fala sério! Acha mesmo que a Bruh conquistou o Jake? — Leah encarou a mulher, de forma incrédula, enfim atraindo a atenção de %Luna% para si novamente: — Aquela pirralha?

  — Não quero acreditar nisso. Porque seria nojento. Jacob seria nojento. Ela é só uma criança — %Luna% disse e não tivera a intenção de ofender Bruh, mas ela realmente achava-a uma criança comparada a Jacob.

  O que %Luna% não percebeu é que a caçula escutou tudo e tentou levantar nervosa da rede em que deitava, mas Leah virou-se de frente para Ateara, em um repente, e ergueu a mão à frente do corpo gritando de modo incisivo:

  — Se acalma aí, Ateara! Nem tente ou eu vou arrancar a sua orelha!

  A mais nova entrou para a casa de Sue, irritada como toda loba adolescente com os hormônios aflorados, e Leah voltou à sua posição de antes: encostada na madeira da varanda de frente para %Luna%, e as três mulheres continuaram conversando.

  — Ela está nervosinha — Leah disse de um jeito que fez as três rirem.

  — Isso é bullying, Clearwater — %Luna% disse arrancando mais risos.

  — %Luna%... Não se preocupe com a Bruh! Eu já te disse isso — Leah falou séria, a fim de consolar a preocupação da outra que ela ainda não sabia se provinha apenas daquela insegurança com a outra loba.

  — Eu a encontrei na porta do mercado um dia destes e nós meio que discutimos — %Luna% contou recebendo os olhares curiosos das outras duas.

  — Discutiram? — Emily cruzou os braços tentando imaginar o motivo usado por Bruh para tirar %Luna% da própria razão: — O que ela pode ter dito a você para que caísse na pilha dela, %Bedingfield%? Este não é o seu estilo, é mais o da Leah.

  — Bem, ela me encarou e me desafiou para uma briga. Então eu disse para ela não me subestimar e ameacei que também poderia atingir ela aonde doeria mais.

  — No Jacob. — Leah constatou rindo orgulhosa e piscando travessa para %Luna%.

  — É.... Foi o que eu pensei.

  — Mas espera... Ela te chamou para brigar? E vocês caíram na pancadaria? Tipo isso? — Emy falou assustada.

  — Não! Claro que se fosse necessário eu não evitaria brigar com ela, mesmo ela sendo uma loba estúpida... Sei que ela não se transformaria no meio da cidade à vista de todos.

  — Ei, não xingue o clã! — Leah repreendeu.

  — Foi mal. — %Luna% riu. — Enfim, se tivesse que lutar eu lutaria. Cravava dentes e unhas mesmo que não sobrasse nenhum pedaço meu depois, mas eu não sou de ficar brigando por qualquer coisa.

  — Mas também não é de fugir. Por isso eu simpatizo com você — Leah confessou sorridente.

  — Simpatiza, é? Quem queria comer o fígado da %Luna% e mastigá-la entre os dentes como se ela fosse um pedacinho de carne inútil, mesmo? — Emy perguntou debochada, revelando algo dito por Leah tempos atrás.

  — Ah, mas... Ela estava com o Embry e, sendo amiga da Bella, eu achei que a história toda se repetiria!

  — Caramba. Escapei de uma boa por pouco... — %Luna% zombou fingindo cara de medo para Leah. — E sabe... As pessoas precisam desassociar a imagem de Bella à minha, porque isso não tem funcionado! Não mesmo!

  — Continua a história, %Luna% — pediu Emily.

  — Então... Depois que eu a provoquei, a Bruh falou algo que não saiu da minha mente. Ela disse: “Não deu certo para ele uma vez, e não dará de novo! Ele já sabe que garotas como você não podem curá-lo!”. E bem, eu acho que ela estava certa apesar de não ter ideia ainda do que exatamente ela estava falando.

  — Acho que a %Luna% está pensando que o Jake ainda não esqueceu a Bella — Emily comentou encarando Leah, e as duas olharam para a amiga de um jeito que passava confiança. Queriam que ela compreendesse o quanto aquilo era bobagem.

  — E ele esqueceu, por acaso? Ainda que o Jacob tenha tido outra namorada, o único tipo de "garota como eu" que posso assimilar a tudo o que Bruh disse, é a Bella!

  — Bella não era como você. E nunca será — Leah revelou, firme com muito desprezo em sua voz.

  — Nós não somos parecidas mesmo. Mas a Bella é como eu, porque também é uma garota que não se transforma em lobo.

  — É. Ela se transformou em algo muito pior. E isso também te faz muito melhor do que ela — Leah contou e entrou na casa de Billy, pois ele a chamava.

  — Não entendi, Emy. — %Luna% mencionou desconfiada.

  — Você vai entender quando te contarem toda uma longa história.

  — Tenho tempo. Pode me contar! Aliás... Vocês têm muitas histórias, alguém precisa a começar a dizê-las.

  — Desculpe, %Lu%... Mas não serei eu a te contar a história entre Bella, Jacob e tudo o que isso gerou. — Emily sorriu quando declarou aquilo e logo Leah chegou com o chá de Billy, dizendo alegre:

  — Então, voltando ao raciocínio inicial... Revele de uma vez, o que aconteceu com você e o Jake hoje? Eu sei que tem alguma coisa no ar!

  — Nós só saímos para andar de moto e na volta ele teve esse surto, ataque... Sei lá como vocês chamam isso.

  — Ah, cala a boca, %Luna%! Você entendeu onde nós estamos querendo chegar! — esbravejou Leah. — Billy contou que você chegou aqui com a cara de quem mataria o Jacob assim que ele chegasse e não tem nada a ver com a transformação dele! Vocês brigaram, e se brigaram, eu aposto que tem a ver com toda a tensão sexual que existe entre vocês!

  — O quê? — Alarmou-se %Luna% um tanto indignada. — Não tem nada... Não tem tensão! Do que é que você....

  — Desde o dia em que você e Embry estavam trocando carinhos na varanda da minha cabana — recordou Emily interrompendo %Luna% — que essa tensão sexual existe, %Luna%! Pelo menos, pela parte do Jacob, sempre existiu.

  — Vocês duas estão muito enganadas. Não acontece isso entre a gente. Eu até pensei que o Black poderia estar interessado, mas ele deixou claro que não.

  — Como assim? Ele te rejeitou? — Leah perguntou irritada.

  — Praticamente. Eu tentei beijá-lo hoje, mas ele fugiu.

  — ELE O QUÊ? — Emy e Leah gritaram.

  — Ele não quis me beijar e o discurso que se iniciou foi próprio de alguém que me daria um fora. Daí eu fiquei com raiva e só entrei no carro para ir embora negando qualquer conversa. A gente ainda estava discutindo dentro do carro quando ele começou a perder o controle.

  — Como assim? Não entendo! Ele disse que... — Leah murmurava confusa, como se pensasse alto, mas não terminou a frase. Sua atenção foi tomada pelo instinto de loba, de repente.

  Ela olhou para frente na direção da floresta, Emy e %Luna% fizeram o mesmo, então avistaram os garotos começarem a surgir devagar entre as árvores. Jacob estava com eles, e seu semblante era sério, irritado. Imediatamente, %Luna% largou sua caneca em um canto do chão ao lado do banquinho em que estava sentada, e caminhou de encontro ao grupo de lobos seguida pelas meninas logo atrás.

  — E aí, Seth? Como vocês estão? — ela perguntou tocando o rosto do garoto caçula, que era mais alto do que ela, um tanto cuidadosa, analisando suas expressões.

  — Tudo bem — Seth disse sorridente e calmo.

  — Tudo bem? Como assim? — %Luna% indagou preocupada e confusa.

  Os rapazes olharam para Jacob todos ao mesmo tempo, aguardando que ele se aproximasse da garota. Black andou devagar até %Luna%, olhando-a sério da cabeça aos pés, buscando certificar-se de que não a machucou.

  — Você está bem? — Jacob perguntou em tom baixo.

  — Estou. E você? — %Luna% devolveu a questão, um tanto fria.

  — Vou ficar melhor... Mas eu machuquei você?

  — Não como você pensa — %Luna% respondeu com mágoa e se virou para os outros garotos: — E vocês? Estão todos bem?

  — Só alguns arranhõezinhos. Tem certo lobo que gosta de se esconder no meio dos espinhos — Sam falou abraçando Emy e zombando de Jacob.

  — Bem, sendo assim... Agora que vejo que estão todos bem, eu vou para casa.

  — Eu te levo — Jacob disse.

  %Luna% deu as costas para ele sem falar nada, enquanto todos os observavam, atentos. Claramente, eles sentiam que alguma coisa de muito errado havia acontecido entre eles. %Luna% caminhou até a varanda de Billy pegando sua caneca no chão e entrando para deixá-la no lugar, silenciosa, ignorando a presença de Jacob que a seguia.

  — Não precisa me acompanhar, Jacob — %Luna% declarou sem olhá-lo.

  — E você vai a pé, por acaso? — Black ironizou em tom arrogante, recebendo da mulher uma resposta tão atrevida quanto a dele:

  — Vou até voando se eu quiser!

  %Luna% deu as costas para ele antes que Jacob a retrucasse, mas ele se apressou e tocou no punho dela a parando, se colocando à frente dela sério e, os dois enérgicos, encaravam-se com impaciência.

  — Eu já disse que te levo, não foi um pedido.

  A garota trincou o maxilar e soltou-se das mãos dele de um jeito rude, pisou fundo para fora da cabana, bufando e se controlando para não parecer tão afetada diante de todo mundo que ainda estava reunido do lado de fora, conversando. Assim que avistaram %Luna% saindo pela porta de entrada da cabana, Leah ouviu Emily e Embry mencionarem para que ela não fosse até ele, mas a loba entrou correndo na cabana dos Black. Seth, Quil e Paul se despediram de %Bedingfield%, dizendo que iriam comer e dormir porque estavam todos exaustos da canseira que alcançar e controlar Black lhes deu. Embry, no entanto, permaneceu ao lado de fora, sentado, como se soubesse que %Luna% queria falar com ele, e a esperasse.

  — Ei — ela disse se aproximando dele. — Queria conversar com você antes de ir.

  — Estava com muitas saudades de você — Call respondeu abraçando a amiga de um jeito apertado e perguntando curioso: — Por que mesmo não nos vemos há algum tempo?

  — Eu não sei. Mas é normal quando um amigo começa a namorar, sabe? Principalmente quando a namorada é ciumenta — %Luna% comentou rindo e o olhando cúmplice.

  — É... Mas você também não apareceu mais na reserva, bonitinha!

  — Estou meio enrolada com algumas coisas no trabalho...

  — Leah disse que eu precisaria conversar com você.

  — Disse? Sobre o quê?

  — Ela não sabe, mas eu acho que faço ideia.

  — E então?

  — Scott Carter?

  — Acertou. Agora você pode ler os meus pensamentos?

  — Não. — Embry riu explicando: — Eu me encontrei com ele hoje cedo e fiquei sabendo de vocês...

  — Eu não imaginava que vocês fossem tão amigos assim.

  — Confesso que já fomos mais próximos.

  — Hum... E o que ele te disse?

  — Tudo.

  — Tudo?

  — Tudo — Embry a respondeu, com um olhar jocoso e desafiador sobre ela.

  Imediatamente %Luna% sentiu as bochechas esquentarem. Estava corada só de imaginar que Embry soubesse do beijo que ela e Scott trocaram.

  — É... Pois é, ele se declarou. Assim posso dizer. E disse que você andou dando umas dicas.

  — Não. Eu só o adverti da verdade.

  — Você precisa tirar da sua cabeça essa ideia de que eu não acredito no amor, Embry. E claro, parar de ficar mencionando isso para os outros!

  — Não é isso que eu digo. Você sabe! Responde, sinceramente %Luna%: acredita no amor a curto tempo? — Call a encarava desafiadoramente como se já tivesse ganhado uma aposta.

  Assim que ele terminou de falar, Jacob apareceu na porta da frente. Olhou para os dois conversando e foi até a casa de Sue.

  — Eu não sei — %Luna% enfim respondeu a Embry.

  Leah apareceu logo atrás de Black, contrariada. Ela olhou para direção que ele havia tomado e gritou:

  — Volta aqui, Jake! — Mas como ele a ignorou, ela apenas resmungou e entrou novamente, nervosa, para a cabana dos Black.

  %Luna% e Embry assistiram à cena, curiosos.

  — O que essa maluca falou para ele?

  — Você deveria se acertar com ele, seja lá o que aconteceu entre vocês, o Jake ficou muito preocupado contigo. E está se sentindo culpado, eu só não sei se é apenas sobre o ataque.

  — Embry... — Ela tentou negar, mas então, cedeu: — Argh... Eu já volto.

  Mal %Luna% suspirou arrependida, Call escancarou um sorriso de confiança e ela seguiu atrás de Jacob. Entrou pela sala de Sue e não havia ninguém. Subiu as escadas imaginando que Jacob estivesse no quarto de Seth e caminhou pelo corredor devagar, o quarto do garoto era o primeiro. Bateu, mas ninguém atendeu. Então ela caminhou um pouco mais a frente e encontrou uma porta entreaberta dentre os vários quartos. %Luna% tocou a maçaneta e abriu a porta devagar, sentindo como se o chão se dividisse sob os próprios pés. Ela poderia ver seus pedaços caindo lentamente, como se uma metralhadora a perfurasse por inteira. Mas não havia sangue, havia sombras. Faltou todo o ar em seus pulmões e lá estava ela sufocada. Por que aquilo lhe parecia um castigo?

  Bruh e Jacob. Jacob e Bruh. Suas hipóteses confirmadas. A loba e o lobo. Eles se beijavam. Jacob não estava segurando a garota de um jeito romântico, apenas segurava as mãos dela sobre seu rosto, mas ainda assim, ele a beijava. E Bruh, o corpo inteiro dela demonstrava o quão feliz e fervorosa ela se sentia. %Luna% não fez barulho, ela fechou a porta devagar, sentindo a garganta fechar. Escorou a mão na parede, e, quando se virava para sair pelo corredor, Leah surgia caminhando bufante, mas lenta.

  — %Luna%? — a amiga sibilou ao notar a outra saindo dali com um olhar vago.

  %Bedingfield% sequer respondeu, apenas ergueu os olhos para Leah que viu as írises brilhantes da amiga, sem nada entender. Silenciosamente, mas rápida, %Luna% descia as escadas pronta a sair dali o mais imediatamente que poderia. Leah ficou surpresa e desconfiada, encarou a porta por onde %Luna% parecia ter saído e foi até lá.

  — Jake!? — Leah gritou ao ver Jacob finalmente separando-se da boca de Bruh: — Seu babaca!

  Àquela altura, %Luna% já surgia correndo pelo pátio saindo da cabana de Sue, apressada para a cabana dos Black. Ela sequer explicou algo a Billy quando passou a mão na chave da caminhonete de Jacob, pendurada atrás da porta. Embry e Billy assistiam a cena um tanto confusos.

  — Vai atrás dela, ela parece nervosa demais, Embry... — Billy ordenou.

  — %Luna%, espera! — o amigo falou caminhando até ela, e quando a viu correr para o carro de Jacob, Embry se apressou.

  — Embry! Vem comigo! — %Luna% gritou se jogando no banco do motorista, e Call, sem entender nada, a seguiu para o banco do carona.

  Antes que ele pudesse fechar a porta, o arranque e o som do acelerador soando ao mesmo tempo mostraram o quão nervosa %Luna% estava para sair dali. Embry deu um grito assustado, batendo a porta e a olhando preocupado e pedindo:

  — %Luna%! Me deixe dirigir!

  — Fica quieto, Embry! — ela gritou arrogante e depois pediu com a voz mais fraca: — Só me dê um tempo!

  — Tudo bem — o amigo disse a olhando assustado, prendendo o cinto de segurança, ele olhou para frente, respirou fundo e pediu: — Só tente não nos matar!

  %Luna% acelerava pela estrada, sem sentir o peso do próprio pé, sem sentir a aceleração, sequer estava focada na estrada. Era como se a cena de Jacob e Bruh se beijando, estivesse repassando pelo para-brisa.

  — %Luna%... — Embry chamou ao sentir a velocidade subir. — %Luna%... — Repetiu, mas ela não o ouvia, até que ele notou o estado de choque dela e gritou-lhe: — %Luna%! O que está fazendo!?

  — Ele e a Bruh estavam se beijando, Embry! — Ela respondeu gritando de volta, sentindo-se abalada e segurando o choro. Ela, aos poucos, foi caindo em si e desacelerando, o que fez Embry também suspirar aliviado.

  Quando ele percebeu que a amiga estava calada, mas focada na estrada, com os olhos firmes e a aceleração normal do veículo dentro do limite, ele tentou entender aquela história:

  — Quer conversar?

  Mas ela nada falou. Mantiveram o silêncio até que %Luna% chegasse em casa. Assim que o fez, ela estacionou a Chevrolet de Jacob de qualquer jeito na entrada, saiu do carro batendo a porta e jogou as chaves para Embry.

  — Obrigada por vir para levar o carro! Já pode ir, Call — %Luna% mencionou dirigindo-se à sua casa, cabisbaixa, mas Embry não deixou de seguir ela.

  — %Luna%, espera.

  Ela não parou, apenas adentrou rápida e direta até a cozinha para buscar um copo de água.

  — Vamos conversar? Acho que vai te fazer bem desabafar — Embry disse calmo e parado na soleira da cozinha.

  — Não. Não precisa. Tudo foi esclarecido. Quase tudo, na verdade, mas não quero saber de mais nada. Nada de respostas. Nada de perguntas.

  — %Luna%, você está com raiva... Olha...

  — Você queria saber se eu acredito no amor à primeira vista? Naquele amor ingênuo e platônico que simplesmente brota do nada? — %Luna% o interrompeu dizendo dura e direta: — Não, Embry! Eu não acredito em nenhum sentimento desse tipo! Eu só acredito no amor que surge depois de muita convivência, cumplicidade e, sobretudo, depois que os dois lados permitem-se conhecer todos os segredos um do outro. Não é algo que eu espere mais que venha do Jacob, mas do Scott? Quem sabe!? Eu tenho essa possibilidade que poderia me fazer acreditar... No futuro, talvez eu tente!

  — Você está nervosa %Luna%. Não fala besteira!

  — O Scott te disse que nós nos beijamos? — %Luna% continuou falando e andando de um lado para o outro, como se a culpa do que aconteceu fosse de Embry e ela estivesse tentando jogar as coisas na cara dele.

  — Não. Eu joguei verde com você.

  — Pois é! Beijamos e foi um ótimo beijo, aliás! — %Luna% caminhou até o barzinho que havia em sua sala, até então, pouco usado, e serviu-se uma dose uísque enquanto contava, com Embry atencioso e preocupado a encarando: — E descobri que somos mais parecidos do que eu pensava, Embry! Foi só um beijo, mas foi intenso o suficiente para Scott deixar uma memória e plantar uma semente de possibilidade na minha cabeça! — %Luna% declarou virando a dose de uísque toda de uma vez, e deixou o copo vazio sobre o móvel.

  Embry suspirou entendendo que tudo aquilo não passava de uma explosão dela querendo se convencer do que dizia, então se aproximou a abraçando:

  — %Luna% se controle, por favor! Você está surtando! Não se descontrola assim... Você e o Jake precisam conversar pra entender o que realmente aconteceu com ele e a Bruh e o que está acontecendo com vocês dois.

  — Não tem nada mais para entender. O que eu vi foi esclarecedor o suficiente — %Luna% declarou e se soltou do abraço do amigo, já o dispensando da sua casa: — Vai, Embry! Depois nos falamos! Obrigada! Agora leva essa merda de caminhonete daqui. Eu não quero nada do Black ou que me faça pensar nele perto de mim!

  — Eu vou. Mas eu volto! — Embry beijou a testa dela e acariciou o rosto da amiga dizendo: — Se precisar de qualquer coisa, me liga, eu venho correndo, você sabe!