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  %Lara% e Chang foram acordados pelos telefonemas da recepção, cada um em sua suíte, informando-os de que já era meio-dia e o almoço deles seria servido às 13 horas e se queriam que fossem servidos no quarto ou no restaurante do hotel. Coicidentemente, os dois escolheram o apartamento. Levantaram-se ao mesmo tempo, e depois da higiente após despertarem, se encontraram no corredor que saía das suítes paralelas à sala comunal.

  — Te ligaram no quarto também? — %Lara% perguntou e Chang assentiu. — Vamos ao menos fazer um café, eu vi que tinha algumas coisas na cozinha ontem. Não dá pra começar o dia sem café.

  — Viciada. — O amigo murmurou esfregando os cabelos e bocejando.

  %Lara% riu ao vê-lo despojado. Já tinha um bom tempo que ela não o via daquele jeito. A última vez que dormiu na casa dele, havia sido há alguns meses.

  — Você avisou alguém da nossa chegada? O Hiro estava segundo ele, “parindo um filhote de gato” de tanta preocupação. — Chang comentou indo até a cafeteira, enquanto %Lara% sentava-se à bancada do que seria uma cozinha estilo americana, mexendo no celular.

  — Eu mandei mensagem agora de manhã para quem precisava mandar. Como estão as coisas por lá? Falei com ele, mas ele não comentou nada comigo.

  — Ainda estão falando de você na internet, e por isso a ME está um pouco bagunçada. O setor de agenciamento não para de receber ligações de reportéres e estão encaminhando tudo pra minha sala, e aí já viu... Hiro e Eun Hee que estão responsáveis por nossos telefones, estão surtando. Precisamos conversar sobre isso, %Lara%.

  — Ai que droga viu! Isso que é ser famosa? — reclamou ela levando a mão à testa.

  — É bem pior que isso, acredite. Mas, tomei a liberdade de dizer a eles que vamos conceder entrevistas quando voltarmos. De alguma forma, você terá que falar alguma coisa sobre isso, e bem... Precisa conversar com o Park sobre o ocorrido.

  — É... Eu preciso, mas não queria ter essa conversa por telefone. Pensei em lidar com isso quando voltasse. Temos muita coisa pra fazer hoje! Queria ao menos manter a mente livre por estes dias.

  — Assistiu a entrevista?

  — Não! Entramos no avião e depois que chegamos, você viu... Tivemos aquela recepção toda.

  Chang assentiu e pegou duas canecas servindo-as de café e apontou o celular que %Lara% segurava em suas mãos, a indicando que visse logo.

  Assim que %Lara% terminou de assistir a entrevista do Jay, concluiu que, realmente não houve nada demais. Se não fosse a foto dela com a Jessie dando flagrante de que estava na festa do Gray, ninguém associaria nada. A culpa era toda do post no instagram.

  — Eu não sei o que fazer, Chany. Quer dizer... Ficou bem claro que os rapazes falavam de mim depois que descobriram a foto com a Jessie no perfil do Okasian! Não vai adiantar eu mentir agora! — %Lara% reclamou.

  Chang bebeu um gole do café e depois mexeu a caneca assoprando-a. %Lara% o encarava em expectativa de orientações e o chamou ao notar que era ignorada:

  — Chang! Diz alguma coisa!

  — Certeza? — perguntou e encarou-a sobre os óculos de seu rosto. %Lara% revirou os olhos e então, o agente a encarou diretivo ao explanar: — E se era isso, exatamente o que ele queria?

  — Está dizendo que o Jay fez de propósito?

  — Não foi você quem me falou que, o Park apareceu na sua casa de surpresa quebrando seja lá o que for, do protocolo de vocês?

  — Tá, mas isso é sério, Chany! O Jay não ia forçar um escândalo para assumir que estamos saindo!

  — Não sei... — Chang deu de ombros — É você quem nunca quer envolvimentos sérios com seus parceiros, e são eles que se apaixonam quebrando a cara. Quem garante que ele não queria isso?

  %Lara% sentiu uma pontada de crítica sarcástica no comentário do melhor amigo que parecia, em momentos como aquele, não ter superado o fora dela.

  — Chang, o Jay não faria isso. É imaturo!

  — Ok, então só ligue para ele e veja o que vocês vão dizer à imprensa. Precisam contar a verdade ou combinar bem a história. Negar alguma coisa, realmente é o mesmo que chamar as pessoas de burras, seria problemático para sua imagem. Você não deve negar. E isso é mais do que um conselho, é uma orientação do seu empresário!

  %Lara% coçou o cabelo jogando-os para o lado, como fazia quando ficava estressada. Ela pegou a caneca de café e o celular e caminhou até a varanda do apartamento de cobertura. Era uma linda vista dali de cima. %Lara% sentou-se em uma das espreguiçadeiras de lá, e discou o número de Park, levando apenas um pouco menos do que três minutos para ser atendida.

  — %Lara%! — A voz do outro lado era animada, mas também ansiosa. — Baby, como você está?

  — Jay... — murmurou soltando um muxoxo e na hora, Park soube que não era o melhor tom dela — A gente tem que resolver essa bagunça. Juro que não queria tratar disso por telefone e ainda mais hoje, mas, pelo menos uma prévia do que faremos é preciso ser conversada. A minha agência está uma loucura e como estamos viajando, meus subordinados é quem estão aguentando o estouro aí em Seoul! Como estão as coisas do seu lado?

  — Não é algo que me afeta tanto, %Lara%... — mencionou ele com a voz séria, triste na verdade, por saber que gerou um estresse para ela — Esse tipo de rumor é algo que...

  — Você está acostumado! — %Lara% o cortou incisiva.

  — Não. Não era o que diria. Esse tipo de rumor é algo que não dura muito tempo entre a minha base de fãs, ou sequer causa algum tipo de deturpação da minha imagem. As pessoas já entendem meu comportamento adulto de outra forma. O que está gerando tudo isso é que... Você é a novidade.

  — A culpa é minha então? — Ela mencionou ultrajada sentindo que perderia a paciência, sem notar que estava interpretando as coisas de um jeito errado, um tanto movida pelas emoções estressantes — Eu que sou o problema? Qual é o lance? É o padrão? Porque até onde sei não é você a celebridade liberal que sai com estrangeiras e uma pá de mulheres, e ninguém se importa com isso? Então porque o problema sou eu, Jay? Desde quando sua vida amorosa escandaliza a Coreia?

  — Baby, se acalma. — Ele pediu suspirando frustrado — Não estou dizendo que você é culpada de nada! Não é isso! É sobre você ser uma escritora que está ganhando fama por aqui e é um puta mulherão inteligente, então um cara como eu, ou melhor, com a imagem que eles tem de mim, não é o que esperavam de você. Mas tudo isso %Lara%, é só a mídia filha da puta manipulando as coisas pra tentar provocar alguma reação sua e então pintar a sua imagem sob as artimanhas deles! Não tem nada de errado contigo, baby! Não é a minha imagem que estão tentando desvendar, é a sua. Foi isso o que eu quis dizer...

  %Lara% suspirou e mordeu o lábio. Respirou três vezes de novo, se controlando. Então voltou a raciocinar de modo mais calmo:

  — Eu quero saber uma coisa Jay...

  — Pode perguntar, honey... — Jay perguntou igualmente tenso como ela estava, jogado no sofá do apartamento dele enquanto a ouvia.

  — Como está se sentindo com isso? Por acaso, era o que você queria?

  Jay ficou mudo por uns segundos. Fechou os olhos massageando a têmpora esquerda, depois jogou a cabeça pra trás e pegou a almofada que estava ao lado dele e jogou em Okasian, que estava sentado com Gray na outra poltrona.

  — Eu não me importo nada de sair dizendo pra quem for que estamos juntos %Lara%, mas acredite, eu jamais tomaria uma decisão que é sobre nós dois, sozinho. Essa situação toda foi realmente um azar.

  — Certo. Eu vou acreditar por hora. Acho que precisamos realmente conversar pessoalmente, mas no momento, temos que lidar com o problema de modo paleativo, que seja.

  — Estou aberto a dizer o que você quiser, baby. Vamos fazer o que for melhor pra você, não quero te prejudicar em nada, sério!

  — Tudo bem... — %Lara% suspirou bebendo o café que havia repousado na mesinha ao lado da espreguiçadeira e depois de um breve silêncio, mencionou: — Não podemos negar, vai ser estúpido. A foto do Okasian e as indiretas entre você e o Gray, entregaram tudo. Mas, a gente pode falar que... Sei lá, se conheceu na festa do Gray? E que não rolou nada, mas identificamos interesses em comum...?

  — Posso dizer que fiquei interessado em você, mas que não te chamei pra sair e nem estamos nos conhecendo ou algo do tipo, só que, temos amigos em comum. Por hora deve bastar.

  — É, também acho que dá pra meter a Jessie nisso... Ela se dispôs a ajudar, e podemos dizer que é ela a amizade em comum, que tal?

  — Não. A Jessie e eu somos brothers demais, vai ficar ainda mais na cara que ela fez ponte pra gente. E depois, que tipo de interesses vocês teriam em comum?

  — Então o quê? Não é como se eu fosse próxima de ninguém da sua galerinha!

  Jay sentiu que ela estava mais incomodada com aquilo do que ele gostaria de admitir.

  — Seong! — Park falou pra ela, olhando ao amigo na sua frente que fazia sinal de positivo para ele aprovando a hipótese: — Não dá para dizer que conheceu ele naquele mesmo slam que eu também estava, mas como ele é meio metido a sensível, então dá pra dizer que vocês se conheceram em... — Gray apontou a mão como se folheasse um livro sibilando “manhwa” e então Jay entendeu — Já sei! Um evento de comics! O Seong lê e coleciona quadrinhos e HQS, e aí dá pra dizer que vocês se conheceram no...

  — Festival Internacional de Quadrinhos de Buncheon! — %Lara% respondeu o interrompendo achando a ideia boa. — É isso! Vou falar com o Chang e podemos soltar uma nota aqui, e você não faz nada. Caso ocorra de buscarem confirmação contigo, então você explica a mesma história.

  — Vai colar, relaxa baby. Ninguém vai vir encher meu saco com nada disso. A mídia não liga para o que eu relato ou não, eles só me pintam como querem.

  A voz de Jay também tinha uma pontada de chateação, %Lara% não sabia dizer se era com ela ou com o ocorrido.

  — Certo... Então eu vou te avisando... Você pode falar com o Gray? Avisa que eu agradeço e entro em contato com ele quando der, por favor. É que estou bem ocupada por aqui.

  — Eu aviso, não se preocupe. Mas %Lara%... — Jay se afastou dos caras para falar com um pouco mais de privacidade — Você está legal? Está tudo certo com os preparativos por aí?

  — Eu estou bem, baby... — Ela respondeu suavizando um pouco a voz, o que fez Jay soltar a tensão dos ombros — Tudo correndo bem por aqui, também. Ficamos muito cansados ontem, acordamos há pouco e já temos uma agenda cheia pro resto da tarde até a noite. Eu não devo entrar em contato por ligação de novo, apenas mensagem, ok?

  — Ok! Só aproveite! Eu tenho um lugar favorito aí, quem sabe a gente não possa ir juntos um dia?

  — Ah é? Que lugar?

  — %Lara%, a comida chegou! — Chang gritou de dentro do apartamento para ela.

  — Phuket, é uma ilha linda! Mas, vai lá, eu ouvi o Chang te chamar. Se cuida, gostosa.

  — Ah... — %Lara% ficou um pouco surpresa com a coincidência, já que Phuket era justamente o lugar para onde ela iria, mas logo se despediu: — Beijo Park, se cuide também. Até depois.

  %Lara% mordeu os lábios, preocupada se a ideia daria certo enquanto encarava o celular em mãos. Depois que entrou, informou tudo ao Chang que logo após o almoço deles já prepararia a nota oficial para as redes dela, e encaminharia o mesmo texto para a agência.

  O jantar aconteceu no Wat Arun, porém, %Lara% achou que o Wat Arun mencionado era a atração turística, o templo famosíssimo de Bangkok, entretanto era um enorme prédio chique de mesmo nome e em frente ao templo. De onde ocorria o jantar, eles já poderiam ver o templo de frente, e quando subissem à cobertura para a festa estariam alinhados ao topo do mesmo. Foi um jantar tranquilo com os magnatas diretores, principais acionistas e donos não só da produtora que prestava serviço para a TGN, como o próprio presidente da TGN.

  %Lara% decidiu que iria vestida com o presente do Maurer para o jantar, apenas para prestigiá-lo, já que dentre os atores, ele era o único que estaria naquele compromisso social, assim como Mayoree, Chang e %Lara%. Apesar de nervosa com a cerimônia, %Lara% rapidamente percebeu que estava tudo entre pessoas de mesmo interesse naquele jantar da alta. E notou também o grande salto da sua carreira. Não é que ela achasse que o sucesso na Tailândia fosse menor dentre os territórios asiáticos, tampouco, que tudo o que ouviu sobre seu drama desde que chegara ali, tivesse sido “exagero”. Contudo, o sucesso que ela imaginou não chegara mesmo a um terço da realidade, e apenas diante de todos aqueles figurões parabenizando-a e tentando negociar com Chanyeol para que %Lara% passasse a incorporar um quadro efetivo e exclusivo de escritores de elite da TGN & Produções, foi que ela notou a grandiosidade alcançada. Chang, ao contrário dela, não parecia nem um pouco surpreso ou sem graça com a maneira como se portar diante ao diálogo negociativo que pegou-a de surpresa. A escritora também descobriu porque a Mayoree e o Mario eram tão requisitados, cada um em suas funções. Eles estavam dentro daquele corpo do alto escalão do audiovisual nacional, do qual os grandes investidores lhe faziam tentar entrar também.

  No fim do jantar, todos se despediram cordialmente, com simpatia e satisfação, apesar de não ter sido fechado nenhum tipo de acordo ou contrato por hora, pois, segundo Chang “os termos apresentados precisariam ser analisados e talvez rediscutidos no futuro, para então decidirem algo”. Algumas das pessoas ali presentes também iriam ao Edifício Wat Arun (EWA), para a tão esperada festa de encerramento do drama na emissora. E de novo, depois que %Lara% saiu acompanhada de Chang, Maurer, Mayoree, e dois diretores da TGN & Produções, a escritora notou que os degraus que subira eram ainda mais altos do que pensava. Não era a explosão colossal que esperava em sua carreira de roteirista de dramas na Coreia, mas foi a explosão colossal na Tailândia. E conforme Chanyeol lhe disse enquanto estavam à caminho do evento: “todo este efeito atômico por aqui, vai ressoar em Seoul como uma bomba de escala positiva”.

  %Lara% trocou de vestido no próprio prédio em que estava, no toilet um andar acima de onde ocorreu o jantar privativo, pois, após ter solicitado aquele modelo estilístico de Lie Sang Bon, um vestido tão lindo e exclusivo preparado com meses de antecedência, não poderia deixá-lo na mala. Por isso, aproveitou-se do assistente de Mario Maurer que encaminhou de volta ao hotel, a peça anterior que foi presente de seu chefe.

  — Obrigada Maurinho por solicitar essa ajuda com a troca de figurino ao seu assistente. — Ela informou enquanto subiam o elevador para o topo do EWA.

  — Imagine! Linda como você é, tem mesmo que desfilar todos os modelos por aí. Além do mais, é muito atencioso da sua parte prestigiar o meu presente mesmo que já tivesse um Sang Bong.

  — Eu não quis deixar de prestigiar o trabalho lindo do estilista escolhido por você também. — Ela sorriu e Maurer ficou silencioso a observando admirado.

  O silêncio entre os dois não era constrangedor para eles, mas para Mayoree...

  — Tenham consciência! — A diretora falou estalando o dedo polegar diante deles e ordenou: — Vocês devem ficar um pouco distantes lá dentro! Isso, claro, se não pretendem assumir um romance publicamente. Nem falo por você querida... — disse para %Lara% com um sorriso e, encarou ao ator como uma mãe que bronqueia: — Mas falo por você que precisa de um babador diante dela! Por Deus, Maurer! Quem te ver com essa cara de bobo vai garantir manchetes!

  — Nada contra se vocês querem viver um romance esporádico... — Chang interviu — uma amizade colorida ou seja lá como chamarem, mas concordo com a Mayoree que precisam ser mais discretos. As coisas já não estão calmas com o seu nome em Seoul, %Lara%... E o Mario... Bem, é uma estrela assediada por aqui, então, ao menos vamos manter os burburinhos com seu nome por aqui na esfera profissional, sim?

  — O que houve em Seoul? Por que as coisas estão confusas para você por lá? — Maurer perguntou surpreso, e Mayoree curiosa também se manifestou:

  — Conte depois se a história for grande, chegamos ao andar do evento.

  — Rumores românticos com certo rapper... — Chang comentou por alto, Mayoree assentiu saindo e o agente seguiu a diretora.

  %Lara% e Maurer ficaram no elevador ainda se olhando depois da soltada brusca de fofoca do agente. A escritora não estava culpada e nem sentia-se errada por nada, mas a expressão de surpresa de Maurinho a deixou curiosa por instantes.

  — Surpreso? — Ela perguntou ao ator.

  — Eu não esperava que ele fosse um rapper...

  — Como assim?

  Maurer logo sorriu de canto, acariciou a bochecha dela e falou baixinho antes de sair:

  — Mas não estou surpreso é claro... Eu te disse que você tem muitos admiradores... — mencionou e deu o braço para ela entrelaçar ao dele saindo do elevador.

  — Tem certeza? Chegar de braços dados com você acho que é o tipo de indiscrição que os dois guarda-costas acabaram de pedir para não termos.

  — Tem razão... Sendo assim, vá na frente. Entre com eles, e eu chego na festa um pouco depois.

  %Lara% sorriu agradecida pela gentileza do amigo, e beijou o rosto dele ao notar que estavam sós no corredor.

  — Não é como se eu não fosse ter sua companhia integral de novo em algumas horas... — Maurinho sussurrou perto da orelha dela quando a mulher beijou-lhe a face.

  Ela sorriu simples e deu as costas para Maurer. Ao virar o corredor do andar, deu de cara com uma enorme porta de salão aberto e Mayoree e Chang a aguardando na entrada, onde também estavam alguns fotógrafos oficiais do evento.

  A vista da cobertura do edifício era magnífica! Estavam tão alto e a lua cheia era tão grande que parecia poder ser alcançada com as mãos facilmente. Chang e %Lara% deram um olhar 360 graus em torno da extensão de todo o ambiente, onde celebridades, empresários, elite e importantes figuras do cenário de entretenimento e sociedade tailandesa encontravam-se entre sorrisos, drinques e roupas chiques.

  — Este é mesmo um evento apenas sobre “Garota Ocidental”, Chany? — %Lara% perguntou sussurrando, um tanto emocionada para o agente.

  — Parabéns minha querida, esse é só o seu começo. Eu não vou descansar até cumprir minha promessa. — O amigo sorriu para ela erguendo de modo sutil a taça de champagne que acabara de pegar para ambos, convidando-a a dedicar um brinde com ele.

  — Tampouco eu deixarei de cumprir a minha a você, Chany. Obrigada por ser parte importante disso tudo ao meu lado.

  Havia mais do que uma parceria de trabalho naquele momento entre os dois. Era uma cumplicidade e uma amizade leal de duas pessoas que sonharam muitos planos juntos e começaram do zero aquele projeto audacioso, que agora os demonstrava suas primeiras colheitas frondosas.

  Na festa, %Lara% tornou-se de fato, a atração como já imaginava que seria. A mídia da Tailândia compareceu avidamente para registrar o evento, registrar a presença da autora, e não só pelo trabalho dela, mas principalmente por seu envolvimento com Mario Maurer que já era conhecido desde que o ator estivera em Seoul. Afinal, Maurinho não escondeu seus posts. Porém, diferente do que os jornalistas imaginavam, o casal manifestou-se publicamente apenas como amigos e não negaram que tiveram um rápido romance meses atrás, e que não eram nada mais do que bons amigos na atualidade. Ao contrário do que temiam %Lara% e Chang, não foi direcionada a ela nenhuma pergunta sobre os rumores que circulavam em Seoul sobre ela e Jay. O foco estava todo em desvendar que aproximação teria a escritora com seu ator protagonista do drama. A declaração dos dois, juntamente ao comportamento amigável, distante e respeitoso que demonstraram entre si perante todo o público e câmeras do evento, bastou para que o rumor daquele pseudo-romance não tivesse mais força do que o próprio sucesso do drama. Era como Chang a dissera: “se der menos importância à fofoca do que eles, ela perde a força”.

  Após a festa, %Lara% partiu com Chang de volta ao hotel, embora apenas tivesse ido buscar suas coisas e despistar a imprensa.

  — Certeza que não vai comigo, Chany?

  — %Lara%, eu sei bem que intenções o Maurer tem e não serei eu quem irá até a mansão dele ficar de vela.

  — Oras, mas que bobagem! E quem te disse que vou ficar com ele?

  — Pra cima de mim?

  Chang riu terminando de afrouxar a gravata enquanto entravam no flat do hotel, e %Lara% segurou a peça desfazendo o nó, e manhosa pediu:

  — Por favor, Chany! Você não tem nada pra fazer aqui sozinho!

  — Deixa para a próxima, eu te espero no aeroporto para tomarmos o voo de volta! — Ele sorriu afastando a amiga depois de beijar o rosto dela, e evitar o contato visual.

  Chanyeol evitando o contato visual dela só significava uma coisa: ele estava escondendo algo.

  — Seu mentiroso! — %Lara% o acusou — Você tem planos ou está me escondendo algo!

  — Ok... — Chang pigarreou e sem graça suspirou ao retornar da “cozinha” do flat com um copo de água: — Eu tenho planos.

  — Quem é ela? E por que não me contou!?

  — Bem, digamos que eu não imaginei que aconteceria um convite quando chegasse aqui... Eu te conto tudo na volta!

  — Sabia! É a Anyarin, não é?

  Chang sorriu e assentiu, recebendo um gritinho alegre da amiga e uma tentativa falha de %Lara% enchê-lo de cócegas, mas como sempre falhando. Chany pegou a amiga a colocando em suas costas e correu com ela para a suíte da mesma, protestando:

  — Para de ser fofoqueira e vai logo se arrumar pra ir conhecer a tão esperada ilha! O Maurer não deve demorar para surgir aí no hotel e te sequestrar.

  %Lara% se arrumou e por volta das três e meia da madrugada, ela estava entrando no carro de Maurer com parte de sua bagagem, já que Chang levaria o restante para o aeroporto onde se reencontrariam dali um dia. Maurinho dirigiu até um aeroporto particular e logo os dois entraram no jato do ator rumo à ilha. Naquele instante, %Lara% tivera certeza de que Mario Maurer não era apenas um ator comum. De fato, o homem construía riquezas.

  Eles chegaram em Phuket por volta das cinco da manhã e sequer precisaram de mais viagens, pois, o jatinho de Maurer pousou no aeroporto particular de sua propriedade na ilha. Um funcionário o aguardava com um de seus carros, onde o ator pegou as chaves e dirigiu até sua mansão. Do aeroporto até a casa de Maurer foram quinze minutos. Assim que chegaram, funcionárias os receberam levando suas coisas para dentro e uma governanta avisou que o café da manhã estava preparado como ele pedira.

  A escritora entrou na mansão que ficava no topo de uma pedra grande, entre a mata e a praia. Viu a floresta densa atrás da mansão, e a praia de frente para a varanda principal da mansão e ali do alto era como sentir-se escondida no paraíso. Maurinho avançou à varanda, onde a mesa do café estava posta e abraçou %Lara% por trás, que estava escorada no cercado de vidro da varanda observando a praia e apontou para ela o lado aonde ficava o seu resort. Há alguns metros da praia, um pouco distante da propriedade particular dele, depois de um píer e onde muitos coqueiros podiam ser vistos, exibia-se a construção beira-mar do que era o resort de Maurinho.

  — Uau! — %Lara% sorriu entrelaçando os dedos de sua mão, à mão dele que estava sobre seu ombro em um abraço ladino — Isso é realmente o paraíso!

  — Então não deixe de olhar a linha do horizonte. — Ele falou sorridente para ela apontando o Sol nascendo tímido sobre a linha do mar — Vamos tomar café da manhã enquanto apreciamos esse nascer do Sol!

  Os dois sentaram-se à mesa posta na varanda e %Lara% sentiu que aquele era seu novo lugar favorito no mundo!

  — Estou apaixonada, Maurinho!

  — Por Phuket, ou isso é uma confissão? — Zombou o amigo.

  — Eu estou falando da ilha, embora... — %Lara% pensou em Taehyung e deixou a frase morrer. Sequer sabia o motivo pelo qual o rapaz viera em sua mente naquele momento.

  — Embora...? — Maurer a encorajou, deixando de comer para dar atenção e olhá-la fixamente. — Tem a ver com o tal rapper?

  — Aish... — %Lara% murmurou sacudindo a cabeça de um lado para o outro, olhando toda a vista linda à sua volta e murmurando: — Eu nem sei porque estou pensando em como seria legal visitar esse lugar com ele...

  — Então é sobre o rapper? — Maurer perguntou com o cenho franzido, entendendo que %Lara% falava de alguém que não era ele, mas também não sabia se era o suposto affair coreano dela.

  — Não. É outra pessoa... — Ela suspirou e riu sarcástica: — Eu devo estar alucinando de tanto beber aquele drinque colorido na festa! Afinal, que ideia! Nem tenho motivo pra estar tão envolvida por ele... Que...

  %Lara% murmurou e logo silenciou. Maurer a analisava em silêncio, e ela, olhando a linha do horizonte declarou:

  — Eu não sei porquê, mas esse lugar é a cara do Tae. Acho que é por isso que eu me lembrei dele... Ou estou mesmo ficando louca.

  — Que tal me contar tudo do começo? Eu estou curioso para saber quem é esse que está tirando sua atenção de mim em um momento como este, e quem é o tal que te envolveu em um escândalo e se são a mesma pessoa ou não. — O amigo falou de modo calmo.

  — Ai desculpa! — %Lara% caiu em si da gafe que cometia em falar e pensar em Taehyung sendo que o amigo sequer fazia ideia de quem fosse — Era pra eu estar curtindo nosso café da manhã com você ao invés de ficar falando de outra pessoa!

  — %Lara%... — Maurinho pegou a mão dela sobre a mesa e beijou os dedos da escritora e sorrindo confessou: — Eu não ligo se quiser falar dos seus casos comigo. Nós dois vivemos algo muito bom, apesar de breve, e claro que eu adoraria continuar, mas eu não me importo se você quiser ficar comigo enquanto está aqui ou se quiser separar as coisas e ser apenas uma amiga. Então, não fica achando que eu te convidei para cá, apenas para ser sobre nós dois, tá? Pode falar comigo sobre o que quiser.

  — Você é incrível Mario. — %Lara% falou beijando a mão do amigo de volta — É mesmo uma pena que nossa química seja tão boa, mas seja apenas isso.

  — Achei que o problema eram nossas vidas e compromissos distantes, e não o sentimentalismo. — Maurinho zombou risonho.

  — Isso também, é claro.

  — Ok! Termine de tomar seu café e me conte tudo sobre esse carinha!

  %Lara% suspirou e retomou o olhar para a linha do horizonte, virou o café em sua xícara e em seguida pegou o iogurte que havia sobre a mesa, já fazendo sua habitual taça de salada matinal, com as frutas picadas que também estavam ali enquanto contava tudo desde o começo para Maurer.

  Depois que falou para o amigo sobre como e quando conheceu Tae, do quanto ele mexia com a imaginação dela, e do quanto ela pressentia com ele uma história de amor que sequer poderia explicar de onde vinha, ela também contou que estava começando a estranhar aquela conexão que sentia por um cara que claramente ela nem havia beijado!

  — Agora as coisas fazem sentido... — Maurer sorriu.

  — Do que está falando?

  — Ele não tirava os olhos de você naquele programa, e eu percebi que andou me observando quando estávamos juntos. O garoto do BTS vinha assistindo os meus stories apesar de não me seguir no instagram.

  — Ele stalkeou você? — %Lara% perguntou confusa e Maurinho riu explicando:

  — Eu imaginei que isso aconteceria no mesmo dia em que te chamei para sair no final do programa. Ele não sabe disfarçar, estava bem curioso a seu respeito. Mas é estranho que ele não tenha feito nada. Por que?

  %Lara% também contou das confusões geradas entre ela e Yoongi que levaram Taehyung a se afastar, e do seu envolvimento com Park que para ela era só uma diversão gostosa e consensual, e do que gerou a fofoca antes de sua viagem. Maurinho escutou tudo e àquela altura, o Sol já estava inteiramente no céu e os dois haviam terminado de comer, quando ele começou a trazer suas leituras sobre o cenário:

  — Primeiramente, acho que foi ótimo você ter vindo passar esse dia aqui comigo. Phuket vai te ajudar a se concentrar só em você, %Lara%. A ilha é um lugar ótimo para um retiro...

  — Pena que não terei tanto tempo assim...

  — Mas o pouco que ficar aqui, vai ser especial. Deixa comigo! — Ele prometeu piscando pra amiga e sorridente continuou dizendo: — Em segundo, o Jay Park é um dos hóspedes VIPS do resort, então eu o conheço. Embora não sejamos próximos, mas sei bem como ele é... E realmente é um cara diferente do que dizem. É tranquilo, focado no trabalho dele, geralmente vem para cá se isolar e descansar, gosta de aproveitar e curtir a vida inteiramente, mas não acho que seja esse tipo de canalha que o Chang e Yoongi te pintaram. O cara é mulherengo? Talvez seja. Mas, você disse que entre vocês há uma relação madura de diálogo, não é? Então, não acho que precise se preocupar com essa fofoca da mídia. Talvez, ele esteja certo e o apelo no momento seja por sua causa e não dele, afinal, você viu como foi o evento ontem não é? Seu nome está ecoando, %Lara%, essas coisas poderão acontecer mais vezes com qualquer pessoa que seja envolvida a você.

  — Tem razão! Depois de ontem, percebi que esses rumores podem acontecer até com o próprio Yoongi se nós não tivermos cuidado. O Chang acha que o resultado de ontem vai reverberar na Coreia.

  — Não tenha dúvida disso! A indústria do entretenimento asiático está sempre de olho uns nos outros. E se tratando de BTS... Sugiro que tenha mesmo cuidado, porque isso com o Jay Park não é nada comparado ao que seria se fosse um daqueles caras. Eles estão bem populares, e eu acho que não vai parar por aí.

  — Você diz isso porque conhece o trabalho deles ou porque sabe de alguma coisa?

  — Como eu disse, os figurões estão sempre atentos e o grupo deles é uma grande promessa da Ásia. A empresa deles tem interesse em explorar essa popularidade atual a nível mundial. Eu não acho que a BigHit vai querer deixá-los em um frasquinho coreano. E como grandes artistas que sei que eles são, acredito que os garotos também vão desejar estourar a bolha.

  — Não me resta dúvida do motivo pelo qual você estava entre os figurões ontem e porque você é tão cotado por aqui ao te ouvir falar assim.

  — Digamos que eu tenho meus interesses na indústria para além de ser um ator dentro dela... — Maurer sorriu piscando para a amiga. — E sobre o Taehyung...

  — Me diz que eu tô louca, por favor, Maurinho? — A amiga disse em tom de manha. — Eu estou doida de me apaixonar por ele não estou?

  — %Lara%, paixão, amor, não tem explicação. Uma é algo físico, outro é algo cósmico. Acho que você está sim apaixonada por ele, e alimentando uma esperança de que algo físico se torne uma conexão maior. E o fato de você ainda não ter vivido nada com ele só aumenta essa sua expectativa aventureira.

  — Expectativa aventureira? — Ela indagou e viu o semblante prático com um sorriso esperto do amigo soando-lhe como a ficha que não cairia em sua cabeça sozinha, então ela exclamou: — Maurinho... Sabe que faz sentido?! Total! É isso! Eu estou com fixação na ideia de viver uma aventura romântica com o Taehyung!

  — É o que eu acho. Você é uma romântica, %Lara%. Mas, não gosta de se prender no que é inseguro, então não vê problemas em se aventurar de forma madura como faz com o Park. Porém, não podemos negar que há algo nesse Taehyung que mexe com você e mistura esses seus impulsos de romance, paixão e defesa.

  — Você vai cobrar caro pela consulta, Dr. Maurer? — A escritora zombou pelo modo quase “psicólogo” que havia na forma de falar do amigo.

  — Pra você vai sair barato, basta me deixar te permitir relaxar enquanto estiver aqui... — Maurer confirmou.

  — Eu deixo, claro que deixo! — Ela sorriu e se levantou da cadeira que estava sentada indo até ele, que também estava sentado na cadeira dele e sorria a observando curioso. %Lara% se abaixou o abraçando pelas costas e beijando o rosto de Mario agradeceu: — Vai ser bom colocar a mente no lugar aqui, obrigada por me proporcionar esse descanso, Maurinho.

  — Não vai descansar demais, temos que aproveitar! — Ele disse beijando o braço dela que estava envolto em seu pescoço e logo afastou-a para ele ficar de pé, e puxou %Lara% para um abraço a fazendo o encarar ao dizer para ela: — A verdade é que você só vai entender que sentimentos têm pelo Taehyung quando vocês dois tentarem viver alguma coisa. Enquanto ficar nesse morde e assopra, tudo não passa da imaginação rodeada de diversos “e se?”. Tente dar um intimato nele! Não é possível que ele vai deixar passar uma mulher como você! Burro eu sei que ele não é!

  — Ai Maurinho, só você... — %Lara% riu com o jeito como o amigo falou — Eu não acho que ele seja burro. Na verdade estou em dúvida entre o gênio ou o covarde.

  — Gênio?

  — Ele está conseguindo me manter presa a ideia de homem difícil dele, não é?

  — Hm... É verdade, mas até o charme tem limite. E você está chegando no seu, não é? Sem falar que não é como se você não fosse cheia de opções.

  %Lara% assentiu e logo um funcionária se aproximou perguntando se poderia retirar a mesa e o que deveria servir de almoço. Maurer deu instruções devidas e os dois não demoraram a curtir a visita de %Lara% à ilha. Maurinho mostrou a ela o vilarejo, o resort, as praias, inclusive, levou %Lara% à praia de naturalismo. Uma experiência que ela jamais imaginou que viveria, mas achou fantástica! O que seus amigos coreanos diriam quando ela contasse que praticou o tal “naturalismo” andando peladona ao lado de Maurer em uma praia e que não eram os únicos?

  Além dos passeios turísticos, Maurer estava certo quando disse que Phuket era uma boa forma de realizar um retiro. Na última noite dela na Tailândia, depois de passear e aproveitar a presença do amigo de uma forma tão gostosa e cúmplice, %Lara% pôde passar um tempo a sós com os próprios pensamentos enquanto caminhava na praia. Maurinho havia ficado na mansão, observando-a da varanda e pensando o quanto ela era uma mulher incrível e merecia ser feliz. Ele mentiria se dissesse que não havia se apaixonado por ela meses atrás, — daquele modo instantâneo, tipo “crush de viagem” — quando os dois estavam em um caso romântico. No entanto era só uma paixão. Era química e admiração. Não era amor. Depois da conversa franca que ela tivera com ele lhe contando sobre a sua vida na Coreia, Maurer percebeu que %Lara% era sensível e buscava sim, o tipo de romance que a própria escrevia. Contudo, era uma mulher pé no chão o suficiente para acreditar em promessas vazias e por isso, a falta de atitude do tal Taehyung doía tanto nela. Ela não acreditava nas palavras mais do que nas ações, e quando conversaram sobre aquilo àquela tarde a resposta que ela lhe deu, fazia absoluto sentido. Maurer observava a amiga caminhando na praia entre as tochas das lareiras fincadas na areia e concentrada em olhar o mar enegrecido pela noite refletindo apenas o brilho da lua, e torceu para que ao retornar para Seoul, %Lara% estivesse mais tranquila e descansada. E claro, que as fofocas com o nome da amiga não tirassem o foco dela na própria carreira que ela vinha cumprindo tão bem há tanto tempo.

  Lá na areia, %Lara% sentia a maresia do mar sendo trazida pelo vento da noite, batendo em suas narinas e pele de um modo tão nostálgico quanto poderia descrever. O mar, tinha para ela, cheiro de casa. Cheiro da família e de parte da sua vida no Brasil, uma parte que ela sentia muito carinho e saudade. Quando já havia dado uma longa caminhada ao longo da extensão da praia, ela retornou e sentou-se na areia entre dois postes das lanternas de querosene. Já estava de frente para a mansão, então olhou para trás e avistou a figura de Maurinho na varanda a olhando. Sorriu e embora tivesse amado a companhia do amigo, ainda queria mais um tempinho sozinha. Então olhou para o mar de novo, e pensou em todas as conversas tidas com ele até ali. Maurer era um homem e tanto! Tão livre, tão certo, tão seguro, tão focado, tão talentoso, tão... Tudo! Ele era uma daquelas pessoas de ouro na vida de quem quer que o tivesse. Maurinho era tranquilo, era uma pessoa calma, mas que se entregava com intensidade no que fosse: da amizade aos relacionamentos. Do trabalho ao lazer. E %Lara% soubera desde que eles ficaram juntos na Coreia, que aquela seria uma amizade longa e quiçá eterna, se assim os dois quisessem. Sem a menor dúvida, Phuket era o novo lugar preferido de %Lara%, não só por toda a beleza paradísiaca local, quanto pelas experiências adoráveis que ela vivenciou naquele curto tempo ali com o amigo.

  Além disso, a ilha a proporcionou reflexões próprias. E suspirosa, ela recordou-se do momento em que Taehyung lhe surgiu à mente quando ela, ali chegou.

  Por que a ilha fazia ela sentir a presença dele? Por que quando se viu na casa de Maurer a primeira pessoa a lhe vir na mente foi o Taehyung? Por que enquanto caminhava na praia, ela só conseguia pensar em como seria caminhar ali com ele? Por que ela só pensava cada vez mais no que não viveu com o rapaz? Que esperança e necessidade de aproximação estranha era aquela que sentia por ele? Por que os boatos com Jay a incomodavam tanto se eles estavam vivendo algo tão tranquilo e certo? O conforto de uma boa relação com Park não deveria ser mais desejada e “adequada” do que a instabilidade de um “não saber o quê” com o Taehyung? Que tipo de mulher inteligente, bem resolvida e madura escolheria incertezas imaginárias do que as certezas declaradas? Se tivesse que escolher entre a emoção cega e o conforto de saber no que pisa, o que ela escolheria?

  Tudo aquilo lhe fazia repensar as palavras de Maurinho mais cedo para ela: “Você é uma romântica, %Lara%. Mas, não gosta de se prender no que é inseguro, então não vê problemas em se aventurar de forma madura como faz com o Park. Porém, há algo nesse Taehyung que mexe com você e mistura esses seus impulsos de romance, paixão e defesa”. Será que era aquilo? Uma aventura romântica, que ela esperava viver com Tae? Seria por isso que ele não saía da sua cabeça? Na busca por tentar compreender aqueles sentimentos, ela esbarrou em outro momento de seu diálogo com Maurer ao longo da tarde daquele dia de estadia:

  — Você não acha engraçado que, quando se trata de amor você escolhe não acreditar em conto de fadas, embora esteja vivendo um?

  — Eu? — %Lara% riu terminando de beber a água de coco que haviam comprado enquanto caminhavam no vilarejo — Vivendo um conto de fadas, Maurinho? Baseado em quê?

  — %Lara%, olha pra sua vida! Você é um sucesso dentre os novos nomes de mulheres roteiristas da atualidade aqui na Ásia. Uma grande promessa! Ainda não entendeu a magnitude disso?

  — Mas, isso não é conto de fadas...

  — Você parece ter saído de um filme clichê, %Lara%. Admita. Saiu do seu país na América Latina, chegou na Coreia, lançou um mangá que te trilhou caminhos de sucesso até aqui, conheceu os seus ídolos da música coreana, se envolveu com alguns deles, viajou para outro país onde seu nome é uma promessa... Isso não é como um conto de fadas?

  — E o trabalho? — Ela falou séria, embora sorrisse amigável para Maurer: — Nada aconteceu magicamente, Maurinho. E tudo o que eu deixei para trás? E tudo o que eu investi até aqui? E tudo o que eu tive que passar para conseguir um mísera oportunidade? Pode ser que as pessoas certas que surgiram no meu caminho, como o Chang, tenham sido golpes de sorte ou boas artimanhas de uma fada madrinha do destino... Mas... O mérito de cada escolha bem ou malfeita é meu.

  — Tem razão. Eu não quis invalidar seu esforço, me desulpe. Eu só estava tentando demonstrar a metáfora de que... Tudo isso poderia ser uma história de livro, e você está vivendo na realidade. Então, porque ser tão “realista” quando se trata de romance? Você escreve romances mágicos que entretem suas leitoras e leitores, e agora... telespectadores, mas... Lida de um jeito um tanto prático e pouco fantasioso com seu próprio romance.

  — Você está falando isso pelo modo como eu agi com você? Ou se trata do que eu te contei que há entre o Park e eu?

  — Os dois... — Maurer disse parando em uma das barracas da vila por onde caminhavam e puxando um vestido artesanal de fio de seda tailandesa, o colocando na frente do corpo da amiga — Vai ficar lindo em você. Vamos levar. — Maurer comprava a peça da artesã conterrânea que não parava de dizer a ele como era bonita a moça ao lado e tentar vendê-lo mais coisas, que ele acabou comprando.

  — Você vai gastar todo o seu dinheiro em cada barraquinha que a gente parar, Maurinho? Eu não quero ter que pagar peso extra de bagagem, aliás.

  — É que eu não consegui dizer “não” para ela. São só uns artesanatos pequenos, nem vão dar volume, vai!

  %Lara% riu observando que realmente, os brincos, colares, aneis, pulseiras, tiaras, vestidos, lenços, e pequenos souvenirs que eles vinham comprando entre as barracas eram pequenos, mas certamente juntando com os presentes que ela estava levando para os amigos, dariam uma mala extra!

  — Pode me explicar melhor o que quis dizer? — Ela retomou o assunto com o amigo.

  — Você deixou tudo muito bem esclarecido comigo, e fez o mesmo com o Park. Como se deixar-se levar por qualquer emoção ou conto de fadas fosse errado. Ou como se estivesse guardando o espaço da loucura em seu coração para alguém.

  — Bem, é só que... Você e o Jay foram bem francos em suas expectativas. O que nos uniu foi um desejo físico, uma paixão curiosa e só.

  — Justamente. — Maurer parou de caminhar a fazendo parar e prestar a atenção nele, enquanto a encarava fixamente analisando-a: — Foi “só” porque você quis assim. Ao menos comigo, em nenhum momento você deixou rolar. Apesar de usar esse discurso.

  — Como assim? Achei que tinhamos nos entendido bem quanto ao não criar expectativas vazias. Que sermos diretos um com o outro era o melhor.

  — E era. Mas, não é exatamente isso o curioso? Você não se jogou %Lara%. Não se jogou comigo, e não se joga com o Park pelo que me disse. É como se estabelecer os limites fosse importante pra evitar a frustração, mas você não percebe o quanto isso também é determinante para, até onde pode-se chegar com você.

  — Maurinho... Espera... O que você está dizendo? Tem alguma coisa que eu tenha feito que o chateou?

  — Não, %Lara%... — Ele riu e soltou uma das bolsas na outra mão e puxou a mulher em um meio abraço, risonho. %Lara% tinha a testa vincada em confusão e ele tocou o meio da testa dela com o polegar depois de se afastarem, como se tentasse suavizar aquele semblante de dúvida enquanto a explicava: — Eu só estou querendo dizer que é curioso e engraçado o quanto você é racional e pé no chão com seus amores, ao invés de ser destas pessoas intensas que só pensa depois no que vai fazer ou viver, como as personagens que você escreve. Entre a escritora romântica e a mulher romântica há uma confusão. Não é a toa que você espera que o Taehyung aja como um dos seus personagens que só se joga no desejo do que sente, porém não perceba o quanto é cautelosa quando se trata das suas próprias ações.

  %Lara% ficou parada observando o nada tentanto ponderar o que o amigo havia dito. Tentando saber se entendia o que ele dizia, ou se Maurer havia dito algo sem sentido para ela.

  — Eu só não entendi uma coisa... — Maurer voltou a falar depois de soltar aquela percepção sobre ela. — Se você está se jogando no Taehyung como esperava que ele fizesse de volta, por que se envolveu com o Park se refreando desse jeito? O rumor do namoro com o cara que está indo numa boa te incomoda mais do que o possível desinteresse de Taehyung. É como se você não acreditasse que o romance tão esclarecido que você tem com o Park fosse dar em algo de verdade, enquanto ao contrário, “o nada” que você vive com o Taehyung fosse ser o seu maior amor do futuro. Mas, nesse seu enredo, o Tae é o personagem misterioso enquanto o Jay Park é aquele que declara o que sente abertamente, mesmo quando não fala. Percebe o que eu quero dizer?

  — Olha, em minha defesa... Eu não sei se te entendi, mas... Se trata de responsabilidade afetiva com o outro sabe? E comigo também. Mas, não sei se faz sentido isso que você diz sobre eu esperar que o Tae se jogue... É só que... Sei lá, parece que tem uma força que nos empurra um para o outro, e ao mesmo tempo nos impede de nos alcançar e isso mexe comigo. Me confunde!

  Os dois já haviam voltado a passear e chegaram ao restaurante onde iriam almoçar. Então, enquanto se acomodavam na mesa e faziam o pedido, %Lara% pensou um pouco rapidamente sobre aquilo que ele disse. E respondeu ao Maurer como se fizesse algum sentido:

  — Sei lá. Eu não sei se compreendi os personagens ainda, ou se não entendi direito o que a protagonista desse enredo realmente iria querer. O que eu sei, Maurer, é que quando se trata de palavras, dizer é sempre mais fácil.

  — Como assim? — ele perguntou ansioso, sem deixá-la terminar.

  — As palavras são para mim, uma grande arma. Qualquer um que souber manipulá-las bem, tem qualquer jogo na mão. Por isso, eu nunca acreditei nas palavras que me dizem. Eu acredito nas ações. O que uma pessoa faz por você é muito mais sincero do que, o quê ela diz a você. Talvez seja porque eu escreva e saiba bem como criar qualquer sentimento baseado no meu jogo de palavras, e isso é um tanto perigoso, sabe? Isso nos dá poder de manipular as pessoas, suas mentes ou sentimentos. Não seria um tanto burro que uma escritora confiasse nas palavras de outras pessoas?

  Maurinho não a contestou. Ele não soube o que dizer diante daquilo. Embora tenha dito algo:

  — Eu não sei se compreendo o que você quer dizer, mas eu entendi que quando se trata de gestos eles são mais palpáveis que palavras. Então, acho que tenho uma certa noção do que você diz e concordo.

  Os dois sorriram um para o outro e mudaram de assunto falando sobre a ilha, sobre as artes vistas, sobre as compras, e os próximos programas que fariam.

  O pio de uma ave noturna perdida na praia ecoou cortando a vastidão daquele silêncio, atravessando os pensamentos de %Lara% que, como em um despertar se distanciou das memórias daquele passeio e conversa com o amigo. Ela notou que estava esfriando mais e se levantou da areia, retomando a caminhada de volta para a mansão, ouvindo o sussurro das ondas do mar como se fossem seus próprios pensamentos. Olhou para cima e ainda viu que Maurinho a observava de pé escorado na vidraça da varanda. Ela acenou para ele e sorriu.

  Enquanto subia, ainda martelava em sua mente uma coisa: havia dito para ele que gestos eram mais importantes do que as palavras. Então, o que ela vinha entendendo dos gestos do Park e do Tae? E o que as palavras ou ausências delas, de cada um lhe diziam? Quando chegou no topo da varanda, viu Maurinho de costas, ainda olhando a praia e bebendo seu uísque e ali do portãozinho de entrada ao acesso lateral pelo qual havia subido, ela decidiu que analisaria as intenções de Jay e Tae depois, com calma. No momento, só queria não pensar em nenhum deles.

  Se aproximou de Maurer e se encolheu sentindo frio. O amigo notou-a friorenta, e estendeu a ela seu copo de uísque. Em silêncio, um do lado do outro, olhando pra praia, ela bebericou o drinque puro, ele foi até a espreguiçadeira que havia ali puxando uma manta e envolveu o corpo dele e o dela dentro do tecido, em um abraço carinhoso.

  — Posso te aquecer? — Ele perguntou ao ouvido dela.

  — Claro que pode. Eu bebi toda a sua dose. — Ela respondeu sacudindo o copo dele.

  — Já vou pegar mais pra gente, mas antes me diz se você está bem.

  — Eu pensei um pouco em tudo o que conversamos. — %Lara% explicou repousando a cabeça no peitoral dele e fazendo Maurer a abraçar ainda mais apertadinho — Mas acho que não deu tempo de tirar muitas conclusões.

  — Você não precisa tirar conclusões imediatas, reflexões são melhores se degustadas aos poucos. É como as melhores coisas... Bebidas, carinhos... O que importa é que você possa digerir com calma as coisas, começar a organizar.

  — É tem razão. Não dá para querer fazer da vida um miojo. Resolver tudo em três minutos.

  Maurer riu da analogia da amiga, ela riu também e se virou dentro do abraço para ficar de frente para ele, ao dizer:

  — Mas há algo em que eu consegui pensar bem e me reorientar.

  — É? O quê? — perguntou animado com um sorriso largo tão encantador quanto poderia ser.

  — Minha carreira. Eu entendi o passo grandioso que foi dado aqui, Maurinho. E estou pronta para continuar subindo as minhas escadas, e dentre todos amores apenas um eu não vou abrir mão.

  — Qual?

  — O amor próprio. — Ela disse certeira e suspirou séria ao dizer: — Se não tiver um romance arrebatador ou doce, se eu não vivenciar o que eu escrevo, ao menos, quero sentir por mim tudo o que os outros não sejam capazes de sentir. Esteja eu só, ou acompanhada, meu amor próprio seguirá a cada passo que eu der. E a minha carreira é uma parte disso, do meu amor por mim. Da minha busca pela felicidade.

  — Entendo. — Maurer sorriu acariciando o rosto dela: — Isso é o mais importante %Lara%, porque se você acreditar no que eu digo, você só ficará sozinha se realmente quiser. Você é uma mulher que qualquer pessoa gostaria de ter ao lado. E eu tenho certeza que eles sabem disso.

  — Vai ver é por isso que alguns podem querer pular do penhasco e outros se esconderem na caverna. — %Lara% compreendeu e então retomando a decisão de não pensar em Tae ou Jay, ela sacudiu a cabeça e acariciou o rosto de Maurinho.

  — E outros estarão prontos para caminhar no seu passo, ao seu lado ou aguardando-a no seu ponto de chegada.

  — Isso é uma confissão, Maurer?

  — Eu sempre estarei disponível com toda a nossa química e amizade, seja o que for que você queira %Lara%: um amigo, um amante ou um sequestrador para te trazer a este paraíso chamado Phuket.

  — Eu desejo que não espere eternamente, Maurinho. Você merece um romance melhor do que qualquer coisa que eu venha a escrever.

  — Até que isso aconteça de verdade, se é que vai acontecer, eu me contento em atuar os seus dramas, escritora. — O amigo falou despreocupadamente.

  Em seguida Maurer saiu do abraço de %Lara% e foi buscar outra dose de uísque para os dois. Ela o seguiu ainda enrolada na manta para dentro da casa, e quando o amigo virou-se para entregar a bebida, perto do barzinho, a mulher perguntou:

  — Podemos dormir juntos hoje?

  — Só dormir? — Ele também perguntou, risonho e entregando o copo dela.

  — Com você? Claro que não, Maurer! — sorriu largamente a amiga — Até porque...

  %Lara% deixou o próprio copo sobre um móvel próximo e puxou Maurer pela mão o guiando para o sofá da sala onde depois que ele caiu sentado, ela passou as pernas por cada lado do corpo dele sentando em seu colo e o abraçando; %Lara% acariciou o rosto dele com o indicador rompendo o silêncio tenso da sedução entre os dois:

  — Até porque vai saber quando é que vou poder matar a vontade de você de novo...

  — Juro que eu achei que fosse embora da minha ilha sem me deixar te provar de novo, %Lara%... — sussurrou Maurer, deixando o copo no aparador de vidro atrás do sofá.

  — Eu também achei, Maurinho... — sussurrou ela de volta e então os lábios dos dois se tocaram de forma lenta e calma.

  O beijo foi calmo e os carinhos dos dois era confortável como só o carinho de duas pessoas que se curtem e não esperam nada uma da outra poderia ser. Não era a voluptuosa luxúria comum entre ela e o Park, não era como o amor transcendental que ela imaginava e pior — esperava que fosse ser — entre ela e Taehyung. Era como brisa de verão: fresca, mas com consciência passageira.

  O retorno para Seoul foi repleto das reflexões que iniciaram na praia. Durante o voo, Chang dormia porque também havia aproveitado bastante a última noite com Anyarin e assim que soube, %Lara% fez questão de pertubar o amigo com cobranças sobre aquelas fofocas. E por mais que ela também quisesse compartilhar com ele como foi o passeio em Phuket, o amigo estava bem cansado. Ela olhou o rosto tranquilo do agente dormindo na poltrona do avião ao seu lado e sorriu.

  — Nadou de braçada, como diria meu pai... — Ela sibilou para si observando Chang e retornou a olhar para janela do avião e entre nuvens e nada mais do que nuvens, %Lara% pensava.

  Avaliava quais seriam as notícias ao retornar para Seoul, não só sobre o lance com Park, como sobre sua carreira. E como as coisas teriam ocorrido na agência? Quais seriam seus próximos passos de trabalho? E principalmente... Quais seus próximos passos sobre Jay Park? Continuaria deixando as coisas acontecerem sem qualquer compromisso?

  Era mesmo aquilo o que ela queria? Ou, aquele princípio de comichão esclarecedor gerado em Phuket, estava certo sobre não ser um caso sem compromisso o quê ela esperava, e sim, um romance que pudesse fazer %Lara% subir degraus de aventura e vontade de viver tal como ela fazia em sua carreira?

  E se fosse aquilo... Taehyung daria conta? Ainda tinha um encontro marcado com ele para quando voltasse... Que atitudes ele teria? E que atitudes ela também gostaria que ele tivesse?

  As perguntas eram ainda maiores no retorno à casa do que teria sido na vinda para a Tailândia, ao se tratar dos rapazes em sua vida. Por isso, lhe parecia ainda melhor pensar apenas em trabalho. Porém, precisava dormir um pouco mais para chegar em Seoul com a corda toda.

  %Lara% abaixou a máscara sobre os olhos, fechou o visor da janela do avião, e decidiu que imitaria Chang. Dormiram boa parte do trajeto, quando estavam perto de chegar, acordaram por acaso e começaram a contar o fim da viagem que tiveram separados, um para o outro.