— Não há um futuro para nós dois, %Jihoon%. Eu tentei te amar e te manter na minha vida, mas a única coisa que você é capaz de amar é a música.

  %Woozi% observou a mulher caminhar para fora do estabelecimento com um olhar vazio, apesar de sentir um aperto no coração. Seu noivado com a herdeira de uma das produtoras mais famosas de Seul havia terminado, e por mais que uma parte de si quisesse ir atrás dela e pedir mais uma chance, a sua consciência o lembrava que a partida de Kang Sophie era uma consequência de suas ações, e no final, o homem sabia que ficaria sozinho mais uma vez, como de costume.

  Se relacionar com outras pessoas sempre foi um desafio para o músico que, além de cantor, era compositor, produtor e possuía sua própria gravadora, então sua vida se resumia a trabalho. Ele nunca escondeu a sua natureza workaholic e tampouco culpava as pessoas por irem embora quando essa sua característica as incomodava, contudo, achou que talvez, por algum milagre divino, dessa vez fosse dar certo. %Lee% tinha uma certa dificuldade de se afastar do trabalho, considerando que agenciava alguns artistas e a sua própria carreira, mas, por Sophie, ele tentou melhorar nesse quesito e em outros, apesar de não ter sido o suficiente para fazê-la ficar. %Woozi% não mentiria e diria que a amava com todo o seu ser, ainda mais quando o casamento começou por puro interesse de uma parceria que beneficiaria ambas as partes, porém, depois de um bom tempo convivendo com Kang, ele começou a desenvolver sentimentos pela produtora que, desde o início, nutria algo pelo homem também.

  Provavelmente, essa relação estava fadada ao fracasso desde o dia um. Talvez, só talvez, %Jihoon% sabia bem lá no fundo que ninguém ficaria ao seu lado por mais que quisesse ser amado, contudo, ele não mudaria a sua essência para ninguém ficar. A sua mudança havia sido em vão, e o homem não queria gastar energia novamente com outra pessoa para que, no final, ela fosse embora.

  — Eu também não me casaria com você, principalmente quando você tem afastado os meus clientes com a sua aura melancólica.

  %Woozi% levantou o rosto, levando o seu olhar ao da mulher a sua frente e a encarou um tanto confuso, apesar de achar a sua fala audaciosa. Pela primeira vez desde que Sophie foi embora, o homem reparou em outra pessoa, e algo dentro de si se remexeu. Não sabia dizer se era bom ou não, contudo, o músico pôde sentir um nervosismo misturado com uma dose de excitação, e agora, %Jihoon% estava curioso sobre a mulher na sua frente.

  — Desculpa — respondeu meio desconcertado. Não gostava de ser o culpado, no entanto, não conseguia evitar.

  — Já faz um mês que você levou um pé na bunda e continua com a mesma expressão — a moça foi para trás do balcão, voltando com dois copos. — Uma bebida quente para um dia frio.

  — Obrigado — se limitou a acenar com a cabeça. — Eu sinto muito por estar afastando os seus clientes...

  — %Aisha%.

  — Sinto muito por estar afastando os seus clientes, %Aisha%, mas, eu gosto muito do seu café e gostaria de continuar trabalhando aqui.

  — Você acha que acredito nessa desculpa? — %Aisha% riu. — Não tem problema algum trabalhar aqui, inclusive, você atrai mais clientes para mim de qualquer maneira — deu de ombros. — Contudo, eu preciso de uma ajudinha com algumas caixas e você é a pessoa certa para me ajudar.

  — Eu preciso trabalhar. — Apesar do olhar sério, o tom de voz do rapaz era tranquilo.

  — E vai trabalhar comigo. Meu café, minhas regras. Eu te pago um jantar na saída.

  A mulher deu uma piscadinha pro homem, o deixando ainda mais confuso. Toda aquela interação havia sido extremamente repentina, e por mais curioso que estivesse, %Jihoon% não sabia se queria pisar em um território desconhecido. Porém, a sua curiosidade falou mais alto, e logo ele se viu adentrando a porta da cozinha da cafeteria, indo ao encontro de %Aisha%.

  A arrumação havia levado mais tempo do que o esperado.

  %Woozi% massageava o próprio ombro ao finalizar de carregar as caixas, impressionado com a quantidade de coisas que uma cafeteria precisava. Não que achasse que era um trabalho fácil, entretanto, nunca parou para pensar em como cada produto precisa de um recipiente e utensílios próprios para serem feitos – além dos materiais necessários –, e essa descoberta o fez perceber que a sua visão do mundo era um tanto limitada. Para ele, nada importava mais do que o seu trabalho, e com a sua atenção totalmente focada nisso, ele perdia os pequenos detalhes do mundo a sua volta e vivia sempre no seu casulo. %Lee% riu consigo mesmo, achando incrivelmente estranho como bastou apenas algumas horinhas do seu dia para perceber o que sempre esteve a sua frente e ele simplesmente escolhia não ver.

  — Obrigada pela ajuda, %Woozi%! — %Aisha% falou animada, sorrindo para o homem que ficou sem reação por alguns segundos. — Aqui, bebe uma água. Mover todas essas caixas além de ser cansativo, dá bastante cede.

  — Obrigado. Não fazia ideia de quanta coisa uma cafeteria possui.

  — As pessoas acham que é só por o pó na máquina que o café tá pronto — %Aisha% suspirou. — Há tantos detalhes que eu poderia ficar horas falando, mas, acredito que você esteja com fome, certo? Conheço um lugar ótimo, vamos!

  — Que lugar aceitará clientes às... onze e meia?

  — Ah, nós só vamos buscar as comidas e comeremos lá em casa.

  %Jihoon% arregalou os olhos surpreso, e antes que pudesse contestar, a mulher o puxou para fora da cafeteria para fechá-la.

  — Terei que recusar o convite, %Aisha%.

  %Lee% repetiu a frase pela milésima vez, tendo a certeza de que estava sendo ignorado. O trajeto até o restaurante não havia levado mais de dez minutos, no entanto, nesse meio tempo, a dona da cafeteria ignorava o músico, já que ele parecia um papagaio repetindo a mesma coisa.

  — Chegamos — anunciou ao pararem em frente a uma porta de vidro.

  — Sejam bem-vindos... oh, é você, %Sasha%? — Uma jovem beirando os seus vinte e cinco anos sorriu, abrindo espaço para que os dois pudessem entrar. — Amigo novo?

  — Uhum, esse é o %Woozi%, você deve conhecer o trabalho dele, Yuri.

  — Prazer — %Jihoon% se limitou a um aceno, um tanto desconfortável.

  — Todos os meus clientes podem ser pessoas normais aqui, %Woozi%. Está vendo aquele bonitinho ali? — A mulher apontou para um rapaz de óculos e com o cabelo acima do ombro, que estava vidrado em seu celular. — Ele é o streamer das manchetes, mas aqui dentro, ele é só uma pessoa comum degustando de um ótimo jantar. Assim como aqueles dois no andar de cima — %Lee% logo reconheceu os dois indivíduos. — Então, não precisa se sentir incomodado, aqui não há paparazzi ou pessoas pedindo autógrafos. Agora, o que vão pedir?

  %Woozi% se sentia sem graça por ter sido lido tão abertamente, porém, estava igualmente maravilhado em conhecer um lugar tão diferente e aconchegante. A iluminação mais quente e baixa colaborava com essa atmosfera, e a música ambiente não era chata, era bastante agradável até. Assim que fez o seu pedido e a chefe saiu, ele decidiu dar uma olhada no local, visto que %Aisha% havia subido as escadas e conversava com alguns conhecidos; o restaurante possuía vários certificados e até conquistou a sua primeira estrela Michelin, tendo algumas fotos penduradas na parede ao lado dos certificados. Mais uma vez, o músico se perguntava como nunca havia ouvido falar desse lugar, chegando na mesma conclusão de mais cedo e a sua única reação foi suspirar pesadamente, pensando novamente em como estava perdendo muito da vida. Em todos esses anos, por mais que lhe falassem isso, ele apenas ignoraria, voltando a focar no seu trabalho; agora, em um único dia, percebeu que valia a pena olhar ao seu redor e conhecer coisas novas e fazer amizades pelo caminho.

  Quando percebeu, estava parado em frente a mesa do streamer, e o rapaz o olhava com uma certa confusão estampada em seu rosto.

  — Não seja mal-educado, %Wonwoo% — Yuri deu um tapinha na cabeça dele, recebendo um resmungo de resposta. — %Woozi%, esse é %Jeon% %Wonwoo%. %Wonwoo%, esse é o %Woozi%.

  — E aí — o streamer acenou para o músico.

  — Prazer — %Jihoon% sorriu brevemente, tentando parecer simpático.

  — Já está fazendo amigos? Que avanço! — %Aisha% surgiu atrás de %Lee%, o assustando. — Oi, %Wonwoo%!

  — Tudo certo, %Sasha%? — %Jihoon% não esperava que o outro fosse sociável, mas talvez %Jeon% fosse que nem ele, mais fechado e reservado em primeiros contatos. — E a cafeteria? Eu e Yuri vamos lá na próxima folga dela, só espero que ninguém siga a gente.

  — Quem diria que a sua namorada tem mais fãs que você, o gamer do momento? — A mulher riu. — Fique tranquilo que agora temos uma segurança mais reforçada, e o aviso no mural deve ajudar a resolver. %Woozi%, alguém te incomodou nesses últimos dias?

  — Agora que falou, não — ponderou um pouco. — O máximo que acontece é eu receber alguns olhares demorados, mas nada demais.

  — Viu? O aviso resolveu. Enfim, espero ver vocês lá. Tenho um novo licor de café que é dos deuses, e aposto que %Wonwoo% vai gostar. Já pra Yuri, tenho um frapê alcoólico delicioso.

  — Que maravilha! — A chefe bateu palminhas, visivelmente animada. — Já falou com o restante do pessoal? Ah, e aqui estão os seus pedidos.

  — Já sim, e obrigada! É sempre bom estar com vocês, contudo, precisamos ir. Até semana que vem!

  — Obrigado e até mais — %Lee% acenou com a cabeça e se juntou a %Sasha% na porta.

  A noite estava agradável e as ruas tranquilas, apenas com alguns carros passando por elas. %Woozi%, depois da ida ao restaurante, parou de tentar recusar o convite de %Aisha% e a acompanhou até sua casa, em uma caminhada de vinte minutos. A residência não era grande, mas não deixava de ser espaçosa, e possuía um quintal e um jardim bem cuidado. Eles foram recebidos com alguns miados e latidos, e logo o rapaz se abaixou, fazendo carinho nos bichanos.

  — Seja bem-vindo, %Jihoon% — %Woozi% se sentiu estranho ao ser chamado pelo seu nome, entretanto, não era algo ruim, apenas... diferente. — O banheiro fica no final do corredor, estarei na cozinha arrumando as coisas para podermos jantar. Você também pode usar a pia daqui se preferir.

  — Obrigado pelo convite, %Aisha%.

  — Quem diria que você acabaria vindo depois de ficar me enchendo com “terei que recusar” e blábláblá — a mulher caiu na gargalhada, e o homem se permitiu a rir também. — Pode me chamar de %Sasha%. Passamos bastante tempo juntos para ficarmos na formalidade.

  — Eu não sei nem o seu sobrenome — sorriu maroto.

  — É Hathaway. E eu tenho vinte e oito anos, formada em física e mãe da Chise e do Pluto. A parte da cafeteria você já sabe — %Aisha% terminou de colocar os utensílios na mesa, se sentando.

  — Muito prazer, %Sasha% — o músico se juntou a ela. — Eu sou o %Lee% %Jihoon%, mais conhecido como %Woozi%, tenho vinte e oito anos e sou formado em música. O resto você já sabe.

  — Será que sei mesmo? — Hathaway sorriu um tanto travessa. — Acredito que teremos bastante tempo para nos conhecermos.

  — É?

  — A menos que você não queira.

  — Eu quero.

  A voz do homem saiu em um tom quase desesperado, surpreendendo a ele mesmo. %Woozi% deu uma bela golada da sua bebida e fechou os olhos, se sentindo estranho por ter reagido desse jeito. Na verdade, se sentia um pouco envergonhado, todavia, mal sabia que a dona da cafeteria estava feliz com essa resposta.

  — Então somos dois. Sendo sincera, a sua presença me incomodava.

  — Como?

  — Não me entenda mal, eu adoro o seu trabalho e você atrai alguns clientes para mim — deu um risinho anasalado. — Desde o dia do seu término até hoje, a única visão que eu tinha sua era de uma pessoa extremamente focada no trabalho, como se tivesse um relacionamento tóxico com ele, e eu ficava pensando o que se passava na sua cabeça. Aí cheguei a conclusão que, além de não conhecer nada além da sua imagem de artista, a única visão que eu tinha sua era essa: de um workaholic fechado para o mundo. E como eu estava um tanto curiosa, decidi puxar assunto. Não imaginava que estaríamos tendo um jantar juntos na minha casa, mas fico feliz que eu tenha dado o primeiro passo para conversar com você. A sua companhia é bem agradável.

  %Woozi% não sabia o que responder, no entanto, ficou feliz com a última frase. Em toda a sua vida ninguém lhe disse que a sua companhia era agradável, pelo contrário, diziam que preferiam ficar afastados dele, então escutar isso pela primeira vez o deixou com o coração quentinho, e nem mesmo o homem sabia que isso era capaz.

  — Obrigado por ter dado o primeiro passo e ter me tirado do casulo, %Aisha%.

  %Jihoon% olhou para %Sasha% e sorriu, tendo a certeza de que esse era só o início de uma relação que marcava também o seu recomeço consigo mesmo e o mundo a sua volta.