Natal de Velhos Amigos, ato I

  As lágrimas nos olhos de %Eleonora% desceriam por sua bochecha a qualquer instante. Ela respirava fundo, tentando conter a onda de emoções que ameaçava transbordar. Seus dedos tremiam levemente enquanto ela segurava a alça da bolsa com força, como se isso pudesse ajudá-la a manter o controle.

  Mingyu a encarava em silêncio, os braços cruzados e os olhos carregados de uma mistura de melancolia e determinação. Ele não dizia nada, mas a intensidade do olhar dele parecia pesar ainda mais sobre os ombros dela.

  – Você acha que isso é fácil para mim? – %Eleonora% finalmente quebrou o silêncio, a voz falhando no meio da frase.

  – Não, %Eleonora%, eu não acho que seja fácil para nenhum de nós dois… – Mingyu respondeu, a voz firme, mas com um toque de gentileza que só tornava tudo mais difícil.

  Ela desviou o olhar, fixando-se em um ponto qualquer da sala. Não queria encará-lo mais. Não queria ver o reflexo da dor dela nos olhos dele.

  – Eu só... preciso ir! – Ela murmurou, a garganta apertada enquanto dava um passo em direção à porta.

  – %Eleonora%. – A voz de Mingyu a fez parar no meio do movimento. – Eu quero que você saiba que... eu sempre vou me importar com você. Mesmo que as coisas mudem.

  Essas palavras, ditas com tanta sinceridade, foram o empurrão final para que as lágrimas caíssem. %Eleonora% não conseguiu mais segurá-las, mas continuou andando. Ela precisava sair antes que ele visse o quanto aquilo estava doendo.

  %Eleonora% apressou o passo, mas antes que pudesse alcançar a porta do prédio, sentiu a mão de Mingyu segurar firmemente seu braço.

  – %Eleonora%, espera! – A voz dele era mais urgente agora, um misto de súplica e frustração.

  Ela parou, mas não se virou. Seu corpo inteiro parecia preso em um limbo entre lutar para ir embora e ceder ao desejo de encará-lo mais uma vez.

  – O que mais você quer, Mingyu? – Sua voz saiu trêmula, quase inaudível, enquanto ela mantinha o olhar fixo no chão.

  – Eu quero que você olhe para mim. Pelo menos uma última vez antes de fugir. – Ele deu um passo mais próximo, a mão ainda segurando o braço dela.

  Ela respirou fundo e, relutantemente, virou-se para encará-lo. Os olhos dele estavam tão carregados de dor quanto os dela, mas havia algo mais ali: uma confusão de emoções que %Eleonora% não conseguia decifrar completamente.

  – Fugir? – Ela repetiu, com um riso amargo. – Você acha que é isso que estou fazendo?

  – E o que mais seria? – Mingyu rebateu, o tom de voz subindo ligeiramente. – Você diz que precisa ir e simplesmente vira as costas? É assim que você quer terminar tudo?

  – Não vire isso contra mim, Mingyu! – %Eleonora% retrucou, a voz agora mais firme, enquanto puxava o braço para se soltar dele. – Você sabe tão bem quanto eu que isso já não estava funcionando.

  – Não estava funcionando ou você simplesmente não quer tentar mais? – Ele insistiu, os olhos buscando os dela como se ainda houvesse alguma resposta que pudesse mudar o que estava acontecendo.

  Ela balançou a cabeça, frustrada.

  – É disso que eu estou falando! – %Eleonora% exclamou. – Você acha que tudo pode ser resolvido com “tentar mais”. Mas não é só isso, Mingyu! Nós somos diferentes... demais.

  – Todo casal tem diferenças! – Ele rebateu, agora soltando o braço dela, mas mantendo-se perto. – Você sempre usou isso como desculpa.

  – Não é uma desculpa, é a realidade! – Ela disse, as lágrimas voltando a surgir. – Eu quero algo mais leve, Mingyu, algo que me faça sentir livre. Mas com você... tudo é tão pesado. Tão cheio de expectativas, como se eu precisasse ser alguém que não sou para te agradar.

  Mingyu recuou levemente, como se as palavras dela tivessem o atingido fisicamente.

  – Então é isso? – Ele perguntou, a voz agora mais baixa, quase um sussurro. – Eu te faço sentir presa?

  %Eleonora% hesitou, mas sabia que precisava ser honesta, mesmo que doesse.

  – Não é culpa sua. É o jeito que você ama. Você sempre quer mais... mais do que eu posso dar.

  O silêncio que se seguiu foi esmagador. Mingyu passou a mão pelos cabelos, claramente tentando processar as palavras dela.

  – Eu só queria que você me deixasse fazer parte da sua vida completamente. – Ele finalmente disse, a voz carregada de dor. – Mas talvez você nunca tenha me deixado, não de verdade.

  %Eleonora% sentiu o impacto das palavras dele, mas sabia que não podia recuar agora.

  – Eu tentei, Mingyu. Mas o que você quer de mim... eu não sou essa pessoa.

  Ela virou-se novamente, pronta para ir embora. Desta vez, ele não tentou segurá-la.

  – Feliz Natal, %Eleonora%. – Ele disse baixinho, quase como se não quisesse que ela ouvisse.

  Ela parou por um breve segundo, mas não olhou para trás. Apenas continuou andando, sentindo cada passo pesar como se estivesse deixando uma parte de si mesma para trás.

  %Eleonora% abriu a porta do apartamento devagar, tentando não fazer barulho. Mas era inútil. Assim que ela deu o primeiro passo para dentro, Shinae apareceu na sala, ainda de pijama e com um pacote de biscoitos na mão.

  – Eu sabia que você não estava bem. – Shinae disse sem rodeios, deixando os biscoitos de lado e se aproximando. – E pelo jeito, foi pior do que pensei.

  Ao ver a amiga, %Eleonora% não conseguiu mais segurar as lágrimas. Um soluço escapou de sua garganta, e ela desabou, deixando a bolsa cair no chão.

  – Oh, %Nori%... – Shinae a chamou pelo apelido carinhoso, puxando-a para um abraço apertado. – Vem, senta aqui.

  Elas caminharam juntas até o sofá, e %Eleonora% se deixou cair, deitando a cabeça no colo da amiga. Shinae começou a acariciar os cabelos dela com cuidado, sem pressa, enquanto esperava que %Eleonora% conseguisse falar.

  – Eu terminei com Mingyu. – %Eleonora% murmurou depois de um longo silêncio, a voz abafada pelo tecido da calça de Shinae.

  – Eu imaginei. – Shinae respondeu suavemente. – Você quer falar sobre isso?

  %Eleonora% fungou e balançou a cabeça antes de começar:

  – Eu amo o Mingyu, de verdade. Mas estar com ele... parecia que eu tinha que ser alguém perfeita o tempo todo, sabe? – Ela fez uma pausa, respirando fundo para conter os soluços. – Ele é tão intenso, tão cheio de planos para o futuro, e eu... eu só queria aproveitar o presente. Não sei se estou pronta para um relacionamento com ele, e tem os pais dele também! Eles nunca gostaram de mim... sempre torcendo para que ele se casasse com uma coreana, você sabe.

  Shinae suspirou e continuou acariciando os cabelos de %Eleonora%, tentando dar a ela um momento para processar tudo.

  – Eu percebo. – Shinae disse suavemente. – Isso deve ter sido uma pressão enorme. Não é só o relacionamento de vocês, mas as expectativas dos outros. E isso só piora quando a gente começa a sentir que não é suficiente, não é?

  %Eleonora% assentiu, sentindo o peso daquelas palavras.

  – Exatamente. – Ela respirou fundo, tentando controlar a ansiedade. – Parece que eu nunca fui boa o suficiente para eles. Sempre foi sobre minha nacionalidade, sobre eu não ser a “esposa perfeita”. E, com o tempo, isso começou a me afetar. Eu não sabia mais se estava com Mingyu por mim mesma ou por tudo o que os outros esperavam dele.

  – Eu entendo. – Shinae disse com um suspiro, sentando-se mais confortavelmente. – Eles tentaram forçar uma ideia de quem você deveria ser. Mas você não tem que ser a pessoa que os outros esperam. Você só precisa ser você.

  – Eu tentei ser essa pessoa, Shinae. Tentei me encaixar nos moldes deles, tentar agradá-los. E no final, tudo o que eu consegui foi me perder no meio disso tudo. Eu comecei a questionar quem eu era, o que eu realmente queria. Não estou nem mais certa se o que eu queria era realmente estar com ele, ou se eu estava tentando ser alguém que ele achava que eu deveria ser.

  Shinae olhou para ela com compaixão, sentindo a luta interna da amiga. Ela sabia que %Eleonora% estava tentando fazer o melhor para todos, mas isso não a ajudava a ser fiel a si mesma.

  – Às vezes, a gente tenta ser tudo para os outros e esquece de ser quem somos, né? – Shinae falou calmamente. – Mas não é tarde para se encontrar de novo, %Nori%. Você vai descobrir quem você é fora de tudo isso. E, quem sabe, se for para ser, talvez um dia você encontre alguém que te ame do jeito que você é, sem expectativas.

  %Eleonora% sorriu levemente, embora ainda houvesse dor nos olhos. Ela sabia que a amiga tinha razão.

  – Eu só... não sei se estou pronta para lidar com tudo isso agora. – Ela sussurrou. – Mas, por enquanto, fico grata por você estar aqui.

  – Sempre, %Nori%. Sempre estarei aqui para você, seja qual for o caminho. – Shinae respondeu com suavidade, segurando a mão de %Eleonora%.

  Elas ficaram em silêncio por um momento, aproveitando a companhia uma da outra, enquanto a noite seguia calma lá fora, como se o tempo também estivesse dando a %Eleonora% a chance de respirar e se curar.

  Mingyu estava sentado no sofá, os ombros caídos, o olhar fixo no copo de cerveja em suas mãos. Ele havia saído de casa rapidamente depois de ver %Eleonora% partir, e agora estava na casa de um dos amigos, tentando, de alguma forma, aliviar o peso que sentia.

  DK estava ao seu lado, com o olhar preocupado. Ele sabia que Mingyu não estava bem, mas não sabia como ajudar. Alguns dos outros amigos estavam por ali, mas DK não conseguia deixar de se preocupar com Mingyu, especialmente após a conversa que teve com %Eleonora% mais cedo.

  – Você ainda está pensando nela, não está? – DK perguntou, a voz suave, como se tentasse não pressionar muito.

  Mingyu olhou para ele, os olhos cansados, mas ele não teve forças para mentir.

  – Como não pensar? – Mingyu suspirou, colocando o copo vazio na mesa à sua frente. – Ela disse que precisava de um tempo, que não estava pronta para um relacionamento comigo. E eu... eu só queria que as coisas fossem diferentes.

  DK ficou em silêncio por um momento, refletindo sobre o que Mingyu acabara de dizer. Ele sabia que a situação era complicada, mas também sentia que algo não estava sendo totalmente dito.

  – E o que você quer dizer com isso? – DK perguntou, inclinado para frente, o olhar focado. – Quer dizer, você está disposto a esperar por ela, mesmo que ela tenha falado tudo isso?

  Mingyu passou a mão pelo cabelo, visivelmente frustrado.

  – Eu não sei, cara. Eu sei que ela está sofrendo. E eu... eu a amo. Mas, no fundo, sinto que ela não é mais a mesma pessoa. Eu me sinto distante, como se estivéssemos em mundos diferentes, com expectativas diferentes.

  – Mas você ainda a ama, certo? – Perguntou Joshua, que estava sentado no canto, ouvindo a conversa com atenção.

  Mingyu assentiu lentamente.

  – Sim. Eu a amo. Mas parece que ela não quer a mesma coisa. Eu tentei ser paciente, tentei respeitar o tempo dela, mas parece que nada disso é o suficiente. Eu sou muito intenso para ela, e ela não está pronta para algo assim. E tem essa coisa da família, sabe? Os pais dela... Eles nunca aceitaram totalmente. Eu sinto que... que todo mundo torce contra, não importa o quanto eu tente.

  DK suspirou, entendendo a frustração de Mingyu, mas ainda assim havia algo mais que precisava ser dito.

  – E o que você vai fazer agora? Vai continuar esperando ou... – DK parou por um instante, sentindo que talvez fosse a hora de colocar tudo em palavras mais diretas. – Vai seguir em frente?

  Mingyu olhou para DK, parecendo pesar as palavras. Não era fácil admitir, mas ele sabia que a decisão precisava ser tomada.

  – Eu não sei. – Ele disse finalmente. – Eu quero tentar, mas ao mesmo tempo, eu me sinto preso. Eu não sei mais o que esperar dela ou de mim mesmo.

  DK engoliu em seco, seu próprio coração apertando ao ouvir aquelas palavras. Ele sabia o que Mingyu estava sentindo, mas ele também sabia que, de alguma forma, estava vivendo uma versão mais silenciosa desse tormento. A verdade era que ele estava apaixonado por %Eleonora%, há mais tempo do que gostaria de admitir. E, embora tivesse tentado esconder, agora ele sentia como se estivesse sendo arrastado para um abismo emocional do qual não sabia como sair.

  Ele se inclinou para frente, tentando controlar a tensão em seu corpo. "O que eu faço?", ele pensou, sem poder dizer a Mingyu o que realmente estava sentindo. O dilema era profundo e complicado: %Eleonora% era uma parte essencial de sua vida, e ele tinha que assistir Mingyu, o amigo que ele mais confiava, sofrendo por ela. E ainda, por mais que fosse difícil, DK sabia que se Mingyu fosse a escolha dela, ele deveria aceitar. Mesmo que aquilo o quebrasse por dentro.

  – Cara... – DK finalmente falou, tentando manter a voz estável, mas sentindo uma onda de insegurança tomar conta de si. – Eu entendo o que você está passando. Eu... Eu sei o que é se sentir preso, sem saber o que fazer, sem saber para onde ir. Mas a %Eleonora%, Mingyu... ela também precisa de tempo para ela mesma. E às vezes, o melhor que a gente pode fazer é dar esse espaço, por mais difícil que seja. Você já tentou, e isso é o que importa, não é?

  Mingyu olhou para ele, franziu a testa. Algo no tom de DK parecia diferente, mas Mingyu estava tão imerso na sua própria dor que não percebeu imediatamente.

  –É isso que você me aconselha a fazer DK? – Mingyu perguntou, o tom de curiosidade agora misturado com um toque de confusão.

  DK hesitou, o coração batendo mais rápido. Ele sentiu como se o chão estivesse se abrindo sob seus pés. Todos os sentimentos reprimidos, as conversas não ditas, as confissões que ele nunca teve coragem de fazer, estavam ali, prestes a explodir.

  Mas, ao olhar para Mingyu, ele percebeu que não era o momento de revelar seu próprio sofrimento. Ele sabia que Mingyu estava no fundo de um abismo emocional e não queria piorar as coisas, mas também sentia como se o próprio peso estivesse ficando insuportável.

  – Eu... – DK começou, sua voz falhando por um segundo. – Eu não sei. Eu... também estou tentando entender o que fazer. Mas, às vezes, a gente não tem controle sobre o que sente, certo? Não podemos forçar ninguém a amar a gente do jeito que queremos. E, no fundo, acho que a gente tem que ser honesto consigo mesmo.

  Ele sabia que Mingyu não entenderia completamente o que estava dizendo. Como poderia? DK havia escondido seu amor por %Eleonora% de todos, exceto Seungcheol e Jeonghan. Agora, ele estava diante de uma encruzilhada, não apenas para ajudar seu amigo, mas também para se decidir sobre o próprio coração.

  Mingyu, por sua vez, pareceu absorver as palavras de DK, mas não percebeu completamente o peso do que estava sendo dito. Ele estava tão focado em sua própria dor que não conseguia olhar para a dor do amigo, ainda que soubesse, em algum lugar de sua mente, que havia algo ali que ele não compreendia completamente.

  – Então, você acha que... que é melhor seguir em frente? – Mingyu perguntou, a voz ainda cheia de dúvida.

  DK sentiu um aperto no peito. Ele não sabia se estava pronto para responder a isso, mas sabia que, por mais que doesse, ele teria que ser sincero, não apenas com Mingyu, mas com ele mesmo.

  – Eu não sei, Mingyu. Às vezes, a gente não pode forçar o amor. Talvez seja hora de cada um de nós pensar no que é melhor para si mesmo. Isso não significa desistir, mas sim aceitar o que está acontecendo e seguir em frente.

  Silêncio. O peso das palavras pairou no ar. Mingyu olhou para DK, mais confuso do que antes, mas, ao mesmo tempo, algo dentro dele começou a se acalmar. Talvez fosse esse o primeiro passo para entender tudo o que estava acontecendo.

  – Eu não sei como vou lidar com isso... mas vou tentar. – Mingyu falou, a voz mais suave agora, como se estivesse começando a aceitar a realidade.

  DK apenas assentiu, sentindo o coração apertado, mas sabendo que esse era um passo necessário para ambos. Eles precisavam de tempo. Não só para %Eleonora%, mas para eles mesmos.

  Ele se levantou, batendo levemente nas costas de Mingyu.

  – Você não está sozinho, ok? Não importa o que aconteça. Estamos aqui para você, sempre. Mesmo que as coisas fiquem difíceis.

  Mingyu olhou para ele com um sorriso fraco, mas grato. O silêncio voltou a dominar a sala, agora mais pesado, mais introspectivo, enquanto os dois amigos se sentavam ali, enfrentando os próprios dilemas, mas sabendo que, no fundo, o apoio um do outro era o que realmente importava.