ENTRE LOBOS E HOMENS

  — História verdadeira? Tudo o que Jacob me contou era falso?

  — Nem tudo.

  — Nós temos mesmo uma proximidade com lobos, . Mas está muito além do que você possa imaginar.

  — Nós somos os lobos,  — disse Emy concluindo a fala de Sue.

  — Espera… Por isso que Seth disse que Embry era o lobo, quero dizer… Ele se transformou mesmo em um lobo?

  Sue e Emy se entreolharam surpresas pela reação de , pois, apesar de soar muita loucura, ela ainda parecia acreditar no que as mulheres disseram.

  — Por que estão me olhando assim? São vocês que estão me contando histórias sobrenaturais… —  perguntou tão surpresa pela reação das duas quanto elas.

  — Você acredita em nós? — Emily perguntou.

  — Eu não sei se é uma questão de acreditar, mas… Eu sinto que tem alguma coisa estranha comigo desde que estive com vocês. Desde que estive em Forks, na verdade. Mas se eu não acreditar nisso, qual a explicação para todo este circo? —  argumentou apontando ao seu redor. — Quero dizer… A menos que vocês sejam uma seita esquisita ou perigosa, eu não consigo ver nenhuma ação dentro de um provável normal por aqui. Então, antes de saber se eu acredito ou não, eu preciso ouvir o que vocês têm a contar.

  — Não somos uma seita, . Somos um clã — Emily explicou sorrindo e deixou que Sue contasse a história:

  — Há muito tempo nos primórdios de nosso povo, um líder quileute se transformou em lobo para defender sua tribo. Ele tivera seus filhos e assim perpetuou-se o segredo. Não são todos que têm o dom de se transformar. Emily e eu, por exemplo, não nos transformamos. Sam é o líder temporário da nossa matilha, ele foi o primeiro da nova geração quileute a se transformar. Contudo, Jacob é, por herança, o líder. Ele é neto de Efraim Black, o primeiro líder. Billy também foi o líder antes dele e assim segue-se sucessivamente.

  — Mas… Jacob não estava preparado e era muito novo. Então Sam assumiu o posto por ser o primeiro e ter como preparar o restante da matilha que surgiria. — Emy concluiu.

  — Mas por que Billy não continuou?

  — Em uma luta Billy acabou ferido.

  — Entendi… A cadeira de rodas. Então Sam assumiu para ele…

  — Exatamente. Os garotos só afloram seus dons a partir dos quinze anos. Os últimos foram Embry, depois Jacob, Quil e por último Seth. A mais recente na matilha é a Bruh — Sue disse olhando a garota que estava de costas às três.

  — Você está bem, ? Está tão quieta ouvindo essas coisas todas… — Emily disse preocupada.

  — Estou… Parece que eu entrei em um livro, mas… Continue, Sue, por favor.

   encarava o chão enquanto concatenava seus pensamentos e desconfianças. Mais perto de acreditar e se dar como uma maluca ela estava, do que de sair correndo.

  — Os meninos foram treinados por Sam desde então. Aprenderam a controlar seus instintos, conhecer uns aos outros e… A defender a tribo de outros perigos.

  — Que outros perigos?

  — Existem muitos mistérios os quais você vai conhecer, . Por enquanto, você deve apenas saber o essencial sobre nós. — Emy a confortou com voz meiga, a fim de que esperasse e aceitasse apenas o que escutava naquele momento.

  — No início é muito difícil. A primeira transformação é dolorosa e eles devem ser isolados. A maioria não aceita o fardo. Foi assim principalmente com Jacob, que descobriu que o seu era muito maior. Eles conseguem transformar-se a qualquer hora, mas precisam controlar algumas emoções… É que dependendo da tensão em seu corpo o instinto fala mais alto. Hoje eles já estão mais íntimos com seus próprios dons.

  — Contudo, a Bruh… — Emily disse em tom mais baixo olhando-a. — É tudo muito novo para ela ainda.

  — Sue… —  respirou profundamente pensando exatamente no que mais lhe trazia incômodo nos últimos meses: os lobos em sua casa. E juntando os pontos, ela perguntou após tomar fôlego: — Sue, então os lobos na minha casa…

  — Sim, querida, eles eram os meninos te protegendo.

  Aquilo foi como uma faca dentro do peito de . Ela os havia desprezado na reserva por não lhe contarem nada do que acontecia com Embry e, no entanto, estavam a defendendo o tempo todo… Jacob… Ele era o que mais parecia empenhado dado o fato de estar dormindo tão mal, porém, se recordando também da sua primeira noite em sua casa… Se aquele vulto que ela avistou era um lobo, por que eles brigaram? Por que Jacob havia espantado aquela “coisa”? Era muita informação!

  — Sei que é muita coisa e você não terá a resposta para tudo agora.

  — Mas do que eles me defendiam?

  — Chegamos ao ponto crucial — Emily disse tentando parecer humorada.

  — … Tudo isso tem ocorrido porque algo inesperado surgiu. Até pouco tempo os garotos podiam controlar suas transformações, mas… Recentemente, Embry se tornou algo mais perigoso e incontrolável. Quando aconteceu, o trouxemos para cá, pois os Whitton têm conhecimentos vastos sobre isso. Tivemos que isolar Embry, por isso você não teve notícias dele. Nós sabemos muito pouco dessa nova transformação e temos tido contato direto com esta tribo para poder conhecer da mesma sabedoria que eles têm sobre o assunto.

  Embry se tornando algo mais perigoso e incontrolável? Finalmente  se deixou assustar com o que estava vivenciando. Leah surgiu com o chá em mãos, e viu que Bruh a encarou de modo implicante, então, ignorando-a, a filha mais velha de Sue perguntou-lhe se a mãe preferia que ela continuasse contando as histórias para a mãe descansar, mas Sue permaneceu firme. Emily ponderou se não era melhor dar um tempo para a cabeça de  que, assustada, bebia o chá e se mantinha pensativa e silenciosa, mas a voz raivosa de Bruh as interrompeu:

  — Ela deve saber de tudo logo! — disse.

  Emily a chamou para fora do quarto a fim de que ela se acalmasse, e  ficasse mais confortável com Sue e Leah.

  — E então, como você está reagindo? — perguntou Leah assim que Emy e Bruh saíram da tenda.

  — Eu não sei. Sinceramente. Sinto-me tremer inteira por dentro, mas… também me sinto apenas anestesiada.

  — É óbvio! — Mãe e filha se olharam em dúvida quando  exclamou.

  — , naquela noite em que os meninos saíram para acalmar os lobos e Jacob te levou para casa… Bem, os lobos na nossa reserva não eram da nossa tribo. Eram daqui e levavam notícias de novas feras, muito piores em poder de destruição. Na sua casa… Jacob disse-nos que vocês viram um vulto.

  — Sim! Ele insistiu que era um lobo, mas eu vi que não era! Andava como uma pessoa e agora sabendo disso, sei que ele lutou com aquilo!

  — Não era uma pessoa apenas, era uma mistura de lobo e homem.

  — Espera… Um lobisomem? Mas isso não existe, Sue! E a Leah acabou de dizer que vocês não são lobisomens… Eu…

  — Você é engraçada! — Leah falou rindo com empatia. — Acredita que nos transformamos em animais, mas lobisomens não existem?

  — Você acabou de me dizer o mesmo, Leah!

  — Não, não! Eu disse que era ultrajante você nos chamar disso, e não que não existem. … Respire e apenas ouça a mamãe, tudo bem?

  — Naquela noite, um lobisomem de uma tribo antiga, e agora extinta, veio para as proximidades de Forks. O chefe dos Whitton surgiu na nossa reserva contando-nos que há poucas semanas um homem apareceu lhes pedindo abrigo, pois toda sua gente havia sido dizimada. Ele era um lobisomem, como alguns dessa tribo onde estamos.

  — Há lobisomens aqui? —  perguntou apavorada para Sue.

  — Sim, o ancião foi um e o atual chefe também. Eles não se transformam mais por causa do veneno que tomam, a vida deles teve de ser sacrificada para que isso que eles considerem “um mal”, não continue. Eles não devem ter muito tempo e nem tiveram filhos. Se empenharam a descobrir mais coisas e, com o passar dos anos, Billy e eu tivemos muitas informações dadas por eles. Eles sabiam sobre nós e vigiavam-nos por pensarem que seríamos da mesma espécie. Billy e eu nunca acreditamos nisso, pois já nos transformávamos há mais de sete gerações. Esse homem que lhes pediu abrigo transformou-se e fugiu para caçar. Essa era a noite que você estava conosco. Os Whitton acreditam que a única forma de acabar com isso é matando a fera, e assim fizeram com aquele último lobisomem da antiga tribo desconhecida. Ainda naquela noite, Embry se transformou também. Foi um choque para todos nós, nunca esperaríamos que acontecesse com um de nós. Entretanto, os meninos correspondem à sétima geração e pelo que sabemos agora, os homens lobos só se transformam na sua real figura, à sétima geração. — Sue chorava.

  — Então todos estão condenados a…

  — Não temos certeza, … Parece que sim, mas o que nos espantou é que por ordem, Sam deveria ser o primeiro. Contudo, fazendo as contas somente a partir de Embry que de fato houve as sétimas transformações. Então, teoricamente, Sam e Leah estão fora.

  — Mãe, antes de continuar… Ela deve saber mais de nossos dons.

  — Tem mais? —  perguntou confusa, inerte e chocada.

  — Tem. Nós podemos ouvir os pensamentos uns dos outros. Por isso temos essa ligação tão forte e somos como irmãos. A matilha defende um ao outro com a própria vida. Somos habilidosos, temos excelente visão, escutamos uns aos outros a distâncias longas e…

  — Bem, isso explica um bocado. —  interrompeu Leah. — Como a leve mudança de cor nos olhos de Seth agora há pouco e puxa…

  — Pois é. O chefe Kwyto disse que um lobisomem pode ou não guardar suas memórias enquanto está transformado. Embry é um dos que podem, e segundo o chefe isso nunca aconteceu com nenhuma fera que ele tenha conhecido, nem mesmo com ele. E aí está mais uma dificuldade que enfrentamos, pois até onde um lobisomem é controlado se sua memória estiver preservada? Um lobisomem é capaz de matar em alto grau. Embry guardou você na memória dele e por isso a temos protegido dele. Na primeira noite, na porta de sua casa, era o Embry que Jacob tentou impedir de avançar e não o outro lobisomem desconhecido. Ele sente seu cheiro a distâncias e vai atrás de você, como fez hoje. Ele não quer matá-la, mas a proximidade de um lobisomem com alguém, ainda que ele nutra boas memórias, é perigosíssimo.

  — Acho que agora, eu estou começando a entender melhor… Apesar de achar que posso ser mentalmente interditada a qualquer instante.

  — A estadia dele por essa tribo foi de muita ajuda, . Não teríamos sabido lidar se não fossem os Whitton.

  — Ah claro, isso porque impedimos que ele morresse! — resmungou Leah contra o argumento da mãe, e  percebeu a reprovação no olhar de Sue para a filha. — Ah, qual é, mãe! Conta logo tudo, ela pode ficar doida e cair dura mesmo!

  — Leah veio com Sam trazê-lo para cá. Não deixaram que nenhum de nós ficasse aqui, mas Leah se escondeu e como Sam não concordava em deixá-lo sozinho, ele permitiu que ela ficasse aqui. No meio da noite, Leah percebeu que pretendiam matar Embry e os impediu. Os Whitton acham que somos demônios e não há outra forma de cura a não ser matando o lobisomem. Mas nós acreditamos que podemos controlar isso! E Embry tem se empenhado muito nisso!

  — O que eles estavam fazendo lá fora, Sue, quando eu cheguei e o porquê destas pinturas?

  — Eles estão fazendo o ritual da grande Lua. Acreditam que essa fumaça e com as rezas que fazem, o Deus da Lua irá enganar o lobo-homem escondendo a lua.

  — A lua os transforma? Como na mitologia?

  — Não dá para saber até onde as histórias dos homens brancos são reais sobre esta “mitologia”. Mas alguns pontos batem com o que temos vivido. Não é que a Lua os transforme, mas a energia dela de alguma forma ativa algo. Por isso é tão complicado controlar.

  — E no que consiste a pintura que fizeram em Seth e em mim?

  — A pintura de Seth é uma defesa espiritual para o provável lobisomem que há nele. Pintaram um Sol. O contrário da lua. E a sua pintura é uma defesa para o lobo que há dentro de Embry. Ainda que ele se lembre de você, ao se aproximar é como se você fosse um espírito ruim para ele. Ele se afastaria.

  — E eu acho isso tudo uma bobagem arcaica — Leah sussurrou para mim. — Se isso funcionasse, o chefe e o velho Whitton não teriam que sacrificar suas vidas com o tal veneno.

  — Que veneno é esse, Sue?

  — Eu ainda não sei. Eles não contam. Só sei que é uma mistura de várias ervas que eles injetam diretamente na veia. Nós chamamos de veneno, eles chamam de antídoto.

  — Há quanto tempo os Whitton fazem isso?

  — Desde que o chefe se transformou aos seus quinze anos. O velho índio foi o primeiro, mas tanto ele quanto a tribo, nada sabiam a respeito. O ancião se isolava toda vez que chegava a temporada da grande Lua. Ele serviu de estudo para a tribo, tem cortes por todo o corpo e só não o mataram por medo de acontecer com outro deles. Eles acharam que era um castigo dos Deuses e tiveram medo de matá-lo. Como eu te disse, essa transformação só acontece de novo na sétima geração. Foi quando aconteceu com o chefe Kywoto, filho do cacique da sétima geração. Nessa época, depois do ancião ter sido objeto de estudos, eles já haviam descoberto esse veneno que isola as células mutativas, aumentando o número de anticorpos que as combatem e destroem. É uma morte lenta… O chefe apenas se transformou uma vez, e não foi em lobisomem, foi em lobo, mas ainda assim o veneno não o impediu de, aos vinte três anos, tornar-se a grande fera. Daí eles perceberam que aplicar o veneno uma só vez, ainda na juventude do lobo, não bastava e passaram a drogar-se sempre.

  — Mas se o ancião foi o primeiro e único, por que o filho do cacique herdou a genética? Eles têm alguma ligação?

  — Qualquer um deles pode se transformar, mesmo que os pais não se transformem. Assim como nós. Paul, por exemplo, não é filho de lobos, mas transforma-se em um. Está no sangue do clã, , não no gene da pessoa.

  — É místico. — Leah deu de ombros ao dizer, deixando  ainda mais confusa sobre que tipo de misticismo a mulher era cética e qual não. Sobre seu clã ela acreditava em tudo, mas era irônico que achasse a cultura dos Whitton uma “bobagem arcaica”.

  — O que aquela anciã te disse, Sue? Digo, antes de vir me pintar.

  — Ela… Acha que há algo dentro de você que guarda o espírito de um lobo… Mas não sei se você deve acreditar nisso, querida.

  — Seth disse que você pensa o mesmo.

  — Não… Eu disse que você é parecida conosco, uma guerreira como nós. Foi em sentido metafórico.

  — A minha pintura também consiste em me defender do meu suposto espírito lobo? —  perguntou suspirando e encarando de novo apenas os braços pintados, agora que já estava coberta com suas roupas.

  — Sim… Mas não se ligue a isso, . Se você tivesse um espírito lobo nós já saberíamos.

  — Eu não sei o que dizer…

  — Fico abismada de você acreditar em nós — disse Leah.

  — Vocês se esquecem de que eu sou indígena também… Eu já ouvi sobre muitos mistérios dos meus antepassados Coxiponés. — Sue a encarou, curiosa.

  — Numa outra ocasião… Eu adoraria saber também — ela disse.

  — Depois que eu me recuperar de tudo o que ouvi e entender como esse capítulo vai acabar, Sue… — terminou de beber seu chá enquanto mãe e filha se olhavam satisfeitas por terem contado a ela a verdade, até que se lembrou e perguntou-lhes: — Onde está Quil?

  — Ele acabou de chegar! — Bruh pronunciou entrando novamente no quarto e com o semblante mais satisfeito. Estava verdadeiramente preocupada com o irmão, por isso o mau humor.

  — Ele precisava distrair Embry até amanhecer. — Emily falou assim que Bruh saiu novamente.

   olhou pela entrada da tenda e o Sol da alvorada surgia fraco pela luz de um novo amanhecer. Nem percebeu que a madrugada lhe passara tão rapidamente desde que saíra da casa dos Vincent. Queria sair, mas por recomendação,  teve que continuar dentro da tenda até que alguém dissesse que ela poderia sair.

  — Vamos te deixar descansar um pouco. — Sue, Emily e Leah saíram deixando-a. 

   observou que na tenda não havia onde se deitar, mas um grande toco de madeira em formato de um banco rústico e não esculpido estava ali, como se fosse uma espécie de descanso.  não sentia sono, estava com muitos pensamentos confusos à mente, então deitou-se no toco, com um pé fora dele e o outro em cima, escondeu seus olhos com o antebraço e sibilou para si:

  — Como eu fui me envolver com isso tudo e por que eu? O que aquela maluca da Swan fez enquanto esteve aqui e por que ela desapareceu?

  O som de passos firmes e um cheiro conhecido de suor amadeirado surgiu e  tirou o braço dos olhos, se ergueu rapidamente sentando e viu a figura de Jacob parado em pé na entrada da tenda, a encarando com ansiedade.

  — Loba! — Urgente, Jacob caminhou até a amiga e se agachando em sua frente, a analisou. Viu que ela estava bem e sorriu, mas não podia esconder o quanto estava cansado.

  — Black! Que droga, Black! Como você está? —  encarou o homem abaixado a sua frente e tomada por uma súbita preocupação, sentiu vontade de o abraçar. Não se contendo, ela o abraçou o mais forte que podia.

   nunca tinha abraçado Black daquele jeito, mas era tão forte a sua felicidade e alívio em vê-lo bem, assim como era tão grande o seu medo de que o alto desespero interior que ela escondia, transparecesse. E transpareceu.

  — Acabou… Acabou, … Foi a última noite confusa do Embry. — Jacob afagava os cabelos dela, dentro daquele abraço, enquanto lágrimas repentinas jorravam dos olhos de  em direção aos grandes ombros de Black.

  — Como ele está? Onde você esteve, Black?

  — Ele está bem, cansado e um pouco machucado… Eu tive de caprichar em algumas mordidas… — Jacob riu sem graça. — Suponho que já tenha escutado tudo, certo?

  — Vocês tiveram que brigar?

  — Somente lá em Seattle quando Quil e Seth foram te pegar, eu tive que dar cobertura e Embry estava bem disposto…

  — Como foi isso?

  — Esquece isso… Me diz, como você está? Não deve ter sido fácil ouvir a Sue, não é?

  — Acho que eu estou bem, embora me sinta meio louca. Eu não estou num transe, não é? Ou em coma e sonhando com tudo isso?

  — Bebeu algum chá? — Jacob brincou.

  — Seria uma boa justificativa para tudo isso, parece mesmo que estou alucinando. E o que mais me assusta é que eu sinto que é verdade, acho que acredito, Black.

  — Ainda acha que somos uma boa companhia depois dessa noite?

  — Eu sou uma de vocês agora… Não sou?

  — É sim… Esse é o preço por se envolver demais conosco… Nunca dá para esconder por muito tempo quando se aproximam demais. — Os dois riram de modo contido enquanto seus olhos esmiuçavam o semblante um do outro, profundamente. — Gostei da maquiagem! — Jacob disse zombando da pintura no corpo de  que bateu em seu ombro. — Ei! É sério! É linda… A pintura…

  Black se levantou estendendo a mão para que ela se levantasse também. Assim que ficaram em pé e de frente um com o outro, mais uma vez, foi o momento de Jacob a abraçar apertado.  correspondeu também com força, mas ele gemeu de dor. As costelas dele estavam machucadas.

  — O que houve?

  — Não se preocupe, vamos. O dia amanheceu e…

  — Anda, Black! Me deixe ver! — insistiu se afastando e, contrariado Black, ergueu a camisa do rapaz possibilitando-lhe ver o ferimento. Uma imensa marca de mordida. Dentes cravados em sua pele na altura de suas costelas, porém, não sangrava mais. — Você… Você tem que tratar esse ferimento, Black! — ela advertiu, nervosa.

  — Eu sei, eu sei! Está tudo bem, não foi nada grave… Estamos acostumados a isso. Eu só queria te ver primeiro. Lobinha. — Jacob a encarou com ternura passando uma das mechas do cabelo dela para trás da orelha. — Agora vamos sair dessa tenda.

  Os dois seguiram para fora da barraca e a tribo estava tranquila. Nem parecia que estavam realizando rituais num grande círculo de indígenas proferindo preces baixas, com aquela fogueira alta, apesar de mesmo apagada ainda ser possível ver o resto da fumaça subindo até os céus, e os indivíduos que participavam do ritual dirigiam-se às suas cabanas. As mulheres começavam a sair dos seus esconderijos e retomar suas rotinas; as crianças acordavam saindo para brincar; Billy e Sue conversavam com os precursores da sabedoria daquele povo acerca dos lobos-homens; e Seth, se afastando de Emy que estava na porta de uma cabana, se aproximou de  e Black.

  — Bela obra de arte! — Abraçou a amiga elogiando a pintura em seu corpo assim como Black havia feito, e os três sorriram. — Ei, Jake, vá cuidar disso.

   olhou de Seth para Black entendendo que o mais novo falava do ferimento e os dois pareciam trocar informações sem nada dizer.

  — Ele tem razão! Onde podemos fazer o curativo?

  — Uow! Jacob te deixou ver uma ferida dele? — Seth encarou  surpreso e olhou para Jake de forma brincalhona. — Sabe, , talvez você devesse cuidar desse curativo. Isso doeu bastante, e o Jake está fingindo-se de durão.

  — Seth, estou exausto. Não me provoca, dê um tempo! — Black deu um peteleco na testa do mais novo, e se aproximou beijando a testa de  que ainda estava abraçada ao amigo mais novo. — Você, descanse. — Black deu as costas a eles e se encaminhou para a cabana onde Emy estava à porta.

  — , sobre o Embry, você quer vê-lo? — Seth perguntou.

  — Eu posso?

  — Vamos, ele está arrasado por você… No caso, pela razão que te envolveu nisso tudo…

  Os dois foram atrás de Black e entraram na cabana maior onde estava Quil cuidando de alguns ferimentos, abraçado à sua irmã; Paul tomava uma sopa conversando com Emily e Sam e, finalmente, Leah estava fazendo os curativos em Embry, que se mantinha cabisbaixo ainda deitado em uma maca improvisada. Jacob estava sentando-se em uma maca perto de Paul e tirou sua camisa.

  — Caramba, Jake, nunca vimos alguém te morder assim! — Paul falou para o amigo, e mesmo que tivesse sido baixo, deu para os outros escutarem.

  Assim que Bruh percebeu a presença de Black, encaminhou-se até ele para tentar cuidar de seus ferimentos, ignorando o irmão. Uma pequena discussão baixinha iniciou-se entre Jacob, Bruh e entre Quil e Bruh. Sam revirou os olhos pelo comportamento da Ateara mais jovem, Emily ria da insistência da mais nova, e Paul acenou amigável para , que ainda estava ao lado de Seth. Ela observava a presença de todos, como se estivesse num campo de batalha, sentiu-se um pouco culpada por aquilo. Seth lhe abraçou e a encorajou a se aproximar mais de Embry e Leah.

  — Você é incrível, não faz essa cara de culpada… — Seth sussurrou para ela sorrindo.

  — Não… Vocês é que são incríveis… Olha o que vocês fizeram… —  o respondeu sem saber ao certo se aquilo tudo era fascinante ou aterrorizante.

  Leah e Embry, que já haviam notado a chegada de  e Seth à cabana, estavam em silêncio, um pouco apreensivos em como seria a interação entre eles. Embry tinha os olhos marejados de arrependimento, culpa e preocupação por  e antes da chegada dela, Leah tentava convencê-lo de que estava tudo certo com a não-quileute.

  — Vê, Embry? Ela está bem! — Leah disse tentando confortá-lo de novo, assim que a mulher se aproximou dos dois.

   e os irmãos Clearwater encararam-se e Seth puxou Leah para que os outros dois ficassem a sós.

  — Eu fiquei muito preocupada com você, Embry… Como você está? Está muito ferido?

  — Você é muito gentil… Mas deveria se preocupar em estar perto de mim, . Eu sou a razão para tudo isso estar acontecendo!

  — Eu nunca irei me afastar de nenhum de vocês, Embry! Não importa o quão difícil possa ser… Eu queria ser e sou uma de vocês! É como me sinto, assim como a Emily…

  — Se não fosse por Jacob, Paul, Sam e Seth… Você não estaria aqui, … Eu me tornei… Um monstro.

  — Não! Não! Pelo que eu sei, ninguém sabe o que você teria feito comigo! Você me guarda em suas boas memórias e isso não significa que você me faria mal.

  — Quando se é um monstro de mais de dois metros, o mal sempre acontece, mesmo que não seja intencional.

  — Embry… Para de falar assim, tá? Eu te amo e nada vai me afastar de você. A não ser que você não queira mais ser meu amigo.

  — Não é questão de querer… Eu não posso mais ser.

  — Essa noite, depois de descobrir tudo, eu juntei algumas peças soltas e… Emily… A cicatriz dela, não foi um urso, não é? Foi o Sam.

  — Eles se casaram e estão juntos apesar disso.

  — Mas você não sabe dos sentimentos dele… Não é como se Sam pudesse ignorar o que sente por Emy e ela por ele…

  — Exato, eles se amam! Sem dúvidas Sam tem medo e fica vigiando para que não faça nenhum mal a ela, mas o amor dos dois é muito maior, Embry. Apesar de nós dois não termos este tipo de sentimento nessa intensidade um pelo outro, não é como se…

  — Ela é o imprinting dele, . É muito diferente. — Embry a interrompeu, calmo e com ar de mais sabedoria do que ela e até mesmo do que o seu “antigo eu”.

  — Não te contaram?

  — São muitas coisas a se saber, e pelo visto…

  — Imprinting é algo como… O grande amor da vida de um lobo. Nenhum outro lobo pode fazer mal a pessoa de um imprinting, porque é como atingir o próprio lobo. Sam vive por Emily, não mais por ele.

  — Todos os lobos têm isso?

  — Em algum momento de nossas vidas acontece, nunca é igual e não tem um tempo definido. Acontece de repente. Lembra que eu te disse que o amor acontece de imediato pelo menos para nós quileutes? E você não é meu imprinting, , o que significa que eu não sei até onde eu posso segurar meu ímpeto violento… Nem mesmo Sam conseguiu em determinada vez… — Embry disse e os dois olharam para Sam e Emily que conversavam ainda com Paul.

  — Você também me disse recentemente: “Quero que se recorde do Embry que você conheceu… Quero ver você feliz”. Recorda-se disso, Call?

  — Sim, e quero mesmo que você seja feliz. Eu não sou mais o Embry Call que você conheceu na praia…

  — Para mim, sempre será.

  — Eu tenho medo do que eu possa te fazer, …

  — Eu também. Não vou mentir! Mas eu acredito muito no seu coração, nos seus sentimentos e sei que você é muito mais forte do que tudo isso. Você sempre soube controlar seus instintos, não é? Então ainda que essa tribo Whitton diga o contrário, não é porque você se tornou um lobo maior e mais poderoso que signifique que você não se conheça.

  Embry sorriu do tom de elogio usado por  que fazia parecer que ser um “lobo maior e mais poderoso” fosse algo bom. Ele a abraçou sincero e aliviado.  sabia que ele precisava ouvir aquilo dela, não era a transformação que o assustava ou que o revoltava, mas sim as pessoas das quais ele teria que se afastar, e as limitações novas que teria de impor. Mas agora ele sabia, assim como ela e todos os quileutes pensavam, que poderia ser apenas uma questão de tempo para Embry ter novamente o controle em suas mãos.

  — Embry… Você também me disse que não entendia nada antes, mas que agora entende tudo, que eu não vim para a vida de vocês à toa. Que eu sou a chave de tudo… O que você quis dizer?

  — Esses tempos na reserva Whitton me ajudaram bastante. Ajudaram a ver que você tem um papel fundamental entre nós. , eu não teria me transformado se não fosse você.

  — Claro que teria… Sue me explicou.

  — Sim, o que eu quero dizer é que eu não teria me transformado por agora. É algo ligado às sensações, à energia que você trouxe…

  — Então eu sou culpada?

  — Não! Nada a ver! Você entendeu mal… É complicado. Como muitas coisas que estão para vir, você descobrirá aos poucos. É algo da sua alma. E não se esqueça: eu também disse que eu quero, preciso e vou te proteger. Sempre.

   e Embry se abraçaram sob os olhares de Jacob, que estava realmente feliz por eles estarem bem após tantos acontecimentos confusos.  estava realmente aceitando tudo de uma maneira muito melhor do que o imaginado.

  — Agora entendo a primeira piada que você fez quando eu te conheci, Call…

  — Não me lembro…

  — “Sou um excelente cão de guarda!”. — Quando  respondeu, não apenas ela e Embry caíram na gargalhada como os demais presentes que acabaram escutando aquilo. Bruh era a única que não esboçava nenhuma reação, a não ser olhar para Jacob encarando a figura dele risonha a observar  de um jeito diferente.

  Com exceção de Embry que precisou ficar sob os cuidados do povo Whitton e Leah que ficou com ele porque ainda não confiava em deixá-lo sozinho, todos os outros retornaram para à reserva quileute naquele mesmo dia.

  Depois de algumas semanas, Embry estava mais confiante consigo e sua capacidade de autocontrole, o que dava esperanças ao clã inteiro. Os meninos treinavam com ele e o treinamento também era útil para toda a matilha, afinal, todos poderiam estar predestinados àquilo.

  Após a descoberta de algumas coisas começaram a ser esclarecidas, como o dia em que Jacob a levou para casa, no exato dia do lobisomem solto na mata; Charlie parou a viatura no caminho para falar com Black. Charlie sempre soubera dos lobos, afinal ele estava noivo de Sue, então fazia sentido que algumas coisas ficassem “ocultadas” pela autoridade local. Seria por isso que ele não tomava atitudes deixando Erick cada vez mais intrigado com os quileutes? E se Erick descobrisse?

   ainda queria algumas respostas, mesmo passando-se algumas semanas, tudo o que eles lhe haviam contado ficava martelando em sua cabeça. E Bella… A figura da amiga fazia menos sentido ainda agora. Será que Swan sabia daquilo tudo quando esteve por lá?

  Quando seu carro adentrou a reserva ela estava vazia, silenciosa de um modo incomum. estacionou o carro e desceu observando ao redor, cautelosa. O sol surgia de forma tímida e habitual entre as copas das árvores, e ela caminhou até o galpão de Black em busca de alguém. Acabou encontrando Jacob sem camisa, com uma bermuda rasgada e descalço. Estava sujo de graxa e mexia em uma moto. pegou uma pedra do chão e bateu na imensa porta do galpão, surtindo um inútil som oco, que ele obviamente não ouviu.

  — Black? — ela chamou o nome do rapaz, entrando, e o homem, escutando, se virou para abrindo um sorriso largo e limpando as mãos em algumas estopas no chão.

  Aquilo era algo que notou e se felicitava: Black aprendera novamente a sorrir já fazia algum tempo, mas ainda não era o sorriso descrito por Bella em seus e-mails. Não era o sorriso que a própria esperava e imaginava ser digno dele. Entretanto, era um sorriso que só quando ele se encontrava com ela, esboçava.

  — ! — Jacob parou o que estava fazendo indo até a mulher e ela tentou o abraçar, no entanto, ele a evitou. — Não! Eu estou todo sujo!

  — Não me prive disso, por favor — pediu ignorando o afastamento dele e se jogando com precisão a um abraço nele.

  Quando se soltaram do breve abraço, ele fez um dos seus gestos que era o favorito de : olhou para baixo rindo e bufando pelo nariz, depois olhou para o lado direito como se pensasse em algo que pensava se falaria ou não, em seguida a encarava fixamente gesticulando com os lábios um tímido formar de palavras ou sussurros. Jacob fazia isso constantemente, como trejeitos de homem tímido, e aquela era uma das imagens que gostava de ficar repassando em sua mente sempre que Jacob lhe vinha em pensamentos… Aos poucos ela ia percebendo e se dando conta do quanto conseguia enxergar mentalmente cada milímetro de Jacob.

  Então as palavras gesticuladas em mímica por ele, ganharam voz:

 — Por quê? Por que o quê?

  — Por que pediu para eu não te impedir de me abraçar?

  — Entendo… Veio nos visitar?

  — Tenho alguns assuntos pendentes dentro de mim e que precisam ser desabafados… Mas antes… Essa moto é aquela que eu vi na reserva Whitton? — perguntou se aproximando um pouco mais da motocicleta e a encarando com admiração.

  — É! Ela mesma! Não está linda?

  — Você faz um trabalho realmente magnífico! Ela parece tão mais nova…

  — Não era para tê-la levado, mas na emergência… Esta semana eu dei uma polida nela e ajeitei a pintura também… Falta apenas trocar os pneus, que espero conseguir fazer em breve.

  — Conseguiu convencer Sue a te deixar dar ela ao Seth?

  — Ãn… Ainda não. E acho que vai demorar um pouco mais para que ela mude de ideia.

  — Do jeito que o vi dirigir, ela está certíssima — disse em tom de piada, e riu acompanhada de um sorriso de Black.

  — Ele se empolga às vezes, é verdade… Mas eu nunca vi Seth cometer nenhum erro em cima de uma moto ou atrás de um volante. Ele é muito bom em pilotar.

  — E por que está reformando-a se ainda não vai pertencer ao nosso garoto? Algum motivo especial? — disse analisando a moto e andando em volta dela com as mãos no bolso.

  — Não… — Black começou a rir alto.

  — O que foi? Eu disse algo errado?

  — É que vendo você assim nessa pose e toda interessada… Até parece uma motoqueira rebelde com esses jeans rasgados e tênis.

  — E quem disse que eu não posso ser uma motoqueira rebelde?

  — Nossa… — ele disse aproximando e se encostando no banco da moto de frente para ela, a encarando com fulgor e curiosidade. — Agora eu fiquei curioso!

   devolveu o olhar intenso, deixando a mente de Black vagar um pouco pela informação de que ela poderia pilotar enquanto seus olhos perscrutavam o corpo dela, assim como os olhos dela mapeavam as expressões dele. Depois de alguns segundos em silêncio, com aquela atmosfera palpável de “tensão e química” entre eles, riu e desconversou:

  — E então, Black, você pode parar um pouco o que está fazendo para conversarmos?

  — Claro! Vamos para a minha casa. — Black cobriu a moto, reuniu as coisas que utilizava, como algumas ferramentas, e os dois saíram do galpão, depois que ele lavou as mãos e enxugou-as em uma toalha surrada que havia ali, porém, limpa.

  — Onde estão todos?

  — Eu não sei… Estavam todos aí mais cedo antes de eu vir mexer na moto. Tentou olhar nas cabanas?

  — Não vi ninguém quando cheguei, também fui direto ao galpão.

  Black olhou em volta vendo todas as cabanas fechadas, quando chegaram na clareira do pátio.

  — Ah! Lembrei! Foram todos à festa de aniversário do primo de Quil.

  — Ah… E por que você não foi?

  — Não temos muito contato. — Jacob abriu a porta de sua cabana a convidando para entrar.

  — Billy também foi?

  — Não, ele foi pescar. Meu pai não é muito social — ele disse rindo.

  — Percebi. Igual a você. — Jacob direcionou um olhar óbvio e jocoso para enquanto os dois entravam pelos cômodos da cabana.

  — Vem, pode entrar. — Black abriu a porta de seu quarto, mas ficou parada ao batente da porta, e ele percebeu, estranhando. — Não vai entrar?

  — Não. Estou bem aqui, posso te esperar na sala também, se preferir.

   estava um pouco sem graça com a intimidade entre eles, depois de saber todas as coisas dos quileutes e descobrir que Jacob vinha dormindo na porta de sua casa. Sem falar que aquele abraço na tenda da reserva Whitton foi diferente. Ainda mais aconchegante do que todos os outros poucos que eles tiveram nos últimos tempos.

  — Você dormiu aqui na minha cama não faz muito tempo. — Ele provocou rindo e se sentando na cama. — Ou já se esqueceu?

  Black sorriu satisfeito com a resposta dela e deu de ombros. Sentou-se ao lado dele, e Jacob sorriu apertando a bochecha dela, como se a achasse ingênua. Se levantou e caminhou até seu guarda-roupas, tirou a camisa que estava manchada de graxa e a deixou recostada à cadeira, desviou o olhar sentindo-se enrubescer e Jacob puxou uma camisa limpa para vestir. Enquanto se vestia, ela espiou os músculos das costas do rapaz se movimentando e mordeu os lábios um tanto atrevida. Sacudiu a cabeça para afastar qualquer ideia errada que lhe surgisse e cessou o pequeno silêncio:

  — Por que vocês não se dão bem? Você e o primo do Quil?

  — Besteira dele.

  — Que tipo de besteira? — ela perguntou, e então Jacob tirou as calças ficando apenas de boxer fazendo com que se remexesse incomodada, desviando o olhar mais uma vez.

  Black virou-se para a responder e notou que ela estava tímida com ele e, sendo uma cena fofa e rara, decidiu tirar sarro de :

  — Você se incomoda que eu fique apenas de cueca?

  — É a sua casa, não é? Finja que eu não estou aqui… — ela disse tentando fugir da provocação, mas quando notou o sorrisinho e a sobrancelha arqueada de Jacob, ela bufou ao responder: — Pare de gracinhas! Apenas me responda e vista logo uma bermuda! Que tipos de besteiras, Black?

  Jacob riu obedecendo as ordens dela e suspirou ao ter que falar daquele assunto que o irritava: Bruh Ateara.

  — , você já deve ter percebido que a Bruh é um problema constante que eu tenho, não é? O primo dela me odeia por isso.

  — Ah… Mas a Bruh ainda é muito nova e ela te admira, eu já te disse isso.

  — Não. Ela imagina coisas. E eu também já te disse isso.

  — Que tipo de coisas?

   se levantou andando pelo quarto do rapaz até a janela e se apoiando nela. Ele estava de costas e então, caminhou até ela com um olhar estranho depois de ouvir a sua última pergunta. Se aproximou parando a centímetros de , e ela se conteve em não reagir de modo estranho, apenas encarando os olhos castanhos amendoados dele tão perto do seu rosto.

  — O que está fazendo?

  — O que você sente quando ficamos perto assim, ? — A voz de Jacob carregava um tom sério tal como o seu semblante que analisava de forma sensual o rosto atônito da mulher.

  — Black… Ah… Eu não sei. — mentiu, mas sabia o que sentia: turbilhões no estômago, mas ela não arriscaria a dizer nada.

  — Quando a Bruh faz isso comigo… Eu sinto raiva. Não sei por que, mas eu não gosto da ideia de tê-la tão perto — Jacob disse imóvel, encarando os olhos de de modo invasivo e forte, quase como se ele pudesse enxergar a alma dela, e o quileute continuou: — Não é como quando ficamos assim, você e eu… Eu me sinto bem desse jeito e você?

  — Acho que… Também me sinto bem… É estranho, na verdade, o quanto me soa certo… — revelou sincera ainda controlando sua respiração e gestos.

  Jacob sentiu-se eufórico com a resposta e sorriu tocando o rosto de , umedeceu os lábios e, sem desfazer o contato visual com ela, encostou as testas e permaneceu em seu diálogo:

  — E quando a Bruh faz isso… Me tocando tão perto, eu tenho vontade de afastá-la…

  — E agora? E comigo? — perguntou de forma repentina, fechando os olhos arrependida por falar sem pensar. Mas Jacob não respondeu à sua pergunta, apenas cheirou o pescoço dela devagar e delicado.

  — Quando eu faço isso você não se sente… Invadida?

  — Black… — ela apenas sussurrou o nome dele, não conseguindo evitar as reações de abandono aos toques dele.

  Ainda mais ousado e desejoso, Jacob uniu seu corpo ao dela de um modo lento e preciso, passando seus braços na cintura de e subindo a cabeça do pescoço dela em direção à orelha, falou:

  — Isso tudo não te faz pensar que eu vou beijá-la ou algo mais? — ele perguntou pausadamente, mas nada respondeu. Seu coração batia frenético em um descompasso novo para a mulher. — Esses tipos de coisas, … São coisas que a Bruh costuma tentar fazer. — Jacob afastou brevemente seu corpo do de , e os dois mantiveram seus olhares sustentados um no outro. , enfraquecida, uniu forças para ficar de pé enquanto escutava Jacob encerrar o assunto e se afastar dela aos poucos: — E ela faz isso imaginando muitas coisas que eu não quero que aconteça… Mas até tenho medo, .

  — Quando se fecha o coração e a alma para o amor… Nos enfraquecemos por muito pouco… E a Bruh não tem limites em suas provocações e nem se importa se eu só a vejo como uma pirralha. — Jacob afastou-se de como se nada daquela cena tivesse acontecido da forma intensa como pareceu para ela, dando as costas e sorrindo, se direcionou à porta avisando: — Vou tomar um banho. Fique à vontade, eu não demoro.

  — Ba-banho? — perguntou confusa, baixinho e nem poderia ter respostas dele, já que Jacob havia saído tão efusivamente do quarto: — Isso é hora de dizer que vai tomar banho por acaso?

  Sentindo-se abafada, tornou a se recostar à janela. Tirou seu casaco fino deixando o ombro à mostra, pois a camiseta que usava tinha alças finas. Ela refletiu no que Black dissera e compreendeu a mensagem. Há muito ele não se permitia amar e Bruh o provocava como ele fez com ela, por isso Jacob tinha medo de cair em tentação de forma imprudente, e aquilo o fazia sentir cada vez mais raiva das atitudes da garota.

   olhou ao redor do quarto de Jacob e o cheiro dele estava em cada canto, o que não ajudava em nada no calor que ele a fizera sentir há poucos minutos, então saiu dali em direção à varanda. Novos banquinhos haviam sido feitos e ela observou mais uma vez, admirada pela delicadeza das mãos do rapaz quando esculpia. “Mãos firmes, mas delicadas”, ela pensou sentindo ainda a sensação dos toques dele no quarto. Sacudiu a cabeça de novo e escorou-se no gradil da cabana, ficando ali de olhos fechados pensando no momento passado no quarto e ouvindo o chacoalhar das folhas na copa das árvores. Até que Black retornou chamando a sua atenção:

  — Pensando em que, ?

  — Em nada… Apenas escutando o farfalhar das folhas… Sente isso? Eu sinto como se o vento pudesse me tocar e como se as folhas me falassem coisas que eu não consigo entender. Eu sinto que estou em casa aqui. E isso é tão estranho… — A mulher meditando, disse tudo ainda de olhos fechados. Jacob tirou uma mecha do cabelo mal preso de , que caía no rosto dela e colocou-a atrás da orelha.

   abriu os olhos sorrindo e deparando-se com um olhar admirado dele. Mas tanto as írises de Jacob como as dela, buscaram pela boca um do outro, e corou automaticamente dando a ele outro sinal de que a havia provocado de uma forma um tanto perigosa para aquela amizade.

  — Olha… Desculpe-me por aquilo, … Digo… A brincadeira no quarto agora há pouco…

  — Tudo bem… Acho que eu consegui entender perfeitamente a sua analogia…

  Black sorriu em perceber que ela não se ofendeu ou zangou. Na verdade, nem mesmo ele sabia o que estava fazendo com ela, mas sabia que se deixou levar e por muito pouco não cometeu algo que pudesse fazê-lo se arrepender. olhou para a mão do rapaz que segurava uma caneca de café, e dando-se conta de que não a havia entregado, Jacob lhe estendeu a bebida.

  — Como você consegue tão rapidamente esculpir novas coisas?

  — É uma terapia que faço quando estou nervoso ou quando muitas coisas estão me perturbando…

  — Foi uma semana difícil de treinamentos com Embry e a alcateia, não é?

  — Sim, mas não foi isso que me incomodou. Tem muitas coisas me incomodando há algum tempo desde a transformação do Embry.

  — Se quiser conversar sobre…

  — Obrigado. E quando eu conseguir mais lenhas eu vou chamá-la para esculpir comigo, que tal?

  — Eu vou adorar! — Eles sorriram bebericando o café.

  — Fale, . Você disse que precisava desabafar, então vamos lá.

  — Charlie sempre soube de tudo?

  — Somente a partir de algum tempo depois que ele e Sue uniram-se.

  — E aquele dia na estrada, quando você dormiu lá em casa… O que ele disse a você quando nos parou no caminho?

  — Ele havia parado para me cumprimentar, mas eu aproveitei para alertá-lo sobre o lobo. O que mais você quer saber?

  — Nossa… São tantas coisas… Bem, se lembra quando Embry e eu fomos à praia de La Push pela primeira vez?

  — Não é como se eu pudesse esquecer aquele dia — resmungou Jacob entredentes, encarando a floresta em sua frente com um sorrisinho provocador.

  — Ei, eu ouvi. E entendi, tá? Mas… Por quê?

  — Esquece… Apenas prossiga, eu lembro sim, o que é que tem?

  — Tá, mas depois eu vou querer saber mais sobre isso…

  — Bem depois. — Ele riu e se fez curiosa.

  — Por que você não achou boa ideia nós irmos até lá?

  — Quem lhe disse isso?

  — Ouvi vocês sussurrando.

  — Que bela audição! Foi por causa do perigo. Esse foi o mesmo dia do ataque do lobo, e os Whitton já tinham nos avisado.

  — E nesse mesmo dia eu vi um vulto na janela e Sue disse que era o lobisomem, porém, pelo que percebi, um lobisomem é bem maior do que um humano. E eu escutei apenas um urro. O seu urro quando desceu…

  — Você insiste nessa ideia… O que mais seria se não fosse um lobisomem, ? — Jacob empertigou sua coluna argumentando de volta e sentindo-se um pouco incomodado pelo rumo daquela conversa.

  — Tenho lido notícias antigas de Forks e não são os lobos os primeiros a serem acusados de assassinatos, principalmente no bairro onde moro. — Ao escutar o que ela disse, Jacob ficou estático e sério.

  — Foi um lobisomem. Não precisa se confundir com essas lendas do povo da cidade. Muitos adolescentes inventam histórias e colocam na internet como forma de popularizar nosso condado.

  — E por que a sua feição enojada ao perceber o vulto? Você não age daquele jeito diante de um lobo. Não subestime minha inteligência, Black, olha onde eu já cheguei aqui… — encarou-o de forma desafiadora e esperta, como se tivesse o deixado numa sinuca de bico.

  — , aonde você quer chegar?

  — Eu não sei. O que falta a você me dizer?

  — Está certo… Por enquanto acho que é só… Eu vou acabar arrancando mais verdades, se não for de você… De alguém. — sorriu de maneira superior, mesmo tentando amenizar o clima denso que ficou entre eles, e desencostou do cercado da varanda sacudindo a caneca e indo para dentro da cabana de forma sensual, embora ela não soubesse que aos olhos dele soaram sensuais os seus gestos e perguntou: — Posso ir lá pegar mais café?

  Quando saiu, , de modo esperto, se esgueirou pela sala cuidadosamente observando quais seriam as reações de Jacob. Ele pôs as mãos na cabeça como se estivesse aliviado de sair de alguma furada e ela notou que ainda estava lhe escondendo algo. Entrou na cozinha e serviu o café, ao retornar à sala, ela ouviu a voz de Bruh Ateara e, de novo, se manteve escondida escutando.

  — Jake! — a adolescente gritou.

  — Já te falei que não é para me chamar assim. Está fazendo o quê aqui, Ateara?

  — Eu soube na festa que você estava sozinho e dei um jeitinho de vir fazer-lhe companhia.

  — Não precisa — Jacob respondeu arredio, e quando viu que ela se aproximava da varanda da cabana, Black se ergueu do apoio que seu corpo fazia no gradil da varanda, e olhou cuidadosamente de relance por cima de seu ombro.

  — Como assim não precisa? Você é o meu alfa e não deveria ficar sozinho… Se a alcateia não te respeita, eu te respeito como meu superior e como alfa… — Bruh se aproximou sedutoramente dele e, relembrando o que ocorreu no quarto e como Black se incomodava com aquilo, saiu do esconderijo e apareceu na varanda, ao lado de Jacob.

  — Ah, a Bruh está aqui?

  — O que ela faz aqui?

  — Boa tarde para você também, Bruh! Estou bem, obrigada! — respondeu de forma jocosa, estendendo a Black a outra caneca de café cheia.

  — Jacob? — Ateara insistiu, contrariada e ignorando a presença de . — O que ela faz aqui quando todos estão fora?

  — Eu te disse não estou sozinho. — Bruh deu alguns passos para trás, encarando e começou a se sentir raivosa. Jacob rapidamente se pôs à frente de , pois como a menina ainda era nova com o controle da transformação ele temia que ela pudesse machucar .

  — Vai para casa, Bruh! — falou firme, mantendo o corpo de atrás do seu e a mais nova respirava de forma descompassada e a raiva era expressada em cada gesto dela. — Bruh! Anda logo! Se acalme e vai pra casa! Não me faça te punir!

  A adolescente virou-se de repente para o caminho de volta à mata e saiu correndo para longe.

  — Obrigada, Black… Ela vai ficar bem?

  — Tudo bem. Não se preocupe, ela vai dar um piti, mas vai ficar bem…

  — Desculpa, eu não queria causar problemas para ela… — continuou encarando o lugar por onde a mais nova saiu, sentindo pena da garota.

  Black, no entanto, tirou os olhos da mata, aliviado e encarou com um riso de zombaria sobre Bruh, ao dizer:

  — Você precisa ficar mais tempo por aqui… Ela nunca se afastou tão rápido quando pedi.

  — Você não é um pouco rude com ela, Black?

  — Não. Sou muito compreensivo até… Ela é muito mimada, consegue ser pior do que a Leah foi com o Sam, e já sabe que a Leah é osso duro, não é?

  Os dois gargalharam e ficaram conversando várias coisas diferentes por algum tempo, até que Jacob chamou para andar na praia. Eles não pretendiam entrar na água, mas foi caminhando um pouco à frente de Black e só então ele notou a tatuagem que ela tinha atrás do ombro esquerdo.

  — Por que será que eu não reparei nisso antes? — ele perguntou.

  — Talvez porque eu nunca deixei exatamente à mostra? E quando eu estive de camisola naquela noite… Bem, estava escuro e…

  — E você ficou com medo do lobo mau e já foi se enrolando nos lençóis. — Ironizou Black, fazendo parar de andar e dar um soquinho em seu braço. — Mesmo assim, é estranho que eu não tenha notado.

  — Estranho por quê? Você fica espiando meu corpo, é? — brincou o deixando sem graça dessa vez.

  Jacob desconversou e pigarreou. Parou de caminhar e tocou no ombro dela, tateando as linhas da tatuagem, observando melhor.

  — Que oportuno… Um indígena tatuado no ombro?

  — É… Um Cheyenne. Dos meus antepassados.

  — Por que de repente você surge tão perfeita em nosso caminho? — Black perguntou suspiroso, depois de se pôr ao lado de , a encarando.

  — Eu não sou perfeita, Black…

  — Tente me provar o contrário qualquer hora.

  — Você é que não tem percebido, mas se analisar bem…

  — Eu te analiso muito bem — o rapaz disse a interrompendo e se instaurou um silêncio enorme entre eles. — E parece cada vez mais que você tem um propósito aqui, mas… Será que você pode me contar um pouco mais da sua história algum dia?

  — Posso, não hoje. Está escurecendo e acho melhor eu ir.

  — Já aviso que não vou desistir disso.

  — Estamos quites, porque eu também não vou desistir de descobrir muitos mistérios que você tem, Jacob Black!

  Jacob sorriu depois de fazer o gesto favorito dela: aquele de olhar para baixo, lados e gesticular palavras tímidas, dessa vez, não pronunciadas.

  — Vamos voltar! Eu deixei meu casaco no seu quarto…

  Ainda mais cúmplices, um tanto mais amigos e até mais íntimos, os dois subiram de volta à reserva, conversando, sorrindo um para o outro e com uma aura cheia de outras intenções ainda não nomeadas. Black levou-a de novo até seu quarto, e quando se abaixou para pegar o casaco na cama dele, Jacob repetiu o ato e fez suas mãos se tocarem. Os dois sentiram um choque elétrico percorrer seus braços, e se empertigaram ao mesmo tempo. Black pegou o casaco das mãos dela, foi até as costas de , e silenciosos, eles apenas sentiam aquela atmosfera nova, aquele calor crescente entre si. fechou os olhos sentindo as mãos de Jacob passando por seus braços vestindo-lhe o casaco, até que os dois se encararam frente a frente.

  — Não há de quê.

  — Eu… Acho que já vou então…

  — Antes… — Ele se aproximou devagar, mais uma vez, e tocou o rosto dela. Seus olhos se encaravam em expectativas e Jacob fechou os olhos rompendo o contato visual e a abraçou, afundando seu rosto na curvatura do pescoço de . Cheirou os cabelos dela e a apertava forte em seus braços. — Você disse para eu não a privar de me abraçar…

  — Não mesmo… — respondeu também o abraçando.

  Delicadamente, Black puxou mechas do cabelo de e afastou do pescoço nu dela, dando ali também outra fungada.

  — Você tem um cheiro… Tão…

  — Os cheiros guardam as memórias. Eu lembro — falou um pouco desconcertada e então ele riu jogando seu peso cada vez mais ao corpo dela, agora com um pouco menos de atmosfera sedutora.

  — As melhores lembranças guardam os cheiros… É o contrário. — Ele riu de como quebrou o clima.

  — Dá no mesmo.

  Depois da resposta dela, os dois saíram e caminhou até seu carro, só então notaram que Bruh nem o percebeu estacionado à entrada da reserva debaixo de uma árvore, mesmo que ela tivesse surgido da região contrária.

  — E aí, vai dormir na porta da minha casa hoje? — riu zombando ao perguntar sacana para Jacob.

  — Não, mas quem sabe se você me convidar…

  — Convite feito. E não precisa ser na porta.

  Black fechou a porta de motorista por onde ela entrou e lançou a ela um riso sedutor, no mesmo momento em que ligou o som do carro e os acordes de “The White Stripes – Seven Nation Army” começou a tocar.

  — Ousada, motoqueira e rebelde? A que veio me ver hoje está brincando com fogo…

  — Se eu tivesse medo de brincar com perigo eu não me meteria com os lobos, não é? Se decidir, bata na porta. Só vou ficar devendo o pote de ração dessa vez… — Ela zombou mordendo os lábios e dando partida da ignição.

  — Engraçadinha… Não me provoque.

  Jacob queria dar a ela outra resposta mais ousada, porém, sentiu que as coisas estavam mudando rápido demais. Apenas se afastou acenando e viu que o carro dela acelerou com uma motorista de sorriso largo. voltou para casa radiante e se sentindo diferente de tudo o que ela já havia sentido desde que chegara a Forks. Naquela tarde, Jacob e ela deram um salto de quinze andares na sua relação sempre tão… Enigmática.

  Os trabalhos estavam cada vez mais agitados, e após a descoberta feita por sobre a planta encontrada na pescaria, ela dedicava seu tempo cada vez mais ao laboratório e à botânica. Em uma dessas tardes solitárias, recebeu um lindo buquê de flores, porém, sem cartão ou identificação. colocou as flores em um jarro bonito e passou a contemplá-las todas as tardes se perguntando quem as teria enviado. Uma semana se passou e ela dedicou-se cada vez mais aos seus estudos e ao planejamento da construção do laboratório, e não descobriu quem lhe endereçou as flores, porém, desconfiava, ou melhor, torcia para que fossem de Jacob.

  Desde que Hernando e Julian fizeram a proposta naquele jantar, pensava no seu laboratório. Engajou-se em escolher e planejar da cor das paredes até a localização onde ficaria. Uma noite, estava a bióloga na sala desenhando um esboço do que ela desejava ser a planta da construção, quando observou uma sombra humana refletida no chão ao seu lado. Assustada, rapidamente olhou para trás, mas não havia ninguém dentro da casa. A mulher respirou fundo e encarou a porta e, por baixo dela, viu novamente uma sombra. Alguém aparentemente estava de fato em sua porta, e parecia disposto a entrar na casa a qualquer instante. Por sorte, o celular de estava em seu bolso e ela sacou-o já telefonando para Jacob. Ela estava morrendo de medo e, enquanto o aguardava chegar, foi atrás de algum objeto que permitisse que ela se defendesse. Todos os noticiários estranhos e misteriosos que havia lido sobre Forks e Kalil passavam em sua mente e ela tinha cada vez mais raiva por ter comprado aquele casebre.

   se manteve acuada dentro de casa, espreitando agachada ao sofá de sua sala por qualquer movimentação estranha. Quando Jacob chegou, a mulher escutou alguns rosnados altos. “Seria Embry?”, pensou ela. Mas logo tirou aquela hipótese de sua cabeça, afinal, ela poderia jurar que daquela vez o vulto era de um humano. Não havia como ser Embry transformado. Black bateu na porta minutos depois, cerca de uns vinte minutos depois dos rosnados, e tudo já estava silencioso. Ainda assustada, caminhou até a porta para espiar quando ele bateu, deixando-a mais apavorada.

  — ! Abra, sou eu, Jacob!

  Assim que reconheceu a voz do quileute, abriu a porta com rapidez e se jogou contra o corpo forte e grande de Black. Tal como ela, Jacob também a abraçou de um modo protetor e angustiado, parecia preocupado em a proteger. Sem dúvida, não era Embry ali para deixar Jacob naquele estado.

  — Quem era, Jacob?

  — Vamos! Suba e faça uma mala, vou te levar para a reserva!

  — Por quê? Quem era, Jacob?

  — Era uma… Um… Eu não posso lhe dizer agora. Vamos logo, porque eu estou sozinho, Sam me acompanhou com Paul, mas eles já não estão aqui.

  — Qual o problema de você estar sozinho? É muito perigoso?

  — … Por favor, sem perguntas por enquanto.

  Juntos, eles subiram ao quarto dela e Jacob a ajudou a preparar uma bagagem pequena com algumas roupas, itens pessoais muito necessários e, claro, as pastas de trabalho de , e seus documentos. Mal a mulher chegou à reserva, notou que todos estavam aguardando a chegada deles. Pareciam recém-reunidos e ansiosos. Embry, entre todos eles, era o único que parecia não ter saído da reserva para a mata. Os outros estavam ofegantes, como se tivessem realizado uma ronda noturna. Ele se apressou a ir de encontro a logo que ela desceu do carro, e a puxou urgente em um abraço acolhedor.

  — ! Como você está?

  — Muito assustada. Não era você, não é? — ela perguntou encarando o olhar aflito do amigo, que apenas acenou indicando em silêncio que não foi ele o motivo para algo ter aparecido em sua casa.

  Sue dispôs-se a hospedar em sua cabana aquela noite, entretanto, a filha mais velha a encarou levantando a sobrancelha de um modo cúmplice e Billy, compreendendo o que Leah estava evitando, disse para dormir em sua casa, afinal eram apenas Jacob e ele.

  — Tudo bem por você? — perguntou a Black, ainda um pouco sem graça após o último encontro deles.

  — Claro, não é como se você não tivesse me colocado para dormir no chão antes — ele zombou tentando soar mais ameno.

  Ao entrar em sua cabana, Black levou as malas dela para seu quarto e os dois se olharam um tanto divertidos pela ironia que estava sendo aquele “ir e vir” entre eles.

  — Deja vú? — perguntou Black quando notou a garota paralisada em seu quarto encarando a cama dele.

  — Deja vú — ela afirmou sorrindo.

  — Pode tomar um banho se quiser.

  — Obrigada, mas já estou limpinha. Vou apenas trocar de roupa!

  Ela sorriu e saiu em direção ao banheiro da casa, segurando uma muda de roupa que puxou de dentro da sua pequena mala, e retornando para o cômodo, viu que Jacob havia preparado a cama para ela se deitar e estava ajeitando suas coisas no chão.

  — Black, de novo não! — se aproximou do rapaz, tentando evitá-lo de forrar o edredom no chão. — Eu não posso concordar que você mais uma… — Jacob calou a mulher colocando a mão em sua boca de forma gentil.

  — Eu jamais a deixaria dormir no chão. É anti-cavalheiro!

  — Mas não é certo você dormir no chão! Eu posso dormir lá no sofá da sala!

  — Está com fome? — Ele desconversou.

  — Eu vou jogar uma água no corpo, mas fique à vontade na cozinha. — Jacob saiu e em seguida voltou advertindo a ela: — É sério, , fique confortável para fazer o que quiser. Sem frescuras. Você é de casa.

  A mulher sorriu agradecida e minutos depois estava na cozinha dos Black, tentando preparar uma pequena bandeja modesta com algum lanche para dividir com Jacob. Encontrou a chaleira de Billy sobre o fogão, encheu-a de água e notou que havia algumas latas de ervas para chá sobre o armário. escolheu camomila para que, de alguma forma, seu susto e seus pensamentos se acalmassem, e pegou também algumas torradas prontas que estavam no armário.

  — Eu me sinto muito estranha de estar mexendo na cozinha do senhor Billy… — riu ao sussurrar para si, achando estar sozinha.

  — Bobagem… Considere esta a sua casa — Billy falou com sua voz tão trovejante quanto a do filho, a pegando de surpresa e fazendo a garota dar um pulinho, ele sorriu. — Te assustei?

  — Um pouco. Eu ainda estou sob o efeito letárgico do medo.

  — Bem, o que aconteceu antes de você chamar o Jacob?

  — Tive uma sensação de estar sendo observada dentro da sala, mas não tinha ninguém dentro da casa comigo. Não teria como, eu havia trancado tudo e saberia se alguma movimentação tivesse acontecido no andar superior. Mas quando olhei para a porta… Parecia mesmo haver alguém na varanda, Billy. Eu fiquei tão assustada que eu nem me lembrei de ligar para o Charlie que mora tão perto! Eu só… — sentiu a bochecha ruborizar um pouco ao se dar conta do que ia dizer ao mais velho, pigarreou e concluiu: — Eu só pensei no Jacob.

  — Fez bem em chamá-lo. Foi melhor do que chamar ao Charlie.

  — Quem ou o que era, Billy? Por que Jacob não quis contar para mim?

  — Tudo ao seu tempo — Billy respondeu arredio e olhou para a bandeja e a chaleira.

  — Desculpa, eu não jantei e o Jacob provavelmente está com fome. Ele disse que eu poderia vir e mexer na cozinha, então estou furtando parte do seu chá de camomila e torradas. Aceita? — justificou-se e riu fazendo Billy rir também.

  — Eu aceito o chá, mas não precisa se desculpar. Me sinto feliz em ver você e o Jacob se dando cada vez melhor ao ponto de cozinharem um pro outro.

  — É, a gente… — deixou a frase murchar antes de suspirar. — A gente tem se dado bem. Quero dizer… Eu não poderia negar a minha amizade, e um pouco das próprias torradas para um cara que vem dormindo na minha porta há meses, não é?

  Billy deu uma gargalhada humorada.

  — Brincadeira, Billy… Eu sou muito grata ao carinho e cuidado de todos vocês, embora esteja descobrindo tantas coisas… Es… Estranhas, vai! Tudo bem se eu disser isso?

  — Claro! Não esperamos que você nos achasse normais ou até mesmo acreditasse em nós de primeira, mas você acreditou e está lidando com tudo com muita consciência. É como se você também soubesse disso tudo dentro de você há muito tempo, não é? — assentiu silenciosa. — E isso lhe torna muito mais especial, .

  — Obrigada, Billy. Gosto de estar aqui, gosto de ser tratada como uma de vocês — ela confessou sincera, e um pouco tímida.

  Voltou a preparar a bandeja, e o velho Black se manteve em sua cadeira a olhando. Ele observava o quanto caía bem a figura da jovem ali, em sua cozinha, como uma filha que ele não tivera.

  — Traga mais torradas, a alcateia está aguardando você e Jacob na varanda. — Ela concordou e viu que o anfitrião saiu com sua cadeira de rodas silenciosa pelo assoalho da sua cabana.

   aumentou o chá e a quantidade de torradas e seguiu para varanda, onde os quileutes estavam reunidos, incluindo Sue. A matriarca Clearwater ajudou a dispor o lanche e as xícaras à duas banquetas de madeira.

  — Não sei se o meu chá é tão bom quanto o de Billy, mas sirvam-se. Eu garanto que ao menos ruim não é.

  Enquanto serviam-se, Leah e Embry mantinham-se próximos, calados e distantes de . Ela percebeu, assim como percebeu que Bruh Ateara também estava ali, pois agora ela morava junto ao clã, naquele lado da reserva, na mesma cabana que Quil, Sam, Emily e Paul. Seth contou para , algum tempo depois, que Quil faria a própria cabana para que ele e a irmã pudessem morar e tentaria trazer Paul também, já que Sam e Emily precisavam de mais privacidade. Estavam há muito tempo juntos, era hora de começarem a própria família.

  — , Jacob falou que você queria nos contar um pouco mais da sua história. — Black sorriu travesso e divertido, assim que o pai o dedurou na frente de todos.

  — Ah… É. Pois é, Billy…

  — E ele me disse que você tem um Cheyenne tatuado no ombro. — Seth completou a fofoca, porém, dessa vez recebendo um olhar de reprovação de Jacob.

  — Ele é péssimo com segredos, foi você que me avisou, lembra-se, Jacob? — comentou para Black, fazendo com que ele sorrisse junto a ela, e os dois sustentaram um olhar de cumplicidade. Não perceberam que estavam todos prestando atenção neles, até que olhou para Sue e viu como o restante escondia sorrisos e fingiram não notar que algo entre ela e Black estava diferente.

  — Fofoqueiro, eu? — Seth desconversou para tirar o foco dos amigos. — Bem, não fui eu quem viu a sua tatuagem e veio correndo me contar!

  — Não saí correndo pra te contar nada! Você que veio me perguntar por que eu estava… — Black, irritado, quase confessou na frente de todo mundo que, numa tarde pensando em e suas similaridades com seu povo, ficou risonho a sós, ao ponto de Seth lhe perguntar “por que esse sorriso e essa cara de bobão?”.

  — Sorrindo sozinho e com cara de bobo. — Seth o entregou, e Jacob lhe jogou um chinelo. — Agora sim eu fofoquei! Ele estava pensando em você, !

  Jacob negou tímido para ela e desviou o olhar não só dela, como de todos os outros. Bruh não evitou a cara feia e levou um cutucão de seu irmão.

  — Bem, fofocas ditas, sim, Seth, eu tenho uma tatuagem de um cacique Cheyenne no meu ombro esquerdo.

  — Podemos ver? — Quil perguntou.

   assentiu e conferiu se estava de camiseta sem mangas por baixo do casaco de moletom, e estava. Ela puxou seu casaco pelo braço e afastou os cabelos soltos para seu lado direito, deixando exposta a tatuagem delicada do contorno traçado em um rosto. sentou-se de costas para o círculo de pessoas, para que todos pudessem ver sua tatuagem. Sue, um pouco surpresa, se levantou de seu banquinho e aproximou-se de , tocando o desenho.

  — É alguém em especial? — ela perguntou tendo os olhares cúmplices de Billy para ela.

  — Este é meu avô. Lembram que eu contei que ele era um descendente de Cheyenne? Não tenho certeza disso também, porque eu não sei qual a tribo natural dele, se era mesmo um Cheyenne ou se apenas conviveu com eles, mas era isso que a minha tia Pearl me contava.

  — Seu… Avô? — Sue, repetiu quase em um sussurro encarando Billy com uma expressão ainda mais surpresa, ela estava assustada.

   continuou a contar e foi a vez de Billy se aproximar para ver.

  — Minha tia… Ela tinha este desenho dele… Contava que ele passou muito tempo em outra tribo. E foi nessa outra tribo que a tia Pearl nasceu, eles viveram ali até os cinco anos de idade dela, depois todos foram para o Brasil. E foi por isso que o meu pai nasceu lá… Dentre os coxiponés. Se lembram que eu havia contado sobre isso também?

  — Sim. — Assentiram, uníssonos, Billy e Sue.

  — Tia Pearl me dizia que como ela era muito pequena, pediu uma recordação do rosto dele. Meu avô era bastante talentoso com desenhos, projeções, e o próprio fez um autorretrato que ele copiou de seu reflexo em um rio e entregou a ela. Muitos anos depois, minha tia levou a caricatura a um artista e pediu que ele a aprimorasse recriando a imagem em um quadro. E aí ela me deu a imagem da folha. Com dezoito anos eu fiz a tatuagem.

  Enquanto escutavam, os quileutes mostravam-se atentos e curiosos, não só pela história de , mas pela reação estranha de Billy e Sue que pareciam ver algo totalmente inusitado diante de si.

  — A Bella, desde que se mudou para Forks, não se comunicava muito comigo… Quer dizer, não diante das proporções que éramos uma para a outra, mas houve um tempo em que ela me mandava muitos e-mails contando sobre vocês. Ela dizia que depois que passou mais tempo aqui, lembrava-se de mim e do quanto La Push parecia ser “a minha cara”. Apesar de distante, apenas lendo, eu sentia que alguma coisa realmente mágica existia entre vocês… Algo que me deixava ansiosa em conhecê-los. E bem… Nossa! Vocês são lobos e homens!

  — Realmente, ! Todos nos assustamos com a forma como você se encaixa nas nossas tradições — pronunciou Quil.

  — Como assim?

  — Como se você fosse uma de nós, perdida por aí — concluiu Paul.

  — Acho que Bella acreditou que eu me interessaria muito em conhecê-los… E ela não errou.

  — Pelo menos alguma coisa certa aquela garota tinha que fazer, não é? — Leah se pronunciou finalmente, após se manter em tanto silêncio, e fez com que os outros soltassem risinhos de deboche.

   mais uma vez sentiu que ainda precisava de respostas sobre Swan. Será que Charlie lhe contaria agora que eles já tinham algum contato a mais?

  — Você também havia dito sobre seu avô conviver em outra tribo… O que você sabe sobre isso, ? — Leah perguntou como se escutasse Sue e Billy mentalmente.

  — Não sei muita coisa… A tia Pearl… Engraçado, ela tinha um livro que… — retesou seu conto. Ela abriu a boca, pega pela surpresa e encarou a todos, com olhos esbugalhados, surpresa.

  — Quê? — indagou Billy.

  — Tia Pearl tinha um livro de histórias, lendas sobre homens que se tornavam cães gigantes. — ficou ansiosa ao se lembrar e começou a dizer um pouco mais urgente: — Minha nossa! Ela me contava algumas histórias antes de dormir! Agora eu… Me lembro um pouco do livro… Havia desenhos… Tinha alguma coisa sobre uma profecia, mas… Droga, eu era muito pequena e não me recordo de mais nada.

  — , sua tia te deu este livro? — Billy perguntou.

  — Não. Das coisas que estão guardadas e que pertenceram a ela, o livro… Realmente nunca mais vi. Ela o escondeu de mim, eu acho. Eu não me lembro de vê-lo desde os meus oito anos. Mas… Nas poucas vezes que conversamos sobre isso, tia Pearl me contou que essa tribo onde conviveu com o vovô até cinco anos de idade, era mágica. Tinha segredos que ela e o pai adoravam. Ela não entendia nada, mas quando cresceu e releu o livro de lendas que o próprio pai dela fez, compreendeu tudo. Ela dizia que vovô, de todos os lobos, era o mais sensível… — abriu a boca chocada. — Minha nossa…! Espera aí! Ela… Agora eu entendo… A tia Pearl não estava me contando fantasias, não é? Era a minha história! O meu avô não era só um Cheyenne. Agora eu entendo… Ele era um lobo! Eu achava que era uma forma de apelido de tribo, mas… Céus…

  — , se acalme. — Jacob se levantou, ansioso, afinal, a aflição de era palpável entre todos eles. A mulher segurava os próprios cabelos com olhos arregalados encarando o chão, como se em uma epifania descobrisse sua própria origem. Então, Black se aproximou de e a abraçou tentando a confortar: — Não fique nervosa, essas podem ser apenas coincidências…

  — Billy, há chance de o meu avô ser um quileute? — a mulher perguntou e até mesmo Bruh, que desprezava qualquer coisa sobre , estava atenta e extremamente curiosa pelo desfecho daquilo.

  — Não sei afirmar, … Este rosto…

  — Faria sentido! — exclamou após notar que Billy e Sue se encaravam em silêncio como se quisessem chegar a alguma conclusão, e contou um pouco mais: — Faria muito sentido com algumas coisas… Digo, não só as histórias que tia Pearl contava quanto às manias que ela e o papai tinham. Meu pai era um tanto… Esotérico. Ele e tia Pearl tinham um certo ar pajeísta, trejeitos muito próximos do que vi no Brasil entre os coxiponés, mas também muito próximos do que vi entre vocês. Essa coisa, por exemplo, de vocês ficarem andando sem roupa por aí num frio do cacete!

  Os garotos riram divertidos da desbocada e um tanto ansiosa. Ela, em contrapartida, não prestava atenção em nada, apenas ia contando e narrando as coisas que vinham em sua mente, como se estivesse lendo-as em um livro.

  — Eu sempre reclamei com tia Pearl e com papai do quanto eles não sentiam frio, e apesar de vivermos em uma cidade quente, algumas ocasiões eram estranhas para mim. Sem falar que… Agora me lembrei também de algumas tradições que os Coxiponés tiveram comigo quando meu pai me levou ao Brasil… O selo no meu umbigo, as pinturas na minha cabeça… Os Whitton também tiveram um ritual parecido. Será que aquilo tudo teria a ver com o meu avô ser um lobo? Meu pai era um lobo como meu avô? Eles seriam quileutes? Ou eles seriam alguma coisa parecida com o que vocês têm sido?

  O silêncio geral foi cortado apenas pelo suspiro pesaroso de Billy, que imediatamente perguntou, calmo, a Sue:

  — Sue, o que você acha? Você tem uma memória muito melhor do que a minha para feições… E me parece que reconhece este rosto, não é?

  — É ele. Eu tenho quase certeza — Sue afirmou e se aproximando de novo de , a afastou do abraço de Jacob para olhar mais um pouco a tatuagem. A mulher passou as mãos no ombro da jovem absorvendo e observando meticulosa cada detalhe do desenho. — Eu não esqueço o rosto dele. Satade Ratara.

  — Satade Ratara — Billy pronunciou o nome repetido por Sue, como uma sentença.

  — Sim! Esse é o nome do meu avô, mas eu não acho que falei… — arregalou os olhos e começou a chorar emocionada.

  — Você não contou, . Nós realmente conhecemos o seu avô — Sue informou emocionada e acariciou o rosto de . — Foi graças a ele que eu aprendi muitas coisas e inclusive entendi melhor por que eu… — Olhou para Seth e Leah. — Me tornei o imprinting do pai de vocês.

  — Ele conviveu conosco, . Satade não era um quileute nem um Cheyenne. Não tenho certeza de qual era a tribo em que nasceu, mas ele era um nômade. Conhecemos o seu avô quando ainda éramos bem jovens, Sue e eu. A mãe dele era uma Cheyenne e o pai um Quileute.

  — Uma Cheyenne de nome Shauna chegou à nossa tribo, antes mesmo de Billy e eu nascermos e se apaixonou por Isaac Akira, um quileute. Akira era o alfa da tribo e partiu deixando-nos para viver com sua mulher na tribo Cheyenne…

  — Akira? O lobo desertor é bisavô da ? — Sam e Jacob disseram surpresos. Aquela história era repassada a cada alfa da tribo pra que nunca mais se repetisse.

  — … — Billy a informou rapidamente. — Se não estivermos errados, você é mesmo bisneta do lobo traidor de nossa tribo. Como sabe, um alfa não pode abandonar a sua alcateia, a menos que tenha alguém para repassar o posto. Nós ficamos sem um líder por muitos anos desde a partida de Akira. Foi o pior tempo de nossa tribo… A ausência do alfa nos coloca em… Vulnerabilidade, assim vamos dizer.

  — Mas Sue me disse que Sam assumiu ser o alfa no lugar do Jacob até que ele estivesse pronto. Por que não foi assim com este Akira?

  — Porque não havia outro lobo líder… A cada geração quileute, nascem ao menos dois lobos fortes o suficiente para serem alfas, mas a liderança segue uma hierarquia sanguínea, depois dos Akira, a linhagem pertenceria aos Black, mas… a tribo aguardava o herdeiro de Efraim Black nascer para tomar o posto. Em nossa família, antes de mim, todos os alfas despertados eram do clã Akira. Algo como os nossos anciãos chamavam de “a maldição de Efraim”. Algumas gerações nasceriam sem o sangue do alfa, e passaram a vir em outro clã. Quando Isaac Akira partiu, nós caímos em muita desgraça, e acreditávamos que não haveria um Black alfa de novo, até que eu despertei.

  — Billy manifestou sua transformação aos catorze anos. Foram treze anos de perdas entre nós, muitas baixas humanas em Forks e uma década de nosso povo se escondendo dos… Perigos. — Sue contou. — Mas quando Billy retomou o poder do sangue dos Black, as coisas voltaram ao normal e nós quileutes nos reestabelecemos.

  — Seu pai e eu fomos amigos, eu acho… — Billy informou para .

  A garota tinha um vinco na testa assim como todos os outros.

  — Shauna… Shauna Ratara? — perguntou a si mesma e Sue e Billy se entreolharam como se assentissem que poderia ser aquele o nome da Cheyenne da história que ouviam.

  — Não temos certeza o nome da Cheyenne. Apenas sabemos que é Shauna.

  — Papai contava que a avó dele se chamava Shauna Ratara. Mas ele não se lembrava do nome do avô. E que seu pai, Satade Ratara, era um descendente de Cheyenne que um dia se apaixonou por Serena Araybá… Uma indígena brasileira. A história de como meus avós se conheceram nunca me foi passada, mas… Eu sei que sou neta de Satade Ratara e Serena Araybá, e filha de Hana e John Mani Ratara. — pronunciou e quando Billy escutou o nome do pai dela, ele sorriu para Sue, que sorriu ainda mais largo do que ele. Billy concluiu:

  — É… eu conheci o seu pai. E conheci seu avô por um curto tempo. Depois dos Cheyenne do Norte terem sido dizimados, Satade, filho de Akira, retornou à tribo. Eu tinha quinze anos e já respondia como alfa. Os anciãos do clã Ulley e Black me treinavam, mas… Há muito não sabíamos exatamente como lidar com um alfa, então eu vim aprendendo a ser um lobo líder um tanto na prática. Até que Satade surgiu e partilhou conosco seus ensinamentos deixados por Akira. Apesar de não ser um alfa, Akira passou muitos segredos de clã ao filho. Seu avô surgiu quando já era um adulto, e seu pai era um pouco mais jovem que eu… A sua tia, ela…

  — Uma bela jovem por quem Billy se apaixonou! — confessou Sue, rindo. — Claro, antes de conhecer a mãe de Jacob. Pearl… É verdade, houve uma jovem Pearl por aqui que foi minha amiga no curto tempo em que conviveram conosco.

  — Por fim, Satade ensinou muitas coisas a nós. Me ajudou a treinar, e seu pai participava dos treinos e ensinou a jovem Pearl e Sue sobre muitas plantas. Suponho que tudo o que você aprendeu foi com sua tia, não é?

  — Sim… Apesar do pouco tempo que tive com ele, papai me ensinou algumas coisas, mas foi a tia Pearl que me ensinou muito mais… Eu perdi minha mãe no parto, não a conheci.

  — Sentimos muito — Sue confortou.

  — Bem, sobre seus parentes, eles conviveram conosco por pouco tempo, e partiram um dia, sem dizer para onde. Foi quando nunca mais vimos seu pai e sua tia e nem mesmo o velho Ratara.

  — Eu sabia que tinha algo em você… — Sue falou maravilhada, emocionada, e puxando para um abraço.

  Os meninos riram da feliz coincidência.

  — Isso explica muita coisa! Afinal, alguém tem mesmo um pé aqui! — disse Quil divertido enquanto o rosto de Bruh ficou avermelhado e raivoso.

  — Pois é! Agora sabemos a razão de nos sentirmos tão íntimos por você quando a conhecemos, . — Paul abraçou a mulher como se lhe desse as boas-vindas.

  — Eu sempre soube que era uma de nós! — Seth sorriu alegre.

  — Cala a boca, Seth. Quem sempre disse isso é a Sue! — Sam bateu na cabeça do mais novo.

  — E eu sempre concordei! Até já tinha dito a não é, ?

  — É verdade, o Seth já dizia que eu tinha alguma coisa quileute… Mas acho que não só ele, como Sue e Jacob sentiram também. Na verdade, eu sempre me senti ligada a vocês. E isso tudo faz muito sentido agora…

  — Estou curioso com uma coisa… Qual é o seu nome paterno? — Jacob do nada abordou uma pergunta que naquele instante não soou ter nexo algum para .

  — Mani . Por quê?

  — Por que nunca se apresenta pelo nome do seu pai?

  — Tenho muito orgulho do nome dele, não pense o contrário! Não há um motivo, desde a escola sempre fui apresentada por .

  — Lembra que eu procurava um nome para só eu chamá-la? — Jacob falou a encarando profundamente nos olhos com um sorriso admirado, o que deixou a mulher constrangida pela atitude e pela intimidade que ele demonstrava com ela diante os olhares de todos.

  — Lembro, Black… O que isso tem a ver?

  — Mani. — Ele sorriu de um jeito diferente de todos os que já tinha mostrado até ali, para ela ou na frente dos outros. — Minha Mani.

   sorriu enviesado, um tanto acanhada e surpreendida. Não sabia o que era, mas alguma coisa boa estava acontecendo entre eles. Jacob segurou as mãos de , ambos sem saber dizer desde que momento e aquele toque, o sorriso e olhares um do outro, apenas fortaleciam as borboletas que faziam revoada no estômago dela. Não puderam ficar muito tempo se deliciando com a surpresa que eram as novas sensações, porque Paul e Seth, gozadores, começaram a soltar uivos salientes de zombaria, atraindo não só a atenção dos atores principais da cena, como os risos de todo o público restante.

  — Lobos no cio… — brincou olhando sacana para Seth e Paul, zombando-os de volta.

  — Ela sabe ofender! — brincou Paul surpreso.

  — Você não sabe de nada! — retrucou Jacob explorando cada vez mais olhares maldosos e piadas.

  De repente, entre os muitos risos e euforia de todos, Sam surgiu transformado à frente de , rosnando, a defendendo. E, à frente dele, havia outro lobo em pronto ataque. correu os olhos em volta e estavam em guarda para se transformar caso fosse preciso: Seth, Quil, Leah, Paul e, ao seu lado, Jacob, com o braço à frente do seu corpo também a protegendo. Billy impediu Embry de tentar aquele esforço.

   pensou um pouco encarando a cena e percebeu o que havia ocorrido: Sam estava protegendo ela de Bruh. A loba negra à frente de Sam, parecida com ele, era Bruh Ateara. A menina tinha problemas em controlar a raiva e depois do que aconteceu entre Jacob e , já era de se esperar que a intensidade do ciúme fosse a descontrolar. Embry tomou pela mão a guiando para dentro da cabana de Black.

  — Fique aqui. Eu vou lá ver como está a situação.

  — O que foi? Você está bem?

  — Sim, mas fica aqui. Eu… Quero conversar com você.

  — Sobre o quê? — Embry ficou um pouco incomodado com o pedido.

  — Você e a Leah estão me evitando desde que cheguei. O que aconteceu?

  — Não adianta mentir, Embry. — o interrompeu.

  — Você quer mesmo falar disso agora?

  — Eu não pedi para conversar depois, pedi?

  — Senta aí. — Embry, por fim, olhou para ela como se não quisesse que aquele momento chegasse: — Eu preferia que Leah estivesse conosco…

  — Não, Embry. Se for preciso, ela fala comigo depois. — Impaciente, estava sendo um tanto direta. — Olha, desculpe, mas não faça rodeios, tudo bem? Você sabe que gosto das coisas bem claras.

  — Você se lembra de quando estávamos na reserva Whitton e conversamos na tenda?

  — Claro que sim.

  — Lembra quando te contei sobre o imprinting de um lobo? — Imediatamente surgiu à mente de a conversa daquele dia.

  — É eu me lembro, sim.

  — A Leah teve um imprinting há algum tempo… Por isso ela voltou para nos visitar… — Ele olhou para de um jeito óbvio, indicando quem teria sido o imprinting de Leah.

  — Por isso que ela não gostou de mim no início!

  — Depois daquela noite, eu passei aquele tempo na reserva Whitton e ela estava comigo. Eu também tive um imprinting há pouco tempo, . E foi com ela, só então a Leah rompeu a barreira do segredo e me contou.

  — Entendi. Você e Leah são o imprinting um do outro.

  — Nós íamos te falar, mas…

  — Por que não me contaram? Quer dizer… Nós não temos mais nada um com o outro, não é?

  — Sim, mas achamos que você poderia ficar magoada… Pelo menos era o que eu achava até alguns minutos atrás, quando todo mundo percebeu o óbvio.

  — Sabe… A Leah comentou comigo, mas eu não acreditei que você teria entendido tão cedo o que eu te disse.

  — Do que você está falando?

  — Você e o Jake lá fora… Alguns minutos atrás.

  — Como? Ah! Não! Não, Embry! Black é só um amigo, nós não temos absolutamente nada um com o outro…

  — É… Eu disse a Leah que ela estava enganada. — Embry analisou com uma expressão de sabedoria para ver se ela tentaria manter uma mentira.

  — O que exatamente você quis dizer com “não acreditei que você teria entendido tão cedo o que eu te disse”?

  Embry não pôde responder, pois Black surgiu na sala da casa com os olhos arregalados e chamando por .

  — Está tudo bem, ? — perguntou aflito.

  — Sim, sim. E com a Bruh?

  — Já está mais calma.

  — Vou deixá-los conversando — Embry disse levantando e novamente ignorando a pergunta de , não sem antes sorrir e lançar uma piscadela para a amiga.

  Assim que ele saiu, Black pigarreou e sentou-se ao lado dela no sofá.

  — Desculpe por aquilo… A Bruh se sentiu provocada e eu deveria ter ficado atento.

  — Relaxe. Não foi sua culpa.

  — E desculpe por isso também… — Ele apontou para o lugar onde Embry estava e para : — Por ter atrapalhado alguma coisa.

  — Não atrapalhou nada, ele só estava me contando um segredo.

  — Lobos quileutes não têm muito como guardar segredo… É difícil, sabe? — Jacob falou fazendo um sinal de fofoca em seu ouvido: — Muitas vozes na cabeça.

  — Não tem um jeito de bloquear?

  — Parcialmente dá para esconder algumas coisas… São mais os pensamentos que a gente pode ouvir… — explicou e perguntou a ela de forma curiosa: — Então você já sabe do imprinting deles?

  — É, isso explica aquela carranca da Leah, né? — sorriu e cutucou as costelas de Jacob com o próprio cotovelo: — Você poderia ter me contado que ela só estava defendendo o território dela! Aliás… Parece que todas as mulheres de Forks implicam comigo por causa de homem, até parece que eu sou uma devoradora deles…

  — Bem, se é, eu ainda não posso dizer, mas com certeza você soa como uma ameaça para todas elas. Exceto Emily e Sue…

  — Você disse “ainda”? — indagou com ousadia tirando sarro do que Jacob havia dito, e então ele mudou o foco do assunto:

  — Todos já foram para suas casas, menos Sue e meu pai que ainda estão lá fora conversando. Você já quer ir se deitar?

  — Preciso falar com Julian antes, acabei me esquecendo de retornar a chamada dele mais cedo, quando tudo aquilo aconteceu.

  — Ok, eu já volto. — Black beijou a testa de e saiu de volta à varanda para recolher as xícaras e bandeja.

   se direcionou ao quarto, mandou uma mensagem a Julian se desculpando da demora e perguntando se poderia lhe telefonar apesar da hora. O chefe correspondeu-a de forma afirmativa, e ela tratou de alguns assuntos sobre seu laboratório.

  — Eu acabei as minhas anotações. Quero dizer, o projeto do laboratório está pronto. Como você disse-me que entraria em contato com a construtora que vocês contratam, eu liguei para dizer que por mim já está tudo pronto.

  — Ótimo! Vou agendar a visita deles com você para segunda-feira que vem, pode ser?

  — Já encontrou um terreno?

  — É… Eu tenho pensado em algo em torno de La Push.

  — Sério? Mas La Push não pertence à reserva quileute?

  — Bom, é só uma ideia, eu teria que conversar com o pessoal da reserva, Charlie, prefeitura… Não sei. Eu gosto daqui, mas até segunda-feira estará resolvido. Prometo.

  — Bem, se você não conseguir, avise para eu remarcar com a construtora. Eles irão exatamente para conhecer o terreno.

  — Certo. Eu avisarei. E Julian… Muito, muito obrigada. A você e ao Hernando. Vocês não têm ideia de como têm sido importantes e generosos comigo.

  — Nós apenas sabemos quem você é.

  — E quem eu sou? — perguntou rindo amena, e achando o tom utilizado pelo irmão mais extrovertido, um tanto profético ou misterioso.

  — Alguém com um futuro brilhante a quem nós queremos muito bem. Você tem grandes coisas à sua frente, .

  — Obrigada. De coração, Julian.

  — De nada. Não precisa agradecer. Fazemos o certo. Se não tiver mais nada a tratarmos, eu preciso desligar agora. Ash está chorando e chamando por mim… — Julian falou se referindo ao filho.

  — Claro! Boa noite, Julian! Um grande abraço. Mande um beijo meu à sua família. — se despediu desligando sorridente e Jacob Black entrou no quarto.

  — Boas notícias? — ele perguntou.

  — Sabe… Forks tem sido tão… Não sei…

  — Especial? Surpreendente?

  — Vamos dormir! Já tivemos muitas emoções para uma noite… — Black falou fugindo do assunto que ele sabia que uma hora teria de abrir para ela.

  — Sabe que eu tenho perguntas, não é?

  — Sei, mas… Por favor, pode me dar uma noite para me preparar? — Ironizou ele, e rebateu:

  — Para pensar nas desculpas?

  — Não. Elas não funcionam mais com você e, de qualquer forma, você já começou a descobrir muitas coisas… É só que eu quero me preparar para te contar da melhor forma o que aconteceu hoje em sua varanda…

  — Certo, eu vou escovar dentes e já volto para nós mudarmos a pauta do assunto e começar a discutir essa bobeira de você dormir no chão! — saiu sem dar tempo de Black retrucar qualquer coisa.

  De olhos fechados, com água gélida escorrendo pela face, dando a cada gota impressão de navalhas afiadas, lavou seu rosto e congelou seus pensamentos em um tempo atrás. Um tempo não tão distante:

  “— Algo me diz que tem alguma coisa na reserva quileute esperando você, . Pode não ser Jacob, mas há algo ou alguém lá a sua espera”.

  A premonição do senhor Carter veio em um flash rápido que desencadeou uma corrente de outros flashes seguintes:

  “— Você deveria levar um pouco mais a sério as “premonições” do Sr. Carter. É só um conselho. Costumam funcionar.”

  “— Jake tem esse hobby e ele andou se empenhando no seu carro dia e noite. Na verdade ele tem se empenhado com seu carro, sua casa… Há tempos não o víamos assim.”

  “— . Você vai deixar eu te mimar um pouco ou não?”

  “— Não preciso da sua aceitação ou favores. É você quem precisa daqueles índios… Olha para você. Totalmente dependente deles.”

  “— É tão complicado, … Você não faz ideia de como eu gostaria de contar tudo o que sei, mas não posso. Eu estava te protegendo. Passei todas as noites possíveis dormindo à porta da sua casa.”

  “— Eu sei como é triste e doloroso ver alguém que você tanto gosta se transformando em algo diferente… Em algo que você não gosta.”

  “— Eu não entendia nada antes, mas agora entendo tudo… , você não veio aqui à toa… Você é muito importante para todos nós. Você é a chave de tudo…”

  “— (…) , prometa para mim que você vai deixar a pessoa certa te amar? (…) você não acredita no amor, (…). O amor, na maioria das vezes, se manifesta imediatamente, , pelo menos é assim conosco, quileutes… E você tem que deixá-lo se aproximar de você (…). Tenha calma e confie na intuição do seu coração. Você é forte, garota, e muito especial.”

  “— As melhores lembranças guardam os cheiros.”

  “— Minha mãe estava certa… Você é mesmo uma de nós.”

  “— Existem muitos mistérios dos quais você vai conhecer, . Por enquanto, você deve apenas saber o essencial sobre nós.”

  “— Ela… Acha que há algo dentro de você que guarda o espírito de um lobo…”

  “— Eu sou uma de vocês agora… Não sou?”

  “— O que você sente quando ficamos perto assim? (…) Quando Bruh faz isso comigo… Eu sinto raiva. Não sei por que, mas eu não gosto da ideia de tê-la tão perto. Não é como quando ficamos assim, você e eu… Eu sinto-me bem desse jeito e você? (…) Isso tudo não te faz pensar que eu vou beijá-la ou algo mais? (…) Mas tenho medo, (…) Quando se fecha o coração e a alma para o amor… Nos enfraquecemos por muito pouco…”

  “— Sim, mas não foi isso que me incomodou. Tem muitas coisas me incomodando há algum tempo desde a transformação do Embry.”

  “— Tenho lido notícias antigas de Forks e não são os lobos os primeiros a serem acusados de assassinatos, principalmente no bairro onde moro.”

  “— Por que de repente você surge tão perfeita em nosso caminho?”

  “— Isso explica muita coisa! Afinal, alguém tem mesmo um pé aqui!”

  “— Pois é! Agora sabemos por que nos sentimos tão íntimos de você quando a conhecemos, .”

  “— Eu sempre soube que era uma de nós!”

   se recordou de tudo aquilo atordoada, enquanto escovava os dentes e se encarava no espelho. Oscilações de sentimentos mútuos, variantes do medo ao desejo, da dúvida à certeza, da confiança à curiosidade. Ao sair do banheiro, ela ficou alguns minutos parada à porta do quarto de Black, afastando todos aqueles pensamentos e com uma única certeza: esclarecer o episódio ocorrido no início da noite na porta da casa dela o quanto antes. Chega de segredos, Black!

  — Tudo bem ? — perguntou Billy quando se dirigia ao seu quarto e a encontrou no corredor.

  — Sim! Eu só estou… Pensando. — Ela sorriu e ele balançou a cabeça, negativo e rindo, achando que a garota só estava hesitante à porta do quarto de Jacob por outras questões.

  — Boa noite… — Ele virou sua cadeira entrando em seu cômodo e antes de fechar a porta terminou lhe dizendo: — Novata quileute.

  Feliz em ouvir aquilo, sorriu abertamente se apoderando do sentimento satisfatório que foi reconhecer um pouco mais da própria história, da origem de seus antepassados. Ela realmente poderia ser uma quileute. Seu avô era um lobo! Ela poderia ser uma loba. No fim das contas, a anciã Whitton estava certa: havia algo dentro dela que guardava o espírito de um lobo.

   percebia que não se sentia feliz daquele modo, como quando estava perto dos quileutes, há muito tempo em sua vida. Depois de ficar cerca de cinco minutos pensativa e parada à porta do quarto, ela entrou no cômodo se deparando com a figura também pensativa de Jacob, escorado à janela observando a noite. deixou sua necessaire no móvel ao lado da cama e tentou se aproximar silenciosa, pé por pé, mas quando iria tocar o ombro de Jacob, ele se virou alerta e segurou a mão dela a surpreendendo.

  — O que você está admirando lá fora? — ela perguntou.

  — Na verdade não há nada que eu possa admirar lá fora.

  — Claro que há! Tem belas coisas por aí e você sabe disso…

  — Não consigo pensar em nada melhor para se admirar, se não esse momento — Jacob falou de forma baixa, acariciando a mão dela, que ele ainda segurava e sustentando um olhar fixo ao dela.

   não estava reconhecendo aquele Jacob Black. Ele havia se transformado em outra pessoa tão rapidamente que a mulher se perguntava onde estava quando aquilo aconteceu. A forma como os dois se sentiam mutuamente interligados, não soava real dado o tempo curto em que se conheciam e na verdade, mal tiveram um contato comum para se conhecerem. Tudo entre eles era sobre Jacob escondendo os segredos quileutes enquanto a protegia, e indo atrás dele desesperada por suas respostas. Mas será que eram apenas as respostas para os mistérios que ela buscava em Jacob?

  — No que está pensando agora, loba? — Jacob perguntou risonho ao percebê-la em seus devaneios.

  — Bem… — Mentiu, para não entregar que estava pensando na sua “relação” com ele: — Sobre o dia de hoje. Meu avô era um lobo, e todas essas coisas…

  Black sorriu e, ainda com a mão dada à dela, ele a guiou pelo quarto para que sentassem na cama dele.

  — Você é uma loba, afinal. Por isso nos sentimos tão atraídos por você… — ele explicou dando de ombros.

  — Atraídos? Como assim? — arqueou a sobrancelha em dúvida sobre que tipo de atração era aquela que Jacob se referia, se ele estava lhe dando alguma indireta.

  — Quanto mais você entrava em nosso mundo, mais sentíamos que era certo. Tentamos te poupar de se envolver demais, mas todos nós sentimos… Algo como se estivéssemos magnetizados pela sua presença… Paul comentou comigo que era como se você fosse a alfa, e não eu. — Black riu se recordando da fala do amigo. — E eu compreendi imediatamente o que ele queria dizer, porque mesmo eu sendo o alfa, pressentia que deveria seguir você por onde fosse. Achei inicialmente que fosse sobre estar muito perto do seu cheiro, fazendo a vigília da sua casa, mas aí, todos os outros relataram que se sentiam iguais. Mesmo Sam, com quem você pouco teve contato. Então nós começamos a ficar curiosos por quais motivos trouxeram-na para nós e por que você nos era tão familiar. Quando a nova transformação do Embry aconteceu, foi o momento em que Sue e meu pai acharam que era melhor, mais do que te proteger, te manter por perto.

  — Mas pelo que eu entendi, os Whitton acham que eu sou a razão pra provocar isso no Embry…

  — Não, não — Jacob a explicou calmo e didático: — Não é a razão. Eles acreditam que Embry está destinado a isso, como qualquer ser humanimado como nós: assumir uma face mais selvagem e evolutiva… Sobre você, a velha Makaul dizia que havia um espírito, uma energia sua conectada à nossa, e que isso surtiria um efeito de estímulo. Porém, mesmo que você não estivesse aqui, eles creem que as novas transformações podem acontecer.

  — Está preocupado com isso? Com outros de vocês se tornando mais ferozes?

  — Sim. Estou, não posso mentir. Mas nada me preocupa mais do que ser eu o próximo. Como alfa, isso pode ser um tanto quanto…

  — Irreversível? Perigoso? — interrompeu completando o raciocínio dele, entretanto, igualmente preocupada.

  — É isso. Tudo o que a gente desconhece é assustador, não é? — Black deu de ombros tentando aliviar a tensão do assunto. — Mas nós estamos investigando entre nosso passado qualquer coisa e averiguando com as tribos vizinhas.

   assentiu sem dar-se conta de que ele contava a ela que havia mais do que os quileutes e os Whitton nos arredores de Whashington.

  — Black, você acha que eu posso ser uma loba também? Que eu ainda só não… Despertei?

  — Não. Ao menos nunca houve um relato tão tardio da manifestação. É comum que isso ocorra na puberdade humana, se você não manifestou, não vai acontecer.

  — Quem sabe? Vocês não estão descobrindo novas coisas? — ironizou .

  — É, pode até ser… Afinal, você tem alma ancestral quileute, mas eu acho que é só até aí que a sua conexão conosco se estende. Embora descender de nosso sangue não seja pouca coisa para nós. — Black e se encararam num misto de admiração, intimidade e mistério, e, avaliando o que estavam conversando, Black lhe perguntou: — … Você já pensou que o fato de você vir para cá pode não ter sido a Bella?

  Aquela era a primeira vez que ouvia Jacob falar em Swan sem aquela repulsa de sempre.

  — Mas se não fosse ela, como eu saberia de vocês?

  — Acho que a Bella foi só uma artimanha para te trazer, mas ela não tem nada a ver com isso. Ela foi só… Um elo que o destino usou. Se o seu avô esteve aqui e o seu pai de certo modo… Quem pode garantir que você não teria nos buscado por uma força maior?

  — Isso me lembra a premonição do Sr. Carter. Do que ele nos disse aquele dia, você lembra?

  — Acho que eu nunca ouvi algo tão coerente entre as premonições do velho Carter. — Jacob riu.

  — Black… Já que estamos aqui falando sobre isso, tem algo que eu também estava pensando…

  — É sobre o que aconteceu hoje na sua casa? — Ele a interrompeu.

  — Eu não posso dizer. Espera mais um pouco, é só o que eu te peço. Sei que você deve estar cheia de dúvidas ainda, mas pouco a pouco nós vamos juntos responder a todas estas perguntas.

  — Não precisa dizer o que era então, mas só me diz por que você estar sozinho era tão perigoso?

  — A matilha unida é mais forte.

  — Como? — Black encarou com expressão confusa e ela começou a rir antes de o explicar:

  — O coletivo de lobos é alcateia… Matilha é coletivo de cães. Não é possível que logo o alfa mal saiba como se referir corretamente ao seu bando!

  — Você… — Jacob sorriu desviando o olhar incrédulo numa admiração jocosa pela mulher. — É uma implicante!

  Jacob também começou a rir e depois de sacudir a cabeça em negativa, divertidos, eles se encararam mais uma vez. Black passou a mão nos cabelos de , colocando-os para trás e, a mulher analisou com cuidado o homem à sua frente. Concluiu que, definitivamente, não era o mesmo Jacob.

  — O que está acontecendo? — ela perguntou a ele, abaixando a cabeça.

  — Não sei. Eu… Posso afirmar que nunca passei por isso, mas todos dizem que eu estou melhor — Black confessou sincero erguendo a cabeça de pelo queixo, fazendo com que seus olhos e rosto se aproximassem sem que notassem.

  — Confesso que sinto falta das suas oscilações de humor… Seus mistérios e sua instabilidade — falou como se estivesse descontente, e Jacob olhou para as próprias mãos, desapontado e soltando o rosto dela —, mas uma única coisa nisso tudo não mudou: seu olhar intenso, frio e amargurado.

  Depois de ouvir aquilo, Jacob sentiu-se irritado, um tanto frustrado e realmente desapontado. Aquela era a imagem que ela tinha dele e não havia mudado nada?

  — Então resumindo… Para você eu me tornei ainda mais repulsivo do que já fui?

  — Não foi isso o que eu disse… — justificou com um sorrisinho discreto de quem havia conseguido o provocar e continuou: — Você perdeu um pouco do seu ar sombrio, daquela figura antissocial que eu conheci… Mas seu olhar tão repulsivo continua o mesmo.

  Black soltou um muxoxo sarcástico e mordeu os lábios visivelmente irritado. Seu maxilar travado também indicava o quanto ele não gostou de ouvir as impressões de , e seus olhos já diminuíram formando as rugas na testa. Ela soube na mesma hora que ele estava a ponto de se levantar e a ignorar como fazia, mas travessa, começou a rir enquanto concluiu sussurrando ao ouvido dele:

  — E o problema é que eu gosto de coisas repulsivas, como esse seu olhar de que é superior, quando na verdade, sabemos que eu é quem sou.

  — O quê? — Jacob então sorriu tímido sem olhar para ela, percebendo que havia caído na provocação da mulher e abaixando a cabeça. Então foi a vez de erguer seu rosto para que ele a olhasse.

  — Tem mais uma coisa que mudou em você que eu gosto muito.

  — E o que seria? — A cumplicidade entre seus olhares era intensa.

  — Você aprendeu a sorrir de novo. Eu não sei por que você não sabia, mas escondia um sorriso solar incrível e lindo dentro das suas trevas. Um sorriso que eu quero para mim. — não acreditou no que havia acabado de confessar, mas era a verdade mais impulsiva que ela já havia dito.

  Black se aproximou devagar de , engatinhando pela própria cama e circundando a mulher até as suas costas, ele se sentou atrás de , recostado à cabeceira e a puxou contra seu corpo, de forma que, em um abraço íntimo, pôde se manter segura escorada no peito dele.

  — Me deixa ficar assim? — ele perguntou segurando-se para não beijar a mulher. — Você está gelada.

  — E você quentinho. É irritante esse calor quileute! Me faz querer ficar assim mais vezes… — Eles riram baixinho.

  — Você pode me utilizar como seu cobertor quando quiser, mas nada te impede de se agasalhar, sabe? Não que eu não goste de trocar esse calor contigo… — Jacob ouviu o risinho malicioso dela e ruborizou, pigarreando e se explicando: — Não foi isso que eu quis dizer… — riu um pouco mais achando fofa a reação dele.

  — Black, Black… Você está mudando da água para o vinho…

  — Isso é ruim?

  — Não. Eu gosto. Agora você até diz que eu posso me aproveitar do seu corpo quando estiver com frio! — gargalhou e ele a acompanhou, sem deixar de se sentir “enferrujado” com aquele tipo de conversa. — Mas eu prometo não abusar. Eu sempre tenho agasalhos no carro, mas eu acho que eu me esqueço de sentir frio de tanto que me sinto uma de vocês.

  Black ajeitou-se melhor na cama e apertou o corpo de ainda mais em seus confortáveis braços. A moça sorriu e ergueu os olhos para encarar o rosto dele, estavam tão próximos e os olhares tão diretos… Ela já não tinha aquele pudor de antes com Jacob.

  Em ato involuntário, encarou aos lábios dele, claramente sinalizando o que tanto desejava. Jacob também observou a ponta do nariz dela, avermelhado pela baixa temperatura da noite, ouvindo piados das corujas na mata próxima da cabana e encarando com a mesma intensidade aqueles lábios convidativos da mulher.

   , de mansinho, ergueu um pouco o tronco, pensando se aquela barreira invisível entre eles realmente existiu. Jacob percebeu as intenções dela, mas não conseguiu se mexer. Os olhos dela eram intensos, e os sentimentos dele estavam tão bagunçados e confusos, que Black manteve-se imóvel para não cometer nada que pudesse se arrepender. Ainda não se sentia pronto para indagar por que o peito frequentemente acelerava perto dela. tocou o rosto dele com uma das suas palmas frias, e só então ele notou que ela estava pronta para tocar seus lábios com os dela.

  — …? — O nome dela soou como uma dúvida no sussurro e olhar confuso dele. Aquilo foi um sinal para ela de que não deveria ter se deixado levar.

  — Desculpe… — falou, ainda o encarando com desejo, e os lábios mal chegaram a roçar um no outro, a mulher foi se afastando, desvencilhando dos braços dele e se ajeitando para dormir.

  — Eu não quis ser rude — ele falou preocupado em como ela poderia ter se sentido.

  — E não foi. Eu é que me deixei levar… Está tudo bem, Jacob. — Ela sorriu amena, beijando o rosto dele e se deitando ao lado de Black, contudo, repousando o rosto no peito dele como se lhe pedisse para não sair dali. — Tudo bem ser meu cobertor por hoje?

  Black assentiu e sorriu aliviado, deitando-se um pouco mais e puxando o corpo dela em um abraço protetor. Os dois adormeceram rápido e durante toda noite, Black era uma caverna aquecida, uma fogueira onde se mantivera presa. Por uma noite, se deu o direito de pertencer a ele, e ele, como se atendesse inconsciente ao pedido do corpo dela, não a privou de abraçá-lo. Não se deixou soltar dela. Por toda a noite.

   não sabia o que viria naquela manhã após uma noite tão cheia de significados e ao mesmo tempo sem definição alguma. Não sabia o que aconteceria depois, mas já não se importava. Pensar nos fantasmas que atormentariam sua mente era uma injúria maligna para alguém que recebeu a graça tão grandiosa de ter o seu próprio lobo selvagem, domesticado.

  Ao amanhecer, aquilo que ela pensou ser um sonho não era. acordou com calor e, olhando para cima, vislumbrou o rosto de Jacob que, mesmo dormindo, parecia tenso, pesado… Como se ele estivesse sempre alerta. E estava. Lobos selvagens não têm sono profundo porque é preciso que estejam atentos. Logo, ela soubera que para os quileutes também era assim. Contudo, apesar de compreender as memórias da noite passada antes de dormirem, não pôde deixar de sentir-se assustada ao se ver tão próxima de Jacob. Além disso, ela tinha nítida a cena do quase beijo. Ela tentou beijá-lo. Ela queria muito beijá-lo! Mas por que ele não correspondeu? Era unilateral?

   encarou o peitoral atlético e esculpido de Jacob, sem perceber que suas mãos ainda estavam pousadas sobre ele, fechou os olhos e deslizou delicadamente a mão pelo peito de Black. Subitamente, um pensamento impróprio lhe ocorreu e a mulher, desconfiada e até decepcionada por não se lembrar do que lhe veio à mente, ergueu com cuidado o cobertor olhando por baixo. Aliviada, estava vestida e Jacob também. Ou melhor, não exatamente vestido, mas o suficiente para comprovar que depois daquele quase beijo, de fato nada teria acontecido.

  Voltando a olhar para ele, Jacob ainda mantinha sua expressão séria e desacordada. Devagar, se desenroscou do aperto quente dos braços de Black. Vestiu seu hobby por cima da camisola e saiu do quarto a fim de melhor acordar. Precisava afastar também o calor incomum que sentia por estar nos braços dele.

  Na cozinha, ela preparou um café da manhã em agradecimento a Billy e a Black pela tão simpática hospedagem, e claro, também estava agradecida a Jacob pela noite incrível com ele, mas esta era uma verdade que ela não diria. Já havia falado e feito demais. Pensou de novo no motivo pelo qual ele não tentou beijá-la de volta, até que Billy acordou e a encontrou na cozinha.

  — Bom dia, .

  — Bom dia, Billy. Como passou a noite?

  — Bem. E você? — Ao perguntar-lhe, Billy sorriu e ergueu uma das sobrancelhas do mesmo jeito travesso que Jacob costuma fazer. Essa foi a primeira semelhança que notou em ambos.

  — Dormi bem, sim — respondeu e sorriu para o mais velho tentando não demonstrar alguma reação que a constrangesse.

  — Que ótimo. Espero que o Jacob não tenha roncado muito em seu ouvido esta noite. Quando fica muito cansado ele tem sonos perturbados — Billy informou ainda sorridente e ambíguo, encerrando o assunto ao complementar: — Vou buscar alguns ovos.

  — Eu posso ir. Eu preparei todos os que tinham mesmo.

  — Não é preciso. Termine de preparar seu café especial. — Billy manteve um sorriso feliz e girou sua cadeira saindo.

   ficou observando-o por cima do basculante da cozinha e inclusive, descobriu onde ficava o pequeno galinheiro: atrás da cabana, um pouco afastado. Não tinham muitas galinhas, via-se que era uma produção para consumo.

  Enquanto terminava de preparar a mesa do café, ela pensava no que o senhor Black quis dizer com “espero que Jacob não tenha roncado muito em seu ouvido”. Será que ele havia flagrado os dois dormindo juntos? Será que ele pensou que havia acontecido alguma coisa entre os dois? Ou pior… Jacob teria transmitido pensamentos por telecinese a respeito do assunto para seu pai? Se fosse a última opção a certa, já se sentia absolutamente irritada e traída com a probabilidade, embora tenha decidido não acreditar que Jacob fosse capaz de algo assim. Ela estava distraída quando Black surgiu atrás dela, acordado. Ele a abraçou por trás e beijou o pescoço de , lhe dando bom dia. Logicamente ela não esperava por aquela reação.

  — Bom dia, Black.

  — Como passou a noite? — perguntou ainda abraçado nela e virando-a de frente para ele.

  — Bem… E você? — respondeu um tanto desconcertada.

  — Que bom que fui uma boa companhia então — ele disse com um sorriso sacana e encantador em seu rosto.

  A cena era cômica e constrangedora: Jacob e ela abraçados como um casal. Os dois se encarando e sustentando um sorriso desbravador, quando à porta da cozinha surgiu Billy flagrando os dois naquela aproximação bizarra. Billy arqueou a sobrancelha e olhou a cena curioso. Jacob notou a presença de alguém e virou o rosto para a porta dos fundos da cozinha, notando que seu pai sorria discreto, ao abaixar a cabeça. seguiu o olhar de Jacob e deixou o queixo se abrir em espanto e constrangimento.

  — Essa cadeira tão silenciosa… — murmurou ela sem graça, e Jacob soltou um risinho em muxoxo.

  — Já acordou, pai? — Black pronunciou sem jeito e totalmente envergonhado.

   e ele se soltaram do abraço íntimo até demais, e ela retornou à tarefa de terminar de servir a mesa de café da manhã.

  — Não. É só uma miragem sua. Ainda estou dormindo — Billy disse zombeteiro espreitando os dois que pareciam muito constrangidos ao seu olhar paternal. — Mas não se preocupe, acho que você não é o único tendo miragens, filho. Acho que eu também tenho tido algumas… — Billy disse olhando Jacob nos olhos e pronunciando para antes de sair da cozinha: — Já volto. Sua mesa de café está realmente convidativa.

   apenas assentiu num meneio de cabeça e depois que estavam sós, Jacob, desconcertado, pediu antes de ir atrás do pai:

  — Me desculpe por isso. Não achei que ele estivesse acordado quando te vi na cozinha preparando o café.

  — Tudo bem — respondeu amena.

  Jacob saiu e pôde soltar a respiração que estava apertada, até que seu rosto esboçou um sorrisinho ladino discreto por achar fofa a cena de Jacob constrangido diante do pai. Cada vez mais descobria e se encantava pelas peculiaridades do rapaz.

  Mesa posta, ela rumou em direção ao quarto de Black para se trocar, mas no corredor interceptou um diálogo entre pai e filho ao qual ela espiou uma parte:

  — Não é nada disso que você está pensando, pai.

  — Não? É uma pena. Eu não me incomodaria nem um pouco.

  — Do que está falando?

  — É a , Jacob.

  No momento em que Billy terminou de falar, Sue surgiu à porta chamando-os. correu para o cômodo de Jacob, mas ainda espreitou lá de dentro, atrás da porta, a última frase do pai dele:

  — E já está na hora, filho — Billy disse e saiu em seguida.

  Black estava sério e assim que o viu se aproximar, ela se afastou da porta. Ela mexia em sua mala quando Jacob adentrou calado.

  — Está tudo bem, Black?

  — Sim — ele disse observando-a mexer nas próprias coisas, e sentou-se na cama. — O que vai fazer?

  — Tomar um banho e, depois do café, ir para minha casa.

  — Você não pode ir para casa.

  — Por que não?

  — Então você decidiu contar sobre ontem — afirmou se aproximando da cama e de Jacob, atenta.

  — Ainda não. — Ele se colocou de pé à sua frente. Mexeu nos cabelos da mulher e, sorrindo com olhar distante, falou: — Mani.

  — Nunca soou melhor — ela respondeu.

  — Tenho certeza disso… Minha Mani. — Black divertia-se com isso.

  — Olha que eu vou acabar me acostumando… — afirmou sorridente, suspirando e fechando os olhos.

  Sentiu um calor aproximando-se do seu rosto, mas não quis abrir os olhos. O hálito refrescante de Jacob bateu no seu ouvido em forma das palavras: “é para se acostumar” e os lábios quentes de Jacob pousaram em sua face. Tudo executado o mais lentamente possível. Quando ela abriu os olhos, Jacob a olhava invasivo. distanciou-se pegando suas coisas e indo para o banho.

  — Até logo… — Desnorteada pela ação que cada vez mais demonstrava a tensão e atração entre os dois, pronunciou baixinho e saiu deixando um Jacob indecifrável jogado à própria cama.

   revisava os seus projetos que estavam guardados em uma pasta enquanto Jacob tomava banho, quando algumas chamadas perdidas piscavam no visor do seu celular.

  Em dúvida sobre o que o policial estaria buscando com aquele contato, lhe telefonou, mas sem sucesso. Erick não atendia à chamada. Pensou em tentar mais uma vez, porém, Jacob surgiu no quarto inteiramente molhado e enrolado em uma toalha. Black sorriu de modo sacana ao notar que estava hipnotizada o encarando. Aquilo tirou o foco da mulher que sorriu para ele e, desviando os próprios olhos para a janela, tentou falar novamente com Erick, de novo, não conseguiu. Ficou observando o celular em busca de alguma mensagem e preocupada com a anterior insistência de Jones. Teria acontecido alguma coisa?

  — Aconteceu alguma coisa? — perguntou Jacob já vestido e aproximando-se dela.

  — Parece aflita com seu celular. Alguém te ligou? — Insistente no assunto, Jacob a encarava, mas não achava prudente dizer que a aflição se chamava Erick Jones. Estava preocupada com o que Black pensaria a respeito daquele contato.

  — Não, só alguns telefonemas desconhecidos. — Ela mentiu guardando o celular.

  Black sorriu e os dois saíram do quarto, passando de mãos dadas pela sala onde estavam Sue e Billy conversando à porta.

  — Bom dia, Sue.

  — Bom dia, minha querida. — A senhora Clearwater acenou sorridente e discretamente olhou para a mão de presa à de Black, e amena cumprimentou o rapaz: — Bom dia, Jake.

  — Bom dia, Sue. — Jacob soltou a mão de e chegou perto de Sue, depositando um beijo filial e muito carinhoso em seu rosto.

  Sue intercalou os olhares dela entre Billy, e Jacob, bem rapidamente como alguém que tentava compreender o cenário. O que aquelas mãos juntas dos jovens queriam dizer? Ela notou que e Jake mal deram-se conta do que faziam, como se fosse um gesto automático, portanto, lançou novamente um olhar surpreso e curioso a Billy, que deu de ombros ao entender a dúvida da amiga. Sue nem precisou prolongar sua investigação ocular e discreta na observação do casal jovem porque Jacob em seguida, involuntariamente, confirmou a ela o que estava pensando. Mesmo que estivesse errada, não adiantaria: Sue já torcia para que aqueles dois ficassem juntos de verdade. Soltando-se do abraço com Sue, Black caminhou até , novamente pegando sua mão entrelaçando-a com a dele e guiando Mani até a cozinha, convidando a mais velha:

  — Tome café conosco, Sue! quem preparou tudo! — Jacob falou sem esconder uma animação incomum, e lançou sobre um abraço de urso todo feliz e orgulhoso.

   sorriu sem jeito para Sue, quando viu o semblante da mais velha a encarando com o típico sorrisinho sábio e malicioso que ela já havia visto também em Billy anteriormente.

  — Obrigada, Jake, mas há três lobos famintos em minha casa que eu alimento. Logo eles acordam. Desculpe, , fico te devendo um café da manhã preparado por você. — Sue sorriu animada e orgulhosa, passando a mão de forma simpática nos ombros da garota que ainda estava meio abraçada por Jacob que não a soltara.

  — Ah, tudo bem. Eu entendo — falou baixinho, tão sem graça quanto quase sufocada por Jacob.

  — Fica para outra vez. Sem dúvidas não faltarão oportunidades. — Sue completou olhando para Jacob e ela. Entendendo o que ela disse, Black pigarreou, finalmente soltando-se de . Billy e Sue, mais uma vez, entreolharam-se cúmplices e se despediram. — Até mais, garotos!

  — Até mais, Sue — Jacob e disseram uníssonos.

  Assim que a Clearwater saiu, Billy, Jacob e foram à cozinha tomar café. Na mesa não havia muito o que falar. estava um tanto abalada com aquela aura de manhã entre namoradinhos adolescentes, e que nem mesmo era real. Billy olhava aos jovens adultos à mesa de um modo sorridente que assustava a mulher, e Jacob encarava sério o pai. Mentalmente, os dois dialogavam um contra o outro: Billy o provocando e Jacob ficando ranzinza com o mais velho.

  O café da manhã seguiu tão rápido quanto em silêncio, entretanto, não era um clima desconfortável para os três. Na verdade, a convivência entre eles parecia bem natural. Foi quem quebrou o silêncio após terminar seu desjejum.

  — Sem querer ser má educada, muito obrigada, Billy e Jacob, mas eu preciso ir.

  Os dois olharam-se em dúvida. Na verdade, Jacob trocou um olhar duvidoso com Billy. Ele ainda estava preocupado com a mulher sozinha no bairro Kalil.

  — Tudo bem, . Jacob a leva para casa, mas tem certeza que não quer ficar mais um pouco?

  — Eu agradeço, mas eu tenho que ir para a farmácia e terminar alguns estudos… Ah… Isso me lembra de que… Billy…

  — Como sabe, estou no meio do projeto de construção do meu laboratório com investimento dos Vincent. E eu pensei em… Quero dizer, eu gostaria de saber se é possível que eu o construa pelos arredores de La Push, não só se você, como chefe da reserva, permitiria quanto como se há um lugar disponível para isso… — ela falou e notou que Billy franziu o cenho um tanto silencioso e pensativo e logo foi voltando atrás: — Mas eu entenderei perfeitamente se não puder.

  — … Eu lamento, mas… Isso implicaria em… — Billy pausou e tentou uma negativa empática e didática: — Imagine se eu deixo você construir dentro da reserva e outras pessoas saibam… Eu já impedi muitas pessoas de trazer qualquer tipo de comércio ou empreendimento para cá e, embora eu confie em você, isso me faria perder a razão diante dos outros. Apesar de ser uma região vasta, esta é a nossa casa. E a nossa casa é uma reserva ambiental e histórica. Você compreende?

  — Entendo. Imagine, Billy! Eu compreendo! Já havia permeado em minha mente que não seria possível, mas não custava ter certeza.

  — Por que quer construir seu laboratório por aqui? — Billy perguntou genuinamente curioso.

  — Eu me sinto muito bem em La Push. Seria incrível trabalhar por ali, e eu estaria mais próxima a vocês… — justificou sorrindo. — Estou ficando um pouco dependente dos ares da reserva — ela disse e ficou ruborizada em como o comentário poderia soar, e ainda mais sem graça quando viu que Jacob sorriu satisfeito a encarando.

  — É compreensível, afinal você é tão solitária onde mora… — Billy, sorridente, depositou um olhar compreensivo sobre a jovem e, tentando ser discreto, olhou para Jacob que parecia querer perguntar algo.

  — Por que não se muda para cá? — o rapaz falou, tomando certa coragem.

  — Seria legal, mas não dá, Black. Eu comprei um elefante branco.

  Billy e Jacob olharam-se de novo compartilhando pensamentos, dessa vez, concordantes, e então Black levantou-se da mesa se prontificando a ajudá-la:

  — Bem, então eu vou pegar as suas coisas. Tem certeza que não quer ficar por aqui mais um pouco?

  — Se você me falasse o que eu quero saber, quem sabe? Fora isso, eu não vejo problema de voltar para minha casa.

  Jacob suspirou contrariado e seguiu ao seu quarto para pegar as coisas de Mani. Um pouco depois, eles já estavam dentro do carro, a caminho do Kalil.

  — Black… Só me responde uma coisa?

  — Como chegou tão rápido à minha casa ontem?

  — Por coincidência, eu estava por perto.

  — Fazendo o quê?

  — Então agora eu te devo explicações? — Jacob disse em tom divertido.

  — Você me deve muitas explicações, Jacob Black. — Devolveu a brincadeira em tom óbvio.

  — Eu voltava de uma entrega. Fui à Silverdale entregar uma mesa que esculpi.

  — Com os últimos acontecimentos eu dei uma parada, mas a obra já está pronta. Falta só a pintura e a decoração.