{"id":10985,"date":"2026-10-31T22:27:37","date_gmt":"2026-11-01T01:27:37","guid":{"rendered":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/historia\/historia-sem-nome\/rascunho-automatico\/"},"modified":"2026-10-31T22:27:37","modified_gmt":"2026-11-01T01:27:37","slug":"capitulo-12","status":"publish","type":"capitular","link":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/historia\/efeito-colateral\/capitulo-12\/","title":{"rendered":"Cap\u00edtulo 12"},"content":{"rendered":"

\u2003\u2003%Ananya%<\/strong><\/p>\n

\u2003\u2003Tinha pouco mais de uma semana que hav\u00edamos voltado da ilha e o cheque continuava exatamente onde eu o havia deixado: sobre a minha mesa, desde a manh\u00e3 seguinte ao nosso retorno e… ainda em branco.
\n\u2003\u2003Meus olhos desviaram, mais uma vez, para o sof\u00e1 Poltrona Frau. Antes, ele era s\u00f3 um m\u00f3vel absurdamente caro, escolhido mais pela est\u00e9tica do que pela utilidade. Agora… Era o sof\u00e1 onde %Anthony% se enfiou entre as minhas pernas, sem a menor hesita\u00e7\u00e3o, pouco mais de um m\u00eas atr\u00e1s.
\n\u2003\u2003A verdade \u00e9 que eu n\u00e3o queria preencher aquele cheque. N\u00e3o porque achasse injusto pagar \u2013 o acordo foi meu, afinal \u2013, mas assinar aquele papel significava, de alguma forma, aceitar que tudo aquilo tinha terminado. E eu queria uma desculpa para continuar perto dele.
\n\u2003\u2003Soltei um suspiro exasperado e assinei o cheque de uma vez: trinta mil reais por um fim de semana que eu passaria o resto da vida tentando n\u00e3o romantizar.
\n\u2003\u2003Poucos minutos antes, eu tinha ligado para ele. Ok, %Anthony% n\u00e3o precisava vir at\u00e9 aqui. Eu poderia ter feito uma transfer\u00eancia em menos de um minuto e encerrado aquela hist\u00f3ria da forma mais pr\u00e1tica poss\u00edvel. Talvez fosse exatamente isso que eu devesse ter feito: transferir o dinheiro, apagar a conversa e seguir em frente.
\n\u2003\u2003Mas, claro, ignorei os meus pr\u00f3prios limites e liguei, porque, aparentemente, uma transfer\u00eancia banc\u00e1ria era simples demais para algu\u00e9m que estava procurando qualquer desculpa para ver o pr\u00f3prio namorado de mentira.
\n\u2003\u2003Combinamos de jantar juntos.
\n\u2003\u2003Fiquei alguns segundos com o celular ainda na m\u00e3o, olhando para a tela apagada e me perguntando se estava fazendo a coisa certa. Ergui o olhar e encontrei Ethan sentado do outro lado da mesa, curvado sobre o notebook enquanto nos prepar\u00e1vamos para organizar a agenda da semana. Quando ele levantou os olhos, trazia no rosto aquela express\u00e3o que eu j\u00e1 conhecia bem: a de quem estava prestes a fazer uma piada, porque tinha me escutado ao telefone com ele.
\n\u2003\u2003\u2013 Nem pense nisso. \u2013 Coloquei o celular sobre a mesa e tratei de mudar de assunto. \u2013 O relat\u00f3rio. Est\u00e1 tudo aqui?
\n\u2003\u2003Ethan me observou por mais um segundo. Depois riu, balan\u00e7ou a cabe\u00e7a e come\u00e7ou a me passar as fichas de papel.
\n\u2003\u2003\u2013 Est\u00e1 tudo aqui. \u2013 Confirmou, ainda com um sorriso. \u2013 Mas, se voc\u00ea quiser falar sobre o seu bonit\u00e3o de olhos verdes, eu tamb\u00e9m posso ouvir.
\n\u2003\u2003Suspirei e revirei os olhos, mas as palavras escaparam antes que eu tivesse tempo de refletir ou de engoli-las de volta: \u2013 Eu estou tentando descobrir uma maneira de lidar com isso sem ser uma idiota.
\n\u2003\u2003O sorriso de Ethan diminuiu um pouco. Ele me encarou, quase sem acreditar que eu estava falando algo \u00edntimo para ele.
\n\u2003\u2003\u2013 In\u00edcio de relacionamento. Eu sei como \u00e9.
\n\u2003\u2003\u2013 N\u00e3o \u00e9 um relacionamento, Ethan. \u2013 A resposta saiu r\u00e1pida demais, carregada de uma irrita\u00e7\u00e3o incoerente. Quando franziu o cenho, confuso, tentei me corrigir. \u2013 \u00c9 s\u00f3… %Anthony% sendo %Anthony%. Eu liguei para convid\u00e1-lo para jantar e, de repente, estou aqui com as m\u00e3os suando feito uma adolescente.
\n\u2003\u2003Ele n\u00e3o respondeu de imediato. Apenas me observou, como se tentasse encaixar aquela informa\u00e7\u00e3o em algum lugar. Era desconcertante ser analisada por Ethan. Eu preferia quando ele estava ocupado demais falando para prestar aten\u00e7\u00e3o no que eu dizia.
\n\u2003\u2003Finalmente, ele se moveu, largando o corpo no encosto da cadeira. O sorriso voltou, mas diferente: como se ele tivesse acabado de encaixar a \u00faltima pe\u00e7a de um quebra-cabe\u00e7a.
\n\u2003\u2003\u2013 %Ananya%… voc\u00ea est\u00e1 apaixonada?
\n\u2003\u2003Pisquei.
\n\u2003\u2003\u2013 O que voc\u00ea quer dizer?
\n\u2003\u2003\u2013 Que voc\u00ea est\u00e1 apaixonada. \u2013 Ele riu, explicando com obviedade. \u2013 E \u00e9 pelo seu namorado. Olha que coisa boa. Nem todo mundo tem essa sorte.
\n\u2003\u2003Sorte. A palavra ficou girando na minha cabe\u00e7a. Sorte era acordar ao lado de algu\u00e9m que te escolheu sem precisar de ensaio. Sorte era n\u00e3o ter que medir cada gesto, cada telefonema, cada jantar. Eu n\u00e3o tinha sorte, eu tinha um roteiro. Ent\u00e3o, sim, era uma puta sorte estar apaixonada pelo pr\u00f3prio namorado. Eu, por outro lado, possivelmente estava tendo o azar do s\u00e9culo.
\n\u2003\u2003\u2013 Fica tranquila, %Ananya%. O cara enfrentou o cl\u00e3 %Bhasin% inteiro. Pelo amor de Deus.
\n\u2003\u2003\u201cN\u00e3o, Ethan. Ele foi pago para isso.\u201d <\/em>Segurei o impulso de corrigir ele e contar que o jantar, o cheque, o fim de semana, tudo aquilo tinha pre\u00e7o. Que o cara que \u201cenfrentou o cl\u00e3 %Bhasin% inteiro\u201d n\u00e3o tinha feito isso por mim, mas por trinta mil reais.
\n\u2003\u2003Em vez disso, apenas desviei o olhar para o notebook aberto entre n\u00f3s, para a agenda da semana que ainda precis\u00e1vamos organizar, e forcei um sorriso que nem eu mesma acreditei.
\n\u2003\u2003\u2013 Vamos logo com isso. A semana n\u00e3o vai se organizar sozinha. \u2013 Murmurei, puxando um dos papeis.
\n\u2003\u2003Ethan me encarou por mais um segundo. Acho que ele percebeu que havia algo errado, mas, por sorte ou por gentileza, n\u00e3o insistiu. Apenas assentiu, voltou ao notebook e come\u00e7ou a ditar os compromissos, enquanto eu fingia prestar aten\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003Mais tarde, dirigi at\u00e9 em casa no autom\u00e1tico, enquanto minha cabe\u00e7a fazia quest\u00e3o de trabalhar em turno duplo. Ele ia agir diferente? Eu ia conseguir agir normalmente? E se eu estivesse prestes a transformar uma coisa que poderia ser simples em algo completamente constrangedor?
\n\u2003\u2003Quando a campainha tocou, meu cora\u00e7\u00e3o pareceu esquecer completamente como funcionava um ritmo normal.
\n\u2003\u2003Respirei fundo antes de abrir a porta, mas n\u00e3o adiantou muito. %Anthony% estava ali, bonito, como sempre. O cabelo levemente bagun\u00e7ado, a bolsa transversal pendurada no ombro, dando a ele um ar quase juvenil. Parecia um estudante que tinha acabado de sair da faculdade, e n\u00e3o o homem que atravessara a cidade para me encontrar.
\n\u2003\u2003Eu estava come\u00e7ando a odiar o quanto ele conseguia parecer naturalmente \u00e0 vontade enquanto eu precisava fazer um esfor\u00e7o consciente para me lembrar de como agir normalmente.
\n\u2003\u2003\u2013 Oi. Voc\u00ea jantou? \u2013 Perguntou e antes que eu respondesse, ele j\u00e1 estava entrando, fechando a porta com o cotovelo.
\n\u2003\u2003\u2013 Voc\u00ea vai\u2026? \u2013 Hesitei quando vi as sacolas em seus bra\u00e7os.
\n\u2003\u2003\u2013 Cozinhar para voc\u00ea. \u2013 Ele passou por mim sem cerim\u00f4nia. Dei uma risadinha e apontei com a cabe\u00e7a para a cozinha, um convite silencioso que ele n\u00e3o precisava.
\n\u2003\u2003\u2013 Planejou um banquete ou s\u00f3 vai tentar me impressionar com o b\u00e1sico? \u2013 Provoquei, enquanto o ajudava a tirar as coisas das sacolas.
\n\u2003\u2003\u2013 Depende. Voc\u00ea considera arroz temperado algo b\u00e1sico? \u2013 Ele ergueu uma sobrancelha, tirando um pacote de arroz da sacola como se fosse um trof\u00e9u.
\n\u2003\u2003\u2013 N\u00e3o, mas eu n\u00e3o sou par\u00e2metro para nada. \u2013 Peguei um objeto qualquer, lendo o r\u00f3tulo e fingindo entender alguma coisa daquilo. \u2013 Considerando que o m\u00e1ximo que fa\u00e7o na cozinha \u00e9, sei l\u00e1, ovos mexidos.
\n\u2003\u2003Ele riu e ergueu o olhar, balan\u00e7ando a cabe\u00e7a.
\n\u2003\u2003\u2013 Nepo baby.
\n\u2003\u2003\u2013 Uma nepo muito baby. \u2013 Apontei para ele, devolvendo a provoca\u00e7\u00e3o com as mesmas palavras que ele usara no barco, no dia do meu anivers\u00e1rio. %Anthony% soltou uma risada, reconhecendo a refer\u00eancia. \u2013 Posso ajudar?
\n\u2003\u2003%Anthony% me lan\u00e7ou um olhar desconfiado, como se estivesse calculando o risco real daquela oferta. Passou os olhos pela bancada, pelas ervas rec\u00e9m-colocadas sobre a t\u00e1bua, pela panela que ainda estava vazia.
\n\u2003\u2003\u2013 Pode come\u00e7ar lavando isso.
\n\u2003\u2003Peguei as ervas, satisfeita por ter recebido uma tarefa que n\u00e3o envolvia fogo, facas ou qualquer outra coisa que pudesse terminar em um acidente dom\u00e9stico. Ele abriu espa\u00e7o ao meu lado, sem cerim\u00f4nia, e por um momento ficamos os dois ali, ombro a ombro, no sil\u00eancio confort\u00e1vel de quem divide uma cozinha pequena.
\n\u2003\u2003\u2013 Voc\u00ea sempre cozinha?
\n\u2003\u2003\u2013 Quando d\u00e1. \u2013 Ele mexeu o arroz na panela em um movimento preciso. \u2013 Ajuda a desligar a cabe\u00e7a.
\n\u2003\u2003A conversa fluiu com facilidade. Falamos do meu anivers\u00e1rio, das fotos que Nina jurou ter apagado \u2013 uma mentira descarada, considerando que j\u00e1 tinha recebido tr\u00eas delas naquela manh\u00e3 \u2013 e de como %Anthony% transformou o pr\u00f3prio quarto na nova Las Vegas, com direito a uma mesa de p\u00f4quer improvisada e h\u00f3spedes que aparentemente tinham esquecido o caminho de volta para as pr\u00f3prias camas. Eu estava rindo de alguma coisa que ele dizia quando minha m\u00e3e apareceu \u00e0 porta da cozinha.
\n\u2003\u2003\u2013 %Anthony%, querido! \u2013 Cumprimentou, mais animada do que eu esperava. Definitivamente, eu n\u00e3o estava preparada para a possibilidade da minha m\u00e3e ser a maior f\u00e3 de %Anthony% %Campelli%. \u2013 Est\u00e1 mimando essa menina mais do que ela j\u00e1 \u00e9 mimada?
\n\u2003\u2003\u2013 S\u00f3 fa\u00e7o o b\u00e1sico, Sra. %Bhasin%. \u2013 %Anthony% sorriu, sem perder o ritmo. \u2013 Como vai?
\n\u2003\u2003\u2013 \u00d3tima, \u00f3tima. \u2013 Ela entrou, passou os olhos pela bancada, pelas ervas, pelo arroz. \u2013 Voc\u00ea cozinha. Que surpresa agrad\u00e1vel. \u2013 Ela se aproximou de %Anthony% e eu vi o momento em que ele hesitou entre estender a m\u00e3o ou aceitar o abra\u00e7o que claramente vinha a caminho. Ela resolveu por ele e o abra\u00e7ou levemente. \u2013 Bem-vindo, querido. \u00c9 bom ter voc\u00ea aqui. Estou de sa\u00edda, na verdade. Adit est\u00e1 me esperando e, se eu me atrasar, come\u00e7a a reclamar que estou conspirando contra ele. \u2013 Minha m\u00e3e pegou a bolsa e, antes de sair, voltou-se para %Anthony% com o dedo indicador erguido. \u2013 %Anthony%, voc\u00ea est\u00e1 em uma casa indiana. Por favor, coloque mais tempero nessa comida.
\n\u2003\u2003\u2013 Sim, senhora. \u2013 Ele assentiu, fingindo bater contin\u00eancia.
\n\u2003\u2003Minha m\u00e3e pareceu satisfeita com a resposta. Saiu da cozinha falando alguma coisa em hindi, e, por um momento, ficamos em sil\u00eancio.
\n\u2003\u2003%Anthony% voltou a aten\u00e7\u00e3o para a panela. Continuou mexendo o conte\u00fado com uma m\u00e3o enquanto, com a outra, jogava um punhado de ervas frescas na frigideira. Por alguns segundos eu quase esqueci por que tinha ligado para ele naquela tarde.
\n\u2003\u2003Quase.
\n\u2003\u2003Fui at\u00e9 minha bolsa e peguei o peda\u00e7o de papel amassado. Eu havia dobrado o cheque tantas vezes, apertado entre os dedos, que as bordas estavam quase arruinadas. Coloquei sobre o m\u00e1rmore ao lado dele e deslizei o papel alguns cent\u00edmetros at\u00e9 seu campo de vis\u00e3o. %Anthony% parou de mexer a panela e olhou para o cheque e depois para mim.
\n\u2003\u2003\u2013 O que \u00e9 isso?
\n\u2003\u2003\u2013 Trinta mil. \u2013 Tentei manter a voz firme.
\n\u2003\u2003%Anthony% baixou os olhos para o cheque outra vez. Ficou assim por um segundo a mais do que o necess\u00e1rio, como se estivesse lendo algo nas entrelinhas daquele n\u00famero.
\n\u2003\u2003\u2013 Ah. \u2013 Levantou os olhos para mim. \u2013 Claro.
\n\u2003\u2003Eu me senti mal. Como se, de repente, aquele cheque tivesse colocado um pre\u00e7o em tudo o que tinha acontecido entre n\u00f3s. Como se eu estivesse pagando por alguma coisa que, na minha cabe\u00e7a, nunca tinha parecido um servi\u00e7o.
\n\u2003\u2003\u2013 Espero que tenha aproveitado o tempo como meu namorado durante o fim de semana. \u2013 Tentei brincar, mas a frase soou estranha at\u00e9 para mim.
\n\u2003\u2003\u2013 Ilha paradis\u00edaca, kart, barcos no meio do nada\u2026 \u2013 %Anthony% deu de ombros, for\u00e7ando um tom casual que n\u00e3o combinava com o olhar. \u2013 Considerando que sa\u00ed vivo do seu anivers\u00e1rio, sobrevivi ao seu primo b\u00eabado e ainda consegui um bronzeado decente\u2026 acho que foi um investimento razo\u00e1vel.
\n\u2003\u2003Desviei os olhos para a panela. Era mais f\u00e1cil olhar para o arroz do que para ele. Eu queria saber se, ao olhar para aquele cheque, ele via s\u00f3 o dinheiro ou se tamb\u00e9m se lembrava de todos os beijos que trocamos sem ningu\u00e9m ver.
\n\u2003\u2003\u2013 Pelo menos o investimento n\u00e3o foi um desastre completo.
\n\u2003\u2003\u2013 N\u00e3o se preocupe. \u2013 Ele inclinou a cabe\u00e7a, me olhando. \u2013 Voc\u00ea foi uma p\u00e9ssima cliente, mas o pacote era bom.
\n\u2003\u2003Soltei uma risada apesar de mim mesma.
\n\u2003\u2003\u2013 P\u00e9ssima cliente?
\n\u2003\u2003\u2013 Voc\u00ea n\u00e3o parava de dar ordens. \u2013 Ele riu de novo ao ver minha fei\u00e7\u00e3o. \u2013 Eu n\u00e3o estou reclamando. \u2013 Ele ergueu as m\u00e3os, rendido. \u2013 S\u00f3 estou fazendo uma avalia\u00e7\u00e3o profissional da cliente.
\n\u2003\u2003\u2013 Vou cancelar minha assinatura desse pacote premium. \u2013 Murmurei, beliscando o bra\u00e7o dele. \u2013 Reclame no SAC.
\n\u2003\u2003\u2013 Ei. \u2013 Ele estendeu o bra\u00e7o e tocou minha m\u00e3o. \u2013 Obrigado. \u2013 Ele sorriu de lado e fez um carinho leve na minha m\u00e3o antes de se virar para o fog\u00e3o. Tentei abrir a boca para falar, para dizer alguma coisa que prestasse, mas de repente fui engolida pela timidez. \u2013 Bom, se \u00e9 para encerrar com estilo… \u2013 Ele destampou a panela, e o cheiro das especiarias subiu de uma vez, quente e denso. \u2013 Vamos jantar.
\n\u2003\u2003Sentamos um de frente para o outro na pequena mesa da cozinha, fingindo que era s\u00f3 mais uma noite qualquer e n\u00e3o uma prov\u00e1vel despedida.
\n\u2003\u2003Comemos em sil\u00eancio por alguns instantes. Eu olhava para ele de vez em quando, disfar\u00e7ando por cima do garfo, e me perguntava quantas dessas noites ainda ter\u00edamos. Nenhuma, provavelmente.
\n\u2003\u2003Um segundo depois, ele baixou os olhos para o prato e come\u00e7ou a brincar com o garfo, empurrando o arroz de um lado para o outro como se buscasse respostas ali.
\n\u2003\u2003\u2013 Acho que vou sentir falta disso. \u2013 Murmurou %Anthony%, quase num sussurro.
\n\u2003\u2003Tive vontade de provoc\u00e1-lo. Dizer que, agora, se ele quisesse passar mais tempo comigo, teria que ser por vontade pr\u00f3pria e de gra\u00e7a. A piada j\u00e1 estava formada na minha cabe\u00e7a, pronta para sair, afiada do jeito que ele merecia, mas a\u00ed o bichinho da inseguran\u00e7a me picou bem no orgulho.
\n\u2003\u2003Porque lembrei que %Anthony% nunca me ligou depois da noite que passamos juntos. N\u00e3o me procurou no dia seguinte, n\u00e3o mandou mensagem, n\u00e3o deu sinal de que aquilo tinha significado alguma coisa. E se n\u00e3o fosse pela confus\u00e3o de encontros combinados, segredos e esse namoro de mentira com roteiro de novela ruim, a gente provavelmente estaria seguindo vidas paralelas, sem nunca mais se cruzar.
\n\u2003\u2003A ideia de que ele sentiria falta daquilo, mas n\u00e3o o suficiente para me procurar sem uma cl\u00e1usula contratual envolvida, me fez perder a vontade de brincar. Ent\u00e3o mastiguei o que restava do orgulho junto com o arroz e fiquei quieta.
\n\u2003\u2003E ali permanecemos. Dois atores no fim do roteiro, sentados diante um do outro, tentando improvisar uma \u00faltima cena sem admitir que nenhum dos dois sabia muito bem como termin\u00e1-la.<\/p>\n

\u2500\u2500\u2500\u2500\u2500\u2500\u2500\u25c7\u2500\u2500\u2500\u2500\u2500\u2500\u2500<\/p>\n

\u2003\u2003%Anthony%<\/strong><\/p>\n

\u2003\u2003Eu estava no metr\u00f4 com Vitor quando meu celular vibrou. Era uma mensagem de Anwar, com uma sequ\u00eancia de fotos do anivers\u00e1rio de %Anya% na ilha. Sorria para a tela como um idiota, revendo cada imagem como se fosse uma rel\u00edquia preciosa. Era estranho como algo t\u00e3o recente j\u00e1 parecia nost\u00e1lgico.
\n\u2003\u2003\u2013 O que \u00e9 isso? \u2013 Victor inclinou o pesco\u00e7o por cima do meu ombro. \u2013 %Ananya%palooza<\/em>?
\n\u2003\u2003Antes que eu pudesse sequer inventar uma desculpa, o celular j\u00e1 estava nas m\u00e3os dele.
\n\u2003\u2003\u2013 O primo dela me mandou umas fotos.
\n\u2003\u2003\u2013 Isso \u00e9 um iate? \u2013 Victor arqueou as sobrancelhas e soltou um assobio baixo. \u2013 Nossa, odeio voc\u00ea. \u2013 Ele ampliou a imagem, como se quisesse confirmar que aquilo era real. \u2013 E essa epidemia de narguil\u00e9? \u2013 Victor virou a tela na minha dire\u00e7\u00e3o, o dedo apontando para uma foto onde pelo menos sete cachimbos dourados brilhavam como armas em cena de crime.
\n\u2003\u2003\u2013 \u00c9 uma febre entre eles.
\n\u2003\u2003\u2013 Incr\u00edvel! Argh, n\u00f3s, ocidentais, n\u00e3o sabemos mesmo aproveitar uma festa.
\n\u2003\u2003Ele continuou deslizando pelas fotos, dando zoom em detalhes que n\u00e3o exigiam tanta investiga\u00e7\u00e3o. Um decote aqui, uma risada ali, algu\u00e9m com um narguil\u00e9 na m\u00e3o. Eu j\u00e1 estava me arrependendo de ter deixado Victor descobrir aquelas fotos quando ele parou de repente.
\n\u2003\u2003\u2013 Olha s\u00f3\u2026 \u2013 O sorriso se espalhou devagar pelo canto da boca dele. \u2013 %Anya% de biqu\u00edni.
\n\u2003\u2003O celular foi arrancado das m\u00e3os dele antes mesmo de a frase terminar. Bloqueei a tela com um clique agressivo, tentando n\u00e3o suspirar ao ver a imagem de %Anya% mergulhando na piscina, o biqu\u00edni vermelho grudado no corpo.
\n\u2003\u2003\u2013 Ei! \u2013 Victor ergueu as m\u00e3os, rindo. \u2013 S\u00f3 estava olhando.
\n\u2003\u2003No caminho at\u00e9 o metr\u00f4, fui clicando sem pressa no celular, procurando um mercado perto da casa de %Anya%. N\u00e3o queria aparecer de m\u00e3os vazias. Podia muito bem pedir algo pelo caminho, resolver tudo em dois toques, mas… n\u00e3o queria ser esse tipo de cara.
\n\u2003\u2003Um pouco antes do fim do expediente, %Ananya% ligou perguntando se eu estava ocupado \u2013 a voz dela saiu meio hesitante, como se estivesse testando se podia mesmo pedir aquilo \u2013 e a pergunta me arrancou uma risada. Como se houvesse alguma chance de eu estar ocupado demais para v\u00ea-la. Como se, mesmo que estivesse, n\u00e3o largasse o que quer que fosse para encontrar com ela.
\n\u2003\u2003Despedi-me de Victor \u00e0s pressas e desci na esta\u00e7\u00e3o seguinte. Segui direto para o mercado, escolhendo os ingredientes com mais cuidado do que gostaria de admitir. No caixa, uma senhora atr\u00e1s de mim inclinou a cabe\u00e7a, observando minhas compras com um sorriso c\u00famplice.
\n\u2003\u2003\u2013 Jantar rom\u00e2ntico?
\n\u2003\u2003\u2013 Algo assim. \u2013 Retribu\u00ed com um meio sorriso. N\u00e3o me dei ao trabalho de negar.
\n\u2003\u2003\u2013 As flores te entregaram. \u2013 Ela apontou com o queixo para a sacola.
\n\u2003\u2003Olhei para baixo, surpreso. No meio das compras, havia um pequeno ramo de rosas. Eu nem me lembrava de t\u00ea-lo colocado ali. Talvez estivesse ao lado do manjeric\u00e3o. Talvez minha m\u00e3o tivesse simplesmente se adiantado ao bom senso.
\n\u2003\u2003De qualquer forma, esperei que a senhora desviasse a aten\u00e7\u00e3o e tratei de me livrar das provas, acomodando o buqu\u00ea discretamente no caixa vazio ao lado.
\n\u2003\u2003N\u00e3o era um encontro. N\u00e3o exatamente. E aparecer com flores parecia uma maneira bastante eficiente de transformar uma noite qualquer em algo que %Anya% poderia interpretar errado. Ou pior: algo que eu mesmo poderia interpretar errado.
\n\u2003\u2003Peguei um t\u00e1xi e segui para a casa dela.
\n\u2003\u2003N\u00e3o era a primeira vez que ia at\u00e9 l\u00e1, mas, at\u00e9 ent\u00e3o, minhas visitas tinham acontecido em circunst\u00e2ncias que tornavam f\u00e1cil ignorar o tamanho daquele lugar. Dessa vez, eu entraria de verdade naquela mans\u00e3o. Sem uma desculpa profissional, sem um compromisso familiar para servir de justificativa. Apenas eu, algumas sacolas de compras e uma vontade inconveniente.
\n\u2003\u2003Toquei a campainha com uma sacola de mercado em cada m\u00e3o. A porta se abriu alguns segundos depois.
\n\u2003\u2003E l\u00e1 estava ela. Descal\u00e7a, os cabelos soltos caindo sobre os ombros, uma saia longa e os olhos cansados. Bonita como sempre. Talvez at\u00e9 mais, infelizmente.
\n\u2003\u2003Assim que nos cumprimentamos, ela me guiou at\u00e9 a cozinha. A fachada branca e minimalista da casa me fez imaginar uma cozinha de revista \u2013 tudo clean e sim\u00e9trico \u2013 por\u00e9m, eu n\u00e3o poderia estar mais enganado. Tinha me esquecido de que os %Bhasin% eram indianos com orgulho e alma. A cozinha era um caos lindo de cores, texturas e aromas. Arm\u00e1rios de madeira, cortinas floridas, uma prateleira inteira s\u00f3 de temperos vidros de todos os tamanhos, etiquetas escritas \u00e0 m\u00e3o em hindi.
\n\u2003\u2003Fiquei parado por um segundo, a sacola ainda na m\u00e3o, olhando para aquela cozinha que parecia pertencer a outra casa, mas n\u00e3o a outra fam\u00edlia.
\n\u2003\u2003N\u00e3o perdi tempo e logo me fiz \u00e0 vontade para explorar aquela cozinha simples, mas abastada. Conversamos um pouco, at\u00e9 que Anjali apareceu. A mulher era muita coisa mas definitivamente era educada e sabia fazer uma pessoa se sentir bem-vinda. Estava diferente das outras vezes em que eu a tinha visto. Nada de s\u00e1ris brilhantes ou roupas formais. Usava jeans escuros e uma bata de algod\u00e3o azul.
\n\u2003\u2003\u2013 Est\u00e1 mimando essa menina mais do que ela j\u00e1 \u00e9 mimada? \u2013 Cruzou os bra\u00e7os com um olhar que misturava reprova\u00e7\u00e3o e divertimento.
\n\u2003\u2003\u2013 S\u00f3 fa\u00e7o o b\u00e1sico, Sra. %Bhasin%. Como vai?
\n\u2003\u2003\u2013 \u00d3tima, \u00f3tima. \u2013 Aproximou-se e me cumprimentou com um abra\u00e7o breve, educado, mas caloroso o suficiente para deixar claro que ela me aceitava ali. N\u00e3o era pouco, considerando quem ela era e quem eu era. \u2013 Bem-vindo, querido. \u00c9 bom ter voc\u00ea aqui. \u2013 N\u00e3o vou mentir: fiquei surpreso. Era muito f\u00e1cil para a m\u00e3e de %Ananya% odiar algu\u00e9m, mas, aparentemente, eu n\u00e3o estava nessa lista. Ainda. \u2013 Estou de sa\u00edda, na verdade. Adit est\u00e1 me esperando e, se eu me atrasar, come\u00e7a a reclamar que estou conspirando contra ele.
\n\u2003\u2003Ela se encaminhou para a porta, mas lan\u00e7ou um \u00faltimo olhar na minha dire\u00e7\u00e3o, erguendo o dedo indicador como quem ainda tinha uma recomenda\u00e7\u00e3o importante a fazer.
\n\u2003\u2003\u2013 %Anthony%, voc\u00ea est\u00e1 em uma casa indiana. Por favor, coloque mais tempero nessa comida.
\n\u2003\u2003\u2013 Sim, senhora. \u2013 Assenti, quase solene, e bati contin\u00eancia.
\n\u2003\u2003Estava t\u00e3o focado em n\u00e3o deixar o arroz passar do ponto que n\u00e3o percebi quando %Anya% saiu da cozinha. S\u00f3 percebi que estava ali quando deixou algo ao lado da minha m\u00e3o. Um papel dobrado.
\n\u2003\u2003\u2013 O que \u00e9 isso? \u2013 A pergunta era uma formalidade. Eu j\u00e1 sabia.
\n\u2003\u2003Meus dedos hesitaram antes de pegar o papel. Por um instante, continuei olhando para ele, como se pudesse adiar o que vinha a seguir.
\n\u2003\u2003\u2013 Trinta mil. \u2013 Disse, a voz saiu firme, quase dura. Levantei os olhos para ela.
\n\u2003\u2003Ela n\u00e3o me chamara porque sentira minha falta. N\u00e3o era sobre a comida, nem sobre n\u00f3s. Era um acerto de contas. Rid\u00edculo. Era assim que eu me sentia. Um idiota que confundira tudo, que permitira que gestos pequenos significassem mais do que deveriam. Eu sabia desde o come\u00e7o o que aquele relacionamento era. Tinha sido pago para interpretar um papel, afinal. N\u00e3o podia me dar ao luxo de esquecer isso s\u00f3 porque, em algum momento, atuar deixara de parecer t\u00e3o dif\u00edcil.
\n\u2003\u2003\u2013 Ah. Claro. \u2013 Murmurei, colocando o cheque de volta na bancada.
\n\u2003\u2003\u2013 Espero que tenha aproveitado o tempo como meu namorado no fim de semana.
\n\u2003\u2003\u2013 Ilha paradis\u00edaca, kart, barco no meio do nada… \u2013 Dei de ombros, tentando parecer despreocupado. Tentei tanto. \u2013 J\u00e1 tive piores fins de semana.
\n\u2003\u2003\u2013 Bem, pelo menos saiu bronzeado. E trinta mil mais rico.
\n\u2003\u2003Olhei para ela. Por um instante, nossos olhos ficaram presos um no outro, e tentei decifrar o que havia ali. Cansa\u00e7o? M\u00e1goa? Talvez s\u00f3 o desconforto de duas pessoas que j\u00e1 n\u00e3o sabiam muito bem como conversar sem recorrer \u00e0 brincadeira.
\n\u2003\u2003Desviei o olhar e voltei para o fog\u00e3o, com a postura de quem precisava encontrar alguma coisa urgente. Comecei a montar os pratos com uma precis\u00e3o absurda, n\u00e3o porque quisesse impression\u00e1-la, mas porque precisava manter a mente focada em outra coisa que n\u00e3o fosse a vergonha que me abateu.
\n\u2003\u2003O jantar estava delicioso. E completamente indigesto.
\n\u2003\u2003Enquanto comia, me perdi em pensamentos. Fiquei encarando o prato \u00e0 minha frente, perguntando-me se aquela era mesmo a \u00faltima vez. E, se fosse, era assim que tudo acabaria? Com um cheque sobre a bancada e algumas piadas ruins para fingir que n\u00e3o significava nada?
\n\u2003\u2003Se aquela fosse mesmo a despedida, como eu lidaria com o vazio depois? Quem me contaria quando seria a pr\u00f3xima viagem de Anwar? Como eu saberia se o Dodi queria uma banda ou algo mais discreto para comemorar os trinta anos? E o botox dele? Quem me atualizaria sobre as perip\u00e9cias absurdas da codiretoria com Ethan?
\n\u2003\u2003Eram perguntas idiotas, mas continuavam surgindo, uma atr\u00e1s da outra, porque era muito mais f\u00e1cil me preocupar com as fofocas da fam\u00edlia %Bhasin% do que admitir o que realmente me incomodava.
\n\u2003\u2003Antes de tudo, minha rela\u00e7\u00e3o com %Anya% era praticamente nula. Ela era a mulher inteligente, irritante e absurdamente rica que aparecia de vez em quando no meu caminho. Era apenas a melhor amiga da minha irm\u00e3.
\n\u2003\u2003Ent\u00e3o veio o acordo e, aos poucos, eu me infiltrei \u2013 ainda que s\u00f3 pela superf\u00edcie \u2013 na rotina dela. Conheci a fam\u00edlia, ouvi hist\u00f3rias que provavelmente nunca deveriam ter chegado aos meus ouvidos, descobri as pequenas rivalidades, as piadas internas, os nomes que significavam alguma coisa e os que deveriam ser evitados depois de duas doses de u\u00edsque.
\n\u2003\u2003Porque o acordo teria um fim, aquilo estava definido desde o princ\u00edpio. Nada ali tinha sido pensado para durar. S\u00f3 que ningu\u00e9m havia calculado a parte em que um dos dois come\u00e7aria a querer ficar. E, pior, se eu realmente quisesse fazer parte da vida de %Ananya% %Bhasin%, como diabos eu conseguiria?
\n\u2003\u2003A vida dela j\u00e1 parecia cheia demais. Cheia de pessoas que pertenciam \u00e0quele mundo porque sempre tinham pertencido. Pessoas que n\u00e3o precisavam de um contrato para ter um motivo para aparecer \u00e0 sua porta.
\n\u2003\u2003E n\u00e3o sabia o que era pior: descobrir que n\u00e3o havia espa\u00e7o para mim naquela vida pacata, mas cheia de %Ananya% %Bhasin%, ou perceber que havia, mas que eu nunca teria coragem de pedir para entrar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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