\u2003\u2003%Annie% respirou fundo enquanto observava pela primeira vez a mans\u00e3o da fam\u00edlia Walker ficar cada vez maior em seu campo de vis\u00e3o, sentindo um calafrio percorrer a coluna e o est\u00f4mago revirar de ansiedade.
\n\u2003\u2003A enorme propriedade um pouco mais afastada da cidade era famosa nacionalmente, imponente e elegante como nos cen\u00e1rios de filmes, provavelmente tr\u00eas vezes maior do que a mans\u00e3o dos Alc\u00e2ntara.
\n\u2003\u2003A fam\u00edlia Walker era conhecida h\u00e1 d\u00e9cadas no pa\u00eds, originalmente vinda do Reino Unido, ajudaram Shalom a se reconstruir ap\u00f3s a primeira guerra e embora %Annie% nunca tenha se apegado tanto a meros detalhes da alta sociedade ainda n\u00e3o conseguia acreditar que ela estava ali.
\n\u2003\u2003Indo passar o final de semana naquela mans\u00e3o.
\n\u2003\u2003A entrevista para a revista tinha sido adiada para uma semana, Walker havia explicado a %Annie% que a casa precisava de alguma mudan\u00e7a que ela n\u00e3o fez quest\u00e3o de saber, apenas concordou e no fundo agradeceu por isso.
\n\u2003\u2003Assim conseguiria tentar colocar seus pensamentos e sentimentos no lugar, digerir tudo o que tinha acontecido at\u00e9 ent\u00e3o. Era muita coisa para assimilar em t\u00e3o pouco tempo.
\n\u2003\u2003Foi de Uber at\u00e9 a mans\u00e3o depois que ele passou o endere\u00e7o, Walker tinha alguma emerg\u00eancia com o secret\u00e1rio e %Annie% sugeriu que ela fosse sozinha at\u00e9 l\u00e1, seria \u00f3timo para se preparar mentalmente para a entrevista e o tempo em que passaria sem sentir os olhos atentos de Walker sobre si.
\n\u2003\u2003Quando o carro parou na guarita de seguran\u00e7a da casa, %Annie% sentiu o cora\u00e7\u00e3o bater contra as costelas enquanto o motorista conversava brevemente com o seguran\u00e7a que liberou a entrada em quest\u00e3o de segundos ao ouvir o nome da mulher em sil\u00eancio no banco de tr\u00e1s.
\n\u2003\u2003O carro entrou verdadeiramente na propriedade e fez a curva da enorme fonte do jardim principal, ela nem sabia o que admirar primeiro, nunca tinha estado em um lugar t\u00e3o grande e t\u00e3o intimidador antes.
\n\u2003\u2003Tinha tanta hist\u00f3ria ali que ela se sentia uma invasora, fora do lugar, e nem sequer tinha entrado ainda.
\n\u2003\u2003%Annie% viu que Walker a esperava no topo da escada da entrada com a mesma postura r\u00edgida de sempre, bra\u00e7os livres ao lado do corpo, vestido com roupas sociais e os olhos atentos ao carro que parava. As m\u00e3os de %Annie% suaram e ela respirou fundo, sem saber direito se devia se sentir pequena, incerta ou deslocada. Era muito para ela.
\n\u2003\u2003Walker desceu as escadas enquanto %Annie% agradecia o motorista e sa\u00eda do carro, ajeitando sua bolsa no ombro. Ela sequer se preocupou em levar uma mala pequena pois ele tinha sido categ\u00f3rico que tudo o que ela precisava tinha na mans\u00e3o.
\n\u2003\u2003E bem, ela j\u00e1 tinha visto isso antes no loft do Major, ent\u00e3o sabia que ele tinha preparado detalhadamente tudo o que ela iria precisar para aqueles dois dias.
\n\u2003\u2003Por\u00e9m o vestido azul beb\u00ea que tinha escolhido parecia simples demais para adentrar aquela mans\u00e3o, s\u00f3 que n\u00e3o era como se ela tivesse algo mais elegante do que aquilo, ent\u00e3o uma parte de si ficou aliviada por Walker ter providenciado isso, a outra ficou estranhamente desconfort\u00e1vel.
\n\u2003\u2003Depender dele at\u00e9 para escolher o que vestir n\u00e3o era bem o que queria.
\n\u2003\u2003Ele parou uns dois degraus de %Annie% e sorriu contido para ela.
\n\u2003\u2003- Seja bem vinda, %Annie%. – ela sorriu um pouco nervosa e ele estendeu a m\u00e3o para ajud\u00e1-la a subir as escadas.
\n\u2003\u2003- Obrigada. – respondeu em um sussurro e aceitou a ajuda, reparando como a m\u00e3o de Walker estava fria como de costume.
\n\u2003\u2003Ela sentia as pernas vacilarem a cada degrau que subia e quando ele soltou a m\u00e3o dela, %Annie% juntou as m\u00e3os suadas na frente do corpo, os ombros encolhidos para dentro fazendo com que sua imagem se tornasse ainda mais fr\u00e1gil inconscientemente.
\n\u2003\u2003Walker guiou %Annie% para o interior da mans\u00e3o, uma m\u00e3o firme em suas costas enquanto cruzavam a imponente porta de entrada.
\n\u2003\u2003O hall de entrada era ainda mais impressionante que a fachada, teto alto com detalhes minuciosos, piso de m\u00e1rmore reluzente e uma escadaria dupla que se curvava elegantemente para o andar superior.
\n\u2003\u2003Ela sentia como se tivesse acabado de entrar em um filme da antiga Hollywood.
\n\u2003\u2003Uma fileira de empregados estava organizada no hall, todos em uniformes impec\u00e1veis com as m\u00e3os cruzadas para tr\u00e1s.
\n\u2003\u2003%Annie% contou rapidamente sentindo as palmas das m\u00e3os suarem novamente ao encarar as sete pessoas.
\n\u2003\u2003- Gostaria de apresent\u00e1-la \u00e0 equipe que cuida da propriedade. – disse Walker, o tom formal e alto ecoava pela mans\u00e3o. – Este \u00e9 Henrique, mordomo principal.
\n\u2003\u2003Um homem de idade avan\u00e7ada com cabelos grisalhos e postura ereta, inclinou levemente a cabe\u00e7a.
\n\u2003\u2003- \u00c9 um prazer finalmente conhec\u00ea-la, senhorita %Madden%.
\n\u2003\u2003%Annie% sorriu constrangida pela formalidade e assentiu sem saber o que dizer. Walker continuou as apresenta\u00e7\u00f5es metodicamente.
\n\u2003\u2003Jardineiro, cozinheira, motorista, cada um com seu nome e fun\u00e7\u00e3o claramente estabelecidos.
\n\u2003\u2003Ela tentou memorizar os nomes, mas eles se embolaram em sua mente. Quando chegaram \u00e0 \u00faltima pessoa da fila, %Annie% sentiu um al\u00edvio familiar.
\n\u2003\u2003Magda, a governanta que j\u00e1 conhecia daquela noite no apartamento de Walker, sorriu com genu\u00edno carinho.
\n\u2003\u2003- Magda voc\u00ea j\u00e1 conhece, \u00e9 claro. – comentou Walker.
\n\u2003\u2003- Que bom v\u00ea-la novamente. – %Annie% disse, sorrindo um pouco mais largo e de forma familiar para a mulher.
\n\u2003\u2003- Seja bem-vinda. – respondeu Magda, retribuindo o sorriso de forma contida.
\n\u2003\u2003Walker dispensou os funcion\u00e1rios com um aceno discreto e eles se dispersaram silenciosamente.
\n\u2003\u2003- Vou mostrar a casa. – ele anunciou, guiando-a por sal\u00f5es cada vez mais grandiosos com est\u00e9tica europ\u00e9ia que ela j\u00e1 estava esperando.
\n\u2003\u2003Walker explicava os detalhes arquitet\u00f4nicos da mans\u00e3o como se fosse um protocolo, n\u00e3o demonstrava emo\u00e7\u00e3o latente embora ele tenha suspirado em frente ao retrato grandioso de seus pais em uma das paredes do corredor. Foram apenas pequenos segundos em frente a imagem mas foi o suficiente para %Annie% sentir a melancolia da mans\u00e3o, n\u00e3o conhecia nem por artigos os pais de Walker ent\u00e3o tudo o que tinha era o que estava \u00e0 sua frente.
\n\u2003\u2003A imagem gloriosa e imponente do senhor Walker, que ela percebeu uma certa familiaridade nos olhos, a figura franzina e elegante da senhora Walker segurando o Major ainda beb\u00ea.
\n\u2003\u2003%Annie% se perguntou quantas vezes Major teve que seguir aquele roteiro ao longo de sua vida, quantas vezes seu cora\u00e7\u00e3o afundou ao ver aquele retrato grudado na parede, mas foi apenas em frente a uma porta dupla de madeira escura que Walker baixou a voz.
\n\u2003\u2003- Aqui era o escrit\u00f3rio do meu pai. Hoje s\u00f3 uso para reuni\u00f5es.
\n\u2003\u2003As ma\u00e7anetas brilhavam de uso, mas a parte alta da porta estava empoeirada e ela sequer pensou em mencionar.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu-se deslocada mais uma vez, como se aquele espa\u00e7o n\u00e3o fosse seu. Tinha uma n\u00e9voa densa sobre sua cabe\u00e7a desde que entrara na mans\u00e3o, mas n\u00e3o conseguiu identificar do que se tratava, se era apenas a falta de jeito em estar em um ambiente que n\u00e3o estava acostumada ou se era o luto impregnado nas paredes.
\n\u2003\u2003Para disfar\u00e7ar, perguntou sobre o sistema de seguran\u00e7a. Diante de sensores, c\u00e2meras e persianas autom\u00e1ticas, Walker sorriu de verdade, falando de efici\u00eancia e controle, aquela era a sua zona de conforto. E at\u00e9 mesmo mencionou que %Annie% poderia baixar o aplicativo da c\u00e2mera de seguran\u00e7a caso precisasse, ela n\u00e3o viu necessidade mas n\u00e3o descartou a hip\u00f3tese.
\n\u2003\u2003Ainda visitaram a sala de m\u00fasica com instrumentos raros, a biblioteca de tr\u00eas andares, a sala de jogos com bar e por fim, a estufa, onde o aroma das flores ex\u00f3ticas misturava-se ao cheiro de terra molhada. Foi ali que %Annie% se sentiu estranhamente familiar e ela engoliu seco ao perceber o porqu\u00ea.
\n\u2003\u2003A estufa lembrava muito o jardim da fam\u00edlia %Mackie%.
\n\u2003\u2003- \u00c9 muita informa\u00e7\u00e3o para absorver em um dia s\u00f3. – %Annie% comentou co\u00e7ando a nuca, sentindo-se pequena diante da magnitude do lugar.
\n\u2003\u2003Walker sorriu bem diferente do que mostrava em p\u00fablico, menos rob\u00f3tico e mais genu\u00edno.
\n\u2003\u2003- Vamos para a varanda. O p\u00f4r-do-sol daqui \u00e9 algo que vale a pena ver.
\n\u2003\u2003Na varanda oeste, Walker estendeu a m\u00e3o para a cadeira em um mudo sinal para que %Annie% se sentasse. O c\u00e9u estava pintado em tons de laranja e rosa, as nuvens como algod\u00e3o esticando sobre a propriedade. %Annie% sentou-se em uma das cadeiras de vime, observando o perfil de Walker contra a luz do entardecer, ele estava s\u00e9rio e focado.
\n\u2003\u2003- Precisamos conversar sobre a entrevista. – ele disse, quebrando o sil\u00eancio. – Sobre a hist\u00f3ria que vamos contar.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu um aperto no est\u00f4mago. A mentira que teriam que sustentar parecia cada vez mais real, mais pesada.
\n\u2003\u2003- Que hist\u00f3ria voc\u00ea acha melhor? – perguntou, tentando manter a voz firme.
\n\u2003\u2003Walker respirou fundo, ainda observando o horizonte antes de responder.
\n\u2003\u2003- A verdade, com algumas edi\u00e7\u00f5es. – ele se virou para encar\u00e1-la. – Podemos dizer que nos conhecemos atrav\u00e9s de amigos em comum, o que n\u00e3o \u00e9 bem mentira. Que come\u00e7amos a nos aproximar depois que voc\u00ea passou por um momento dif\u00edcil. Tamb\u00e9m \u00e9 verdade. – Walker continuou, apoiando-se na balaustrada da varanda enquanto %Annie% o encarava em sil\u00eancio, tinha uma incerteza em seus olhos que n\u00e3o iria cessar t\u00e3o cedo. – E que nosso relacionamento se aprofundou naturalmente.
\n\u2003\u2003- E quanto a… – ela fez um gesto vago em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 pr\u00f3pria barriga.
\n\u2003\u2003Walker cruzou os bra\u00e7os e observou a paisagem atr\u00e1s de %Annie% por um momento, como se buscasse as palavras certas no c\u00e9u.
\n\u2003\u2003- Diremos que est\u00e1vamos planejando um futuro juntos quando descobrimos a gravidez. Que foi uma surpresa feliz que apenas adiantou nossos planos.
\n\u2003\u2003%Annie% assentiu, embora seu est\u00f4mago se contorcesse com a mentira. N\u00e3o tinha sido assim e ambos sabiam, mas era uma hist\u00f3ria convincente, limpa, que n\u00e3o levantaria muitas quest\u00f5es.
\n\u2003\u2003N\u00e3o mudaria o fato de que %Annie% ainda iria registrar %Ryan% como pai de Angelina, informa\u00e7\u00e3o que a m\u00eddia n\u00e3o precisava saber.
\n\u2003\u2003- V\u00e3o perguntar sobre como nos apaixonamos. – ela observou, tentando imaginar as perguntas invasivas que certamente viriam.
\n\u2003\u2003- Podemos dizer que foi gradual. Que admir\u00e1vamos um ao outro, e que um dia\u2026 – ele hesitou, parecendo subitamente desconfort\u00e1vel. – percebemos que era mais que admira\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu o rosto esquentar. Era estranho fabricar uma hist\u00f3ria de amor com algu\u00e9m que mal tinha intimidade, mesmo que para proteger a ambos.
\n\u2003\u2003Ainda mais porque ela sabia que apenas um lado ali estava mentindo, Major tinha sido bem claro em rela\u00e7\u00e3o ao que ele sentia por ela e isso parecia se tornar sufocante a cada vez que a mentira os arrastava para um mar ainda mais profundo.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea j\u00e1 fez isso antes? – as palavras escaparam antes que pudesse cont\u00ea-las.
\n\u2003\u2003Walker franziu o cenho e voltou a encar\u00e1-la.
\n\u2003\u2003- Fiz o qu\u00ea?
\n\u2003\u2003- Inventou hist\u00f3rias para a imprensa. – ela desviou o olhar brevemente. – Sobre… relacionamentos.
\n\u2003\u2003Um sil\u00eancio pesado se instalou entre eles. %Annie% viu a express\u00e3o dele endurecer por um instante, como se uma porta tivesse sido fechada.
\n\u2003\u2003- Desculpe, n\u00e3o quis ser intrometida. – ela se apressou em dizer, receosa em ter parecido invasiva.
\n\u2003\u2003Walker balan\u00e7ou a cabe\u00e7a levemente, e para surpresa de %Annie%, sorriu de forma melanc\u00f3lica.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o, voc\u00ea tem o direito de perguntar. – ele sentou-se na cadeira ao lado dela, mas n\u00e3o a olhou. – Eu me envolvi com algu\u00e9m antes, mas precisei ser discreto.
\n\u2003\u2003%Annie% piscou um tanto quanto surpresa com a revela\u00e7\u00e3o inesperada. Walker parecia diferente agora, mais acess\u00edvel, baixando a guarda que mantinha constantemente erguida.
\n\u2003\u2003Na \u00e9poca em que conversavam, o t\u00f3pico \u2018Vida amorosa do Major\u2019 nunca foi explorado, embora %Annie% soubesse que ele tenha tido suas experi\u00eancias, jamais tiveram esse tipo de conversa. Ele sabia mais sobre os detalhes da vida de %Annie%, ainda que fossem breves, do que o contr\u00e1rio.
\n\u2003\u2003- Na verdade – ele continuou, juntando as m\u00e3os -, acho que voc\u00ea sabe quem \u00e9. Liz. Voc\u00eas se conheceram na festa da fam\u00edlia %Mackie%. – o tom de Walker beirava a vergonha, como se admitir em voz alta fosse tornar o clima ainda mais estranho.
\n\u2003\u2003S\u00f3 que o nome caiu como uma pedra no est\u00f4mago de %Annie%. N\u00e3o estava errada ent\u00e3o, sua intui\u00e7\u00e3o estava certa.
\n\u2003\u2003Ela se limitou a apenas assentir com a cabe\u00e7a, contendo a sua express\u00e3o que dizia \u2018eu sabia\u2019<\/i>.
\n\u2003\u2003- Eu a escoltei durante uma miss\u00e3o h\u00e1 alguns anos. Eu ainda era capit\u00e3o, foi antes de eu te conhecer. – Walker explicou, seu olhar perdido no horizonte como se estivesse revivendo mem\u00f3rias distantes. – Ela estava fazendo pesquisa para um papel em uma regi\u00e3o extremamente perigosa, na fronteira norte. Uma \u00e1rea controlada por fac\u00e7\u00f5es.
\n\u2003\u2003%Annie% se ajeitou na cadeira subitamente interessada, nunca tinha imaginado Walker nesse tipo de situa\u00e7\u00e3o. Pensou que seu tempo no ex\u00e9rcito tinha sido mais r\u00edgido do que qualquer outro por causa de sua patente.
\n\u2003\u2003- O Comando me designou como oficial respons\u00e1vel pela seguran\u00e7a dela. – continuou ele, passando a m\u00e3o pelo cabelo em um gesto raro de nervosismo. – Achei que seria uma miss\u00e3o simples. Escoltar uma atriz mimada, mostrar alguns pontos seguros, lev\u00e1-la de volta. Tr\u00eas dias, no m\u00e1ximo.
\n\u2003\u2003Walker sorriu, balan\u00e7ando a cabe\u00e7a como se n\u00e3o acreditasse na pr\u00f3pria ingenuidade.
\n\u2003\u2003- Mas tudo deu errado. No segundo dia, um grupo de rebeldes atacou uma vila pr\u00f3xima. As estradas foram bloqueadas, a zona a\u00e9rea fechada. Ficamos presos l\u00e1 por quase tr\u00eas semanas.
\n\u2003\u2003%Annie% imaginou a cena. Walker, sempre t\u00e3o controlado, preso em uma situa\u00e7\u00e3o imprevis\u00edvel com uma mulher que provavelmente questionava cada ordem sua e pior, que com certeza n\u00e3o obedecia.
\n\u2003\u2003- Como voc\u00eas sobreviveram? – perguntou, genuinamente curiosa.
\n\u2003\u2003- Tivemos que nos esconder em uma casa abandonada. Eu tinha treinamento para situa\u00e7\u00f5es assim, mas ela\u2026 – ele fez uma pausa, como se escolhesse as palavras com cuidado. – Ela me surpreendeu. Liz n\u00e3o era nada do que eu esperava. Nada da imagem que a m\u00eddia criou dela.
\n\u2003\u2003%Annie% notou algo diferente na voz dele, uma suavidade que nunca tinha percebido antes. Uma que ele provavelmente n\u00e3o usava h\u00e1 muito tempo.
\n\u2003\u2003- Ela sabia acender fogo sem f\u00f3sforos, conhecia plantas medicinais locais e falava o dialeto da regi\u00e3o. – Walker inclinou-se para frente, olhos fixos em algum ponto distante al\u00e9m do jardim enquanto a brisa leve fazia o cabelo dele dan\u00e7ar suavemente. – Quando questionei, ela me contou que cresceu em uma aldeia pobre antes de ser descoberta por um agente. Toda aquela imagem de diva nacional era apenas um personagem que ela interpretava para o p\u00fablico.
\n\u2003\u2003%Annie% observou a express\u00e3o de Walker suavizar cada vez mais enquanto ele falava. Era a primeira vez que o via t\u00e3o \u00e0 vontade, quase vulner\u00e1vel. T\u00e3o humano.
\n\u2003\u2003- No terceiro dia, perdemos contato com o Comando. Nosso r\u00e1dio quebrou durante uma tempestade que inundou parte do esconderijo. – ele passou a m\u00e3o pela nuca, mais um gesto raro de desconforto. – Est\u00e1vamos completamente sozinhos, cercados por um territ\u00f3rio hostil, com suprimentos limitados e sem previs\u00e3o de resgate.
\n\u2003\u2003Walker se levantou, caminhando de volta at\u00e9 a balaustrada da varanda, dando uma pausa dram\u00e1tica a hist\u00f3ria que combinava com o c\u00e9u que agora exibia as primeiras estrelas da noite.
\n\u2003\u2003- Foi quando tudo mudou entre n\u00f3s. – continuou ele, de costas para %Annie%. – N\u00e3o havia mais hierarquia, nem papeis a desempenhar. \u00c9ramos apenas duas pessoas tentando sobreviver.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu um n\u00f3 se formar em sua garganta. Havia algo na voz dele, uma nota de nostalgia que a fazia imaginar o quanto aquela experi\u00eancia o havia marcado.
\n\u2003\u2003- Liz me ensinou a ver al\u00e9m das apar\u00eancias. A questionar ordens quando necess\u00e1rio. – Walker voltou-se para ela com um sorriso melanc\u00f3lico. – E eu a ensinei a montar e desmontar uma pistola em trinta segundos.
\n\u2003\u2003%Annie% n\u00e3o conseguiu conter a risada, e Walker a acompanhou. Por um momento, a tens\u00e3o entre eles se dissipou completamente.
\n\u2003\u2003- Passamos dezesseis dias naquela casa. – ele continuou. – Dezesseis dias compartilhando medos, hist\u00f3rias e sil\u00eancios. Quando finalmente conseguimos contato com uma patrulha aliada e fomos resgatados, percebi que algo havia mudado em mim.
\n\u2003\u2003O sil\u00eancio que se seguiu pesava como chumbo. %Annie% esperou quieta, sentindo que havia mais naquela hist\u00f3ria e que Walker estava pronto para compartilhar aquele peda\u00e7o de si que parecia enterrado no fundo de sua mem\u00f3ria.<\/p>\n
\u2003\u2003%Annie% se perguntou onde aquela Liz das lembran\u00e7as de Walker estava, n\u00e3o conseguia imaginar aquela mulher arrogante e prepotente que conheceu ser t\u00e3o espont\u00e2nea.
\n\u2003\u2003- Mantivemos contato depois disso. – Walker admitiu finalmente. – Discretamente, \u00e9 claro. Um oficial de alta patente envolvido com uma celebridade seria um prato cheio para a imprensa. E havia quest\u00f5es de seguran\u00e7a tamb\u00e9m.
\n\u2003\u2003- Quanto tempo durou? – %Annie% perguntou, a curiosidade corroendo-a por dentro.
\n\u2003\u2003Walker ficou um longo instante em sil\u00eancio, o olhar perdido entre as sombras do jardim, como se buscasse uma resposta que n\u00e3o pesasse tanto. Quando respondeu, sua voz veio baixa, quase como uma confiss\u00e3o.
\n\u2003\u2003- Pouco mais de um ano. Mas, para ser sincero, acho que nunca terminou de verdade. N\u00f3s dois sab\u00edamos que era imposs\u00edvel, mas insistimos mesmo assim. Cada liga\u00e7\u00e3o, cada encontro era como\u2026 como respirar pela \u00faltima vez antes de se afogar.
\n\u2003\u2003A imagem ficou suspensa entre eles, dura e po\u00e9tica. %Annie% n\u00e3o sabia exatamente que tipo de resposta esperava, mas aquilo a desconcertou. Walker n\u00e3o era apenas o soldado r\u00edgido de sempre, havia ali um homem despeda\u00e7ado por um amor n\u00e3o vivido plenamente.
\n\u2003\u2003- Eu n\u00e3o sabia que Liz era casada quando me envolvi com ela. – Walker continuou, agora com um leve tremor nas m\u00e3os. – Descobri depois de meses, numa dessas visitas clandestinas, quando ela apareceu com uma alian\u00e7a na m\u00e3o e disse que ia pedir o div\u00f3rcio. Achei que nossa vida juntos come\u00e7aria ali, naquele instante. Mas ela hesitou. Sempre hesitou.
\n\u2003\u2003%Annie% n\u00e3o sabia o que dizer. O sil\u00eancio era denso e o olhar de Walker n\u00e3o estava s\u00f3 distante, estava carregado de uma tristeza que fez %Annie% se compadecer de sua dor. Tentou imaginar Liz, a mulher p\u00fablica, tentando conciliar tantas vidas ao mesmo tempo, tantas vers\u00f5es de si mesma que sequer podia mostrar para o mundo.
\n\u2003\u2003N\u00e3o tinha o direito de julg\u00e1-la e nem o faria, mesmo que n\u00e3o concordasse, n\u00e3o sabia o que de fato tinha acontecido para apontar o dedo para ela.
\n\u2003\u2003Mas conseguia entender a rigidez de Walker e porque ele era t\u00e3o fechado, n\u00e3o era o tipo de coisa que um soldado com honra gostaria de admitir em voz alta. Sabia que estava sendo dif\u00edcil para ele ter que reviver tudo aquilo apenas para responder uma simples pergunta dela.
\n\u2003\u2003- Eu n\u00e3o quis dizer isso\u2026 – %Annie% come\u00e7ou, mas Walker interrompeu com um gesto gentil, como se a poupasse do constrangimento de completar o pensamento.
\n\u2003\u2003- Tudo bem. Uma hora voc\u00ea ia saber. – ele sorriu, um sorriso torto, mais ruga do que express\u00e3o.
\n\u2003\u2003Walker voltou a se sentar, agora mais pr\u00f3ximo de %Annie% e baixou a voz n\u00e3o por medo dos ouvidos da casa, mas porque certos segredos s\u00f3 existem quando sussurrados.
\n\u2003\u2003- Ela estava prestes a se separar quando me contou que estava gr\u00e1vida – disse e %Annie% automaticamente prendeu a respira\u00e7\u00e3o -, jurava que o filho era meu. Pouco tempo depois, perdeu.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu o pr\u00f3prio corpo tencionar, um reflexo involunt\u00e1rio de empatia. Levou as m\u00e3os at\u00e9 a barriga sentindo o cora\u00e7\u00e3o afundar tentando imaginar o que era perder algo t\u00e3o grande e, sobretudo, dar \u00e0 perda um nome, um rosto, um destino abortado.
\n\u2003\u2003Ela notou como o Major travou o maxilar e segurou o bra\u00e7o da cadeira com for\u00e7a at\u00e9 as pontas dos dedos ficarem brancas.
\n\u2003\u2003- Walker – arriscou ela -, poderia ser\u2026
\n\u2003\u2003- N\u00e3o, %Annie%. – ele interrompeu, desta vez definitivo. A voz era um bisturi, cortando a ilus\u00e3o pela raiz.
\n\u2003\u2003- Mas\u2026 – %Annie% tentou ainda assim.
\n\u2003\u2003- A probabilidade de o filho ser meu era nula. – os olhos de Walker se fixaram nos dela, buscando talvez uma esp\u00e9cie de absolvi\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003Ela nunca imaginou que fosse ver uma tempestade de emo\u00e7\u00e3o na \u00edris dele, n\u00e3o sabia o que identificar primeiro.
\n\u2003\u2003- Como voc\u00ea tem tanta certeza?
\n\u2003\u2003Walker ficou p\u00e1lido. Pela primeira vez, parecia pequeno, fr\u00e1gil. Era como se estivesse despido na frente dela.
\n\u2003\u2003- Porque eu sou est\u00e9ril. – a frase saiu t\u00e3o seca que %Annie% quase duvidou de t\u00ea-la ouvido. – Foi por isso que terminei com ela. Eu podia proteg\u00ea-la, podia am\u00e1-la, mas n\u00e3o podia dar o que ela sempre quis. Uma fam\u00edlia. Ela dizia que n\u00e3o importava, mas eu sabia que era mentira.
\n\u2003\u2003O sil\u00eancio se espalhou como uma neblina. %Annie% manteve os olhos abaixados, respeitando o espa\u00e7o \u00edntimo do luto alheio. Pensou em Lynn, na m\u00e3e, em todos os sil\u00eancios cultivados por mulheres que amam homens irremedi\u00e1veis. Pensou em Walker, carregando sozinho uma esp\u00e9cie de culpa que j\u00e1 n\u00e3o cabia mais em palavras.
\n\u2003\u2003- E ent\u00e3o eu apareci – disse %Annie%, tentando aliviar o peso das revela\u00e7\u00f5es -, gr\u00e1vida de outro e voc\u00ea assumindo. Deve ter sido dif\u00edcil para ela.
\n\u2003\u2003- Com certeza foi. – Walker admitiu, limpando a garganta. – Mas, se serve de consolo, Liz \u00e9 resiliente. – o olhar dele suavizou, quase paternal. – E voc\u00ea? Vai sobreviver \u00e0 entrevista amanh\u00e3?
\n\u2003\u2003%Annie% soltou um riso nervoso, surpresa pela mudan\u00e7a brusca de assunto.
\n\u2003\u2003- Acho que sim. Voc\u00ea tem algum conselho?
\n\u2003\u2003Walker se levantou e num gesto inesperado tocou de leve o ombro dela.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o se preocupe tanto em ser perfeita. A imprensa gosta de quem trope\u00e7a e se levanta sorrindo.
\n\u2003\u2003O toque permaneceu queimando em sua pele mesmo quando ele se afastou.
\n\u2003\u2003O resto da noite foi um borr\u00e3o. %Annie% mal se lembrava de ter jantado, de ter trocado palavras formais com os empregados ou de ter subido a escadaria ampla em dire\u00e7\u00e3o ao quarto de h\u00f3spedes. S\u00f3 se recordava do sil\u00eancio na cama, de como aquele quarto era grande demais e ao mesmo tempo sufocante, frio e escuro. Dormiu pouco e mal. N\u00e3o teve s\u00f3 um pesadelo, teve v\u00e1rios dos quais nem se lembrava, mas ainda estava agitada quando acordou cansada com os olhos secos. Desceu para o caf\u00e9 j\u00e1 vestida adequadamente com um conjunto branco que realmente era o tipo de roupa que se espera de algu\u00e9m da alta sociedade e maquiada, pronta para enfrentar a primeira entrevista ao lado de Walker, ainda que de forma intimista.
\n\u2003\u2003A mans\u00e3o estava mais silenciosa do que nunca, apenas Magda transitava entre os c\u00f4modos com seus passos cadenciados. %Annie% tomou caf\u00e9 sozinha, sem apetite, at\u00e9 ser avisada que um carro estava chegando.
\n\u2003\u2003O cen\u00e1rio da entrevista era uma sala de estar cuidadosamente montada para parecer espont\u00e2nea. Sof\u00e1 claro, mesa de centro com flores frescas, estantes com livros de capas novas e duras. Luzes port\u00e1teis e cabos grossos serpenteavam pelo ch\u00e3o. %Annie% sentiu o est\u00f4mago revirar quando reconheceu a apresentadora famosa, uma mulher de voz grave e sorriso treinado para desmontar qualquer resist\u00eancia.
\n\u2003\u2003Walker chegou poucos minutos depois, de terno impec\u00e1vel e express\u00e3o profissional, mas %Annie% notou que o n\u00f3 da gravata estava ligeiramente torto, um detalhe m\u00ednimo mas suficiente para lhe parecer humano.
\n\u2003\u2003Foram posicionados no sof\u00e1, instru\u00eddos a sorrir e a n\u00e3o cruzar as pernas na dire\u00e7\u00e3o oposta. %Annie% percebeu que as c\u00e2meras nunca apagavam de verdade mesmo nos intervalos, eram olhares onipresentes, registrando cada gesto seu deixando o ambiente cada vez mais tenso.
\n\u2003\u2003A apresentadora come\u00e7ou com uma cordialidade quase artificial, primeiro dizendo seu nome como se eles n\u00e3o soubessem. Quando as luzes acenderam para valer, a mudan\u00e7a de atmosfera foi imediata.
\n\u2003\u2003A mulher sorriu e olhou direto para Walker.
\n\u2003\u2003- Major Walker – disse ela -, muita gente acredita que guerras e romances n\u00e3o combinam. Mas pelo jeito, foi o oposto que aconteceu com voc\u00eas.
\n\u2003\u2003Walker abriu a boca para responder, mas o celular da jornalista vibrou sobre a mesa de centro com tanta intensidade que fez a ta\u00e7a de \u00e1gua tremular. %Annie% observou a mulher franzir a testa, olhando rapidamente para a tela.
\n\u2003\u2003A mudan\u00e7a na express\u00e3o da entrevistadora foi instant\u00e2nea, seus olhos se arregalaram, as sobrancelhas se arquearam, e ela olhou de Walker para %Annie% com uma curiosidade voraz.
\n\u2003\u2003- Desculpem a interrup\u00e7\u00e3o – disse a jornalista, segurando o celular como se fosse uma carta de trunfo -, mas acabo de receber uma notifica\u00e7\u00e3o bastante interessante.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu um frio percorrer sua espinha, algo no tom da mulher a alarmou imediatamente.
\n\u2003\u2003- Parece que a blogueira Melissa Torres acabou de publicar uma mat\u00e9ria com documentos m\u00e9dicos sugerindo que o pai biol\u00f3gico da sua filha \u00e9, na verdade, o falecido Capit\u00e3o %Ryan% %Mackie%.
\n\u2003\u2003O mundo pareceu desacelerar ao redor de %Annie%. Ela sentiu o sangue gelar nas veias enquanto observava a jornalista deslizar o dedo pela tela do celular, absorvendo mais informa\u00e7\u00f5es com os olhos brilhando de excita\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003Walker nem ao menos piscava ao seu lado.
\n\u2003\u2003- Ela at\u00e9 mesmo postou uma foto exclusiva de voc\u00eas dois juntos, aparentemente tirada semanas antes do acidente dele. Uma fonte do hospital tamb\u00e9m confirmou que as datas s\u00e3o compat\u00edveis.
\n\u2003\u2003%Annie% n\u00e3o conseguia respirar, sentiu a m\u00e3o de Walker apertar a sua com for\u00e7a excessiva, os dedos dele cravando em sua pele.
\n\u2003\u2003Quando olhou para ele, viu seu rosto p\u00e1lido, os maxilares travados em uma express\u00e3o que ela reconhecia bem, era a face de um homem prestes a entrar em uma batalha para ganhar.
\n\u2003\u2003- Isso \u00e9 um absurdo. – Walker come\u00e7ou, a voz controlada, mas com uma nota de tens\u00e3o que %Annie% nunca tinha ouvido antes. – Essa blogueira est\u00e1 claramente tentando criar sensacionalismo barato com\u2026
\n\u2003\u2003- \u00c9 verdade. – %Annie% o interrompeu, sua pr\u00f3pria voz soando estranha aos seus ouvidos.
\n\u2003\u2003Walker virou-se para ela, os olhos arregalados em choque e advert\u00eancia. %Annie% sentiu o aperto em sua m\u00e3o se intensificar a ponto de come\u00e7ar a doer, mas j\u00e1 havia tomado sua decis\u00e3o.
\n\u2003\u2003Estava cansada de mentiras, cansada de se esconder atr\u00e1s de hist\u00f3rias fabricadas, cansada de fingir o que n\u00e3o sentia.
\n\u2003\u2003- %Annie%, n\u00e3o precisamos discutir isso agora. – Walker murmurou entre dentes, for\u00e7ando um sorriso para as c\u00e2meras.
\n\u2003\u2003- Sim, precisamos. – ela insistiu, afastando a m\u00e3o dele da sua. Ela nunca sentiu a garganta t\u00e3o fechada e o peso em seu peito prestes a explodir. – %Ryan% %Mackie% era meu noivo. – ela admitiu, olhando diretamente para a c\u00e2mera. – Quando ele morreu na miss\u00e3o, eu j\u00e1 estava gr\u00e1vida, mas n\u00e3o tinha descoberto ainda.
\n\u2003\u2003A jornalista se inclinou para frente, visivelmente interessada em arrancar tudo o que podia daquela hist\u00f3ria.
\n\u2003\u2003- Ent\u00e3o o Major Walker n\u00e3o \u00e9 o pai biol\u00f3gico da crian\u00e7a? – perguntou, com a voz doce e venenosa de quem acabara de encontrar uma mina de ouro.
\n\u2003\u2003As luzes dos refletores pareciam quentes demais, invasivas demais. %Annie% viu o microfone direcional se aproximar ainda mais e ela respirou fundo, tentando inutilmente fazer o mundo ao seu redor parar de rodar com tanta pressa.
\n\u2003\u2003Ao seu lado, Walker estava im\u00f3vel, o rosto uma m\u00e1scara de pedra, mas ela podia sentir a tens\u00e3o emanando dele.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o, ele n\u00e3o \u00e9. – %Annie% confirmou, a voz mais firme agora. – O Major Walker me apoiou quando eu mais precisava, ap\u00f3s perder %Ryan%. Ele\u2026 – ela hesitou, buscando as palavras certas. – Ele se sentiu respons\u00e1vel por mim. Era o superior de %Ryan%, e sempre respeitou nosso relacionamento.
\n\u2003\u2003Walker finalmente se moveu, seus ombros relaxando quase imperceptivelmente. Ele se inclinou ligeiramente em dire\u00e7\u00e3o a %Annie%, como se entendesse que ela estava lhe oferecendo uma sa\u00edda, ainda que fosse uma que ocultasse grande parte da verdade.
\n\u2003\u2003- Eu sempre admirei o Capit\u00e3o %Mackie%. – Walker disse, a voz recuperando sua firmeza habitual. – Quando soube de sua morte, senti que era meu dever cuidar de %Annie%. O que come\u00e7ou como um senso de responsabilidade\u2026 – ele olhou para ela, e %Annie% viu algo vulner\u00e1vel em seus olhos. – se transformou em algo mais.
\n\u2003\u2003A jornalista os observava com avidez, absorvendo cada palavra, cada gesto. %Annie% podia praticamente ver as manchetes se formando na mente dela, os coment\u00e1rios, o falat\u00f3rio entre vizinhos, mas n\u00e3o podia mais voltar atr\u00e1s.
\n\u2003\u2003- Ent\u00e3o voc\u00eas dois se apaixonaram depois da trag\u00e9dia? – perguntou, a voz carregada de falsa compaix\u00e3o.
\n\u2003\u2003O suor frio escorria pelas costas de %Annie%. A mentira que acabara de criar parecia mais pr\u00f3xima da verdade que poderia contar. N\u00e3o era a hist\u00f3ria completa, mas era uma que talvez pudesse proteger a todos.
\n\u2003\u2003- Sim. – ela respondeu, for\u00e7ando um pequeno sorriso. – N\u00e3o foi algo que planejamos, mas aconteceu.
\n\u2003\u2003Walker cobriu a m\u00e3o dela com a sua e desta vez seu toque foi gentil. Ele tentava transmitir seguran\u00e7a para %Annie%, que n\u00e3o fazia ideia como n\u00e3o tinha colapsado ainda.
\n\u2003\u2003- Eu me aproximei dela para honrar a mem\u00f3ria de %Ryan%, para cumprir uma promessa silenciosa que fiz a um dos meus melhores oficiais. Mas %Annie%\u2026 – ele fez uma pausa, seus olhos encontrando os dela. – %Annie% \u00e9 o tipo de mulher que muda algo em voc\u00ea, mesmo quando voc\u00ea acha que n\u00e3o h\u00e1 mais nada para mudar.
\n\u2003\u2003Naquele momento, %Annie% percebeu que Walker n\u00e3o estava mentindo e muito menos atuando. A intensidade dos olhos dele tirou as palavras da boca dela.
\n\u2003\u2003A jornalista sorriu, o tipo de sorriso que n\u00e3o alcan\u00e7ava os olhos. Seu celular vibrou novamente e ela o consultou rapidamente antes de voltar sua aten\u00e7\u00e3o ao casal.
\n\u2003\u2003%Annie% engoliu seco, abaixando a cabe\u00e7a e quebrando o contato visual enquanto Major n\u00e3o tirava os olhos dela.
\n\u2003\u2003- A blogueira tamb\u00e9m menciona que voc\u00eas mantiveram isso em segredo por meses. Por que a decis\u00e3o de esconder a verdadeira paternidade da crian\u00e7a?
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu o cora\u00e7\u00e3o acelerar, cada pergunta era como pisar em um campo minado, e levantou a cabe\u00e7a um pouco receosa para encontrar a jornalista com uma sobrancelha levantada.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o est\u00e1vamos escondendo. – manteve a voz em um tom suave. – Est\u00e1vamos processando nossa dor, nossa nova realidade. %Ryan% era amado por muitas pessoas e eu queria preservar sua mem\u00f3ria, garantir que sua filha conhecesse o legado do pai.
\n\u2003\u2003Walker assentiu, assumindo uma express\u00e3o solene.
\n\u2003\u2003- E como oficial superior, eu tinha preocupa\u00e7\u00f5es com seguran\u00e7a. Precis\u00e1vamos garantir que %Annie% e a crian\u00e7a estariam protegidas de qualquer aten\u00e7\u00e3o indesejada.
\n\u2003\u2003A jornalista inclinou a cabe\u00e7a, seus olhos brilhando com uma curiosidade que parecia quase predat\u00f3ria.
\n\u2003\u2003- E quanto \u00e0 fam\u00edlia %Mackie%? Eles sabem que ter\u00e3o uma neta?
\n\u2003\u2003A pergunta atingiu %Annie% como um golpe f\u00edsico. Ela n\u00e3o tinha pensado na senhora %Mackie%, na forma como essa revela\u00e7\u00e3o p\u00fablica a afetaria. Sentiu o sangue fugir de seu rosto.
\n\u2003\u2003- Sim, eles sabem. – Walker respondeu por ela, sua voz firme. – Temos mantido contato discreto com a fam\u00edlia.
\n\u2003\u2003%Annie% lan\u00e7ou-lhe um olhar de surpresa, que ele ignorou habilmente.
\n\u2003\u2003Contato discreto com a fam\u00edlia?
\n\u2003\u2003- Na verdade – Walker continuou -, a propriedade onde ocorrer\u00e1 nosso casamento pertence \u00e0 fam\u00edlia %Mackie%. Foi um gesto deles, uma forma de honrar a mem\u00f3ria de %Ryan% e inclu\u00ed-lo simbolicamente neste momento importante.
\n\u2003\u2003A jornalista pareceu momentaneamente sem palavras, seus olhos movendo-se rapidamente entre %Annie% e Walker, como se tentasse detectar qualquer sinal de mentira.
\n\u2003\u2003%Annie% teve que controlar todas as suas for\u00e7as para n\u00e3o olhar o Major novamente para perguntar silenciosamente por que ele tinha dito aquilo, levantaria suspeita.
\n\u2003\u2003- Isso \u00e9… extraordinariamente generoso da parte deles.
\n\u2003\u2003Walker percebeu o desconforto de %Annie% imediatamente. O modo como ela enrijeceu os ombros, o leve tremor nos cantos da boca, os olhos que n\u00e3o conseguiam fixar-se em um ponto.
\n\u2003\u2003Antes que a jornalista pudesse elaborar outra pergunta incisiva, ele se inclinou para frente, cortando o fluxo da conversa.
\n\u2003\u2003- Talvez a senhorita gostaria de conhecer o quarto que preparamos para Angelina. – disse ele, seu tom subitamente mais leve. – Fizemos algumas adapta\u00e7\u00f5es especiais na mans\u00e3o para receber a pequena. Posso garantir que \u00e9 um dos ambientes mais encantadores da casa.
\n\u2003\u2003%Annie% virou-se para ele, os olhos arregalados em surpresa genu\u00edna.
\n\u2003\u2003Quarto de Angelina? Que quarto?
\n\u2003\u2003Ele n\u00e3o havia mencionado absolutamente nada sobre isso.
\n\u2003\u2003Sentiu sangue do rosto esquentar quando a jornalista desviou o olhar da express\u00e3o confusa dela para o sorriso controlado de Walker.
\n\u2003\u2003- Adoraria ver. – a mulher respondeu, j\u00e1 se levantando, o interesse renovado em sua voz. – Imagino que tenham escolhido o melhor para a filha do falecido her\u00f3i nacional.
\n\u2003\u2003%Annie% permaneceu sentada por mais um segundo, as m\u00e3os apertando o tecido da saia, tentando processar o que acabava de ouvir. Walker estendeu a m\u00e3o para ajud\u00e1-la a levantar, seus dedos frios encontrando os dela, transmitindo uma press\u00e3o quase impercept\u00edvel, um aviso silencioso para que ela seguisse o roteiro improvisado.
\n\u2003\u2003- Fizemos algumas modifica\u00e7\u00f5es na ala leste. – Walker explicou enquanto guiava as duas mulheres pelo corredor. – O c\u00f4modo tem a melhor luz natural da casa, perfeita para um beb\u00ea.
\n\u2003\u2003%Annie% seguia um passo atr\u00e1s sentindo como se as pernas fossem cimento, observando a nuca r\u00edgida de Walker, as orelhas ligeiramente avermelhadas, o \u00fanico sinal vis\u00edvel de que ele tamb\u00e9m estava sob press\u00e3o. Ela tentava imaginar o que encontraria nesse suposto quarto.
\n\u2003\u2003Seria mais uma mentira elaborada? Ou ele realmente havia preparado um espa\u00e7o para uma crian\u00e7a que nem mesmo considerava sua?
\n\u2003\u2003Quando Walker parou diante de uma porta branca com detalhes dourados, %Annie% prendeu a respira\u00e7\u00e3o. Ele girou a ma\u00e7aneta com uma lentid\u00e3o teatral e deu um passo para o lado, permitindo que ela entrasse primeiro.
\n\u2003\u2003O que viu a deixou sem palavras.
\n\u2003\u2003O quarto era amplo e arejado, pintado em tons suaves de lil\u00e1s e creme. Uma janela do piso ao teto deixava entrar a luz natural que Walker havia mencionado, iluminando um ber\u00e7o de madeira clara, impecavelmente montado no centro do ambiente. M\u00f3biles delicados pendiam do teto e nas prateleiras embutidas havia pel\u00facias, livros infantis e pequenos objetos decorativos que pareciam ter sido escolhidos com extremo cuidado. At\u00e9 a poltrona no canto combinava com o ambiente infantil.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu o ar escapar de seus pulm\u00f5es, olhou para Walker com uma mistura de confus\u00e3o e surpresa, incapaz de esconder sua rea\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003Ele n\u00e3o havia mencionado absolutamente nada sobre um quarto para Angelina.
\n\u2003\u2003Quando? Como? Por qu\u00ea?
\n\u2003\u2003- Espero que goste. – Walker disse, sua voz mais suave do que o habitual. – Magda me ajudou com os detalhes. Disse que toda crian\u00e7a merece um espa\u00e7o especial, mesmo que n\u00e3o passe todo o tempo aqui.
\n\u2003\u2003A jornalista j\u00e1 circulava pelo quarto, tocando os len\u00e7\u00f3is, examinando os pequenos detalhes, sua c\u00e2mera registrando cada cent\u00edmetro do ambiente. %Annie% permaneceu paralisada na entrada, incapaz de dar mais um passo.
\n\u2003\u2003- Isso \u00e9… inesperado. – conseguiu dizer finalmente, as palavras saindo entrecortadas.
\n\u2003\u2003Walker se aproximou, colocando-se ao seu lado, t\u00e3o pr\u00f3ximo que ela podia sentir o calor emanando dele.
\n\u2003\u2003E ent\u00e3o ele a tocou receoso no meio de sua coluna, %Annie% n\u00e3o sabia se queria espa\u00e7o ou se ele continuasse ali antes que suas pernas vacilassem de vez.
\n\u2003\u2003- Queria fazer uma surpresa. – ele murmurou, apenas para que ela ouvisse. – Pensei que talvez pudesse agradar.
\n\u2003\u2003%Annie% n\u00e3o sabia como reagir.
\n\u2003\u2003O gesto era ao mesmo tempo doce e profundamente perturbador. Walker havia criado um espa\u00e7o perfeito para uma crian\u00e7a que n\u00e3o era sua, em uma casa que ela mal conhecia e que nem cogitava morar t\u00e3o cedo, sem sequer consult\u00e1-la. Ela nem sequer planejava ficar naquela casa por muito tempo.
\n\u2003\u2003Era uma demonstra\u00e7\u00e3o de controle disfar\u00e7ada de carinho?
\n\u2003\u2003- \u00c9 lindo. – a jornalista comentou, aproximando-se deles novamente. – E esses detalhes em dourado no ber\u00e7o… parecem as mesmas ins\u00edgnias do uniforme de gala do ex\u00e9rcito, n\u00e3o \u00e9 mesmo?
\n\u2003\u2003Walker assentiu, o orgulho evidente em seu porte.
\n\u2003\u2003- Um pequeno tributo. Para que ela nunca esque\u00e7a de onde vem.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Havia algo de possessivo na forma como Walker falava de Angelina, como se j\u00e1 a considerasse parte de seu legado, de sua hist\u00f3ria.
\n\u2003\u2003- Veja isso, %Annie%. – a jornalista apontou para uma pequena placa dourada na lateral do ber\u00e7o. – Tem o nome dela gravado.
\n\u2003\u2003%Annie% se aproximou, o cora\u00e7\u00e3o acelerado.
\n\u2003\u2003Angelina %Mackie% Walker.
\n\u2003\u2003A combina\u00e7\u00e3o dos sobrenomes fez seu est\u00f4mago revirar enquanto seus olhos se enchiam de l\u00e1grimas. Ele n\u00e3o tinha o direito de tomar decis\u00f5es assim sem consult\u00e1-la, n\u00e3o tinha o direito de criar esse espa\u00e7o perfeito que a fazia sentir-se simultaneamente grata e violada.
\n\u2003\u2003Walker percebeu a mudan\u00e7a na express\u00e3o dela. Viu as m\u00e3os de %Annie% tremerem levemente enquanto tocava a placa dourada, notou a palidez que tomou seu rosto. Imediatamente, colocou-se entre ela e a jornalista.
\n\u2003\u2003- Na verdade – ele disse, com um sorriso ensaiado -, acho que j\u00e1 mostramos o suficiente por hoje. A senhorita %Madden% precisa descansar. O m\u00e9dico recomendou que ela n\u00e3o se exceda neste per\u00edodo.
\n\u2003\u2003A jornalista franziu o cenho, claramente desapontada com a interrup\u00e7\u00e3o. %Annie% rapidamente engoliu seco e piscou mais do que o normal para afastar as l\u00e1grimas, precisava se recompor.
\n\u2003\u2003- Mas ainda temos tantas perguntas sobre\u2026
\n\u2003\u2003- Talvez possamos continuar em outra ocasi\u00e3o. – Walker a interrompeu com firmeza, sua m\u00e3o encontrando discretamente as costas de %Annie% novamente, oferecendo um apoio que ela n\u00e3o pedira. – %Annie% tem uma consulta m\u00e9dica mais tarde. Estamos muito atentos \u00e0 sa\u00fade dela e da beb\u00ea.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu um frio na espinha com o toque dele. Queria gritar, queria exigir explica\u00e7\u00f5es, queria saber por que ele havia preparado um quarto para sua filha sem sequer mencionar. Mas as c\u00e2meras ainda estavam ligadas, a jornalista ainda observava cada rea\u00e7\u00e3o, cada troca de olhares.
\n\u2003\u2003Tinha uma mentira para manter.
\n\u2003\u2003- \u00c9 verdade. – ela conseguiu dizer, for\u00e7ando um sorriso. – Preciso me cuidar.
\n\u2003\u2003A jornalista, percebendo que o ambiente havia se tornado repentinamente denso, hesitou antes de guardar o gravador. O olhar dela, que antes vasculhava o quarto em busca de detalhes notici\u00e1veis, agora se demorava nos rostos de %Annie% e Walker, farejando o subtexto invis\u00edvel flutuando entre eles.
\n\u2003\u2003- Acho que j\u00e1 temos material suficiente. – disse, dobrando o bloco de anota\u00e7\u00f5es e lan\u00e7ando um \u00faltimo olhar para a placa dourada no ber\u00e7o. – Os leitores v\u00e3o adorar saber sobre este quarto encantador, sem d\u00favida. Mas\u2026 – ela sorriu e por um segundo %Annie% acreditou que a entrevista havia terminado ali. – Major, posso fazer s\u00f3 mais uma pergunta?
\n\u2003\u2003Walker ainda com a m\u00e3o nas costas de %Annie%, assentiu, o maxilar travando por um instante.
\n\u2003\u2003- Na sua experi\u00eancia – come\u00e7ou a jornalista, com uma teatralidade calculada -, vale tudo no amor e na guerra?
\n\u2003\u2003A pergunta, ao contr\u00e1rio do que %Annie% esperava, n\u00e3o foi lan\u00e7ada ao acaso. Walker inspirou profundamente, o peito se expandindo sob a farda impec\u00e1vel e invis\u00edvel. Em vez de responder imediatamente, virou-se para %Annie%, fitando-a por um tempo que pareceu intermin\u00e1vel.
\n\u2003\u2003Naquele olhar, %Annie% viu uma s\u00faplica muda, uma pergunta que ele jamais poderia formular diante das c\u00e2meras. Havia ali orgulho e medo, ternura e raiva, um pedido de desculpas e ao mesmo tempo uma exig\u00eancia f\u00e9rrea de lealdade. Pela primeira vez, %Annie% percebeu que Walker n\u00e3o era apenas um homem tentando controlar a narrativa, ele tamb\u00e9m estava \u00e0 deriva nela, lutando contra as mar\u00e9s de expectativas, promessas e segredos que amea\u00e7avam engoli-lo.
\n\u2003\u2003Mas ela tamb\u00e9m viu um fogo que a deixou amedrontada porque era o tipo que consome voc\u00ea por inteiro, deixando rastros vis\u00edveis por onde passa.
\n\u2003\u2003A jornalista percebeu o embate silencioso e se remexeu, desconfort\u00e1vel diante da intensidade do momento.
\n\u2003\u2003%Annie% quase sentiu pena dela. Quase.
\n\u2003\u2003- Sim. – disse Walker, a voz tensa de emo\u00e7\u00e3o contida. – Principalmente no amor.
\n\u2003\u2003A resposta ficou suspensa no ar, %Annie% percebeu que suas m\u00e3os ainda tremiam e por isso colocou-as atr\u00e1s do corpo.
\n\u2003\u2003Angelina %Mackie% Walker.
\n\u2003\u2003O nome parecia grudar na l\u00edngua, imposs\u00edvel de cuspir ou engolir. O olhar de Walker ainda estava sobre ela, esperando, suplicando, exigindo.
\n\u2003\u2003A jornalista pigarreou, mais uma vez tentando assumir o controle da situa\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003- Bem, agrade\u00e7o muito pela sinceridade. Creio que o p\u00fablico vai se identificar com a hist\u00f3ria de voc\u00eas.
\n\u2003\u2003Walker apenas assentiu, mas n\u00e3o moveu um m\u00fasculo para conduzi-la de volta ao escrit\u00f3rio. %Annie% sentiu o peso da m\u00e3o dele pressionar suas costas, como se quisesse impedir que ela se desfizesse em peda\u00e7os ali mesmo ou para garantir que ela n\u00e3o iria sair correndo.
\n\u2003\u2003- Se precisar de mais alguma coisa, sabe onde me encontrar. – disse finalmente, indo para a porta e abrindo para a jornalista.
\n\u2003\u2003A mulher se despediu com um aceno breve, mas seus olhos pairaram sobre %Annie% por um instante, cheios de perguntas n\u00e3o feitas. E ent\u00e3o ela se foi, os passos ecoando pelo corredor.
\n\u2003\u2003Walker fechou a porta devagar. Por um segundo, o sil\u00eancio foi absoluto exceto pelo pr\u00f3prio som da respira\u00e7\u00e3o de %Annie%. Ela percebeu, com um pequeno choque, que estava chorando. N\u00e3o l\u00e1grimas ruidosas ou dram\u00e1ticas, mas as pequenas gotas silenciosas que escorrem sem permiss\u00e3o, traindo tudo o que as palavras tentam esconder.
\n\u2003\u2003Walker se aproximou devagar, ajeitando o colarinho como se precisasse de tempo para encontrar as palavras certas.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o esperava isso. – ele disse, a voz rouca. – Mas achei que voc\u00ea gostaria de saber que, aconte\u00e7a o que acontecer, n\u00e3o vai estar sozinha.
\n\u2003\u2003%Annie% encarou o ber\u00e7o, tentando imaginar como seria a vida de uma menina com um nome forjado de tantas mentiras e tantas expectativas. N\u00e3o sabia se conseguia perdoar Walker por tudo aquilo, pela manipula\u00e7\u00e3o, pela surpresa, pelo desejo de que ela simplesmente aceitasse a nova vers\u00e3o dos fatos.<\/p>\n
[…]<\/p>\n
[Quem quiser ler enquanto escuta Telescope do Starset, eu sugiro :)]<\/small><\/p>\n
\u2003\u2003%Annie% olhava para o c\u00e9u escuro com melancolia. Estava sentindo falta de tantas coisas, seu quarto, da sua casa, da sua antiga vers\u00e3o.
\n\u2003\u2003Ela se sentia sozinha ali, mesmo depois que Walker tivesse garantido que ela n\u00e3o estaria.
\n\u2003\u2003Depois da entrevista, ele precisou voltar para a base e ela n\u00e3o sabia que horas ele retornaria. O que a fez visitar novamente cada canto da casa em busca de uma distra\u00e7\u00e3o qualquer, uma que a fizesse esquecer completamente aquela maldita entrevista. Deu certo at\u00e9 um determinado momento, ap\u00f3s comer o jantar sozinha e voltar para o quarto, enquanto os empregados finalizavam suas devidas fun\u00e7\u00f5es, ela n\u00e3o p\u00f4de parar de pensar no que havia acontecido.
\n\u2003\u2003Esperava que tivesse sido convincente o suficiente para a jornalista e lutou contra todas as suas for\u00e7as para n\u00e3o pesquisar sobre o artigo escrito pela blogueira que detalhava seu relacionamento com %Ryan%, na verdade Mia j\u00e1 tinha feito o trabalho ao mandar mensagem para a amiga perguntando se ela estava bem ap\u00f3s ter sua hist\u00f3ria vazada.
\n\u2003\u2003Embora tenha se sentido na beira de um abismo, a hist\u00f3ria chegou em boa hora. N\u00e3o conseguia mais mentir sobre sua hist\u00f3ria com Major com tanta maestria sem citar %Ryan% para todo mundo.
\n\u2003\u2003N\u00e3o fazia ideia de como conseguiram aquela foto dos dois, mas t\u00e3o pouco se importava, n\u00e3o iria tomar medidas judiciais como Walker havia sugerido nas entrelinhas logo ap\u00f3s anunciar que voltaria a trabalhar.
\n\u2003\u2003Acariciou a barriga devagar e suspirou enquanto fechava a enorme cortina.
\n\u2003\u2003Sorriu conversando com a sua filha, era algo que estava se tornando rotina antes de dormir.
\n\u2003\u2003De repente, antes que pudesse se deitar na cama todas as luzes se apagaram e demorou para se acostumar com o breu.
\n\u2003\u2003%Annie% andou at\u00e9 a porta e observou que o corredor estava escuro tamb\u00e9m, fazendo-a bufar.
\n\u2003\u2003Aquela seria provavelmente mais uma noite em que n\u00e3o dormiria direito.
\n\u2003\u2003Estava com pregui\u00e7a de ir at\u00e9 o andar de baixo para procurar Magda, na verdade pelo hor\u00e1rio imaginava que todos os empregados estivessem dormindo no anexo, e com certeza n\u00e3o conseguiria cham\u00e1-los pelo telefone.
\n\u2003\u2003%Annie% fez men\u00e7\u00e3o de se deitar na cama quando escutou um barulho de uma forma anormal, franzindo a testa ela foi em dire\u00e7\u00e3o a janela do seu quarto para olhar uma fresta da cortina.
\n\u2003\u2003Ela imaginou que veria apenas um vento forte j\u00e1 que a temporada de chuva continuava, por\u00e9m seu cora\u00e7\u00e3o parou na garganta quando viu uma movimenta\u00e7\u00e3o esquisita, co\u00e7ou os olhos para ter certeza de que tinha visto uma pessoa vestida de preto dos p\u00e9s a cabe\u00e7a andar em passos largos pela entrada.
\n\u2003\u2003%Annie% se manteve descal\u00e7a e pegou o celular em cima da cama, em um \u00edmpeto saiu do quarto sentindo o cora\u00e7\u00e3o pulsar forte contra suas costelas, assim que ela chegou ao hall j\u00e1 perfeitamente acostumada com a escurid\u00e3o e p\u00f4de ter vis\u00e3o completa do andar debaixo conseguiu ver pelo menos 3 pessoas armadas invadindo a casa.
\n\u2003\u2003Arregalando os olhos, ela deu passos para tr\u00e1s enquanto as m\u00e3os que agora estavam geladas se ocupavam de discar o n\u00famero da emerg\u00eancia.
\n\u2003\u2003Em passos largos e silenciosos, ela correu para a primeira porta aberta que achou, sendo do escrit\u00f3rio do Major e colocou o telefone no ouvido.
\n\u2003\u2003- Pol\u00edcia Militar, emerg\u00eancia.<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% engoliu seco antes de responder.
\n\u2003\u2003- Est\u00e3o invadindo a minha casa.
\n\u2003\u2003- A senhora consegue me passar o endere\u00e7o?<\/i>
\n\u2003\u2003- Sim. – a voz de %Annie% estava tr\u00eamula, mas ela conseguiu passar as informa\u00e7\u00f5es necess\u00e1rias \u00e0 policial e foi quando ela ouviu passos mais pr\u00f3ximos.
\n\u2003\u2003- A senhora consegue ver os invasores?<\/i>
\n\u2003\u2003- Eu vi 3, est\u00e3o no andar de baixo. N\u00e3o sei se tem mais. – ela correu para se esconder debaixo da grande mesa de Walker.
\n\u2003\u2003As pernas de %Annie% estavam tremendo e assim como as m\u00e3os geladas, ela estava t\u00e3o apavorada que levaria poucos segundos para come\u00e7ar a chorar.
\n\u2003\u2003- A viatura est\u00e1 a caminho. N\u00e3o saia do telefone.<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% concordou com a cabe\u00e7a mesmo que a policial do outro lado da linha n\u00e3o pudesse ver.
\n\u2003\u2003- Est\u00e3o armados?<\/i>
\n\u2003\u2003- Sim. – ela sussurrou ao ouvir passos subindo as escadas. – Por favor, me ajude, eu estou gr\u00e1vida. Eles v\u00e3o me encontrar.
\n\u2003\u2003- Fique comigo na linha, ok? A pol\u00edcia est\u00e1 a 7 minutos.<\/i>
\n\u2003\u2003Os olhos de %Annie% encheram de l\u00e1grimas enquanto a m\u00e3o tr\u00eamula ia at\u00e9 a testa, o dedo mindinho dela parecia estar formigando e um frio correu a espinha.
\n\u2003\u20037 minutos seria o suficiente para que eles varressem a casa.
\n\u2003\u2003Foi ent\u00e3o que se arrependeu de ter ido at\u00e9 o escrit\u00f3rio. Era \u00f3bvio que o primeiro lugar que eles iriam vasculhar era ali, provavelmente em busca de algum cofre e Major com certeza era como a maioria dos ricos que guardava seus pertences mais valiosos no cofre atr\u00e1s de um quadro ou dentro da maior gaveta da mesa.
\n\u2003\u2003O m\u00e1ximo que ela podia fazer era se encolher debaixo da mesa e torcer para que ningu\u00e9m a visse ali.
\n\u2003\u2003- Consegue ver onde eles est\u00e3o agora?<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% tentou n\u00e3o fazer nenhum barulho e levantou o suficiente para que os olhos vissem por cima da mesa, conseguiu ver 4 silhuetas com armas e agarrou o celular quando os olhos de um deles encontrou os dela.
\n\u2003\u2003Sem for\u00e7a na voz e o corpo arrepiando por completo, j\u00e1 prevendo o que viria, ela ficou parada enquanto via o \u00faltimo homem avan\u00e7ar para ir de encontro a ela.
\n\u2003\u2003%Annie% nunca havia sentido o medo tomar conta de seus ossos como naquele momento, que pareceu acontecer a sua frente em uma velocidade muito lenta.
\n\u2003\u2003Assim que o homem levantou a arma, outra silhueta apareceu por tr\u00e1s e levantou a arma, que fora disparada para cima.
\n\u2003\u2003Foi ent\u00e3o que tudo passou r\u00e1pido demais diante dos olhos dela.
\n\u2003\u2003As duas figuras come\u00e7aram a lutar enquanto, mesmo ouvindo a voz da policial chamar de longe por %Annie%, ela n\u00e3o p\u00f4de responder j\u00e1 que n\u00e3o tinha for\u00e7as para nem ao menos piscar, quem dir\u00e1 falar.
\n\u2003\u2003Um deles caiu no ch\u00e3o enquanto os outros tr\u00eas foram atingidos por tiros da arma da quinta pessoa.
\n\u2003\u2003%Annie% estava aterrorizada, n\u00e3o sabia o que aquela pessoa que at\u00e9 ent\u00e3o tinha salvado-a iria fazer, mal deu tempo de criar uma teoria j\u00e1 que mais homens subiram as escadas em passos barulhentos e lutaram com o homem que ainda estava de p\u00e9.
\n\u2003\u2003%Annie% n\u00e3o sabia se era efeito da adrenalina em seu corpo ou das l\u00e1grimas que estavam formadas e prontas para cair, mas ela n\u00e3o s\u00f3 conhecia aquele estilo de luta como havia sido treinada por ele.
\n\u2003\u2003Com o cora\u00e7\u00e3o na boca, ela se colocou de p\u00e9. Seu salvador lutava com maestria, desarmava qualquer um que apontava a arma para ele e depois os colocava para dormir, com golpes no rosto e rasteiras que os tiraram do ch\u00e3o apenas para as cabe\u00e7as acertarem o ch\u00e3o primeiro em um baque alto junto com os resmungos. Os corpos se juntavam em uma pilha, ela tinha perdido a conta de quantos tinham ca\u00eddo sem vida ali na sua frente.
\n\u2003\u2003Quando o \u00faltimo homem caiu, o at\u00e9 ent\u00e3o salvador parou respirando fundo, ele estava de costas para %Annie% que o observava atentamente com uma express\u00e3o de surpresa e esperan\u00e7a.
\n\u2003\u2003Embora estivesse no puro breu, ela reconheceria aquela silhueta at\u00e9 mesmo do outro lado do continente.
\n\u2003\u2003Ele virou o rosto para encar\u00e1-la, o rosto estava coberto com uma m\u00e1scara preta que deixava apenas os olhos \u00e0 vista, foi por isso que %Annie% ficou na d\u00favida, mas quando os olhos se encontraram, ela soube que era verdade.
\n\u2003\u2003- %Ryan%. – ela sussurrou mas tinha certeza de que no sil\u00eancio da mans\u00e3o ele podia ouvir.
\n\u2003\u2003Ningu\u00e9m no mundo faria sua nuca arrepiar s\u00f3 com um olhar al\u00e9m dele.
\n\u2003\u2003O celular caiu de sua m\u00e3o sem que ela ao menos se desse conta, seus olhos presos nos dele.
\n\u2003\u2003%Annie% escutava as sirenes distantes, a policial cham\u00e1-la pelo telefone ca\u00eddo na mesa, mas seu corpo e sua aten\u00e7\u00e3o estavam voltados apenas para o homem \u00e0 sua frente. Este parecia menos surpreso do que ela, mas com um brilho de culpa.
\n\u2003\u2003Ela queria correr at\u00e9 ele, se jogar nos bra\u00e7os dele, mas suas pernas estavam duras, paralisadas com a batalha interna que travava.
\n\u2003\u2003Sua raz\u00e3o dizia que aquilo era uma ilus\u00e3o, uma proje\u00e7\u00e3o de seu luto.
\n\u2003\u2003Sua emo\u00e7\u00e3o dizia que ela estava certa. Era %Ryan% na sua frente.
\n\u2003\u2003Ele estava ali para salv\u00e1-la, para tir\u00e1-la daquele po\u00e7o sem fundo em que estava.
\n\u2003\u2003Quando as sirenes se fixaram na entrada da casa, %Annie% se desesperou e deu passos para tr\u00e1s, indo em dire\u00e7\u00e3o a janela para ver as tr\u00eas viaturas estacionando.
\n\u2003\u2003Ela voltou a olhar para o corredor, mas tudo o que via agora eram os corpos ca\u00eddos, essa era a \u00fanica prova de que seu salvador esteve ali e que tudo o que assistiu n\u00e3o foi uma ilus\u00e3o, porque nem ao menos a sombra dele estava mais l\u00e1.
\n\u2003\u2003%Annie% correu para fora do escrit\u00f3rio \u00e0 procura do homem, olhou para todos os lados confusa enquanto a pol\u00edcia entrava na mans\u00e3o.
\n\u2003\u2003Ele tinha que estar ali, algum sinal, qualquer coisa.
\n\u2003\u2003Como algu\u00e9m podia desaparecer em um simples piscar de olhos?<\/p>\n
[…]<\/p>\n
\u2003\u2003Era apenas um final de semana.
\n\u2003\u2003Era s\u00f3 uma entrevista.
\n\u2003\u2003Era s\u00f3 uma mentira.
\n\u2003\u2003E tudo isso parecia se estender junto com aquela longa madrugada, tornando a casa ainda mais sufocante.
\n\u2003\u2003%Annie% estava tonta, n\u00e3o conseguiu se manter de p\u00e9 gra\u00e7as as pernas bambas, al\u00e9m \u00e9 claro de estar completamente cansada e confusa.
\n\u2003\u2003Magda apareceu ao seu lado em algum momento como uma sombra protetora. Abra\u00e7ou %Annie% com delicadeza permanecendo em sil\u00eancio e ficou sentada ao lado dela no sof\u00e1 mais distante da entrada, onde um policial uniformizado fazia perguntas t\u00e9cnicas ao Major Walker.
\n\u2003\u2003O Major mal a olhou quando entrou, ela sabia que ele tinha sido chamado assim que a pol\u00edcia conseguiu encontr\u00e1-la segura e parada no segundo andar, mas %Annie% percebeu no apertar dos l\u00e1bios dele a contrariedade de v\u00ea-la naquele estado. Afinal, ela era uma responsabilidade dele, oficial e pessoal. Aquele esc\u00e2ndalo seria o prato cheio para as manchetes e por isso talvez o semblante dele oscilasse entre preocupa\u00e7\u00e3o genu\u00edna e f\u00faria contida.
\n\u2003\u2003Assim que %Annie% voltou a realidade quando os primeiros policiais chegaram, come\u00e7ou a falar coisas desconexas, tentou explicar para a pol\u00edcia que algu\u00e9m tinha salvado sua vida e por isso os invasores estavam ca\u00eddos no ch\u00e3o, mas acabou ficando ainda mais turbulento quando perguntaram quem.
\n\u2003\u2003Em algum momento o nome de %Ryan% escapou entre seus l\u00e1bios e os olhares se tornaram de d\u00favida ou talvez pena, como se ela estivesse em surto p\u00f3s-traum\u00e1tico, e n\u00e3o houvesse a m\u00ednima chance de %Ryan% %Mackie% estar vivo, muito menos de t\u00ea-la salvado.
\n\u2003\u2003A cada nova pergunta, %Annie% sentia a convic\u00e7\u00e3o se dissipar. As evid\u00eancias f\u00edsicas eram irrefut\u00e1veis, homens armados e mortos no ch\u00e3o, marcas de luta por toda a casa, sangue escorrendo pelas paredes do corredor e respingos nas ma\u00e7anetas, mas nada provava que fora %Ryan% e sim que algum anjo desconhecido evitara o pior.
\n\u2003\u2003O dia clareou de vez e com ele os empregados come\u00e7aram a surgir, agrupados na cozinha e \u00e0 beira das escadas, fingindo arrumar pratos e varrer cacos de vidro para disfar\u00e7ar a curiosidade.
\n\u2003\u2003Os peritos tiravam fotos de tudo. Dois homens passaram com sacos pl\u00e1sticos cheios de proj\u00e9teis e luvas ensanguentadas, e at\u00e9 ent\u00e3o %Annie% n\u00e3o conseguia entender se havia presenciado um milagre ou um pesadelo. Sabia apenas que estava viva e que sentia um buraco maior no peito do que antes.
\n\u2003\u2003%Ryan% esteve ali. Ou ela estava louca.
\n\u2003\u2003As duas op\u00e7\u00f5es eram igualmente angustiantes. Tinha decorado o tom dos olhos dele, e nunca, nem mesmo diante da morte se confundiria.
\n\u2003\u2003Por volta das oito, Walker acompanhado do policial respons\u00e1vel, entrou na sala e pediu a %Annie% que revisse o depoimento com eles. Magda ficou o tempo todo ao lado dela, apertando sua m\u00e3o com delicadeza tentando reconforta-la silenciosamente.
\n\u2003\u2003A cada resposta, %Annie% percebia o tom descrente das perguntas.
\n\u2003\u2003- Tem certeza do que viu? Reconheceu a pessoa com clareza?
\n\u2003\u2003- Sim. – respondeu com a voz firme, mas sentia que ningu\u00e9m ali realmente acreditava. – Conseguiram algum rastro dele? – perguntou, a curiosidade corroendo sua garganta.
\n\u2003\u2003- Nada. – o policial apenas respondeu em um tom neutro. – Nenhuma pegada, nenhuma impress\u00e3o digital, nenhuma evid\u00eancia de que algu\u00e9m saiu da casa al\u00e9m dos invasores. Nem mesmo sinais de que algu\u00e9m tenha se ferido ou fugido \u00e0s pressas.
\n\u2003\u2003O sil\u00eancio que se instalou era opressivo, e %Annie% sentiu o rosto arder. Talvez realmente estivesse louca.
\n\u2003\u2003O policial ent\u00e3o sugeriu que %Annie% descansasse, ela quis rir ao ouvir, como se fosse conseguir pregar os olhos em algum momento.
\n\u2003\u2003Antes do meio-dia, a casa j\u00e1 estava parcialmente limpa do sangue, mas ainda havia manchas dif\u00edceis de ignorar.
\n\u2003\u2003Walker dava telefonemas, talvez para garantir que aquela hist\u00f3ria n\u00e3o vazasse para ningu\u00e9m da imprensa, foi o que %Annie% escutou vagamente j\u00e1 que se manteve alheia a tudo, olhando para fora, tentando encontrar sentido no jardim. Ela criava teorias em sua cabe\u00e7a, mas nenhuma era boa o suficiente, faltava uma pe\u00e7a, algum motivo que ela n\u00e3o conseguia nem fantasiar sobre.
\n\u2003\u2003Avisou Michelle antes de comer, praticamente implorou para que n\u00e3o contasse aos pais o que realmente tinha acontecido. A preocupa\u00e7\u00e3o da cunhada aqueceu seu cora\u00e7\u00e3o, mas ela n\u00e3o p\u00f4de dizer tudo o que de fato tinha presenciado e apenas respondeu que assim que chegasse em casa, iriam conversar.
\n\u2003\u2003Pouco depois do almo\u00e7o silencioso, Walker foi at\u00e9 ela. Parecia ainda mais cansado que de costume, o rosto p\u00e1lido, as olheiras profundas.
\n\u2003\u2003Se sentou de frente para %Annie% e demorou um instante antes de falar, o sil\u00eancio entre eles foi preenchido pelo zunido dos helic\u00f3pteros que circulavam \u00e0 dist\u00e2ncia.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea disse aos policiais que conhecia o cara.
\n\u2003\u2003%Annie% respirou fundo, \u00e9 claro que teria aquela conversa agora.
\n\u2003\u2003- Eu achei que era\u2026 – nem mesmo a voz fraca de %Annie% fez com que ele a deixasse terminar a frase.
\n\u2003\u2003- Mas \u00e9 imposs\u00edvel, n\u00e3o \u00e9? – Walker sustentou o olhar e %Annie% colocou o cabelo atr\u00e1s da orelha, incerta se queria mesmo ter aquela conversa. – N\u00f3s dois sabemos por qu\u00ea.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea quer mesmo falar sobre isso agora, Walker? – ela perguntou, visivelmente cansada.
\n\u2003\u2003O Major juntou as m\u00e3os, apoiando os cotovelos nos joelhos.
\n\u2003\u2003- Teremos que ter essa conversa em algum momento, n\u00e3o? – retrucou e ela respirou fundo mais uma vez. – Sabe o que me deixa mais triste? Ver nos seus olhos a esperan\u00e7a de que ele vai passar por aquela porta a qualquer momento.
\n\u2003\u2003Ela o encarou e viu os olhos dele marejados.
\n\u2003\u2003Ele n\u00e3o s\u00f3 parecia de cora\u00e7\u00e3o partido. Ele estava de cora\u00e7\u00e3o partido.
\n\u2003\u2003- Eu j\u00e1 devia esperar que os seus olhos n\u00e3o me procuram e sim ele. N\u00e3o \u00e9 a primeira vez, de qualquer forma. – ele riu, sem humor.
\n\u2003\u2003%Annie% franziu a testa, levantando da poltrona que estava.
\n\u2003\u2003- Do que voc\u00ea est\u00e1 falando? – perguntou, confusa.
\n\u2003\u2003O Major a acompanhou, levantou-se e ficou na frente dela, mas n\u00e3o a tocou.
\n\u2003\u2003- Sabe, eu ainda me lembro do exato momento em que eu te encontrei no aeroporto. – o olhar de Walker estava perdido nas lembran\u00e7as. – Voc\u00ea estava t\u00e3o linda e t\u00e3o vulner\u00e1vel, eu s\u00f3 queria ter voc\u00ea. Eu nem ao menos tive tempo para falar com voc\u00ea.
\n\u2003\u2003- Mas voc\u00ea estava com Joe. – ela lembrou, sem entender.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o \u00e9 desse dia que eu te conhe\u00e7o. – ele admitiu, deixando-a ainda mais confusa. – Voc\u00ea usava uma blusa branca, cal\u00e7a jeans clara e um sapato branco, seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo bem alto e deixava seu rosto bem vis\u00edvel, mesmo com o rosto vermelho e cheio de l\u00e1grimas voc\u00ea ainda estava t\u00e3o linda. Estava com os seus pais. Voc\u00ea olhou na minha dire\u00e7\u00e3o. – Major sorriu triste ainda encarando o nada. – Mas n\u00e3o foi para mim que voc\u00ea olhou, foi para ele.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu o queixo cair.
\n\u2003\u2003O \u00faltimo dia que %Annie% viu %Ryan% depois que eles se separaram.
\n\u2003\u2003Aquela tr\u00e1gica noite onde ela teve seu cora\u00e7\u00e3o partido para depois ter a pior quase despedida na manh\u00e3 seguinte.
\n\u2003\u2003- Eu lembro exatamente da forma como voc\u00ea o olhava, com tanto amor e tristeza, eu queria tirar esse \u00faltimo dos seus olhos. – Walker pareceu voltar para a realidade e se aproximou de %Annie%, levando uma m\u00e3o at\u00e9 o queixo dela, fazendo-a encar\u00e1-lo sem palavras. – Voc\u00ea foi feita para amar, %Annie%. E eu daria tudo o que eu tinha para que esse amor fosse para mim.
\n\u2003\u2003Ela engoliu seco.
\n\u2003\u2003- Walker\u2026
\n\u2003\u2003- Ele nunca mereceu o seu amor. – falou com raiva. – Ele sempre te fez chorar e voc\u00ea ainda continua esperando que ele vai aparecer, mas ele n\u00e3o vai. Sua vida est\u00e1 muito melhor sem ele.
\n\u2003\u2003- Como voc\u00ea pode falar isso? – perguntou, ofendida tentando se desvencilhar da m\u00e3o dele.
\n\u2003\u2003- Ele \u00e9 uma cobra infiltrada. Um traidor! – falou alto e %Annie% se afastou, negando com a cabe\u00e7a. – Por que voc\u00ea acha que ele morreu?
\n\u2003\u2003Ela ficou sem palavras, a garganta seca sem entender do que ele falava.
\n\u2003\u2003- Porque ele estava no lugar errado na hora errada!
\n\u2003\u2003- N\u00e3o! – Walker respondeu t\u00e3o alto que ecoou pela casa, fazendo %Annie% pular de susto. – Porque %Ryan% \u00e9 um traidor, esse tempo todo ele estava alimentando nossos inimigos com informa\u00e7\u00f5es confidenciais. Lutando dos dois lados para benef\u00edcio pr\u00f3prio.
\n\u2003\u2003- Isso \u00e9 mentira! – %Annie% riu, desacreditada.
\n\u2003\u2003- Mentira? – Walker riu amargo, passando a m\u00e3o pelos cabelos j\u00e1 desalinhados. – %Annie%, n\u00f3s encontramos provas. Documentos, transfer\u00eancias banc\u00e1rias, comunica\u00e7\u00f5es codificadas. Tudo apontando para ele.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu o ch\u00e3o desaparecer sob seus p\u00e9s. As paredes da sala pareciam se fechar ao seu redor, sufocando-a com cada palavra que sa\u00eda da boca de Walker.
\n\u2003\u2003- %Ryan% deu a vida pelo pa\u00eds, pela equipe, por…
\n\u2003\u2003- Por dinheiro! – Walker interrompeu, aproximando-se dela com olhos suplicantes. – %Annie%, eu sei que \u00e9 dif\u00edcil aceitar. Tamb\u00e9m fui enganado por ele. Trabalhamos juntos por anos e nunca suspeitei.
\n\u2003\u2003Ela negou com a cabe\u00e7a.
\n\u2003\u2003- Pare! – ela gritou, sentindo l\u00e1grimas quentes escorrerem pelo rosto. – Voc\u00ea sempre o invejou. Sempre quis o que era dele.
\n\u2003\u2003Walker ficou im\u00f3vel por um momento, como se as palavras dela tivessem sido um tapa em seu rosto, enquanto %Annie% abra\u00e7ava o pr\u00f3prio corpo em busca de conforto.
\n\u2003\u2003Quando ele falou novamente, sua voz estava mais suave, quase quebrada.
\n\u2003\u2003- Incluindo voc\u00ea? Sim. N\u00e3o vou negar. – ele deu um passo hesitante em sua dire\u00e7\u00e3o. – Mas isso n\u00e3o muda os fatos. Estou tentando te proteger. Esses rebeldes vieram atr\u00e1s de voc\u00ea porque acreditam que voc\u00ea sabe de algo, que %Ryan% pode ter lhe contado algo.
\n\u2003\u2003- Ele nunca falava sobre o trabalho comigo – %Annie% rebateu, mas uma pequena semente de d\u00favida come\u00e7ava a brotar em seu peito.
\n\u2003\u2003- %Annie%, eu te amo. – as palavras sa\u00edram abruptamente desesperadas e %Annie% prendeu a respira\u00e7\u00e3o. – Te amo h\u00e1 anos em sil\u00eancio, respeitando o que voc\u00ea tinha com %Ryan%. Mas agora preciso que enxergue a verdade. Por voc\u00ea e pelo beb\u00ea.
\n\u2003\u2003Ela recuou como se tivesse levado um choque. As palavras de amor misturavam-se \u00e0s acusa\u00e7\u00f5es contra %Ryan%, criando uma confus\u00e3o dolorosa em sua mente.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea n\u00e3o tem o direito… – ela come\u00e7ou, mas as palavras falharam.
\n\u2003\u2003- Tenho provas. Posso mostrar tudo a voc\u00ea amanh\u00e3 na base. – Walker tentou segurar sua m\u00e3o, mas ela se esquivou. – %Annie%, por favor.
\n\u2003\u2003- Me deixe em paz! – %Annie% gritou, afastando-se rapidamente.
\n\u2003\u2003Sentiu como se todo o ar tivesse sido sugado da sala. Walker ficou parado com o bra\u00e7o estendido no vazio, mas ela n\u00e3o esperou que ele dissesse mais nada.
\n\u2003\u2003Saiu disparada pelo corredor, trope\u00e7ando nos pr\u00f3prios p\u00e9s. A cada passo, o gosto amargo da trai\u00e7\u00e3o e da d\u00favida enrolava em sua l\u00edngua.
\n\u2003\u2003Mal ouviu Magda chamando seu nome ou o som dos pr\u00f3prios solu\u00e7os ecoando pela mans\u00e3o.
\n\u2003\u2003%Annie% queria apenas dist\u00e2ncia, o m\u00e1ximo poss\u00edvel. De Walker, das acusa\u00e7\u00f5es contra %Ryan%, da terr\u00edvel euforia que sentia por um segundo ao desconfiar que talvez, s\u00f3 talvez, %Ryan% estivesse mesmo vivo. Para ent\u00e3o ser esmagada de novo pela suspeita, pelo medo, pelo luto que n\u00e3o tinha fim.
\n\u2003\u2003Subiu as escadas puxando-se pelo corrim\u00e3o, os dedos brancos de tanta for\u00e7a que usava e o corpo inteiro tremendo. Abriu a porta do quarto com brutalidade, trancou-a atr\u00e1s de si e desabou no ch\u00e3o.
\n\u2003\u2003Ficou ali deitada de lado no tapete em posi\u00e7\u00e3o fetal enquanto tudo o que a tentava sufocar nos \u00faltimos meses avan\u00e7ava como um rio sem barragem. A noite do atentado, a \u00faltima conversa com %Ryan%, o olhar terno e devastado dele como se ele j\u00e1 soubesse que aquela fosse a despedida definitiva.
\n\u2003\u2003Lembrava da sensa\u00e7\u00e3o do toque dele em sua pele, das palavras sussurradas na escurid\u00e3o, das promessas de que seria para sempre mesmo sabendo que desde o come\u00e7o eles estavam fadados ao fim. Que estavam amaldi\u00e7oados a nunca terem o seu final feliz.
\n\u2003\u2003As l\u00e1grimas vinham quentes e grossas, como se ardessem de raiva e de amor ao mesmo tempo.
\n\u2003\u2003Demorou algum tempo at\u00e9 que se permitisse levantar, ela se sentou na beira da cama, puxou os joelhos ao peito e ficou ali olhando para o nada.
\n\u2003\u2003Tentava reconstruir o que sabia.
\n\u2003\u2003%Ryan% morto, %Ryan% traidor, %Ryan% salvador, %Ryan% distante e agora, talvez, %Ryan% inimigo.
\n\u2003\u2003Como tudo podia caber na mesma pessoa? Como ela poderia odi\u00e1-lo e am\u00e1-lo tanto ao mesmo tempo?
\n\u2003\u2003O telefone vibrou de novo na cabeceira, mas %Annie% n\u00e3o atendeu. Deixou o aparelho vibrando at\u00e9 o som cessar, depois o sil\u00eancio voltou a crescer, at\u00e9 ser cortado apenas pelos seus pr\u00f3prios solu\u00e7os espor\u00e1dicos.
\n\u2003\u2003Foi assim, sozinha e sem for\u00e7as, que %Annie% finalmente adormeceu, os olhos inchados de chorar, a boca seca pelo sal das l\u00e1grimas e o cora\u00e7\u00e3o latejando com as perguntas que ningu\u00e9m jamais responderia.<\/p>\n
[…]<\/p>\n
\u2003\u2003%Annie% acordou com um sobressalto, cora\u00e7\u00e3o disparado e a garganta seca. Por um instante, ficou desorientada no quarto escuro, at\u00e9 que as lembran\u00e7as voltaram como um soco no est\u00f4mago.
\n\u2003\u2003Os invasores. Os tiros. O homem mascarado que lutava como %Ryan%. As acusa\u00e7\u00f5es do Major.
\n\u2003\u2003Seu celular indicava 5:38 da manh\u00e3 e se surpreendeu por ter dormido tanto.
\n\u2003\u2003Ela esfregou o rosto, sentindo a pele inchada pelo choro enquanto os olhos estavam secos e pesados.
\n\u2003\u2003Respirou fundo, sentando-se devagar na cama j\u00e1 que o corpo inteiro do\u00eda, se sentia t\u00e3o incomodada naquela mans\u00e3o que decidiu voltar para a sua casa. N\u00e3o queria ficar ali mais nem um segundo.
\n\u2003\u2003Por\u00e9m sua cabe\u00e7a come\u00e7ou a raciocinar.
\n\u2003\u2003Um nome surgiu em sua mente como um bote salva-vidas. Andr\u00e9. Se algu\u00e9m poderia ajud\u00e1-la a entender o que aconteceu, era ele.
\n\u2003\u2003Sem pensar duas vezes, %Annie% levantou-se e trocou de roupa rapidamente. Colocou as suas verdadeiras roupas, que Magda j\u00e1 tinha lavado com rapidez.
\n\u2003\u2003Ao lembrar da governanta, pegou seu celular e acessou o aplicativo de seguran\u00e7a da mans\u00e3o, suas m\u00e3os tremiam enquanto ela baixava as imagens da c\u00e2mera do corredor para seu telefone.
\n\u2003\u2003Magda havia mostrado como acessar o sistema ap\u00f3s a entrevista, com certeza imaginou que %Annie% havia se mudado oficialmente para a mans\u00e3o e que teria todos os privil\u00e9gios de madame da casa, ela sequer se importou em falar a verdade porque tinha se sentido falsamente segura com o fato de ter dom\u00ednio das c\u00e2meras. E agora isso seria muito \u00fatil para o que precisava fazer.
\n\u2003\u2003Desceu as escadas silenciosamente. A mans\u00e3o ainda dormia, com exce\u00e7\u00e3o de um policial que cochilava na entrada. %Annie% saiu pelos fundos enquanto pedia um Uber pelo celular, ajeitando a sua bolsa no ombro, tinha pegado tudo o que havia trazido para a mans\u00e3o, ou seja, nada.
\n\u2003\u2003O endere\u00e7o de Andr\u00e9 estava salvo em seu celular desde o funeral de %Ryan%. Ela nunca imaginou que precisaria visit\u00e1-lo, muito menos nessas circunst\u00e2ncias.
\n\u2003\u2003Quarenta minutos depois, o carro estacionou em frente a uma casa modesta nos sub\u00farbios da cidade, %Annie% agradeceu o motorista e saiu do carro, observando o pr\u00e9dio com receio.
\n\u2003\u2003Ela hesitou um instante antes de tocar a campainha. E se Andr\u00e9 tamb\u00e9m n\u00e3o acreditasse nela? E se ele tivesse sido parte da conspira\u00e7\u00e3o que Walker mencionou?
\n\u2003\u2003Respirou fundo e apertou o bot\u00e3o, alguns segundos depois ouviu passos se aproximando.
\n\u2003\u2003A porta se abriu e Andr\u00e9 apareceu, olhos semicerrados de sono, vestindo apenas uma cal\u00e7a de moletom. Ao reconhec\u00ea-la, seu semblante mudou instantaneamente para surpresa e preocupa\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003- %Annie%? O que aconteceu?
\n\u2003\u2003Ela engoliu seco.
\n\u2003\u2003- Preciso da sua ajuda. – ela disse, a voz mais firme do que esperava. – Posso entrar?
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 abriu mais a porta, gesticulando para que ela entrasse.
\n\u2003\u2003- Claro, claro. Ravena est\u00e1 na cozinha. – por puro instinto, ele olhou a redondeza do lado de fora e ao perceber que tudo estava normal, fechou a porta.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 a guiou at\u00e9 a cozinha, onde o aroma de caf\u00e9 rec\u00e9m-passado enchia o ar. Ravena estava de p\u00e9 junto ao fog\u00e3o, vestindo um roup\u00e3o florido, os cabelos presos num rabo de cavalo alto.
\n\u2003\u2003Quando viu %Annie%, seus olhos se arregalaram.
\n\u2003\u2003- %Annie%! Meu Deus, o que aconteceu? – Ravena abandonou a chaleira no fogo e correu para abra\u00e7\u00e1-la.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu o calor do abra\u00e7o de Ravena e quase desabou. Segurou as l\u00e1grimas, piscando rapidamente enquanto se afastava.
\n\u2003\u2003- Houve uma invas\u00e3o na mans\u00e3o do Walker ontem \u00e0 noite. – explicou, a voz tr\u00eamula. – Homens armados. Eles… eles teriam me matado se n\u00e3o fosse por algu\u00e9m que apareceu do nada. – falou, revezando o olhar entre ambos.
\n\u2003\u2003As express\u00f5es preocupadas e confusas espelhavam uma \u00e0 outra, o casal conversava apenas pela troca de olhar.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 franziu a testa, subitamente alerta.
\n\u2003\u2003- Sente-se. Vou pegar uma camisa.
\n\u2003\u2003Enquanto ele sa\u00eda, Ravena conduziu %Annie% at\u00e9 uma cadeira na pequena mesa de madeira e colocou uma x\u00edcara \u00e0 sua frente, gesticulando em sil\u00eancio para que ela se servisse do que quisesse. A mesa estava cheia e convidativa mas %Annie% s\u00f3 tinha fome de uma \u00fanica coisa naquele momento.
\n\u2003\u2003Respostas.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea est\u00e1 ferida? – perguntou Ravena, examinando-a com olhos preocupados.
\n\u2003\u2003%Annie% balan\u00e7ou a cabe\u00e7a.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o fisicamente.
\n\u2003\u2003Ravena uniu os l\u00e1bios, uma rea\u00e7\u00e3o que %Annie% estava acostumada a receber desde ent\u00e3o, era o tipo de coisa que as pessoas faziam quando n\u00e3o sabiam o que dizer a ela.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 voltou usando uma camiseta cinza desbotada, sentou-se de frente para %Annie% com os cotovelos apoiados na mesa, o semblante s\u00e9rio.
\n\u2003\u2003- Agora me conte exatamente o que aconteceu.
\n\u2003\u2003%Annie% respirou fundo e narrou os eventos. Porque estava na mans\u00e3o Walker, a queda de energia, os homens mascarados invadindo a mans\u00e3o, o telefonema para a pol\u00edcia.
\n\u2003\u2003Sua voz falhou quando chegou \u00e0 parte sobre o misterioso salvador.
\n\u2003\u2003- Ele lutava como\u2026 – %Annie% hesitou, os olhos fixos na x\u00edcara \u00e0 sua frente. – Como o %Ryan%.
\n\u2003\u2003Um sil\u00eancio pesado caiu sobre a cozinha. Andr\u00e9 e Ravena trocaram um olhar que %Annie% n\u00e3o conseguiu decifrar.
\n\u2003\u2003- %Annie% – come\u00e7ou Andr\u00e9, escolhendo as palavras com cuidado -, entendo por que voc\u00ea veio at\u00e9 mim. Mas precisa entender que \u00e9 praticamente imposs\u00edvel que tenha sido ele.
\n\u2003\u2003Ela negou com a cabe\u00e7a.
\n\u2003\u2003- Eu sei o que vi. – insistiu %Annie%, erguendo os olhos para encar\u00e1-lo. – A forma como ele se movia, como lutava… eu reconheceria em qualquer lugar. – ela puxou o celular do bolso ao ver que Andr\u00e9 abria a boca para responder. – Consegui salvar parte da grava\u00e7\u00e3o das c\u00e2meras de seguran\u00e7a. Preciso que voc\u00ea veja.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 estendeu a m\u00e3o e pegou o celular de %Annie%, seu rosto se transformando numa m\u00e1scara de concentra\u00e7\u00e3o. Ele deslizou o dedo pela tela e apertou o play.
\n\u2003\u2003%Annie% observou Andr\u00e9 enquanto ele assistia, notando como sua respira\u00e7\u00e3o mudava, como seus olhos se estreitaram, analisando cada movimento com a precis\u00e3o de quem conhecia aquela linguagem corporal intimamente.
\n\u2003\u2003- Espera. – murmurou ele, congelando a imagem no exato momento em que o rosto mascarado do homem se virava para a c\u00e2mera.
\n\u2003\u2003%Annie% esticou o pesco\u00e7o para ver melhor enquanto Ravena se aproximava, colocando uma m\u00e3o reconfortante em seu ombro.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o tem como identificar com certeza. – disse Andr\u00e9 finalmente, sua voz cautelosa, enquanto usava os dedos como uma pin\u00e7a para ampliar a imagem. – A qualidade \u00e9 baixa demais e ele est\u00e1 usando m\u00e1scara.
\n\u2003\u2003Ela respirou fundo e olhou para Ravena antes de continuar.
\n\u2003\u2003- Eu olhei nos olhos dele. – Ravena prendeu a aten\u00e7\u00e3o em %Annie%, lendo sua express\u00e3o de ang\u00fastia e certeza. – Era ele. – %Annie% suspirou, n\u00e3o queria se desfazer daquela pontinha de esperan\u00e7a que instalou em seu peito. – A forma como ele luta. – insistiu, sentindo o cora\u00e7\u00e3o disparar e voltou a olhar para Andr\u00e9. – Voc\u00ea reconhece, n\u00e3o \u00e9? Aquela sequ\u00eancia de movimentos quando ele desarma o segundo homem, era do %Ryan%.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 devolveu o celular, evitando seu olhar.
\n\u2003\u2003- Muitos de n\u00f3s aprendemos as mesmas t\u00e9cnicas, %Annie%.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o estou louca. – afirmou ela, a voz tr\u00eamula de frustra\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003Ravena se moveu para lavar a lou\u00e7a que estava suja, o sil\u00eancio na cozinha quebrado apenas pelo canto dos p\u00e1ssaros do lado de fora da casa.
\n\u2003\u2003- Por que voc\u00ea salvou esse v\u00eddeo? – perguntou ela suavemente, de costas para eles. – Por que n\u00e3o deixou com a pol\u00edcia?
\n\u2003\u2003%Annie% respirou fundo e se permitiu ficar em sil\u00eancio por um segundo. As palavras de Walker ecoavam em sua mente, as acusa\u00e7\u00f5es contra %Ryan%, as supostas provas de trai\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o confio na investiga\u00e7\u00e3o. – confessou finalmente. – Algo est\u00e1 errado. Walker disse coisas sobre %Ryan%… acusa\u00e7\u00f5es de trai\u00e7\u00e3o, de trabalhar para os rebeldes. E agora esse ataque, esse homem que luta exatamente como ele…
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 se inclinou para frente, os olhos subitamente em alerta.
\n\u2003\u2003- Espera\u2026 Que tipo de acusa\u00e7\u00f5es?
\n\u2003\u2003- Documentos, transfer\u00eancias banc\u00e1rias, comunica\u00e7\u00f5es codificadas sobre %Ryan% ter se aliado ao inimigo. – %Annie% repetiu as palavras de Walker, sentindo-as amargas.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 co\u00e7ou o queixo, o olhar distante como se analisasse uma equa\u00e7\u00e3o complexa.
\n\u2003\u2003- Existem algumas possibilidades aqui. – disse ele, levantando-se para caminhar pela pequena cozinha. – A mais prov\u00e1vel \u00e9 que estejamos lidando com um rebelde renegado.
\n\u2003\u2003- Renegado? – perguntou %Annie%, acompanhando-o com o olhar.
\n\u2003\u2003- Algu\u00e9m que saiu do grupo dos rebeldes. Talvez algu\u00e9m que esteja tentando corrigir seus erros. – Andr\u00e9 parou junto \u00e0 janela, observando o sol nascente por entre as cortinas. – N\u00e3o seria a primeira vez que vemos dissid\u00eancias dentro do grupo. Especialmente depois da morte de Vincent, eles come\u00e7aram a ampliar os ataques a civis.
\n\u2003\u2003O cora\u00e7\u00e3o de %Annie% acelerou.
\n\u2003\u2003- Mas por que ele estaria me protegendo?
\n\u2003\u2003- Talvez voc\u00ea represente algo para ele. Um s\u00edmbolo de inoc\u00eancia em uma guerra suja. – Andr\u00e9 fez uma pausa, o olhar pesado. – Ou talvez ele tenha alguma conex\u00e3o com %Ryan% que desconhecemos.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu um calafrio percorrer por toda a sua espinha, a ideia de ser um pe\u00e3o em um jogo maior a deixava nauseada.
\n\u2003\u2003Sua cabe\u00e7a agora trabalhava a todo vapor, se lembrando de momentos importantes.
\n\u2003\u2003E foi ent\u00e3o que %Annie% se lembrou do desenho, aquele mesmo que continha o rosto do assaltante com os tra\u00e7os iguais aos de %Ryan%.
\n\u2003\u2003Era s\u00f3 coincid\u00eancia? Ou aquele rebelde renegado estava observando-a h\u00e1 algum tempo? Ser\u00e1 que tinha sido ele?
\n\u2003\u2003- Qualquer um poderia imitar a t\u00e9cnica de luta do %Ryan%? – a pergunta escapou antes que pudesse cont\u00ea-la. – Poderia ser algu\u00e9m apenas… fingindo ser ele?
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 balan\u00e7ou a cabe\u00e7a lentamente, os olhos fixos nos dela.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o, %Annie%. Mesmo quando treinamos as mesmas t\u00e9cnicas, cada um tem sua execu\u00e7\u00e3o \u00fanica. – ele fez uma pausa, como se escolhesse as palavras com cuidado. – \u00c9 como uma impress\u00e3o digital. Podemos aprender os mesmos golpes, mas a forma como o corpo se move, os reflexos, os instintos… isso n\u00e3o se copia.
\n\u2003\u2003Ravena se aproximou, observando a amiga com bastante aten\u00e7\u00e3o, quase como se conseguisse ler os pensamentos dela at\u00e9 se virar para o marido e colocar a m\u00e3o no bra\u00e7o dele.
\n\u2003\u2003- O que voc\u00ea est\u00e1 pensando, Andr\u00e9?
\n\u2003\u2003Ele suspirou profundamente.
\n\u2003\u2003- Estou pensando que precisamos de mais informa\u00e7\u00f5es antes de tirar conclus\u00f5es. – ele apoiou a m\u00e3o em cima da de Ravena e trocaram um olhar enigm\u00e1tico.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu uma onda de desespero.
\n\u2003\u2003- Ent\u00e3o voc\u00ea acha que eu estou vendo coisas? Que estou projetando %Ryan% em um estranho qualquer?
\n\u2003\u2003- N\u00e3o foi isso que eu disse. – Andr\u00e9 negou com a cabe\u00e7a antes de se aproximar de %Annie% e agachar ao seu lado. – Estou dizendo que algo muito estranho est\u00e1 acontecendo, e que precisamos entender sem entrar em desespero.
\n\u2003\u2003%Annie% quase riu se n\u00e3o estivesse t\u00e3o tensa, desesperada era uma palavra que a descrevia bem.
\n\u2003\u2003O sil\u00eancio pairou entre eles por alguns instantes, pesado das possibilidades n\u00e3o ditas.
\n\u2003\u2003%Annie% concordou com a cabe\u00e7a, sua express\u00e3o visivelmente cansada n\u00e3o apenas fisicamente, mas principalmente emocionalmente.
\n\u2003\u2003Por que aquele pesadelo nunca acabava?
\n\u2003\u2003- E as acusa\u00e7\u00f5es contra %Ryan%? – perguntou %Annie%.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 levou o ded\u00e3o at\u00e9 a boca, mordendo a pele ao lado da unha.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o posso afirmar com certeza que s\u00e3o falsas, mas tamb\u00e9m n\u00e3o acredito nelas sem provas concretas. – respondeu ele ap\u00f3s um momento de reflex\u00e3o. – %Ryan% tinha seus segredos, isso \u00e9 fato. Todos n\u00f3s temos na equipe Alfa. Mas trai\u00e7\u00e3o? Isso vai contra tudo o que conheci dele.
\n\u2003\u2003%Annie% assentiu. Tinha algo nessa afirma\u00e7\u00e3o de Walker que n\u00e3o batia com a realidade, %Ryan% n\u00e3o poderia ter enganado a todos.
\n\u2003\u2003N\u00e3o por tanto tempo.
\n\u2003\u2003- Eu n\u00e3o sei mais o que acreditar. – confessou, passando a m\u00e3o no cabelo. – Em quem acreditar.
\n\u2003\u2003- Acredite no amor que %Ryan% sentia por voc\u00ea. – %Annie% retribuiu o olhar de Andr\u00e9 com incerteza. N\u00e3o sabia mais se s\u00f3 isso era suficiente. – Um homem que foi contra ordens diretas por sua causa n\u00e3o poderia ser um traidor.
\n\u2003\u2003Espera\u2026 O qu\u00ea?
\n\u2003\u2003- Do que voc\u00ea est\u00e1 falando?
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 co\u00e7ou a nuca, parecia que tinha falado mais do que deveria.
\n\u2003\u2003- %Ryan% nunca te contou o que aconteceu quando voc\u00ea se tornou ref\u00e9m do Vincent? – questionou cautelosamente.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o exatamente, eu sei que ele n\u00e3o obedeceu algu\u00e9m, mas ele nunca falou mais a fundo. – ela deu de ombros, franzindo o cenho.
\n\u2003\u2003- Quer saber, que se dane, eu n\u00e3o t\u00f4 mais na equipe mesmo. %Ryan% foi contra a ordem do Major que impedia de te resgatar.
\n\u2003\u2003O queixo de %Annie% caiu e a cozinha caiu em mais um sil\u00eancio, dessa vez agonizante.
\n\u2003\u2003- Me explica. – suplicou.
\n\u2003\u2003- Major n\u00e3o tinha autorizado o seu resgate, ele sempre dependeu muito de decis\u00f5es pol\u00edticas naquela \u00e9poca, na verdade ainda \u00e9 assim, s\u00f3 que para o %Ryan% isso n\u00e3o fazia a menor diferen\u00e7a. – %Annie% sentia o cora\u00e7\u00e3o aquecer a cada palavra que sa\u00eda da boca de Andr\u00e9. – Ele discutiu com o Major no nosso canal, era aberto, qualquer um podia escutar a briga. Ele acusou o Walker e depois agiu para te salvar por conta pr\u00f3pria.
\n\u2003\u2003Ela levou a m\u00e3o at\u00e9 a garganta que se fechava enquanto l\u00e1grimas se formavam.
\n\u2003\u2003Tinha plena no\u00e7\u00e3o que %Ryan% tinha ido contra as ordens de algu\u00e9m, ele falou no hospital que foi contra o general, mas como ele nunca mais tocou no assunto ela achou que tinha sido del\u00edrio da medica\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003Mas agora ela sabia a verdade.
\n\u2003\u2003- Depois disso, deram a miss\u00e3o mais imposs\u00edvel para a equipe e o comando tinha que ser do %Ryan%, foi a forma que acharam de puni-lo considerando que o Presidente n\u00e3o queria rebaix\u00e1-lo.
\n\u2003\u2003- Qual era a miss\u00e3o? – %Annie% perguntou, sem se importar se deveria ou n\u00e3o saber.
\n\u2003\u2003- Achar o l\u00edder terrorista e captur\u00e1-lo. Vincent era s\u00f3 o bode expiat\u00f3rio.
\n\u2003\u2003- Eu sei. – %Annie% recebeu olhares surpresos. – Eu acessei o sistema do secret\u00e1rio e li o relat\u00f3rio.
\n\u2003\u2003- Como? – Ravena perguntou e %Annie% viu no rosto de Andr\u00e9 como ele tamb\u00e9m estava chocado.
\n\u2003\u2003- No dia da explos\u00e3o, quando eu desmaiei me levaram para a sala do Secret\u00e1rio, eu tinha acesso e entrei para descobrir onde a miss\u00e3o tinha sido para ir atr\u00e1s do %Ryan%. – explicou. – Eu sei que foi errado, mas eu n\u00e3o consegui ficar parada.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 sorriu de lado.
\n\u2003\u2003- %Ryan% sempre disse que voc\u00ea tinha essa for\u00e7a em voc\u00ea. Por isso que ele te amava tanto.
\n\u2003\u2003%Annie% o olhou com gratid\u00e3o. Era esse o tipo de coisa que precisava ouvir das pessoas mais pr\u00f3ximas a %Ryan%, porque ela sabia que era real.
\n\u2003\u2003Era a \u00fanica coisa na qual podia se agarrar.
\n\u2003\u2003- Vamos te ajudar, %Annie%. N\u00e3o est\u00e1 sozinha nessa. – Ravena afirmou com a voz suave, mas determinada. Ent\u00e3o se virou para o marido. – Andr\u00e9, precisamos de um telefone seguro. O celular dela provavelmente est\u00e1 comprometido.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 assentiu, levantando-se com um movimento fluido.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea tem raz\u00e3o. Se Walker est\u00e1 envolvido nisso, ele tem acesso a praticamente tudo. – ele passou a m\u00e3o pelo cabelo curto. – Tenho um celular antigo no quarto, com um chip pr\u00e9-pago. Dif\u00edcil de rastrear. Vou busc\u00e1-lo.
\n\u2003\u2003Enquanto os passos dele se afastavam pelo corredor, %Annie% sentiu o peso da culpa se instalando em seu peito.
\n\u2003\u2003Essas pessoas tinham suas pr\u00f3prias vidas, seus pr\u00f3prios problemas.
\n\u2003\u2003E agora ela estava arrastando-os para o meio de algo potencialmente perigoso. Algo que ela nem sequer fazia ideia do que era.
\n\u2003\u2003- Ravena, eu sinto muito por envolver voc\u00eas nisso. – murmurou, observando a x\u00edcara. – Se algo acontecer com voc\u00eas por minha causa…
\n\u2003\u2003%Annie% foi interrompida pela m\u00e3o de Ravena que pousou delicadamente sobre a sua, transmitindo for\u00e7a atrav\u00e9s do calor.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o fa\u00e7a isso. – disse em um tom gentil, mas firme. – Se o Major est\u00e1 escondendo algo, eu quero saber. Nunca perdoei aquele homem pelo que fez com Andr\u00e9.
\n\u2003\u2003%Annie% franziu a testa, confusa.
\n\u2003\u2003- Como assim? Achei que Andr\u00e9 fosse o \u00fanico que ainda estava na equipe Alfa.
\n\u2003\u2003Ravena soltou uma risada curta, sem humor.
\n\u2003\u2003- Foi o que ele te disse? – ela balan\u00e7ou a cabe\u00e7a, os olhos escurecendo com a mem\u00f3ria. – Andr\u00e9 ficou apenas duas semanas depois que %Ryan%… depois do incidente. Ent\u00e3o, de repente, ele foi transferido para o almoxarifado. Da elite do Comando para contar caixas de muni\u00e7\u00e3o e arquivar relat\u00f3rios.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu como se tivesse levado um tapa. Mais uma pe\u00e7a do quebra-cabe\u00e7a que n\u00e3o se encaixava na hist\u00f3ria que Walker havia contado.
\n\u2003\u2003- Eu n\u00e3o sabia. – admitiu, a voz baixa.
\n\u2003\u2003- Por isso Andr\u00e9 aceitou te ajudar t\u00e3o r\u00e1pido. – Ravena continuou baixando a voz como se temesse que algu\u00e9m pudesse ouvir. – Ele suspeita que h\u00e1 muito mais por tr\u00e1s da morte de %Ryan% do que querem que acreditemos.
\n\u2003\u2003O queixo de %Annie% caiu sem que ela pudesse parar, cada nova informa\u00e7\u00e3o parecia abrir mais perguntas.
\n\u2003\u2003- O que exatamente aconteceu com Andr\u00e9? Por que ele foi transferido?
\n\u2003\u2003Ravena hesitou, os dedos tamborilando nervosamente na mesa.
\n\u2003\u2003- Ele come\u00e7ou a fazer perguntas. Sobre a miss\u00e3o final de %Ryan%, sobre os relat\u00f3rios que n\u00e3o batiam. Questionou algumas inconsist\u00eancias na vers\u00e3o oficial. – ela fez uma pausa, olhando para a porta por onde Andr\u00e9 havia sa\u00eddo. – Uma semana depois, recebeu ordens de transfer\u00eancia. Coincid\u00eancia?
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu o est\u00f4mago se contrair. Quantas pessoas haviam sido silenciadas? Quantas pe\u00e7as do quebra-cabe\u00e7a estavam espalhadas, escondidas em cantos escuros onde ningu\u00e9m ousava procurar?
\n\u2003\u2003Seu sangue borbulhava de raiva misturado com uma sede de vingan\u00e7a. Quanto mais mexia naquela hist\u00f3ria, mais descobria que na verdade n\u00e3o sabia de nada.
\n\u2003\u2003S\u00f3 que ela n\u00e3o podia viver no escuro o resto da vida. Precisava de respostas.
\n\u2003\u2003Os passos de Andr\u00e9 ecoaram pelo corredor, interrompendo seus pensamentos. Ele reapareceu na cozinha carregando um celular antigo e um carregador, o colocou na mesa diante de %Annie%.
\n\u2003\u2003Ela se levantou, ajeitando a bolsa no ombro. O movimento fez Angelina se mexer, um pequeno chute que a lembrou do que estava em jogo. N\u00e3o era apenas sua vida que estava em perigo.
\n\u2003\u2003- Pegue. Sem GPS, sem aplicativos rastre\u00e1veis. S\u00f3 faz e recebe chamadas. – explicou. – O n\u00famero j\u00e1 est\u00e1 gravado na minha agenda. Se precisar de algo, \u00e9 s\u00f3 ligar.
\n\u2003\u2003%Annie% pegou o aparelho e encarou com esperan\u00e7a, como algo t\u00e3o simples e t\u00e3o pesado parecia ser seu bote salva-vidas?
\n\u2003\u2003- %Annie%, escute com aten\u00e7\u00e3o. – Andr\u00e9 cruzou os bra\u00e7os, baixando a voz mesmo estando na seguran\u00e7a de sua pr\u00f3pria casa, e %Annie% o encarou seriamente. – A partir de agora, voc\u00ea precisa agir como se nada tivesse acontecido. Volte para a sua casa, fa\u00e7a o que o Major mandar e principalmente – ele fez uma pausa significativa, seus olhos intensos fixos nos dela -, n\u00e3o mencione que me procurou ou que mostrou essa grava\u00e7\u00e3o para algu\u00e9m.
\n\u2003\u2003- Mas e se o Walker perguntar onde eu estive? – a ansiedade fez a voz de %Annie% tremer.
\n\u2003\u2003- Diga que precisava de ar, que saiu para pensar. – Ravena interveio. – Que estava confusa e assustada. N\u00e3o \u00e9 mentira.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 assentiu.
\n\u2003\u2003- Se Walker ou qualquer outra pessoa perguntar sobre o homem que te salvou, continue com o que j\u00e1 disse. Que n\u00e3o conseguiu ver o rosto dele direito, que tudo aconteceu muito r\u00e1pido.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu um n\u00f3 se formar em sua garganta.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea acha que Walker est\u00e1 escondendo algo?
\n\u2003\u2003Ela sabia a resposta, era n\u00edtido que algo estava acontecendo, mas precisava ouvir isso de algu\u00e9m.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o sei. – Andr\u00e9 respondeu com sinceridade. – Mas sei que informa\u00e7\u00e3o \u00e9 poder e neste momento, \u00e9 melhor que eles pensem que voc\u00ea sabe menos do que realmente sabe.
\n\u2003\u2003%Annie% apenas concordou com a cabe\u00e7a em sil\u00eancio.
\n\u2003\u2003- Me prometa uma coisa.
\n\u2003\u2003- O qu\u00ea?
\n\u2003\u2003- Que vai se proteger. Que n\u00e3o vai confrontar Walker nem fazer nada impulsivo. – a seriedade no rosto de Andr\u00e9 fez %Annie% engolir seco. – Se o homem que te salvou for quem pensamos que \u00e9, ou mesmo se for algu\u00e9m tentando se passar por ele, h\u00e1 muito mais em jogo do que imaginamos.
\n\u2003\u2003%Annie% assentiu, sentindo o peso da promessa triplicar em seus ombros.
\n\u2003\u2003- Eu vou me cuidar.
\n\u2003\u2003Andr\u00e9 a acompanhou at\u00e9 a porta enquanto Ravena vinha logo atr\u00e1s. O sol j\u00e1 tinha nascido completamente, indicando que aquele longo dia estava apenas come\u00e7ando.
\n\u2003\u2003- Mantenha esse telefone sempre com voc\u00ea. – Andr\u00e9 recomendou, sua voz baixa. – Esconda-o bem. Se descobrirem, diga que comprou por precau\u00e7\u00e3o depois do ataque.
\n\u2003\u2003%Annie% guardou o aparelho na bolsa e observou os dois.
\n\u2003\u2003- Obrigada. Por tudo.
\n\u2003\u2003Ravena abra\u00e7ou-a com for\u00e7a e %Annie% retribuiu, um pouco tr\u00eamula.
\n\u2003\u2003- Cuide-se. E cuide dessa pequena.
\n\u2003\u2003%Annie% saiu dali caminhando at\u00e9 uma avenida mais movimentada e chamou o Uber, enquanto olhava ao redor desconfiada.
\n\u2003\u2003Agora tinha a sensa\u00e7\u00e3o de estar sendo observada e ficou aliviada quando o carro chegou r\u00e1pido. Tudo o que queria era ir para casa.
\n\u2003\u2003%Annie% manteve os olhos fixos na rua, a mente processando tudo o que havia descoberto, as palavras de Andr\u00e9.
\n\u2003\u2003Se n\u00e3o era %Ryan% quem a salvara, se ela tivesse realmente visto errado, ent\u00e3o era algu\u00e9m que lutava exatamente como ele. E isso abria um universo de possibilidades que ela mal conseguia compreender.
\n\u2003\u2003Ela nem sabia se queria compreender.
\n\u2003\u2003Ao chegar em casa, %Annie% encontrou Michelle sentada no sof\u00e1, entretida com a s\u00e9rie que passava na tv.
\n\u2003\u2003%Annie% passou os olhos rapidamente e quando viu que a tem\u00e1tica era militar, desviou os olhos para a cunhada.
\n\u2003\u2003- Bom dia! – Michelle sorriu de leve. – Achei que ia chegar mais tarde.
\n\u2003\u2003%Annie% engoliu seco. Tudo parecia normal, mas ent\u00e3o por que ela sentia que n\u00e3o?
\n\u2003\u2003- Walker \u00e9 um homem muito ocupado, n\u00e3o quis ficar naquela mans\u00e3o sozinha. – %Annie% desconversou e olhou em volta, desconfiada.
\n\u2003\u2003Ela nem ao menos sabia o que procurava.
\n\u2003\u2003Michelle levantou a sobrancelha.
\n\u2003\u2003- T\u00e1 tudo bem por aqui? – perguntou apreensiva e viu a cunhada concordar com a cabe\u00e7a.
\n\u2003\u2003- Seus pais ainda est\u00e3o dormindo. – explicou e %Annie% concordou com a cabe\u00e7a. – Como foi a entrevista?
\n\u2003\u2003Foi imposs\u00edvel n\u00e3o sentir os ombros enrijecerem com a pergunta inocente de Michelle, %Annie% at\u00e9 tentou disfar\u00e7ar, mas sabia que a cunhada era esperta demais para perceber a tens\u00e3o que tomou conta dela.
\n\u2003\u2003- Como eu imaginava. – foi tudo o que disse em um tom que mais parecia um pedido de socorro.
\n\u2003\u2003Michelle abriu a boca, parecendo hesitar enquanto analisava %Annie%.
\n\u2003\u2003O peso do telefone que Andr\u00e9 havia lhe dado parecia queimar dentro da bolsa.
\n\u2003\u2003- Ah sim, chegou algo para voc\u00ea ontem. Da Lynn.
\n\u2003\u2003%Annie% franziu a testa ao ouvir o nome da amiga, \u00e9 claro que Lynn iria cumprir com a promessa de enviar o presente.
\n\u2003\u2003E ela sempre tinha o timing perfeito.
\n\u2003\u2003Michelle saiu brevemente para pegar o presente e voltou com uma caixa de tamanho m\u00e9dio, embrulhada em papel pardo, repousando-a sobre a mesa de centro. A etiqueta com o nome de %Annie% estava escrita com a caligrafia inconfund\u00edvel de Lynn.
\n\u2003\u2003- Ela ligou para confirmar se voc\u00ea recebeu. – comentou Michelle, mantendo uma dist\u00e2ncia respeitosa enquanto %Annie% se aproximava do pacote. – Parecia preocupada. Eu deixei o presente da Angelina no seu quarto.
\n\u2003\u2003%Annie% tocou o pacote com dedos hesitantes, sentou-se no sof\u00e1 e o puxou para seu colo, desfazendo o embrulho com cuidado. Dentro da caixa, encontrou um \u00e1lbum de capa dura, encadernado em tecido verde-musgo.
\n\u2003\u2003Seu cora\u00e7\u00e3o acelerou quando viu as iniciais gravadas na capa “R & A”.
\n\u2003\u2003Sentindo os olhos se encherem de l\u00e1grimas, passou os dedos sobre as letras.
\n\u2003\u2003- Vou deixar voc\u00ea \u00e0 vontade. – Michelle murmurou, retirando-se silenciosamente ap\u00f3s %Annie% a olhar agradecida.
\n\u2003\u2003Ela abriu o \u00e1lbum com as m\u00e3os tr\u00eamulas. Na primeira p\u00e1gina, uma mensagem escrita \u00e0 m\u00e3o:
\n\u2003\u2003Para que Angelina conhe\u00e7a seu pai atrav\u00e9s dos nossos olhos. Com amor, Lynn e Connor.
\n\u2003\u2003As l\u00e1grimas agora tinham a miss\u00e3o de emba\u00e7ar sua vis\u00e3o, ela piscou rapidamente, tentando afast\u00e1-las para poder ver as fotos.
\n\u2003\u2003Todas em que ambos apareciam no casamento de Lynn e Connor, desde os bastidores at\u00e9 a festa.
\n\u2003\u2003Um sorriso triste e apaixonado surgiu nos l\u00e1bios de %Annie% ao encarar a foto de %Ryan% se arrumando no quarto dos padrinhos. Cada foto era como uma pequena janela para um passado que parecia pertencer a outra vida. Havia imagens dela e %Ryan% dan\u00e7ando no casamento, os olhos dele fixos nela com uma intensidade que mesmo congelada no papel, ainda fazia seu cora\u00e7\u00e3o disparar.
\n\u2003\u2003Ela ainda sentia a textura dos l\u00e1bios dele nos seus.
\n\u2003\u2003Nas fotos da cerim\u00f4nia, %Ryan% aparecia em todas com um olhar apaixonado direcionado a ela que sorria largamente. Ainda se lembrava da forma como os olhos dele a fizeram se sentir t\u00e3o segura e amada naquele dia.
\n\u2003\u2003Em outra, ela, %Ryan%, Lynn e Connor erguiam ta\u00e7as em um brinde, sorrisos amplos e despreocupados.
\n\u2003\u2003%Annie% parou em uma foto espec\u00edfica.
\n\u2003\u2003Era durante o jantar. %Ryan% estava inclinado em sua dire\u00e7\u00e3o, sussurrando algo em seu ouvido enquanto ela sorria, olhos fechados em uma express\u00e3o de pura felicidade.
\n\u2003\u2003Ela lembrava exatamente do que ele tinha dito.
\n\u2003\u2003“Poderia ficar assim para sempre.”<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% foi ent\u00e3o tomada por uma mem\u00f3ria t\u00e3o distante, mas t\u00e3o viva que a fez sentir todos os arrepios daquela noite novamente.<\/p>\n
H\u00e1 3 anos e 4 meses. Centro da cidade.
\n20:30 PM<\/i><\/p>\n
\u2003\u2003Lynn jamais deixaria passar a oportunidade de ter o encontro duplo que haviam apostado na festa de anivers\u00e1rio de Matheus, mesmo que nenhum deles de fato tivesse ganhado no futebol de sab\u00e3o.
\n\u2003\u2003%Annie% havia resistido a princ\u00edpio, n\u00e3o sabia como reagir em p\u00fablico. Ela e %Ryan% estavam naquele territ\u00f3rio confuso mais que amigos, menos que um casal oficial. Encontros casuais, conversas at\u00e9 tarde, beijos roubados em momentos de coragem. Mas nada definido, nada com nome, nada na frente dos outros.
\n\u2003\u2003Por\u00e9m, Lynn foi bem convincente e ela quase n\u00e3o p\u00f4de recusar.
\n\u2003\u2003O restaurante era aconchegante, com luzes baixas e mesas de madeira escura. Connor e Lynn j\u00e1 estavam l\u00e1 quando %Annie% chegou sozinha e nervosa, as m\u00e3os suavam tanto que nem se limpasse nas mangas da jaqueta iria fazer diferen\u00e7a.
\n\u2003\u2003%Ryan% estava atrasado como sempre e ela tinha certeza que ele n\u00e3o apareceria.
\n\u2003\u2003- Ele vem. – Lynn garantiu, apertando sua m\u00e3o sobre a mesa. – Ele me mandou mensagem h\u00e1 dez minutos.
\n\u2003\u2003E ent\u00e3o, como se as palavras de Lynn tivessem o poder de invoc\u00e1-lo, %Ryan% entrou no restaurante.
\n\u2003\u2003%Annie% o viu primeiro atrav\u00e9s do reflexo no espelho da parede oposta, cabelo \u00famido da chuva fina que ca\u00eda l\u00e1 fora, procurando por eles com os olhos. Quando a encontrou, seu rosto se iluminou com um sorriso que ela sentia at\u00e9 a ponta dos dedos.
\n\u2003\u2003Ele andou at\u00e9 a mesa tentando ajeitar os fios que insistiam em cair sobre seus olhos e %Annie% teve que prender um suspiro.
\n\u2003\u2003- Desculpem o atraso. – ele disse, sentando-se ao lado dela. – Tr\u00e2nsito infernal. – %Ryan% explicou olhando brevemente ao casal a sua frente. – E esqueci o celular no carregador. T\u00edpico.
\n\u2003\u2003O calor de seu corpo t\u00e3o pr\u00f3ximo fez com que %Annie% esquecesse momentaneamente qualquer outra coisa.
\n\u2003\u2003- Achei que n\u00e3o viria mais. – %Annie% comentou, tentando soar casual enquanto seu cora\u00e7\u00e3o acelerava com a proximidade dele.
\n\u2003\u2003%Ryan% prendeu os olhos nos dela.
\n\u2003\u2003- E perder a chance de jantar com voc\u00ea? Nunca. – o sorriso dele se ampliou e %Annie% n\u00e3o conseguiu fazer nada al\u00e9m de retribuir em resposta.
\n\u2003\u2003A mesa era pequena demais para quatro pessoas, obrigando %Annie% e %Ryan% a ficarem com os bra\u00e7os praticamente colados.
\n\u2003\u2003Cada vez que ele se movia, ela sentia o calor de sua pele contra a dela, enviando arrepios por todo seu corpo.
\n\u2003\u2003Lynn n\u00e3o parava de falar sobre as milhares de possibilidades sobre o interc\u00e2mbio que tinha em mente, mas %Annie% mal conseguia prestar aten\u00e7\u00e3o. Estava hipnotizada pelo modo como %Ryan% girava o copo de vinho entre os dedos, pelo perfume dele que parecia preencher todo seu espa\u00e7o, pela forma como ele olhava atentamente aos amigos, concentrado em cada palavra.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu-se relaxar gradualmente. Sob a mesa, o joelho de %Ryan% tocava o dela n\u00e3o por acidente, ela sabia.
\n\u2003\u2003Toda vez que ele se inclinava para pegar seu copo, seus dedos ro\u00e7avam os dela por um segundo a mais do que o necess\u00e1rio.
\n\u2003\u2003Lynn e Connor estavam discutindo animadamente sobre o filme que tinham visto na noite anterior e %Annie% aproveitou para observar %Ryan% discretamente.
\n\u2003\u2003Ele estava rindo de algo que Connor disse, a cabe\u00e7a jogada para tr\u00e1s, os olhos fechados. A luz amarelada do restaurante refletia em seu rosto, destacando o contorno forte da mand\u00edbula, a curva dos l\u00e1bios.
\n\u2003\u2003%Annie% nem ao menos percebeu o sorriso bobo que crescia em seus l\u00e1bios, era t\u00e3o gostoso ouvir o som da risada dele.
\n\u2003\u2003Quando ele se virou para ela, pegando-a em flagrante no ato de admir\u00e1-lo, n\u00e3o houve constrangimento apenas um reconhecimento silencioso.
\n\u2003\u2003- Voc\u00eas est\u00e3o me ouvindo? – Lynn perguntou, acenando a m\u00e3o na frente dos dois.
\n\u2003\u2003- Desculpe. – %Annie% murmurou, sentindo o rosto esquentar enquanto pegava o copo para tentar esconder seu sorriso. – Me distrai.
\n\u2003\u2003- Tenho certeza que sim. – Lynn comentou com um sorriso travesso, trocando um olhar c\u00famplice com Connor.
\n\u2003\u2003- Ent\u00e3o, %Annie% – Connor disse, mudando de assunto -, %Ryan% me disse que voc\u00ea est\u00e1 pensando em fazer especializa\u00e7\u00e3o em gastronomia francesa.
\n\u2003\u2003%Annie% quase engasgou com o suco. Era algo que havia mencionado apenas para %Ryan%, numa noite em que conversavam sobre sonhos adormecidos. Nem ao menos Lynn sabia.
\n\u2003\u2003- Eu… sim, estou considerando. – respondeu, lan\u00e7ando um olhar surpreso para %Ryan%. – N\u00e3o sabia que voc\u00ea tinha contado para algu\u00e9m.
\n\u2003\u2003%Ryan% deu de ombros, um leve rubor subindo pelo pesco\u00e7o.
\n\u2003\u2003- Achei impressionante a maneira como voc\u00ea falou sobre t\u00e9cnicas de preparo, sobre a hist\u00f3ria por tr\u00e1s de cada prato\u2026 – ele fez uma pausa, olhando-a diretamente nos olhos. – Seus olhos brilhavam.
\n\u2003\u2003O cora\u00e7\u00e3o de %Annie% deu um salto.
\n\u2003\u2003Ele tinha prestado aten\u00e7\u00e3o. N\u00e3o apenas ouvido, mas realmente escutado.
\n\u2003\u2003Como era poss\u00edvel que as pernas estivessem t\u00e3o bambas por causa dele mesmo ela estando sentada?
\n\u2003\u2003A conversa fluiu naturalmente, %Ryan% fazia quest\u00e3o de n\u00e3o s\u00f3 trazer %Annie% at\u00e9 o assunto mas conversar com ela paralelamente enquanto Connor e Lynn estavam entretidos em seu pr\u00f3prio mundo por alguns minutos.
\n\u2003\u2003Depois do jantar, enquanto esperavam o t\u00e1xi na cal\u00e7ada, Connor sugeriu que fossem todos a um bar pr\u00f3ximo para “esticar a noite”. Lynn concordou entusiasticamente, mas %Ryan% olhou para %Annie%, uma pergunta silenciosa nos olhos.
\n\u2003\u2003- Na verdade – %Annie% disse -, acho que vou para casa. Estou um pouco cansada.
\n\u2003\u2003- Eu te levo. – %Ryan% ofereceu imediatamente.
\n\u2003\u2003Lynn sorriu como quem sabia exatamente o que estava acontecendo.
\n\u2003\u2003- Nos vemos ent\u00e3o. N\u00e3o fa\u00e7am nada que eu n\u00e3o faria!
\n\u2003\u2003No caminho para a casa de %Annie%, a chuva tinha aumentado. Eles andavam lado a lado, dividindo o guarda-chuva que %Ryan% carregava.
\n\u2003\u2003O sil\u00eancio entre eles era confort\u00e1vel e ela jamais iria reclamar porque suas meias agora estavam molhadas, afinal ele tinha o bra\u00e7o envolto no ombro dela para que se molhasse o menos poss\u00edvel.
\n\u2003\u2003A aproxima\u00e7\u00e3o fazia com que ela sequer sentisse as gotas frias.
\n\u2003\u2003- Obrigada por ter vindo hoje. – %Annie% disse finalmente, quando j\u00e1 estavam quase chegando.
\n\u2003\u2003%Ryan% parou de andar, virando-se para ela, seu toque se perdendo e trazendo o ar gelado para os ombros dela.
\n\u2003\u2003- Posso fazer uma pergunta? – ele levou a m\u00e3o livre at\u00e9 o bolso da cal\u00e7a, balan\u00e7ando levemente nos calcanhares, um gesto que ela j\u00e1 reconhecia como sinal de nervosismo.
\n\u2003\u2003- Claro. – %Annie% respondeu com as chaves firmes na m\u00e3o, enquanto tentava controlar o ritmo acelerado de seu cora\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003- Isso foi um encontro para voc\u00ea? – a pergunta saiu baixa, quase um sussurro, como se ele temesse a resposta.
\n\u2003\u2003%Annie% hesitou, estudando o rosto dele sob a luz fraca. Havia algo de vulner\u00e1vel em seus olhos, algo que ela raramente via no %Ryan% que todos conheciam.
\n\u2003\u2003- Foi. – ela admitiu finalmente. – E para voc\u00ea?
\n\u2003\u2003Ele deu um passo \u00e0 frente, diminuindo a dist\u00e2ncia curta entre eles.
\n\u2003\u2003- Desde o dia que te conheci, todos os momentos com voc\u00ea s\u00e3o encontros para mim.
\n\u2003\u2003Ela sorriu, a alma leve como nunca havia sentido antes.
\n\u2003\u2003- Essa \u00e9 a coisa mais cafona que voc\u00ea j\u00e1 disse.
\n\u2003\u2003- Estou tentando impressionar. – ele respondeu, o riso baixo vibrando no ar entre eles.
\n\u2003\u2003%Ryan% ent\u00e3o levou uma m\u00e3o para afastar o cabelo do rosto de %Annie%, que n\u00e3o conseguia olhar para ele de outra forma al\u00e9m de pura admira\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea n\u00e3o precisa tentar, voc\u00ea j\u00e1 faz isso sem o menor esfor\u00e7o. – ela admitiu em um tom t\u00e3o baixo que beirava a sussurro.
\n\u2003\u2003Quando ele se inclinou para beij\u00e1-la, %Annie% soube, com uma certeza que atravessava cada c\u00e9lula de seu corpo, que algo havia mudado entre eles.
\n\u2003\u2003N\u00e3o era mais um talvez, n\u00e3o era mais uma possibilidade.
\n\u2003\u2003Era real.<\/p>\n
[…]<\/p>\n
\u2003\u2003Atualmente. Hospital geral.
\n14:30 PM.<\/i><\/p>\n
\u2003\u2003%Annie% foi arrancada de seus pensamentos pelo toque estridente do celular. Ela piscou e enfiou a m\u00e3o na bolsa, vendo o nome do Major piscar na tela.
\n\u2003\u2003Tr\u00eas dias desde o atentado. Tr\u00eas dias que ela fingia para a fam\u00edlia que tudo estava bem, que a entrevista tinha sido \u00f3tima exatamente como tinha sido estampada no dia seguinte.
\n\u2003\u2003E o fato de as fotos terem sido perfeitamente tiradas, contribuindo para a fantasia de romance avassalador, tinha ajudado a sua vers\u00e3o. A sua mentira.
\n\u2003\u2003E agora ele ligava, depois de ter dado tanto tempo e espa\u00e7o para ela entender o que raios tinha acontecido. Ela at\u00e9 tinha ficado surpresa por ele n\u00e3o ter ligado assim que percebeu que ela n\u00e3o voltou para a mans\u00e3o.
\n\u2003\u2003%Annie% respirou fundo antes de atender.
\n\u2003\u2003- Al\u00f4?
\n\u2003\u2003- %Annie%. – a voz de Walker soava tensa. – Como voc\u00ea est\u00e1?
\n\u2003\u2003Ela trocou o peso do corpo para o outro lado na sala de espera do consult\u00f3rio, sentindo o olhar curioso da recepcionista sobre si. Tinha acabado de fazer seu exame pr\u00e9-natal e as imagens do ultrassom ainda estavam v\u00edvidas em sua mente.
\n\u2003\u2003- Estou bem. Acabei de sair da consulta.
\n\u2003\u2003Um sil\u00eancio breve, como se ele estivesse escolhendo as palavras com cuidado.
\n\u2003\u2003- Angelina est\u00e1 bem?<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu uma pontada no peito ao ouvir o nome da filha nos l\u00e1bios dele.
\n\u2003\u2003- Sim, tudo normal.
\n\u2003\u2003- \u00d3timo.<\/i> – Walker pigarreou do outro lado da linha. – %Annie%, eu estive pensando… depois do que aconteceu, n\u00e3o \u00e9 seguro voc\u00ea continuar morando com os seus pais.<\/i>
\n\u2003\u2003Ela j\u00e1 esperava por isso, mas mesmo assim sentiu o est\u00f4mago apertar.
\n\u2003\u2003Claro que ela ainda estava assustada, n\u00e3o sabia quem tinha sua localiza\u00e7\u00e3o exata e isso tinha tirado o sono dela nos \u00faltimos dias. A preocupa\u00e7\u00e3o por ela e por sua fam\u00edlia vinha aumentando a cada dia mais.
\n\u2003\u2003E ela sabia que ele tinha raz\u00e3o, n\u00e3o era seguro para ningu\u00e9m mas ouvir aquilo em voz alta tornava a amea\u00e7a ainda mais perigosa.
\n\u2003\u2003- Quero que voc\u00ea venha morar comigo no loft. \u00c9 mais seguro, tem sistema de vigil\u00e2ncia 24 horas e fica a cinco minutos do Comando.<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% fechou os olhos, lembrando-se dos corpos no ch\u00e3o da mans\u00e3o, do sangue, das armas.
\n\u2003\u2003A ideia de ter um alvo em suas costas e nas costas de sua fam\u00edlia a aterrorizava, mas depender de Walker significava entrar ainda mais fundo naquele labirinto.
\n\u2003\u2003- Eu… n\u00e3o sei, Walker. Preciso pensar.
\n\u2003\u2003- %Annie%, por favor.<\/i> – a voz dele suavizou, quase implorando. – \u00c9 pela sua seguran\u00e7a. Pela seguran\u00e7a de Angelina e de todos \u00e0 sua volta.<\/i>
\n\u2003\u2003Ela sentiu a garganta apertar. Usar principalmente a filha e quem ela amava era um golpe baixo, mas eficaz.
\n\u2003\u2003- Vou pensar, ok? – suspirou, cansada. – Te ligo mais tarde.
\n\u2003\u2003Walker hesitou, claramente insatisfeito com a resposta.
\n\u2003\u2003- Tudo bem. Eu espero o tempo que for.<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% desligou e permaneceu com o celular na m\u00e3o, sentindo o peso da decis\u00e3o sobre seus ombros. N\u00e3o era justo, mas era ela quem tinha que decidir.
\n\u2003\u2003Ajeitou a bolsa e saiu para a rua ensolarada, piscando contra a claridade repentina. O aplicativo de transporte indicava que o motorista chegaria em dois minutos.
\n\u2003\u2003O carro do Uber estacionou junto \u00e0 cal\u00e7ada, um sed\u00e3 preto com placa correspondente ao aplicativo. %Annie% conferiu os dados no celular e entrou no ve\u00edculo.
\n\u2003\u2003- Boa tarde, senhora Walker. – cumprimentou o motorista, um homem de meia-idade com cabelos grisalhos nas t\u00eamporas. – Para o endere\u00e7o do aplicativo, certo?
\n\u2003\u2003%Annie% piscou, surpresa ao ser chamada pelo sobrenome de Walker.
\n\u2003\u2003Aquilo era novidade.
\n\u2003\u2003- Na verdade, sou %Annie% %Madden%. Ainda n\u00e3o… nos casamos. – corrigiu, o rosto esquentando com o constrangimento.
\n\u2003\u2003- Ah, perd\u00e3o, senhorita. – o motorista sorriu pelo retrovisor. – Confundi com as not\u00edcias que vi sobre o noivado do Major Walker. \u00c9 voc\u00ea, n\u00e3o \u00e9? Vi uma foto na revista.
\n\u2003\u2003%Annie% assentiu levemente, desconfort\u00e1vel com o reconhecimento.
\n\u2003\u2003Era estranho ser identificada por estranhos, at\u00e9 se lembrar que sua vida privada agora pertencia ao dom\u00ednio p\u00fablico.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea trabalha na \u00e1rea militar tamb\u00e9m? – perguntou o motorista, claramente empolgado por estar transportando algu\u00e9m com conex\u00f5es importantes.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o. – respondeu %Annie% secamente, esperando que o tom encerrasse a conversa.
\n\u2003\u2003Felizmente, o homem pareceu entender a deixa e focou na dire\u00e7\u00e3o. %Annie% olhou pela janela, observando a cidade passar em borr\u00f5es de concreto e vidro.
\n\u2003\u2003A proposta de Walker ainda ecoava em sua mente. Morar com ele parecia um passo enorme e tamb\u00e9m esperado por todo mundo, afinal eles eram noivos, isso acabava tornando tudo mais real e definitivo.
\n\u2003\u2003Mas depois daquela invas\u00e3o…
\n\u2003\u2003O motorista ajustou o espelho retrovisor v\u00e1rias vezes, o movimento chamando a aten\u00e7\u00e3o de %Annie%.
\n\u2003\u2003Ele franziu o cenho, olhando repetidamente para tr\u00e1s.
\n\u2003\u2003- Senhorita – disse ele depois de alguns minutos, a voz tensa. -, acho que estamos sendo seguidos.
\n\u2003\u2003O cora\u00e7\u00e3o de %Annie% disparou ao mesmo tempo em que o sangue gelou.
\n\u2003\u2003- Como assim?
\n\u2003\u2003- Aquele SUV preto, est\u00e1 a tr\u00eas curvas atr\u00e1s de n\u00f3s. Mudei de faixa duas vezes e ele fez o mesmo.
\n\u2003\u2003%Annie% virou-se discretamente para olhar pela janela traseira. O ve\u00edculo estava a uma dist\u00e2ncia calculada, mas quando ela o observou com mais aten\u00e7\u00e3o, notou os vidros escurecidos, impossibilitando ver quem estava dentro.
\n\u2003\u2003- Tem certeza? – perguntou, a boca subitamente seca.
\n\u2003\u2003- Trabalho com isso h\u00e1 vinte anos, senhorita. Sei reconhecer quando algu\u00e9m est\u00e1 seguindo um carro.
\n\u2003\u2003As m\u00e3os de %Annie% come\u00e7aram a tremer e suar frio.
\n\u2003\u2003Imagens da invas\u00e3o na mans\u00e3o voltaram com for\u00e7a total enquanto o p\u00e2nico parecia adentrar sua corrente sangu\u00ednea de forma imediata.
\n\u2003\u2003Seu primeiro instinto foi ligar para Walker. Com os dedos desajeitados pelo nervosismo, ela pegou o celular e discou.
\n\u2003\u2003Ele atendeu no segundo toque.
\n\u2003\u2003- %Annie%? Esqueceu algo?<\/i>
\n\u2003\u2003- Walker – sua voz saiu estrangulada. -, tem um carro nos seguindo. Um SUV preto. O motorista disse que est\u00e1 atr\u00e1s de n\u00f3s h\u00e1 algumas quadras.
\n\u2003\u2003Houve uma pausa do outro lado da linha, seguida por uma s\u00e9rie de ordens r\u00e1pidas que %Annie% n\u00e3o conseguiu distinguir, Walker provavelmente falava com algu\u00e9m pr\u00f3ximo a ele.
\n\u2003\u2003- Onde voc\u00ea est\u00e1 agora?<\/i> – a voz dele voltou, tensa e controlada.
\n\u2003\u2003- Na Avenida Central, passando pelo shopping. – %Annie% olhou para fora, tentando se localizar melhor enquanto seu cora\u00e7\u00e3o martelava contra o peito. – Indo para a minha casa.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o v\u00e1 para casa.<\/i> – Walker ordenou. – Mude o destino. Pe\u00e7a ao motorista para te levar at\u00e9 meu pr\u00e9dio. Estarei esperando na entrada.<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% engoliu em seco, o medo transformando sua hesita\u00e7\u00e3o anterior em uma necessidade urgente de seguran\u00e7a.
\n\u2003\u2003- Tudo bem. – ela concordou, a voz tremendo ligeiramente.
\n\u2003\u2003- Fique na linha.<\/i> – instruiu Walker. – N\u00e3o desligue at\u00e9 chegar.<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% se virou para o motorista, cobrindo o microfone do celular com a m\u00e3o.
\n\u2003\u2003- Pode mudar o destino? – ela perguntou \u00e0s pressas, ditando o novo endere\u00e7o.
\n\u2003\u2003O homem assentiu, ajustando o espelho retrovisor novamente.
\n\u2003\u2003- Sem problema. O SUV ainda est\u00e1 atr\u00e1s de n\u00f3s.
\n\u2003\u2003- O motorista confirmou que ainda est\u00e3o nos seguindo. – ela informou a Walker, a adrenalina fazendo sua voz soar mais aguda que o normal.
\n\u2003\u2003- Estou mobilizando uma equipe.<\/i> – Walker respondeu, sua voz agora mais distante como se estivesse falando ao telefone enquanto se movia. – Fique calma. N\u00e3o demonstre que percebeu o ve\u00edculo.<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% concordou com a cabe\u00e7a mesmo que Walker n\u00e3o pudesse ver e tentou controlar a respira\u00e7\u00e3o, fixando o olhar na frente para n\u00e3o ceder ao impulso de olhar para tr\u00e1s novamente.
\n\u2003\u2003O motorista fez uma curva brusca \u00e0 direita, entrando em uma rua lateral.
\n\u2003\u2003- Ele ainda est\u00e1 l\u00e1? – perguntou %Annie%, incapaz de conter a ansiedade.
\n\u2003\u2003- Sim. – confirmou o motorista, o rosto tenso refletido no espelho. – Mas n\u00e3o se preocupe, conhe\u00e7o alguns atalhos.
\n\u2003\u2003- Walker, ele vai tentar despist\u00e1-los. – %Annie% informou ao telefone.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o!<\/i> – a resposta veio imediatamente. – Diga a ele para seguir direto para meu endere\u00e7o. N\u00e3o tentem despistar ou provocar. Isso pode piorar a situa\u00e7\u00e3o.<\/i>
\n\u2003\u2003%Annie% transmitiu a orienta\u00e7\u00e3o para o motorista, que assentiu relutante e voltou para a avenida principal.
\n\u2003\u2003A sensa\u00e7\u00e3o de estar sendo ca\u00e7ada fez seu est\u00f4mago revirar, ela apertou o telefone contra o ouvido como se fosse um talism\u00e3 enquanto a outra levava at\u00e9 a barriga, tentando de alguma forma proteger sua filha.
\n\u2003\u2003- Estou a cinco minutos do pr\u00e9dio.<\/i> – Walker informou. – J\u00e1 temos equipes posicionadas. Quando chegarem, quero que voc\u00ea saia rapidamente do carro e venha direto para mim, entendeu?<\/i>
\n\u2003\u2003- Sim. – %Annie% respondeu, a voz quase um sussurro.
\n\u2003\u2003O trajeto pareceu durar uma eternidade. Cada sem\u00e1foro vermelho era uma tortura, cada curva uma amea\u00e7a. O SUV mantinha a dist\u00e2ncia, nunca se aproximando demais, mas sempre presente como uma sombra persistente. %Annie% sentiu Angelina se mexer dentro dela, como se a beb\u00ea tamb\u00e9m sentisse seu medo, e ela acariciou mais uma vez pensando em como tudo aquilo iria acabar bem, que n\u00e3o precisaria ter medo.
\n\u2003\u2003Ela s\u00f3 n\u00e3o sabia se estava tentando acalmar a filha ou a si mesma.
\n\u2003\u2003- Chegando. – o motorista anunciou, virando \u00e0 esquerda na avenida arborizada. – O pr\u00e9dio \u00e9 aquele de vidro espelhado, certo?
\n\u2003\u2003%Annie% confirmou com a cabe\u00e7a, os olhos fixos na entrada do edif\u00edcio.
\n\u2003\u2003Conseguiu distinguir a silhueta de Walker na cal\u00e7ada e seu corpo inteiro arrepiou quando conseguiu enxergar a arma que ele segurava na m\u00e3o dominante, acompanhado de dois homens que ela nunca tinha visto na vida vestidos com o uniforme do ex\u00e9rcito.
\n\u2003\u2003- Walker, estamos chegando. – ela disse ao telefone, a voz tr\u00eamula de al\u00edvio. – Consigo te ver.
\n\u2003\u2003- \u00d3timo. Mantenha a calma. Meus homens est\u00e3o posicionados.<\/i>
\n\u2003\u2003O carro parou suavemente junto ao meio-fio. %Annie% olhou rapidamente para tr\u00e1s antes de sair, o SUV preto tinha estacionado a meia quadra de dist\u00e2ncia.
\n\u2003\u2003- V\u00e1.<\/i> – instruiu Walker pelo telefone. – Agora.<\/i>
\n\u2003\u2003Com o cora\u00e7\u00e3o disparado, %Annie% abriu a porta e saiu do ve\u00edculo. Walker atravessou a dist\u00e2ncia entre eles em passos largos, envolvendo-a em um abra\u00e7o protetor assim que ela chegou ao alcance de seus bra\u00e7os.
\n\u2003\u2003O calor do corpo dele contra o seu, embora fosse descomedido, era reconfortante.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea est\u00e1 bem? – ele perguntou, afastando-se apenas o suficiente para olhar em seus olhos, as m\u00e3os segurando firmemente seus ombros.
\n\u2003\u2003%Annie% assentiu ainda tr\u00eamula enquanto Walker a conduzia rapidamente para dentro do pr\u00e9dio, os homens formaram uma barreira protetora ao redor deles, olhares atentos varrendo a rua.
\n\u2003\u2003No sagu\u00e3o elegante, o porteiro se levantou imediatamente, a express\u00e3o preocupada ao notar a agita\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003- Vamos subir. – Walker murmurou contra seu cabelo, guiando-a at\u00e9 o elevador. – J\u00e1 coloquei homens para rastrear o SUV.
\n\u2003\u2003Dentro do elevador, %Annie% sentiu as pernas fraquejarem, a adrenalina come\u00e7ando a dar lugar ao esgotamento. Walker passou o bra\u00e7o pela sua cintura, sustentando-a enquanto digitava o c\u00f3digo de acesso para a cobertura.
\n\u2003\u2003Ela nem ao menos se importou se aquela era a primeira vez que tinham um contato t\u00e3o \u00edntimo como aquele, precisava de sustenta\u00e7\u00e3o ou ent\u00e3o provavelmente iria desmaiar. Apesar de sempre ter o toque frio, o calor do corpo de Walker a acolhia de uma forma estranha e desconhecida.
\n\u2003\u2003- Por que isso est\u00e1 acontecendo? – %Annie% sussurrou, mais para si mesma que para ele.
\n\u2003\u2003Walker apertou levemente sua cintura, os l\u00e1bios formando uma linha tensa.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o sei ainda, mas vou descobrir. Prometo.
\n\u2003\u2003O elevador abriu e rapidamente eles entraram no apartamento de Walker.
\n\u2003\u2003- Sente-se. – ele indicou o sof\u00e1 enquanto falava rapidamente ao telefone. – Sim, quero relat\u00f3rio completo em vinte minutos. Verifica\u00e7\u00e3o de placas, reconhecimento facial se conseguirem imagens. Mobilize a equipe inteira se necess\u00e1rio.
\n\u2003\u2003%Annie% afundou no sof\u00e1, as m\u00e3os instintivamente protegendo a barriga. Fechou os olhos por um momento, tentando afastar as imagens dos homens mascarados invadindo a mans\u00e3o, o terror daquela noite ainda era fresco demais.
\n\u2003\u2003Walker se aproximou oferecendo um copo d’\u00e1gua que ela aceitou com gratid\u00e3o. Seus dedos tr\u00eamulos e frios ro\u00e7ando contra os dele durante a troca.
\n\u2003\u2003Ele se sentou ao seu lado, mantendo uma dist\u00e2ncia respeitosa, mas pr\u00f3ximo o suficiente para que ela sentisse sua presen\u00e7a protetora.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea estava certa em me ligar. – disse ele, a voz mais suave do que o habitual. – N\u00e3o quero nem pensar no que poderia ter acontecido se…
\n\u2003\u2003Ele n\u00e3o completou a frase, mas %Annie% entendeu. O medo que sentira no carro ainda pulsava em suas veias, misturado agora com exaust\u00e3o.
\n\u2003\u2003Bebeu a \u00e1gua em pequenos goles, tentando acalmar o cora\u00e7\u00e3o que ainda batia forte contra suas costelas.
\n\u2003\u2003- Isso tem a ver com o ataque na mans\u00e3o, n\u00e3o tem? – perguntou finalmente, encarando Walker.
\n\u2003\u2003Ele passou a m\u00e3o pelo cabelo, um gesto que denunciava sua preocupa\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003- Provavelmente. Estamos investigando todas as possibilidades, mas sim, acredito que seja o mesmo grupo.
\n\u2003\u2003- Por que eu? O que eles querem comigo?
\n\u2003\u2003Walker hesitou, seus olhos percorrendo o rosto dela como se procurasse a melhor maneira de responder.
\n\u2003\u2003- Talvez queiram te assustar. – ele fez uma pausa, escolhendo as palavras com cuidado. – Ou te fazer ceder por acharem que voc\u00ea sabe de algo.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu o est\u00f4mago afundar.
\n\u2003\u2003O que ela teria que fazer para provar que n\u00e3o sabia de nada?
\n\u2003\u2003- N\u00e3o quero discutir isso agora. – Walker respondeu com um suspiro pesado. – Voc\u00ea passou por muito hoje.
\n\u2003\u2003O telefone dele tocou, interrompendo a conversa. Walker atendeu rapidamente, seu rosto assumindo novamente a express\u00e3o profissional que %Annie% conhecia t\u00e3o bem.
\n\u2003\u2003- Entendido. Mantenha-me informado sobre qualquer movimento. – ele desligou, voltando sua aten\u00e7\u00e3o para %Annie%. – O SUV desapareceu. Conseguimos uma imagem parcial da placa, mas os vidros eram escurecidos demais para identificar os ocupantes.
\n\u2003\u2003%Annie% assentiu, sentindo-se estranhamente vazia.
\n\u2003\u2003O medo agudo havia sido substitu\u00eddo por uma apatia exausta, como se seu corpo tivesse esgotado toda reserva de energia.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea pode ficar aqui hoje. – ofereceu Walker, seu tom cuidadosamente neutro. – O quarto de h\u00f3spedes estava preparado de qualquer forma. Amanh\u00e3 podemos buscar algumas coisas no seu apartamento, se voc\u00ea decidir ficar mais tempo. – Walker concluiu, olhando para ela com uma express\u00e3o que beirava a s\u00faplica e algo mais sombrio, %Annie% sabia que tinha raiva ali.
\n\u2003\u2003Pela forma que ele trancava o maxilar, conseguia imaginar o quanto ele estava se segurando para n\u00e3o extravasar seu \u00f3dio naquele momento.
\n\u2003\u2003%Annie% assentiu devagar, a exaust\u00e3o pesando em cada c\u00e9lula de seu corpo. Aparentemente era inevit\u00e1vel a decis\u00e3o de permanecer sob a prote\u00e7\u00e3o de Walker por mais tempo do que havia prometido a si mesma.
\n\u2003\u2003- Obrigada. – ela murmurou, afastando uma mecha de cabelo do rosto.
\n\u2003\u2003Walker pareceu relaxar levemente, como se tivesse estado segurando a respira\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003- Deve estar cansada, tome um banho. Vou pedir a Magda que fa\u00e7a algo para voc\u00ea comer.
\n\u2003\u2003Ela concordou com a cabe\u00e7a e se levantou, Walker fez o mesmo mais para garantir que ela conseguiria se manter de p\u00e9 e ir at\u00e9 o quarto sozinha, ele se manteve a uma dist\u00e2ncia respeit\u00e1vel, mas a seguiu at\u00e9 o quarto que tinha ficado da \u00faltima vez que esteve ali.
\n\u2003\u2003%Annie% se sentou na beira da cama, sentindo o colch\u00e3o ceder sob seu peso. Um cansa\u00e7o profundo a invadia, mas sua mente continuava agitada, repleta de imagens dos \u00faltimos acontecimentos.
\n\u2003\u2003Perigo vinha se tornando parte de sua rotina, exatamente quando ela n\u00e3o poderia ter nenhum estresse.
\n\u2003\u2003- Vou deixar voc\u00ea descansar. – Walker disse, parado na entrada do quarto. – Se precisar de qualquer coisa, estarei na sala.
\n\u2003\u2003Quando ele se virou para sair, %Annie% sentiu um impulso repentino.
\n\u2003\u2003- Walker. – chamou, sua voz mais fr\u00e1gil do que gostaria. – Voc\u00ea acha… voc\u00ea acha que eles v\u00e3o tentar de novo?
\n\u2003\u2003Ele hesitou, voltando-se para encar\u00e1-la. Por um momento, %Annie% vislumbrou algo em seus olhos, uma chama de determina\u00e7\u00e3o com medo, antes que a m\u00e1scara de controle voltasse ao lugar.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o enquanto eu estiver aqui. – respondeu ele e havia uma firmeza em sua voz que, apesar de tudo, a reconfortou. – Descanse, %Annie%. Amanh\u00e3 pensaremos nos pr\u00f3ximos passos.<\/p>\n
[…]<\/p>\n
\u2003\u2003Quando %Annie% chegou \u00e0 antiga casa dos pais na manh\u00e3 seguinte, o sol p\u00e1lido mal conseguia aquecer o ar gelado. Walker havia insistido em acompanh\u00e1-la, mas ela precisava desse momento sozinha ou ao menos t\u00e3o sozinha quanto poderia estar com o motorista de confian\u00e7a dele esperando no carro estacionado na esquina.
\n\u2003\u2003%Annie% hesitou por um instante antes de usar sua chave. A ideia de contar aos pais sobre a mudan\u00e7a para o apartamento de Walker fazia seu est\u00f4mago apertar.
\n\u2003\u2003N\u00e3o pela mudan\u00e7a em si, que ap\u00f3s o incidente do SUV parecia a \u00fanica op\u00e7\u00e3o sensata, mas por saber que teria que mentir sobre os motivos.
\n\u2003\u2003Como explicar que estava sendo seguida, que homens armados haviam invadido a mans\u00e3o, que sua vida tinha se transformado numa esp\u00e9cie de thriller pol\u00edtico do qual ela n\u00e3o conhecia as regras?
\n\u2003\u2003E pior, que a seguran\u00e7a de todos a sua volta estava em jogo, principalmente a de sua filha.
\n\u2003\u2003- %Annie%! – sua m\u00e3e exclamou ao v\u00ea-la na porta, abra\u00e7ando-a com for\u00e7a. – Que surpresa boa! Seu pai est\u00e1 na cozinha lendo no celular.
\u2003\u2003O cheiro familiar da casa, uma mistura de caf\u00e9 rec\u00e9m-passado e o perfume floral que sua m\u00e3e sempre usava, trouxe uma onda de nostalgia que quase a fez chorar. Por um momento, %Annie% desejou poder voltar a ser crian\u00e7a, quando sua maior preocupa\u00e7\u00e3o era qual livro ler antes de dormir.
\n\u2003\u2003- M\u00e3e, eu… vim buscar algumas coisas. – come\u00e7ou tentando manter a voz est\u00e1vel. – Vou ficar no apartamento do Walker por um tempo.
\n\u2003\u2003Sandra parou de mexer na massa de bolo que preparava, olhando para a filha com uma express\u00e3o que %Annie% n\u00e3o conseguiu decifrar completamente, havia preocupa\u00e7\u00e3o ali, mas tamb\u00e9m uma compreens\u00e3o silenciosa.
\n\u2003\u2003- Bem, era de se esperar, n\u00e3o \u00e9? Voc\u00eas est\u00e3o noivos. – ela sorriu, embora o sorriso n\u00e3o alcan\u00e7asse completamente seus olhos. – Seu quarto est\u00e1 como voc\u00ea deixou.
\n\u2003\u2003%Annie% assentiu, grata por sua m\u00e3e n\u00e3o fazer mais perguntas. Atravessou a sala at\u00e9 a varanda, onde encontrou o pai absorto na tela.
\n\u2003\u2003- Pai?
\n\u2003\u2003Alexander baixou a m\u00e3o, os olhos iluminando-se ao ver a filha.
\n\u2003\u2003- %Annie%! Que bom te ver, filhota. – ele se levantou para abra\u00e7\u00e1-la, e %Annie% sentiu o cheiro familiar de lo\u00e7\u00e3o p\u00f3s-barba misturado ao aroma do caf\u00e9 na x\u00edcara ao lado. – Tudo bem com voc\u00ea e a pequena?
\n\u2003\u2003- Sim, estamos bem. – %Annie% respondeu, sentindo uma pontada de culpa por n\u00e3o contar toda a verdade. – Na verdade, vim buscar algumas roupas. Vou… vou me mudar para o apartamento do Walker por um tempo.
\n\u2003\u2003O pai ergueu as sobrancelhas, olhando-a por cima dos \u00f3culos de leitura.
\n\u2003\u2003- J\u00e1? Pensei que voc\u00eas esperariam at\u00e9 depois do casamento.
\n\u2003\u2003%Annie% desviou o olhar, fixando-se nas plantas da janela da cozinha.
\n\u2003\u2003Como explicar que n\u00e3o tinha escolha? Que cada sombra agora parecia uma amea\u00e7a?
\n\u2003\u2003- Com a gravidez avan\u00e7ando, achamos melhor come\u00e7ar a nos adaptar. – ela improvisou. – O apartamento dele \u00e9 mais seguro… tem porteiro 24 horas e…
\n\u2003\u2003- %Annie%. – a voz do pai a interrompeu, gentil, mas firme, tirando o \u00f3culos por completo. – Est\u00e1 tudo bem mesmo?
\n\u2003\u2003Ela sentiu o peito apertar. Ele sempre conseguia ler atrav\u00e9s de suas mentiras, desde crian\u00e7a.
\n\u2003\u2003- Est\u00e1. – respondeu com um sorriso for\u00e7ado. – S\u00f3 estamos antecipando as coisas um pouco.
\n\u2003\u2003Seu pai a estudou por um momento, como se pesasse cada palavra n\u00e3o dita entre eles. Finalmente, assentiu.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea sabe que essa sempre ser\u00e1 sua casa, n\u00e3o importa o que aconte\u00e7a.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu as l\u00e1grimas amea\u00e7arem cair e as conteve com esfor\u00e7o.
\n\u2003\u2003- Sei, pai. Obrigada.
\n\u2003\u2003Ela subiu para seu antigo quarto, sentindo-se cada vez mais culpada por n\u00e3o compartilhar o que queria.
\n\u2003\u2003Pegou uma mala pequena do arm\u00e1rio e come\u00e7ou a separar algumas pe\u00e7as. N\u00e3o precisava de muito, at\u00e9 porque Walker j\u00e1 tinha providenciado um guarda-roupa completo, mas apenas o suficiente para alguns dias, at\u00e9 que pudesse organizar uma mudan\u00e7a mais completa.
\n\u2003\u2003- Precisa de ajuda?
\n\u2003\u2003%Annie% virou-se para encontrar Michelle parada na porta, n\u00e3o tinha ouvido a cunhada chegar.
\n\u2003\u2003- Michelle! O que est\u00e1 fazendo aqui?
\n\u2003\u2003- Sua m\u00e3e me ligou. – Michelle entrou no quarto, fechando a porta atr\u00e1s de si. – Disse que voc\u00ea estava de mudan\u00e7a para o apartamento de Walker, eu j\u00e1 estava voltando pra c\u00e1. Achei que poderia precisar de uma m\u00e3o amiga.
\n\u2003\u2003%Annie% sentiu uma onda de gratid\u00e3o pela presen\u00e7a de Michelle. Entre todas as pessoas em sua vida atualmente, Michelle era talvez a \u00fanica que compreendia a complexidade de sua situa\u00e7\u00e3o mesmo que s\u00f3 soubesse o essencial.
\n\u2003\u2003- Obrigada. – %Annie% disse, sentindo-se aliviada pela presen\u00e7a de Michelle. – Acho que estou um pouco sobrecarregada com tudo isso.
\n\u2003\u2003Michelle sorriu e come\u00e7ou a dobrar algumas roupas de maternidade que %Annie% tinha separado sobre a cama.
\n\u2003\u2003- Imagino. Tudo est\u00e1 acontecendo t\u00e3o r\u00e1pido. – ela fez uma pausa, dobrando cuidadosamente uma blusa azul-clara. – Walker te trata bem?
\n\u2003\u2003%Annie% hesitou por um momento, as m\u00e3os parando no meio do gesto de fechar a gaveta.
\n\u2003\u2003- Sim, ele… tem sido atencioso. – n\u00e3o era mentira<\/i>, pensou. Walker realmente estava se esfor\u00e7ando para faz\u00ea-la se sentir confort\u00e1vel e segura.
\n\u2003\u2003O problema eram todas as coisas n\u00e3o ditas entre eles, os segredos que ele guardava e que provavelmente n\u00e3o iria compartilhar t\u00e3o cedo.
\n\u2003\u2003- Que bom. – Michelle n\u00e3o parecia completamente convencida, mas n\u00e3o insistiu no assunto. – Vamos levar roupas para quanto tempo?
\n\u2003\u2003- S\u00f3 o essencial por enquanto. Depois organizo o resto.
\n\u2003\u2003As duas trabalharam em sil\u00eancio por alguns minutos, o \u00fanico som sendo o dos cabides deslizando no arm\u00e1rio e das gavetas sendo abertas e fechadas.
\n\u2003\u2003%Annie% percebeu que estava evitando olhar para a caixa de sapatos no fundo do arm\u00e1rio, onde guardava as cartas e lembran\u00e7as de %Ryan%. N\u00e3o tinha coragem de mexer naquilo agora e muito menos levar a casa de Walker.
\n\u2003\u2003Era como se tra\u00edsse a mem\u00f3ria que ainda tinha de %Ryan%, as boas mem\u00f3rias que n\u00e3o estavam manchadas com d\u00favidas e inseguran\u00e7as.
\n\u2003\u2003- Acho que isso \u00e9 suficiente. – Michelle comentou, fechando o z\u00edper da mala pequena. – Tem certeza que n\u00e3o quer levar mais nada? Livros, talvez? Sei que voc\u00ea gosta de ler antes de dormir.
\n\u2003\u2003%Annie% pegou dois livros da estante, um romance que estava no meio e um guia de gravidez que consultava frequentemente.
\n\u2003\u2003- S\u00f3 esses, por enquanto.
\n\u2003\u2003Desceram juntas, a mala n\u00e3o era pesada mas Michelle insistiu em carreg\u00e1-la.
\n\u2003\u2003Na sala, os pais de %Annie% esperavam para se despedir. Sandra tinha os olhos marejados, embora tentasse disfar\u00e7ar com um sorriso.
\n\u2003\u2003- Ligue quando chegar, est\u00e1 bem? – pediu a m\u00e3e, abra\u00e7ando-a com for\u00e7a. – E venha jantar conosco no domingo.
\n\u2003\u2003- Virei sim, m\u00e3e. – prometeu. – N\u00e3o estou indo para longe de qualquer forma.
\n\u2003\u2003Alexander se aproximou, colocando as m\u00e3os nos ombros da filha.
\n\u2003\u2003- Voc\u00ea sabe que pode contar conosco para qualquer coisa, n\u00e3o \u00e9? – sua voz estava firme, mas %Annie% reconheceu a incerteza. – Sabemos que voc\u00ea precisa seguir sua vida, construir sua pr\u00f3pria fam\u00edlia. S\u00f3 queremos que seja feliz.
\n\u2003\u2003%Annie% engoliu em seco, sentindo o peso daquelas palavras. Havia tanto que queria dizer, sobre o medo que sentia, sobre as sombras que pareciam persegui-la, mas as palavras ficaram presas na garganta.
\n\u2003\u2003- Obrigada, pai. – foi tudo que conseguiu dizer enquanto o abra\u00e7ava uma \u00faltima vez.
\n\u2003\u2003Michelle pegou a mala e seguiu %Annie% at\u00e9 a porta, Sandra apareceu com uma vasilha coberta por papel alum\u00ednio.
\n\u2003\u2003- Bolo de chocolate. – explicou, colocando nas m\u00e3os de %Annie%. – Sei que voc\u00ea tem desejado ultimamente.
\n\u2003\u2003O gesto simples, t\u00e3o cheio de amor e normalidade, quase quebrou a fachada de %Annie%. Ela abra\u00e7ou a m\u00e3e com o bra\u00e7o livre, respirando fundo para conter as l\u00e1grimas.
\n\u2003\u2003- At\u00e9 domingo. – prometeu, for\u00e7ando um sorriso.
\n\u2003\u2003Quando as duas sa\u00edram para a cal\u00e7ada, %Annie% parou por um momento, olhando para a casa onde crescera, sentindo que deixava para tr\u00e1s muito mais que um endere\u00e7o, seus melhores anos foram ali. N\u00e3o era nada f\u00e1cil olhar para tr\u00e1s.
\n\u2003\u2003Ainda mais quando ela tinha um aperto no cora\u00e7\u00e3o que n\u00e3o conseguia identificar se era de medo ou incerteza.
\n\u2003\u2003- Eles v\u00e3o ficar bem. – Michelle disse suavemente, como se lesse seus pensamentos. – E voc\u00ea tamb\u00e9m.
\n\u2003\u2003%Annie% assentiu, virando-se para seguir em dire\u00e7\u00e3o ao carro que esperava. Foi ent\u00e3o que viu um envelope branco no ch\u00e3o, junto \u00e0 entrada.
\n\u2003\u2003N\u00e3o estava ali quando ela chegou.
\n\u2003\u2003- O que \u00e9 isso? – Michelle perguntou, notando o olhar de %Annie%.
\n\u2003\u2003%Annie% se abaixou para pegar o envelope. Seu nome estava escrito na frente, fazendo seu cora\u00e7\u00e3o parar por um instante.
\n\u2003\u2003Com dedos tr\u00eamulos, abriu o envelope. Dentro havia um desenho feito a l\u00e1pis, o mesmo estilo dos desenhos que %Ryan% costumava fazer.
\n\u2003\u2003O tra\u00e7o era inconfund\u00edvel, mais uma vez.
\n\u2003\u2003O desenho de um SUV, id\u00eantico ao que a seguira no dia anterior, e abaixo da imagem uma sequ\u00eancia de n\u00fameros e letras.
\n\u2003\u2003Era a placa do ve\u00edculo.
\n\u2003\u2003- %Annie%? Voc\u00ea est\u00e1 bem? – Michelle falou ao ver os olhos dela arregalarem. – %Annie%? O que foi? – perguntou, aproximando-se com a testa franzida de preocupa\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003%Annie% mal conseguia respirar, o envelope tremeu em suas m\u00e3os enquanto ela encarava o desenho.
\n\u2003\u2003N\u00e3o era o primeiro e isso a fazia ter mais certeza do que enxergava.
\n\u2003\u2003Ningu\u00e9m desenhava assim, exceto %Ryan%.
\n\u2003\u2003- Isso n\u00e3o \u00e9 poss\u00edvel. – murmurou, mais para si mesma do que para Michelle.
\n\u2003\u2003Cada detalhe estava ali, para-choque levemente amassado no canto direito, o adesivo discreto no vidro traseiro. E abaixo, como uma acusa\u00e7\u00e3o silenciosa, a placa completa que ela n\u00e3o conseguira ver.
\n\u2003\u2003S\u00f3 existiam duas possibilidades para aquela situa\u00e7\u00e3o: a hist\u00f3ria tinha vazado ou ela estava sendo atentamente vigiada.
\n\u2003\u2003Por\u00e9m, n\u00e3o importava qual das duas eram, pois ambas eram assustadoras a ponto de fazer um frio correr por sua espinha.
\n\u2003\u2003- %Annie%, voc\u00ea est\u00e1 me assustando. – Michelle insistiu, pousando uma m\u00e3o em seu ombro. – O que tem nesse papel?
\n\u2003\u2003Ela dobrou o desenho rapidamente e o guardou no bolso do casaco, seu cora\u00e7\u00e3o batia t\u00e3o forte que parecia querer escapar do peito.
\n\u2003\u2003- N\u00e3o \u00e9 nada. – mentiu, sabendo que soava pouco convincente. – S\u00f3 uma… propaganda. Pol\u00edtica.
\n\u2003\u2003Michelle a estudou por um momento, claramente n\u00e3o acreditando nela, mas assentiu.
\n\u2003\u2003%Annie% olhou ao redor, procurando por algum sinal de quem poderia ter deixado o envelope. Aquela mesma sensa\u00e7\u00e3o de que estava sendo observada voltou, dessa vez mais forte e desesperadora.
\n\u2003\u2003A rua estava deserta, exceto pelo motorista de Walker esperando pacientemente no carro.
\n\u2003\u2003- Vamos. – disse, ajeitando a bolsa no ombro e pegando a vasilha com o bolo que quase deixou cair. – N\u00e3o quero deixar o motorista esperando.
\n\u2003\u2003Enquanto caminhavam at\u00e9 o carro, %Annie% sentia o desenho queimando em seu bolso como uma brasa.
\n\u2003\u2003Quem quer que o tivesse deixado, sabia exatamente quando ela estaria ali.
\n\u2003\u2003- Tem certeza de que est\u00e1 tudo bem? – perguntou Michelle quando chegaram ao carro. – Voc\u00ea parece que viu um fantasma.
\n\u2003\u2003Um fantasma. Talvez fosse exatamente isso que tinha visto.
\n\u2003\u2003- Estou bem. – respondeu, for\u00e7ando um sorriso. – S\u00f3 um pouco emotiva por deixar a casa dos meus pais.
\n\u2003\u2003O motorista saiu para abrir a porta para elas e %Annie% aproveitou o momento para dar uma \u00faltima olhada na casa.
\n\u2003\u2003Seus pais estavam na porta, acenando com sorrisos for\u00e7ados que n\u00e3o escondiam a preocupa\u00e7\u00e3o em seus olhos. %Annie% acenou de volta, sentindo um n\u00f3 na garganta.
\n\u2003\u2003Eles pareciam t\u00e3o pequenos e vulner\u00e1veis ali, e por um segundo ela quis voltar correndo, contar tudo, pedir ajuda.
\n\u2003\u2003Mas n\u00e3o podia. N\u00e3o quando nem ela mesma entendia o que estava acontecendo.
\n\u2003\u2003N\u00e3o quando estavam vigiando cada passo seu.
\n\u2003\u2003Durante todo o trajeto at\u00e9 o apartamento de Walker, %Annie% manteve a m\u00e3o sobre o bolso onde guardara o desenho, como se temesse que ele pudesse desaparecer. Michelle tentou iniciar uma conversa algumas vezes, mas %Annie% respondeu monossil\u00e1bica, perdida em pensamentos que giravam em c\u00edrculos vertiginosos.
\n\u2003\u2003Aqueles tra\u00e7os. O estilo inconfund\u00edvel das sombras.
\n\u2003\u2003Se n\u00e3o era %Ryan%, ent\u00e3o quem? Quem poderia imitar sua t\u00e9cnica com tanta precis\u00e3o?
\n\u2003\u2003E por que deixar o desenho do ve\u00edculo que a seguira, com a placa claramente vis\u00edvel? Era um aviso? Uma amea\u00e7a?
\n\u2003\u2003Ou uma pista?
\n\u2003\u2003Quando o carro parou em frente ao pr\u00e9dio de Walker, %Annie% sentiu o peso da decis\u00e3o que precisava tomar.
\n\u2003\u2003Poderia entregar o desenho a ele, contar sobre o envelope misterioso. Walker tinha recursos, contatos, poderia rastrear a placa em minutos.
\n\u2003\u2003Mas algo a impedia. A mesma intui\u00e7\u00e3o que lhe dizia que aquele desenho era de %Ryan% tamb\u00e9m sussurrava que n\u00e3o devia confiar em Walker.
\n\u2003\u2003N\u00e3o completamente. N\u00e3o ainda.<\/p>\n
\n
Nota da autora:<\/b> Aqui estou eu de novo com um cap\u00edtulo gigantesco que eu n\u00e3o conseguia finalizar hihihi
\n E eu nem acredito, mas estamos indo pra reta final… Eu vou deixar pra comentar isso depois quando a ficha cair hahaha
\n Espero que gostem desse cap\u00edtulo e at\u00e9 o pr\u00f3ximo!!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
[…] [Quem quiser ler enquanto escuta Telescope do Starset, eu sugiro :)] […] […] H\u00e1 3 anos e 4 meses. Centro da cidade. 20:30 PM […] \u2003\u2003Atualmente. Hospital geral. 14:30 PM. […] \u2003\u2003O cheiro familiar da casa, uma mistura de caf\u00e9 rec\u00e9m-passado e o perfume floral que sua m\u00e3e sempre usava, trouxe uma onda de […]<\/p>\n","protected":false},"author":99,"featured_media":0,"parent":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_monsterinsights_skip_tracking":false,"ngg_post_thumbnail":0},"historias":[2255],"class_list":["post-10939","capitular","type-capitular","status-publish","format-standard","hentry","historias-military-dignity-endless-war"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/wp-json\/wp\/v2\/capitular\/10939","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/wp-json\/wp\/v2\/capitular"}],"about":[{"href":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/wp-json\/wp\/v2\/types\/capitular"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/wp-json\/wp\/v2\/users\/99"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10939"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10939"}],"wp:term":[{"taxonomy":"historias","embeddable":true,"href":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/wp-json\/wp\/v2\/historias?post=10939"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}