{"id":10743,"date":"2026-08-09T23:00:23","date_gmt":"2026-08-10T02:00:23","guid":{"rendered":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/historia\/historia-sem-nome\/rascunho-automatico\/"},"modified":"2026-08-09T23:00:23","modified_gmt":"2026-08-10T02:00:23","slug":"capitulo-iii","status":"publish","type":"capitular","link":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/historia\/infinito\/capitulo-iii\/","title":{"rendered":"Cap\u00edtulo III"},"content":{"rendered":"

Londres.<\/em><\/strong><\/p>\n

\u2003\u2003Se existe um fim, ela desejava conhecer. Aquele fim daquela vida miser\u00e1vel… No entanto, as luzes rotativas das viaturas cortavam a n\u00e9voa brit\u00e2nica, misturando o azul forte das sirenes com o verde musgo das paredes do edif\u00edcio residencial de alto padr\u00e3o.
\n\u2003\u2003%Gabriel% Blackwood estacionou o carro descaracterizado a poucos metros dali e jogou a ponta do cigarro no asfalto molhado. O vento frio de Londres trazia o som distante de mais ambul\u00e2ncias, mas sua mente estava fixa na mensagem de Joseph Blatter. Um parlamentar influente como Richard Turner morto na mesma noite que o massacre no Hell’s significava que o “Novo Jack” estava mandando um recado direto para a elite da cidade.
\n\u2003\u2003Cruzando a fita amarela de isolamento policial, %Gabriel% avistou Blatter perto da entrada principal do edif\u00edcio.
\n\u2003\u2003\u2014 Blatter! \u2014 chamou %Gabriel%, ajeitando o distintivo na cintura. \u2014 Cad\u00ea o corpo?
\n\u2003\u2003\u2014 No apartamento do \u00faltimo andar, Blackwood \u2014 respondeu Joseph Blatter, apontando com a cabe\u00e7a para um carro preto que acabara de estacionar abruptamente do outro lado da rua, cantando os pneus na cal\u00e7ada \u00famida. \u2014 Mas temos companhia. Aquela ali \u00e9 %Elizabeth% McQueen. A fam\u00edlia dela tem liga\u00e7\u00f5es profundas com os neg\u00f3cios e o passado de Turner. E ela n\u00e3o parece disposta a esperar o cord\u00e3o de isolamento.
\n\u2003\u2003%Gabriel% ergueu os olhos no exato momento em que a porta do ve\u00edculo se abria.
\n\u2003\u2003No segundo em que os olhos de %Gabriel% pousaram na jovem, o mundo ao redor pareceu perder o som por um instante. Ela tinha cabelos arruivados que ca\u00edam em mechas desalinhadas pelo rosto p\u00e1lido, mas foram os intensos olhos verdes que fizeram o est\u00f4mago do detetive revirar de forma violenta. Uma sensa\u00e7\u00e3o sufocante de d\u00e9j\u00e0 vu atingiu %Gabriel% na base do cr\u00e2nio. Uma imagem r\u00e1pida e desconexa piscou em sua mente: o cheiro de p\u00f3lvora, terra molhada e um campo de batalha antigo. Ele sacudiu a cabe\u00e7a, irritado com o pr\u00f3prio del\u00edrio. Ele nunca a tinha visto antes; era o seu primeiro encontro absoluto com ela.
\n\u2003\u2003Atr\u00e1s dela, dois homens altos \u2014 Anthony e Simon \u2014 desembarcaram com posturas r\u00edgidas, quase militares, guardando as costas da garota.
\n\u2003\u2003%Elizabeth% caminhava em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 fita com uma urg\u00eancia fren\u00e9tica, sem respirar direito, os n\u00f3s dos dedos brancos de tanto nervoso. Ela estava t\u00e3o focada no cord\u00e3o policial que quase esbarrou no homem de cabelos escuros que bloqueou seu caminho.
\n\u2003\u2003\u2014 Senhorita, d\u00ea um passo para tr\u00e1s, por favor \u2014 a voz de %Gabriel% saiu grave, assumindo o tom profissional de sempre, embora o olhar dele continuasse preso ao dela. Ele exibiu o distintivo. \u2014 Detetive %Gabriel% Blackwood, Scotland Yard. Esta \u00e1rea est\u00e1 isolada.
\n\u2003\u2003%Elizabeth% parou de chofre. Olhou para o distintivo e, depois, subiu os olhos para o rosto do detetive. No instante em que os olhares se cruzaram diretamente pela primeira vez, uma onda de choque invis\u00edvel pareceu passar entre os dois. Para ela, aquele homem era um completo estranho, um policial de Londres interrompendo seu caminho. Mas, no fundo de sua alma, o perfume de tabaco e a rigidez da postura dele dispararam um alarme silencioso.
\n\u2003\u2003\u2014 Eu preciso entrar, detetive… Blackwood \u2014 ela disse, a voz tr\u00eamula pela adrenalina, mas sustentando o sobrenome dele com firmeza. \u2014 Eu sou %Elizabeth% McQueen. Richard Turner era um amigo pr\u00f3ximo da minha fam\u00edlia. Me disseram que o Leonard encontrou o corpo… eu preciso ver como ele est\u00e1.
\n\u2003\u2003\u2014 Senhorita McQueen \u2014 %Gabriel% pronunciou o sobrenome aristocr\u00e1tico com cautela, cruzando os bra\u00e7os. A proximidade permitiu que ele sentisse o perfume amadeirado e floral dela. \u2014 O seu irm\u00e3o Leonard est\u00e1 prestando depoimento l\u00e1 dentro e est\u00e1 seguro. Mas o cen\u00e1rio l\u00e1 em cima n\u00e3o \u00e9 para civis. O assassino deixou uma assinatura bem espec\u00edfica.
\n\u2003\u2003Antes que %Elizabeth% \u0628\u062a\u0648\u0627\u0646 de protestar, o celular de %Gabriel% no bolso da jaqueta acendeu a tela por um breve segundo atrav\u00e9s do tecido entreaberto. Por puro reflexo, %Elizabeth% olhou para baixo e viu a foto que Ivy havia mandado do Hell’s: o saco pl\u00e1stico forense contendo o pingente com o pentagrama e a F\u00eanix.
\n\u2003\u2003O ar faltou nos lumens de %Elizabeth%. Aquela era a exata marca que ela passara as \u00faltimas semanas pintando em suas telas com pinceladas raivosas, sem saber o porqu\u00ea. %Gabriel% notou o exato momento em que os olhos verdes dela se arregalaram e a cor sumiu completamente de seu rosto.
\n\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea… voc\u00ea reconhece esse s\u00edmbolo? \u2014 %Gabriel% perguntou instantaneamente, estreitando os olhos, a mente de investigador disparando em alerta absoluto.
\n\u2003\u2003%Elizabeth% engoliu em seco, percebendo que quase se entregara no primeiro minuto de conversa com o detetive.
\n\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o \u2014 mentiu ela, a voz saindo quase como um sussurro, enquanto Anthony e Simon davam um passo \u00e0 frente, tencionando os m\u00fasculos para proteg\u00ea-la. \u2014 Eu n\u00e3o conhe\u00e7o. Eu s\u00f3… estou apavorada pelo meu irm\u00e3o. Leonard \u00e9 meu irm\u00e3o g\u00eameo. Detetive, n\u00f3s somos g\u00eameos… eu sinto quando algo est\u00e1 errado com ele, e eu sei que ele est\u00e1 correndo perigo. Por favor, me deixe subir.
\n\u2003\u2003%Gabriel% estacou. G\u00eameos. Isso explicava por que ela havia cruzado a cidade de madrugada de forma t\u00e3o fren\u00e9tica. Olhando para a jovem McQueen, o detetive sentiu uma pontada inc\u00f4moda de empatia. Havia um elo ali que ele n\u00e3o conseguia decifrar, mas que gritava por sua aten\u00e7\u00e3o.
\n\u2003\u2003\u2014 Ele est\u00e1 bem, Senhorita McQueen. Est\u00e1 no sagu\u00e3o, longe do apartamento \u2014 %Gabriel% respondeu, sua voz suavizando um tom, embora mantivesse a postura firme. \u2014 Mas se o que voc\u00ea diz \u00e9 verdade… voc\u00ea e seu irm\u00e3o g\u00eameo est\u00e3o oficialmente envolvidos no caso mais perigoso de Londres. E eu vou precisar de respostas verdadeiras.
\n\u2003\u2003%Elizabeth% recuou um passo, percebendo que a perspic\u00e1cia de Blackwood a estava encurralando. Antes que %Gabriel% pudesse fazer mais perguntas, o som de pneus cantando no asfalto molhado chamou a aten\u00e7\u00e3o de ambos. O carro esportivo de %Nicholas% estacionou abruptamente logo atr\u00e1s.
\n\u2003\u2003%Nico% desceu em um rompante. Seus 1,89m de altura e a express\u00e3o severa de quem sabia exatamente o tamanho do perigo cortaram a n\u00e9voa da madrugada. Ele viu %Elizabeth% sendo encurralada pelo detetive e caminhou a passos largos na dire\u00e7\u00e3o deles, os olhos castanhos fixos em %Gabriel% Blackwood.
\n\u2003\u2003%Nicholas% cortou a dist\u00e2ncia entre eles com passos firmes, sua impon\u00eancia de 1,89m projetando uma sombra protetora sobre %Elizabeth%. Anthony e Simon imediatamente abriram espa\u00e7o, reconhecendo a autoridade de %Nico%. Ele se colocou exatamente entre a jovem McQueen e o detetive Blackwood, quebrando o contato visual intenso que mantinha os dois magneticamente presos um ao outro.
\n\u2003\u2003\u2014 H\u00e1 algum problema aqui, detetive? \u2014 a voz de %Nicholas% ecoou profunda, carregada de uma frieza aristocr\u00e1tica que velava o verdadeiro p\u00e2nico que rugia em seu peito. Seus olhos castanhos cravaram-se nos de %Gabriel% com um desafio silencioso.
\n\u2003\u2003%Gabriel% deu um meio passo para tr\u00e1s, avaliando o rec\u00e9m-chegado. O distintivo em sua m\u00e3o ainda captava o reflexo das sirenes azuis e verdes. A mente afiada do investigador da Scotland Yard imediatamente catalogou o homem \u00e0 sua frente: %Nicholas%, o irm\u00e3o mais velho cujo curr\u00edculo de Cambridge e filantropia vinham acompanhados de uma reputa\u00e7\u00e3o intoc\u00e1vel.
\n\u2003\u2003\u2014 Nenhum problema, senhor… %Nicholas%, presumo \u2014 %Gabriel% respondeu, mantendo o tom de voz rigidamente profissional, embora sua intui\u00e7\u00e3o policial estivesse em alerta m\u00e1ximo. \u2014 Apenas explicando \u00e0 Senhorita McQueen que este \u00e9 um per\u00edmetro fechado de homic\u00eddio. E que o comportamento dela diante das evid\u00eancias foi, no m\u00ednimo, incomum.
\n\u2003\u2003%Nico% sentiu um arrepio na espinha, mas n\u00e3o permitiu que um \u00fanico m\u00fasculo de seu rosto se movesse. Ele olhou de relance para %Elizabeth%, percebendo qu\u00e3o p\u00e1lida ela estava, e ent\u00e3o voltou sua aten\u00e7\u00e3o para o policial.
\n\u2003\u2003\u2014 A minha irm\u00e3 acabou de saber que um amigo pr\u00f3ximo da fam\u00edlia foi brutalmente assassinado. Al\u00e9m disso, o irm\u00e3o g\u00eameo dela est\u00e1 l\u00e1 dentro, sendo interrogado ap\u00f3s encontrar o corpo \u2014 %Nicholas% retrucou, estreitando os olhos. \u2014 Acho que qualquer ser humano demonstraria um comportamento incomum diante disso. N\u00f3s n\u00e3o temos nada a declarar e, se o Leonard j\u00e1 terminou de prestar depoimento, n\u00f3s vamos lev\u00e1-lo para casa agora.
\n\u2003\u2003\u2014 O caso mudou de figura, %Nicholas%. N\u00e3o estamos lidando com um crime comum \u2014 %Gabriel% deu um passo \u00e0 frente, diminuindo a dist\u00e2ncia e abaixando o tom de voz, tornando a conversa perigosamente \u00edntima. \u2014 Richard Turner foi executado pelo mesmo man\u00edaco que transformou o Hell’s em um abatedouro h\u00e1 poucas horas. E a sua irm\u00e3 reagiu a uma marca celta que pouqu\u00edssimas pessoas em Londres conhecem.
\n\u2003\u2003%Nicholas% segurou o f\u00f4lego por uma fra\u00e7\u00e3o de segundo. “O Hell’s. S\u00edmbolos celtas. A F\u00eanix.” O di\u00e1rio de Charlotte e a promessa de 1786 estavam cobrando o seu pre\u00e7o de sangue mais r\u00e1pido do que imaginavam. O passado estava colidindo com o presente, e aquele detetive de olhos escuros estava prestes a cavar fundo demais.
\n\u2003\u2003\u2014 %Elizabeth% n\u00e3o sabe nada sobre marcas ou assassinos, detetive Blackwood \u2014 %Nico% mentiu com perfei\u00e7\u00e3o, embora seu cora\u00e7\u00e3o estivesse acelerado. Ele colocou a m\u00e3o espalmada nas costas de %Elizabeth%, guiando-a sutilmente para tr\u00e1s. \u2014 Simon, leve a %Elizabeth% para o carro. Eu vou entrar no sagu\u00e3o para buscar o Leonard.
\n\u2003\u2003%Gabriel% observou a movimenta\u00e7\u00e3o, sabendo que n\u00e3o tinha base legal para det\u00ea-los ali \u2014 ainda n\u00e3o. Ele guardou o distintivo no bolso da jaqueta de couro e cruzou os bra\u00e7os, a garoa de Londres molhando seus cabelos escuros.
\n\u2003\u2003\u2014 Voc\u00eas podem ir agora, %Nicholas% \u2014 %Gabriel% disse, sua voz saindo quase como uma promessa sombria enquanto %Elizabeth% se afastava sob a guarda de Simon. \u2014 Mas avise aos g\u00eameos McQueen para n\u00e3o limparem as agendas. Eu vou at\u00e9 a resid\u00eancia de voc\u00eas pela manh\u00e3. N\u00f3s temos muita hist\u00f3ria para conversar.
\n\u2003\u2003Simon assentiu prontamente com a cabe\u00e7a, movendo-se como uma barreira f\u00edsica entre a jovem e o olhar atento de Blackwood. Sob o toque firme da m\u00e3o de %Nicholas% em suas costas, %Elizabeth% deu os primeiros passos para tr\u00e1s, sentindo as pernas tr\u00eamulas. O asfalto molhado brilhava sob os reflexos das sirenes, e cada passo dado para longe do detetive parecia exigir um esfor\u00e7o monumental de sua parte. Ela n\u00e3o olhou para tr\u00e1s, mas conseguia sentir os olhos escuros de %Gabriel% queimando suas costas atrav\u00e9s da n\u00e9voa.
\n\u2003\u2003%Nico% n\u00e3o perdeu tempo. Com passos r\u00e1pidos e decididos, ele cruzou a fita amarela e entrou no sagu\u00e3o espelhado do edif\u00edcio, interceptando Leonard antes mesmo que os policiais terminassem de recolher sua assinatura no termo de depoimento. O irm\u00e3o g\u00eameo de %Elizabeth% estava com o semblante desfeito, as m\u00e3os ligeiramente tr\u00eamulas, mas o olhar firme de %Nico% foi o suficiente para faz\u00ea-lo engolir o p\u00e2nico. Sem dar espa\u00e7o para novas perguntas dos oficiais presentes, %Nicholas% segurou Leonard firmemente pelo bra\u00e7o e o guiou em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 sa\u00edda.
\n\u2003\u2003Do lado de fora, a porta do carro preto j\u00e1 estava aberta. Anthony mantinha a guarda da cal\u00e7ada enquanto Simon ajudava %Elizabeth% a se acomodar no banco de tr\u00e1s. No instante em que %Nicholas% e Leonard despontaram na portaria, o grupo se moveu com precis\u00e3o milim\u00e9trica. Leonard deslizou para o interior do ve\u00edculo ao lado da irm\u00e3 g\u00eamea, e %Nicholas% assumiu o banco do carona na frente.
\n\u2003\u2003Antes de fechar a porta, %Nico% olhou uma \u00faltima vez na dire\u00e7\u00e3o do isolamento policial. %Gabriel% Blackwood continuava parado exatamente no mesmo lugar sob a garoa fina, com os bra\u00e7os cruzados, observando cada movimento deles como um predador calculando a dist\u00e2ncia de sua presa.
\n\u2003\u2003O motor do ve\u00edculo roncou alto, cortando o sil\u00eancio tenso da madrugada brit\u00e2nica. Conforme o carro acelerava e ganhava as ruas desertas de Londres, deixando o brilho azul e verde das viaturas para tr\u00e1s, o sil\u00eancio dentro do autom\u00f3vel tornou-se sufocante. Eles haviam escapado da pol\u00edcia por enquanto, mas todos ali sabiam que a verdadeira ca\u00e7ada havia acabado de come\u00e7ar.
\n\u2003\u2003Dentro do carro em movimento, o sil\u00eancio durou apenas o tempo necess\u00e1rio para que o reflexo das sirenes sumisse completamente pelo vidro traseiro. %Nicholas% virou-se no banco do carona, o rosto endurecido pela preocupa\u00e7\u00e3o, encarando os g\u00eameos no banco de tr\u00e1s.
\n\u2003\u2003\u2014 O policial viu o s\u00edmbolo no seu rosto, %Elizabeth% \u2014 %Nico% disse, a voz baixa e tensa. \u2014 O que voc\u00ea viu naquela tela?
\n\u2003\u2003\u2014 Era a F\u00eanix, %Nico%… O pentagrama celta \u2014 %Elizabeth% sussurrou, abra\u00e7ando o pr\u00f3prio corpo enquanto o carro cortava a madrugada de Londres. \u2014 A marca que eu n\u00e3o conseguia parar de pintar. Jack a deixou no Hell’s e no corpo do Richard.
\n\u2003\u2003Leonard, que at\u00e9 ent\u00e3o mantinha os olhos fixos nas pr\u00f3prias m\u00e3os, soltou uma risada seca, carregada de puro p\u00e2nico. Suas roupas ainda tinham o leve cheiro do apartamento de Turner.
\n\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o foi s\u00f3 uma marca, %Nico% \u2014 revelou Leonard, a voz tr\u00eamula. \u2014 Quando eu entrei na cobertura e vi o Richard… Jack tinha deixado uma mensagem escrita com sangue na parede do quarto. Ele assinou como Jack, mas a mensagem era para n\u00f3s. Para a nossa linhagem.
\n\u2003\u2003%Nicholas% semicerrou os olhos, sentindo o peso das reencarna\u00e7\u00f5es esmagar seus ombros.
\n\u2003\u2003\u2014 O que dizia a mensagem, Leo?
\n\u2003\u2003\u2014 Dizia: “A promessa de 1786 foi maldita, e o fogo vai consumir a \u00faltima McQueen” \u2014 Leonard engoliu em seco, olhando diretamente para a irm\u00e3 g\u00eamea. \u2014 %Nico%, ele n\u00e3o mudou o padr\u00e3o por acaso. As garotas do Hell’s eram apenas o come\u00e7o, um ritual de sangue para abrir o caminho. O alvo real de Jack… o fim que ele quer alcan\u00e7ar… \u00e9 matar a %Elizabeth%.
\n\u2003\u2003O ar no ve\u00edculo pareceu congelar. O “Novo Jack, o Estripador” n\u00e3o era um serial killer comum buscando fama nas p\u00e1ginas dos jornais de Londres. Ele conhecia o pacto antigo. Ele sabia quem Charlotte e Louis foram no passado. Ele estava ca\u00e7ando as almas ligadas \u00e0quela promessa secular de enganar a morte, e %Elizabeth% McQueen era a pe\u00e7a central que faltava para fechar o ciclo de sangue.
\n\u2003\u2003No banco da frente, %Nicholas% apertou os punhos at\u00e9 os n\u00f3s dos dedos ficarem brancos. Ele olhou para %Elizabeth% pelo retrovisor, os intensos olhos verdes dela brilhando no escuro do carro. %Nico% falhara em proteg\u00ea-la em outras vidas, mas n\u00e3o permitiria que a hist\u00f3ria se repetisse. Se Jack queria a cabe\u00e7a de %Elizabeth%, teria que passar por cima de s\u00e9culos de mem\u00f3rias e de cada um deles primeiro.<\/p>\n

X<\/b><\/p>\n

\u2003\u2003%Gabriel% Blackwood deixou a gaveta arrombada e caminhou em dire\u00e7\u00e3o ao corredor dos quartos da cobertura. Seus passos ecoavam no piso de madeira nobre. Um pressentimento inc\u00f4modo o guiava, o mesmo instinto que o fizera notar a rea\u00e7\u00e3o apavorada de %Elizabeth% McQueen l\u00e1 embaixo.
\n\u2003\u2003Ao empurrar a porta do quarto principal de Turner, %Gabriel% estacou. Blatter, que vinha logo atr\u00e1s, soltou um palavr\u00e3o baixinho.
\n\u2003\u2003Iluminada pelos flashes da c\u00e2mera forense de um dos peritos, a parede de cabeceira da cama exibia uma pintura macabra. Escrita com o sangue ainda fresco do parlamentar, em letras garrafais e tr\u00eamulas, estava a mensagem que Jack deixara antes de sumir na noite:
\n\u2003\u2003“A promessa de 1786 foi maldita, e o fogo vai consumir a \u00faltima McQueen.”<\/em>
\n\u2003\u2003%Gabriel% aproximou-se da parede, os olhos escuros fixos em cada curva da caligrafia violenta. Ele ignorou o clique das c\u00e2meras ao seu redor. A base de seu cr\u00e2nio latejou novamente com aquela sensa\u00e7\u00e3o persistente de d\u00e9j\u00e0 vu. 1786. O ano ecoou em sua mente como um sussurro distante, trazendo uma onda inexplic\u00e1vel de melancolia.
\n\u2003\u2003\u2014 Ele deixou o Leonard vivo de prop\u00f3sito, %Gabriel% \u2014 Blatter disse, aproximando-se com o caderno de anota\u00e7\u00f5es. \u2014 Jack queria que os McQueen soubessem. Ele n\u00e3o est\u00e1 apenas limpando o “ninho da f\u00eanix”, como disse na liga\u00e7\u00e3o. Ele est\u00e1 ca\u00e7ando a garota arruivada que voc\u00ea acabou de interrogar na cal\u00e7ada.
\n\u2003\u2003\u2014 Jack mudou o padr\u00e3o porque o jogo dele finalmente come\u00e7ou \u2014 %Gabriel% respondeu, a voz fria e cortante. Ele se virou, arrancando as luvas de l\u00e1tex com for\u00e7a. \u2014 As meninas do Hell’s n\u00e3o eram alvos aleat\u00f3rios. Turner n\u00e3o foi morto por pol\u00edtica. Tudo isso foi um pre\u00e2mbulo. Jack quer a %Elizabeth% McQueen. E ele quer que n\u00f3s o vejamos enquanto ele a destr\u00f3i.
\n\u2003\u2003%Gabriel% pegou o celular e discou direto para a central da Scotland Yard, sem hesitar um segundo.
\n\u2003\u2003\u2014 Andrews? \u00c9 o Blackwood. Esque\u00e7a as fichas criminais comuns. Quero que voc\u00ea puxe os registros hist\u00f3ricos e os arquivos de nascimento da fam\u00edlia McQueen em Londres. Volte at\u00e9 o s\u00e9culo dezoito. Procure por qualquer evento, pacto ou trag\u00e9dia registrado no ano de 1786 envolvendo o sobrenome deles.
\n\u2003\u2003Desligando o aparelho, %Gabriel% olhou uma \u00faltima vez para a mensagem de sangue na parede. O caso do “Novo Jack” havia deixado de ser uma investiga\u00e7\u00e3o de homic\u00eddios em s\u00e9rie comum. Agora era uma corrida contra o tempo pelas ruas obscuras de Londres. Ele n\u00e3o sabia o que havia acontecido em 1786, mas sabia de uma coisa: precisava encontrar %Elizabeth% McQueen antes que o fogo de Jack a alcan\u00e7asse.<\/p>\n

X<\/b><\/p>\n

\u2003\u2003Longe dali, em um por\u00e3o \u00famido e fracamente iluminado no cora\u00e7\u00e3o de Whitechapel, o som met\u00e1lico da chuva de Londres batendo contra as grades de ventila\u00e7\u00e3o era a \u00fanica m\u00fasica de fundo. No centro do c\u00f4modo, uma \u00fanica l\u00e2mpada amarelada balan\u00e7ava, projetando sombras alongadas pelas paredes cobertas de recortes, mapas e s\u00edmbolos celtas.
\n\u2003\u2003Uma m\u00e3o firme, manchada com tra\u00e7os do sangue que pertencera a Richard Turner, deslizou pela superf\u00edcie de uma fotografia anal\u00f3gica. Na imagem, %Elizabeth% McQueen sorria, distra\u00edda, com seus intensos olhos verdes e cabelos arruivados.
\n\u2003\u2003Jack inclinou a cabe\u00e7a, observando cada detalhe daquele rosto. Um sorriso amargo e quase nost\u00e1lgico repuxou o canto de seus l\u00e1bios.
\n\u2003\u2003Eles haviam sido tantas coisas um para o outro atrav\u00e9s das eras do tempo. O v\u00ednculo que os unia n\u00e3o tinha come\u00e7ado em s\u00e9culos recentes; vinha de muito antes, das Eras dos Her\u00f3is, quando reis e semideuses sangravam por honra e profecias. Foram amantes lend\u00e1rios em pal\u00e1cios esquecidos, inimigos mortais em campos de batalha onde a terra bebia o sangue deles, e irm\u00e3os sob o peso de linhagens tr\u00e1gicas. O ciclo de reencarna\u00e7\u00f5es sempre os arrastava de volta para o mesmo ponto de colis\u00e3o. %Nicholas%, %Elizabeth%, Leonard… todos eles se lembravam do passado em flashes.
\n\u2003\u2003Mas nenhum deles lembrava como ele. E nenhum deles carregava o mesmo fardo.
\n\u2003\u2003Para Jack, a reencarna\u00e7\u00e3o n\u00e3o era uma d\u00e1diva de evolu\u00e7\u00e3o; era uma tortura psicol\u00f3gica sem fim. Ele lembrava de absolutamente tudo. Lembrava de cada vida anterior desde o momento em que estava trancado na escurid\u00e3o asfixiante do \u00fatero de sua m\u00e3e nesta exist\u00eancia presente. Ele sentira o crescimento de seus pr\u00f3prios ossos na carne dela, ouvira as batidas do cora\u00e7\u00e3o materno sabendo exatamente quem ele era, quem havia sido e o horror de cada morte que j\u00e1 sofrera atrav\u00e9s dos mil\u00eanios.
\n\u2003\u2003Jack odiava lembrar. Odiava com cada fibra de seu ser cada rosto, cada nome e cada promessa que fora obrigado a arrastar pelo tempo.
\n\u2003\u2003O ponto de ruptura final fora em 1786. Naquele ano maldito, o peso acumulado de mil\u00eanios de mem\u00f3rias esmagou o que restava de sua sanidade. Jack enlouqueceu. A mente dele quebrou sob o peso do passado, e daquela loucura nasceu um niilismo absoluto. Ele percebeu que o ciclo nunca pararia por vontade pr\u00f3pria. A \u00fanica forma de silenciar as vozes em sua cabe\u00e7a era destruir a pr\u00f3pria estrutura daquele jogo ancestral. Ele n\u00e3o queria apenas matar %Elizabeth%; ele queria destruir a vida. Queria extinguir a linhagem, quebrar o pacto e apagar a pr\u00f3pria exist\u00eancia de todos eles para que o vazio finalmente trouxesse o esquecimento que ele tanto implorava.
\n\u2003\u2003\u2014 N\u00f3s enganamos a morte por tempo demais, minha querida \u2014 Jack sussurrou para a fotografia, sua voz saindo baixa, g\u00e9lida e melodiosa.
\n\u2003\u2003Ele acendeu um isqueiro, a chama refletindo em seus olhos obcecados e sem lucidez. O fogo consumiu a ponta do papel fotogr\u00e1fico, subindo lentamente pela silhueta de %Elizabeth%. As garotas do Hell’s haviam servido para canalizar a energia antiga do pentagrama, e Turner guardava a \u00faltima pe\u00e7a que faltava para localizar o n\u00facleo do c\u00edrculo.
\n\u2003\u2003O pacto de 1786 havia sido a gota d’\u00e1gua que o condenara \u00e0 loucura total. E Jack estava pronto para ser o inc\u00eandio que consumiria a \u00faltima McQueen e colocaria um fim definitivo em toda a cria\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

X<\/b><\/p>\n

\u2003\u2003O carro preto finalmente cruzou os port\u00f5es de ferro da propriedade dos McQueen, freando abruptamente diante da imponente mans\u00e3o. %Nicholas% foi o primeiro a descer, sem esperar que Anthony ou Simon abrissem a porta. Com passos largos e o semblante endurecido, ele guiou %Elizabeth% e Leonard para o interior da casa, cortando o corredor principal at\u00e9 a biblioteca particular \u2014 o \u00fanico lugar onde os segredos da fam\u00edlia eram guardados longe de olhos curiosos.
\n\u2003\u2003L\u00e1 dentro, iluminados pela luz fraca de poucas l\u00e2mpadas, William e Clarisse estavam cercados por manuscritos antigos e o livro de inscri\u00e7\u00f5es celtas que %Nicholas% vira mais cedo. O ar na sala estava denso, impregnado com o cheiro de folhas secas e o p\u00e2nico silencioso dos dois irm\u00e3os.
\n\u2003\u2003\u2014 %Nico%! Voc\u00eas voltaram \u2014 Clarisse deu um passo \u00e0 frente, fechando o livro num baque surdo, mas parou ao ver o estado de Leonard e a palidez no rosto de %Elizabeth%. \u2014 O que aconteceu no apartamento do Turner?
\n\u2003\u2003\u2014 Jack deixou uma mensagem de sangue na parede \u2014 %Nicholas% jogou as palavras como l\u00e2minas na mesa de mogno, apoiando as m\u00e3os na superf\u00edcie e encarando William. \u2014 Ele sabe sobre 1786. Ele sabe sobre a promessa. E ele est\u00e1 vindo atr\u00e1s da %Elizabeth% para queimar a \u00faltima McQueen e colocar um fim a tudo.
\n\u2003\u2003William trocou um olhar sombrio com Clarisse. Ele passou a m\u00e3o pelos cabelos, parecendo carregar o cansa\u00e7o de s\u00e9culos em seus ombros.
\n\u2003\u2003\u2014 \u00c9 pior do que imagin\u00e1vamos, %Nico% \u2014 William revelou, a voz saindo em um sussurro tenso. \u2014 N\u00f3s est\u00e1vamos traduzindo as \u00faltimas p\u00e1ginas do grim\u00f3rio que Richard Turner nos enviou antes de morrer. Jack n\u00e3o quer apenas mat\u00e1-los por pura vingan\u00e7a ou pela loucura que o consumiu no s\u00e9culo dezoito. Ele quer destruir a pr\u00f3pria estrutura do que nos tornou o que somos.
\n\u2003\u2003%Elizabeth% deu um passo \u00e0 frente, seus intensos olhos verdes fixos em William.
\n\u2003\u2003\u2014 O que voc\u00ea quer dizer com isso, William?
\n\u2003\u2003\u2014 N\u00f3s somos um erro no tecido do tempo, %Elizabeth%. Reencarnar com mem\u00f3rias intactas, cruzando eras desde os tempos her\u00f3icos… h\u00e1 uma engrenagem oculta que nos mant\u00e9m voltando \u2014 explicou Clarisse, com os olhos marejados pelo p\u00e2nico. \u2014 Jack quer quebrar essa engrenagem. Mas para desfaz\u00ea-la e extinguir toda a nossa exist\u00eancia, ele precisa entender a origem. Ele precisa saber o que nos tornou imortais de alma.
\n\u2003\u2003\u2014 E para conseguir essa resposta, ele vai revirar todo o mundo sobrenatural de Londres \u2014 %Nicholas% completou, os maxilares travados conforme a ficha ca\u00eda. \u2014 Ele vai ca\u00e7ar cada criatura, cada bruxa, cada linhagem celta e cada segredo oculto que exista nas sombras desta cidade. Ele vai torturar, matar e queimar quem quer que tenha a pista sobre o nosso pacto original.
\n\u2003\u2003\u2014 Exatamente \u2014 assentiu William de forma sombria. \u2014 As garotas do Hell’s eram ligadas ao ocultismo local. Richard Turner protegia os registros. Jack est\u00e1 subindo a corda, n\u00f3 por n\u00f3. Se ele encontrar a resposta para o segredo da nossa imortalidade, ele n\u00e3o vai apenas nos matar nesta vida… ele vai apagar o nosso passado, o nosso presente e garantir que nunca mais existamos em tempo algum. Ele vai aniquilar a pr\u00f3pria vida como a conhecemos.
\n\u2003\u2003O sil\u00eancio pesado que se seguiu \u00e0s palavras de William foi quebrado apenas pelo tique-taque firme e r\u00edtmico do rel\u00f3gio de p\u00eandulo no canto da biblioteca. %Elizabeth% olhou para as pr\u00f3prias m\u00e3os, sentindo o peso fantasma de uma hist\u00f3ria vasta demais para uma \u00fanica vida suportar. Jack estava desfiando a tape\u00e7aria sombria de Londres, e o tempo deles estava se esgotando.
\n\u2003\u2003Antes que %Nicholas% pudesse tra\u00e7ar o pr\u00f3ximo passo, uma vibra\u00e7\u00e3o s\u00fabita e violenta sacudiu as grandes janelas de vitral da biblioteca. N\u00e3o foi uma explos\u00e3o, mas uma queda abrupta na press\u00e3o atmosf\u00e9rica que fez as velas vacilarem e se apagarem, mergulhando o c\u00f4modo na penumbra.
\n\u2003\u2003Naquele exato momento, um suspiro agudo e coletivo ecoou pela sala.
\n\u2003\u2003%Elizabeth% e Leonard levaram as m\u00e3os ao peito no mesmo segundo, a conex\u00e3o g\u00eamea deles estalando com um pico doloroso de sobrecarga sensorial. Mas eles n\u00e3o foram os \u00fanicos. Do outro lado da sala, %Nicholas%, William e Clarisse enrijeceram os corpos, suas express\u00f5es congelando em puro choque.
\n\u2003\u2003Uma onda profunda e antinatural de energia lavou suas almas \u2014 uma sensa\u00e7\u00e3o fria e doentia de um fio sendo cortado violentamente. Era um alarme espiritual, um choque atrav\u00e9s da rede invis\u00edvel do submundo sobrenatural de Londres. Uma das antigas \u00e2ncoras da cidade acabara de ser destru\u00edda.
\n\u2003\u2003A quil\u00f4metros dali, nos arquivos escuros da Scotland Yard, o detetive %Gabriel% Blackwood estava sentado sob as luzes fluorescentes tr\u00eamulas, massageando as t\u00eamporas doloridas. Em sua mesa repousava um registro judicial rec\u00e9m-impresso e coberto de poeira de outubro de 1786, rec\u00e9m-retirado dos cofres hist\u00f3ricos mais profundos.
\n\u2003\u2003Seus olhos examinaram a confiss\u00e3o manuscrita de um louco de dois s\u00e9culos atr\u00e1s, mas antes que pudesse processar as palavras arcaicas, seu celular vibrou. Era um n\u00famero restrito.
\n\u2003\u2003%Gabriel% atendeu, esperando a voz distorcida do “Novo Jack”. Em vez disso, a linha estava em completo sil\u00eancio, exceto pelo som distante e arrepiante de um pesado rel\u00f3gio de p\u00eandulo batendo do outro lado \u2014 exatamente com a mesma cad\u00eancia do rel\u00f3gio dentro da mans\u00e3o McQueen. Ent\u00e3o, um estalo, e a chamada caiu.
\n\u2003\u2003De volta \u00e0 biblioteca da mans\u00e3o, %Nicholas% abaixou lentamente a m\u00e3o do peito, os olhos arregalados enquanto olhava para o antigo grim\u00f3rio sobre a mesa. A tinta na \u00faltima p\u00e1gina, que ainda n\u00e3o havia sido traduzida, estava se movendo, reescrevendo-se em tempo real, formando um nome in\u00e9dito no rodap\u00e9 do pacto de 1786.
\n\u2003\u2003N\u00e3o era um nome do passado. Era um nome do presente.
\n\u2003\u2003E enquanto %Elizabeth% encarava as palavras rec\u00e9m-manifestadas, sua respira\u00e7\u00e3o travou. O nome escrito em tinta preta fresca e brilhante n\u00e3o era o dela, e nem o de Jack. Pertencia ao \u00fanico homem que pensava ser apenas um detetive comum tentando resolver um caso de homic\u00eddio: %Gabriel% Blackwood.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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