{"id":10181,"date":"2026-04-17T15:38:18","date_gmt":"2026-04-17T18:38:18","guid":{"rendered":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/historia\/historia-sem-nome\/rascunho-automatico\/"},"modified":"2026-04-17T16:15:22","modified_gmt":"2026-04-17T19:15:22","slug":"episodio-3","status":"publish","type":"capitular","link":"https:\/\/espacocriativo.net\/acervo\/historia\/the-ranch\/episodio-3\/","title":{"rendered":"Epis\u00f3dio 3"},"content":{"rendered":"\r\n

\u2003\u2003Demetria ajudava o pai<\/span> na organiza\u00e7\u00e3o das baias dos cavalos de seu rancho, quando achou necess\u00e1rio tocar em um assunto delicado.
\u2003\u2003\u2014 Pai, agora que a temporada das chuvas voltou\u2026 \u2014 O som da chuva caindo no lado de fora do est\u00e1bulo, era por todos comemorado, pois as chuvas retornaram periodicamente a cair nos solos do Texas. \u2014 O senhor n\u00e3o acha que dever\u00edamos replanejar as atividades do rancho?
\u2003\u2003\u2014 O que voc\u00ea quer dizer com isso? \u2014 Sam olhou-a ladino, deixando de carregar um quadrante de feno.
\u2003\u2003\u2014 O senhor mandou metade do pessoal embora, diminuiu as atividades lucrativas do rancho, manteve o m\u00ednimo da produ\u00e7\u00e3o das vacas e interrompeu a venda dos cavalos por conta dos custos da cria\u00e7\u00e3o\u2026 Ou seja, assim como a maioria dos rancheiros da regi\u00e3o, por conta da seca, o senhor est\u00e1 muito perto de ter que vender o rancho. Eu estou aqui agora, me deixa ajudar na administra\u00e7\u00e3o dele.
\u2003\u2003Sam n\u00e3o podia negar nada do que a filha dizia. Na verdade, ele ansiava h\u00e1 muito tempo por aquilo, mas n\u00e3o queria que Demetria assumisse a administra\u00e7\u00e3o sozinha. Pelo contr\u00e1rio, queria passar a obriga\u00e7\u00e3o ao seu futuro genro. No entanto, os planos n\u00e3o caminharam da forma como pensara. Contudo, o velho Peterson n\u00e3o poderia ignorar o pedido da filha, visto que ele necessitava prepar\u00e1-la para tomar conta do rancho<\/strong>.
\u2003\u2003Ele sabia que era o momento.
\u2003\u2003\u2014 Demetria, sabe que eu nunca quis te deixar um legado dif\u00edcil, n\u00e3o sabe?
\u2003\u2003\u2014 Sei. \u2014 Ela suspirou aproximando-se do pai. \u2014 E n\u00e3o deixou. Me oportunizou estudar medicina veterin\u00e1ria, mesmo depois que a mam\u00e3e se foi. Segurou as pontas aqui no rancho, e apesar de desejar que eu tivesse um esposo para cuidar disso tudo do meu lado\u2026 Bem, n\u00e3o tenho um homem, pai. Ent\u00e3o, temos de lidar com o presente. N\u00e3o acha?
\u2003\u2003\u2014 E quanto \u00e0 cl\u00ednica? Voc\u00ea est\u00e1 trabalhando com o Dale e projetando a sua cl\u00ednica, como vai administrar o rancho tamb\u00e9m?
\u2003\u2003\u2014 Ei, eu dou conta! \u2014 Demetria sorriu de um jeito convencido para o pai. \u2014 E, al\u00e9m disso, eu tenho o senhor aqui ainda! N\u00e3o vai se aposentar se \u00e9 isso que est\u00e1 pensando, senhor Peterson!
\u2003\u2003\u2014 Droga, ent\u00e3o vou ter que continuar trabalhando e passar o comando pra voc\u00ea? \u2014 O pai ironizou. \u2014 N\u00e3o quero ser mandado!
\u2003\u2003\u2014 Eu s\u00f3 vou te ajudar, pai, e aprender. Prometo \u2014 Demetria falou risonha.
\u2003\u2003Sam era muito aben\u00e7oado e tinha muito orgulho da filha. Ele a abra\u00e7ou como se lhe desse a resposta positiva que Demi queria ouvir, e precisava permitir.
\u2003\u2003\u2014 Como pensa em come\u00e7ar? \u2014 Sam perguntou.
\u2003\u2003\u2014 Acho que dever\u00edamos retornar com a cria\u00e7\u00e3o dos cavalos! E fortalecer e expandir o gado tamb\u00e9m. Pelo menos, voc\u00ea n\u00e3o vai ter custo com veterin\u00e1rio! \u2014 Demi explicou e voltou \u00e0 atividade de unir os feixes de feno, e seu pai de carregar o que ela amarrava.
\u2003\u2003\u2014 Antes precisamos melhorar a terra! O pasto n\u00e3o vai melhorar s\u00f3 com a chuva\u2026 Eu tamb\u00e9m acho que se investirmos em alguma monocultura pode ser bom, j\u00e1 que \u00e9 um retorno mais r\u00e1pido do que a pecu\u00e1ria.
\u2003\u2003\u2014 Planta\u00e7\u00e3o? Hum\u2026 \u2014 Demetria ponderou. \u2014 Nossa regi\u00e3o vive da carne, pai\u2026 Mas talvez possamos investir no algod\u00e3o porque pelo menos sabemos que teremos mercado pra escoar.
\u2003\u2003\u2014 Somos um pequeno rancho, Demi. Os grandes produtores ir\u00e3o engolir nosso algod\u00e3o. Acho que dever\u00edamos apostar em algo que tem pouca oferta, j\u00e1 que estamos come\u00e7ando do zero.
\u2003\u2003\u2014 Trigo? Frutas? \u2014 Demi mordeu os l\u00e1bios pensativa.
\u2003\u2003\u2014 Cevada \u2014 Peterson disse certeiro.
\u2003\u2003\u2014 Cevada? \u2014 Demi repetiu curiosa. \u2014 Hum\u2026 Cevada\u2026 Ent\u00e3o, pai, precisamos de um agr\u00f4nomo. Pra avaliar a terra e as possibilidades. O senhor conhece algu\u00e9m ou eu posso procurar?
\u2003\u2003\u2014 Eu vou chamar o John \u2014 Peterson afirmou. \u2014 Queria mesmo que o conhecesse. Ele me ajudou bastante nesses tempos dif\u00edceis. E tamb\u00e9m estudou na sua faculdade.
\u2003\u2003\u2014 John? Ele \u00e9 de Garrison?
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o, ele \u00e9 de Nevada. O pai veio proTexas quando ganhou uma bolada em um cassino, e desde ent\u00e3o a fam\u00edlia se envolveu com a ind\u00fastria agr\u00edcola. Ele \u00e9 engenheiro-agr\u00f4nomo, e adivinha de quem ele \u00e9 descendente?
\u2003\u2003\u2014 Algu\u00e9m que o senhor deve ser muito f\u00e3 para saber tanto sobre o rapaz \u2014 Demetria zombou pela maneira como o pai parecia ter a ficha inteira do tal \u201cJohn\u201d.
\u2003\u2003\u2014 A bisav\u00f3 dele era neta de Emma Charlotte Velie!
\u2003\u2003Sam sorria de uma orelha a outra, admirado.
\u2003\u2003\u2014 Velie? \u2014 Demetria enrugou a testa tentando se recordar.
\u2003\u2003\u2014 Pouca gente associa o sobrenome materno \u201cVelie\u201d, mas Emma Charlotte era a filha mais velha de ningu\u00e9m menos do que John Deere! O garoto \u00e9 descendente dos Deere!
\u2003\u2003Demetria assentiu entendendo a empolga\u00e7\u00e3o do pai.
\u2003\u2003\u2014 Um Deere, que veio de Nevada e o pai ganhou uma bolada em um cassino? \u00c9 algu\u00e9m a quem se ter certo respeito\u2026 Ele deve ter uma estrela e tanto.
\u2003\u2003\u2014 Sorte \u00e9 muito mais do que ele tem, o John \u00e9 um bom homem! \u00cdntegro, inteligente e humilde. Gosto dele.
\u2003\u2003\u2014 Como o senhor o conheceu? \u2014 Demetria estava curiosa com aquela figura relacionada ao seu pai.
\u2003\u2003\u2014 O pai dele veio para o Texas, mas apesar de investir em agricultura, n\u00e3o era um rancheiro. \u00c9 uma fam\u00edlia de engenheiros metal\u00fargicos, e voc\u00ea sabe\u2026 Deere! \u2014 Sam fez piada. \u2014 Ent\u00e3o, eles arrendaram as terras daqui. O John era um garoto e foi estudar engenharia agron\u00f4mica porque ele gosta do campo, e como a fam\u00edlia produz maquin\u00e1rio industrial agr\u00edcola, fazia sentido para ele. Mas ele s\u00f3 veio pra c\u00e1 mesmo quando descobriu que a seca estava impedindo a produ\u00e7\u00e3o das terras. O pai dele, ent\u00e3o, deu as propriedades da regi\u00e3o como parte adiantada de uma heran\u00e7a em vida, e como um desafio pra ele recuperar. Os arrendat\u00e1rios da regi\u00e3o n\u00e3o conseguiram manter. John chegou em Garrison na \u00e9poca em que voc\u00ea foi pra faculdade, rec\u00e9m formado e cheio de sonhos como voc\u00ea, e hoje, \u00e9 um dos poucos rancheiros em Garrison e regi\u00e3o que n\u00e3o precisou passar dificuldade com a seca.
\u2003\u2003\u2014 O que ele produz? \u2014 Demetria perguntou um tanto surpresa por toda aquela hist\u00f3ria.
\u2003\u2003\u2014 Algod\u00e3o.
\u2003\u2003Sam terminou o trabalho e retirou as luvas, deixando-as pendurada em uma madeira do est\u00e1bulo.
\u2003\u2003\u2014 Entendi \u2014 Demetria falou amarrando o \u00faltimo feixe de feno e levando para a pilha com os outros. \u2014 O senhor contou a hist\u00f3ria do tal John Deere, mas n\u00e3o contou como se conheceram.
\u2003\u2003\u2014 Ele prefere John Velie, querida. Ele \u00e9 discreto, apesar de os pais terem dado a ele o sobrenome do tatarav\u00f4, em homenagem. Nos conhecemos na barbearia de Garrison, por acaso. Ele me contou a hist\u00f3ria dele com seus ranchos, eu contei a situa\u00e7\u00e3o do meu, ent\u00e3o me ofereceu ajuda e s\u00f3 muito tempo depois ele me disse quem era. N\u00e3o s\u00e3o todos em Garrison que sabem de quem ele descende.
\u2003\u2003\u2014 Vejo ent\u00e3o que o senhor ficou amigo dele. \u2014 Demetria sorriu ao ver o fanatismo do pai pela fam\u00edlia Deere. \u2014 Bom, ent\u00e3o, talvez dev\u00eassemos mesmo pedir ajuda.
\u2003\u2003\u2014 Eu vou telefonar e saber se ele est\u00e1 em Garrison! Vai ser \u00f3timo voc\u00eas se conhecerem!
\u2003\u2003Sam saiu vestindo o bon\u00e9 sem dar tempo para a filha falar qualquer coisa, mas Demetria percebeu o certo tom de conspira\u00e7\u00e3o do pai. Ela terminou o que fazia e seguiu de volta ao casar\u00e3o do rancho.<\/p>\r\n

\u2022 T H E \u2022 R A N C H \u2022<\/p>\r\n

\u2003\u2003Dois dias depois, ela caminhava pelo rancho com seu pai e John, a quem havia feito a visita t\u00e9cnica que Sam pediu. O homem era dez anos mais velho do que ela, mas era mesmo um tipo e tanto! As inten\u00e7\u00f5es de Sam n\u00e3o eram totalmente ing\u00eanuas. Ele percebia que John seria um \u00f3timo partido para sua filha, e n\u00e3o escondeu isso de Demetria. No entanto, tanto John quanto Demi agiam com absoluto respeito e profissionalismo um com o outro.
\u2003\u2003\u2014 Bem, ent\u00e3o depois de fazer tudo isso que voc\u00ea diz, acha que podemos come\u00e7ar a investir no plantio, John? \u2014 Sam perguntou enquanto os tr\u00eas caminhavam de volta para a caminhonete de Demi.
\u2003\u2003\u2014 S\u00e3o terras \u00f3timas as suas, Sam! Ali\u00e1s, a regi\u00e3o tem boa terra para plantio e pecu\u00e1ria, os rancheiros s\u00f3 est\u00e3o mais habituados a produzir sempre o mesmo, mas voc\u00ea tem uma boa proje\u00e7\u00e3o! Acho que podem investir em cevada, sim, e em trigo! J\u00e1 que o solo pode produzir ambas culturas ao mesmo tempo. Quanto ao algod\u00e3o\u2026 \u00c9 uma planta\u00e7\u00e3o mais delicada para esse momento.
\u2003\u2003Sam riu e bateu no ombro do rapaz, amigavelmente:
\u2003\u2003\u2014 O algod\u00e3o \u00e9 coisa sua! \u2014 relatou. \u2014 Eu n\u00e3o vou me arriscar tanto agora, e tampouco competir com uma fazenda produtora t\u00e3o grande como a sua. Comentei com a Demi que acho muito mais seguro apostar no gr\u00e3o da cevada.
\u2003\u2003\u2014 E n\u00e3o recusaremos ajuda, senhor John! \u2014 Demi falou. \u2014 Como sempre fomos criadores de cavalo e gado de corte, entrar na agricultura ser\u00e1 uma novidade muito grande pra n\u00f3s.
\u2003\u2003\u2014 Terei prazer em ajudar, senhorita Peterson! \u2014 John respondeu cort\u00eas.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea fica pra almo\u00e7ar com a gente! \u2014 Sam deu o veredito entrando na pr\u00f3pria caminhonete. \u2014 Enquanto eu me adianto pra ver o pernil que deixei no braseiro, Demi, mostre a ele o pasto e venha com John para casa em seguida.
\u2003\u2003A mulher assentiu e os dois esperaram o rancheiro entrar na pr\u00f3pria picape para ent\u00e3o eles irem at\u00e9 o pasto do gado.
\u2003\u2003\u2014 A chuva renovou a grama, mas papai disse que suas dicas mantiveram o m\u00ednimo de qualidade no pasto nos \u00faltimos anos, senhor John \u2014 Demetria comentou quando j\u00e1 estavam no carro e ela dirigia.
\u2003\u2003\u2014 Pode me chamar apenas de John, por favor. \u2014 Ele sorriu. \u2014 Fico feliz que pude ajudar o Sam. Ele tamb\u00e9m ajudou muita gente na regi\u00e3o, segundo eu soube.
\u2003\u2003\u2014 Com certeza, menos os Bennett. \u2014 Demetria riu.
\u2003\u2003\u2014 Bennett? Do rancho vizinho? \u2014 John indagou e ela apenas concordou com a cabe\u00e7a. \u2014 Bem, eu soube pelo velho Carpenter da loja de insumos que Sam falou para ele propositalmente tudo o que os Bennett souberam depois sobre como manter o rancho. Ele quis parecer como se fosse uma fofoca do Carpenter. \u00c9 uma antiga rixa entre seu pai e o Bennett, n\u00e3o \u00e9?
\u2003\u2003\u2014 \u00c9 sim. \u2014 Demetria sibilou uma meia-risada. \u2014 Garrison inteira sabe que Sam e Beau s\u00e3o amigos rivais de alguns anos.
\u2003\u2003\u2014 Bom, foi generoso da parte do Sam. E eu admiro muito por isso. Ele poderia ter guardado as informa\u00e7\u00f5es que dei e lucrar ou sobreviver sozinho, mas ele tentou salvar tantos outros ranchos quanto p\u00f4de ao partilhar as t\u00e9cnicas.
\u2003\u2003\u2014 Quero o agradecer, John. Eu estava estudando, sabia da situa\u00e7\u00e3o, mas n\u00e3o tudo. O meu pai escondia grande parte da realidade, e sempre que o visitava, as coisas pareciam normais no rancho. Eu s\u00f3 vim ter dimens\u00e3o da situa\u00e7\u00e3o real dois anos atr\u00e1s, quando ia me casar.
\u2003\u2003\u2014 Ah, ent\u00e3o\u2026 \u2014 John comentou observando curioso a mulher. \u2014 \u00c9 casada?
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o. Acabamos o noivado um pouco depois.
\u2003\u2003\u2014 Sinto muito. Tamb\u00e9m n\u00e3o tive sorte com relacionamentos \u2014 John comentou.
\u2003\u2003Demetria o encarou de lado e sentiu que entre os dois alguma coisa parecia gerar interesse m\u00fatuo.
\u2003\u2003\u2014 Como eu dizia\u2026 Obrigada! Voc\u00ea n\u00e3o precisava ser generoso com meu pai tamb\u00e9m, mas foi.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o me agrade\u00e7a. \u2014 John sorriu e mordeu o l\u00e1bio ponderando. \u2014 Ou melhor\u2026 Se quiser mesmo mostrar sua gratid\u00e3o, aceite minha amizade e\u2026 Meu convite para jantar.
\u2003\u2003\u2014 Jantar? \u2014 Demetria comentou sorridente olhando para o verde pasto al\u00e9m de sua janela, assim que estacionou o carro. \u2014 \u00c9\u2026 Pode ser legal. Aceito sua amizade e o jantar.
\u2003\u2003Os dois sorriram e desceram do carro. John analisou a grama e o estado do solo do pasto, e quando viu que tudo estava indo bem, falou para Demi que, logo, o gado se recuperaria e ela poderia ficar otimista com todos os planos que tinha para seu rancho.
\u2003\u2003\u2014 Quanto lhe devemos pelas an\u00e1lises t\u00e9cnicas de hoje? \u2014 ela perguntou antes de retornarem para o carro.
\u2003\u2003\u2014 Ah bem, eu n\u00e3o vim pensando em cobrar ao Sam por quebrar um galho de dar uma avaliada nas terras dele, sabe? Mas, se voc\u00ea, assim como eu, n\u00e3o gosta de d\u00edvidas, ent\u00e3o, o almo\u00e7o de hoje j\u00e1 pode contar como um pagamento?
\u2003\u2003Demetria n\u00e3o conseguiu deixar de rir com a gentileza e maneira naturalmente galanteadora de John.
\u2003\u2003\u2014 Dois jantares! O almo\u00e7o de hoje n\u00e3o conta, foi ideia do meu pai.
\u2003\u2003\u2014 Seu pai tem \u00f3timas inspira\u00e7\u00f5es, pelo visto \u2014 John comentou deixando o sorriso ainda maior e sem receio de abrir a porta do motorista para Demetria entrar.
\u2003\u2003Ela subiu e sorria satisfeita enquanto o engenheiro dava a volta no carro para entrar do outro lado.<\/p>\r\n

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\u2022 T H E \u2022 R A N C H \u2022<\/p>\r\n

\u2003\u2003Beau e Colt voltavam do trabalho no pasto conversando, quando Galo chegou de moto e o pai perguntou:
\u2003\u2003\u2014 Chegando do treino?
\u2003\u2003\u2014 Treino? \u2014 Colt estranhou. \u2014 Est\u00e1 fingindo ser t\u00e9cnico do time de v\u00f4lei feminino do col\u00e9gio de novo?
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o, eles sacaram \u2014 Galo respondeu. \u2014 Estou como treinador da defesa do time de futebol americano do col\u00e9gio. Pego mais l\u00edderes de torcida de 18 anos agora do que no colegial.
\u2003\u2003\u2014 Nunca pensei em voc\u00ea como t\u00e9cnico \u2014 Colt falou caminhando para dentro de casa.
\u2003\u2003\u2014 Nem eu. Mas o pai s\u00f3 me d\u00e1 folga pra duas coisas.
\u2003\u2003\u2014 Funerais e futebol \u2014 Beau falou, seguindo Colt.
\u2003\u2003\u2014 Exatamente, e cinco anos atr\u00e1s, quando o t\u00e9cnico de defesa morreu, consegui ambas \u2014 Galo explicou para o irm\u00e3o.
\u2003\u2003Os tr\u00eas estavam na varanda da casa, terminando de chegar e ainda falando de futebol. Colt pegou uma bola de futebol que estava disposta ali em um canto, e perguntou ao irm\u00e3o se o col\u00e9gio Garrison ganharia do Norwood naquele ano, e Galo, otimista, explicava que esperava por aquilo.
\u2003\u2003\u2014 Detesto os Norwood, eles se acham t\u00e3o superiores s\u00f3 porque tem um Walmart gigante e dois sem\u00e1foros \u2014 Galo dizia em tom de rejei\u00e7\u00e3o.
\u2003\u2003\u2014 Tem uma loja John Deere em Norwood \u2014 contou Beau com certa ironia seguida de orgulho: \u2014 Ano passado me ofereceram desconto pra perdedor por pena de mim. Paguei o valor total.
\u2003\u2003\u2014 T\u00f4 confiante \u2014 Galo explicou. \u2014 Nosso time \u00e9 incr\u00edvel, o quarterback <\/em>tem um bra\u00e7o fort\u00edssimo. Chamam ele de pr\u00f3ximo Colt Bennett.
\u2003\u2003\u2014 Ent\u00e3o ele ainda vai estar morando com os pais aos 34 anos? \u2014 provocou Beau.
\u2003\u2003\u2014 O pr\u00f3ximo Colt Bennett? \u2014 Desacreditou Colt, jogando a bola para o irm\u00e3o e dando-lhe as costas, saindo da varandinha para o quintal da frente, e se posicionando distante em posi\u00e7\u00e3o de pegada. \u2014 Dizem isso todo ano. N\u00e3o vai ter outro Colt Bennett, lembra do cara que apareceu depois de mim?
\u2003\u2003Galo lan\u00e7ou a bola e ele pegou. Os irm\u00e3os come\u00e7aram uma pequena disputa com a bola, lan\u00e7ando de um para o outro.
\u2003\u2003\u2014 Dubanowski, n\u00e3o era? O que ele t\u00e1fazendo agora? \u2014 Colt perguntou sobre o cara que jurava que seria seu sucessor no col\u00e9gio enquanto lan\u00e7ava a bola para Galo.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9 cirurgi\u00e3o. Separou g\u00eameas siamesas \u2014 contou Galo e lan\u00e7ou de novo a bola.
\u2003\u2003\u2014 E da\u00ed que ele separa coisas? \u2014 Colt falou com inveja. \u2014 Eu uni uma cidade toda e venci um Estadual, e tudo com esse bra\u00e7o. \u2014 Lan\u00e7ou a bola mais uma vez.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o esque\u00e7a quem voc\u00ea puxou \u2014 Beau comentou se levantando e juntou-se a eles. Pegou a bola da m\u00e3o de Galo lan\u00e7ando com for\u00e7a para o filho ca\u00e7ula, e provocou Galo zombando de seus lan\u00e7amentos fracos ao irm\u00e3o: \u2014 Voc\u00ea puxou a sua m\u00e3e.
\u2003\u2003Colt receptou a bola e caminhou para perto de Beau, dizendo admirado:
\u2003\u2003\u2014 Achei que voc\u00ea era um linebacker<\/em>, pai.
\u2003\u2003\u2014 Na minha \u00e9poca faz\u00edamos de tudo. Jog\u00e1vamos nos dois times \u2014 Beau disse orgulhoso se aproximando para se colocar em posi\u00e7\u00e3o.
\u2003\u2003Galo, obviamente, n\u00e3o perdia uma piada nem mesmo quando era contra o seu pai ranzinza:
\u2003\u2003\u2014 \u00c9, isso significa outra coisa hoje em dia, pai.
\u2003\u2003\u2014 Ent\u00e3o vamos jogar um pouco! \u2014 Colt animou-se estendendo a bola para Beau. \u2014 Pai, voc\u00ea passa a bola, Galo, voc\u00ea corre.
\u2003\u2003\u2014 Nem morto, sei qual \u00e9 a sua \u2014 Galo disse.
\u2003\u2003\u2014 Como assim, idiota? \u2014 Colt perguntou confuso.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea me manda correr, e corre mais, entra em casa, se tranca e mergulha suas bolas no meu cereal.
\u2003\u2003Beau abaixa a cabe\u00e7a negando por tamanha babaquice dos filhos, segurando uma risada.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9 hora do jantar, n\u00e3o vou colocar meu saco na sua sopa quente \u2014 Colt garantiu. \u2014 Esse \u00e9 um erro que se comete s\u00f3 uma vez.
\u2003\u2003\u2014 Qual \u00e9 o problema de voc\u00eas? \u2014 Beau perguntou com a m\u00e3o na cintura olhando os dois. \u2014 Cresci com dois irm\u00e3os, e nunca vi o saco deles!
\u2003\u2003Os irm\u00e3os deram um risinho sacana, e Beau mandou:
\u2003\u2003\u2014 Galo, pode correr.
\u2003\u2003Mas ao abaixar-se para dar o primeiro lan\u00e7amento da bola, Beau, no in\u00edcio do movimento deu um grito, a sua coluna travou.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea t\u00e1 bem? \u2014 Colt perguntou assustado.
\u2003\u2003\u2014 T\u00e1 parecendo que eu t\u00f4 bem, porra? \u2014 Beau gritou com as duas m\u00e3os segurando o ch\u00e3o e o quadril para o alto, e Galo, de novo, n\u00e3o engoliu a piada:
\u2003\u2003\u2014 Parece que voc\u00ea vai jogar para os dois times.
\u2003\u2003Beau, com dificuldade, se levantou apoiando nos joelhos e encarando o filho mais velho, enquanto Colt, numa esp\u00e9cie de ritual de gente velha, pegou terra e esfregou nas costas do pai.
\u2003\u2003\u2014 E ent\u00e3o? A gente n\u00e3o vai mais jogar com o pai com as costas doendo \u2014 Galo comentou. \u2014 Vamos beber l\u00e1 na m\u00e3e, isso a\u00ed \u00e9 falta de lubrifica\u00e7\u00e3o. E eu n\u00e3o estou fazendo piada agora.
\u2003\u2003\u2014 Vamos jantar primeiro e depois a gente vai \u2014 Colt falou.
\u2003\u2003Beau apenas concordou com tudo, e depois de jantarem, eles foram para o bar na cidade. O mais velho dos tr\u00eas Bennett, adentrou ainda com a m\u00e3o \u201cnas cadeiras\u201d, dizendo estar bem, apesar de Colt reclamar pelo pai n\u00e3o o ter deixado dirigir.
\u2003\u2003\u2014 Cada vez que girava o volante pra direita, voc\u00ea gemia como uma jogadora de t\u00eanis, pai \u2014 Galo zombou.
\u2003\u2003\u2014 Beau, o que foi? \u2014 Maggie perguntou ao v\u00ea-los se aproximando do balc\u00e3o. \u2014 T\u00e1 andando como se realmente estivesse com uma coisa enfiada na bunda.
\u2003\u2003\u2014 O pai deu um jeito na coluna \u2014 Colt explicou.
\u2003\u2003\u2014 Sabe o que \u00e9 bom prascostas? \u2014 Hank, o b\u00eabado, falou aos quatro: \u2014 Pilates.
\u2003\u2003Beau o encarou como se fosse bater nele.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o ajudou, Hank \u2014 Maggie comentou. \u2014 Voc\u00ea tem que ir ao m\u00e9dico, Beau.
\u2003\u2003\u2014 Eu t\u00f4 bem \u2014 Beau falou desdenhoso, ainda de p\u00e9.
\u2003\u2003\u2014 Est\u00e1 bem? Ent\u00e3o t\u00e1! \u2014 Maggie pegou tr\u00eas cervejas, colocou duas no balc\u00e3o na frente dos filhos. \u2014 Aqui meninos. \u2014 E a terceira ela colocou no ch\u00e3o na frente de Beau. \u2014 Pode pegar.
\u2003\u2003Ele a olhou incr\u00e9dulo, e ela deu de ombros voltando para tr\u00e1s do balc\u00e3o dizendo:
\u2003\u2003\u2014 Vai ao m\u00e9dico!
\u2003\u2003\u2014 E ter que pagar mais 200 d\u00f3lares em uma consulta? N\u00e3o, obrigado! Se n\u00e3o melhorar at\u00e9 semana que vem, eu vou ao veterin\u00e1rio e pego uns comprimidos \u2014 decretou e se apoiou na bancada, cutucando o filho. \u2014 Galo, pode pegar minha cerveja?
\u2003\u2003\u2014 Posso.
\u2003\u2003\u2014 Jameson, se voc\u00ea tocar nessa cerveja, nunca mais beber\u00e1 neste bar. \u2014 Maggie amea\u00e7ou.
\u2003\u2003\u2014 Desculpa, pai. \u2014 Galo olhou para Beau, que tamb\u00e9m o encarava. \u2014 Eu te amo, mas \u00e9 cerveja gr\u00e1tis.
\u2003\u2003\u2014 Colt? \u2014 Beau olhou o outro filho, suplicante.
\u2003\u2003Colt encarou pai e m\u00e3e, e com uma express\u00e3o de surpresa, ele se levantou, abaixou-se e pegou a garrafa. Quando o pai estendeu a m\u00e3o, ele virou a bebida na pr\u00f3pria boca.
\u2003\u2003Demetria estava de passagem na cidade e decidiu entrar no bar naquele momento, e flagrou a cena sem entender muita coisa.
\u2003\u2003\u2014 Ok<\/em>, acho que voc\u00ea roubou a cerveja do seu pai. \u00c9 isso mesmo?
\u2003\u2003Os quatro olharam para ela, e Beau explicou com raiva dos filhos:
\u2003\u2003\u2014 Botei dois bostas no mundo que roubam a cerveja do pai entrevado da coluna.
\u2003\u2003\u2014 Bem, a veterin\u00e1ria chegou. Pe\u00e7a os comprimidos. \u2014 Galo deu de ombros ao pai.
\u2003\u2003\u2014 Uau, voc\u00eas s\u00e3o mesmo uns filhos de merda. \u2014 Demi ria dos garotos, e foi at\u00e9 o balc\u00e3o pedindo uma bebida para Maggie.
\u2003\u2003E assim que a mulher passou a garrafa, Demetria entregou-a a Beau.
\u2003\u2003\u2014 Olha\u2026 Voc\u00ea deveria ser minha filha. Falta muito pra ficar \u00f3rf\u00e3 de pai e eu te adotar? \u2014 Beau sorriu para ela a abra\u00e7ando.
\u2003\u2003\u2014 Jogo sujo, Demi \u2014 Maggie reclamou estendendo outra bebida \u00e0 mo\u00e7a.
\u2003\u2003\u2014 Felizmente, espero que meu pai ainda viva bastante \u2014 ela respondeu para Beau. \u2014 Mas eu aceito ser tratada como filha. O senhor pode passar a heran\u00e7a do Galo para mim.
\u2003\u2003\u2014 Ei! \u2014 Galo reclamou. \u2014 Se quiser parte da nossa heran\u00e7a, precisa se casar com um de n\u00f3s. E eu j\u00e1 aviso, a pior escolha \u00e9 o Colt. Ele \u00e9 um fracassado, e o pai n\u00e3o vai deixar muito pra ele.
\u2003\u2003Colt deu uma cotovelada em Galo. Maggie riu e Beau sentou-se no balc\u00e3o devagar, ao lado de Demi.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9, o Colt \u00e9 mesmo pouco confi\u00e1vel \u2014 Demi concordou com Galo.
\u2003\u2003\u2014 Ei, do que est\u00e1 falando, Demetria? \u2014 Colt indagou ofendido.
\u2003\u2003\u2014 Eu disse para voc\u00ea sair do celeiro antes do meu pai acordar \u2014 ela devolveu a reclama\u00e7\u00e3o pela ajuda do outro dia. \u2014 Eu mesma deveria atirar na sua bunda magra e p\u00e1lida!
\u2003\u2003\u2014 Quer dizer que a bunda do Colt \u00e9 magra e p\u00e1lida? \u2014 Galo gargalhou.
\u2003\u2003\u2014 Olha, eu n\u00e3o tenho culpa, o Peterson acorda cedo demais, e depois\u2026 Tava quentinho no feno\u2026
\u2003\u2003\u2014 Seu pai n\u00e3o acerta o Colt de prop\u00f3sito ou ele \u00e9 mesmo ruim de mira? \u2014 Galo perguntou.
\u2003\u2003\u2014 T\u00f4 come\u00e7ando a achar que \u00e9 s\u00f3 pelo prazer de poder atirar v\u00e1rias vezes e torturar o Colt.
\u2003\u2003\u2014 Nem vem, ele \u00e9 um homicida. Atirou bem perto do meu p\u00e9 dessa vez!
\u2003\u2003\u2014 Quem \u00e9 um homicida? \u2014 John perguntou baixinho no ouvido da mulher, chegando observador \u00e0 conversa, e sentando-se ao lado de Demi.
\u2003\u2003Ela virou-se surpresa para ele, e abriu um largo sorriso.
\u2003\u2003Beau cumprimentou o homem, o conhecia de vista. Maggie perguntou o que ele beberia e o serviu assim que ele respondeu. E Colt e Galo ficaram o encarando. Um surpreso e o outro confuso.
\u2003\u2003\u2014 Meu pai atira no Colt Bennett h\u00e1 anos, e ainda n\u00e3o acertou \u2014 Demi explicou para ele. \u2014 Era do que fal\u00e1vamos.
\u2003\u2003John olhou para os dois rapazes e sorriu, curioso.
\u2003\u2003\u2014 Bennett? O Sam odeia voc\u00eas, n\u00e3o \u00e9?
\u2003\u2003\u2014 E voc\u00ea, ele n\u00e3o odeia? \u2014 Colt perguntou desconfiado.
\u2003\u2003\u2014 Na verdade, meu pai adora o John \u2014 Demi respondeu risonha e provocante.
\u2003\u2003\u2014 Oh-oh \u2014 Galo sibilou para Colt. \u2014 Acho que j\u00e1 entendi tudo.
\u2003\u2003\u2014 Cala a boca, Galo \u2014 Colt mandou cochichando tamb\u00e9m.
\u2003\u2003\u2014 Ent\u00e3o, voc\u00ea \u00e9 o John! O agr\u00f4nomo que ajudou o Sam? \u2014 Beau perguntou co\u00e7ando a nuca.
\u2003\u2003\u2014 Isso mesmo, e apesar da rivalidade, n\u00e3o hesite se precisar dos meus servi\u00e7os, senhor Bennett. \u2014 John estendeu um cart\u00e3o para Beau.
\u2003\u2003Maggie observava Demi e o rapaz, de um modo sugestiva, escondendo um risinho. Beau leu o cart\u00e3o dele, o encarando com surpresa.
\u2003\u2003\u2014 John Velie? O algod\u00e3o produzido nas fazendas Velie s\u00e3o seus?
\u2003\u2003\u2014 Ah, isso mesmo. \u2014 Ele sorriu sem gra\u00e7a. \u2014 Pouca gente em Garrison sabe quem sou, j\u00e1 que eu n\u00e3o fico o tempo todo por aqui.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9, s\u00e3o muitas fazendas pra administrar \u2014 Maggie comentou tamb\u00e9m surpresa.
\u2003\u2003\u2014 Dementadora, como voc\u00ea arranjou o magnata do algod\u00e3o do estado? \u2014 Galo perguntou em tom de surpresa e interesse.
\u2003\u2003\u2014 Dementadora? \u2014 John perguntou para ela.
\u2003\u2003Demetria deu de ombros revirando os olhos, dizendo para John ignorar Galo e explicou:
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o arranjei o magnata. Somos amigos \u2014 explicou.
\u2003\u2003John sorriu para ela, como quem quisesse dizer \u201cpor enquanto\u201d, mas apenas bebeu um gole de sua cerveja.
\u2003\u2003\u2014 Grande coisa. Ele planta algod\u00e3o, e eu sou Colt Bennett, venci um Super Bowl. <\/em>\u2014 Colt estava morrendo de ci\u00fame, mas n\u00e3o reconhecia aquele sentimento.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea n\u00e3o vai querer competir legado com o John \u2014 Demi avisou, sorrindo tal qual o homem.
\u2003\u2003\u2014 Bom, \u00e9 sempre \u00fatil ter contatos \u2014 Beau falou para o empreendedor fazendeiro, guardando o cart\u00e3o dele na carteira. \u2014 E sendo amigo da Demi, \u00e9 meu amigo tamb\u00e9m. Ela \u00e9 como uma filha pra mim.
\u2003\u2003\u2014 Pra mim tamb\u00e9m \u2014 Maggie respondeu.
\u2003\u2003Galo soltou um resmungo com a atitude dos pais:
\u2003\u2003\u2014 Tsc\u2026 <\/em>Eles n\u00e3o fazem nem quest\u00e3o de fingir que gostam mais da filha do Peterson do que de n\u00f3s. Vamos, Colt, vamos beber longe desses traidores.
\u2003\u2003E arrastou o irm\u00e3o para longe do balc\u00e3o. Maggie, Beau, Demi e John sorriram achando c\u00f4mico os filhos enciumados, e conversaram entre si. No outro ponto do bar, Colt parou de encarar o tal \u201cJohn\u201d com Demi, e teve sua aten\u00e7\u00e3o voltada para Kenny.
\u2003\u2003\u2014 Ah, droga, e mais essa\u2026 \u2014 ele reclamou e Galo encarou o irm\u00e3o sem entender. \u2014 \u00c9 o Kenny ali.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea \u00e9 mesmo um puta azarado. Suas ex-namoradas arrumaram caras bem melhores que voc\u00ea, e voc\u00ea esbarra neles no bar da sua m\u00e3e. Pelo menos voc\u00ea n\u00e3o paga a cerveja! \u2014 Galo deu de ombros e observou: \u2014 T\u00e1tentando evitar ele?
\u2003\u2003\u2014 \u00c9, t\u00f4sim \u2014 explicou Colt.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o te culpo. \u2014 Galo fingiu compreens\u00e3o para em seguida gritar: \u2014 E a\u00ed, Kenny! Tudo certo a\u00ed?
\u2003\u2003Colt quase engasgou com a bebida.
\u2003\u2003\u2014 Galo, Colt! E a\u00ed, como est\u00e3o? \u2014 Kenny se aproximou dos dois.
\u2003\u2003Galo e ele trocaram breves palavras enquanto Colt s\u00f3 acenou e bebia suas duas cervejas: a que roubou do pai, e a que bebia antes.
\u2003\u2003\u2014 Est\u00e1 tudo bem com voc\u00ea e a Abby? \u2014 Galo perguntou provocando. \u2014 Espero que sim, porque voc\u00eas dois formam um casal muito, muito bonitinho.
\u2003\u2003O jogador seria capaz de espancar o irm\u00e3o se estivessem sozinhos.
\u2003\u2003\u2014 Ela \u00e9 incr\u00edvel! \u2014 Kenny declarou sorrindo. \u2014 Ela me entende!
\u2003\u2003\u2014 \u00c9, eu sei porque a Abby ama voc\u00ea. \u2014 Galo continuou provocando o irm\u00e3o em um di\u00e1logo com Kenny. \u2014 Mas por que n\u00e3o conta pra mim e para o Colt por que voc\u00ea ama a Abby?
\u2003\u2003Kenny sorriu e Colt se viu preso com o irm\u00e3o e o atual de sua ex-namorada, sentado em uma das mesas do bar conversando sobre ela como se fossem amigos. Mas felizmente, ap\u00f3s elogiar a namorada, Kenny mudou o assunto contando que foi eleito o presidente do clube de futebol americano do Col\u00e9gio Garrison. E, para iniciar a temporada, eles iriam fazer um jantar italiano, e convidou Colt para ir ao evento dar uma palavra de incentivo aos novos jogadores. Afinal, ele era a lenda de Garrison.
\u2003\u2003Colt, no entanto, negou. Kenny, sem jeito, perguntou se ele poderia doar algo para a rifa, que seria bacana uma foto autografada dele e do novo quarterback<\/em>, e ele at\u00e9 considerou a proposta, e brincou:
\u2003\u2003\u2014 Se quiser, pode fazer um \u201cganhe um encontro com Colt Bennett\u201d, <\/em>desde que eu escolha a vencedora.
\u2003\u2003Galo fez piadas sem gra\u00e7a, Kenny continuou sorrindo e conversando com eles, at\u00e9 que Demi, se aproximando da mesa, chamou a aten\u00e7\u00e3o dos tr\u00eas.
\u2003\u2003\u2014 Ei, garotos \u2014 ela falou para os Bennett e cumprimentou Kenny: \u2014 E a\u00ed, Kenny.
\u2003\u2003\u2014 Oi, Demi, voc\u00ea est\u00e1 mesmo \u00f3tima! \u2014 Kenny sorriu e se levantou para cumprimentar ela com dois beijos no rosto.
\u2003\u2003\u2014 Obrigada, mas n\u00e3o deixa sua namorada saber disso. Ela tem certo trauma comigo \u2014 Demi zombou, Galo riu, Kenny n\u00e3o entendeu, e Colt bufou.
\u2003\u2003\u2014 Vim me despedir, Bennett \u2014 ela falou e, encarando o Colt, explicou: \u2014 Porque, como eu te disse, quem chega depois que cumprimenta e se despede.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea vai conferir se o algod\u00e3o do John \u00e9 fofinho? \u2014 Galo zombou.
\u2003\u2003\u2014 Eu n\u00e3o acho que \u201cfofinho\u201d combine com o estilo do John \u2014 Demetria provocou Galo ao dizer. \u2014 Ele \u00e9 bem m\u00e1sculo se n\u00e3o notou. Diferente de voc\u00ea que deixa a barba crescer e n\u00e3o toma banho para parecer um homem das cavernas.
\u2003\u2003\u2014 Olha s\u00f3, ela defendendo o coroa do algod\u00e3o, Colt! \u2014 Galo zombou.
\u2003\u2003Colt estava sentindo-se sem ar com tudo aquilo.
\u2003\u2003\u2014 Bem lembrado! \u2014 Colt comentou: \u2014 Ali\u00e1s, Demi, esse cara n\u00e3o \u00e9 muito velho para voc\u00ea?
\u2003\u2003\u2014 Como \u00e9, Colt Bennett? \u2014 Demi encarou-o jogando o cabelo para tr\u00e1s, descrente, e com a m\u00e3o em um dos quadris. \u2014 Vou fingir que voc\u00ea n\u00e3o confundiu as coisas. Ali\u00e1s, meu pai est\u00e1 em casa e mesmo ele n\u00e3o faz perguntas rid\u00edculas assim.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9, Colt, a Demi n\u00e3o tem preconceito ou sequer fala das garotas de 18 anos que voc\u00ea pegava. \u2014 Galo saiu em defesa da amiga, apenas para provocar mais o irm\u00e3o.
\u2003\u2003\u2014 Eu n\u00e3o pego garotas de 18 anos.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9 verdade, a Heather tem 20 \u2014 Galo entregou.
\u2003\u2003Colt ficou vermelho e suspirou.
\u2003\u2003\u2014 Olha s\u00f3, Demi\u2026
\u2003\u2003\u2014 At\u00e9 depois, Bennetts<\/em>! \u2014 Demi interrompeu o que quer que fosse a fala de Colt, acenando e saindo em dire\u00e7\u00e3o ao balc\u00e3o, onde John se despedia de Beau e a aguardava.
\u2003\u2003\u2014 Ah, \u00f3timo! Agora o pai e a m\u00e3e tamb\u00e9m gostaram dele? \u2014 Colt reclamou se levantando.
\u2003\u2003\u2014 Eu n\u00e3o sabia que voc\u00ea e a Demi tiveram algo\u2026 \u2014 Kenny comentou surpreso pela rea\u00e7\u00e3o de Colt.
\u2003\u2003Galo come\u00e7ou a rir e aconselhou Kenny:
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea devia contar isso para a Abby!
\u2003\u2003\u2014 Ah, \u00e9? Por qu\u00ea?
\u2003\u2003Colt encarou o irm\u00e3o com f\u00faria, e viu Kenny com uma express\u00e3o de paspalho e n\u00e3o suportava mais, precisava sair dali, e foi o que ele fez ap\u00f3s se despedir de qualquer jeito.<\/p>\r\n

\u2022 T H E \u2022 R A N C H \u2022<\/p>\r\n

\u2003\u2003Durante dias, Beau continuou trabalhando no rancho sentindo dor nas costas. E s\u00f3 quando a dor come\u00e7ou a limitar ainda mais sua capacidade de trabalho, foi que ele decidiu ir ao m\u00e9dico. Estava no consult\u00f3rio do Dr. Boyd, quando foi surpreendido por uma doutora. Ele n\u00e3o curtiu nada a mudan\u00e7a, mas descobriu que seu m\u00e9dico de confian\u00e7a havia morrido h\u00e1 doze anos e quem atendia agora era a filha dele: Dra. Boyd. A m\u00e9dica reconheceu imediatamente o paciente rabugento \u201cBeau Bennett\u201d de quem ouvia hist\u00f3rias do pai assim que Beau lhe deu a primeira resposta mal-educada.
\u2003\u2003\u2014 H\u00e1 quanto tempo suas costas doem?
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o \u00e9 da sua conta.
\u2003\u2003\u2014 Ah! Beau Bennett! Entendi! \u2014 A m\u00e9dica riu e foi mais direta com Beau: \u2014 Vou examinar suas costas, pedir um raio-x e verificamos o que est\u00e1 causando dor. Aproveitaremos pra fazer um check-up<\/em>.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o preciso de check-up,<\/em> todo resto est\u00e1 \u00f3timo.
\u2003\u2003\u2014 Faz doze anos que o senhor n\u00e3o vem ao m\u00e9dico, n\u00e3o seria profissional da minha parte n\u00e3o fazer um check-up<\/em>. Al\u00e9m disso, a boa not\u00edcia \u00e9 que desde que virei m\u00e9dica, s\u00f3 matei tr\u00eas pacientes \u2014 brincou.
\u2003\u2003\u2014 Ah, e ainda por cima \u00e9 engra\u00e7adinha \u2014 Beau respondeu ranzinza de novo.
\u2003\u2003\u2014 Tudo bem, vou te passar a receita. \u2014 A doutora Boyd anotou no papel e ao entregar para o paciente, sacanamente, ela colocou no ch\u00e3o para o ranzinza pegar. Encarando o homem sentado na maca, disse: \u2014 Pode pegar e ir embora, mas se n\u00e3o conseguir, vou fazer os exames.
\u2003\u2003Beau bufou vencido. Depois de fazer os exames, a doutora Boyd retornou o elogiando:
\u2003\u2003\u2014 Senhor Bennett, olha, preciso admitir. No geral, sua sa\u00fade \u00e9 \u00f3tima!
\u2003\u2003\u2014 Quando levo minha caminhonete no mec\u00e2nico e n\u00e3o h\u00e1 nada de errado, eles n\u00e3o me cobram \u2014 Beau soltou a indireta com um sorrisinho sacana.
\u2003\u2003A m\u00e9dica sorriu, ignorando a tentativa e se aproximou dando a receita para ele:
\u2003\u2003\u2014 Tome isso at\u00e9 a dor nas costas passar, o senhor deve ficar bem em alguns dias.
\u2003\u2003\u2014 Tudo bem. \u2014 Beau se levantou e agradeceu: \u2014 Nos vemos daqui 12 anos.
\u2003\u2003\u2014 Eu n\u00e3o acabei \u2014 a m\u00e9dica falou. \u2014 Precisamos falar da sua press\u00e3o alta. O senhor tem hipertens\u00e3o de est\u00e1gio 2, que pode causar AVC, infarto ou insufici\u00eancia renal, a menos que mude seu estilo de vida.
\u2003\u2003\u2014 Eu n\u00e3o vou fazer Pilates. \u2014 Beau j\u00e1 foi logo se adiantando com a m\u00e3o na porta.
\u2003\u2003\u2014 Comece pela alimenta\u00e7\u00e3o. Diminua a carne vermelha \u2014 a m\u00e9dica aconselhou.
\u2003\u2003\u2014 Esquece \u2014 negou Beau.
\u2003\u2003\u2014 Vai ter que cortar a bebida alco\u00f3lica.
\u2003\u2003\u2014 Vai sonhando.
\u2003\u2003\u2014 E o estresse? O que faz para alivi\u00e1-lo? \u2014 a m\u00e9dica perguntou.
\u2003\u2003\u2014 Como bife e bebo u\u00edsque \u2014 Beau respondeu bem certeiro.
\u2003\u2003\u2014 Senhor Bennett, por favor, \u00e9 s\u00e9rio \u2014 com toda educa\u00e7\u00e3o e simpatia do mundo, a m\u00e9dica insistiu.
\u2003\u2003\u2014 Olha, meu estresse vai diminuir quando eu vender os meus bezerros.
\u2003\u2003\u2014 At\u00e9 l\u00e1, corte o s\u00f3dio e coma mais verduras.
\u2003\u2003\u2014 Nosso papo terminou. Obrigado \u2014 Beau declarou saindo da sala da m\u00e9dica.<\/p>\r\n

\u2022 T H E \u2022 R A N C H \u2022<\/p>\r\n

\u2003\u2003Colt estava no Col\u00e9gio, ao lado de Galo, conversavam e ficaram secando duas garotas que descobriram que eram alunas e n\u00e3o professoras, e logo foram abordados pelo antigo t\u00e9cnico do time, o treinador Fitz, e o novo quarterback<\/em>, Josh. Colt estava ali para tirar a tal foto com o garoto, que seria usada na rifa.
\u2003\u2003Eles foram apresentados e enquanto o garoto elogiava Bennett, o ego de Colt inflava. Em uma tentativa de parecer um pouco mais descolado, Colt come\u00e7ou a contar a hist\u00f3ria de quando desobedeceu um comando do t\u00e9cnico e o time foi campe\u00e3o, assim, empolgando o adolescente que passava a encar\u00e1-lo ainda mais com admira\u00e7\u00e3o. Josh disse que Colt precisava contar aquela hist\u00f3ria no jantar italiano do time, o convidando, e dessa vez ele aceitou.
\u2003\u2003O que o ex-jogador colegial n\u00e3o notou, mas Galo sim, foi a express\u00e3o descontente do treinador Fitz ao ver Colt motivar o garoto com um de seus exemplos de rebeldia. Depois que Colt e Galo estavam s\u00f3s em seu rancho, o ex-jogador brincava com o cachorro da casa, quando Galo chegou e se aproximou dele sem jeito. Colt notou que o irm\u00e3o estava dando voltas em torno dele para falar alguma coisa, e ent\u00e3o, Jameson contou que o treinador lhe disse, contundente, sobre n\u00e3o querer e tampouco aprovar que Colt Bennett ficasse pr\u00f3ximo do time da escola, tudo por ele ser um mau exemplo.
\u2003\u2003Colt ficou revoltado:
\u2003\u2003\u2014 Aquele idiota que se foda! Dei o \u00fanico t\u00edtulo estadual dele!
\u2003\u2003\u2014 Colt, voc\u00ea foi l\u00e1 e contou uma hist\u00f3ria de cinco minutos com a moral: \u201cn\u00e3o ou\u00e7a o treinador e ven\u00e7a o estadual\u201d. <\/em>Que tipo de mensagem passa ao time?
\u2003\u2003\u2014 A que acaba com \u201cven\u00e7a o campeonato estadual\u201d<\/em>! \u2014 Colt explicou deixando claro o seu descontentamento com o julgamento do treinador Fitz. \u2014 Quer saber? O azar \u00e9 dele. Azar do time e da cidade se n\u00e3o me querem ajudando os garotos!
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea est\u00e1 sendo infantil, e um cretino e um cuz\u00e3o \u2014 Galo corrigiu o irm\u00e3o, e estava coberto de raz\u00e3o.
\u2003\u2003Colt n\u00e3o gostava de admitir quando estava errado, mas sabia que Galo estava certo e at\u00e9 entendia o ponto de vista do treinador. Enquanto refletia, escorado na pilastra dos degraus da varanda, Colt percebeu a picape de Abby entrando no rancho de novo. Ele n\u00e3o p\u00f4de deixar de sentir seu humor melhorar um pouco, e surpreendeu-se quando Abby retirou a antiga jaqueta colegial do time de futebol de Colt de dentro do carro.
\u2003\u2003\u2014 Uau, voc\u00ea ainda guardou isso?
\u2003\u2003\u2014 \u00c9\u2026 Achei uma boa ideia te devolver e voc\u00ea usar no jantar italiano.
\u2003\u2003\u2014 Bacana\u2026 \u2014 Colt sorriu admirado, e ficou por um tempo encarando-a.
\u2003\u2003A troca de olhares entre eles carregava uma antiga tens\u00e3o rom\u00e2ntica, na qual Colt, levado pela nostalgia, se aproximou mais de Abby e tentou beij\u00e1-la na boca. Mas a loira, r\u00e1pida e surpresa, o afastou.<\/p>\r\n

\u2003\u2003Demetria chegava a p\u00e9. Ela havia atravessado entre os ranchos pela cerca que os dividia na parte de tr\u00e1s. Estava em sua casa arrumando a maleta veterin\u00e1ria, quando encontrou uma pomada que poderia ser de bom uso para a dor de Beau, e com isso, decidiu montar no cavalo e cavalgar at\u00e9 os limites do rancho. Deixou a \u00e9gua do lado de dentro de sua fazenda, e a equina voltou sozinha o caminho para o est\u00e1bulo, como j\u00e1 estava habituada h\u00e1 anos, e Demi sorriu ao notar que o animal ainda sabia acobertar as fugas dela.
\u2003\u2003Atravessou a cerca de arame farpado, e foi caminhando passeando pelo rancho Bennett at\u00e9 chegar na parte de tr\u00e1s da varanda, onde se surpreendeu ao ver Colt tentando beijar Abby. Ela parou um pouco distante dos dois, mas n\u00e3o muito, de forma que Abby viu a chegada dela, e Colt tamb\u00e9m. Mas o jogador pouco se importou com a presen\u00e7a de Demetria ali. Ele ficou irado com Abby negando sua aproxima\u00e7\u00e3o.
\u2003\u2003\u2014 Colt, n\u00e3o! \u2014 Abby espalmou o peito dele. \u2014 Tenho namorado! E amo o Kenny.
\u2003\u2003\u2014 Ah, \u00e9? Ent\u00e3o por que fica arrumando desculpazinhas para vir aqui?
\u2003\u2003\u2014 Quer saber? \u2014 Abby falou ultrajada e constrangida porque Demetria estava parada perto e vendo tudo. \u2014 Esquece! Eu s\u00f3 estava tentando ser sua amiga, mas n\u00e3o se preocupe, isso n\u00e3o vai se repetir!
\u2003\u2003Abby entrou no carro e Colt observava a sa\u00edda dela com desprezo em seus olhos. Ele pegou um copo na mesinha de centro com a garrafa de u\u00edsque que ali estava e serviu-se de dose suficiente para um gole. Enquanto virou a dose em sua garganta, descendo rascante o l\u00edquido, Colt olhava para o carro de Abby passando pela porteira. Irado, ele lan\u00e7ou o copo de vidro ao ch\u00e3o, estilha\u00e7ando-o tal como sua raiva.
\u2003\u2003Demi, que assistiu a tudo quieta, meneou a cabe\u00e7a em sinal de nega\u00e7\u00e3o ao presenciar a atitude de Colt. Ele n\u00e3o amadureceria, nunca?
\u2003\u2003\u2014 Eu queria entender por que voc\u00ea segue obcecado por ela se foi voc\u00ea quem terminou anos atr\u00e1s.
\u2003\u2003A veterin\u00e1ria falou se aproximando, com as duas m\u00e3os nos bolsos da frente de seu jeans, uma regata preta colada ao corpo, com seu t\u00edpico blus\u00e3o de flanela xadrez amarrado na cintura.
\u2003\u2003Demi parou em frente a Colt, que tinha a mesma express\u00e3o de birra que ela sempre viu no amigo, desde a inf\u00e2ncia. Suspirou decepcionada e olhou para o ch\u00e3o, ajeitando seus longos cabelos escuros e ondulados para tr\u00e1s, quando o encarou de novo.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o enche, Demetria \u2014 Colt falou depois de ficar em sil\u00eancio observando a rea\u00e7\u00e3o dela ap\u00f3s a pergunta.
\u2003\u2003\u2014 Relaxa, eu n\u00e3o vim aqui para te encher.
\u2003\u2003\u2014 T\u00e1 fazendo o que aqui tamb\u00e9m? \u2014 Colt perguntou r\u00edspido.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o \u00e9 da sua conta \u2014 ela respondeu simples, passando por ele na varanda da casa e entrou.
\u2003\u2003Colt bufou mordendo o l\u00e1bio inferior e observando a mulher entrar. Ela era a \u00fanica que sempre o colocou no lugar dele, e Colt jamais conseguia sentir raiva de Demetria. Pelo contr\u00e1rio, ele sentia que ela era o seu ref\u00fagio.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea quer se mudar prac\u00e1? \u2014 Entrou em sua cozinha, j\u00e1 falando com a mulher em um tom menos mal-humorado e vendo-a abrir a geladeira e pegar bebida.
\u2003\u2003\u2014 J\u00e1 est\u00e1 mais calmo? \u2014 Demi perguntou ignorando a piada dele.
\u2003\u2003Ela abriu a bebida com a blusa, e escorou-se na ilha da cozinha. Colt ficou de p\u00e9 na frente dela, agora, sendo ele a ter as m\u00e3os no bolso da frente da cal\u00e7a, arrependido.
\u2003\u2003\u2014 Foi mal descontar em voc\u00ea.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o descontou em mim. \u2014 Deu de ombros. \u2014 Descontou no copo e deixou v\u00e1rios cacos de vidro no ch\u00e3o, e vai logo limpar antes que algu\u00e9m se machuque.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea continua mandona.
\u2003\u2003\u2014 E voc\u00ea continua pirracento.
\u2003\u2003Os dois se encaravam de um jeito intenso, um jeito reconhec\u00edvel e antigo. Colt suspirou e pegou a garrafa da m\u00e3o dela bebendo um gole e a devolvendo.
\u2003\u2003\u2014 Acho que n\u00e3o tem ningu\u00e9m em casa, n\u00e3o \u00e9? \u2014 Demi falou dando uma olhada no sil\u00eancio ao redor.
\u2003\u2003\u2014 Galo j\u00e1 chegou. Por qu\u00ea? N\u00e3o quer ficar a s\u00f3s comigo tamb\u00e9m? \u2014 Colt perguntou com certa implic\u00e2ncia.
\u2003\u2003\u2014 Isso nunca foi um problema para mim, eu sei muito bem o que quero e quando quero ao se tratar das pessoas. N\u00e3o preciso ficar criando desculpas para estar perto de ningu\u00e9m, e nem tentar criar clima com nenhum ex \u2014 Demetria disse s\u00e9ria, madura e at\u00e9, de certo modo, fria. \u2014 Embora, voc\u00ea n\u00e3o seja exatamente um \u201cex\u201d.<\/em>
\u2003\u2003Colt bufou.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea t\u00e1 mesmo diferente, se achando muito melhor do que eu, n\u00e3o \u00e9, Demetria?
\u2003\u2003\u2014 \u00c9 o que voc\u00ea acha, Colt. \u00c9 voc\u00ea que olha para todo mundo como se as pessoas estivessem te julgando o tempo todo. Eu n\u00e3o me acho melhor do que ningu\u00e9m.
\u2003\u2003Colt engoliu a frase dela e deu as costas, mudo. Pegou vassoura, p\u00e1, e foi limpar os cacos de vidro da entrada. Enquanto isso, Galo desceu as escadas sem camisa se surpreendendo com Demi ali.
\u2003\u2003\u2014 Dementadora?
\u2003\u2003\u2014 Cai fora. Preciso dar uma dura no seu irm\u00e3o \u2014 ela falou.
\u2003\u2003\u2014 O que ele aprontou?
\u2003\u2003\u2014 Tentou beijar a Abby, jogou um copo no ch\u00e3o e est\u00e1 agindo como um beb\u00ea chor\u00e3o.
\u2003\u2003\u2014 Que merda, cara\u2026 \u2014 Galo pegou uma garrafa na geladeira abrindo e comentando com Demi: \u2014 Eu n\u00e3o sei por que ele est\u00e1 t\u00e3o frustrado com a Abby e o Kenny, e com voc\u00ea e o John.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o viaja, Galo. O problema do Colt \u00e9 a Abby, sempre foi.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea parece ter superado mesmo o Colt \u2014 Galo disse s\u00e9rio, como poucas vezes conversava com Demi, se aproximando escorando na bancada tamb\u00e9m.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9 que eu sempre fui mais inteligente do que ele, n\u00e3o \u00e9? \u2014 Ela deu um meio sorriso. \u2014 \u00c9 s\u00e9rio\u2026 Ele est\u00e1 somatizando um monte de fracassos nessa volta para o rancho e jogando em quem quer jogar. Essa parada dele com o Kenny e a Abby n\u00e3o tem a ver s\u00f3 com a Abby.
\u2003\u2003\u2014 Tem raz\u00e3o. Ele n\u00e3o est\u00e1 aceitando qualquer coisa que digam contra as atitudes dele. \u2014 Galo contou para Demi: \u2014 Ele deu um p\u00e9ssimo exemplo ao Josh na frente do treinador Fitz, e ficou com raiva quando contei que o treinador n\u00e3o quer que ele auxilie o novo quarterback<\/em>, e nem fique perto do time.
\u2003\u2003\u2014 O Colt sabe que est\u00e1 errado, e \u00e9 por isso que ele faz pirra\u00e7a. Se estivesse certo, estaria se fazendo de v\u00edtima incompreendida \u2014 Demi definiu.
\u2003\u2003\u2014 UAU.
\u2003\u2003\u2014 O qu\u00ea? \u2014 Ela percebeu Galo a encarando com uma express\u00e3o de tamanha surpresa.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea conhece mesmo o Colt, at\u00e9 melhor do que a mam\u00e3e! Voc\u00ea deve ter\u2026
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o termina a frase ou eu posso te deixar brocha por um tempo \u2014 Demi amea\u00e7ou.
\u2003\u2003Galo riu e se aproximou de Demi tentando a abra\u00e7ar.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o encosta em mim sem vestir uma camisa, \u00e9 nojento.
\u2003\u2003\u2014 Se fosse o John voc\u00ea n\u00e3o recuava \u2014 provocou o amigo.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o mesmo.
\u2003\u2003Ela respondeu zoando e Colt voltou com vassoura e p\u00e1 na m\u00e3o, e encarou os dois ficando confuso.
\u2003\u2003\u2014 Galo\u2026 T\u00e1 fazendo o que sem camisa aqui embaixo? Demi\u2026 Voc\u00ea n\u00e3o fica enjoada? \u2014 provocou.
\u2003\u2003\u2014 Eu j\u00e1 vi animais de todo tipo, dos menos nojentos at\u00e9 o tipo do Galo \u2014 Demi zombou fazendo os irm\u00e3os rirem.
\u2003\u2003\u2014 Eu s\u00f3 vim pegar uma cerveja antes de subir e mandar uns nudes para umas gatinhas \u2014 Galo explicou ao irm\u00e3o. \u2014 Vou deixar voc\u00eas a s\u00f3s, mas tentem n\u00e3o se pegar na mesa e nem na bancada da ilha, a gente prepara comida nesses lugares.
\u2003\u2003\u2014 V\u00e1 se foder \u2014 Demi e Colt falaram juntos.
\u2003\u2003\u2014 Estou indo. \u2014 Galo riu e deixou os dois.
\u2003\u2003\u2014 Ele \u00e9 nojento \u2014 Demi comentou suspirando com um sorriso. Olhou para Colt, que estava parado ao lado dela, escorado na bancada e ela deu a garrafa que bebia para ele, e foi pegar outra cerveja. \u2014 T\u00e1 a fim de conversar?
\u2003\u2003\u2014 Com voc\u00ea eu sempre t\u00f4a fim \u2014 Colt respondeu observando a amiga de costas.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o caio mais nas suas cantadas, Bennett.
\u2003\u2003\u2014 O John \u00e9 melhor de cantada do que eu? Ali\u00e1s\u2026 Ele\u2026
\u2003\u2003\u2014 Colt \u2014 Demi o interrompeu. \u2014 N\u00e3o \u00e9 da sua conta. N\u00e3o fica metendo o John no assunto, e para com essa porra de ficar se comparando com os exou atuais das mulheres com quem dormiu. O que voc\u00ea est\u00e1 tentando provar a si?
\u2003\u2003\u2014 Eu n\u00e3o tento provar nada pra mim! Do que est\u00e1 falando?
\u2003\u2003Ele odiava que Demi sempre era a mais madura, a mais destemida, e at\u00e9 a mais digna de confian\u00e7a de todos do que ele. Por\u00e9m, mesmo odiando tudo isso, ele n\u00e3o conseguia deixar de admir\u00e1-la e quer\u00ea-la por perto.
\u2003\u2003\u2014 T\u00e1legal. Eu\u2026 \u2014 Colt assumiu. \u2014 N\u00e3o sei por que estou t\u00e3o incomodado com a Abby e o Kenny. \u00c9 s\u00f3 que\u2026 Sei l\u00e1, \u00e9 o Kenny!
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea acha o Kenny um idiota e n\u00e3o aceita que a Abby veja algo nele que a fa\u00e7a ser leal. Ao mesmo tempo, voc\u00ea tamb\u00e9m acha que ele \u00e9 melhor do que voc\u00ea em alguns aspectos. E saber que apesar do seu rostinho bonito e corpinho gostoso, ela escolheu um cara mais inteligente emocionalmente te deixa com raiva.
\u2003\u2003\u2014 Obrigado pelo \u201ccorpinho gostoso\u201d \u2014 zombou Colt \u2014, mas eu n\u00e3o sei se \u00e9 isso.
\u2003\u2003\u2014 Por que terminou com a Abby se ainda gosta dela?
\u2003\u2003A pergunta de Demi mexeu com mem\u00f3rias e sentimentos antigos de Colt.
\u2003\u2003\u2014 Eu ia embora, voc\u00ea sabe.
\u2003\u2003\u2014 Isso n\u00e3o era motivo. Dist\u00e2ncia \u00e9 s\u00f3 uma vari\u00e1vel.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o era pra mim. Eu n\u00e3o conseguia me imaginar namorando uma garota que estava a quil\u00f4metros.
\u2003\u2003\u2014 Ok, entendi. Mas acha justo voltar agora e tentar estragar o que ela tem?
\u2003\u2003\u2014 Olha s\u00f3, Demi, n\u00e3o sou eu que fico indo atr\u00e1s dela! \u2014 Colt se defendeu com raiva.
\u2003\u2003\u2014 Tudo bem, pode at\u00e9 ser, mas\u2026 Tentar beij\u00e1-la e n\u00e3o colocar um limite tamb\u00e9m \u00e9 falta de responsabilidade sua. Ent\u00e3o se voc\u00ea deixar uma barra de ouro que \u00e9 sua perto de mim, eu n\u00e3o tenho culpa se eu a levar?
\u2003\u2003Demetria tirou o corpo que estava escorado na bancada da ilha, e Colt ao seu lado se afastou tamb\u00e9m, parando na frente dela. Os dois ficaram de p\u00e9 em sil\u00eancio, se encarando. Colt se aproximou um passo e abra\u00e7ou Demi de surpresa.
\u2003\u2003\u2014 Eu\u2026 Estou confuso com tanta coisa.
\u2003\u2003Demi sentiu o aperto dele em seu corpo como n\u00e3o sentia h\u00e1 anos. O rosto dele afundou no pesco\u00e7o dela, e um arrepio involunt\u00e1rio percorreu as costas de Demi. Ela segurou os ombros de Colt, como se o quisesse afastar.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea \u00e9 a \u00fanica pessoa que sempre me entendeu, Demi.
\u2003\u2003Aquela frase desarmou-a. Ao mesmo tempo que ela sentiu vontade de rebater dizendo-lhe: \u201cmas voc\u00ea nunca me entendeu\u201d.<\/em>
\u2003\u2003\u2014 Colt, olha s\u00f3 \u2014 ela falou, o obrigando a solt\u00e1-la um pouco. Colt desceu as m\u00e3os para os quadris de Demi, soltando-se de um abra\u00e7o, mas sem se afastarem totalmente. Ele a olhava nos olhos, curioso com o que ela diria. \u2014 Se sentir confuso \u00e9 normal, voc\u00ea tinha tudo e de repente n\u00e3o tem mais a vida de antes, voltou pra casa dos pais e ainda n\u00e3o realizou um monte de coisas na vida. Eu sei que a cobran\u00e7a externa e interna sobre voc\u00ea \u00e9 grande, mas porra<\/em>, Colt! Voc\u00ea precisa crescer. Escolher o que quer da vida e agir como um homem.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea tem raz\u00e3o. Mas esse \u00e9 o problema, o que quero da vida n\u00e3o \u00e9 nada disso que tenho agora.
\u2003\u2003\u2014 Ent\u00e3o vai atr\u00e1s do que quer. O time em Denver, por exemplo. Se voc\u00ea mostrar esfor\u00e7o, talvez as coisas melhorem.
\u2003\u2003\u2014 Sou s\u00f3 um estepe protreinador! E nos jogos e treinos eu sirvo de \u201crostinho popular e bonito\u201d pra motivar a equipe e torcida.
\u2003\u2003\u2014 Colt, ningu\u00e9m vai te dizer o que deve fazer. Isso \u00e9 responsabilidade e decis\u00e3o sua, ok? \u2014 Demi suspirou tocando o rosto dele com as duas m\u00e3os.
\u2003\u2003Colt sentiu a m\u00e3o quente dela em seu rosto e fechou os olhos, se deixando levar por um momento pela nostalgia. As m\u00e3os que estavam no quadril dela avan\u00e7aram para a bunda de Demi, que sorriu ladina pela tentativa abusadinha dele, mas Colt estranhou o objeto no bolso de tr\u00e1s e abriu os olhos, assustado:
\u2003\u2003\u2014 O que voc\u00ea est\u00e1 levando no bolso de tr\u00e1s da sua cal\u00e7a?
\u2003\u2003\u2014 O que parece pra voc\u00ea? \u2014 Ela sacaneou rindo.
\u2003\u2003\u2014 A porra de um consolo!
\u2003\u2003\u2014 Por que eu carregaria um consolo no bolso da cal\u00e7a, Colt Bennett? Pare\u00e7o precisar de um pinto de borracha? \u2014 Demi zombou ainda mais e se afastou de Colt, que estava boquiaberto a olhando confuso, ela levou a m\u00e3o at\u00e9 seu bolso e sacou o tubo cil\u00edndrico e grande de aerossol veterin\u00e1rio. \u2014 \u00c9 um spray para o seu pai.
\u2003\u2003Colt franziu o cenho e pegou o tubo lendo: \u201cCalminex, relaxante para dores e contus\u00f5es de uso animal\u201d.<\/em>
\u2003\u2003\u2014 Pomada pra cavalo? \u2014 Colt riu. \u2014 Tenho certeza que agora \u00e9 o rem\u00e9dio certo.
\u2003\u2003\u2014 Ele n\u00e3o est\u00e1, ent\u00e3o vou deixar isso a\u00ed com voc\u00ea. \u2014 Ela desamarrou a blusa de flanela da cintura para a vestir, e Colt acompanhava cada movimento dela, checando de novo o corpo de Demi. \u2014 At\u00e9 mais, Bennett.
\u2003\u2003\u2014 Ei Demi. \u2014 Colt segurou o punho a impedindo de ir, e ela apenas o encarava aguardando a fala seguinte. \u2014 Er\u2026 Voc\u00ea\u2026 Deixa. Deixa pral\u00e1.
\u2003\u2003\u2014 A gente se v\u00ea por a\u00ed, Colt.
\u2003\u2003Demi n\u00e3o insistiu em saber. Ela deu as costas e saiu da casa dos Bennett certa de que pela primeira vez desde que voltou, o cora\u00e7\u00e3o dela falhou com a proximidade de Colt. E era um p\u00e9ssimo sinal.<\/p>\r\n

\u2022 T H E \u2022 R A N C H \u2022<\/p>\r\n

\u2003\u2003O dia do jantar italiano havia chegado. Todos haviam ido: Maggie, Beau, Galo, Demi, e estavam na mesma mesa. At\u00e9 Abby estava com Kenny, mas em mesa oposta. Quando Abby avistou Demetria sozinha perto do ponche, ela aproveitou o momento para se aproximar. Parou ao lado da Peterson, e pigarreou sem muito rodeio:
\u2003\u2003\u2014 Demetria, podemos nos falar um minuto?
\u2003\u2003Demi escutou o seu nome na voz de Abby e queria esfregar a carinha sonsa da loira na parede. Ela sabia o quanto Demi n\u00e3o gostava de ser chamada pelos outros de Demetria, a n\u00e3o ser sua fam\u00edlia e pessoas \u00edntimas.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o sei o que voc\u00ea pode ter a falar comigo, mas diga \u2014 Demi disse friamente sem encarar Abby, terminando de servir os ponches de sua mesa.
\u2003\u2003\u2014 Olha, \u00e9 sobre o outro dia, no rancho. A gente pode falar em outro lugar?
\u2003\u2003Demi suspirou e ent\u00e3o assentiu, largando as bebidas e seguindo Abby at\u00e9 um corredor vazio do col\u00e9gio.
\u2003\u2003\u2014 Eu s\u00f3 queria te pedir que n\u00e3o comentasse com ningu\u00e9m o que voc\u00ea viu e ouviu \u2014 Abby pediu com o rosto culpado e gesticulando muito. \u2014 Aquilo foi\u2026
\u2003\u2003\u2014 Tenho cara de fofoqueira? \u2014 Demi perguntou cortando-a secamente.
\u2003\u2003\u2014 Como?
\u2003\u2003\u2014 Que interesse eu teria em ficar espalhando fofocas sobre a sua vida por a\u00ed, Abby? Ali\u00e1s\u2026 Alguma vez eu j\u00e1 me interessei por algum assunto sobre voc\u00ea?
\u2003\u2003Abby abriu e fechou a boca, espantada. Ela n\u00e3o esperava que Demi se ofendesse, respirou calmamente e pediu desculpas.
\u2003\u2003\u2014 Desculpa, eu n\u00e3o quis insinuar que voc\u00ea\u2026
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o tenta explicar, pode ficar pior. Eu n\u00e3o sei de nada, n\u00e3o vi e nem ouvi nada \u2014 Demi cortou de novo. \u2014 Se era isso que te preocupava, fica tranquila. Seja l\u00e1 o que o Kenny tiver que saber, n\u00e3o \u00e9 minha obriga\u00e7\u00e3o contar.
\u2003\u2003\u2014 Obrigada \u2014 Abby comentou.
\u2003\u2003Demetria virou-se para sair, mas Abby soltou:
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea me odeia por causa do Colt, n\u00e3o \u00e9?
\u2003\u2003Demi estalou a l\u00edngua e virou-se para ela.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea n\u00e3o acha que isso \u00e9 dar poder demais ao Colt, e import\u00e2ncia demais a voc\u00ea?
\u2003\u2003\u2014 Acho, mas eu sei que voc\u00ea n\u00e3o gosta de mim. E o \u00fanico motivo que posso imaginar \u00e9 porque no passado ele e eu namoramos. Voc\u00eas sempre negaram um envolvimento, mas\u2026 \u00c9 bem n\u00edtido para mim.
\u2003\u2003\u2014 Se j\u00e1 tem suas conclus\u00f5es, por que faz perguntas inconvenientes \u00e0s pessoas? \u2014 Demetria respondeu e ent\u00e3o saiu sem ret\u00f3rica.
\u2003\u2003Ela tentou ocultar o sentimento passado por Abby, mentindo que n\u00e3o a odiava na adolesc\u00eancia por ci\u00fame, mas pareceu que o mesmo sentimento ainda a perturbava. S\u00f3 que agora era ainda mais vergonhoso enfrentar aquilo. Fosse por Colt no passado, ou por uma m\u00e1goa no presente, o fato era que Abby continuava sendo muito irritante aos olhos de Demi.
\u2003\u2003A Peterson voltou ao ponche, pegou novos copos e serviu-os. Maggie, Beau e Galo estavam retornando a mesa ap\u00f3s os jantares servidos, e Galo zombava do pai pelo prato repleto apenas de salada.
\u2003\u2003\u2014 O que est\u00e1 acontecendo? \u2014 Demi perguntou ao juntar-se a eles. Chegou na mesa, estendeu para Maggie e Beau as bebidas, j\u00e1 que Galo n\u00e3o queria \u201cbeber suquinho\u201d.
\u2003\u2003\u2014 O pai t\u00e1 puto porque s\u00f3 tem mato no prato dele. \u2014 Galo riu e mostrou o celular para ela. \u2014 Registrei o momento.
\u2003\u2003Demi riu ao ver a foto de Maggie ao lado de Beau, seu prato de salada em evid\u00eancia, e o velho com o dedo do meio estendido na foto.
\u2003\u2003\u2014 Querida, eu trouxe um prato de macarronada e almondegas para voc\u00ea. \u2014 Maggie estendeu a ela.
\u2003\u2003\u2014 Demi, vinte d\u00f3lares se trocar de prato comigo \u2014 Beau pediu.
\u2003\u2003\u2014 Foi mal, senhor Bennett, mas dessa vez \u00e9 pela sua sa\u00fade.
\u2003\u2003\u2014 Droga, voc\u00ea \u00e9 mesmo uma Peterson \u2014 Beau zombou enfiando a garfada de alface na boca.
\u2003\u2003\u2014 E o Colt? \u2014 Demi perguntou.
\u2003\u2003\u2014 Sei l\u00e1, ele disse que estava vindo, mas n\u00e3o o vi ainda \u2014 Galo comentou.
\u2003\u2003Kenny subiu ao palco, chamando a aten\u00e7\u00e3o de todos e Demi olhou ao redor. Abby estava sentada novamente na mesa onde antes estava seu namorado.
\u2003\u2003\u2014 Boa noite, pessoal, antes de chamar o treinador Fitzgerald, vamos sortear o primeiro pr\u00eamio da rifa? Uma noite de gra\u00e7a em qualquer Courtyard by Marriott<\/em> \u2014 Kenny falou e todos aplaudiram, em seguida fez o sorteio: \u2014 E o pr\u00eamio vai para\u2026 Maggie Bennett!
\u2003\u2003Maggie ficou muito feliz, e Beau sorria para ela incentivando-a a buscar o pr\u00eamio, mas a empolga\u00e7\u00e3o dele era apenas para roubar a carne do prato de Maggie, contudo, a dona do bar foi esperta e voltou tirando o prato da frente de Beau. Demetria e Galo riram daquilo.
\u2003\u2003\u2014 E agora, uma enorme surpresa para todo mundo! O melhor quarterback <\/em>da hist\u00f3ria do col\u00e9gio Garrison, Colt Bennett! \u2014 Kenny anunciou com empolga\u00e7\u00e3o.
\u2003\u2003Todos os presentes no sal\u00e3o aplaudiram e ovacionaram a presen\u00e7a de Colt, e sua fam\u00edlia vislumbrou, admirados, Colt subindo ao palco para dar algumas palavras de incentivo e motiva\u00e7\u00e3o para o time do col\u00e9gio.
\u2003\u2003\u2014 Obrigado! \u2014 Colt falou com a voz um pouco arrastada. \u2014 Respondam uma coisa!
\u2003\u2003\u2014 Ele est\u00e1 b\u00eabado? \u2014 Demi perguntou baixinho para Galo ao seu lado.
\u2003\u2003\u2014 Quando ele n\u00e3o est\u00e1 b\u00eabado? \u2014 o irm\u00e3o zombou despreocupado.
\u2003\u2003\u2014 Qual \u00e9 o melhor time de futebol estudantil do estado do Texas? \u2014 Colt gritou a todos no microfone.
\u2003\u2003\u2014 Garrison! \u2014 E a plateia respondeu vibrante.
\u2003\u2003\u2014 E quem \u00e9 que vai dar uma surra no Norwood esta semana?! \u2014 ele gritou de novo.
\u2003\u2003Demetria observava a situa\u00e7\u00e3o um pouco tensa. Ela lia no rosto de Colt que ele n\u00e3o estava \u201cbem\u201d.
\u2003\u2003\u2014 Garrison! \u2014 gritaram em resposta, mais uma vez.
\u2003\u2003\u2014 Quem vai procampeonato estadual!? \u2014 Colt gritou ainda mais, cambaleante.
\u2003\u2003Demi trocou olhares desconfiados e preocupados com Maggie, que tamb\u00e9m tinha o cenho franzido olhando para o filho.
\u2003\u2003\u2014 Garrison! \u2014 A plateia era puro orgulho.
\u2003\u2003\u2014 Quem vai terminar a temporada e perceber que a melhor \u00e9poca de suas vidas ficou para tr\u00e1s?
\u2003\u2003Pronto. Ali as coisas come\u00e7aram a degringolar mesmo.
\u2003\u2003\u2014 Garrison! \u2014 No autom\u00e1tico, Galo e mais uma pessoa responderam, s\u00f3 se dando conta da pergunta depois.
\u2003\u2003Demi se remexeu inquieta na cadeira, Galo olhou confuso para o irm\u00e3o, Maggie continuou im\u00f3vel com o semblante preocupado, e Beau j\u00e1 n\u00e3o sorria, estando s\u00e9rio e decepcionado.
\u2003\u2003\u2014 E quem vai fracassar como jogador profissional de futebol e ter que voltar a morar com o pai? \u2014 ele disse frustrado olhando para Beau, que o encarou com pena, mas Colt continuou o desabafo: \u2014 E depois descobrir que a ex-namorada t\u00e1com um cara que era da banda?! \u2014 finalizou em tom de total deboche.
\u2003\u2003Ningu\u00e9m comentava nada, apenas o olhavam com desprezo, pena ou vergonha. Abby estava decepcionad\u00edssima e s\u00e9ria o encarando.
\u2003\u2003\u2014 Garrison! \u2014 Colt gritou em resposta, soltando o microfone e saiu cambaleante e revoltado palco afora, depois de roubar o prato de macarr\u00e3o de um dos jogadores juvenis.
\u2003\u2003Maggie se levantou para ir atr\u00e1s de Colt, mas Demi arrastou a cadeira antes e pediu aos Bennett:
\u2003\u2003\u2014 Deixa que eu vou. Falo com ele.
\u2003\u2003Beau ent\u00e3o segurou a m\u00e3o de Maggie, e Demetria saiu \u00e0 procura de Colt. Ela o encontrou chorando revoltado, e jogando o prato intocado em uma lixeira, j\u00e1 na sa\u00edda do col\u00e9gio.
\u2003\u2003\u2014 Colt! \u2014 gritou, mas ele n\u00e3o ouviu.
\u2003\u2003Demi decidiu seguir ele devagar, mas se espantou quando viu Colt subindo em um tratorzinho de mini arado que estava estacionado em uma rua da vizinhan\u00e7a escolar, e saiu dirigindo.
\u2003\u2003\u2014 Merda, Bennett! \u2014 ela murmurou e correu de volta ao estacionamento do col\u00e9gio onde estava sua picape.
\u2003\u2003A veterin\u00e1ria conseguiu alcan\u00e7ar Colt, que j\u00e1 estava na autoestrada com o trator, mas antes que ela o interpelasse, um carro da pol\u00edcia local passou por ela mais acelerado, e seguindo o jogador, que foi parado metros \u00e0 sua frente. Demi estacionou e observou um pouco de dentro da picape antes de descer.
\u2003\u2003\u2014 Eu posso explicar tudo, senhor! \u2014 Colt disse arrastado ao policial que lhe jogava uma lanterna no rosto. \u2014 Eu n\u00e3o tavanem correndo. Olha, eu quero um advogado, ela disse que tinha 18 anos.
\u2003\u2003\u2014 Bennett? \u2014 O policial sorriu apagando a lanterna e Demi n\u00e3o entendeu nada da cena que apenas via e n\u00e3o escutava. \u2014 \u00c9 voc\u00ea?
\u2003\u2003Colt abriu um sorriso, se jogou de cima do trator abra\u00e7ando o policial:
\u2003\u2003\u2014 Billy Litr\u00e3o!
\u2003\u2003Ele se separaram, e Colt encostou no trator continuando a conversa despretensiosa, e b\u00eabado:
\u2003\u2003\u2014 Nossa! Como \u00e9 que vai a vida?
\u2003\u2003\u2014 Tentei entrar na faculdade, cara \u2014 respondeu o policial. \u2014 N\u00e3o consegui. Tentei trabalhar em alguns fast foods<\/em>, n\u00e3o consegui. Da\u00ed, agora sou policial.
\u2003\u2003\u2014 A\u00ed! O que t\u00e1fazendo pra esses lados? \u2014 perguntou Colt totalmente fora de si.
\u2003\u2003\u2014 Parando um b\u00eabado dirigindo um trator.
\u2003\u2003\u2014 Que coisa\u2026 \u2014 Colt riu. \u2014 Eu t\u00f4um pouco b\u00eabado, t\u00f4dirigindo um trator e acabei de ser parado por um policial\u2026 Parece que estamos fazendo a mesma coisa! A\u00ed\u2026 tive uma ideia, vamos jogar um pouquinho?
\u2003\u2003\u2014 E o que voc\u00ea acha de entrar no banco traseiro da viatura e n\u00e3o vomitar? \u2014 Billy falava paciente e tolerante com Colt.
\u2003\u2003\u2014 Essa \u00e9 uma ideia, mas antes\u2026 \u2014 Colt roubou o quepe policial de Billy e come\u00e7ou a correr em volta dele.
\u2003\u2003\u2014 O que eles est\u00e3o fazendo? \u2014 Demetria perguntou a si mesma, confusa, e decidiu descer do carro.
\u2003\u2003Billy pegou de volta e deu uma bronca em Colt sobre ele estar ridicularizando um policial, e foi nesse momento que Demetria se aproximou.
\u2003\u2003\u2014 Billy! \u2014 ela gritou. \u2014 Demetria Peterson!
\u2003\u2003\u2014 Demi? \u2014 Colt perguntou arrastado.
\u2003\u2003O policial se virou para ela, e ent\u00e3o suspirou:
\u2003\u2003\u2014 Eu t\u00f4levando o Bennett, Demi. Ele infringiu dirigindo b\u00eabado e\u2026.
\u2003\u2003\u2014 Eu sei, Billy, eu sei \u2014 Demetria explicou como se aquilo fosse amenizar tudo. \u2014 Ele tomou um porre depois de descobrir que foi trocado pelo Kenny.
\u2003\u2003Billy olhou para Colt com express\u00e3o de pena.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9, vamos, entra na viatura Colt \u2014 Billy falou o puxando.
\u2003\u2003\u2014 Qual \u00e9, vai me prender s\u00f3 porque brinquei com voc\u00ea um pouquinho.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o vou te prender, vou te levar pra casa \u2014 Billy explicou.
\u2003\u2003\u2014 Eu levo, Billy \u2014 Demi se intrometeu.
\u2003\u2003\u2014 Tem certeza, Demetria? Ele est\u00e1 podre de b\u00eabado.
\u2003\u2003\u2014 Eu t\u00f4acostumada com o Colt na pior e melhor vers\u00e3o dele, relaxa.
\u2003\u2003Billy ainda um pouco em d\u00favida permitiu. Colt abra\u00e7ou Demetria beijando o rosto dela v\u00e1rias vezes, e ent\u00e3o ela o afastou duramente:
\u2003\u2003\u2014 Vamos, seu pudim de merda! \u2014 Demi o empurrou. \u2014 Vou te levar pra casa!
\u2003\u2003Billy ajudou a colocar ele no carro de Demi, e antes que ela sa\u00edsse, avisou que iria escolt\u00e1-los.
\u2003\u2003\u2014 O trator \u00e9 dos Bennett?
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o, ele pegou na avenida principal perto do Col\u00e9gio Garrison.
\u2003\u2003Beau, Maggie e Galo estavam reunidos e preocupados na varanda do rancho, esperando por not\u00edcias dele. Haviam ido embora envergonhados do evento, logo ap\u00f3s a sa\u00edda de Demetria.
\u2003\u2003\u2014 Falem o que quiser, ningu\u00e9m vai esquecer aquele discurso \u2014 disse Galo para os pais.
\u2003\u2003\u2014 A gente tem que sentar e conversar com ele! \u2014 Maggie falou s\u00e9ria, preocupada e brava.
\u2003\u2003\u2014 Nem sei mais o que fazer, j\u00e1 tentei de tudo \u2014 Beau justificou.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea s\u00f3 tentou gritar e expulsar ele de casa \u2014 Maggie falou.
\u2003\u2003\u2014 Como eu disse, j\u00e1 tentei de tudo \u2014 Beau repetiu.
\u2003\u2003\u2014 L\u00e1 vem o Litr\u00e3o, e a Demi \u2014 Galo comentou vendo os ve\u00edculos na entrada da porteira.
\u2003\u2003\u2014 Se algu\u00e9m tinha que par\u00e1-lo, fico feliz que foi o Billy. \u2014 Maggie suspirou.
\u2003\u2003\u2014 E a Demi continua carregando o Colt nas costas \u2014 Beau comentou entortando o bigode com desaprova\u00e7\u00e3o.
\u2003\u2003Os carros entraram devagar, e Demetria ouvia Colt grunhir como se fosse vomitar logo no instante que chegavam, e foi dura com ele:
\u2003\u2003\u2014 Colt, se vomitar na minha picape, eu arranco as suas bolas \u2014 Demetria amea\u00e7ou.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea n\u00e3o sabe fazer isso\u2026 \u2014 Ele ria e zombava.
\u2003\u2003\u2014 Sou veterin\u00e1ria e j\u00e1 fiz castra\u00e7\u00f5es em animais de grande porte, tem certeza que n\u00e3o sei fazer isso?
\u2003\u2003Colt parou de rir e sentiu-se enjoado.
\u2003\u2003\u2014 Porra, Demi, t\u00e1 tudo rodando\u2026
\u2003\u2003\u2014 Chegamos, aguenta a\u00ed.
\u2003\u2003Ela estacionou, abriu a porta e ajudou Colt a sair. Ele se apoiava nela e n\u00e3o tirou os olhos dos peitos dela, at\u00e9 que riu largamente dizendo:
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea tem peitos muito grandes ou tem muitos peitos grandes?
\u2003\u2003\u2014 Cala a boca.
\u2003\u2003\u2014 Eu n\u00e3o lembro deles serem assim grand\u00f5es e redondos\u2026 \u2014 Colt riu passando um dedo pelo pesco\u00e7o de Demi at\u00e9 o seu decote. \u2014 Ops, licen\u00e7a\u2026
\u2003\u2003\u2014 Vou te matar, Bennett!
\u2003\u2003\u2014 Eu levo ele! Antes, sopra aqui, Bennett. \u2014 Billy surgiu descido da viatura, e fez Colt soprar o baf\u00f4metro antes de tir\u00e1-lo do apoio da Peterson.
\u2003\u2003Em seguida, arrastou Colt at\u00e9 a varanda, com Demi ao seu lado, livre de Colt.
\u2003\u2003Assim que se aproximaram, Galo se levantou e chegou perto do Billy dizendo:
\u2003\u2003\u2014 E a\u00ed Litr\u00e3o, vai me pagar os 50 d\u00f3lares?
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea continua vendendo maconha para adolescentes, Galo? \u2014 O policial deu a indireta.
\u2003\u2003\u2014 T\u00e1bom, j\u00e1 me pagou\u2026 \u2014 desconversou Galo.
\u2003\u2003Colt comentava ainda pendurado no ombro de Litr\u00e3o:
\u2003\u2003\u2014 \u00c9 s\u00e9rio, eu posso fazer ainda mais pontos!
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o \u00e9 videogame, Colt, \u00e9 um baf\u00f4metro! \u2014 Demi corrigiu, porque minutos antes ele achou que o baf\u00f4metro era uma competi\u00e7\u00e3o. A Peterson explicou aos pais dele: \u2014 Achamos ele na rota 68, com um trator que roubou de algu\u00e9m na cidade.
\u2003\u2003\u2014 E eu ainda tenho que voltar l\u00e1 e guinchar aquilo. Droga! \u2014 Billy reclamou e deu as costas como se voltasse para a viatura.
\u2003\u2003Colt, de p\u00e9 apoiado em Galo agora, fez sinal de sil\u00eancio para o irm\u00e3o que o olhou suspeito perguntando:
\u2003\u2003\u2014 Que foi?
\u2003\u2003\u2014 Roubei o taser <\/em>do Billy. \u2014 Colt ria tirando de seu bolso a arma de choque policial.
\u2003\u2003Galo n\u00e3o conseguiu evitar rir com o b\u00eabado e Demi bufou se aproximando e tomando o taser <\/em>da m\u00e3o de Colt.
\u2003\u2003\u2014 Francamente!
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o tem gra\u00e7a, Colt! \u2014 Billy se aproximou da Peterson pegando a arma de volta e olhou para Colt dando bronca nele: \u2014 Se eu perder mais um, estou fora da pol\u00edcia! E na pr\u00f3xima eu te levo preso!
\u2003\u2003O policial saiu e Demi suspirou se aproximando da poltrona da varanda.
\u2003\u2003\u2014 Galo, coloque o Colt sentado a\u00ed, precisamos conversar! \u2014 Maggie ralhou.
\u2003\u2003\u2014 M\u00e3e \u2014 Colt iniciou, falando embolado ainda: \u2014, eu n\u00e3o quero ouvir n\u00e3o. Eu j\u00e1 sei o que v\u00e3o dizer!
\u2003\u2003E emendando as vozes de cada um da fam\u00edlia, Colt debochou:
\u2003\u2003\u2014 \u201cColt, t\u00f4, preocupada com voc\u00ea!\u201d<\/em> \u2014 imitou a voz doce da m\u00e3e. \u2014 \u201cColt, estou bravo com voc\u00ea!\u201d<\/em> \u2014 imitou a voz grossa do pai. \u2014 \u201cColt, bl\u00e1-bl\u00e1-bl\u00e1,\u201d<\/em> \u2014 e por fim imitou a voz rouca de Galo.
\u2003\u2003Galo zombou o irm\u00e3o, dizendo que a imita\u00e7\u00e3o dele seria um \u201cbl\u00e1-bl\u00e1-bl\u00e1\u201d <\/em>seguido de v\u00f4mito, dois minutos no futuro. E como se fosse premoni\u00e7\u00e3o, Colt tentou responder o irm\u00e3o, mas veio o enjoo e ele correu para dentro a fim de vomitar, contudo, bateu no vidro da porta fechada e caiu de cara no ch\u00e3o.
\u2003\u2003\u2014 Leva esse monte de merda que eu e sua m\u00e3e fizemos para dentro, Galo \u2014 Beau ordenou.
\u2003\u2003Ent\u00e3o, Galo carregou Colt. Demetria se levantou pronta a ir embora depois de suspirar e reclamar:
\u2003\u2003\u2014 Esse idiota me fez sair do evento sem comer meu jantar, t\u00f4faminta.
\u2003\u2003\u2014 Oh, querida, me desculpe por isso. Quer que eu prepare algo? \u2014 Maggie falou cuidadosa.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o, Maggie. Eu vou para casa, obrigada.
\u2003\u2003\u2014 Obrigada voc\u00ea, Demi. \u00c9 a segunda vez que ajuda o Colt \u2014 Maggie falou abra\u00e7ando a mulher.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9, eu s\u00f3 n\u00e3o digo que o tenho como um irm\u00e3o porque, bem\u2026 Seria estranho, n\u00e3o \u00e9? \u2014 Ela gargalhou ao pensar no qu\u00e3o absurdo era dizer aquilo dado o passado deles.
\u2003\u2003\u2014 Demi, eu posso te falar uma coisa? \u2014 Beau perguntou a ela, s\u00e9rio. A veterin\u00e1ria assentiu. \u2014 Pare de carregar o Colt nas costas. Ele n\u00e3o valoriza seus esfor\u00e7os, me preocupa que voc\u00ea se decepcione.
\u2003\u2003\u2014 Beau\u2026 \u2014 Demi suspirou. \u2014 Eu n\u00e3o sou mais a garotinha que foi apaixonada pelo Colt, fique tranquilo.
\u2003\u2003\u2014 Concordo com o Beau, querida. Mas confio que voc\u00ea sabe que o Colt n\u00e3o \u00e9 homem pra voc\u00ea \u2014 Maggie tamb\u00e9m afirmou.
\u2003\u2003A Peterson abra\u00e7ou o casal e foi para casa. Quando chegou, Sam estava preocupado em por quais motivos ela demorou tanto no jantar do time de futebol da cidade.
\u2003\u2003\u2014 Colt deu um vexame, e eu ajudei a procurar ele. Mas amanh\u00e3 te conto melhor, t\u00e1,papai?
\u2003\u2003Sam observou a filha beijar o rosto dele, e segurou sua m\u00e3o aconselhando:
\u2003\u2003\u2014 Eu sei que n\u00e3o \u00e9 burra, Demetria. Sabe que Colt Bennett n\u00e3o \u00e9 homem para voc\u00ea, n\u00e3o sabe?
\u2003\u2003\u2014 Sei, sim, pai, mas o senhor tamb\u00e9m sabe que amo aquela fam\u00edlia e os tenho com uma estima de amigos, n\u00e3o \u00e9? E tamb\u00e9m, por mais que o senhor n\u00e3o goste, Beau e Maggie me tratam com muito carinho.
\u2003\u2003Sam suspirou e ponderou. Ele se lembrava do passado, da amizade entre os rancheiros e filhos, e at\u00e9 do apoio silencioso e oculto que a filha tivera dos vizinhos ap\u00f3s a morte de Laci.
\u2003\u2003\u2014 Eu sei, n\u00e3o gosto do Bennett, mas se tem algu\u00e9m que sei que cuidaria de voc\u00ea na minha aus\u00eancia, \u00e9 o Beau.
\u2003\u2003\u2014 Pois \u00e9, n\u00e3o que v\u00e1 ser preciso, pai. \u2014 Demi sorriu e abra\u00e7ou o pai antes de ir para o seu quarto.
\u2003\u2003O velho Peterson apagou a luz e foi para o dele tamb\u00e9m.<\/p>\r\n

\u2022 T H E \u2022 R A N C H \u2022<\/p>\r\n

\u2003\u2003Na manh\u00e3 seguinte, Beau tomava caf\u00e9 e lia o jornal na mesa da cozinha e Colt descia as escadas se vestindo, totalmente ressaqueado<\/em>. Quando viu o pai sentado, virou-se sorrateiro, tentando voltar ao quarto, p\u00e9 por p\u00e9.
\u2003\u2003\u2014 Bom dia! \u2014 Mas Beau notou, e cumprimentou em tom firme de voz.
\u2003\u2003\u2014 Droga\u2026 \u2014 sussurrou Colt, e falando voltou-se para perto do pai: \u2014 T\u00e1 legal, voc\u00ea t\u00e1 bravo. Me desculpa, eu sei que fiz papel de idiota. Envergonhei voc\u00ea e deixei nossa fam\u00edlia constrangida.
\u2003\u2003\u2014 Voc\u00ea tamb\u00e9m passou pelo drive-thru<\/em> da sorveteria com o trator dos Miller \u2014 Beau contou ir\u00f4nico.
\u2003\u2003Colt assentiu surpreso, e com falsa postura de vergonha. Passou as m\u00e3os nos cabelos, deixou o bon\u00e9 sobre a mesa e sentou-se na cadeira, dizendo ao pai:
\u2003\u2003\u2014 T\u00e1 legal, quer saber? J\u00e1 que vai gritar comigo, pode gritar e acabar logo com isso.
\u2003\u2003\u2014 Isso n\u00e3o ajudou em muita coisa at\u00e9 agora. \u2014 Beau olhava para ele analisando-o, e tinha a voz firme, mas calma, e soube que precisaria ser franco com Colt.
\u2003\u2003\u2014 Qu\u00ea? \u2014 Colt perguntou desacreditado \u00e0 rea\u00e7\u00e3o do pai.
\u2003\u2003\u2014 Quando voltei do Vietn\u00e3, eu n\u00e3o tinha a m\u00ednima ideia do que eu ia fazer da vida \u2014 Beau come\u00e7ou a contar para o filho, pacientemente. \u2014 Tinha 22 anos e era soldado. Era tudo o que eu sabia fazer. S\u00f3 sabia disso. Eu era um garoto perdido voltando da guerra. A \u00fanica coisa que eu tinha estava bem aqui. Ent\u00e3o voltei pra casa.
\u2003\u2003\u2014 O v\u00f4 tamb\u00e9m encheu o saco por voc\u00ea morar com ele? \u2014 Colt perguntou, j\u00e1 n\u00e3o conseguindo encarar seu pai de vergonha.
\u2003\u2003\u2014 N\u00e3o, acho que n\u00e3o. Ele ficou feliz por ter algu\u00e9m pra ajudar, ajuda que ele n\u00e3o precisava pagar. Est\u00e1vamos todos agradecidos por eu voltar inteiro. Logo depois disso, seu av\u00f4 morreu. Minha m\u00e3e ficou sozinha. De repente! \u2014 Beau dizia tudo calmamente, mas o olhar que lan\u00e7ava ao filho era t\u00e3o intenso, t\u00e3o cortante, t\u00e3o desesperado quanto um pai que tentava a \u00faltima ficha para salvar um filho de si mesmo. \u2014 Mas o trabalho n\u00e3o morreu com ele. Eu soube naquela hora quem eu era: um rancheiro. E, pra mim, isso era certo.
\u2003\u2003\u2014 \u00c9\u2026 \u2014 Colt falou t\u00edmido, mas sentindo-se entre a pr\u00f3pria decep\u00e7\u00e3o e o orgulho. \u2014 Eu s\u00f3 n\u00e3o sei se o rancho \u00e9 o certo pra mim.
\u2003\u2003\u2014 Olha, Colt\u2026 \u2014 O pai encarou a mesa, um pouco derrotado, mas suspirou e disse olhando o filho nos olhos: \u2014 N\u00e3o sou inteligente o suficiente pra dizer como viver a sua vida, cabe a voc\u00ea descobrir. Mas acredito que um dia desses voc\u00ea vai acordar sabendo quem realmente voc\u00ea \u00e9. Tomara que eu viva o suficiente pra ver isso, mas por enquanto, voc\u00ea tem um lugar pra ficar\u2026
\u2003\u2003Colt j\u00e1 sentia a l\u00e1grima encher os seus olhos com a forma como seu pai estava, cuidadosamente, dando conselhos que pesavam mais do que uma bronca.
\u2003\u2003\u2014 \u2026 E trabalho de que se orgulhar \u2014 continuou Beau, vendo o filho emotivo.
\u2003\u2003Colt apontou o dedo ao pai, pigarreou como um homem que n\u00e3o deveria chorar e disse sincero:
\u2003\u2003\u2014 Muito obrigado.
\u2003\u2003Beau voltou a inclinar-se sobre seu prato de caf\u00e9 da manh\u00e3, e completou o conselho com uma piada para quebrar o clima:
\u2003\u2003\u2014 Ou voc\u00ea vai acordar um dia e vai se pegar comendo quinoa.
\u2003\u2003Colt escondeu um risinho debochado ao ver a colher cheia de quinoa de um velho rancheiro carn\u00edvoro, contrariado, que o encarou em seguida, e disse:
\u2003\u2003\u2014 Sei nem que porra \u00e9 essa!<\/p>\r\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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