O sol mal tinha nascido, mas Mingi já estava a postos, batendo na porta dos quartos com sua habitual energia contagiante — e um toque de impaciência. Ele parecia determinado a manter a programação da viagem perfeitamente alinhada.

  – Vamos, pessoal! Já passou da hora de acordar! Não quero ninguém enrolando hoje! – ele bradou, andando pelo corredor e batendo palmas ritmicamente para reforçar o ponto.

  Nos quartos, gemidos de protesto surgiram. Wooyoung foi o primeiro a reclamar:

  – Eu sinto que dormi só duas horas. – murmurou ele, com a voz abafada pelo travesseiro.

  – Isso porque você dormiu! – San rebateu do outro lado do quarto, já se levantando para tomar banho.

  %Amélia% demorou um pouco mais para se mover. Ainda deitada, ela encarava o teto, repassando os eventos da noite anterior. A lembrança do beijo com Seonghwa parecia pulsar em sua mente, tornando impossível para ela ignorar o calor que vinha junto com a memória. "Isso não vai mais acontecer", repetiu a si mesma mentalmente, tentando reafirmar sua decisão.

  Seonghwa, por sua vez, estava no banheiro do quarto que dividia com Yunho, lavando o rosto e tentando, sem muito sucesso, afastar os pensamentos sobre %Amélia%. A noite anterior tinha sido uma mistura de emoções confusas, e a distância que ela colocou entre eles o deixou com um nó no peito. "Talvez seja melhor assim", pensou ele, mesmo que a ideia não o confortasse.

  Quando todos finalmente se reuniram na cozinha para o café da manhã, o clima habitual de brincadeiras e risadas parecia mais contido. Todos perceberam a tensão no ar. %Amélia% e Seonghwa estavam sentados em lados opostos da mesa, e pela primeira vez desde que chegaram, não trocaram uma única provocação. Ambos pareciam muito interessados em seus pratos, evitando até mesmo se olhar.

  – Ué, o que houve com vocês dois hoje? – perguntou Wooyoung, olhando de %Amélia% para Seonghwa com as sobrancelhas arqueadas. – Cadê as faíscas de sempre?

  %Letícia% riu, mas logo percebeu que o clima entre os dois não era de brincadeira.

  – É... tá meio estranho mesmo. Vocês estão tão quietos… – comentou ela, olhando desconfiada para %Amélia%, que desviou o olhar e se concentrou no café em sua xícara.

  – Devem estar cansados, só isso… – Mingi interveio, tentando suavizar a situação. Ele estava ocupado organizando os planos do dia e parecia mais interessado em manter tudo sob controle do que no drama entre os amigos.

  Yunho, sentado ao lado de %Bianca%, olhou para Seonghwa e depois para %Amélia%. Ele sentiu que havia algo mais acontecendo, mas decidiu não pressionar.

  – Vamos ver se um dia animado faz vocês dois voltarem ao normal. – ele disse com um sorriso, tentando aliviar o clima.

  Apesar das tentativas dos amigos de quebrar o gelo, %Amélia% e Seonghwa permaneceram calados durante todo o café da manhã. Os olhares de estranhamento dos outros começaram a se intensificar, mas nenhum deles parecia disposto a explicar o que realmente estava acontecendo.

  Depois do café, o grupo começou a se preparar para sair, mas a tensão entre %Amélia% e Seonghwa não passou despercebida. Mingi chamou %Amélia% de canto enquanto todos estavam ocupados pegando suas coisas.

  – Tudo bem com você? E com o Seonghwa? Vocês estão muito esquisitos hoje… – ele perguntou, com um tom de preocupação genuína.

  %Amélia% tentou sorrir, mas saiu forçado.

  – Tá tudo bem, Mingi. Só estou cansada, como você disse. Nada demais. – respondeu ela, claramente desconfortável com o assunto. Mingi não pareceu convencido, mas decidiu não pressionar.

  Enquanto isso, Seonghwa estava do outro lado da sala, ajustando os cadarços dos sapatos, mas seus pensamentos estavam a mil. "Preciso manter a distância. Isso é o melhor para nós dois", ele repetiu mentalmente, mas o silêncio de %Amélia% durante o café tinha um peso que ele não conseguia ignorar.

  O dia estava apenas começando, mas já era evidente que a tensão entre eles ainda traria consequências para o resto do grupo.

  O grupo se reuniu na sala, esperando para ouvir as ideias de Mingi para aquele domingo, 29 de dezembro. O líder autoproclamado dos cronogramas estava em pé com uma lista em mãos, enquanto todos os outros estavam espalhados pelos sofás e tapetes, alguns ainda com cara de sono.

  – Bom dia, galera! – Mingi começou, cheio de energia. – Estamos a dois dias do Ano Novo, então precisamos de um domingo inesquecível. Pensei em algo que nos deixe com as melhores lembranças possíveis dessa viagem.

  – Antes de tudo, café reforçado. – Continuou ele, fazendo com que Yunho, já com uma torrada na mão, levantasse o braço em aprovação. – Depois, vamos fazer uma trilha leve até um mirante aqui perto. Dizem que a vista é incrível, perfeita para fotos e... inspirações românticas.

  Ele lançou um olhar significativo para alguns casais já formados, e outros desenvolvimento.

  %Letícia% e Wooyoung sorriram de canto, enquanto %Lia% apenas revirou os olhos, tentando disfarçar o rubor ao olhar para Hongjoong. %Bianca% e Yunho, ao lado um do outro, trocaram um sorriso tímido. %Giovana%, por sua vez, apenas arqueou a sobrancelha ao sentir Yeosang desviando o olhar rapidamente.

  – Depois da trilha, pensei em um almoço aqui mesmo na casa, algo mais tranquilo. Podemos fazer um churrasco ou preparar algo juntos.

  – Churrasco soa bem… – comentou San, já imaginando a comida.

  – Então está decidido. Depois disso, à tarde, vamos relaxar na praia. E, para fechar o dia, pensei em um luau simples à noite. Música, luzinhas e, quem sabe, algumas confissões inesperadas.

  – Isso está começando a soar como um roteiro de comédia romântica – brincou Seonghwa, cruzando os braços, mas com um leve sorriso.

  – Não é minha culpa se algumas pessoas estão vivendo sua própria novela aqui.. – retrucou Mingi, provocando risos gerais.

  A trilha começou com risadas e energia. O grupo avançava pela vegetação, o sol filtrado pelas árvores criando padrões de luz no chão. Yunho, como sempre animado, liderava o caminho, ajudando %Bianca% em cada obstáculo.

  – Cuidado com essa pedra aqui. Não quero você se machucando. – Disse ele, oferecendo a mão para ela. %Bianca% sorriu, aceitando a ajuda, enquanto sentia as bochechas aquecerem levemente.

  Atrás deles, San e %Sophia% seguiam em um ritmo mais lento.

  – Por que você está andando tão devagar? A trilha não vai se fazer sozinha, sabe? – provocou San, olhando para ela.

  – Talvez porque alguém esqueceu que nem todo mundo tem o mesmo nível de energia… – respondeu %Sophia%, arqueando a sobrancelha.

  San parou e olhou para ela com um sorriso travesso.

  – Quer que eu te carregue, princesa?

  %Sophia% bufou, mas não conseguiu segurar o riso.

  – Prefiro cair de uma dessas pedras do que te dar essa satisfação.

  Mesmo com as provocações, San ficava atento, oferecendo ajuda quando ela tropeçava ou hesitava em algumas partes mais íngremes.

  – Eu sei que você não quer admitir, mas está gostando da minha companhia – brincou ele, enquanto %Sophia% revirava os olhos, mas não respondia.

  Mais à frente, %Giovana% caminhava ao lado de Yeosang, que parecia concentrado em seus próprios pensamentos. A paisagem era deslumbrante, mas os olhos de %Giovana% estavam mais interessados em outra vista. Ela percebeu que Yeosang estava propositalmente evitando muito contato visual, o que a fez sorrir de canto.

  – Está quieto demais para alguém que está rodeado de tanta beleza, Yeosang. – Disse ela, olhando para ele de soslaio.

  Yeosang, pego de surpresa, demorou um segundo para processar.

  – Ah, sim, é... lindo. – Respondeu, desviando o olhar novamente, mas desta vez fixando-se nas árvores ao redor.

  %Giovana% riu.

  – Não precisa fingir que está prestando atenção na paisagem. Eu sei que você está perdido em pensamentos.

  – Estou apenas... focado em não tropeçar. – Disse ele, tentando desviar.

  – Se tropeçar, eu te seguro – respondeu ela, casualmente, sem tirar os olhos dele.

  Yeosang engasgou levemente, quase tropeçando de verdade. %Giovana% apenas riu, balançando a cabeça.

  – Você é engraçado, sabia?

  Quando chegaram a uma clareira com uma pequena queda d'água no meio do caminho, o grupo fez uma pausa. Yunho já estava enchendo as mãos de água fresca e oferecendo para %Bianca% se refrescar, enquanto %Letícia% e Wooyoung discutiam quem havia subido mais rápido.

  San se aproximou de %Sophia% com uma garrafa de água e a entregou.

  – Aqui, toma. Você parece que vai desmaiar.

  – Não precisa desse tom heróico – ela respondeu, mas aceitou a água. Enquanto bebia, percebeu San a observando com um sorriso.

  – O que foi agora? – perguntou, semicerrando os olhos.

  – Você é engraçada quando está irritada… – respondeu ele, rindo.

  %Sophia% balançou a cabeça, mas um pequeno sorriso escapou.

  No mirante, %Giovana% finalmente chamou a atenção de Yeosang.

  – Está vendo aquela ilha lá? Parece que dá para ir de barco. Devíamos tentar amanhã.

  Yeosang, ainda tentando manter a compostura, concordou.

  – S-sim, parece uma boa ideia.

  Ela riu baixinho, inclinando a cabeça.

  – Por que você sempre parece tão nervoso quando falo com você?

  Yeosang tentou responder, mas sua mente parecia uma confusão de pensamentos, e as palavras não saíram. %Giovana% apenas sorriu, satisfeita por ter causado alguma reação.

  Enquanto isso, San e %Sophia% se sentaram juntos em uma pedra próxima, ainda trocando provocações.

  – Talvez você não seja tão insuportável quanto eu achei… – disse ela, olhando para a paisagem.

  – Não se acostume com isso. Eu sou muito mais insuportável do que você imagina. – Respondeu ele, piscando para ela.

  %Sophia% riu, balançando a cabeça, enquanto ambos deixavam as provocações se misturarem com a leve cumplicidade que estava surgindo entre eles.

  Desde o momento em que começaram a trilha, %Amélia% e Seonghwa estavam em lados opostos do grupo, como se uma barreira invisível os mantivesse distantes. Ele falava com os outros de forma descontraída, mas sempre evitando dirigir qualquer palavra ou olhar para ela. %Amélia%, por sua vez, mantinha-se ocupada observando os arredores ou respondendo brevemente quando alguém tentava puxar assunto.

  Porém, era impossível não notar como as brincadeiras e os comentários rápidos que normalmente trocavam haviam desaparecido. O silêncio entre os dois criava um desconforto que começava a ser notado pelos outros, embora ninguém tivesse coragem de comentar.

  Quando pararam no mirante, %Bianca% e %Marina% perceberam que %Amélia% estava mais tensa do que o normal. Ela se mantinha afastada do grupo, com os braços cruzados, fingindo observar o horizonte.

  – %Amélia%, você está bem? – perguntou %Bianca%, se aproximando e tocando levemente no braço da amiga.

  – Claro que estou! – Respondeu ela rapidamente, sem encará-la.

  – Ah, não vem com essa. A gente te conhece bem demais… – disse %Marina%, juntando-se a elas e entregando uma garrafa de água para %Amélia%. – Você está tensa desde ontem à noite. O que está acontecendo?

  %Amélia% suspirou, finalmente olhando para as duas.

  – É só o calor, a caminhada, sei lá. Nada demais.

  %Bianca% arqueou uma sobrancelha, claramente não convencida.

  – Nada demais? Desde quando você evita alguém assim? – ela provocou, lançando um olhar significativo na direção de Seonghwa, que conversava com Mingi e Hongjoong mais à frente.

  – Não estou evitando ninguém… – disse %Amélia% defensivamente, mas a leve cor em suas bochechas entregava outra coisa.

  – Ah, claro, e eu sou a rainha da Inglaterra! – %Marina% retrucou com sarcasmo. – Olha, seja lá o que aconteceu entre vocês dois, não vale a pena estragar o passeio. Seonghwa é um idiota às vezes, mas você também é cabeça-dura.

  – Obrigada pela parte que me toca! – %Amélia% respondeu, revirando os olhos, mas um sorriso de canto escapou, apesar de seus esforços para manter a seriedade.

  %Bianca% sorriu também, puxando %Amélia% para um pequeno abraço de lado.

  – Relaxa, tá? Aproveita o momento, a paisagem, a gente. E, quem sabe, conversa com ele. Vocês dois não sabem ficar sem sem implicar por muito tempo, vai por mim.

  %Marina% assentiu.

  – Ou você pode simplesmente ignorá-lo e focar na gente. Estamos aqui pra isso também.

  %Amélia% respirou fundo, sentindo-se um pouco mais tranquila.

  – Ok, ok. Vou tentar, mas não prometo nada.

  – Isso já é um começo…. – disse %Bianca%, puxando-a para se juntar aos outros novamente.

  Enquanto voltavam para o grupo, %Amélia% ainda sentia o olhar de Seonghwa sobre ela por breves momentos, embora ele fosse rápido em desviar assim que ela o flagrava. A tensão ainda estava lá, mas, com as amigas por perto, parecia um pouco mais fácil de ignorar... pelo menos por enquanto.

  Na casa, o clima era de descontração enquanto todos se envolviam nos preparativos para o churrasco. San e Wooyoung comandavam a churrasqueira com entusiasmo, competindo para ver quem preparava a carne mais perfeita, enquanto risadas e música enchiam o ambiente.

  Na cozinha, %Amélia% e %Letícia% cortavam frutas para uma salada. %Amélia%, rindo de algo que %Letícia% havia dito, parecia momentaneamente mais à vontade. Seonghwa, sentado na bancada com uma bebida na mão, observava a interação delas, especialmente o riso leve e descontraído de %Amélia%.

  – Está gostando do espetáculo? – %Amélia% quebrou o silêncio, o tom provocador enquanto continuava a cortar as frutas, sem nem olhá-lo.

  – Depende… – respondeu Seonghwa, erguendo uma sobrancelha e deixando um leve sorriso surgir no canto dos lábios.

  A troca foi rápida, mas cheia de energia subjacente. %Amélia% mordeu o interior da bochecha, lutando para não ceder à vontade de continuar o jogo. %Letícia%, percebendo o clima, pigarreou suavemente.

  – %Amélia%, vamos lá fora ajudar com os pratos?

  – Claro… – respondeu, jogando um olhar final para Seonghwa antes de seguir %Letícia%, com a cabeça erguida, fingindo estar totalmente alheia ao impacto da breve interação.

  Enquanto todos se movimentavam, %Giovana% e Yeosang ficaram encarregados de pegar bebidas e organizar os copos. Na relativa tranquilidade da cozinha, os dois trabalhavam em silêncio até que %Giovana% quebrou o gelo.

  – Você sempre foi assim tão quieto?

  Yeosang olhou para ela, hesitante.

  – Não acho que sou quieto, só... observo mais.

  %Giovana% sorriu, recostando-se na bancada e cruzando os braços.

  – Observar é bom. Mas às vezes dá a impressão de que você está longe, pensando em outra coisa.

  – Talvez eu esteja… – respondeu ele com sinceridade, o olhar vacilando entre os copos e o rosto dela.

  Ela inclinou a cabeça, o sorriso ainda brincando em seus lábios.

  – E agora, o que está pensando?

  Yeosang sentiu o coração acelerar com a pergunta direta, as orelhas ficando ligeiramente rosadas.

  – Eu... estou pensando que talvez você pergunte coisas demais.

  %Giovana% riu baixo, aproximando-se alguns passos.

  – E você foge de perguntas demais.

  A proximidade repentina fez o ar entre eles parecer mais denso. Ele desviou o olhar, mas não se afastou. %Giovana% percebeu o leve rubor nas bochechas dele e, com a confiança característica, tomou a decisão de quebrar o gelo de vez. Ela deu um passo à frente, deixando apenas um pequeno espaço entre ela e Yeosang. O sorriso provocador ainda dançava em seus lábios quando ela inclinou a cabeça para o lado.

  – Desculpa por isso…. – murmurou, a voz baixa o suficiente para parecer quase íntima.

  Yeosang abriu a boca, confuso, mas antes que pudesse formular qualquer pergunta, ela se ergueu na ponta dos pés e capturou seus lábios com os dela.

  O beijo começou suave, um toque hesitante, mas cheio de intenção. Yeosang ficou imóvel por um segundo, pego de surpresa, antes de finalmente relaxar sob o toque dela. Seus lábios se moveram timidamente contra os de %Giovana%, explorando o momento com uma mistura de curiosidade e nervosismo.

  %Giovana%, confiante, aprofundou o beijo levemente, sua mão subindo até o braço dele, como se quisesse garantir que ele permanecesse ali, conectado. Ele respondeu com mais firmeza, uma das mãos, sem perceber, subindo para o balcão atrás de si, como se precisasse de apoio para não perder o equilíbrio.

  Os dois estavam tão imersos na troca, que o tempo pareceu congelar por um instante. %Giovana% podia sentir a respiração de Yeosang acelerar contra seus lábios, o leve tremor de nervosismo e excitação, enquanto o beijo se tornava mais natural, quase uma conversa silenciosa.

  Então, um barulho de passos ecoou do corredor, acompanhado pelo som de vozes se aproximando.

  Yeosang se afastou de repente, os olhos arregalados e as bochechas completamente vermelhas. %Giovana% deu um passo para trás também, mas com um sorriso travesso, embora seus próprios lábios ainda estivessem formigando.

  – Acho que interrompemos o trabalho na cozinha – ela disse baixinho, piscando para ele enquanto arrumava o cabelo de forma casual.

  Yeosang tentou organizar os pensamentos, ainda um pouco atordoado, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, dois dos amigos apareceram na porta.

  – Vocês estão demorando muito – comentou Wooyoung, com uma sobrancelha arqueada. – Vocês estão bem aí?

  – Tudo sob controle! – respondeu %Giovana%, virando-se e pegando um copo com naturalidade.

  Yeosang ainda parecia um pouco desconcertado, mas %Giovana% apenas piscou para ele antes de sair da cozinha, deixando-o para lidar com o turbilhão de emoções e pensamentos que ela havia deixado para trás.

  O almoço foi um evento animado, cheio de risadas e conversas descontraídas, apesar de algumas trocas de olhares tensas e momentos mais sutis entre alguns dos presentes. A churrasqueira virou o ponto de encontro principal, com San e Wooyoung disputando para ver quem era o melhor assador, enquanto os outros brincavam com sugestões e críticas ao desempenho dos dois.

  Na mesa improvisada na varanda, os pratos foram sendo servidos em sequência. Havia de tudo: carnes suculentas, saladas frescas, pães tostados e acompanhamentos diversos que os próprios amigos haviam preparado. %Letícia% e %Sophia%, que adoravam competições, discutiam qual era a melhor combinação para as frutas na sobremesa, enquanto Mingi ria alto, feliz em ver todos se divertindo.

  Yunho, sempre atencioso, ajudava %Bianca% a se servir, oferecendo as opções mais leves antes de se sentar ao lado dela. Ele até cortou um pedaço de carne para ela, arrancando um suspiro brincalhão de %Isabela%, que murmurou algo para Mingi sobre como eles eram "fofinhos demais". Mingi, sorrindo, concordou, mas seus olhos permaneceram presos em %Isabela% por alguns segundos a mais do que o habitual.

  Na outra ponta da mesa, %Giovana% estava especialmente animada, conversando com Yeosang, que ainda parecia um pouco tímido após o incidente na cozinha, mas não conseguia evitar um sorriso toda vez que ela o chamava pelo nome.

  %Amélia% e Seonghwa, como era de se esperar, mantinham-se afastados, mas as poucas palavras que trocavam eram pontuadas por provocações sutis que só eles conseguiam captar. %Marina%, sentada entre eles, parecia determinada a evitar que os dois transformassem o clima em algo ainda mais tenso, desviando o foco com perguntas aleatórias e comentários sobre o dia.

  Depois que todos comeram, %Letícia% e Wooyoung decidiram organizar um jogo de adivinhação, que envolvia todo mundo e trouxe de volta o espírito descontraído. No entanto, mesmo com o ambiente animado, havia um certo brilho nos olhos de alguns, indicando que, além da comida e da diversão, outros sentimentos estavam sendo servidos naquele dia.

  O churrasco terminou com Mingi decretando que todos deveriam ajudar na limpeza antes de tirarem o resto do dia para relaxar. Entre brincadeiras, olhares furtivos e pequenos momentos compartilhados, o grupo consolidou mais um dia inesquecível na viagem.

  Na praia, o grupo se espalhou em cangas e cadeiras, aproveitando o fim da tarde enquanto o céu se pintava em tons vibrantes de laranja, rosa e roxo. Mingi, animado como sempre, assumiu a missão de organizar o luau. Ele acendeu pequenas luzes ao redor e posicionou tochas que iluminavam suavemente o local, criando uma atmosfera mágica.

  Jongho, sentado em um tronco próximo, pegou o violão e começou a tocar uma melodia suave, chamando a atenção de todos. A voz dele preencheu o espaço, harmoniosa e aconchegante. %Marina% sentou-se ao lado dele, com um sorriso, enquanto murmurava discretamente, sugerindo a próxima música. A sintonia entre os dois pareceu natural, e os olhares trocados não passaram despercebidos pelos amigos.

  Mais ao fundo, %Letícia% e Wooyoung estavam em sua própria bolha. Ele fazia piadas para fazê-la rir, enquanto ela, pela primeira vez, parecia se deixar levar, sem as barreiras habituais. Ele aproveitou um momento em que estavam mais próximos para dizer:

  — Você sabia que o sorriso que você dá quando acha algo realmente engraçado é diferente?

  %Letícia% levantou uma sobrancelha, surpresa pela observação.

  — Diferente como?

  — É mais bonito. É como se você esquecesse tudo por um segundo.

  Ela ficou sem palavras por alguns instantes, mas disfarçou o nervosismo com uma risada. Wooyoung, satisfeito com a reação, deu um sorriso de lado, claramente satisfeito com a conexão crescente entre eles.

  Enquanto isso, %Amélia% estava mais afastada, tentando parecer desinteressada, mas não conseguiu evitar lançar olhares para Seonghwa. Ele, por sua vez, parecia igualmente empenhado em fingir que ela não existia, embora seus olhos a buscassem vez ou outra.

  — Por que você está quieto hoje, Seonghwa? — ela provocou, finalmente quebrando o silêncio.

  — Estou apreciando a paz enquanto você não fala, %Amélia% — ele respondeu, com o tom sarcástico habitual.

  — Se for isso, aproveite enquanto dura — ela retrucou, aproximando-se apenas para pegar uma garrafa de água. Ao passar por ele, esbarrou "acidentalmente" no ombro dele, arrancando um olhar fulminante.

  Os amigos observavam as trocas com um misto de divertimento e cansaço, já acostumados à dinâmica explosiva dos dois.

  Mais à frente, Mingi estava ao lado de %Isabela%, apontando para o céu que agora começava a se encher de estrelas.

  — Olha só como está claro hoje — disse ele, com entusiasmo. — Sabe, dizem que cada estrela representa um desejo.

  — Será que uma delas é o seu? — %Isabela% perguntou, com um sorriso que fazia os olhos dela brilharem ainda mais.

  — Talvez… Mas acho que meu desejo está mais perto do que eu imaginava.

  %Isabela% desviou o olhar, tímida, mas um leve sorriso ainda pairava em seus lábios.

  Enquanto isso, o som do violão de Jongho continuava como trilha sonora da noite, acompanhando risadas e conversas. O clima estava leve, mas carregado de sentimentos latentes e dinâmicas que prometiam esquentar ainda mais antes do fim da viagem.

  As tochas iluminavam o cenário com uma luz quente, e o som das ondas quebrando na areia era o pano de fundo perfeito para o luau. Jongho dedilhava o violão com maestria, sua voz preenchendo o ar com uma melodia suave que cativava a todos.

  Após algumas notas, %Marina% que estava ao lado de Jongho, começou a cantar junto com ele, primeiro de forma hesitante, mas logo se deixando levar. Suas vozes se entrelaçaram em perfeita harmonia, criando um dueto que fez os amigos pararem de conversar para prestar atenção.

  — Nossa, vocês são incríveis juntos! — exclamou %Letícia%, animada, enquanto os outros batiam palmas ao final da música.

  %Marina% deu uma risada tímida, mas antes que pudesse desviar o olhar, Jongho falou, olhando diretamente para ela:

  — Você tem uma voz linda. Devia cantar mais vezes.

  Ela sorriu, um pouco envergonhada.

  — E você devia tocar mais para mim, então. Acho que me ajuda a relaxar.

  Jongho deu um sorriso de canto, os olhos brilhando com uma emoção contida.

  — Combinado.

  Enquanto eles trocavam sorrisos e a conversa entre o grupo voltava a animar, a proximidade entre os dois não passou despercebida. %Bianca% cutucou Yunho discretamente, inclinando-se para sussurrar:

  — Tá vendo o que eu tô vendo?

  Yunho deu uma risadinha, assentindo.

  — Isso tá ficando interessante.

  Mais afastados, %Letícia% e Wooyoung também estavam envolvidos em uma conversa descontraída. Ele fazia piadas bobas que arrancavam risadas genuínas dela, mas, em um momento de pausa, ele se inclinou ligeiramente, falando em um tom mais baixo:

  — Você parece diferente hoje… Mais relaxada. Gosto disso.

  Ela ergueu uma sobrancelha, surpresa, mas antes que pudesse responder, ele continuou:

  — Não que você não seja incrível o tempo todo, mas hoje tá… especial.

  %Letícia% riu, balançando a cabeça.

  — Você sabe que não precisa tentar tanto, né?

  — Quem disse que estou tentando? Só estou dizendo o que penso. — Wooyoung deu de ombros, com aquele sorriso maroto que começava a desarmá-la.

  Já %Amélia%, sentada sozinha em uma canga, olhava para o grupo à sua frente, mas sentia o peso de um olhar insistente. Ao virar a cabeça, encontrou Seonghwa parado a poucos metros, os braços cruzados enquanto ele a encarava.

  — Algum problema? — ela perguntou, sem paciência.

  — Nenhum. Só estou surpreso por você conseguir ficar quieta por tanto tempo.

  Ela bufou, levantando-se para pegar um copo de suco na mesa improvisada.

  — Vou te ignorar, porque a noite está boa demais para brigar com você.

  Ele deu um pequeno sorriso, como se a resposta dela fosse exatamente o que ele esperava, e continuou a segui-la com os olhos enquanto ela se afastava. O restante do grupo, por mais entretido que estivesse, percebeu a troca entre os dois, mas preferiu não comentar.

  A noite seguiu com mais músicas, histórias e risadas, enquanto o luau se tornava mais um marco de momentos compartilhados, cheio de novas conexões, flertes crescentes e tensões ainda não resolvidas.

  Com o clima descontraído e as risadas ecoando pela praia, Jongho entregou o violão para Hongjoong, que o pegou com um sorriso tranquilo.

  — Sua vez, capitão! — brincou San, provocando risadas no grupo.

  Hongjoong posicionou o violão no colo e começou a dedilhar as cordas, testando os acordes. Ele olhou para o grupo e disse casualmente:

  — Essa música é especial, e acho que combina com a noite de hoje. — Então, seus olhos pousaram em %Lia%, que estava sentada mais ao fundo, observando tudo com um sorriso curioso. — E, bom... é dedicada a alguém que me inspira bastante.

  %Lia% arregalou os olhos, surpresa, e sentiu as bochechas corarem enquanto %Isabela%, ao lado dela, a cutucava animada.

  — Ele tá falando de você, %Lia%! — cochichou %Isabela%, quase pulando de empolgação.

  Hongjoong começou a tocar uma melodia suave e envolvente, sua voz baixa e rouca acompanhando as notas de maneira quase hipnotizante. A música falava sobre encontrar conforto em alguém, sobre um lugar seguro em meio ao caos, e a maneira como ele olhava para %Lia% durante cada verso tornava claro que aquilo era muito mais do que uma simples performance.

  Enquanto ele cantava, %Lia% sentiu seu coração acelerar. Era como se o mundo tivesse desaparecido ao redor, deixando apenas os dois naquele momento. Quando ele terminou, o silêncio foi quebrado por aplausos e assobios dos amigos.

  — Nossa, Hongjoong, você tá romântico hoje, hein? — comentou Wooyoung com um sorriso de canto.

  — Só estou sendo sincero, não é mesmo? — respondeu ele, sem desviar o olhar de %Lia%, que ainda parecia atordoada.

  %Isabela% estava com um sorriso bobo no rosto, claramente encantada com a interação.

  — Vocês são tão fofos juntos que dá vontade de chorar, sério. %Lia%, pelo amor de Deus, fala alguma coisa! — disse ela, rindo.

  %Lia% finalmente encontrou a coragem para falar, ainda que de maneira tímida.

  — Eu… eu não esperava por isso, mas… foi lindo. Obrigada.

  Hongjoong sorriu, satisfeito, e se aproximou dela, entregando o violão de volta a Jongho antes de sentar-se ao seu lado.

  — Espero que não tenha sido um problema eu ter te deixado sem palavras. — Ele brincou, a voz carregada de ternura.

  — Não foi um problema. — Ela sorriu, finalmente relaxando.

  %Isabela% observava tudo, visivelmente emocionada, e sussurrou para Mingi:

  — Eles são perfeitos juntos, né? Olha só! Isso é coisa de filme.

  Mingi apenas riu, balançando a cabeça.

  — Você tá mais investida do que eles próprios.

  A noite continuou com aquele clima doce pairando no ar, e o gesto de Hongjoong deixou não só %Lia%, mas todos, com a certeza de que o romance estava realmente florescendo entre eles.

  A música suave tocava ao fundo, com Jongho dedilhando o violão enquanto os amigos riam e conversavam descontraidamente. %Letícia% e Wooyoung estavam sentados próximos a uma das tochas que iluminavam a areia, isolados do restante do grupo, mas ainda visíveis para os amigos mais atentos.

  — Você já percebeu que sempre tem algo especial no jeito que as estrelas brilham aqui? — comentou %Letícia%, olhando para o céu e quebrando o silêncio entre os dois.

  Wooyoung sorriu, inclinando-se levemente para ela.

  — Talvez seja porque você está olhando para elas. Tudo parece mais bonito quando você está por perto.

  %Letícia% revirou os olhos, mas um sorriso despontou em seus lábios.

  — Você é impossível.

  — Eu só sou sincero. — Ele deu de ombros, mas seu tom era suave, sem a costumeira provocação.

  Houve um momento de silêncio entre eles, apenas o som das ondas preenchendo o espaço. %Letícia% cruzou os braços, desviando o olhar para o grupo, mas Wooyoung se inclinou mais para perto, sua voz baixa chamando sua atenção novamente.

  — %Letícia%, por que você foge tanto de mim?

  Ela piscou, surpresa com a seriedade na voz dele, e se virou para encará-lo.

  — Eu não fujo de você. — respondeu, tentando soar casual, mas sua voz vacilou.

  — Não mente. — Ele deu um sorriso de canto. — Toda vez que eu chego perto, você dá um jeito de sair pela tangente.

  Ela abriu a boca para responder, mas fechou novamente, sem saber o que dizer. Ele aproveitou o momento para se aproximar mais, seus rostos agora a poucos centímetros de distância.

  — Por acaso tem algo que eu fiz de errado? — Wooyoung perguntou, a voz agora baixa, quase um sussurro.

  %Letícia% sentiu o coração disparar. Ele não estava brincando como sempre fazia; ele parecia realmente interessado em entender. E aquilo, de alguma forma, a desarmou.

  — Não é nada disso... — ela começou, mas antes que pudesse terminar, ele sorriu suavemente.

  — Então prova.

  Foi tudo o que ele disse antes de se inclinar e capturar os lábios dela em um beijo.

  O mundo pareceu parar naquele momento. O toque inicial foi suave, hesitante, como se ele estivesse esperando por algum sinal de que ela quisesse aquilo tanto quanto ele. %Letícia%, no entanto, logo relaxou, correspondendo ao beijo de maneira lenta, mas intensa. Os dedos de Wooyoung subiram até a lateral do rosto dela, enquanto a outra mão pousava levemente em sua cintura, como se temesse que ela pudesse se afastar.

  O beijo se aprofundou, e %Letícia% sentiu as barreiras que havia construído contra ele começarem a desmoronar. Wooyoung era firme, mas ao mesmo tempo delicado, como se estivesse saboreando cada segundo daquele momento. Quando se separaram, ambos estavam sem fôlego, mas ele manteve o rosto próximo ao dela, os olhos brilhando sob a luz das tochas.

  — Isso pareceu uma fuga para você? — ela sussurrou, a voz rouca.

  Wooyoung abriu a boca, prestes a responder, quando uma voz irrompeu do grupo:

  — EITA! FINALMENTE!

  Os dois se viraram imediatamente, encontrando Mingi e Yunho com expressões exageradas de surpresa e aprovação. Wooyoung sorriu, claramente satisfeito, enquanto %Letícia% escondia o rosto com as mãos, completamente vermelha.

  — Eu sabia que vocês iam acabar assim! — gritou San, dando um tapinha nas costas de Wooyoung.

  — Eles estavam demorando mais do que o esperado, para ser honesta. — comentou %Marina%, sorrindo de maneira cúmplice.

  — Dá um desconto, foi bonito! — disse %Lia%, suspirando e apertando a mão de Hongjoong.

  Wooyoung levantou as mãos em um gesto dramático, como se estivesse recebendo um prêmio.

  — Muito obrigado, muito obrigado! Agradeço o apoio de todos vocês!

  — Idiota... — murmurou %Letícia%, ainda escondendo o rosto, mas havia um sorriso tímido em seus lábios.

  Mesmo com a atenção momentânea dos amigos, a conexão entre eles não se dissipou. O beijo havia mudado algo, algo que nem os comentários e as brincadeiras dos outros poderiam desfazer.

  %Giovana% e Yeosang estavam sentados um pouco afastados do grupo, próximos às tochas que iluminavam a praia. A conversa entre eles tinha fluído de forma leve até ali, mas a tensão que pairava no ar era quase palpável, um contraste com o clima descontraído dos outros amigos.

  — Você tem um jeito diferente, sabia? — comentou %Giovana%, apoiando o queixo na mão e olhando diretamente para ele.

  — Diferente como? — Yeosang perguntou, um pouco desconfiado, mas sem tirar os olhos dela.

  — Quieto, mas não tímido. Você observa tudo, mas nunca parece querer se meter no que acontece. É quase como... — Ela fez uma pausa, tentando encontrar as palavras certas. — Como se você preferisse ser espectador do que protagonista.

  Yeosang arqueou uma sobrancelha.

  — E isso é ruim?

  — Não... — %Giovana% sorriu, inclinando-se um pouco mais para ele. — Só é curioso. Eu acho que você tem muito mais a dizer do que deixa transparecer.

  Yeosang desviou o olhar por um momento, pensando naquilo, antes de soltar um riso suave.

  — Talvez eu só não tenha encontrado as pessoas certas para ouvir.

  %Giovana% piscou, surpresa com a resposta, e um sorriso malicioso apareceu em seus lábios.

  — E eu? Eu sou a pessoa certa?

  Ele a olhou nos olhos novamente, e dessa vez havia algo diferente em sua expressão, algo mais confiante.

  — Você é... barulhenta. — Ele brincou, provocando.

  Ela riu, fingindo estar ofendida, mas antes que pudesse responder, Yeosang continuou:

  — Mas sim, acho que você pode ser.

  %Giovana% sentiu o coração acelerar com a confissão, mesmo que dita de forma sutil. Ela não sabia exatamente o que a impulsionou, mas naquele instante ela tomou uma decisão.

  — Então vou te dar mais uma razão para se lembrar de mim.

  Antes que Yeosang pudesse reagir, %Giovana% segurou o rosto dele com delicadeza e o beijou. Foi um beijo firme, decidido, mas ao mesmo tempo carregado de ternura. Ele ficou tenso por um breve segundo, mas logo relaxou, correspondendo com a mesma intensidade. Sua mão deslizou para a cintura dela, puxando-a levemente para mais perto, enquanto a outra subiu até a lateral do rosto dela.

  O som das ondas e da música ao fundo parecia ter desaparecido para os dois, mas para o resto do grupo, o momento foi um espetáculo inesperado.

  — MEU DEUS, EU VI ISSO? — gritou San, interrompendo o silêncio.

  %Giovana% e Yeosang se separaram rapidamente, ambos ofegantes e com as bochechas coradas, apenas para perceber que todos os amigos estavam olhando para eles com expressões de choque e surpresa.

  — %Giovana%, você tá roubando da %Letícia% e do Wooyoung os melhores momentos da noite! — brincou Mingi, rindo alto.

  — Isso sim é que é ir direto ao ponto! — acrescentou Wooyoung, enquanto %Letícia% dava uma cotovelada nele para que ficasse quieto.

  — Eu sabia que tinha algo no ar entre vocês dois! — exclamou %Marina%, claramente empolgada.

  Yeosang passou a mão pela nuca, claramente envergonhado, mas não conseguia esconder o pequeno sorriso que surgiu em seus lábios. %Giovana%, por outro lado, ergueu o queixo de forma desafiadora, como se não estivesse nem um pouco arrependida.

  — Se era pra ser lembrada, que seja por algo marcante, né? — disse ela, piscando para Yeosang antes de se levantar e voltar para o grupo, deixando-o sentado, ainda processando o que tinha acabado de acontecer.

  Os amigos continuaram rindo e brincando, mas o brilho nos olhos de Yeosang não deixou dúvidas de que aquele momento havia sido especial.

  O luau se aproximava do fim, com o grupo espalhado pela areia, as risadas diminuindo à medida que o cansaço da noite começava a pesar. As tochas ainda iluminavam a cena, enquanto Jongho dedilhava o violão de forma suave, criando um fundo musical relaxante. Algumas estrelas já haviam desaparecido no céu, anunciando que a madrugada avançava.

  %Bianca% e Yunho conversavam baixinho, com os rostos próximos, enquanto %Letícia% estava praticamente aninhada nos braços de Wooyoung, ambos trocando olhares cúmplices. %Giovana%, agora com um ar de desafio ainda mais evidente, sentou-se ao lado de Yeosang novamente, embora ele ainda estivesse visivelmente tímido após o beijo.

  %Amélia% observava tudo isso à distância, com um sorriso contido nos lábios, mas a cada vez que seus olhos encontravam Seonghwa, uma tensão surgia no ar. Ele estava sentado mais afastado do grupo, com os cotovelos apoiados nos joelhos, o olhar fixo no horizonte. No entanto, sempre que alguma risada ecoava ou mais um beijo acontecia, os olhares dos dois se cruzavam, como se estivessem compartilhando uma lembrança que nenhum dos dois ousava mencionar.

  Era inevitável. Ambos pensavam exatamente na mesma coisa: o momento na cozinha, o beijo quente e impulsivo que ainda queimava na memória de ambos.

  %Amélia%, por sua vez, sentiu o rosto corar, e desviou o olhar rapidamente, tentando focar em qualquer coisa além dele. Contudo, não importava quantas vezes ela tentasse, seus olhos sempre acabavam voltando para Seonghwa, como se fossem atraídos por um ímã.

  Seonghwa, por outro lado, parecia mais tranquilo, mas internamente travava uma guerra consigo mesmo. Ele queria ir até ela, provocar mais uma vez, ver até onde aquilo os levaria... mas algo o impedia. Talvez o medo de que ela o afastasse de novo, talvez o receio de não conseguir controlar o que sentia.

  — Vocês estão muito quietos aí, hein. — Mingi comentou, rompendo o silêncio momentâneo, enquanto olhava de %Amélia% para Seonghwa com uma sobrancelha arqueada.

  — Só aproveitando a paz. — respondeu %Amélia%, rápida, com um tom que beirava a impaciência.

  Seonghwa apenas deu de ombros, como se concordasse, mas o olhar dele permaneceu fixo nela por mais alguns segundos antes de voltar ao horizonte.

  A noite terminou com todos recolhendo suas coisas e caminhando de volta para a casa. %Amélia% e Seonghwa ficaram entre os últimos do grupo, mantendo a distância habitual, mas o silêncio entre eles falava mais alto do que qualquer palavra.

  Quando finalmente chegaram à casa, os amigos se despediram com risadas e brincadeiras, cada um seguindo para o seu quarto. %Amélia% subiu as escadas rapidamente, sentindo o coração ainda acelerado, enquanto Seonghwa ficou na sala, observando o grupo dispersar. Ele sabia que não conseguiria dormir tão cedo. Não enquanto a lembrança daquele beijo e o olhar dela naquela noite continuassem a assombrá-lo.