A casa, que antes parecia tão organizada e silenciosa, agora estava tomada pela movimentação do grupo se ajeitando nos quartos. Risadas ecoavam pelos corredores enquanto as malas eram abertas, roupas espalhadas e as primeiras discussões sobre espaço começavam a surgir.

  — Alguém viu onde deixei minha necessaire? — gritou %Lia% do quarto dela e de %Sophia%.

  — Deve estar na sala, junto com a sacola que você largou quando chegou! — respondeu %Letícia%, passando com %Marina% em direção ao quarto delas.

  No quarto de %Amélia%, as coisas estavam mais silenciosas – pelo menos por fora. Ela e Seonghwa pareciam ter estabelecido um pacto tácito de ignorância mútua enquanto %Isabela% tentava quebrar o clima tenso.

  — Bom, pelo menos o quarto é bem espaçoso, né? Dá pra cada um ter seu cantinho... — comentou %Isabela%, sem obter muita resposta.

  Seonghwa apenas resmungou algo incompreensível enquanto organizava sua mala no canto mais afastado. %Amélia%, por sua vez, arrumava seus pertences em total silêncio, embora os movimentos dela deixassem claro o quanto estava irritada.

  Depois de um tempo, quando todos pareciam finalmente acomodados, Mingi surgiu no corredor, batendo palmas para chamar atenção.

  — Pessoal, atenção aqui! Antes que a fome vire briga, precisamos ir ao supermercado abastecer a casa pelo menos para hoje à noite e amanhã de manhã.

  Alguns resmungos foram ouvidos, mas ninguém contestou. Mingi, claro, já tinha um plano.

  — Vou levar Yunho, %Letícia% e %Bianca% comigo. O resto de vocês pode ficar aqui se organizando.

  — Por que eu? — perguntou Yunho, franzindo a testa.

  — Porque eu preciso de alguém que saiba dirigir caso aconteça alguma coisa — respondeu Mingi, pragmático.

  — E nós? — %Letícia% questionou, levantando uma sobrancelha para ele.

  — Porque vocês são as mais práticas para escolher as coisas certas sem exagerar — explicou, arrancando risadas de alguns.

  — Práticas? Claro que sim. — %Bianca% riu, pegando sua bolsa e se juntando ao grupo.

  — Tudo bem, mas não demorem! — gritou %Lia% do quarto. — Estamos famintos!

  — Você acha que vou demorar com o Yunho dirigindo? — provocou Mingi, já descendo as escadas com as chaves do carro na mão.

  O grupo caminhava entre as gôndolas do mercado, com %Letícia% e %Bianca% à frente, analisando rótulos e discutindo sobre o que era realmente necessário.

  — Precisamos de coisas básicas: arroz, macarrão, ovos, pão, leite... — %Letícia% dizia, anotando tudo no celular.

  — E café. Muito café. — %Bianca% completou.

  — Não esqueçam do tempero — comentou Mingi, empurrando o carrinho enquanto tentava organizar mentalmente a lista.

  — E alguma coisa pra jantarmos hoje — disse Yunho, que parecia mais interessado nas opções de snacks do que no resto.

  — Algo prático. Talvez macarrão com molho ou carne grelhada — %Letícia% sugeriu.

  — Gosto disso. Vamos pegar carne, então — Mingi concordou.

  Enquanto %Letícia% e %Bianca% debatiam qual marca de molho de tomate comprar, Yunho e Mingi se afastaram para pegar bebidas.

  — Não acha que deixamos muita gente preguiçosa lá em casa? — Yunho perguntou, rindo enquanto pegava algumas garrafas de suco e refrigerante.

  — Melhor assim. Menos vozes pra discordar. E, além disso, você já viu o Seonghwa e a %Amélia% no mesmo ambiente? É questão de segurança — respondeu Mingi, com um sorriso cansado.

  Yunho gargalhou.

  — Tem razão. Essa viagem vai ser longa com os dois.

  Depois de quase uma hora no supermercado, o grupo finalmente passou no caixa e carregou o carro com as sacolas. %Letícia% suspirou enquanto colocava a última delas no porta-malas.

  — Acho que garantimos pelo menos o jantar e o café da manhã.

  — E uma boa briga por quem vai cozinhar. — %Bianca% riu, entrando no banco de trás.

  Mingi deu a partida no carro, satisfeito com a eficiência do grupo. Agora era só voltar para casa e esperar que tudo continuasse sob controle... pelo menos até a próxima refeição.

  O carro parou em frente à casa, e Mingi foi o primeiro a descer, rapidamente abrindo o porta-malas para começar a descarregar as sacolas. Yunho, %Letícia% e %Bianca% seguiram o movimento, e logo as portas da casa foram abertas com todos do grupo que ficaram aguardando vindo ajudar.

  — Finalmente! Achei que tinham ido fazer compras para um mês inteiro — brincou %Lia%, pegando duas sacolas de bebidas e levando para a cozinha.

  — Queríamos garantir que ninguém morra de fome até amanhã — retrucou %Bianca%, sorrindo.

  Logo, todas as sacolas estavam sobre o balcão da cozinha, e o grupo se reuniu na sala, alguns jogados no sofá e outros acomodados no chão.

  — Certo, pessoal. — Mingi se posicionou no centro, chamando atenção. — Agora que estamos abastecidos, precisamos decidir quem vai cozinhar hoje à noite.

  Um silêncio tomou conta da sala, e olhares começaram a ser trocados.

  — Não olhem pra mim, eu mal sei fritar um ovo — disse Jongho, levantando as mãos em rendição.

  — Eu posso ajudar, mas alguém mais habilidoso precisa liderar — ofereceu %Isabela%, meio hesitante.

  — %Amélia% cozinha bem — soltou %Lia%, sorrindo para a amiga, que imediatamente franziu a testa.

  — Ei, por que eu?

  — Porque todo mundo sabe que você tem mão boa na cozinha — reforçou %Marina%.

  Antes que %Amélia% pudesse protestar, Seonghwa, que estava largado em uma poltrona, decidiu entrar na conversa.

  — Claro, a %Amélia% deve ser ótima em cortar ingredientes, considerando como é boa em cortar a paciência dos outros.

  %Amélia% se virou para ele com os olhos estreitos.

  — Engraçado você falar isso, já que sua especialidade é encher o saco de todo mundo.

  — E a sua é reclamar de tudo, pelo visto.

  — Olha só quem fala, o Senhor Perfeição. Aposto que você nem sabe ligar um fogão.

  Seonghwa se endireitou na poltrona, um sorriso desafiador surgindo em seus lábios.

  — É melhor do que fazer comida que só parece boa no Instagram.

  — Você é tão irritante que até o cheiro da sua comida seria insuportável!

  — Parem vocês dois! — interrompeu Mingi, passando a mão pelo rosto com exasperação. — Só uma discussão por vez, por favor.

  — Ótima ideia. A primeira coisa que podemos decidir é que Seonghwa não vai chegar nem perto da cozinha — disparou %Amélia%.

  — E você? Vai liderar como a grande chefe mandona que acha que é? — rebateu Seonghwa.

  — Ok, ok! Chega! — disse Yunho, erguendo a voz e jogando uma almofada no sofá para chamar atenção. — Que tal %Amélia% e Seonghwa cozinharem juntos?

  O silêncio na sala foi seguido por risadinhas discretas de %Lia% e %Marina%, enquanto %Amélia% e Seonghwa encaravam Yunho como se ele fosse louco.

  — Nem pensar! — disseram os dois em uníssono.

  — Não parece uma má ideia... — %Letícia% provocou, com um sorriso divertido.

  — É isso ou vocês dois vão dormir sem jantar — decretou Mingi, cruzando os braços.

  %Amélia% bufou, jogando a cabeça para trás no sofá.

  — Certo, mas se ele colocar sal demais, não venham me culpar.

  — E se ela queimar tudo, eu não quero ouvir reclamações — retrucou Seonghwa, levantando-se da poltrona e indo em direção à cozinha.

  — Isso vai ser divertido de assistir — murmurou Jongho, arrancando risadas de todos enquanto %Amélia% marchava atrás de Seonghwa, ainda resmungando.

  A cozinha estava um campo de batalha silencioso. Seonghwa estava na pia lavando alguns vegetais, enquanto %Amélia%, com o avental amarrado de qualquer jeito, cortava cebolas com movimentos rápidos e decididos. O ambiente estava tenso, e os únicos sons eram o barulho da água corrente e o impacto da faca contra a tábua de madeira.

  — Você tem certeza que sabe o que está fazendo? — perguntou Seonghwa, sem nem olhar para ela.

  %Amélia% pausou o corte por um segundo, respirou fundo e respondeu com um tom ácido:

  — Eu não saberia tanto quanto você, é claro. Afinal, deve ser difícil cozinhar quando você não sabe diferenciar uma colher de pau de uma espátula.

  Seonghwa finalmente se virou para ela, os olhos estreitados em desafio.

  — Pelo menos eu não estou cortando as cebolas de qualquer jeito. Isso vai acabar cozinhando de forma desigual.

  %Amélia% ergueu a faca, apontando para ele, e disse:

  — E você acha que lavar os vegetais enquanto discute comigo é alguma contribuição? Faça algo útil ou vá para outro lugar.

  — Útil? Como organizar essa bagunça que você está fazendo no balcão? — Ele apontou para as cascas de cebola espalhadas e os restos de ingredientes que ela ainda não tinha descartado.

  — Não sabia que você era fiscal de balcão. Quer um prêmio por isso?

  — Só estou tentando garantir que não vamos morrer intoxicados pelo desastre que você chama de culinária.

  — É sério isso? — %Amélia% largou a faca na tábua com um som alto, virando-se para encará-lo de frente. — Se você é tão superior, por que não assume tudo e me deixa assistir você estragar o jantar sozinho?

  — Porque alguém precisa garantir que você não queime a casa no processo.

  A troca de farpas continuava, mas os dois, teimosos como sempre, não paravam de cozinhar enquanto discutiam. %Amélia% mexia uma panela no fogão com movimentos exagerados, enquanto Seonghwa cortava um tomate com uma precisão irritante, como se quisesse provar um ponto.

  — Você está mexendo rápido demais, vai grudar no fundo da panela — comentou ele, lançando um olhar crítico para o que ela fazia.

  — E você está cortando o tomate como se fosse fazer uma obra de arte. Isso é comida, não decoração de prato!

  — Talvez seja isso que falta na sua comida: um pouco de estética — provocou ele, com um sorriso falso.

  %Amélia% bufou e se aproximou dele, pegando o tomate que ele acabara de cortar.

  — Ah, claro, porque tomates perfeitamente cortados vão salvar o jantar. Me poupe Seonghwa!

  Antes que ele pudesse responder, %Letícia% apareceu na porta, segurando uma tigela vazia.

  — Tudo bem por aqui? — perguntou, os olhos alternando entre %Amélia% e Seonghwa com um sorriso divertido.

  — Ótimo — responderam os dois ao mesmo tempo, com um tom visivelmente irritado.

  %Letícia% reprimiu uma risada.

  — Certo... Se precisarem de ajuda, estou por aqui. Boa sorte.

  Assim que ela saiu, %Amélia% olhou para Seonghwa e disse:

  — Se ela ouvir gritos, pelo menos vai saber quem começou.

  — Se gritar resolvesse, eu já tinha ganhado essa discussão — retrucou ele, virando-se para mexer na panela ao lado.

  A tensão continuava, mas, por incrível que parecesse, o jantar ia tomando forma. Mesmo entre farpas, eles trabalhavam juntos com uma sintonia que nenhum dos dois admitiria.

  Na sala, os amigos estavam espalhados, rindo e discutindo enquanto esperavam o jantar. Yunho e %Bianca% estavam juntos no sofá, ele com o braço ao redor dela enquanto conversavam com %Giovana% e Yeosang, que estavam sentados no tapete. %Lia% e San estavam em um canto, compartilhando um pacote de salgadinhos que tinham achado na cozinha, trocando olhares e sorrisos ocasionais.

  — Ok, vamos fazer uma aposta aqui. — Wooyoung se inclinou para frente, batendo as mãos na mesa de centro. — Quem acha que %Amélia% e Seonghwa vão conseguir fazer algo minimamente comestível?

  — Eu voto que o jantar vai sair, mas com gosto de guerra civil — brincou %Marina%, arrancando risadas dos outros.

  — Eu confio na %Amélia%. Ela sabe cozinhar bem — disse %Lia%, com uma expressão decidida. — Agora, Seonghwa… Não tenho tanta certeza.

  — Não sejam tão pessimistas! — %Bianca% interveio, rindo. — Eles podem brigar, mas no fundo…

  — Eles só brigam, %Bianca%. Não tem “no fundo” nenhum — interrompeu Yunho, apertando de leve o ombro dela, rindo. — Eu aposto que um vai tentar envenenar o outro antes do jantar sair.

  Na mesa da cozinha, Mingi e %Letícia% estavam conversando sobre o que tinham comprado no mercado, enquanto Wooyoung se inclinava em direção a ela, tentando entrar na conversa com um sorriso de canto.

  — Então, você foi responsável pela escolha dos snacks? — perguntou Wooyoung, piscando de forma exagerada.

  — Não só dos snacks, mas de tudo que vai salvar essa casa caso o jantar não dê certo — respondeu %Letícia%, sorrindo, mas fingindo estar focada em Mingi.

  — Não desmereça a dupla dinâmica da cozinha — retrucou Wooyoung, com um tom divertido. — Quero ver se vai sobrar algo para você depois.

  %Letícia% riu e olhou para ele de relance.

  — Se sobrar algo que valha a pena, prometo dividir com você.

  Mingi olhou entre os dois, arqueando uma sobrancelha.

  — Vocês dois… estão flertando com a possibilidade de sabotarem o jantar?

  — Flertar é um talento meu — brincou Wooyoung, piscando para %Letícia%, que apenas balançou a cabeça, rindo.

  %Amélia% mexia distraidamente na panela enquanto Seonghwa verificava algo no forno. A tensão parecia ter diminuído um pouco, embora o clima ainda estivesse longe de ser amigável.

  — Eles estão apostando se a gente vai conseguir fazer isso direito, sabia? — disse %Amélia%, tentando quebrar o silêncio.

  Seonghwa olhou para ela de lado, com um sorriso discreto.

  — Espero que ninguém tenha apostado na nossa falha. Seria um desperdício de dinheiro.

  — Vai depender de como você mexer nessa massa aí — retrucou %Amélia%, apontando para ele com a colher de pau.

  — Ah, claro. Porque você é a grande especialista aqui. — Ele se aproximou, inclinando-se um pouco para ver o que ela fazia.

  — Pelo menos eu sei o que estou fazendo, o que já é mais do que posso dizer de você.

  Seonghwa sorriu, desta vez um pouco menos sarcástico.

  — Quer apostar?

  %Amélia% levantou uma sobrancelha, encarando-o.

  — Apostar o quê?

  — Que isso vai ser o prato mais elogiado da noite.

  Ela revirou os olhos, mas um sorriso mínimo surgiu em seus lábios.

  — Vamos ver, Seonghwa. Se for horrível, vou garantir que todos saibam que foi sua culpa.

  — E se for um sucesso, quero um agradecimento público. — Ele se afastou, mas ainda a observava de relance enquanto mexia na massa com precisão.

  %Amélia% riu pelo nariz, voltando a mexer na panela.

  — Vai sonhando.

  No fundo, ambos pareciam mais à vontade, mesmo que continuassem com as provocações. As farpas estavam ali, mas misturadas a algo mais suave, quase imperceptível… algo que nem eles conseguiriam nomear.

  %Amélia% surgiu na porta da cozinha com as mãos nos quadris, um olhar de falsa superioridade estampado no rosto.

  — Está pronto! — anunciou, alto o suficiente para que todos na sala ouvissem. — Espero que estejam com fome, porque deu trabalho.

  Seonghwa apareceu logo atrás, limpando as mãos em um pano de prato, lançando um olhar rápido para %Amélia% antes de completar:

  — Trabalho é pouco. Vocês deviam agradecer por ainda termos uma cozinha inteira.

  Os amigos na sala começaram a se levantar, espalhando risadas e comentários.

  — Finalmente! Achei que fosse virar um jantar de meia-noite — brincou San, alongando-se preguiçosamente antes de seguir para a mesa.

  — Já estava pensando em atacar os biscoitos que o Mingi comprou — provocou Wooyoung, piscando para %Letícia%, que deu uma risada baixa.

  Mingi foi até a cozinha, trazendo %Isabela% com ele, e começou a pegar os pratos.

  — Vamos ajudar a servir antes que essa mesa vire uma zona — disse ele, prático como sempre.

  — E antes que alguém derrube algo no chão. Não vou citar nomes — completou %Isabela%, sorrindo com malícia enquanto olhava para Wooyoung, que fez uma expressão de ofendido.

  — Eu? Nunca!

  Enquanto Mingi e %Isabela% colocavam os pratos na mesa, %Bianca% e Yunho se encarregaram de organizar os talheres. %Giovana% e Yeosang traziam os copos e as garrafas de suco e refrigerante.

  — Não sabia que seria necessário montar um evento inteiro para comer — comentou %Marina%, arrumando as cadeiras com Jongho ao lado.

  — Bem, considerando quanto tempo demorou, faz sentido. — Yunho riu, piscando para %Bianca%, que lhe deu um tapa leve no ombro.

  — Olha, se vocês não gostarem, devolvemos o dinheiro da entrada — respondeu %Amélia%, com sarcasmo. — Ah, espera... foi gratuito.

  — É gratuito, mas tem consequências — disse Wooyoung, sorrindo enquanto se sentava. — Se não for bom, a gente vai ter assunto pra zoar vocês o resto da viagem.

  — Falou o especialista em comer pizza congelada e chamar de banquete — retrucou Seonghwa, cruzando os braços enquanto os outros riam.

  Com todos reunidos, a mesa finalmente ficou pronta, e Mingi deu o toque final, ajeitando o último prato no centro.

  — Pronto. Agora podemos nos sentar — disse ele, satisfeito.

  — Por favor, alguém pega a primeira mordida antes que eu desmaie de fome — implorou %Lia%, arrancando mais risos.

  %Amélia% e Seonghwa se sentaram em lados opostos da mesa, trocando olhares rápidos e desafiadores enquanto todos começavam a servir a comida.

  — Vamos ver, chefs, se isso valeu a espera — disse %Giovana%, servindo-se com um sorriso travesso.

  Enquanto os amigos experimentavam, os dois na cozinha trocaram mais um daqueles olhares repletos de tensão silenciosa. Entre provocações e farpas, algo estava começando a mudar, mas nem %Amélia% nem Seonghwa admitiriam isso tão cedo.

  Todos se acomodaram ao redor da mesa, os pratos sendo passados de mão em mão enquanto o cheiro da comida preenchia o ambiente. As primeiras garfadas foram feitas com curiosidade, e logo vieram os comentários inevitáveis.

  — Ok, eu admito. Está melhor do que eu esperava — disse %Lia%, levantando as mãos em rendição. — Eu realmente pensei que vocês fossem queimar tudo.

  — Concordo — completou San, com a boca cheia. — Achei que fosse terminar o dia comendo pão e biscoito.

  — Que pouca fé! — retrucou %Amélia%, servindo-se com uma expressão de falsa indignação. — Vocês acham mesmo que eu deixaria qualquer coisa dar errado na cozinha?

  Seonghwa riu baixo, servindo-se também.

  — Claro, porque você foi a salvadora da noite — comentou, com um tom sarcástico.

  — Não fui? — %Amélia% ergueu uma sobrancelha desafiadora. — Se dependesse de você, a massa estaria grudada no teto agora.

  Os amigos riram, e Mingi apontou o garfo para os dois.

  — Ei, se vocês forem começar outra briga, pelo menos esperem eu terminar de comer.

  — Concordo. A comida está boa demais pra ser interrompida por tretas inúteis — disse %Bianca%, apoiando o queixo no ombro de Yunho, que assentiu enquanto mastigava.

  — Confesso que estou impressionada. Vocês realmente formaram uma boa dupla — comentou %Letícia%, com um sorriso divertido.

  %Amélia% engasgou levemente com a bebida, e Seonghwa apenas balançou a cabeça, dando um pequeno sorriso.

  — Isso é um exagero. Foi mais como... tolerância mútua — respondeu ele, olhando de relance para %Amélia%, que o encarou com desdém.

  — Ah, claro. Porque eu não tive que consertar metade do que você fez errado — rebateu ela.

  — Vocês são impossíveis — murmurou %Marina%, rindo enquanto tomava um gole de suco. — Mas admito, essa massa está muito boa.

  — Obrigada, %Marina% — disse %Amélia%, ignorando Seonghwa por um momento. — Pelo menos alguém aqui sabe reconhecer talento.

  — Não se empolga, %Amélia%. Foi trabalho em grupo — respondeu Seonghwa, cutucando-a de leve.

  Os amigos continuaram comendo e rindo, claramente se divertindo com a dinâmica dos dois.

  — Agora, sejamos sinceros — começou Wooyoung, apontando o garfo para Seonghwa. — Quem é mais insuportável na cozinha?

  — Ele.

  — Ela …

  Disseram %Amélia% e Seonghwa ao mesmo tempo, apontando um para o outro.

  A mesa explodiu em gargalhadas, e Yunho levantou o copo.

  — Um brinde à dupla de ouro da culinária!

  Todos ergueram os copos, rindo e batendo contra o de Yunho, enquanto %Amélia% e Seonghwa apenas reviraram os olhos ao mesmo tempo. Apesar das brigas e provocações, o jantar foi um sucesso. Mas era impossível ignorar a tensão latente entre os dois, uma mistura de irritação e algo ainda não definido.

  Com o jantar finalizado e a cozinha parcialmente arrumada (sob intensas negociações entre os amigos), Mingi retomou seu papel de líder do grupo, já com um caderno em mãos para organizar o próximo ponto crítico: a ordem de uso do único banheiro da casa.

  — Certo, pessoal. Vamos precisar de um cronograma. Não quero confusão com filas intermináveis — anunciou ele, desenhando um quadro rudimentar no papel.

  — Você é inacreditável, Mingi — provocou Wooyoung, enquanto lia as anotações por cima do ombro do amigo.

  — Alguém tem que ser, Wooyoung. Do contrário, vocês vão transformar essa casa em um caos antes mesmo do Ano Novo — retrucou Mingi, ajustando os óculos.

  Ele dividiu o grupo estrategicamente, começando por %Bianca% e Yunho, que tomariam banho juntos para economizar tempo.

  — Privilégios de casal — brincou %Giovana%, enquanto Yunho dava de ombros e %Bianca% sorria com um toque de satisfação.

  Os demais foram se revezando aos poucos. Hongjoong entrou depois de Jongho, e San murmurou algo sobre o amigo levar tempo demais ajustando o chuveiro.

  Quando quase todos já haviam se banhado, %Sophia%, %Letícia% e %Lia% reapareceram na sala, conversando animadamente entre si. %Lia% foi a porta-voz:

  — Gente, acabamos de decidir. É sexta-feira à noite, estamos em uma cidade nova, e nada melhor para conhecer o lugar do que uma boa balada!

  Os olhares se voltaram imediatamente para Mingi, que franziu o cenho como se estivesse enfrentando um problema matemático particularmente complexo.

  — Isso não está na programação. É tarde, é perigoso, e temos um roteiro para amanhã cedo — argumentou ele, cruzando os braços com firmeza.

  — Ah, Mingi, relaxa! — respondeu %Sophia%, rindo. — Não vamos acordar tão cedo assim, e prometemos não demorar.

  San e Wooyoung, que estavam sentados no sofá, trocaram olhares desconfortáveis.

  — Não sei se é uma boa ideia... — começou San, sem muita convicção.

  — Concordo com o Mingi — emendou Wooyoung, tentando disfarçar a irritação. — Vocês nem conhecem direito a cidade, e se algo der errado?

  — Vocês são ridículos! — protestou %Letícia%, revirando os olhos. — Estamos em um grupo enorme, não tem perigo nenhum.

  %Lia%, percebendo a resistência dos dois, sorriu maliciosamente e se virou para Hongjoong, que estava quieto no canto.

  — E você, Hongjoong? Não quer ir com a gente?

  Hongjoong ergueu as sobrancelhas, surpreso por ser incluído na conversa. Ele olhou brevemente para San e Wooyoung, que agora o encaravam com expressões nada amistosas, antes de dar um sorriso pequeno.

  — Por que não? Pode ser divertido.

  — Ótimo! — exclamou %Lia%, claramente satisfeita. — Então vamos nos arrumar.

  Enquanto as garotas subiam animadas para trocar de roupa, San resmungou algo ininteligível, e Wooyoung balançou a cabeça, cruzando os braços.

  — Ele vai se arrepender disso — murmurou Wooyoung.

  — Definitivamente — concordou San, lançando um olhar sombrio para a escada.

  Mingi, observando tudo com a testa franzida, suspirou derrotado.

  — Só não esperem que eu organize o trajeto. Isso é todo o caos de vocês.

  Apesar dos protestos e olhares contrariados, era evidente que a decisão já havia sido tomada, e aquela noite prometia trazer mais surpresas do que o previsto no meticuloso planejamento de Mingi.

  No quarto, as garotas estavam espalhadas entre as camas e cadeiras, ajustando roupas, trocando maquiagens e rindo de algo que %Letícia% havia acabado de dizer. %Lia% estava de frente para o espelho, passando um batom vermelho que destacava ainda mais seu sorriso satisfeito.

  — Espertalhona, né? Já chamou o Hongjoong para ir com a gente — comentou %Letícia% com um tom malicioso, cruzando os braços e lançando um olhar brincalhão para %Lia%.

  %Lia% parou o movimento do batom por um segundo, mas logo recuperou a compostura.

  — Eu só pensei que ele podia querer conhecer a cidade também — disse ela, tentando soar casual, mas a leve cor rosada que subiu por seu rosto a denunciava.

  — Sei... — provocou %Giovana%, sentada na cama ao lado, penteando o cabelo. — Tá certíssima! Tá de olho nele desde que a %Bianca% começou a namorar o Yunho. Tem que atacar mesmo.

  — O quê? Nada a ver! — %Lia% protestou, virando-se para encará-las.

  %Sophia%, que estava testando brincos diferentes no espelho, riu.

  — Claro que não, %Lia%. É pura coincidência você sempre sentar perto dele, rir das piadas dele e agora chamá-lo pra balada.

  — Tá todo mundo vendo, amiga — acrescentou %Marina%, abrindo um sorriso divertido enquanto ajeitava o vestido.

  %Lia% bufou, mas acabou soltando uma risada.

  — Vocês são impossíveis. Nem sei se ele está interessado.

  — Só tem um jeito de descobrir — respondeu %Sophia%, dando de ombros. — E vamos combinar, ele tá bem mais tranquilo hoje. Acho que é só questão de tempo até ele perceber o que tá na cara.

  — Verdade! — %Giovana% concordou, piscando para %Lia%. — E olha, se você demorar muito, vai que alguma outra dá o bote?

  — Tipo quem? — %Lia% perguntou, genuinamente curiosa, mas também um pouco desafiadora.

  — Ninguém aqui — respondeu %Letícia%, rapidamente. — Mas, sei lá, ele é bonito. A gente sabe como as coisas são. Melhor garantir logo.

  Todas riram, e %Lia%, apesar de se fingir de irritada, deixou escapar um sorriso no canto dos lábios.

  — Tá bom, chega. Vamos falar de outra coisa — disse ela, voltando-se para o espelho para ajeitar o cabelo.

  — A gente fala, mas só depois que você admitir que tá interessada — provocou %Marina%.

  %Lia% suspirou dramaticamente.

  — Tá, tá. Ele é interessante, sim. Feliz?

  As garotas gritaram em comemoração, batendo palmas e jogando almofadas em direção a %Lia%, que ria enquanto tentava se defender.

  — Agora só falta você usar aquele seu charme pra virar o jogo de vez — incentivou %Sophia%.

  — Vamos ver... — murmurou %Lia%, voltando a retocar o batom e lançando um olhar confiante para si mesma no espelho.

  O clima no quarto era leve, com as garotas conversando, rindo e trocando dicas de maquiagem e moda enquanto se preparavam. Era uma atmosfera descontraída, onde cada uma parecia estar se animando para a noite que estava por vir — e, claro, com a curiosidade crescente sobre os possíveis casais que poderiam se formar.

  Os quatro se despediram com animação, prometendo voltar com histórias interessantes sobre a balada. %Lia%, %Letícia%, %Sophia% e Hongjoong saíram pela porta rindo, enquanto os outros ficavam para trás.

  — Divirtam-se! E não voltem tarde! — gritou Mingi, o último a acenar, ainda parecendo preocupado com o roteiro da viagem.

  A casa foi ficando em silêncio à medida que os amigos subiam para os quartos. Yunho e %Bianca% foram os primeiros a desaparecer, alegando cansaço após o dia cheio. San e Wooyoung, ainda implicando com a saída das garotas, subiram logo depois, mas não sem antes resmungar sobre "homens decentes" como eles serem ignorados. Aos poucos, todos seguiram o mesmo caminho, deixando a sala vazia.

  Exceto por %Amélia% e Seonghwa.

  Ela estava sentada no canto do sofá, concentrada em um livro que segurava com cuidado. Ele estava do outro lado, estirado preguiçosamente, assistindo à TV com o controle remoto na mão. O som baixo preenchia o espaço, mas a tensão entre os dois era palpável, como sempre.

  Seonghwa desviou os olhos da tela e observou %Amélia% por um instante. Ela parecia imersa no livro, mas ele conhecia aquele olhar sério — sempre pronta para rebater qualquer provocação. E ele não conseguia resistir…

  — E então? — começou ele, com um tom casual, mas carregado de ironia. — Por que não foi com as meninas? Tentar desencalhar, talvez?

  %Amélia% fechou o livro com calma, marcando a página com o dedo antes de levantar o olhar para ele.

  — E por que você não foi atrás delas? — devolveu, arqueando uma sobrancelha. — Quem sabe finalmente alguém teria paciência para aturar suas piadinhas sem graça.

  Seonghwa abriu um sorriso satisfeito, como se tivesse conseguido exatamente o que queria.

  — Ah, eu prefiro ficar aqui. É bem mais divertido implicar com você.

  — Claro que prefere. Só confirma que você não tem nada melhor pra fazer, né? — Ela deu de ombros, voltando os olhos para o livro.

  — Nada melhor do que ver você irritada, com certeza. — Ele se ajeitou no sofá, inclinando-se levemente na direção dela. — Além disso, você parece gostar. Tá sempre pronta pra rebater.

  %Amélia% soltou um suspiro, tentando manter a paciência.

  — Olha, Seonghwa, se não tem algo interessante pra falar, sugiro que foque na TV. Pode ser que aprenda algo útil.

  Ele riu baixo, cruzando os braços.

  — Você realmente não cansa de ser assim, né? Toda cheia de respostas afiadas.

  — E você não cansa de ser um completo idiota? — Ela respondeu sem olhar para ele, voltando a abrir o livro.

  Seonghwa a encarou por alguns segundos, como se tentasse pensar em algo ainda mais provocador para dizer. Mas, em vez disso, ele apenas deu de ombros, com um sorriso que não chegava aos olhos.

  — Boa leitura, %Amélia%. Vai precisar de paciência pra aturar meu "idiotismo" a semana toda.

  Ela fingiu ignorá-lo, mas o pequeno sorriso que surgiu em seus lábios entregava que, no fundo, ela não se importava tanto quanto fazia parecer.

  O silêncio voltou à sala, interrompido apenas pelo som baixo da TV e pelo virar ocasional das páginas. Mesmo sem palavras, a tensão continuava no ar, como uma corda esticada entre os dois, pronta para vibrar ao menor toque.