De mãos dadas os dois procuraram por Jaehyun pela varanda, mas nem sinal dele e %Sunji% começou a sentir o coração acelerar, com uma leve preocupação.

  Os dois entraram dentro da casa de novo, que agora estava consideravelmente mais cheia e Haechan e ela cumprimentavam um conhecido aqui, outro ali, até que encontraram Jaehyun com Mirae, Suki e Jongho. Ele ria de alguma coisa, mas quando bateu os olhos em %Sunji% e Haechan de mãos dadas, caminhando em direção á eles, ele endureceu de novo. Os ombros tensos, o sorriso cedendo e indo embora aos poucos. E ele não entendeu, porque aquela visão fez seus músculos tensionar. “Mas que Droga Jaehyun!” ele murmurou baixinho para si mesmo.

  — Ufa! Eu já estava achando que você tinha se metido em outra confusão.

  %Sunji% soltou a mão de Haechan que se colocou ao lado do amigo, se escorando na parede também.

  — Vocês mal se beijaram e já estavam de mãos dadas?

  Jaehyun soltou um resmungo quando sentiu o tapa na nuca dado por Haechan.

  — Ai, caramba! O que foi isso?!

  — Você merece — Haechan resmungou, ainda vermelho.

  Mirae e Suki trocaram olhares curiosos antes de olharem para %Sunji%.

  — O quê? Como assim? — Suki franziu o cenho, interessada.

  — Vocês dois se beijaram? — Jongho perguntou, olhando de Haechan para %Sunji% com uma sobrancelha erguida.

  %Sunji% soltou um suspiro exagerado e deu um tapa leve no peito de Jaehyun, que fingiu sentir dor.

  — Não teve beijo nenhum, Jaehyun, por favor! — Ela revirou os olhos. — Você já tá inventando coisa!

  Jaehyun ergueu as mãos em rendição, um sorriso provocador nos lábios.

  — Só pareceu bem íntimo, só isso…

  Haechan fechou os olhos e suspirou fundo, ainda vermelho.

  — Cara, pelo amor de Deus, para de falar besteira!

  — O que está acontecendo aqui? — Mirae riu, se divertindo com a cena.

  — Nada! — %Sunji% respondeu, rápido demais.

  — Absolutamente nada! — Haechan reforçou, coçando a nuca.

  Jaehyun cruzou os braços, ainda olhando para os dois com uma expressão difícil de decifrar.

  — Certo… se vocês dizem. Tá de mãos vazias por que, %Sunji%? Você tá flertando tão bem que nem buscou uma bebida para ela. Aish Haechan!

  Foi a vez de Jaehyun segurar uma das mãos de %Sunji% e sair arrastando-a pela casa.

  — Jaehyun! Me solta, caramba! — %Sunji% protestou, tentando se desvencilhar da mão firme dele enquanto era arrastada pela casa. — Eu sei andar sozinha!

  — É, mas parece que você anda ocupada demais segurando outras mãos por aí — Jaehyun retrucou sem olhar para trás, continuando a conduzi-la até a cozinha.

  — Você está sendo ridículo!

  — E você tá com sede.

  Eles chegaram à cozinha, onde algumas pessoas conversavam encostadas nos balcões e na geladeira. Jaehyun soltou a mão dela, abriu a geladeira e pegou uma cerveja, estendendo-a para %Sunji%.

  — Toma.

  Ela cruzou os braços.

  — Não quero.

  Ele bufou e chacoalhou a garrafa na direção dela.

  — Para de frescura e pega logo.

  %Sunji% o encarou, hesitou por um momento, mas então pegou a cerveja. Abriu a garrafa e deu um gole, sentindo os olhos de Jaehyun sobre ela o tempo todo. Quando abaixou a garrafa, encontrou o olhar intenso dele, como se estivesse analisando cada mínima reação sua.

  — Tá afim do Haechan também?

  A pergunta veio do nada, e %Sunji% piscou, surpresa.

  — O quê?

  — Você ouviu. — Jaehyun inclinou a cabeça levemente, os olhos presos nos dela. — Tá afim dele?

  — Porque essa pergunta? — %Sunji% inclinou levemente a cabeça para o lado, analisando as expressões no rosto de Jaehyun.

  — Porque não quero nenhum de vocês dois com o coração quebrado, vocês são meus melhores amigos %Sunji%…

  Jaehyun sustentava o olhar dela, e pela primeira vez naquela noite, não havia zombaria ou sarcasmo em sua expressão. Apenas preocupação genuína.

  %Sunji% percebeu isso no instante em que ele falou. Ele realmente se importava, e não era só ciúme bobo ou implicância. Era diferente.

  Porque, no fim das contas, Jaehyun sempre foi assim com ela e com Haechan. Desde que se conheceram, ele os protegia à sua maneira, fosse com palavras duras, fosse bancando o irmão mais velho irritante, ou apenas ficando por perto quando precisavam.

  %Sunji% sabia que, para Jaehyun, amizade não era algo trivial. Ele não se apegava facilmente, mas quando o fazia, era para valer.

  Ele estava sendo sincero.

  Ela suspirou e encostou-se no balcão, tomando mais um gole da cerveja antes de responder:

  — Eu sei que somos seus melhores amigos, Jaehyun. E eu entendo sua preocupação, de verdade. Mas, para sua informação, ninguém aqui tem intenção de quebrar o coração de ninguém.

  Jaehyun a observou por um momento, analisando cada palavra.

  — Espero que esteja certa — ele disse, por fim, desviando o olhar e passando a mão pelos cabelos, ainda com uma sombra de tensão no rosto.

  — Ele contou para você que pretendia me chamar para um encontro? Por isso, você disse que ele precisava falar comigo?

  Jaehyun passou a mão livre pelos cabelos, bagunçando-os levemente e levou a cerveja aos lábios.

  — Ele veio me sondar, pedir minha autorização, acredita?

  Jaehyun gargalhou e viu %Sunji% sorrir antes de beber mais de sua cerveja também.

  — Que fofo. Apesar de não precisar da sua autorização. Você disse isso a ele, não foi?

  Jaehyun revirou os olhos, balançando a cabeça em um assentimento preguiçoso.

  — Claro que disse. Como se eu fosse seu dono.

  %Sunji% riu e o cutucou de leve no braço.

  — Bom saber que pelo menos isso você entende. Agora vamos, antes que os outros comecem a achar que a gente fugiu da festa.

  Jaehyun apenas murmurou algo inaudível e começou a segui-la de volta para onde estavam os amigos. No entanto, mal haviam atravessado a porta da cozinha quando foram interceptados por Sunghoon.

  O namorado de Dayeon parou bem na frente de Jaehyun, o semblante sério e a mandíbula travada.

  — Podemos conversar?

  Jaehyun ergueu uma sobrancelha e cruzou os braços.

  — Parece que já estamos conversando.

  Sunghoon soltou uma risada seca e olhou rapidamente para %Sunji% antes de voltar os olhos para Jaehyun.

  — Em particular.

  %Sunji% franziu o cenho e olhou para Jaehyun, esperando alguma reação, mas o amigo apenas suspirou, terminando sua cerveja em um gole antes de assentir.

  — Beleza. Vamos lá.

  Ele lançou um último olhar para %Sunji%, como se dissesse "vai na frente", e então acompanhou Sunghoon para um canto mais afastado da casa.

  Jaehyun encostou-se à parede com os braços cruzados, observando Sunghoon com tédio aparente. O outro, no entanto, estava visivelmente irritado, a expressão carregada e os punhos cerrados ao lado do corpo.

  — O que você queria com a minha namorada? — Sunghoon foi direto ao ponto, sem rodeios.

  Jaehyun arqueou uma sobrancelha.

  — Conversar.

  — Conversar? — Sunghoon riu sem humor. — E achou que era uma boa ideia fazer isso justo quando eu não estava perto?

  — Olha, cara, eu não sabia que você ia se afastar, e mesmo que soubesse… qual o problema? Eu e a Dayeon somos amigos.

  Sunghoon deu um passo à frente, estreitando os olhos.

  — Amigos? Você realmente espera que eu acredite nisso?

  Jaehyun sustentou o olhar do outro sem demonstrar hesitação.

  — Você pode acreditar no que quiser, mas eu não faltei com respeito com a sua namorada.

  Sunghoon riu outra vez, mas dessa vez havia algo perigoso no tom de sua voz.

  — Eu vi a maneira como você olhava para ela. Não precisa bancar o inocente.

  Jaehyun manteve-se impassível, mas internamente sentiu um incômodo crescer.

  — E o que você quer que eu diga? Que eu acho a sua namorada incrível? Que eu já tive sentimentos por ela? Tá bem, eu digo. Mas sabe o que mais? Eu nunca tentei nada, nunca desrespeitei ela, e nem você. Então, se tem alguém inseguro aqui, não sou eu.

  Sunghoon cerrou ainda mais os punhos, mas antes que pudesse reagir, a voz de %Sunji% soou próxima.

  — O que tá acontecendo aqui?

  Os dois olharam para o lado e viram %Sunji% parada com os braços cruzados, o olhar alternando entre os dois. Jaehyun suspirou, passando uma mão pelos cabelos.

  — Nada demais. Sunghoon só queria esclarecer umas coisas.

  %Sunji% lançou um olhar desconfiado para o namorado de Dayeon, depois voltou-se para Jaehyun.

  — Certo… Então, podemos voltar para a festa agora?

  Jaehyun deu de ombros, lançando um último olhar para Sunghoon antes de se afastar.

  — Espero que tenha ficado satisfeito — murmurou antes de sair, sentindo o olhar pesado do outro em suas costas.

  Jaehyun sentiu o aperto firme no ombro antes mesmo de ser virado à força para encarar Sunghoon outra vez. O impacto do puxão quase o fez tropeçar, mas ele se recuperou rápido, apenas para sentir o outro agarrar seu colarinho com força.

  A conversa que antes era apenas entre eles dois rapidamente atraiu a atenção das pessoas ao redor. O burburinho na festa diminuiu à medida que alguns curiosos paravam para observar a tensão entre os dois.

  — Procura outra garota, Jaehyun — Sunghoon disse entre dentes, o maxilar travado e os olhos brilhando de raiva. — Deixa a minha namorada em paz, ou as coisas não vão ficar boas para você.

  Jaehyun sentiu a onda de adrenalina subir pelo corpo, mas manteve o olhar frio, sem se mover. Não ergueu as mãos para afastá-lo, não demonstrou fraqueza, apenas sorriu de canto.

  — Você tá me ameaçando, Sunghoon? — perguntou, a voz baixa, quase desafiadora.

  Sunghoon apertou ainda mais o colarinho, aproximando o rosto do dele.

  — Tô te avisando.

  As pessoas ao redor começaram a murmurar, algumas já pegando o celular para gravar, outras esperando para ver se aquilo ia terminar em briga.

  Foi quando %Sunji% interveio, empurrando o peito de Sunghoon com as duas mãos.

  — Solta ele agora, Sunghoon!

  Haechan apareceu ao lado dela, já pronto para separar os dois se fosse necessário. Sunghoon hesitou por um segundo, mas soltou Jaehyun com um empurrão, fazendo-o dar um passo para trás.

  Jaehyun ajeitou o colarinho da camisa, ainda mantendo o olhar fixo no outro, mas sem reagir. Ele não precisava de uma briga, ainda mais por algo que sabia que não tinha feito.

  — Tô avisado então, né? — disse com ironia.

  Sunghoon ainda parecia tenso, mas não avançou de novo.

  — Espero que tenha entendido.

  Jaehyun soltou um riso nasalado, pegando a cerveja que tinha deixado sobre a bancada e bebendo um gole, antes de sair dali sem olhar para trás.

  %Sunji% e Haechan logo foram atrás dele, que caminhou em passos rápidos em direção à garagem da casa, os dois trocaram um olhar rápido e preocupado e então %Sunji% tocou uma das mãos de Jaehyun, para fazê-lo parar de andar, mas isso só aconteceu quando ele chegou à parte de fora da casa.

  Alguns estudantes estavam reunidos lá também e ele gentilmente pediu um cigarro á um deles, que prontamente deu um á Jaehyun, acendendo-o logo em seguida.

  — Jaehyun! — %Sunji% chamou depois de alcançá-lo — Porque você tinha que ter ido atrás dela, hein?

  — Eu já disse %Sunji%! Eu precisava falar com ela para tirar de uma vez por todas essa atração incontrolável que surgiu em mim por ela. O Sunghoon que é um babaca e todo mundo sabe disso, não consigo entender porque ela foi se interessar logo por ele.

  Haechan cruzou os braços, encarando Jaehyun com um misto de exasperação e descrença.

  — Cara, você escuta o que tá falando? Você foi atrás da garota que namora outro cara, um cara ciumento e briguento, numa festa cheia de gente! O que você achou que ia acontecer?

  Jaehyun soltou a fumaça do cigarro lentamente, desviando o olhar para a rua, como se estivesse tentando se acalmar.

  — Eu não fiz nada de errado. Só queria falar com ela, tirar isso da cabeça.

  %Sunji% bufou e passou as mãos pelos cabelos.

  — E você acha que essa é a melhor forma? Se aproximando dela em público, do nada? Jaehyun, você não pode resolver tudo na base do impulso!

  — Além disso — Haechan completou —, esse papo de "atração incontrolável" tá parecendo desculpa pra você bancar o idiota. Se você tá sentindo isso, o problema é seu, não da Dayeon. Ela escolheu o Sunghoon.

  Jaehyun virou o rosto para Haechan, os olhos faiscando.

  — Você acha que eu não sei disso? Eu sei, droga! — Ele jogou o cigarro no chão e pisou nele com força. — Eu só não consigo entender.

  %Sunji% suspirou e colocou uma mão no ombro dele, desta vez num gesto mais leve, tentando fazê-lo olhar para ela.

  — Não é pra você entender, Jaehyun. As pessoas se apaixonam por quem querem, não por quem faz mais sentido. Você precisa aceitar isso.

  Ele fechou os olhos por um instante, como se quisesse absorver aquelas palavras, mas a tensão ainda estava ali, visível no seu maxilar travado e nos ombros rígidos.

  — Você precisa seguir em frente, cara — Haechan insistiu. — Porque se continuar assim, só vai acabar piorando tudo.

  Jaehyun suspirou, passou a mão pelos cabelos e, por fim, assentiu devagar.

  — Eu sei… Eu sei.

  Mas, no fundo, eles sabiam que ele ainda não tinha superado nada.

  Quando voltaram para dentro da casa, Jaehyun sentiu os olhares sobre ele por onde quer que eles passavam, e por alguns instantes aquilo começou a irritá-lo.

  — O babaca do Sunghoon conseguiu o que queria… — ele sussurrou alto o suficiente para que algumas pessoas o ouvissem.

  Haechan colocou a mão sobre o ombro de Jaehyun, apertando o lugar tentando acalmar o amigo.

  Jaehyun sentiu o aperto firme no ombro e, por um instante, toda a irritação que estava fervendo dentro dele pareceu diminuir um pouco. Ele olhou para Haechan de canto de olho, sem precisar dizer nada, mas deixando claro seu agradecimento silencioso. Haechan apenas assentiu sutilmente, como se dissesse “tô com você”.

  Sem pensar duas vezes, Jaehyun levou a garrafa de cerveja aos lábios e deu um longo gole, esvaziando-a de uma vez só. Quando terminou, passou a língua pelos lábios, girou a garrafa vazia entre os dedos e a deixou na mesa ao lado.

  — Preciso de mais uma. — Murmurou, já se afastando para buscar outra.

  %Sunji% o observou por um instante e, sem hesitar, ergueu a própria garrafa, imitando o amigo.

  — Quer saber? Eu também.

  Haechan soltou um riso anasalado ao ver a cena. Ele conhecia bem %Sunji% e sabia que esse era o jeito dela de dizer que estava ao lado de Jaehyun, que queria aproveitar a noite com ele sem mais drama.

  Quando Jaehyun voltou da cozinha com duas cervejas, %Sunji% pegou uma delas sem cerimônia, ergueu no ar e abriu um sorriso travesso.

  — Vamos aproveitar a festa, ou vamos continuar dando atenção pra idiotas?

  Jaehyun riu pelo nariz e ergueu a garrafa dela antes de baterem levemente uma na outra.

  — Tá certa. Que se dane.

  E então, ele deu um gole longo, ignorando todos os olhares ao redor.

  Jaehyun, %Sunji% e Haechan decidiram deixar as tensões para trás e se juntar ao resto da festa. Com novas garrafas de cerveja em mãos, eles foram puxados por alguns amigos para o centro da sala, onde uma pista de dança improvisada havia se formado.

  As luzes piscavam em tons coloridos, e a música vibrante preenchia o ambiente. O álcool já fazia efeito, deixando tudo mais leve e despreocupado. %Sunji% foi a primeira a se soltar, jogando os braços para cima e se deixando levar pela batida. Haechan, sempre animado, não demorou a acompanhar, rindo e puxando Jaehyun para o meio da roda.

  — Anda, cara, para de pagar de bad boy e vem dançar! — Haechan gritou para Jaehyun, que revirou os olhos, mas não resistiu ao incentivo e entrou na brincadeira.

  Entre goles generosos de cerveja e risadas soltas, os três se misturaram à multidão, dançando, brincando e se deixando levar pelo momento. A energia da festa era contagiante, e por algumas horas, nenhum deles pensou em brigas, problemas ou frustrações. Apenas curtiam a noite, como se nada mais importasse.

  No meio da pista de dança improvisada, %Sunji% e Haechan se aproximaram naturalmente, os corpos seguindo a batida da música em perfeita sintonia. Os olhares trocados entre os dois carregavam um flerte evidente, um jogo silencioso que se intensificava a cada risada e toque sutil.

  Haechan deslizou as mãos até a cintura de %Sunji% em um movimento espontâneo, e ela não se afastou, apenas ergueu uma sobrancelha divertida, como se estivesse provocando. O jeito como ela mordia o lábio enquanto dançava deixava claro que estava gostando daquela interação.

  Jaehyun, parado a poucos passos de distância, observava a cena com a expressão impassível, mas seu maxilar travado entregava sua irritação crescente. Ele levou a garrafa de cerveja aos lábios e tomou um gole longo, quase vazio.

  O riso suave de %Sunji% ecoou no meio da música quando Haechan inclinou a cabeça para sussurrar algo em seu ouvido. O sorriso dela se alargou, e ela tocou o peito dele de leve, como se repreendesse a ousadia, mas sem afastá-lo.

  Jaehyun apertou os dedos ao redor da garrafa e terminou o resto da bebida de uma vez só, sentindo o líquido gelado descer queimando sua garganta. Sem dizer nada, virou nos calcanhares e foi até a mesa pegar mais uma. Ele precisava de mais álcool.

  Jaehyun pegou outra cerveja e abriu a garrafa com facilidade, levando-a imediatamente aos lábios. Ele não desviava os olhos de %Sunji% e Haechan, que continuavam dançando juntos, sorrindo um para o outro de um jeito que o irritava mais do que deveria.

  Ele soltou um suspiro pesado, recostando-se contra a parede. Era óbvio que sentiria algum tipo de ciúme. Ele e %Sunji% moravam juntos há quase quatro anos. Dividiam as contas, as responsabilidades e, mais do que isso, a vida. Não era como se ele quisesse algo a mais, claro que não. Mas vê-la ali, tão à vontade nos braços de Haechan, mexia com ele de um jeito que não fazia sentido.

  Ele tomou outro gole longo, franzindo a testa enquanto tentava encontrar uma explicação lógica para aquele incômodo. Talvez fosse apego. Afinal, sempre foram próximos, sempre estiveram lá um para o outro. Ele se acostumou a tê-la por perto, a compartilhar as pequenas coisas do dia a dia, a vê-la pela manhã com os cabelos bagunçados, a ouvir sua risada ecoando pelo apartamento.

  Então, não era estranho que aquilo lhe causasse uma sensação esquisita no peito. Era?

  Jaehyun tentou ignorar o aperto desconfortável que surgiu em sua garganta, virando mais um pouco da cerveja, como se o álcool pudesse dissipar aquela confusão na sua cabeça. Ele só precisava relaxar. %Sunji% era sua melhor amiga. Ele não tinha o direito de sentir ciúmes, certo?

  Então, por que ele simplesmente não conseguia tirar os olhos dela?