O som de passos se aproximando dos dois e os nomes sendo chamados por Haechan, fez %Sunji% espalmar as mãos no peito de Jaehyun e empurrá-lo para longe, e ela odiou o impulso de empurrá-lo. Não porque o toque dela o afastava — mas porque o gesto parecia negar tudo que ainda queimava em seus lábios.

  Quando se separaram de sopetão, os lábios de ambos estavam vermelhos e levemente inchados, as respirações ofegantes como se ambos tivessem corrido uma maratona.

  Eles sabiam que não era o caso, sabiam que o motivo daquilo tudo eram os beijos intensos trocados ali, agora. O coração de %Sunji% batia descompassado, e ela tentou desviar os olhos de Jaehyun, olhando em direção ao corredor, e logo a figura de Haechan apareceu.

  Ele pareceu surpreso quando mirou os dois na varanda: cabelos bagunçados, roupas levemente amassadas, os lábios inchados e as respirações levemente descompassadas. Os olhares de quem parecia ter sido pego no flagra, ou de que alguma coisa importante havia sido interrompida bruscamente. Haechan parou de andar por um instante. Por trás do sorriso forçado que ensaiou, o olhar entregava algo mais fundo — como se uma parte dele já soubesse, mas torcesse para estar enganado.

  O mais novo cruzou os braços abaixo do peito, o olhar escurecendo um pouco enquanto ele tentava assimilar exatamente o que poderia ter acontecido ali.

  %Sunji% deu um sorriso amarelo na direção do amigo e ajeitou a boina na cabeça, como se o fato de ela estar um pouco bagunçada, fosse obra do vento, ou do acaso. Jaehyun pigarreou, ajeitando a jaqueta, e engoliu seco logo em seguida.

  — Estávamos tomando um ar. Né, Jaehyun? E estávamos esperando justamente por você, sabíamos que assim que você acabasse lá, certamente nos procuraria.

  Jaehyun deu de ombros, o maxilar travado. Ele não havia gostado nada de ter sido interrompido, — especialmente por Haechan. E havia gostado menos ainda de como %Sunji% parecia desesperada demais para tentar provar a ele, que nada havia acontecido ali entre os dois.

  Que aqueles beijos, não haviam significado nada, que o corpo dela não havia reagido daquela forma todas vezes, que ela não havia o puxado para um segundo beijo ali agora naquela varanda… sentiu o corpo inflamar de raiva pela reação da melhor amiga e então encarou %Sunji%, que agora estava ao lado de Haechan.

  Ele estava bravo com ela. Ou com o momento. Ou talvez só com ele mesmo, por sentir tanto, tão de repente. Merda, porque aquilo parecia tão sério de uma hora pra outra?

  — Uhum. — foi o que ele se limitou a dizer apenas.

  Caminhou alguns passos até ficar perto dos amigos, e os três começaram a caminhar de volta para dentro da casa. Jaehyun sentia a cabeça pesar, o peito ardia. Ele queria puxar %Sunji% outra vez para perto, beijá-la ali na frente de todo mundo e encorajá-la a dizer que estava sentindo o mesmo que ele…

  “Mas espera? O que é que eu tô sentindo de verdade?”

  Encarou a morena indo com Haechan até a cozinha, provavelmente para pegar mais bebida, e se jogou no sofá da sala ao lado dos alunos de Turismo. A música alta parecia abafada agora, como se estivesse debaixo d’água. Jaehyun olhou para o copo vazio nas mãos e se perguntou se mais álcool ajudaria ou só pioraria tudo. O sofá parecia fundo demais, e ele afundava sem saber como sair dali.

  %Sunji% segurava o copo de cerveja nas mãos como se sua vida dependesse daquele simples gesto. Agora o leve tremor havia parado, mas ela ainda sentia o corpo todo tenso. Como se tivesse realmente sido pega no flagra fazendo algo muito absurdo ou proibido.

  E na cabeça confusa de %Sunji%, era mesmo algo proibido. Ela e Jaehyun eram apenas amigos, sempre havia sido daquela maneira. Desde que haviam começado a dividir aquele bendito apartamento… E eles funcionavam bem, porque era daquele jeito: apenas amigos.

  Sem tensão, sem promessas. Mas o gosto do beijo ainda estava ali. Preso. Queimando mais do que a cerveja.

  “Não é? Apenas amigos, apenas amigos que dividem um apartamento, ele com a vida amorosa caótica dele, e eu tentando construir a minha a passos de tartaruga.” repetiu mentalmente para si mesma, antes de tomar um gole longa da cerveja, sentindo a mesma queimar a garganta. Aquilo poderia dar muito errado se continuasse…

  — E o nosso encontro Haechan? Você desistiu? — a pergunta escapou antes que ela pudesse pensar direito. E logo veio o arrependimento, afundado no gosto amargo da cerveja. Como se estivesse testando algo. Testando a si mesma.

  “O que eu tô dizendo, meu Deus?”, deu outro gole longo da cerveja.

  Haechan ficou de frente à ela, os olhos escuros brilhando um pouco, ele pareceu hesitar, pareceu perdido… %Sunji% fraquejou e desviou o olhar para o copo em sua mão.

  — Eu deveria? — Haechan levou uma das mãos até o queixo dela, segurando o mesmo e forçando %Sunji% a encará-lo diretamente nos olhos.

  Os olhos escuros dela, mesmo baixos, ainda pareciam perigosamente belos demais… E naquele instante, os olhos de %Sunji% se encheram de mais uma pergunta.

  Jaehyun pigarreou mais uma vez, assim que botou os pés na cozinha e flagrou a cena entre %Sunji% e Haechan: os olhos dela brilhavam de algo que ele não soube nomear, enquanto o melhor amigo a segurava pelo queixo, as bocas estavam próximas — não como se eles fossem se beijar, Graças a Deus, pensou Jaehyun, mas ainda assim próximas demais.

  O maxilar dele travou quando Haechan virou o rosto para encará-lo, seu olhar encontrou o dele com uma firmeza carregada de algo que não existia ali antes — não exatamente culpa, nem provocação, mas algo no meio do caminho. Uma espécie de desafio silencioso, quase como se dissesse “e daí?”.

  Jaehyun sustentou o olhar, os olhos escurecendo como se a simples visão daquele toque tivesse invadido um espaço que era só dele — ainda que ele não tivesse coragem de admitir isso em voz alta. Havia fúria ali, e havia medo também.

  %Sunji%, por sua vez, recuou um passo sutil, como se só naquele instante tivesse se dado conta de que havia sido observada. Seus olhos passaram brevemente por Jaehyun, mas ela desviou o olhar quase no mesmo segundo, fingindo mexer no copo em cima do balcão.

  Ela não queria encará-lo. Não agora. Não com o gosto do beijo ainda tão vivo na memória e os dedos de Haechan ainda tão próximos de sua pele.

  O silêncio entre os três durou menos de um segundo, mas pareceu uma eternidade.

  — E vocês dois nem se lembraram de pegar cerveja para o melhor amigo de vocês… que coisa! Ou eu não sou mais o melhor amigo de nenhum dos dois?

  O maxilar dele voltou a travar, os dentes até rangeram um pouco com a força, e ele se forçou a caminhar até o freezer enorme da cozinha para pegar sua própria cerveja, ainda calculando se beber aliviaria aquela confusão toda dentro dele ou se como gasolina no fogo, um incêndio se formaria.

  — Veja só, parece que temos um Jaehyun um tanto quanto melancólico e dramático hoje. O que tá pegando, cara? Precisa desabafar? — Haechan disse, meio brincando, meio desafiador, com aquele sorriso presunçoso que ele soltava quando queria provocar — mas os olhos não sorriam.

  %Sunji% olhou de um para o outro, sentindo o ar da cozinha ficar pesado, quase insuportável. Ela sabia que aquilo ia acontecer. Sabia que em algum momento eles deixariam de falar como amigos. E o pior é que era culpa dela também…

  Jaehyun girou a tampa da cerveja com calma, fingindo concentração no barulho metálico que ela fez ao bater na bancada. Só então ergueu os olhos para Haechan.

  — Tô bem. Só achei que era bom deixar vocês dois aproveitarem o momento sem interferência, já que estão tão… entrosados. — O olhar dele passou por %Sunji% de raspão, afiado, antes de voltar para o amigo. — Mas valeu pela preocupação, Haechan. Você é sempre tão atencioso.

  O sarcasmo era espesso, impossível de ignorar.

  %Sunji% mordeu o lábio inferior, apertando os dedos ao redor do copo. Ela queria desaparecer. A tensão era tanta que parecia vibrar no ar.

  Haechan não respondeu de imediato. O sorriso dele sumiu, substituído por um olhar mais sério — e, pela primeira vez, com um brilho de incômodo.

  Jaehyun deu um gole longo na cerveja e apoiou-se na bancada, como se estivesse se preparando para o que quer que viesse a seguir.

  — Pode me levar para dar uma volta, Haechan? Eu não estou me sentindo muito bem, e sei que o Jaehyun quer ficar, para aproveitar a noite… não é?

  O som da voz de %Sunji% cortou o ar como uma facada silenciosa.

  “Pode me levar para dar uma volta, Haechan?”

  Jaehyun nem precisou ouvir o restante para sentir o estômago revirar. Seu corpo congelou por um segundo — como se o chão sob seus pés tivesse rachado e estivesse prestes a desabar.

  Ela sabia.

  Ela sabia exatamente o que estava fazendo.

  E talvez fosse isso que mais doía.

  As palavras seguintes vieram ainda mais afiadas:

  “…sei que o Jaehyun quer ficar, para aproveitar a noite… não é?”

  Ele quis responder. Gritar que não, que tudo o que ele queria era ela ali, com ele, sem fugir, sem se esconder atrás de desculpas ou de Haechan. Mas sua garganta travou, e as palavras ficaram presas entre os dentes.

  No lugar de qualquer reação visível, ele só sorriu. Um sorriso pequeno, contido, amargo.

  Um daqueles sorrisos que dizem: “Tudo bem, eu entendi. Você me tirou do jogo.”

  Mas por dentro…

  Por dentro, algo se despedaçava em silêncio.

  A garganta dele ardia, o peito pesava, e a cerveja desceu como gasolina num incêndio já fora de controle. Os olhos ficaram levemente marejados, mas ele piscou rápido, engolindo aquilo como engoliu tantas outras coisas que nunca teve coragem de dizer.

  E naquele momento, Jaehyun sentiu algo que odiava admitir:

  Ele estava com ciúmes. Estava magoado. E, mais do que tudo, estava começando a entender que talvez já fosse tarde demais para dizer o que realmente sentia.

  Com as mãos nas costas de %Sunji%, os dois seguiram entre meio os outros alunos que estavam por ali aproveitando a festa, bebendo, rindo, dançando ao som da música latina que tocava pela casa, outros se beijavam encostados nas paredes cor de creme da casa, outros já começavam a passar mal pela bebedeira e eram amparados pelos amigos mais próximos…

  Mas nada disso fez com que %Sunji% se distraísse, nem um pouco. Na verdade ela se sentiu ainda mais sufocada por toda aquela bagunça que já estava até acostumada às festas universitárias. Ela só queria sair dali o mais rápido o possível, antes que tudo virasse de cabeça para baixo entre Jaehyun e Haechan. Ela não suportaria o peso da culpa se os dois brigassem ou se desentendessem no meio de todo mundo, por causa dela.

  Saíram da casa, o som começando a ficar mais abafado e mais distante conforme eles andavam sem rumo pelas ruas ainda úmidas da chuva. O tempo agora estava limpo, o céu claro, mas sem estrelas como se refletisse exatamente o que ela sentia por dentro.

  Havia espaço. Havia silêncio. Mas nada brilhava.

  %Sunji% caminhava ao lado de Haechan, as mãos dele ainda em suas costas como uma âncora discreta. E, embora estivesse ali, em segurança, com alguém que gostava e confiava, o peso no peito não diminuía. Na verdade, parecia aumentar a cada passo que se afastava da casa.

  A brisa fresca da noite tocava seu rosto, mas não a acalmava. O som abafado da festa ia ficando para trás, mas não o suficiente para afastar o que havia ficado lá dentro: o olhar de Jaehyun, o silêncio dele, a dor que ela viu por trás daquele sorriso forçado.

  E mesmo agora, com Haechan ao seu lado, %Sunji% sentia como se estivesse no lugar errado, com a pessoa certa.

  Ou talvez o contrário.

  Ela não sabia mais. E isso era o que mais a assustava.

  — Você quer me dizer o que tá rolando com o Jaehyun? — Haechan parou de andar quando eles chegaram em uma pracinha ali perto.

  — Eu não sei o que tá rolando com o Jaehyun… — %Sunji% deu de ombros, tentando disfarçar e controlar os batimentos cardíacos — Deve ser mais alguma decepção amorosa, ou a falta de alguém para se apaixonar e se desapaixonar em três dias.

  Haechan riu, a risada dele ecoou nos ouvidos de %Sunji%, e ela se permitiu sorrir levemente, e genuinamente pela primeira vez naquela noite.

  Ela o observou em silêncio por alguns segundos.

  Haechan era bonito — sempre foi. Tinha traços marcantes, um sorriso fácil e uma energia que iluminava qualquer lugar. Era gentil, era estável. Sempre a tratou com cuidado, com um certo respeito admirável, mesmo quando flertava com ela. Nunca passava do limite. Nunca forçava nada.

  E diferente de Jaehyun, que vivia como uma explosão constante — ora apaixonado por uma, ora desinteressado por todas —, Haechan sempre esteve ali, presente, atento.

  Enquanto Jaehyun colecionava histórias rápidas e distrações temporárias, Haechan parecia disposto a esperar. A olhar para ela com aquele brilho constante nos olhos.

  E ainda assim…

  O pensamento voltou para Jaehyun como um ímã, puxando seu estômago junto.

  O gosto do beijo ainda estava em seus lábios, mesmo depois da cerveja. A forma como as mãos dele seguraram sua cintura, como os olhos escureceram quando ele a encarou…

  Foi diferente. Real. Aterrorizantemente real.

  E é justamente por isso que ela precisava apagá-lo por um segundo. Nem que fosse só por impulso.

  %Sunji% respirou fundo, tirando os olhos do céu nublado. E então o encarou.

  — Haechan... — ela começou, e a voz saiu mais baixa do que esperava. Seus dedos apertaram um ao outro por reflexo. — Me beija?

  O pedido pairou entre eles, quebrando o silêncio suave da praça como uma nota dissonante.

  Haechan a olhou, surpreso — mas não hesitante. Seus olhos procuraram os dela com calma, tentando decifrar se aquilo era verdade ou só mais um reflexo de algo quebrado dentro dela.

  Mas não disse nada. Apenas se aproximou, um passo de cada vez.

  E esperou.

  Haechan se aproximou em silêncio, sem pressa. Seu olhar era firme, atento — não havia pressa nele, nem aquela urgência egoísta que %Sunji% já tinha sentido tantas vezes em outros. Ele parou bem diante dela, tão perto que a brisa noturna já não fazia mais sentido, substituída pelo calor que o corpo dele exalava.

  %Sunji% manteve os olhos nos dele por um segundo mais longo, e foi ela quem deu o passo final, encurtando a distância, se inclinando devagar, até que os lábios se encontraram.

  O beijo foi suave no início. Um toque delicado, hesitante, como se ambos estivessem sentindo o caminho um no outro.

  Mas bastou um segundo a mais para que tudo ganhasse profundidade.

  Haechan a segurou pela cintura com firmeza, puxando-a com cuidado, como se ela fosse feita de algo precioso demais para se quebrar. Sua mão livre subiu pelas costas dela, parando na base da nuca, os dedos entrelaçando-se nos fios escuros com um carinho que a fez arrepiar.

  Os lábios se moviam com ritmo, quentes, firmes, um encaixe que surpreendeu %Sunji% pela naturalidade. Não havia desespero, mas havia entrega. Um beijo com gosto de conforto, com um tipo de química que ela não esperava encontrar ali.

  Os corpos se aproximaram mais, instintivamente. O calor entre eles crescia de forma lenta, constante.

  %Sunji% fechou os olhos, tentando se concentrar apenas nas sensações: o cheiro amadeirado do perfume dele, o toque firme das mãos, o beijo que ficava mais profundo, mais certo a cada segundo.

  E, por alguns instantes, ela conseguiu.

  Conseguiu se perder ali.

  Conseguiu desejar aquele beijo.

  Conseguiu gostar daquele beijo.

  Mas quando os lábios finalmente se separaram, quando ela abriu os olhos e encarou os dele de novo, algo dentro dela simplesmente sussurrou:

  “Não é o Jaehyun.”

  Foi como uma onda fria atravessando o peito.

  Ela não sentia o peito apertado. Não sentia os joelhos fracos, nem o descontrole dos próprios pensamentos como sentiu horas atrás. Aquilo ali — por mais real e bom que fosse — não a tirava do eixo.

  E era isso que a confundia.

  Haechan ainda a olhava, os olhos brilhando, o polegar acariciando de leve a lateral do braço dela, sem pressa, como se esperasse uma resposta que ela não sabia como dar.