Abri os olhos sentindo minha cabeça rodar. Pisquei várias vezes antes de conseguir enxergar algo. O cheiro de mofo úmido entrou em minhas narinas antes que eu conseguisse distinguir qualquer coisa a minha volta.

  Esfreguei os olhos, e concentrei minha cabeça controlando minha respiração.

  Onde eu estava?

  A última coisa que eu lembrava era de estar no banheiro rindo com Hermione enquanto levantávamos mil camadas de anáguas em seu vestido branco impecável para ela conseguir fazer xixi.

  — Hermione? — sussurrei baixinho, tentando notar se ela estava por ali também, porém a escuridão ainda tomava conta de tudo.

  Demorou alguns minutos para que minha visão se acostumar com a falta de luz, meus olhos foram se adaptando aos poucos.

  Notei que estava em uma masmorra, talvez um porão muito malcuidado, era úmido, tinha um odor pungente que coçava minhas narinas e não haviam janelas. Notei que haviam candelabros nas paredes com velas escorridas. Tateei minha perna para pegar minha varinha no suporte e notei que ela não estava lá. Minha boca secou.

  Percebi que em alguns metros de distância havia um bolo indefinido de algo branco e corri até lá sabendo que devia ser Hermione.

  Ela estava desacordada, o lindo vestido estava sujo em algumas partes, mas ainda não havia perdido a magnificência original.

  — Mione?

  Balancei seus braços e levei minhas mãos até suas pernas, em busca do seu próprio suporte de varinhas. Sua varinha não ficaria contente com a intrusão, mas tenho quase certeza de que não se negaria a me ajudar a escapar daquele lugar com sua dona desacordada.

  Minha decepção não foi tão grande, eu já imaginava que ela não estivesse com ela.

  Segui para o seu rosto e comecei a dar leves tapas para acordá-la. Sua cabeça mole aumentou minha preocupação drasticamente.

  Toque o lado de seu pescoço tentando procurar pulso.

  Ela estava viva.

  Ok, %Verônica%, pensa.

  Eu não sabia onde estava.

  Não estava com fome, indicativo de que não fazia muito tempo que havia sido... capturada.

  Estava com sede, mas era uma sede normal, não de alguém que está há muitas horas sem beber.

  Estava desarmada.

  Estava com o vestido da festa de casamento.

  Acho que o primeiro passo era explorar o local.

  Notei enquanto andava que o teto era baixo, ao esticar meus braços para cima, a ponta de meu dedo do meio encostava em algo sólido e não muito gelado. Parecia madeira. Podia ser um sótão ou um porão.

  Toquei o chão. Terra. Era um porão.

  Andei de uma parede à outra, acompanhando a parede perpendicular com a mão e contei vinte passos.

  À essa altura, meus olhos já estavam mais do que acostumados com a escuridão, eu conseguia ver o molho de tecido branco quase no meio da sala.

  Enquanto eu tateava as paredes, percebi luz espreitando por algumas frestas e encontrei a porta. Estava trancada, obviamente. E mesmo em silêncio absoluto, eu não ouvia nada lá fora. Nada que pudesse me dar uma pista de onde estava.

  Também não encontrei nada jogado no chão que eu pudesse usar como arma, nem uma pá, ou um rastelo velho, era como se aquele ambiente tivesse sido esvaziado para nos receber.

  Então, caso conseguíssemos fugir dali e fôssemos afugentadas, voltar não era a melhor opção.

  Aquilo era um sequestro. Não que essa ideia não tivesse imediatamente vindo em minha mente, eu só estava relutante em acreditar.

  Quem poderia querer sequestrar eu e Hermione?

  O que nós tínhamos que poderia ser usado como barganha?

  Bom, nosso primeiro ponto em comum é que somos nascidas trouxa. E isso, por si só, há alguns anos era motivo para ficarmos atentas em qualquer esquina.

  O segundo ponto em comum era que ambas éramos relacionadas com os Weasley’s por tempo o suficiente para que qualquer um, fora de nossa roda de amigos ou rede de apoio, soubesse também.

  Terceiro, éramos amigas de Harry Potter. Hermione, com certeza, muito mais do que eu, porém dava para usar isso como algo relevante em um sequestro.

  Trouxas.

  Weasley’s.

  Harry Potter.

  Essa combinação fez uma luz acender em minha cabeça.

  Aquele maldito Comensal da Morte que Harry nunca conseguiu pegar.

  O cara que estava escapando feito fumaça, enganando o ministério há anos e deixando os aurores loucos.

  Rony virou auror, se aposentou e o cara ainda estava solto.

  Harry vivia decepcionado com isso, tocou no assunto algumas vezes. George até viu algo no noticiário trouxa quando foi visitar minha avó no hospital.

  Só podia ser isso!

  Agarrei a corrente em meu pescoço por instinto e suspirei aliviada ao perceber que ela ainda estava ali.

  Eu precisava acordar Hermione, precisava de mais uma mente pensante em ação.

  Demorou alguns minutos para eu conseguir situar Hermione.

  Eu precisava dela ao meu lado.

  Ela sabia que não havia necessidade de desespero, barulho ou perca de energia.

  Pelo silêncio dentro da sala, havia uma possibilidade muito grande dela ter sido isolada acusticamente com feitiços poderosos, ou que não houvesse ninguém em casa, ao levar em consideração que Harry havia dito que o cara estava atuando sozinho a algum tempo.

  Guardar energia era a melhor opção.

  Todo mundo já estaria atrás de nós nesse momento a julgar pelo fato de que Hermione era a noiva e sua falta seria sentida pelo resto do pessoal.

  Estávamos tranquilas, até certo ponto. Não havia motivo para desespero, não agora.

  Eles podiam rastrear nossas varinhas, podiam seguir o rastro do aparatamento dependendo do tempo em que notaram nossa ausência, e podiam seguir as pistas deixadas para trás, já que Harry está atrás dele a tanto tempo, ele já deve ter um perfil bem completo de marcas que esse homem pode ter deixado.

  Unimos tudo que podia ser útil: retirei vários grampos de cabelo, ela retirou os brincos e rasgou as anáguas do vestido para ficar mais confortável. Me deu um bolinho para eu usar como travesseiro.

  Ficamos em silêncio por um tempo, e acho que até cochilei um pouco.

  Acordei com o estalo alto da porta sendo aberta. A luz que adentrou o cômodo me mostrou os olhos arregalados de minha amiga, apertei sua mão erguendo meu ombro em sua frente afim de protege-la.

  Por mais que ela soubesse uma lista maior de feitiços, e que ela tivesse enfrentado uma lista maior de inimigos em combate, Hermione era menor do que eu, mais nova do que eu, estava desarmada e com um vestido de noiva que não era, de maneira alguma, próprio para um duelo. Eu iria protege-la a qualquer custo. Ela era minha família também.

  O único som que eu ouvia, além da porta rangendo, era o de meu coração pulsando em meus ouvidos.

  O homem que apareceu na porta era, definitivamente, Gilbert Cuthbert.

  Ele não era muito alto, mas era corpulento. Tinha as feições de um homem que já foi bonito em algum momento da vida, porém agora havia deixado essa vaidade de lado. Os cabelos estavam longos e sujos, com aquele aspecto oleoso pouco higiênico. Os olhos eram negros, arregalados e intensos, o tipo de olhos que te dão calafrios, e um sorriso de dentes pútridos faziam a obra final dar mais repulsa ainda.

  — Vejo que já estão acordadas. Sejam bem-vindas à festa! — Seu sorriso se alargou, a mão de Hermione apertou a minha, trêmula.

  Minha mão livre segurava um grampo de cabelo que eu havia arrancado as pontinhas emborrachadas com os dentes.

  Não pretendia usar, mas de alguma forma aquilo me acalmava, mesmo que meu coração estivesse pulando pela boca.

  — Se vocês ficarem quietinhas, podemos curtir a festa sem problemas. Se forem barulhentas, a festa vai continuar, só que... Vocês não vão querer pagar pra ver.

  — O-o que você quer? — Hermione arriscou perguntar.

  — Eu quero que vocês sofram, do mesmo jeito que eu sofri.

  Aquilo nem fazia sentido em minha cabeça, ele estava do lado errado da guerra, todos sofremos e tivemos perdas.

  Mas não seria eu e minha língua enorme que faria algo para que aquele homem pudesse descontar em nós.

  Eu estava certa de que nada aconteceria, e que logo nossos amigos nos encontrariam.

  Harry Potter era Harry Potter por algum motivo.

  Ele deu um passo em nossa direção e nós duas pulamos juntas, era óbvio que minha confiança era apenas em minha cabeça e era óbvio que eu estava morrendo de medo. Porém eu precisava distrair minha mente e tentar procurar pontos fracos naquele homem, pontos fracos naquele plano de vingança tosco.

  — Quem vai ser a primeira?

  — O que você vai fazer? — Minha voz soou mais forte do que eu imaginaria que estaria.

  — Conversar. Faz muito tempo que não converso com alguém. Outra coisa que que há tempos não faço é utilizar uma das maldições imperdoáveis. — Apenas a menção daquilo fez meu corpo inteiro tremer. — Preciso saber se minha varinha ainda dá conta do recado.

  O silêncio reinou na sala.

  Engoli seco tentando oxigenar meu cérebro.

  — Que tal a noivinha primeiro?

  — Não! — Fui surpreendida pela minha própria voz. — Ela... Ela está grávida, por favor.

  Usei a primeira desculpa esfarrapada que me veio em mente.

  — Certo. Temos uma heroína no recinto. Quanta honra!

  Seu sorriso nojento e amarelado deu as caras e a única coisa que me veio em mente foi repulsa.

  — Venha, meu bem. Vamos conversar. — Ele indicou a porta com a cabeça.

  Hermione agarrava meu vestido.

  — %Vee%, não!

  — Vai ficar tudo bem, Mione. Está tudo bem. — Tentei tranquiliza-la enquanto me levantava.

  A varinha em sua mão era curvada e lascada como se fosse velha e muito utilizada. Me perguntei se aquela varinha era mesmo dele ou se era roubada.

  Ele me levou por um corredor amplo, o chão era de madeira envernizada, as paredes eram de pedras escuras e mal iluminadas por candelabros antigos. Parecia uma casa muito antiga e que em algum momento na história havia sido bela e elegante, mas o tempo e a negligência haviam a deixado com ar de mansão mal-assombrada de filmes de terror.

  Ele me guiou até a sala de jantar da casa, uma mesa bela de madeira se estendia no centro, imponente, porém com uma camada grossa de poeira por cima. Cadeiras para dez convidados, todas acolchoadas e tão bonitas quanto a mesa ornamentada.

  Atrás da mesa, na parede, acima da lareira fechada, havia um quadro que mostrava o desenho de uma bela família: O próprio Gilbert, a esposa e o filho no meio, sentado. O filho aparentava ser mais velho que eu, talvez a idade de Percy ou Charlie.

  Abaixo do quadro, dois tacos de quadribol cruzados sobre uma moldura de madeira com uma etiqueta que provavelmente dizia algo sobre os donos dos tacos. O chão da sala era preto, vinílico e a camada de poeira era tão espessa que escorregava sobre meus pés e deixava as marcas de cada passo nosso.

  — Eu podia ter feito isso lá, na frente da sua amiguinha trouxa. Mas quis te trazer aqui para que eles pudessem te ver. — Ele indicou o quadro.

  Gilbert perdeu a mulher e o filho.

  E o que eu e Hermione tínhamos a ver com isso?

  A única explicação plausível para mim era que ele queria se vingar do fato de sermos nascidas bruxas e aquilo provavelmente o consumia por dentro, já que sua mulher e seu filho, ambos com o sangue puríssimo, não haviam conseguido terminar a batalha com vida.

  — Se ajoelhe.

  Fiz o que ele pediu, com as mãos erguidas em rendição.

  — Crucio!

  Era como se meu corpo estivesse pegando fogo de dentro para fora, cada célula ardendo em brasa, um fogo puro de genuíno que consumia todo o meu ser. Nunca senti nada assim, meu grito escapou por minha garganta, arranhando e doendo enquanto saía, meu corpo se contorcendo como se eu realmente tivesse sido jogada em uma fogueira.

  Queimem a bruxa.

  E então a dor passou.

  Gilbert sorria, o olhar doentio sobre mim, enquanto eu arfava desesperada por ar, as lágrimas escorrendo sobre a sobrancelha.

  – Meu filho foi morto por um Weasley. Um Weasley magro, alto e desengonçado, como o seu namoradinho e o da sua amiga.

  Então ele fez de novo, de novo e de novo. Até ver que eu havia urinado no vestido.

  Só nesse momento que ele decidiu me levar de volta.

  Estava tudo bem, desde que ele não fizesse aquilo com Hermione, pelo menos não hoje, até dar tempo de nossos amigos chegarem.

  Deitei no escuro, no colo de Hermione enquanto ela afagava meus cabelos. Ficamos em silêncio.

  Eu sabia que ela já tinha passado por aquilo, que ela entendia exatamente o que eu sentia, por isso o silêncio reinou entre nós.

  Eu agarrava o colar de Fred, chorando em meus próprios pensamentos, tentando de alguma forma orar para minha avó, Fred e meus pais para que eles me ajudassem, principalmente por que eles sabiam que se Hermione fosse chamada, eu iria intervir novamente e implorar para que não a levasse.

  Nesse momento, senti um estalo em minha mão e fechei os olhos torcendo para que não tivesse quebrado o amuleto de Fred, não quando eu mais precisara dele. Porém ao invés disso, notei algo granulado em minha mão e a sua voz em minha cabeça ressonou: Talvez uma risada possa ajudar a alegrar o seu dia.

  Era o pó do riso, só podia ser!

  Devolvi o pó com todo o cuidado que consegui para o escapulário aberto e o fechei com um apertão, Hermione não pareceu perceber nada, perdida nos seus próprios pensamentos.

  Levantei do seu colo e avisei, com um sorrisinho no rosto que ela não notou:

  — Melhor tentar dormir um pouco Mione, amanhã pode ser um longo dia.

  A escola estava destruída, paredes derrubadas, pilhas de escombros e pessoas machucadas para todos os lados. Alunos, professores e quem mais estivesse lá.

  O banho de sangue foi geral.

  Ajudei os menores remanescentes, os teimosos que foram colocados para fora e voltaram por conta própria, junto com professora McGonagall e Madame Pomfrey, mais alguns alunos do último ano também ajudavam. Quando percebi que ali estava sob controle, informei McGonagall que ia atrás de meus amigos, e ela acenou com a cabeça me dando um olhar de compaixão que me deixou com uma sensação ruim dentro do peito.

  Andei pelos corredores, checando cada conhecido que vi. Encontrei Neville e Luna juntos, depois encontrei Angelina e Lee, ele estava com um machucado feio na cabeça, mas Angie já estava cuidando daquilo com maestria.

  — Vocês viram os gêmeos?

  — Não. Vi Percy em algum momento da batalha, mas não encontrei mais ninguém da família... Se encontrar George, por favor, me avisa? Vou estar por aqui. — Angelina me pediu com gentileza enquanto passava uma gaze na cabeça de Lee.

  — Claro. Se cuidem. — Abracei os dois com toda força que consegui e ele gemeu.

  O cessar fogo estava em funcionamento e as pessoas se ajudavam no salão principal da escola, vi alguns conhecidos com as pernas, braços e até cabeças enfaixadas, no chão, corredores com mortos enfileirados.

  Nesse momento, meus olhos já ardiam de terror, um medo incompreensível tomando conta de mim, cada pessoa caída naquele chão fazia meu peito doer, pessoas jovens que tinham a vida inteira pela frente, alunos, professores, amigos, conhecidos... Nada te prepara para o baque de ver um conhecido naquela situação.

  Lupin e Tonks estavam lá.

  Meus joelhos perderam a força e me vi chorando aos seus pés, eles eram uma família, tinham apenas um ao outro, eram divertidos, verdadeiros e incontestavelmente perfeitos um para o outro. Chorei em silêncio e fiz uma prece curta ao que eu acreditava, lhes oferecendo o conforto que lhes era de direito e me levantei cambaleante.

  Segui meu rumo tentando encontrar meus amigos, minha família e enquanto caminhava, cumprimentando alguns no caminho, notei alguns cabelos flamejantes no fim do primeiro corredor e meus olhos imediatamente embaçaram sentindo que existia a chance de alguém ter se machucado gravemente, sentindo que podia ser mais do que apenas um machucado, sabendo que existia a chance de que em uma família de nove integrantes, pelo menos um deles tenha perdido a sua batalha.

  Enquanto eu me aproximava, com lágrimas embaçando minha visão e escorrendo livremente por minhas bochechas, percebi que não queria correr, não queria chegar lá o mais rápido possível, porque meu corpo já sabia que havia algo de errado ali. Era nítido, era magnético, era uma força de certeza que abalava meu ser, havia alguma coisa incorreta naquele pequeno aglomerado de cabelos ruivos.

  Quando cheguei perto o suficiente para reconhecer cada um, percebi Molly e Arthur abraçados de pé, Bill e Fleur estavam da mesma forma, Percy e Rony não estavam ali e Charlie e George estavam ajoelhados no chão, ao lado do corpo de Fred estendido sobre uma manta encardida de poeira.

  Meu peito ardeu e uma bola em minha garganta fez meu choro se intensificar. Finalmente corri os últimos passos, chegando ao corpo inerte de meu namorado sem dizer uma palavra.

  Esfreguei meu rosto tentando me livrar das lágrimas, para conseguir olhar seu belo rosto uma última vez, não chorei alto, não fiz escândalo, apenas acariciei sua bochecha ainda ligeiramente morna e encaixei minha mão na sua, trazendo-a até meu peito e respirando fundo, tentando absorver toda e qualquer sensação que a sua pele na minha ainda me proporcionada.

  Meu rosto estava contorcido em uma careta de lágrimas quando me levantei e abracei cada um dos familiares ali. Fred se foi fazendo o que foi destinado a ser: protegendo as entradas do castelo que só ele e George conheciam como a palma da mão, levando crianças clandestinamente para fora de lá. Era destinado aquilo e fora treinado a sua vida inteira para isso.

  Quando finalmente entendi o que aquilo significava, meu peito pareceu doer mais ainda.

  George veio ao meu encontro com seu corpo trêmulo, me abraçando como nunca tinha feito antes, mesmo quando nos despedimos há algumas horas, ele me prendeu em seus braços, o peito soluçando sobre o meu.

  – O Fred se foi, %Vee%. – Sua voz cortou meus ouvidos, rachou cada pequena estrutura em minhas células. – Ele se foi.

  Mas ainda havia luta, a batalha não estava ganha e a morte de Fred não podia ser em vão.