A vida em Shanghai mudou nos últimos mil anos de existência, enquanto dinastias e países desapareceram como castelos de areia, e ouviu os risos das crianças pela rua como qualquer lugar no mundo, algumas pessoas encaravam o homem –, era incomum, um homem alto com os semblantes de uma celebridade famosa, enquanto andava pelos corredores da Yanlin Corporation.

  Tinha os cabelos escuros como a noite, enquanto os olhos profundos em tons de castanhos, enquanto a tatuagem do infinito visível em seu pulso esquerdo.

  Havia cochichos baixos sobre sua possível vinda a uma das maiores corporações chinesas atuais.

  – Quem é ele?

  – Ele é muito bonito.

  Sussurros baixos, enquanto o grupo de executivos se curvava ao maior acionista daquele local, enquanto entre as histórias de um playboy animado que pouco se importava com a empresa, ou de um homem que não tinha interesse nas disputas de poder que seus parentes tinham.

  – CEO Tang.

  Aquele era Tang Zi, o maior acionista do conglomerado de empresas –, entre todos os homens, para COO Li, talvez CEO Tang fosse o homem mais temível entre aqueles que andaram pela terra, apesar de ser conhecido por sua sabedoria infinita.

  Talvez ele fosse mais perigoso do que imaginava.

  – Onde está a Lucy?

  – Ela se recusou a descer, senhor.

  – É mesmo?

  Ele não sorriu, enquanto seguia para o elevador, os poucos funcionários que o conheciam percebiam o semblante irritado do mais velho da família Tang.

  Enquanto a biblioteca que ocupava exatos sete andares tinha exemplares mais velhos que o velho Yang, entre dialetos antigos.

  A mulher mais velha parecia entediada enquanto parecia ler com grande interesse, Lucy Ma tinha os cabelos em tons de castanhos com fios grisalhos.

  – Você deveria me respeitar, Sra. Ma.

  – E você deveria me honrar, pequeno Xu.

  Lucy não sorriu, os óculos caindo por seus olhos, enquanto observava o rosto preocupado.

  – O que você deseja desta velha bibliotecária?

  – Velha? Essa é a sua 40° vida ainda, Lucy.

  Lucy não sorriu, quando conheceu Ouyang Xu, ela estava presa num manicômio, enquanto o homem cuidou dela após a lobotomia que seus pais pediram.

  Nenhum ser humano, sendo bulgasal ou não deveria passar por aquilo.

  Ela devia demais para ele.

  – A sessão especial?

  – Andar de cima – murmurou Lucy com surpresa, enquanto soltou um click da língua – Giovanna estava atrás de você.

  – Depois eu resolvo isso!

  Andou pela imensa biblioteca, enquanto colocou a mão sobre a porta e sua digital sendo lida, apenas pegou as luvas.

  Ouyang Xu encarou os textos antigos, entre palavras antigas do Latim, grego e das línguas esquecidas pelo tempo, enquanto tais palavras passavam por seus olhos. Ele sempre foi um ser do conhecimento, dos seres antigos, das antigas lendas e dos Bulgasais.

  Como diria %Elizabeth%, ele era aquele que amava o conhecimento, nerd entre os Bulgasais, a luva especial para um –, enquanto cada palavra, impuro, imoral, e entre dizeres sobre aqueles viviam pela eternidade, enquanto o céu estava limpo do lado prédio no centro de Shanghai.

  Havia crianças rindo, aquele riso inocente.

  – O que você está fazendo, Lau Xu?

  A garota de pouco mais de 23 anos lhe olhava com surpresa, ao mesmo tempo em que o homem suspirou profundamente.

  – O que você faria se pudesse sentir Marcus de novo, Didyme?

  Fazia mais de 100 anos desde a última que ouviu aquele nome, Didyme apenas deixou o livro escuro de lado, os olhos verdes fixos, enquanto os cachos negros caindo sobre suas costas.

  – Eu o mataria.

  A guerra que separou famílias, matado seus filhos daquela nação tinha terminado, e os estados estavam se recuperando, mas ela não pensava mais nisso depois de quase morrer nas mãos dos bárbaros, enquanto se escondia dos malditos servos do imperador que estavam entre risos para ela, algumas servas desejavam subir em sua cama.

  Como se isso fosse possível?

  Era estranho ser considerado um bom partido para se casar entre as senhoritas daquele império –, Yang Li andou pelos corredores do palácio da família imperial, ao mesmo tempo em que sentia aquela necessidade de fuga quando se escondeu de novo.

  Sentia que era uma armadilha. Daquelas que os generais do inimigo faziam para prender o exército Jiang no passado, Yang Li sentia aquela urgência em fugir. Haviam dito que ela devia receber seus prêmios e títulos mesmo que nem o imperador soubesse de sua identidade.

  Como diria a ele que era filha mais jovem do Marquês de Bo? Que mentiu sobre seu verdadeiro nome? Que viveu uma série de mentiras até ali? Que era uma infamiliaridade com tudo aquilo? E, que deveria estar numa casa com marido e filhos?

  Uma besteira dos antigos homens, enquanto pensava no marquês que abandonou a própria sorte na casa de seus parentes, enquanto seguia para guerra com seus irmãos mais velhos e sua mãe para uma guerra, que nunca esteve presente em nenhum de seus aniversários.

  Odiava eles –, mas não ao ponto de condenar a todos a morte, porque mentir ao Imperador tinha suas desvantagens.

  Era um crime capital mentir para o Imperador – uma condenação do clã inteiro.

  Maldito mestre, por puro azar, o atual Mestre da Torre Yanlin percebeu que ela era um gênio entre as meninas de sua idade, e muito mais habilidosa que qualquer homem de idade avançada – era mais o fato de ter vivido mais de 30 vidas, e por pura falta de sorte, aquele homem percebeu sua engenhosidade.

  Yang Li se tornou a única aprendiz dele, entre os quais, aprendeu a arte da guerra, caligrafia e todos as atribuições que a tornaria dignas de ser um guerreiro de sucesso se fosse um homem –, e consequentemente, a pessoa que esteve nos últimos dois anos à frente das batalhas com os generais a sua disposição.

  Até seu próprio pai que teve que responder a ela.

  A Torre Yanlin era conhecida por sua estrutura complicada e regras estritas, mas não tão estritas quanto o palácio em que estava, apesar de que ela quebrou todas as regras de uma vez no primeiro ano.

  Estava desconfortável, enquanto seu mestre agiu como se tivesse esquecido sua real identidade, ao mesmo tempo em que pensava em todos aqueles pronomes para amaldiçoar o seu mestre.

  Ele queria matar ela por alguma mesquinharia, ao qual Yang Li não daria nenhum motivo para ele agora, enquanto pensava no que Hailun havia dito no passado, de que estados eram como castelos na areia… Eles desapareciam.

  Hailun ainda era uma pessoa otimista mesmo depois de todas aquelas misérias.

  Yang Li ouvia os passos dos eunucos e servas do palácio, ao mesmo tempo em que seu pai e mãe estavam no salão cercada de pessoas que ela não queria conhecer, entre príncipes idiotas e princesas de pouco caráter.

  Torceu o nariz com isso, enquanto usava a máscara da facção da raposa para cobrir a sua face –, ao mesmo tempo que sentiu a mão sobre seu ombro. O rapaz era mais velho do que ela, Ling Shan tinha os olhos grandes, e mesmo para os seus 17 anos era mais assustador do que o seu veterano de casa.

  Afinal, Hailun era um veterano de guerra entre os Bulgasais –, enquanto aquele homem parecia assustador demais.

  – Ah.

  O mesmo segurou sua cintura, os olhos astutos encarando a garota de 14 anos que engoliu a seco com a proximidade e se afastou, ao mesmo tempo em que Ling Shan a encarou.

  Entretanto, antes de qualquer conversa fiada, o eunuco chefe apareceu e encarou eles.

  – Jovem mestre Yang! Finalmente o achamos, sua majestade!

  – Está vendo. Eu disse que ele ia aparecer em breve, sua majestade. Xiao Li, onde você esteve?

  A voz autoritária, enquanto praguejou em todas as línguas que conhecia e seguindo em passos largos até onde aqueles oficiais estavam – seu mestre, Mo Yuan estava sentado em seu lugar de destaque, com uma garrafa de vinho.

  – Xiao Li. Venha cá, sua majestade acha que eu criei você da minha mente. Eu não tenho mais forças para lutar, e você é o estrategista número um!

  Maldito mestre, encarou ele com raiva que fingiu não perceber tal expressão, ao mesmo tempo em que percebeu os olhos dos oficiais sobre si. Para um garoto, era esguia e pequena demais.

  – Esse foi responsável pela batalha na cidade de Buyi.

  – Sim, sua majestade. Yang Li foi capaz de retomar as 10 cidades perdidas, e ainda crescer nosso território. Yang Li, diga oi.

  – Eu, Yang Li, saúdo o imperador com longevidade e prosperidade.

  – Mo Yuan. Por que todos tem que usar essa máscara?

  – São regras. Você aceitou elas há 20 anos atrás.

  A risada animada do Mestre, enquanto ambos estavam desconfortáveis com os olhos sobre eles –, Mo Yuan tinha um humor ácido demais, enquanto sorria.

  – Eu gostaria de que seu aprendiz se casasse com a Quinta Princesa, Mo Yuan. O que acha?

  Yang Li apenas encarou com surpresa, enquanto Mo Yuan parou de beber vinho. Seu rosto escureceu, enquanto franziu os lábios.

  – Não será possível.

  – Por quê? Minha filha é adorável e uma princesa, e não existe opção melhor.

  – Yang Li é meu único aprendiz, e como tal, eu respeito as decisões dele.

  Inferno que respeita –, às situações de vida e morte, ao mesmo tempo em que pensou Yang Li. Você quer se casar com princesa por acaso, Tang Xi?, a voz soava azeda, e estava sua melhor amiga que a encarava lado a lado ao seu mestre, enquanto parecia irritada pelo uso da máscara.

  Não, e foi a primeira vez que percebi aquela pessoa. Ela ainda procurava por ele em suas viagens, enquanto sorria para ela.

  Finalmente o achara de novo.

  – Eu não posso aceitar, vossa majestade. Eu já tenho alguém em meu coração.

  Foi a primeira vez em que Zhao Yin e ela puderam se ver de novo.

  Bree Tanner encarou as notícias de sexta-feira com atenção durante o café da manhã, e mesmo com as imagens borradas. Ela conseguia perceber o que os olhos humanos não viam.

  Não era algo que os humanos saberiam, e apenas pensou que se Ouyang Xu soubesse daquilo eles teriam que vir ali.

  Era algo que %Elizabeth% odiaria, Bree lembrou quando a garota contou como odiava os bulgasais burocratas desde que em 1500 decidiram fundar uma ordem, e um lugar seguro para os bulgasais pudessem se reunir.

  A coexistência com os seres da idade das trevas, enquanto todos aqueles sentimentos mundanos, entretanto, Bulgasais tinham que viver entre os humanos como se fossem um deles, mas eles não eram.

  Nem humanos, nem monstros.

  Eram relíquias de um passado esquecido pelo tempo, ao mesmo tempo em que mexeu em seu celular. Desde que criaram um sistema, e tal regras para se manterem longe daqueles que queriam seu conhecimento de vidas. Afinal, quem não desejaria a maçã do Éden?

  Ela sabia que era algo sobrenatural, e que estaria de olho – mordeu o Muffin. Assassino a solta em Port Angeles?

  Aquele cheiro de aventura que animava ela mais do que as competições de tiro ao alvo que frequentava por tédio, enquanto todos imaginavam que a garota que morava no interior do estado de Washington vivia treinando.

  Era natural.

  Suspirou profundamente, enquanto desceu do carro de Mike. Seu primo tinha uma inteligência mediana, em comparação a todos que já chamou de família, entre os quais, talvez seu favorito foi Ricardo quando viveu em um vale no norte da Espanha.

  Desde que se infiltrou na família Newton, 10 anos atrás –, fugir de um lar complicado como os do Tanner não foi difícil, e nem muito menos forjar alguns documentos graças a Ouyang Xu, ou manipular as lembranças daquela família eram fáceis demais para ela, enquanto ela queria um pouco de paz.

  Talvez tenha criado raízes, mas não gostava de Mike por muitos motivos. Afinal, ele não era o melhor cara que conhecia, tinha muitos pensamentos ruins de acordo com %Elizabeth%, enquanto até pensou em pedir que ela mudasse a personalidade dele.

  Um trick na mente dele, e pronto, ele não seria tão insuportável.

  Entretanto, Mike não sabia ser útil. Afinal, desde que levou um fora de Bella, e das palavras rudes de %Elizabeth%, ele tinha plena certeza que Swan influenciou a irmã mais velha na escolha de não ir ao baile e tratá-lo de forma fria.

  Pobre coitado, pensou com desdém.

  Pelo menos ele era humano, pensou como forma de dizer que ele tinha seus momentos para errar.

  – Ei.

  Acenou para %Elizabeth% que franziu o cenho de imediato na aula de história americana, os olhos verdes encarando os escuros que tinham um sorriso estranho nos lábios, enquanto a mesma apertava o livro.

  Aquele mesmo sorriso que as colocou em perigo quando eram escravos.

  – Não.

  – Vai ser divertido? Vamos?

  Aquele tom animado demais –, Bree queria ver se era um mau agouro ou outra espécie de monstro do submundo, mas ir sozinha nesse tipo de aventura não era ideal.

  Afinal, ela podia morrer e não tinha ainda achado seu Zhao Yin –, era por infantilidade dela que eles tinham se separado, e por pura criancice decidiu não entrar em contato com ele por quase dois séculos.

  Entretanto, foi necessário.

  – Quando você pretende ir?

  – Você é a melhor, sabia?

  – Eu não disse que iria com você, mas eu preciso saber quando devo ir atrás do seu corpo, Bree – o ultraje em sua voz fez Bree ri, enquanto a outra andava para a mesa, enquanto %Elizabeth% suspirou – Meu Deus, como nos tornamos amigas?

  – Porque eu entendo você. Aliás, vamos a La Push?

  %Elizabeth% parou naquele segundo quando percebeu as intenções dela, enquanto pensava naquele velho homem que conheceu há décadas atrás. Mas eram histórias antigas, talvez ele esquecesse o que ela fez, apenas ponderou por mais alguns minutos. Será que ele ainda contava aquelas histórias ridículas?

  Billy Black –, era o tipo de pessoa que ela menos gostava, enquanto mordeu os lábios, ao mesmo tempo em que sentiu a presença. Aquela presença irritante, enquanto percebeu que estava em alerta por causa de Jasper Hale.

  – Não¹.

  Bree apenas percebeu a língua antiga que falavam nos tempos do Mar Caspio como bárbaros, enquanto %Elizabeth% torceu o nariz irritada.

  – Por quê?¹

  – Você sabe bem que pessoas como nós, não podemos entrar em La Push¹.

  – E acha que eles ainda lembram?¹

  A garota parou –, Bree percebeu o rosto sombrio dela de repente, enquanto as histórias dos bulgasais que perdiam o controle, e que tinham sede de sangue e morte, %Elizabeth% coçou o nariz ao pensar nisso.

  – Mas existem histórias¹.

  – Aquilo não foi sua culpa – murmurou em tom suave, enquanto percebeu os Cullen por perto, e sorriu – Afinal, ele tentou atacar você. Seria justo matá-lo¹.

  Murmurou em uma língua alano¹ que nem mesmo os Cullen saberiam seu significado, afinal, eles eram os únicos seres ainda vivos que conheciam tal dialeto, enquanto %Elizabeth% soltou uma risada ao pensar nisso, enquanto o sangue da adaga em suas mãos naquela época, o sangue espalhado pela sua boca e o cheiro de vampiro preso em suas vestes.

  Era claro que eles pensavam nela como um vampiro das lendas, afinal, o cheiro dele queimado estava preso em suas vestes.

  – Haha. Engraçadinha você, hein. Tchau.

  Acenou para ela quando se afastou, ao mesmo tempo em que Bree suspirou, enquanto Bree encarou o celular, enquanto a mensagem dele chegou, ao mesmo tempo em que um sorriso animado surgiu em seus lábios.

  "Te vejo hoje, Tang Xi".

  Isabella gostava de ser sincera, e no qual, esconder de Edward Cullen que sabia sobre ele ser um vampiro não estava fazendo bem para ela, enquanto mentiras leves como aquelas não eram ideias para a sua pessoa.

  Afinal, ela desejava tocar nele.

  Ela sempre foi bastante sincera, e ao mesmo tempo encarou um grande grupo de pessoas na fila. O estômago revirando lentamente, com o pensamento de ver ele no refeitório e aquela aproximação que desejava a pouco passos dela.

  – Vai ter tipagem sanguínea hoje.

  Murmurou %Elizabeth% casualmente como se lembrasse de algo importante quando tentou desviar do assunto, e os olhos na lata solitária de refrigerante em sua bandeja e tentou manter sua postura indiferente, enquanto sua fome estava perdida em algum lugar.

  – Hmm.

  – O que foi?

  – Edward Cullen falou comigo hoje.

  Repassou a conversa com ele em mente antes das primeiras aulas, ao mesmo tempo em que a irmã estava em uma agitação incomum desde mais cedo, %Elizabeth% apenas suspirou.

  – Hmm, e?

  Cassius e %Elizabeth% haviam seguido para as suas respectivas salas, entre discussões acaloradas sobre o que fazer em Seattle no dia do baile enquanto o olhar atento de Bella provoca aquela discussão. Bella era muito mais fã do carro do que eles, enquanto ambos tinham preferências que eram todas acima de 220 por hora.

  – O que acha?

  – Hmm, não sei.

  – %Elizabeth%.

  – Vocês estavam numa guerra fria até ontem? O que acha que deve fazer?

  Contra atacou de maneira humorada e irritada, enquanto sentia que ele estava ouvindo, ao qual %Elizabeth% apenas percebeu o rosto sério dela se modificar para um horror equivocado.

  "Devo contar sobre nós?" %Elizabeth% parou e negou com a cabeça enquanto se sentou numa mesa distante, a lata solitária de refrigerante a sua frente como sua única companhia, ao mesmo tempo em que respondeu a irmã. "Bella, ainda não. Ainda temos que resolver algumas coisas".

  Isabella entendia o que ela queria dizer. Mas, algo ocorreu, o grande grupo dos Cullen se sentaram à mesa próxima a ela como sempre, Bree dividia mesa com ela quando Jasper se sentou com elas de maneira natural que era assustador.

  %Elizabeth% franziu o cenho, enquanto Bree cuspiu o suco.

  – Ah, não. O que eu fiz agora?

  – Você parece cansada.

  Murmurou Jasper empurrando a comida para ela, %Elizabeth% arqueou as sobrancelhas pela quantidade absurda de comida que havia ali. Soltou uma risada com a atitude de Jasper Hale em fazer isso com ela e empurrou para Bree, enquanto apenas ficou com sua lata de refrigerante.

  – Eu não como tudo isso. - cochichou para Swan que revirou os olhos, e apenas deu um leve arquear de sobrancelhas.

  – Come sim. Você está em fase de crescimento… Vai. Por favor. Então, o que está pensando Jasper? – ele não sorriu quando Bree tossia, a garota nervosa pela primeira na vida, e ao qual, era interessante – Desde quando somos amigos?

  – Desde agora.

  – Você…

  – E o que significa isso? Eu realmente não quero ser vela, então… tchau – murmurou Bree em desconforto pelo rosto sombrio de %Elizabeth% que tinha a expressão mortal – Eu vou sentar com Mike.

  – Nem ouse se levantar – murmurou para a melhor amiga, enquanto Bree sorriu com ameaça velada na voz da melhor amiga – Senão, eu não irei a Port Angeles.

  – Eu vou sentar com a Bella e com Cassius. Boa sorte.

  Escapou, enquanto Jasper sorriu e empurrou a comida para ela.

  – Isso é diferente.

  – Em que sentido?

  – Você agindo como se fosse melhores amigos. Jasper, você está doente? Aliás, o que eles estão fazendo? – Indicou para Alice e Edward que pareciam determinados com algo, enquanto ela percebeu que era uma armadilha, e Jasper sorriu – Eu vou embora.

  – Fique.

  Jasper cortou a comida lentamente, enquanto %Elizabeth% encarava ele com as sobrancelhas unidas.

  – Coma, %Elizabeth%.

  %Elizabeth% Swan apenas mordeu o sanduíche. Não estava com fome. Ela pulou o café da manhã, enquanto aquele enjoo era comum naquela época do ano.

  – Vocês vão mesmo para Seattle neste fim de semana?

  Ela não questionaria que sua visita a Seattle estava sendo comentada por metade do corpo estudantil para manter a maioria dos admiradores indesejáveis de Bella, e para a sua própria paz mental, e no qual, não seria difícil para os Cullen saberem disso.

  – Essa é a ideia.

  Murmurou indiferente, enquanto Jasper sorriu.

  – Quer ir comigo? Com meus irmãos e comigo.

  %Elizabeth% Swan franziu o cenho, as emoções eram levianas na superfície enquanto a surpresa determinou sua expressão, Jasper percebeu quando a mesma abaixou a cabeça.

  – Ok. Por quê?

  – Seu carro não vai sobreviver.

  Era um bom motivo, mesmo que Shelly fosse sensível.

  – Se a Bella ouvir isso, ela vai reclamar. Shelly é uma sobrevivente. Ela deve ser mais velha que você.

  A mentira soou como uma piada, enquanto %Elizabeth% revirou os olhos com a risada dele.

  – Então, aceita?

  %Elizabeth% Swan encarou a irmã com as bochechas vermelhas na mesa com Edward, o sorriso tolo nos lábios, enquanto Bree fugiu para Mike. Enquanto Cassius e Alice pareciam conversar, será que eles finalmente teriam paz?

  – Eu irei falar com os meus irmãos.

  Ele sorriu para ela, ao mesmo tempo em que se levantou.

  – Boa aula, %Elizabeth%.

  %Elizabeth% Swan soltou a respiração –, ele não é ele, enquanto tinha aquela imagem mental em sua mente.

  Está tudo bem, está tudo bem, enquanto os olhos dourados causaram pânico nela.

  Ao mesmo tempo em que pegou a bandeja, sentiu os olhares de todos, suspirou quando Bree tocou no seu ombro.

  – Ele está decidido a deixar você louca né?

  – Todo mundo tá engraçado hoje, não é?

  – Vai pra biologia?

  – Sim.

  Murmurou, enquanto Bree tocou em seu braço.

  – Melhora com o tempo.

  A aula de biologia foi um circo interessante, %Elizabeth% Swan apenas percebeu como aquelas pessoas tinham aquele sentimento de paz enraizado em suas mentes, afinal, nenhum deles viveu guerras como ela, ou teve que matar pessoas com suas próprias mãos.

  Houve alguns sentimentos desesperadores pela sala, afinal, furar o dedo como a Bela Adormecida parecia ser o fim do mundo – pelo menos, para uma pessoa que derramou mais sangue do que havia dentro da sala de aula, e tinha aquele sentimento de que as pessoas não compreendiam o que era um verdadeiro mistério.

  Odiava agulhas, mas não se sentia tão mal enquanto sentia o pequeno beliscão na ponta do seu dedo. Poderia ter faltado aula naquele dia, e Edward, por sensatez, não veio em tal aula em que tinham.

  Afinal, como ele lidaria com todas aquelas minúsculas gotas de sangue? Se ela fosse como ele, talvez não tivesse todo aquele controle, enquanto imaginou como seria viver daquilo que os humanos tinham em suas veias?

  – Você está bem?

  – Se fosse antes, talvez eu desmaiasse – Bella não sorriu com a primeira vez que vomitou quando viu sangue pela primeira na sua vida, enquanto repuxa os lábios numa careta ao encarar o sangue que descia por sua ponta, ao mesmo tempo em que percebeu o rosto contraído da irmã – Você está bem?

  – Hmm.

  – %Elizabeth%.

  – O quê?

  %Elizabeth% franziu o cenho –, os olhos verdes se fecharam em ignorância as palavras da irmã. Era um daqueles dias em que Bella lhe enchia o saco sobre a sua saúde mental, como se uma mente como a dela tão antiga quanto as pirâmides pudesse estar bem com todas aquelas memórias irritantes dentro de sua mente?

  Afinal, Bella bloqueou todos os traumas, enquanto %Elizabeth% se lembrava de cada mísero momento de dor.

  – Você realmente não precisa se forçar?

  Sugeriu, enquanto %Elizabeth% sorriu com isso, enquanto sua mente estava absorta em sua própria dor.

  – Não se preocupe, Bella. Eu não tentarei matar ninguém.

  Ainda, %Elizabeth% se perguntava se ir atrás de assassinos, psicopatas e outros tipos de criminosos seria pecado demais?

  Seria aquela limpeza que o mundo precisava.

  – Você tomou seus remédios?

  – Sim, mamãe. Não se preocupe com o fato de que a minha mente se deteriora.

  – %Elizabeth%.

  – Ter TEPT na minha idade não é incomum. Muitas pessoas sofrem disso, além disso, isso não vai impedir que eu renasça de novo.

  Comentou como se falassem do tempo, Isabella suspirou;

  – Pessoas que vão para guerra, %Elizabeth% – resmungou, enquanto a mesma suspirou, talvez fosse a alma velha de Bella que a deixasse inquietamente calma – Eu gostaria que você só se lembrasse das coisas boas.

  %Elizabeth% apenas apoiou a mão sobre a cabeça, ao mesmo tempo em que encarou a chuva constante, enquanto naqueles dias, seu humor estava tão ruim que nenhum ser humano sensato se aproximava dela.

  – No passado, eu odiava esses poderes – sussurrou, entre os gritos dos colegas enquanto Bella ouvia atentamente – Hoje, eu estou grata por lembrar. Porque eu lembro dele. Eu não quero esquecer ele. Mesmo que todos os sentimentos tenham virado folhas secas, Bella, eu ainda quero lembrar dele.

  %Elizabeth% apenas suspirou, ao mesmo tempo em que aquela lembrança remota surgia em sua mente, ao mesmo tempo em que, entre tantas pessoas, tempo e espaço, ainda será você.

  Afinal, aquela alma curou suas feridas, e causou mais feridas do que pensou que poderia aguentar. Soltou um suspiro profundo, ao mesmo tempo em que sentiu aquela sonolência estranha em suas veias.

  – %Liz%?

  – %Liz%!

  A escuridão a tragou como se ela fosse puxada por um imã para o fundo de sua mente.

  Isabella sabia que a irmã não estava bem de nenhuma maneira, e talvez ficar em casa não fosse uma péssima ideia, mas quais eram as chances de encontrar %Elizabeth% inconsciente quando retornasse para casa?

  Todos os sintomas… Ela estava desintoxicado, os olhos opacos e o pouco apetite, %Elizabeth% estava sofrendo novamente sozinha com seus constantes pesadelos, suas emoções acorrentadas por cabos de aço –, enquanto segurou com firmeza a bolsa, enquanto seguia em passos apressados pelo estacionamento, Mike estava sendo solicito para ajudá-la mesmo que ela preferisse ficar sozinha com a irmã, enquanto digita a mensagem para Cassius com rapidez.

  Enquanto, percebeu a inutilidade de Mike em carregar um peso morto como %Elizabeth%, mas não poderia carregar a irmã como se ela fosse uma pluma? Sem parecer irreal para seu tamanho carregar alguém de seu tamanho próximo, e havia pessoas demais, enquanto aquela forma humana frágil e dócil era um dos vários disfarces que deveria manter.

  – Bella?

  A voz de Edward soava cautelosa com os poucos passos longe de si, enquanto o pequeno ferimento havia parado de secar a bastante tempo para incomodar qualquer pessoa que fosse um vampiro, enquanto sua agitação se acelerou quando percebeu a figura grunhir em dor, Isabella se aproximou do rosto pálido da irmã.

  A testa gelada enquanto o pouco calor que ela possuía parecia desaparecer como ar fino.

  – Coloque-a no chão.

  – Ela…

  – Agora!

  Se irritou com a inutilidade de Mike, Isabella segurou a cabeça, enquanto %Elizabeth% tinha uma respiração pesada. Suas mãos frias como gelo, enquanto suspirou, apenas pegou o pequeno aparelho, e como pensou o nível de açúcar dela havia caído drasticamente –, apenas vasculhou a maldita bolsa, enquanto sentiu a presença mais próxima.

  Aquele sinal de perigo que até os mais simples dos animais tinham acelerava o seu pulso.

  – O que houve?

  A voz de Edward soou surpresa, enquanto pegou a garota rapidamente do chão, ao mesmo tempo em que Bella não protestou com a rapidez dele ao mesmo tempo em que o seguiu em passos firmes.

  – Ela não comeu nada. Provavelmente a glicose dela caiu.

  Contou a meia verdade, enquanto a enfermeira e a secretária encaram a garota, enquanto o espaço foi aberto, Bella apenas vasculhou mais uma vez a bolsa, quando achou o pequeno frasco de líquido transparente.

  Não era o ideal, apenas botou na seringa que estava na bolsa.

  – O que seria isso?

  – Insulina. Ela provavelmente teve uma queda de pressão.

  Apenas aplicou sobre a pele na barriga, enquanto apertou o local, e suspirou. Quantas vezes sua irmã caiu de tal maneira? Segurou a mão dela, enquanto o calor que escapava dos seus dedos deveria dar tranquilidade aos sonhos dela.

  Era seu desejo que sua irmã esquecesse Ling Buyi.

  Laurent encarou os desejos humanos –, enquanto o cheiro adocicado circulava no ar, apenas apertou as mãos, enquanto em tempos mais antigos, era difícil derrotar aqueles que perdiam suas almas.

  Havia rastros fracos de vampiros, enquanto o cheiro se misturava aos humanos, apenas discou o número no celular, enquanto esperava impaciente que aquela pessoa pudesse responder o mais breve possível.

  – Diego, onde você está?

  – Qual é, cara? Eu vou ver a Tang Xi. Wu Bai vai comigo, então, tchau!

  Desligou o celular de imediato antes que Laurent pudesse dizer qualquer coisa, ao mesmo tempo em que suspirou, Frederick e Diego eram as pessoas mais estranhas que conhecia entre os bulgasais.

  Laurent deveria saber que aquele idiota iria atrás da namoradinha quando o mesmo se dispôs a vir com ele naquela missão num dos estados americanos mais úmidos, apenas trincou os dentes e jurou silenciosamente que iria matar Diego em todas as suas próximas vidas –, encarou as marcas deixadas para trás, enquanto pensava qu Ouyang Xu deveria ser um gênio ou vidente na vida passada.

  Como ele sabia que havia criaturas ali? Os conhecidos homens do passado, e aqueles que enlouqueciam com o tempo como Bulgasais. Soltou um click com a boca –, enquanto retirou o telefone e digitou o número, ao mesmo tempo em que encarou a cidade que estava em caos por um demônio menor.

  – Está confirmado. E, você disse que tem vampiros por perto também?

  Murmurou em uma variação de língua eslava entre as pessoas que passavam por si, enquanto pensava que poderia ter poucas pessoas que soubesse falar tal língua, ao mesmo tempo em que a voz de Richie soava demorada como se tivesse acabado de acordar.

  – Hmm, sim. Mas eles não são as maiores preocupações.

  Desde quando vampiros não eram preocupações? Ouviu o som dos carros, enquanto percebeu alguns jornais expostos, apenas leu as matérias com atenção, enquanto a polícia acreditava em um animal.

  Não estava errados, mas estavam longe da verdade, Laurent sempre considerou os perdidos como os animais mais perigosos do mundo, ao qual, a maioria dos animais até mesmo monstros como os os vampiros tinham um mecanismo de defesa sofisticado o suficiente para sair de situações de perigo.

  Eram almas perdidas, e ao qual, eram extremamente perigosas.

  – Eu acho que temos problemas com eles, são problemas sim. Então, eles são perigosos? Eu consigo lidar com ele.

  – De acordo com Diego, são o Clã Cullen. Não se meta com eles.

  Laurent não sorriu, enquanto pensava que Diego passava tempo demais com vampiros.

  – Eu acho que são nômades. Eu posso cuidar dele.

  – Laurent. Não invente.

  – Tchau, Richie.

  Laurent acendeu o cigarro, enquanto pensava no porque ele teria medo de vampiros? Apenas queria sua vida pacata de volta, desde quando Bulgasais se interessavam por vidas tão mesquinhas e apavorantes como aquelas?

  Ao mesmo tempo em que percebeu a chuva constante, seria uma longa noite.

  As risadas das mulheres da corte interna, entre os mexericos que ouvia sobre a princesa rebelde do estado de Li, e no qual, Li Yaqin tinha o rosto coberto pelo véu vermelho, enquanto todas as suas lágrimas haviam secado desde que fora vendida para o imperador.

  Aquele sonho sempre havia sido um dos seus favoritos.

  Era época que ela não se importava com sua próxima vida, enquanto a lembrança era doce sobre os dedos daquele homem, ao mesmo tempo em que %Elizabeth% se lembrou de sua vida repleta de tragédias e choros, enquanto aquela era uma das mais doces, mas também é uma das mais trágicas, e naquele segundo, ela acordou.

  Paralisia do sono, enquanto sua pupila se dilatava, e a inquietação chegava aos seus músculos, enquanto estava presa entre aquele sonho e a sua realidade.

  %Elizabeth% sentiu sua visão turva e encarou o teto cinzento da enfermaria, enquanto sentia o suor escorrer por sua face, ao mesmo tempo em que as lágrimas desciam por sua face.

  – Querida, você acordou, você se sente melhor?

  Ela encarou Bella que estava sentada ao lado dela enquanto a enfermeira soava profissional e preocupada –, enquanto no canto, Edward encarava a irmã com preocupação, %Elizabeth% apenas mencionou positivo, enquanto sentiu dor de cabeça voltou. Respirou fundo, enquanto tocava em seu pescoço.

  Havia aquela sensação irritante, os efeitos dos remédios, apenas pensou que suas crises de ansiedade estavam cada vez mais frequentes, e sentiu aquela pontada em sua barriga.

  – Obrigada.

  – Você comeu algo hoje?

  %Elizabeth% apenas se levantou, enquanto respirou fundo.

  – Você…

  – Eu preciso respirar – murmurou em mandarim, ignorando a expressão confusa da enfermeira da escola, ao mesmo tempo em que havia esquecido o seu inglês por completo, que era esquecido em algum lugar da sua mente – Eu quero ir para casa.

  – Você precisa falar em inglês.

  %Elizabeth% fingiu que não ouviu quando buscou os sapatos em algum lugar por ali, enquanto Bella suspirou em resignação. %Elizabeth% gostava de se esconder em palavras estranhas para terceiros, enquanto percebeu o rosto dela em uma máscara de pura preocupação com a sua saúde mental –, aquela sensação se enraizando sobre os seus músculos, apenas tropeçou para fora da cama quando sua mente estava prestes a explodir.

  Aquilo não era bom.

  Havia algo de errado com ela.

  %Elizabeth% apenas juntou todas as suas forças, aquela sensação incontrolável, se lembrava da última vez que teve tal emoção, e no qual, não terminou bem.

  – Ei.

  – Eu estou bem – retrucou em tom seco, enquanto sentia o ar frio contra a sua face – Eu só preciso comer algo.

  – Aqui.

  Pegou a bala, enquanto o sinal do último tempo tocou assim como o mar de estudantes que saiu, o primeiro rosto que viu foi de Jasper Hale, enquanto aquele estranho momento estava fazendo

  Entretanto, sua atenção foi chamada pelo grito de Bella para ela.

  – %Elizabeth%!

  Antes que pudesse desmaiar, as mãos quentes a seguraram. O cheiro selvagem de colônia, enquanto aquela sensação de solidão sendo esmagada lentamente, mas ao mesmo tempo em que sentia aqueles olhos perfurantes em suas costas.

  Ela sentia cada minúscula reação de Jasper.

  – Eu estou aqui, eu estou aqui.

  Wu Bai estava de volta.