Querido Thomas,

  Talvez eu enlouqueça finalmente.

  Eu preciso de você – as noites de insônia constante que roubou os dias de paz, enquanto cada dia mais dependente dos remédios para manter a sanidade no mundo em que a paz reina nos locais que nasci com sorte de não ser levada pela maré da guerra.

  Talvez, a mente de um Bulgasal possa realmente enlouquecer com o passar dos anos entre a saudade daqueles que já se foram.

  Meu peito dói – desde que usei a Loveless Curse, eu não sinto aquela ansiedade, enquanto existe um vazio em minha caixa torácica. No qual, não é ruim, afinal, quem gostaria de morrer por um coração partido?

  Ouyang Xu disse que ainda não entrou em contato, você não deseja mais me ver? Faz tanto tempo que não o vejo, Thomas, eu sinto tanta a sua falta que você entenderia o porquê de eu escolher a maldição do sem amor.

  Porque é muito mais fácil seguir em frente sem ter sentimentos ou emoções levianas, Cassius e Bella ainda estão pensando se fiz a escolha certa ao retirar as raízes do amor do meu coração.

  Mas, eu precisava morrer para lembrar dele de novo. Eu não consigo sentir ele desde que eu me lembro, não consigo lembrar da voz dele, do rosto dele.

  Eu estou esquecendo-o e isso causa buracos na minha mente porque eu tento lembrar mesmo que tenha queimado as raízes do meu coração.

  Eu ainda o amo, é claro, mas talvez, um dia, eu seja capaz de não sentir mais nada por ele. Ouyang Xu disse que talvez passe, enquanto eu peço as divindades que tenham pena da minha alma…

  %Elizabeth% parou de escrever a carta que tinha seus pensamentos mais sombrios sobre aquela vida, enquanto sentiu aqueles pensamentos familiares demais se enraizaram em seu coração como um alerta.

  Ela compreendeu que sentia as ondas de terceiros se influenciando em suas raízes mortas e secas pelo tempo, e os sentimentos mundanos dos homens que estavam atiçados com os hormônios borbulhando, apenas respirou fundo, e pensou em coisas felizes.

  Viver como %Elizabeth% Swan não era complicado, mas era mais enlouquecendo do que pensou –, enquanto sua letra se movia, ao mesmo tempo em que desejou que a aula acabasse o mais cedo possível. Encarou as notas de biologia, enquanto escrevia em código em seu caderno.

  Talvez fosse ruim relembrar tais tragédias.

  Enquanto lentamente, sua mente se lembrava dos dias perdidos entre os campos abertos, enquanto a sua lealdade não pertencia a ninguém daquele local.

  Ela foi uma assassina, em várias vidas, ao qual ela sabia que a arma mais letal entre os dedos de uma mulher era… sua inocência.

  Foi vendida como escrava, enquanto apenas fechou os olhos – ela desejava morrer de verdade.

  Ao mesmo tempo em que encarou o céu nublado, e o seu único desejo eram dias em que ela não se sentisse manchada por seus pecados.

  Alice dormia sobre as coxas do homem de 24 anos.

  Os cabelos curtos, enquanto ele alisava as pontas lentamente com seus dedos; Ele estava irritado, Alice sentia sobre as pontas dos dedos o cuidado dele com ela, como se ele tivesse sentido cada um dos sentimentos que ela esconde em seu coração.

  Ele imaginava como ela sofreu, e como ele estava atrasado em salvá-la? Quem diria que sua amada Alice iria se tornar uma vidente naquela vida? Henry a buscou por quase um século, enquanto suspirou com sua lentidão em perceber onde ela estava.

  Se não fosse por sua incompetência, pelo menos nasceu na época certa, em um local próximo, talvez a perdesse de novo se estivesse mais atrasado. Ela estava quase dormindo, enquanto os dedos dele tocaram sua face devagar.

  – Então, eles viveram felizes para sempre. Então, Ally? O que achou da história? Você gostou?

  – Eu terei um final feliz, Henry?

  – Mas é claro! Por que não teria? Você é uma princesa. E eu serei seu cavalheiro. Tudo bem?

  – Promete?

  – Claro, Ally. Agora, está na hora de dormir.

  A cama em seu escritório estava disposta, enquanto Alice bocejou, entre todas as pessoas ali, aquele homem era o mais gentil deles. Henry suspirou, como pode se atrasar? Enquanto imaginou que a habilidade que deu há anos para ela estava se desenvolvendo mais do que o esperado naquela vida, Henry deu aquela habilidade para ela achar ele mais rápido.

  Aquilo a botou em perigo, Henry sentiu quando ela dormia.

  – Dr. Stafford. Por que eu não vejo seu futuro?

  – Porque meu futuro é você, enquanto você estiver segura, eu estarei aqui – apontou pro coração dela, enquanto o futuro de um Bulgasal era incerto – Tenha bons sonhos, doce Alice.

  Kumboh encarou as costas dele, enquanto Henry sorriu para ele – a pequena figura dormia na cama.

  – Doutor, isso…

  – Eu quero proteger ela, Kumboh. Achei que ela ficaria mais confortável aqui.

  – Ela é a escolhida. Achei que bulgasais fossem seres sem coração.

  Henry Stafford sorriu, enquanto apenas negou com a cabeça, enquanto o príncipe de uma tribo se lembrava do homem que o salvou da miséria na África, e de alguma maneira, ele ainda reconheceu Henry como um velho amigo.

  – Proteja ela para mim. Eu irei à casa dos pais dela amanhã.

  O vampiro Kumboh revirou os olhos com o tom dele para ele, afinal, entre todos os bulgasais que se cruzou, aquela era a mais estranha amizade que tinha. A primeira que se viram foi milhares de anos atrás, enquanto entre todos os humanos que conheceu, talvez Henry Stafford fosse o mais estranho que conheceram em sua vida.

  Até nunca mais vê-lo em sua vida.

  Cassius ofegou com as lembranças que surgiram em sua mente. Estava cansado de esperar, enquanto a ansiedade crescia dentro de seu peito a cada dia que passava, entre os desejos mundanos que sentia, o amor por Alice sempre foi irrevogável.

  Seus pensamentos ficaram agitados, enquanto as lembranças de Alice estavam frescas em sua mente como se fosse ontem que finalmente a achará.

  Diferentes das irmãs, ele era o mais obcecado por seus desejos mundanos, principalmente os seus desejos. Quando ela morreu em 1920, ele a buscou feito louco em todos os territórios conhecidos até mesmo morreu de uma doença chamada saudade.

  Kumboh havia morrido, e sua Alice desapareceu no ar.

  Ouyang Xu disse uma vez para ele, “E acho que a maior prova de amor é a renúncia”.

  Chegou ao limite daquele mesmo ano, enquanto Alice Brandon sempre foi sua pessoa favorita no mundo –, enquanto se lembrou da última vez que viveram uma vida completa.

  Dos sorrisos dela na Sibéria, Cassius respirou fundo ao recolher seus materiais para aula de educação física.

  Mas, ela tinha alguém naquela vida –, Jasper.

  Não sabia se ficava irritado, ou se sentia traído, ou se seguia os conselhos de Ouyang Xu. Ele não era igual %Elizabeth% que poderia deixar o amor da vida dela sair andando com outras pessoas como se fosse nada, e nem Isabella que sacrificaria tudo pela pessoa que ama.

  Ele era… egoísta.

  A primeira vez que teve o gosto de Alice Brandon em sua vida, Cassius Swan determinou que a amaria pela eternidade.

  Quando cruzou com ela, e aquela felicidade infinita surgiu em seu peito, uma euforia, enquanto queria puxar ela para seus braços e jamais largá-la.

  "Ela não se lembra de nada", %Elizabeth% foi clara quando se aproximou deles o suficiente, naquele segundo, Cassius sentiu como se as divindades superiores o odiassem.

  Roubaram o amor de %Elizabeth%. Isabella enlouqueceu várias vezes, Cassius nem quis pensar nos horrores durante os tempos de bronze.

  Quando a vida humana tinha um preço de um saco de arroz?

  – Cassius. Você está bem?

  Cassius Swan deu um sorriso de lado, enquanto talvez seu mau humor tivesse sido originado. Alice o evitava, até mesmo em sala de aula, enquanto lentamente, ele arquitetou um plano para dizer a verdade.

  "Como pretende fazer isso, idiota?" %Elizabeth% soou, enquanto parecia entediada na aula de espanhol, Cassius a ignorou.

  "Ei, Alice. Você se lembra de mim quando ficou presa no hospital?" Entre todas as pessoas do mundo, %Elizabeth% Swan tinha o título de mais irritante das que conheceu em sua vida.

  "Cass. Ainda não é a hora", Cassius parou a bola durante o basquete, os olhos fixos, enquanto o som da voz de sua irmã soou aborrecida "Pelo menos, não até o Edward Cullen decidir sobre a Bella, porque se irei ter cunhados como vampiros, preciso sabe de quantos…".

  "Decidir? Você acha que ainda tem chance? Você não é contra a ideia de sermos vistos com os Cullen".

  "Se contra a felicidade de vocês não é uma das minhas coisas favoritas, Cass", enquanto respondia as perguntas em espanhol da professora com um sorriso falso entusiasmo nos lábios, "eu sei o que você quer, mas… Se você consegue o que quer, e o que será de Bella? Edward parece determinado em mantê-la longe dele".

  "Isso significa que eu preciso perder a Alice de novo?".

  "Cass" ouviu o som do suspiro profundo dela, enquanto ouviu os pensamentos de Edward Cullen com ela "o que acha?".

  "Você quer esperar até eles estarem juntos?"

  "Como você vai dizer para Alice que é um bulgasal? Por Deus, Cass, você sabe das consequências se algo der errado. Você pode se arrepender por séculos até essa ferida se curar. Você precisa ter certeza de que ela é a única e que você é o único para ela. Entendeu?".

  Cassius parou a bola com a mão. Sua raiva crescia dentro de si, enquanto percebeu o que a irmã queria dizer. Já houve tempos em que ele foi rejeitado por Alice quando tudo era mais incerto.

  “Irmão, você é um lutador. Se acalme, mesmo que Alice Brandon o rejeite nessa vida, ainda poderá ir atrás após essa vida…”, ele soltou um bufo irritado, enquanto a irmã riu da impaciência dele.

  Cassius pensou no relacionamento entre bulgasais e vampiros, entre humanos e lobos, entre as criaturas místicas.

  Se tornar um vampiro não era difícil, ao mesmo tempo em que, talvez naquela vida ela não o rejeitasse, mas… quem saberia o que houve com ela nos últimos 80 anos?

  Quando %Elizabeth% desceu as escadas para a liberdade, aqueles momentos que ela odiava ser uma criança de novo, enquanto entre todas as instituições que frequentou, talvez aquela escola não fosse a pior em sua educação.

  Ela estava bem mais humorada, e sentiu os alvoroços entre os estudantes masculinos da Forks High School com seus hormônios em combustão. Aquilo era irritante, mesmo que ela tivesse as raízes do coração retiradas para não sentir aquelas emoções triviais, ainda era um pé no saco sentir as emoções dos outros.

  Ela podia sentir os gostos amargos e doces demais.

  Havia vezes que ela desejava arrancar o seu sistema nervoso, e talvez seu próprio coração, mas às vezes, eram lembranças que ela podia manter em seu coração.

  Amor, ódio… Respirou fundo enquanto apertava o passo quando percebeu a figura de Dylan atrás dela, seus pensamentos altos demais.

  E seus planos mais irritantes ainda.

  – Ei.

  A garota parou enquanto o rapaz a encarou, em um sorriso animado. Dylan tinha um sorriso bonito, cabelo castanho escuro e olhos cor de amêndoa.

  Talvez fosse mais popular que Mike, entretanto, sua personalidade não era a sua preferida.

  %Elizabeth% teve preferências por Tiranos Escolares, pessoas que a desafiavam intelectualmente ou grandes generais no passado, quando ela se deu o luxo de brincar de casinha por algumas décadas.

  Mas, depois dele, talvez aquelas brincadeiras tenham perdido o seu propósito.

  – %Elizabeth%… você gostaria de ir ao Baile comigo?

  %Elizabeth% Swan franziu o cenho com tal ousadia, ao mesmo tempo em que soltou uma risada com aquele convite. As crianças daquela época eram engraçadas, %Elizabeth% pensou em sua idade comparada à Dylan.

  – Eu achei que as garotas chamavam.

  – Você não parece o tipo que gosta de bailes se alguém não tomar iniciativa.

  A aposta no time de lacrosse deveria ser um segredo entre os meninos do time, mas como teriam segredos com alguém como Edward e %Elizabeth% na escola?

  A infantilidades deles era ruim, e ao qual, a pegadinha era "então chama a garota nova", entre as quais Dylan queria mostrar que seu charme era imbatível em comparação aos seus amigos.

  Ego inflado.

  E, antes que ela pudesse dar uma resposta que provavelmente faria o Grande Tutor Yang se revirar no túmulo e sua alma retroceder do além-vida, a mão parou sobre seu ombro de maneira amigável demais. Jasper Hale tinha o rosto sombrio.

  – Jasper!

  – Vamos? Temos um trabalho para fazer, %Elizabeth%.

  Lá foi pega de surpresa com a aproximação repentina dele.

  Como ela poderia estar distraída para não sentir a mente dele? Enquanto sentia aquele sorriso matador para ele, e no qual, Jasper a puxou, enquanto Dylan pareceu surpreso com tamanha postura dele. Jamais vira um Cullen ou Hale fazendo isso com alguém da própria família, além do mais que até alguns meses atrás, todos achavam que ele e Alice Cullen eram um casal.

  Mas tais boatos eram boatos.

  – O que você está fazendo?

  – Achei que você ia bater nele? Salvei a vida dele. E, você… de ser suspensa por briga.

  %Elizabeth% soltou uma risada com aquela linha de pensamento, ao mesmo tempo em que se afastou dele seguindo em passos largos e o mais longe possível dele.

  – E o que você tem a ver com isso? Jasper?

  – Eu estou salvando você.

  Jasper Hale é a criatura mais estranha que conhecia, enquanto não sentiu nenhuma vontade de entrar na mente dele mais do que deveria. Afinal, aquilo incomodava ela com a linha dos pensamentos dele sobre o futuro que pertencia a ela.

  Percebeu a figura à frente do carro velho que Charles comprou para eles, assim como os pensamentos de Eric se afastando em tamanha vergonha que %Elizabeth% teve pena.

  O charme de Bella fez mais vítimas.

  Oh, pensou quando deduziu o que Edward Cullen estava fazendo; Bella parecia prestes a quebrar o carro extremamente caro do Cullen.

  – Seu irmão quer matar a minha irmã?

  – Você acha que ele vai matar ela?

  – Nah, ele está sendo capaz de fazer algo que poucas pessoas fazem – murmurou em curiosidade mórbida, enquanto sorriu – O que? Decidiu seguir os passos dele?

  Soou ácida, enquanto se virou para Jasper que tinha os olhos atentos a ela, a cada minúscula mudança no humor dela que era minado por uma estranha euforia, mas ainda tão falsa quanto ele se finge de humano.

  – E se for?

  Inquiriu com curiosidade a pergunta para ela, %Elizabeth% encarou Jasper; os olhos em tom de castanho caramelo sorriam, %Elizabeth% apertou o passo até onde Tyler.

  – Tyler. Bella passar pro banco do passageiro. Eu dirijo.

  Sua voz estava seca, enquanto empurrou gentilmente o rapaz ao mesmo tempo em que a irmã desceu do carro.

  – Hey, Tyler. Que tal se afastar?

  Cassius entrou no banco de trás, enquanto Bella passou para o banco ao lado do motorista de maneira que pudesse se afastar de Tyler que tinha o rosto ríspido.

  – O que foi, Tyler?

  – O que acha de irmos em grupos para o baile? Você pode ir com Dylan, Cassius com Megan e tals. Seria um encontro triplo? Então, isso soa bom, Swan? %Elizabeth%?

  "Diga NÃO", %Elizabeth% revirou os olhos para Bella, e no qual, sua irmã tinha esquecido eles por medo de Tyler e seus caprichos, enquanto %Elizabeth% pegou as chaves com um sorriso trocista.

  – Não. Eu odeio bailes e mesmo que Dylan fosse o último homem na terra, eu não iria com ele, e nós iremos para Seattle. Até mais, Tyler.

  Apertou no acelerador com tudo em um sinal de pura infantilidade por Bella, enquanto por sorte, Edward percebeu sua intenção destruir o Volvo.

  Vampiro idiota.

  Manobrou com rapidez pela pista, enquanto seguia para lados opostos, apenas desacelerou quando percebeu que iria destruir o motor do carro velho. Talvez, ela devesse mexer naquela lata velha e melhorar a segurança deles, enquanto repassava carros que teriam mais itens para eles.

  Ao mesmo tempo que não seria ruim pedir o carro do Ouyang Xu, mas como explicaria para Charles? Um prémio pelo campeonato de CTF?

  Visitar Seattle não seria uma má ideia afinal de contas.

  – Eu posso fazer o carro deles deslizar na rua.

  – Cass.

  Censurou Isabella, em uma preocupação excessiva, ao mesmo tempo em que %Elizabeth% se perguntava se ela realmente tinha consciência.

  – Ele é um vampiro, Bella. Não vai morrer.

  Constatou %Elizabeth% em tom zombeteiro com a preocupação dela. Nas últimas semanas, Isabella fingiu que não estava incomodada com tentativas de Edward em manter ela no escuro.

  Afinal, ele achava que eles eram humanos normais.

  – Por que Jasper Hale estava andando com você?

  %Elizabeth% ficou em silêncio surpresa com a mudança repentina de assunto. Por quê? Ela sabia, enquanto ele estava preso a uma lembrança do passado.

  Incapaz de seguir em frente.

  – Nada. Talvez ele tenha desconfianças como o irmão dele.

  Murmurou em tom suave com isso, e mesmo que fosse o caso, %Elizabeth% não tinha medo de vampiros.

  Já morreram mais vezes do que ele matou em sua vida, e ela matara mais vezes do que ele com toda a certeza.

  Uma morte a mais ou a menos, quem ligaria?

  – Ok então. O que vocês querem jantar?

  – Algo apimentado.

  As conversas triviais tomaram conta do carro, enquanto uma música de uma rádio qualquer tomava o ambiente do carro. %Elizabeth% já conhecia Lily, enquanto as lembranças da garota estavam cravadas na mente dele como ferro em brasa.

  Havia resquícios dela na mente dele, o cheiro dela lembrava o de %Elizabeth%.

  Apertou o volante quando pensou nisso, afinal, pessoas tinham cheiros distintos mesmo entre bulgasais, mas… será que ela poderia ser aquela duplicata? Não, entre as suas lembranças, aquelas que apagou não tinha nada de Lily.

  Mas, ela não tinha certeza sobre suas próprias lembranças, mas por que se interessaria? Jasper não era ele.

  Houve casos de bulgasais que tinham duplicatas espalhadas pelo mundo, aquelas que tinham um cheiro próximo ao seu. Estremeceu com a ideia de que ela fosse apenas um fantasma de alguém que Jasper gostava, e isso a incomodou.

  Entretanto, ela não era um substituto para quem quer que aquela pessoa seja. Ela mentiria se não estivesse olhando as lembranças dele, enquanto o rosto embaçado das memórias guardadas por olhos humanos que ela tentou esquecer.

  Lily Davis não era ela.

  E ela não era Lily Davis.

  Parou o carro na frente de casa, enquanto o cansaço estava tomando sua atenção.

  Isabella se ocupou com o frango que seria um processo longo que ocuparia sua mente e mãos; %Elizabeth% achava o processo intenso, entretanto, não opinou sobre as enchiladas de frango de Bella, seguiu para seu quarto enquanto recolhe seus livros com cuidado do chão do seu quarto.

  O cheiro de tinta espalhado por ele, enquanto as imagens que tentava esquecer estava gravada nos quadros.

  Drácula de Bram Stoker estava entre os preferidos de sua coleção, além de Razão e Sensibilidade –, apenas repuxava os lábios quando jogou o exemplo na cama e voltou a sua tarefa de limpar seu quarto com extremo cuidado.

  Ela queria apenas esquecer tais pensamentos.

  Esquecer Jasper. E, ele não era ele.

  Ele não era a pessoa que buscava.

  – Vamos jantar!

  Desceu as escadas, enquanto Charlie Swan estava desconfiado sobre o cheiro de pimenta verde assim que entrou em casa.

  Seria trágico se Bella tivesse herdado os dotes culinários de Renée.

  %Elizabeth% quis rir, enquanto apenas se sentou na pequena mesa e mordiscou a comida. Entre todas as habilidades que Bella tinha, cozinha sem dúvida nenhuma era uma das melhores.

  – Nós iremos a Seattle no próximo sábado.

  – Por quê?

  Cassius mordeu nesse momento a comida, enquanto Bella limpou a garganta.

  – Eu preciso de uns livros, Cassius precisa de roupas novas – encarou o irmão mais velho que fingiu não perceber a intenção dela – E, a %Elizabeth% precisa comprar tinta para pintar.

  %Elizabeth% encarou Bella – a maioria dos quadros estava em Phoenix, enquanto voltou a atenção para a enchilada de frango.

  Talvez fosse mau humor por não pintar nas últimas semanas.

  – O consumo de gasolina dele não é dos melhores.

  – Vamos parar em Tacoma e Olympia e Montesoma. Além disso, eu irei dirigindo.

  Cassius sentiu quando Bella o chutou, ao mesmo tempo em que Charlie riu; %Elizabeth% terminou em silêncio.

  – Vocês irão voltar a tempo do Baile?

  – Eu não sei dançar, pai.

  Murmurou Bella, enquanto Cassius riu da sentença; Entre todos os três Swan, Bella era que tinha coordenação motora mais delicada.

  – Eu não tenho interesse no baile. %Elizabeth%, bem, ela muito menos.

  %Elizabeth% Swan não odiava bailes – odiava pessoas, enquanto entrou no quarto e encarou as tintas intocadas. Apenas pegou a blusa mais velha que tinha do Pink Floyd e começou a pintura.

  Inicialmente era um contraste do dourado com o negro, enquanto os fios dourados ganhavam forma em sua mão.

  Percebeu quando aquele quadro era de Jasper Hale.

  Merda, pensou em frustração.

  A batida na porta, enquanto Cassius a encarava. As sobrancelhas unidas, entre elas, talvez %Elizabeth% fosse a que menos falasse do passado.

  – Você quer conversar?

  – Não. Eu vou dormir.

  – %Elizabeth%.

  – Hm?

  – Eu estou aqui. Você não está sozinha.

  Cassius se sentia mal pelos anos que eles se separaram, das vezes que %Elizabeth% ficou sozinha, enquanto sorriu para ela.

  %Elizabeth% apenas deu de ombros.

  – Isso é passado, Cass.

  Apenas tomou um banho – lavou os resquícios de tinta da sua mão, ao mesmo tempo em que respirou fundo.

  O que diabos ela estava pensando?

  Se deitou, enquanto sua mente parecia fervilhar.

  Alice Cullen estava determinada a entender aquele enigma.

  O futuro com Cassius era sólido –, enquanto todos os futuros pensavam, e mudavam as decisões. Nenhuma fazia sentido. De que a vida humana dele terminou num intenso inverno no próximo ano, entretanto, havia lacunas entre aqueles momentos.

  Ela estava ansiosa – desde o início de sua existência como vampira, aquelas visões estavam em sua vida.

  Cassius.

  Cassius.

  Cassius Swan – a primeira vez que o viu, tinha ares animados enquanto tinha um sorriso que iluminava o dia.

  A maioria das garotas estava interessada nele, além de alto, tinha uma personalidade gentil e amável com todos.

  Uma abelha social.

  – Alice.

  – Eu… – Alice sempre tivera certeza sobre Jasper, mesmo aquele amor, ela sempre teve certeza – Por favor, Jazz.

  Jasper tinha seus planos – era muito mais decidido que Edward, enquanto Alice tinha seus pormenores quanto a Cassius.

  Afinal, Cassius é humano.

  Humano demais, enquanto imaginava aquele garoto perdendo a vida.

  Se havia algo que ela queria confirmar naqueles últimos meses, o que Cassius era para ela, enquanto a floresta estava em silêncio.

  Aquela decisão foi tomada meses atrás, mas ela adiou por tanto tempo, e o quanto pode.

  Os animais mais inteligentes fugiam da presença dos três predadores, o futuro em que Alice pulava a janela de tornaria real em alguns minutos.

  A casa dos Swan estava em silêncio, as respirações pesadas demais e alguns barulhos desinteressantes – era mais de meia noite, Edward xingava os irmãos, enquanto pularam pela janela na cozinha que estava ligeiramente aberta.

  Não havia crimes em Forks que as pessoas ficassem em alerta com suas janelas abertas, Alice foi a primeira entra, o cheiro de pimenta estava levemente pela cozinha ao mesmo tempo que frescor de outono de Cassius.

  Abriu a porta para Jasper e Edward, este último ainda tendo um embate mental sobre estarem ali, dos perigos que os três humanos iriam presenciar no mesmo espaço que eles.

  Os roncos altos de Charlie, enquanto a respiração pesada no quarto perto da cozinha. Alice não se atreveu a olhar para o homem, enquanto seguia em passos ligeiros até o andar de cima.

  O cheiro mais forte, e uma mistura sinfônica de cheiros deliciosos.

  Todas as três portas abertas – ouviu a respiração pesada de Isabella, sua futura melhor amiga, a ansiedade em contar segredos para ela.

  A segunda porta era %Elizabeth% com cheiro leve de tinta e shampoo de morangos espalhados pelo cômodo, enquanto seguia inquietamente até o terceiro cômodo.

  Cassius dormia tranquilo, vestia uma calça moletom e tinha vários livros espalhados pelo quarto.

  Havia alguns desenhos espalhados, partituras de piano sobre o chão, ao mesmo tempo em que aquele cheiro de giz que sentia nele.

  Ele desenhava a giz.

  Havia uma tranquilidade em seus atos, enquanto o som de sua respiração suave, entretanto, aquela paz sumiu em segundos.

  – Ha-jun, não. Não. Por favor, não!¹

  O grito em coreano o alertou, Alice franziu o cenho para voz alta e se escondeu no armário – Cassius pulou da cama, acertando uma pilha de livros enquanto corria. Alice percebeu a agitação, enquanto ouvia os passos pesados de Charlie e Isabella.

  – Não! Não! Por favor, não!¹

  Os gritos de %Elizabeth% Swan soavam apavorados, Edward, se tivesse um coração, poderia estar com ele saindo pela boca, enquanto os pensamentos de Jasper eram de uma preocupação genuína com a garota que se remexia inquieta.

  A porta tinha uma leve fresta.

  %Elizabeth% se debatia na cama, Jasper queria acalmar ela quando Cassius entrou no quarto. Foi o primeiro a despertar, enquanto observava o rapaz segurando a irmã.

  – Shiu, shiu. Irmãzinha, se acalme¹. Se acalme.

  – Ela está bem?

  Isabella vinha na porta.

  – Faça o papai dormir.

  – Ok.

  Isabella desceu as escadas, as palavras para Charlie soando em preocupação.

  – Está tudo bem?

  – É um pesadelo, pai. Não se preocupe. Cassius está com ela.

  Cassius segurou a irmã que chorava silenciosamente, o som de sua respiração pesada, enquanto Isabella trouxe a caixa de pílulas.

  – Melhor você tomar os remédios hoje. Ok? Você que eu fiquei no quarto.

  – Não precisa. Desculpa te acordar.

  – Quando é comigo, você também vai lá. Descanse.

  Cassius deu as pílulas, enquanto deixou a caixa ao lado da cama, bateu nas costas da irmã por alguns minutos até o efeito.

  – TEPT dela está melhor.

  – Primeiro episódio em meses. Já é um progresso.

  Murmurou Cassius para Isabella, enquanto Jasper percebeu a porta ser fechada. Observou por mais alguns minutos, até que saiu, a garota estava em sono profundo.

  Leu o remédio e a bula dele – tratamento de insônia, ansiedade e TEPT, porque uma adolescente de 17 anos teria TEPT?

  – Jasper.

  Ele se assustou, enquanto o som que escapou dela. A respiração pesada, os sentidos baixos, enquanto se remexia.

  – Jasper. Jasper. Por favor, não vá.

  Jasper Hale tocou os fios castanhos, enquanto o resmungo soou baixo.

  Ele não iria a lugar nenhum.

  – Eu preciso de uma reunião de família.

  Murmurou, Carlisle apenas indicou a mesa de jantar para que pudessem botar as ideias no lugar e terem uma conversa civilizada –, enquanto jogou a caixa sobre a mesa atraindo a atenção de todos, com sua hostilidade pelo objeto inanimado.

  – Jasper. O que houve?

  A caixa vazia de remédios sobre a mesa –, enquanto todos os membros da família Cullen observavam o rosto sério dele, ao mesmo tempo em que Carlisle observava a caixa e instruções, e as leu rapidamente.

  – O que é isso? Carlisle. O que esse remédio pode fazer com alguém?

  – Esse remédio é forte. A dosagem foi modificada. Usado por homens que sofrem de TEPT, combate insônia e ataques de ansiedade… normalmente, veteranos de guerra usam isso. Onde você conseguiu?

  Jasper ficou em silêncio por alguns segundos, enquanto sua mente processou todas aquelas informações. %Elizabeth% usava esses remédios com frequência pelo que podia ver, enquanto sentia aquela agonia em seu corpo congelado.

  Como alguém tão jovem poderia sofrer tais pragas? Como alguém? Aquele pensamento lhe trouxe as emoções dela, acorrentadas em cabos de aço.

  – O que acontece quando alguém de 17 anos usar isso?

  – Isso não seria o remédio recomendado para uma pessoa dessa idade, e usado ultimamente para tratamento de TEPT… significa que essa pessoa sofreu muito com algum incidente no passado, e o remédio mantém o humor controlado – murmurou Carlisle, enquanto Jasper tinha uma expressão complexa – Jasper… isso.

  – Os três Swan tomam isso. Existe uma caixa similar a essa no quarto de Cassius com uma dosagem diferente… %Elizabeth% tem a dosagem mais alta entre eles, e o que acontece quando se usa esse remédio? – murmurou Alice, enquanto a mesma franziu o cenho com a ansiedade surgindo em ondas – Eu vi algumas pastas médicas, e parece que ela está doente há um tempo… Foi diagnosticada com esquizofrenia, TEPT e mania.

  Jasper apenas parou, enquanto franziu o cenho. Sentiu aquela sensação absorta de medo, enquanto Alice continuou em tom sério.

  – Carlisle, se ela parar de tomar estes remédios?

  – O que houve?

  – Eu fui a casa deles hoje – Jasper murmurou em tom seco – Eu estava observando-a quando ela começou a gritar, a se debater violentamente na cama, e acordou a todos na casa. Cassius deu esse remédio para ela. As emoções dela… eu nunca senti emoções tão fortes vindo dela desde que a conheci. E o remédio pareceu matar algo dentro dela, e eu gostaria de saber… se eu manter ela continuamente sobre o efeito da minha habilidade. O que isso poderia fazer com ela?

  – Jasper.

  – Ela estava com dor, Carlisle. Eu nunca senti tanto dor vindo dela, uma dor tão inimaginável que eu não sei como descrever… Foi como se ela estivesse queimando, e eu senti as brasas na minha mão. Carlisle, eu gostaria de saber…

  – Isso pode mantê-la estável por um tempo, mas criança sabe sobre seus sentimentos? Seria uma falsa sensação de paz que ela teria.

  – Eu irei cuidar disso.

  – Jasper, você…

  Jasper Hale nunca sentiu tanto medo em sua vida. Havia uma grande sombra sobre ela, e aquelas emoções triviais para humanos pareciam chicotes.

  – Alice… Quando eu posso transformar %Elizabeth%?

  Era uma pergunta forte com uma determinação assustadora – Alice sentiu agitação mesmo que seus poderes fossem de ver o futuro, enquanto percebeu o som que escapou dos lábios de Edward pela primeira vez. Ela estava decidida a dar Cassius mais um ano, enquanto a impaciência de Jasper era sentida após aquela noite.

  – Você realmente vai fazer isso?

  – Eu não sou você, Edward – comentou, enquanto ajeitou a camisa e as mangas sobre seus braços e encarou a família – Eu não quero perder ela. Tenho a sensação que ela vai desaparecer a qualquer momento, e eu não gosto disso. E, eu não sou tão forte. Caso isso implique a família, eu irei me responsabilizar.

  – Do que você está falando?

  Emmett soou curioso, enquanto Jasper respirou fundo ao pensar com cuidado em suas palavras.

  – Você já viu um humano refrear suas emoções de maneira que ele não sentisse nada? Absolutamente nada? Para chegar ao ponto de ignorar a própria vida, o sistema de autodefesa mais sofisticado do mundo pode ser desligado como se fosse nada? Ela não tem nenhum tipo de autopreservação por si mesma… Eu senti as emoções dela quando Bella se machucou, e nunca vi alguém tão determinado como se aceitasse o destino como ela aceitou – murmurou sério – Você disse que consegue sentir algumas sensações de Cassius e %Elizabeth% quando eles estão distraídos, enquanto não consegue ouvir Isabella. Mas %Elizabeth%… Eu sinto que as emoções dela são tão falsas quanto as nossas aparências humanas.

  – O que quer dizer com isso?

  – Que as emoções dela estão acorrentadas, e que ela sente dor. Você viu quando ela quase quebrou a perna? Como ela estava? Qualquer humano teria gritado em dor… Eu não consigo compreendê-la. E não tenho intenção de demorar em transformá-la, Edward – murmurou ele em tom sério e determinado – Ela estava claramente incomodada pelo pé, mas ela não exibia isso. Eu não quero vê-la sofrer mais.

  – Alice.

  – Eu… – ela suspirou – Seria melhor deixar passar mais alguns meses, Jasper, além disso, você decidiu, mas ela não…

  – Entendo.

  Apenas saiu pela noite, enquanto precisava pensar. Era tão irracional quanto Edward, entretanto, ele faria %Elizabeth% estar segura de novo.

  Mesmo que a transformasse num monstro.

  O primeiro raio de sol – era bonito.

  O sangue se espalhando por seu corpo que não lhe pertencia, e aqueles sentimentos estranhos de solitude. Talvez devesse ter ficado em sua cama naquela bela manhã de sol, ao qual, ela sentiu todas as emoções levianas de medo, fracasso e desdém por seus inimigos mortos.

  Todos morreram naquela guerra sem fim. Será que era o fim de tudo? Entretanto, ela ao se virar e perceber a fumaça.

  Inferno, pensou quando ouviu o som dos passos, apenas se arrastou e segurou com firmeza a espada, e por que luta? Sentiu o sangue seco sobre a bainha da espada, enquanto o som dos cascos dos cavalos sobre a terra.

  Os sons de gritos de comando, enquanto sua mão afrouxou quando ele desceu do cavalo, o desespero, enquanto os olhos profundos se aproximavam dela. As testas se encostaram uma na outra.

  Aquela conexão que ela tentou apagar de sua existência, ao mesmo tempo em que o sussuro por ele.

  – Yue.

  %Elizabeth% acordou, os olhos repletos de lágrimas, enquanto sua respiração pesada, mas que diabos? De onde era aquela lembrança? Apenas percebeu o cheiro, um leve almíscar de terra e a colônia, aquele cheiro.

  Jasper? Apenas repassou a noite passada, entre os quais, ela não se lembrava de muitas coisas enquanto a inexistência de sol da manhã seguinte se fez presente pela cortina fina, e o cheiro de café da manhã acordou seu estômago.

  Os sonhos nublados que tocaram seus lábios, aquela sensação de realidade. Era uma sensação estranha.

  %Elizabeth% Swan sentiu o cheiro dele, enquanto as lembranças da noite passada eram turvas quando cruzou com Charles.

  – E aí, garota?

  – Desculpa.

  – Está tudo bem – a demonstração de afeto nunca fora o forte de Charles Swan – Você quer que eu marque o médico?

  Como diria a um psicólogo que se lembrava de mais de 100 vidas suas?

  – Seria bom.

  – Certo, eu irei marcar. Sexta?

  – Perfeito, pai.

  Charles deu um aceno, enquanto %Elizabeth% encarou o pé da escada.

  O efeito do remédio ainda circulava pelas suas veias quando se sentou na mesa da cozinha após um banho e teve certeza de que era impossível Jasper Hale ter entrado em seu quarto e não a matar. Os cabelos recém lavados – sonhar com Ha-ju se tornará uma tortura, mesmo após todos aqueles anos, afinal, a pele lembrança.

  Cada musculatura de seu corpo, se lembrava.

  Talvez fosse o medo inerte dele.

  Mas %Elizabeth% não temia por sua vida, mas por seu pequeno Seokjin –, a única pessoa que determinou que jamais sofreria como ela, mas… ela falhou.

  – Você está bem para ir para aula?

  – Sim.

  – Certeza?

  – Você que eu fique aqui sozinha?

  Arqueou as sobrancelhas para ele enquanto não estava com fome.

  Cassius parou de mover o copo de café, enquanto suspirou. %Elizabeth% sorriu de maneira entusiasmada, ao mesmo tempo em que suspirou.

  – Seria uma péssima ideia. Ok? Mas, se você se sentir mal. Me avise? Ta?

  – Ok, ok, ok. Irmão.

  Encarou a chuva da manhã.

  – Isabella?

  – Ela já tomou café. Provavelmente no quarto.

  – Hmm. Ok então.

  O cheiro leve de flores selvagens, enquanto %Elizabeth% imaginava que fosse um dia bom.

  Talvez.

  – Carlisle.

  O rapaz de pouco mais de 20 anos sorriu para ele, quando girava na cadeira dele, como se fosse a sua sala — Carlisle Cullen o observou, os cabelos escuros, com a pele bronzeada e olhos cinzas fixos em si.

  O mais novo suspirou surpreso...

  – Como sempre não mudou nada, Cullen? Oh, eu esqueci. Sou eu, Arthur.

  Arthur Mackenzie – um bulgassal. Carlisle se lembrava da primeira vez que cruzou com ele, na faculdade de medicina, enquanto o rapaz tinha ares mais animados do que imaginava em comparação quando se conheceram.

  Afinal, Arthur tinha 50 anos quando eles se cruzaram.

  – Arthur. Você ainda é o mesmo… Seu estilo.

  – Me chame de Diego agora. Como você está? Não fale de estilos, Cullen.

  – O que está fazendo aqui?

  – Eu recebi o seu endereço no e-mail. Achei que gostaria de me ver? O que acha?

  – Mas o que está fazendo em Forks?

  – Eu vim ver uma velha amiga. Faz um tempo que ela me dá o tratamento do silêncio.

  – Ela é?

  – Sim.

  Diego sorriu animado, enquanto esticou os dedos. Fazia décadas desde a última vez que viu Tang Xi, afinal, em sua última vida juntos.

  Eles tiveram aquela briga –, no qual, eles se separaram por algumas vidas.