Algumas pessoas entram nas vidas de Bulgasais para marcar suas almas pela eternidade, em uma dor que quase nenhum deles entendia no início. Lin Yuan era uma dessas pessoas que se infiltrou em sua vida pacífica.

  Cheng Li sempre teve cicatrizes em seu coração, desde marcas de guerra que se espalharam como lembrete de suas vidas passadas; entre homens que ela matou, almas que estilhaçou; e do poder que crescia ao longo dos anos desde a sua primeira vida.

  As lembranças sempre estavam ali como uma companhia constante sobre os atos hediondos que ela cometeu por Estados feitos de areia e palavras vazias.

  Algumas, dolorosas demais para falar sobre aqueles incidentes; outras, que ela esqueceu eventualmente com passar das noites de solidão como Bulgasal, enquanto o mundo mudava constantemente ao seu redor como um lembrete de que tudo muda.

  Até as pessoas.

  Reinos caíram e outros ascenderam para deixar sua marca na história. Encarou a coroa de fênix sobre a mesa, assim como a maquiagem para o grande dia e o vestido vermelho para o casamento estendido ali.

  Mas ela nunca teria chance de usar ele.

  Lágrimas deslizam por sua face. Então aquilo era um coração partido. Aquilo era real? Aquelas emoções mundanas que desejou esquecer após milhares de anos.

  E aquela dor rasgou novamente – os ferimentos foram fechados um a um por ele, com sua audácia em amá-la com seu apoio incondicional. Lin Yuan cresceu a grama ao redor de sua árvore de emoções, ao mesmo tempo em que as queimou.

  A dor rasgava sua alma, enquanto chorava incessantemente por várias noites; lentamente, ela percebeu que deveria subjugar as suas emoções.

  Será que ele retornaria?

  A guerra o levou de casa, das mãos dela, enquanto Cheng Li se sentia incapaz, ao mesmo tempo em que as notícias da morte do jovem general a afogou em desespero.

  E tudo mudou de novo.

  %Elizabeth% franziu o cenho com aquela lembrança distante, de um passado em que ela não queria pensar –, e aquela sensação ambígua. Por que ela lembrava de Ling Buyi como Lin Yuan? Todas as emoções fizeram com que ela sentisse aquele sentimento estranho que crescia dentro de seu corpo como uma praga do Egito.

  Loveless Curse estava enfraquecendo, mas era impossível que algo como aquilo ocorresse depois de quase 4 anos que retirou suas emoções. Tentou repassar em sua mente que talvez fosse cansaço. %Elizabeth% sentia fadiga pelos meses que sentiu o amor, o ódio, os sentimentos das pessoas que a cercavam lentamente, ela reconhecia as sete emoções.

  Elas eram pesos mortos do passado quando ainda amou a alma de Ling Buyi.

  Por um segundo, Edward Cullen pode ler sua mente por completo, os pensamentos cheios e fragmentos de lembranças perdidas pelo tempo, mas ele não conseguia compreender todos aqueles sentimentos.

  Ele não conseguia ler por completo.

  Os olhos dourados fixos nela –, enquanto a melodia soava em sua mente, ao mesmo tempo em que ela sentia cada vez mais dor. “Eu preciso esquecer você para viver, eu não posso pensar mais em você”, a imagem do jovem rapaz de costas para ela, %Elizabeth% sentia sua cabeça doer com passar do tempo, seu peito repleto de uma coisa estranha.

  Apenas respirou fundo, ao mesmo tempo em que sentiu os olhares de Edward e Emmett Cullen sobre ela. Uma parte de sua mente se lembrava de se proteger, ao mesmo tempo em que pensou em uma frase tão antiga quanto a sua alma.

  A vida é muito simples, mas insistimos em complicar, que foi uma das frases de Confucius que aprendeu em sua vida, e soltou um suspiro longo durante toda a aula. O tempo passou mais lentamente que o normal; Cassius encarou um rosto avermelhado nas bochechas quando a encontrou no carro.

  – Você pode dormir agora.

  Apenas se deitou no carro e esqueceu completamente seu xpróprio infortúnio.

  Na manhã seguinte havia uma fina camada de gelo. Isabella parecia correr com pressa exagerada pelo quarto no andar de cima; Charlie já havia saído; Cassius tomava seu café e %Elizabeth% queria ficar mais tempo na cama, porém, após uns puxões de orelha de Cassius, acordou.

  Ela tomou um banho quente, enquanto espantou toda a preguiça que sentia em seu corpo. A noite de sono foi mais tranquila. Encarou a caixa de remédios sobre a escrivaninha antes de sair do carro.

  Será que teria que lidar com isso para sempre?

  – Hoje eu irei dirigir.

  A sentença escapou da boca de Isabella, ao mesmo tempo em que os dois irmãos franziram o cenho.

  – O que houve com ela?

  – Ela é mesmo a Bella?

  Cassius bebia seu café enquanto Isabella parecia mais animada do que o normal. Sob olhar atento dos irmãos, %Elizabeth% sondou sua mente, enquanto soltou uma risada.

  – Edward Cullen.

  – Ei!

  Deu uma risada estreita, enquanto Cassius balançou a cabeça.

  – Bella...

  – Não custa sermos amigos.

  – Mas cuidado. Ok?

  – Olha quem fala, você deveria pensar em você com a vidente do seu lado. Por que eu acho que você não está incomodado com Alice? – murmurou %Elizabeth% em tom sórdido, ao mesmo tempo em que o irmão retrucou:

  – Você tem contato com três vampiros. Eu deveria ficar preocupado com você.

  Cassius Swan tinha uma personalidade diferente das irmãs. Proativo quando queria, mas seus pensamentos estavam confusos e seus sentimentos eram mais suaves do que pensava. %Elizabeth% apenas ignorou os irmãos.

  – Eu? – fingiu ultraje, ao mesmo tempo em que suspirou – Tenho a sensação que será um dia bom hoje.

  Mudou descaradamente de assunto, enquanto Cassius bebeu café.

  – %Elizabeth%, só tome cuidado. Você teve febre ontem. Não use seus poderes, ok?

  %Elizabeth% suspirou, enquanto apenas blindou sua mente. Ela quem deveria avisá-lo para ficar longe de Alice. Apenas suspirou fundo; não complicaria a vida do irmão mais velho com as asneiras do passado.

  – Ok, Cass. Então, eu posso...?

  Entretanto, a animação se foi quando perceberam a neve congelada que congelaria até mesmo a animação inexistente dos Swan para um dia nublado como aquele; Isabella pareceu perder parte de seu entusiasmo. %Elizabeth% se sentou no banco de trás do carro, apenas bocejando, enquanto seu único pensamento era que um ultraje que haveria aula em um dia frio como aquele.

  – Está indo bem, Bella.

  As emoções de Bella se agitam, enquanto solta um som irritado de seus lábios com o tom que seu irmão mais velho usava com ela, %Elizabeth% queria soltar uma risada, mas achou inapropriado com Isabella no volante.

  – Ei, eu sei dirigir. Não me trate como a %Elizabeth%.

  – Como uma idosa; e eu dirijo muito melhor que você. Além disso, eu fui campeão de corrida numa vida passada, Bella – retrucou %Elizabeth%, encarando o chão com gelo fino com atenção. – Mas vamos com cuidado. Eu quero chegar hoje na escola.

  Isabella ignorou prontamente, enquanto o silêncio se pendurou por mais alguns minutos.

  %Elizabeth% sentiu quando o carro parou no estacionamento, bem longe da maioria dos carros, e apenas desceu, enquanto Bella e Cassius encaravam as rodas. Sua expressão era de tédio quando sentiu a emoção de Charles ser de responsabilidade sob Renné, tudo vindo em ondas agradáveis. Foi quando percebeu o grito mental de Alice de uma forma que a visão dela preencheu sua mente, o terror nos olhos de Edward e uma van desgovernada em sua direção.

  Naquele segundo, Bella estava morta.

  Ela mataria o Tyler se sobrevivesse a isso, ao mesmo tempo em que concentrou a energia, ao mesmo tempo em que sentiu a energia vindo de seu corpo, foi rápido demais, enquanto os olhos dourados fixos em si assim como se temesse por sua vida.

  Jasper estava longe demais, ao mesmo tempo em que sentiu a perna quando pisou em falso ao ponto de cair no chão, apenas ouviu o som dos pneus e da batida, enquanto os pensamentos confusos de Isabella tomavam conta. Eles tinham evitado o pior.

  E, ao mesmo tempo, haveria consequências desastrosas.

  O som soou enquanto girou o corpo para lado, entretanto, Cassius havia ido para parte de trás quando perceberam a van vindo em sua direção, ao mesmo tempo em que sentiu sua força em seu abdômen.

  Ela não tinha tanta prática com telecinese quanto Cassius ou %Elizabeth%, era muito melhor em defender sua mente de sua irmã como a cena de Harry Potter com Severo Snape que surgiu em sua mente de um livro antigo como aquele, e apenas respirou fundo, enquanto pensava que era muita falta de sorte.

  Talvez esse fosse o fim daquela vida, e não havia tempo; enquanto a sinergia conhecida se moveu ao redor, o corpo duro se chocou contra seu, no qual quebrou a sua concentração de sua habilidade.

  Ao mesmo tempo em que seu nome ecoou “Bella”, e aquele grito mental chegou na mente de Isabella Swan, não era apenas de %Elizabeth%, mas um conjunto de conexões que sua irmã normalmente silenciava.

  Ela ouviu Alice Cullen – sua mente aterrorizada, o sangue que jamais se espalhou, do homem que impediu que ela morresse –, e ao mesmo tempo em que pensou ouvir o mental se retorcendo ao redor de si.

  Havia poucas vezes que sua irmã usou tal habilidade para mostrar suas intenções, outras vezes foi para se manter alheia às pessoas, enquanto apenas percebeu a figura de cabelos cor de bronze.

  O corpo frio colado aos seus, os olhos dourados pareciam horrorizados.

  A dor acima de orelha parecia esquecida, enquanto percebia a bolha ao redor de si, não tão grande, que a protegia assim como Edward Cullen; o formato da mão dele, o cheiro entorpecendo sua mente... ela percebeu o pânico da mente mais próxima à sua, do rosto dele fixo em si como se ela fosse desaparecer a qualquer momento.

  – Bella? Você está bem?

  Percebeu que o carro moveu um pouco, alguns centímetros, enquanto Cassius e %Elizabeth% estavam próximos, mas não ao ponto de estarem machucados, ao mesmo tempo em que aquela sensação crescente dentro de si.

  Ela estudaria mais, porque houve uma sensação de pânico, de que ele se machucasse, um absurdo que aquele pensamento se tornasse sólido; que seus pensamentos, coração e alma estivessem preocupados com Edward Cullen.

  Um vampiro. Aquela realização a levou ao choque. Ele era a pessoa que ela buscava.

  – Bella?

  Então, era aquilo que a segurava; a mão gélida contra sua carne quente. Edward tinha os olhos cor de ouro fixos em si, enquanto ouviu um grunhido, o som de algo, e Cassius apenas se moveu lentamente.

  – Bella?!

  – Eu estou bem.

  Os gritos soando alto, enquanto %Elizabeth% a encarava, as mãos fechadas em punhos de modo que a sinergia desaparecia lentamente e a respiração se tornava pesada demais. Os olhos em tom de verde se acenderam, e reescrevendo as memórias preciosas dos estudantes da escola, colocou o capuz sobre si.

  As veias saltando dos seus olhos, ao mesmo tempo em que movia as memórias em sua mente, enquanto Bella e Cassius acompanhavam a mudança da mente das pessoas em segundos.

  Sua irmã era talentosa e perigosa demais.

  – Cuidado. Você bateu forte a cabeça.

  Alertou aquela voz do vampiro que ela deveria evitar a todo custo, enquanto sentiu a dor aumentar, aquela dor latejante acima de sua orelha, ao mesmo tempo em que soltou um gemido.

  – Ai.

  – Foi o que pensei.

  Isabella se manteve em silêncio. Ela sabia como ele havia chegado ali, entretanto, as aparências em questão deveriam ser mantidas. Ela deveria ser uma humana ignorante de todos aqueles fatos, sobre vampiros, lobos e outros que se espalharam pelo mundo.

  Que viviam nas sombras.

  – Como.... Como foi que você chegou aqui?

  Aquela questão que manteria a mente de Edward Cullen ocupada, enquanto as memórias dos alunos mudariam, se encaixando a uma cena que jamais aconteceu. %Elizabeth% suspirou, ao mesmo tempo em que se levantou.

  Ouviu os murmúrios dos dois, um embate entre a bela e a fera dentro de Edward; enquanto se afastou, sua expressão em pânico ouviu Isabella carregar o fardo de ser o ponto de fraqueza de Edward Cullen.

  Ele se apaixonou por ela.

  E ela estava condenada a amar ele.

  Ela seguia em silêncio no banco do passageiro, o pé machucado parecia esquecido até aquele momento.

  Provavelmente, ela torceu o pé naquela comoção toda, ao qual sua linha de pensamento se manteve em desordem total.

  E ao qual a dor em sua perna era pouca incômoda pela recente descoberta da irmã; %Elizabeth% havia pensando em brincar de cupido, mas por que eles jamais se apaixonaram por pessoas diferentes? Isabella era diferente dela; era uma espécie completamente diferente deles.

  Até mesmo humanos eram aceitáveis, mas um vampiro?

  Isabella jamais amou alguém ou se arriscaria por alguém como naquele momento, dentre todas as suas vidas, houveram situações sociais, casamentos, mas jamais aquela sensação de amor como %Elizabeth% sentiu durante sua vida.

  Era tudo muito novo, enquanto mordeu o lábio inferior com força, confirmando outro fato: de que Edward Cullen estava apaixonado por Bella.

  %Elizabeth% Swan queria dizer que sua irmã tinha escolhas precipitadas para pares, mas era primeira vez em séculos que ela escolhia alguém, que ela se preocupava com alguém além de seus pais de uma vida e de seus irmãos pela eternidade.

  Bella encontrou sua alma gêmea, aquela que deveria amar pela eternidade, em uma busca incessante por ele, ao qual era um cadáver de quase 150 andando pela Terra.

  – O que você está pensando?

  – Acha que seria errado viver uma vida de pecados?

  – Você me fez essa pergunta quando estamos em Roma. O que houve?

  – Hmm... Ela está apaixonada por ele, assim como você está decidido a arruinar a sua vida por Alice – murmurou em mandarim, enquanto Cassius Swan suspirou e fechou os punhos na direção do carro, a lata velha que Charlie comprou para eles era mais forte do que imaginava – Acha que podemos ser felizes?

  – Já cometemos crimes hediondos demais, %Elizabeth%. Não há nada de errado em se apaixonar.

  – E, os pecados irão nos consumir. Mas Bella é diferente. Ela sempre foi diferente.

  – Você é diferente também. Ela vai ficar bem. Eu irei ficar bem.

  Havia um dilema, ela percebeu enquanto desceu do carro. Isabella não queria ir com os paramédicos, entretanto, havia certos sentimentos que apenas ela sendo o centro da atenção poderia ajudar a manter as aparências. %Elizabeth% sentiu a perna, mas fez o possível para andar normalmente.

  Percebeu os humanos ali, o cheiro de sua mente mais ácido naquele momento; depois de um evento traumático como aquele, com seus corações repletos de alguma coisa como mero acidente de carro.

  Eram os sentimentos deles.

  Ao mesmo tempo em que lentamente impregnou as paredes com as lembranças corretas, reescritas, assim como os Cullen faziam em um canto mais afastado; Edward percebeu o olhar dela enquanto a garota suspirou para ele, e Cassius apenas desapareceu.

  Ignorando todos os sentimentos que haviam em sua mente, de seu instinto de sobrevivência, enquanto ouviu o som que saiu aliviado de sua boca:

  — Obrigada por salvar a minha irmã, Edward.

  Aquilo era um teatro, enquanto as pessoas reunidos ali, uma a uma, tinha todas suas lembranças sofrendo uma pequena alteração.

  Havia pensamentos demais. Sorriu, contendo seu incômodo em usá-lo tantas vezes, e percebeu que havia conseguido imprimir a presença dele nas lembranças de todos.

  Edward estava ao lado deles mesmo que estivesse longe, ao mesmo que pensou no efeito, um cansaço repentino, que somente sentiu quando os dedos gelados tocaram sua pele.

  Aquela maldita eletricidade nos olhos de Jasper Hale ficaram fixos em si, e %Elizabeth% confirmou a especulação de que ela estava sendo tragada para dentro de um furacão que não poderia escapar.

  – Obrigada.

  Apenas se afastou... Seriam os vampiros a sua ruína final, ou elas os destruiriam como os filhos da lua num passado distante.

  Percebeu a expressão preocupada de Cassius.

  – %Elizabeth%! Você está bem?

  Ele trazia um lanche; seu estômago revirou; quando se sentou, ouviu os cochichos. Estava incomodada, por isso encarou Cassius com uma sobrancelha arqueada.

  "Amor é uma arma perigosa”, Cassius moveu os lábios e percebeu a verdade, ao mesmo tempo em que apenas viu as pessoas encarando os irmãos Swan.

  – Meu Deus, que susto, não é, %Elizabeth%?!

  A voz de Jessica Stanley soou alta até mesmo para seus ouvidos sensíveis, enquanto todos pareciam atraídos para ela. %Elizabeth% apenas sorriu, ao mesmo tempo que deu de ombros e estremeceu com a lembrança de Isabella em perigo.

  — Isabella está ótima. Graças ao Edward, afinal, ele a salvou.

  Comentou alto o suficiente para uma meia dúzia de ouvidos curiosos, ao mesmo tempo que sentiu o olhar queimante sobre sua palma, os olhos de Rosalie Hale sobre si com um medo apavorante.

  — Mas eu não o vi – comentou Jéssica, enquanto %Elizabeth% sorriu, seus olhos começaram a brilhar, enquanto os fechou para se concentrar – Ah, você está certa! Ele estava conversando com vocês!

  — Sim, ele é um herói.

  Efeito Mandela – %Elizabeth% já havia usado algumas vezes isso quando queria escapar de situações constrangedoras, uma delas era quando queria apagar sua existência do planeta, percebeu tal habilidade após algumas vidas desde que enlouqueceu, quando estava prestes a morrer e então apagou a vida de uma pessoa com um estalar de dedos.

  Sua mente se apropriou de uma habilidade, um sistema de defesa eficaz, assim como Cassius e Isabella para crises.

  Eles desenvolveram suas próprias habilidades com o tempo. Mesmo ainda sendo humanos, eram mais habilidosos após mexer com tantas memórias. %Elizabeth% Swan queria praguejar sobre o corpo daquele morcego, ao mesmo que teve a confirmação de que eles eram o futuro de sua família, assim como aquele homem foi um dia, entretanto, ainda eram vampiros –, não tão antigos quanto aqueles de Volterra, mas talvez mais civilizados do que Aro.

  Vampiros? Nunca pensou em se transformar, mas seria bom pensar nesse futuro, um humano e um vampiro não funcionaria, nem mesmo como bolsa de sangue como ocorreu anos atrás, e um arrepio na espinha ao pensar nos olhos vermelhos frios em si, durante sua visita em Volterra, o arrepio, a dor.... Dor. Aquele momento, ela pensou, fazia algumas décadas que vira um.

  Fazia quanto tempo desde a última vez que cruzou com um deles? Desde...? %Elizabeth% parou, enquanto mordeu o lábio com firmeza, não era hora para isso, enquanto seguia até onde Isabella estava.

  A expressão era azeda, ainda não havia descoberto os sentimentos aterrorizantes do amor que sentia por Edward. Era uma tola. Suspirou e abriu seu melhor sorriso.

  — Eu estou bem.

  — Oh, você sobreviveu – comentou de maneira entusiasmada, enquanto percebeu o rosto dela franzido – Está tudo bem.

  “Os Cullen estão preocupados”, apesar das habilidades de Isabella serem melhores do que a sua em esconder seus pensamentos, talvez fosse o fato dela ser um livro aberto. Apertou a mão da irmã, de forma que acreditou passar um pouco do cinismo.

  — Papai está esperando a gente. E metade do colégio.

  — Você tem certeza?

   “O fato de os Cullens estarem preocupados, sim, e da escola também”, o gemido que saiu dos lábios dela foi impagável, enquanto a irmã apertou os lábios.

  — Cassius confirmou – eu confirmei, consegui me aproximar o bastante de um deles, %Elizabeth% sorriu para o Dr. Cullen – Muito obrigada, Dr. Cullen.

  Carlisle encarou a mão estendida de maneira entusiasmada, ao mesmo tempo em que %Elizabeth% Swan era uma figura incompreensiva. Apenas pensou em sair quando finalmente sentiu a dor em sua perna.

  – Te vejo daqui a pouco, vou atrás de Coca-Cola.

  A mais nova dos trigêmeos parou num corredor, não havia pessoas circulando por ali, e encarou o pé; %Elizabeth% respirou fundo ao analisar o inchaço com alguns hematomas, enquanto pensou na roda que passou por cima dele. Respirou fundo, até que uma mão a segurou, os olhos dourados fixos em si, e a levantou como uma pluma.

  Sua reação lenta, como diabos não o percebeu?

  – Ei!

  – Você se machucou. Como consegue andar?

  Jasper Hale tinha um ar de inocência e entrou no consultório de Carlisle Cullen. %Elizabeth% soltou um suspiro ao pensar que ele evitava tocar sua pele nua, e realmente desejou ter tocado em sua pele, e em apagar por alguns minutos a sua mente.

  – Eu estou bem. Pode me colocar no chão?

  Havia uma familiaridade. Mesmo renascendo tantas vezes, %Elizabeth% ainda tinha aqueles sentimentos em seu corpo do passado.

  – Seu pé diz ao contrário.

  Ela quis rir e ele digitou algo em seu telefone de última geração, quando a colocou numa sala desconhecida; %Elizabeth% encarou o local com atenção.

  – Carlisle, pode vir ao seu escritório, por favor? – observou a perna machucada, o casaco sujo e os cabelos desgrenhados dela, %Elizabeth% soltou um ‘tsc’ irritada com ele – Por favor.

  – Eu estou bem, nada que um gelo não resolva.

  – Você pode ter quebrado a perna.

  %Elizabeth% apenas pendeu a cabeça para um lado, sua expressão sorridente, enquanto Carlisle percebeu os dois ali. O vampiro mais velho da família Cullen encarou %Elizabeth% e percebeu o inchaço. Aquela família era a mais estranha que cruzou em todas as suas vidas.

  Percebeu que ela não estava tão incomodada pela dor. Entre seus pensamentos estava uma compaixão incompreendida; talvez os anos de desespero tivessem transformado seu coração em uma armadilha para não confiar em outros, e por isso recuou.

  – Você devia ter avisado.

  – E causa um infarto no papai? Não, obrigada. Eu estou bem.

  Jasper encarou ela, que segurava bem suas emoções, ao mesmo tempo em que Carlisle a colocou numa cadeira de rodas; %Elizabeth% era um mistério, estava ignorando o cheiro espalhado pela sala.

  – Vamos fazer alguns exames.

  %Elizabeth% Swan seria sua ruína.

  Isabella encarou o pé enfaixado da irmã, enquanto a mesma parecia irritada com tamanha atenção em cima de si, a garota estava deitada enquanto o Dr. Cullen encarava os seus papéis com curiosidade.

  – Você devia ter vindo na ambulância.

  – Eu já disse que estou bem.

  – Sua insensibilidade vai te matar um dia. – Murmurou Isabella de maneira tensa, enquanto %Elizabeth% revirou os olhos com a ofensa. Ela apenas fechou os olhos e retrucou com irritação:

  – Oh, mesmo? Talvez seja hora.

  – %Elizabeth%.

  – O quê? Qual é? Eu não quebrei nada.

  Jasper encarava as duas, enquanto %Elizabeth% sorria. Havia uma falsa harmonia entre elas. Percebeu que as emoções de %Elizabeth% eram tão límpidas e controladas, como se ela segurasse cada uma delas com correntes de aço.

  Ele jamais viu um ser humano assim antes, ou vampiro, uma autodisciplina que não se conquistava mesmo após todo o seu tempo como vampiro.

  – Eu deveria deixá-la um dia, Srta. Swan.

  – Seria interessante, mas eu só fissurei, não é? E está dolorido apenas.

  – Por isso tratou com tamanho descuidado, mocinha. Você tem que cuidar bem desse machucado.

  – Sim, senhor.

  %Elizabeth% o encarou, enquanto Jasper apenas acenou. Não sabia o porquê dessa preocupação repentina com ela. A garota dos Swan era estranha, seu autocontrole parecia irreal, com anos de prática.

  Como se ela já tivesse passado por tudo isso?

  %Elizabeth% soltou um suspiro longo quando o dia finalmente chegou ao fim. Enquanto digitava o número conhecido naquele celular velho, apenas percebeu o cuidado excessivo de Charles com ela quando subiu as escadas.

  – Se você está ligando, é porque você fez algo contra as regras?

  – Você sempre pensa o pior de mim, Richie – murmurou em tom suave, enquanto ouviu a risada do outro lado – Ouyang Xu, onde ele está?

  – Você deve saber melhor do que eu – Richie tinha voz suave, enquanto %Elizabeth% remexia os livros – Ele foi para Shanghai. Ele acredita que tenha algo importante sobres soulmates que deixou passar. Mas o que a mente mais inteligente poderia deixar passar? Ele disse que iria ao USA em breve por sua causa.

  – O que aconteceria se um Bulgasal virasse um vampiro?

  – Você finalmente decidiu terminar esse sofrimento, flor de %Liz%?

  – Você é engraçadinho, Richie. Mas é sério. O que acontece?

  – Você está perguntando por causa dela? Um Bulgasal renasce mesmo após milhares de anos. Didyme é um dos vários motivos para nunca nos aproximarmos de vampiros.

  – Ela está bem?

  – Uma morta viva, se você está perguntando. Foi a primeira pessoa a usar a Loveless Curse que eu conheço, e também a primeira a pensar em matar vampiros – Richie soou seco e %Elizabeth% se sentou na cama – Afinal, poderíamos pegar Marcus de lá, mas ele não é um Bulgasal. Como seria possível matá-lo? Aliás, por que a pergunta?

  – Hmm… Bella gosta de um vampiro. Eu gostaria de saber se isso é possível… – pausou o pensamento, enquanto Richie suspirou – O que acha que eu devo fazer?

  – Você pode apagar as memórias dela. Afinal, sua manipulação da mente é uma das mais avançadas entre os nossos, além disso, seria natural... Mas é a primeira vez que a Bella se apaixona, não é? – ouviu o som do teclado – Você sempre foi bastante justa. Acha que irá acontecer a mesma coisa que houve com Didyme?

  – Talvez, afinal... eles são imprevisíveis.

  %Elizabeth% se lembrou da mulher que encontrou anos depois –, as lembranças dela era de que Didyme era diferente delas, eles não compreenderam como alguém como ela se tornou um Bulgasal, muito menos quanto de dor ela sentiu por seu próprio irmão a matá-la de forma fria.

  Descobriu depois, que ela apagou suas lembranças por conta própria.

  – Ou você está com medo de que ela tenha o mesmo destino que você? Você optou por uma remoção total de seus sentimentos, eu lembro quando vem a Oslo, garota.

  – Alice Brandon está viva – murmurou, enquanto ouviu um copo caído – Richie?

  – Você está brincando né? Meu Deus, a primeira-dama está viva – Richie Malorie era o pior. Ouviu a risada dele – Mas, espera, como assim? Ele vai se casar com uma coroa.

  – Ela é vampira também. Aparentemente, ela tem um parceiro. O que acontece?

  – O parceiro dela é insignificante para ela, afinal, Cassius e ela se reencontraram – murmurou ele tom solidário – Logo, %Elizabeth%, é impossível impedir que eles fiquem juntos, e você sabe que Cassius não vai deixá-la partir.

  – Hum, eu sei. Quem saber o que acontece com o parceiro dela?

  – Agora entendi. Didyme me disse uma vez que vampiros tem um único parceiro, mas eu creio que Alice não seja a certa para ele, afinal, ela é alma gêmea do Cass. Você está com medo de que ele tente matar o Cassius?

  – Hum. Mais ou menos por aí. Ok, Richie. Me avise quando o Ouyang Xu aparecer, e obrigada pelas informações.

  – %Elizabeth%, você não quer sentir de novo?

  – Adeus, Richie.

  Desligou o telefone e ajeitou os cabelos em um coque alto. O que vocês farão, Cullen?

  As vozes eram barulhentas como sempre, mas não havia nenhuma agitação em comum pelo que aconteceu no dia anterior.

  Por algum motivo, Edward encarou as milhares de pessoas falando de seu ato heroico no dia seguinte, enquanto as mentes de Isabella, Cassius e %Elizabeth% eram ainda blindadas. As horas passaram e Isabella falava sobre o acontecimento como se fosse nada e fingia sorrisos de agradecimento mesmo após a discussão entre eles.

  Por outro lado, %Elizabeth% tinha um olhar cansado quando pousou a cabeça sobre a mesa; usava uma camisa preta com mangas cumpridas, seus ombros caídos sob o olhar atento de Jasper.

  Sua perna estava enfaixada, ainda usava muletas para andar com ajuda de Bree Tarner, e passou boa parte do tempo se sentindo desconfortável.

  A humana manipulou todos a volta com maestria quando duvidava sobre a história e a existência de Edward ao lado de Isabella e Cassius, ao mesmo tempo que Cassius parecia preocupado com algo.

  Com um sentimento estranho que se apossou dele, a mesma soltou um grunhido ao sentir a mão sobre sua testa, os olhos fixos em Cassius.

  Jasper não quis ouvir, entretanto, sua curiosidade a venceu.

  — Você está com febre. Deveria ter ficado em casa.

  — Eu estou bem – murmurou de volta, colocou a manga sobre a mão e soltou um suspiro pesado – Não irei morrer ainda. Se eu ficasse em casa, eu iria querer pintar as paredes do meu quarto.

  — Antigamente, isso te mataria ou te deixaria dias drenada – comentou ele de maneira humorada, enquanto a garota se virou para a mesa onde os Cullen e os Hale estavam, seu olhar penetrante enquanto soltou uma risada – O que foi...? Ah, eu esqueci.

  — Alguém intrigante e interessante. Algum vazamento?

  — Nenhum. Bom trabalho em arrumar a bagunça. Você merece um doce.

  – Eu não sou uma criança ou um cachorro, mas de nada. E eu deveria mandar a conta dos remédios de dor de cabeça para eles. São ricos. E uns bebês.

  — Oh, falou a idosa. Mas é verdade.

  %Elizabeth% arranhou um sorriso e riu enquanto se esticou sobre a mesa, Jasper desviou os olhos. Por algum motivo, o desejo de matar era amansado por aquela garota quando a mesma pediu ajuda no hospital de maneira solícita, seus olhos verdes fixos em si como se lesse a sua alma.

  Como se ele...? Jasper percebeu uma incompreensão nos fatos de ontem, claramente Alice havia dito que os três Swans iriam se machucar ontem; com a interferência de Edward, apenas Isabella seria salva. Como é que...? Percebeu um sorriso de %Elizabeth% enquanto seus olhos se encontravam.

  Como se ele estivesse perto de um segredo turbulento que levaria a graves consequências.