Capítulo 9
Tempo estimado de leitura: 17 minutos
%Hoseok% olhou para Seowon e sorriu assim que ele entregou a folha para ela.
— Você não precisa ficar nervosa. Sabe disso, não sabe? — %Hoseok% piscou os olhos calmamente enquanto Seowon observava a folha.
As mãos dela tremiam levemente e %Hoseok% deixou uma gargalhada escapar.
— Você é a minha melhor aluna Seowon… é claro que eu escolheria você! Serão cinco expositores no total. E todas as peças apresentadas e guardadas aqui na faculdade serão expostas ao lado das minhas.
Seowon sentiu os olhos marejarem com força e então sem pensar muito ela se jogou nos braços de %Hoseok%, abraçando o professor, ali, no meio do corredor da universidade mesmo.
%Hyojin% caminhava pelo corredor da universidade com passos leves, carregando uma pequena sacola com duas marmitas que havia trazido para almoçar com %Hoseok%. Eles haviam combinado de se encontrar na saída da aula dele, e ela chegou um pouco mais cedo do que o previsto.
Os corredores estavam movimentados, alunos conversando, rindo, espalhados em pequenos grupos. Ela passou por alguns murais de arte estudantil e, antes mesmo de virar a última esquina que dava para a sala de %Hoseok%, ouviu a gargalhada inconfundível dele ecoar pelo ambiente.
Curiosa e com um sorriso se formando nos lábios, ela apressou o passo… mas congelou assim que avistou a cena à sua frente.
Uma garota baixa, de cabelos curtos tingidos de um castanho avermelhado, estava com os braços enlaçados ao redor de %Hoseok%, apertando-o em um abraço apertado, quase desesperado. O rosto dela estava virado para o peito dele, e mesmo à distância, %Hyojin% percebeu o quanto a garota parecia emocionada.
%Hoseok%, por sua vez, ria, com uma das mãos repousada de maneira reconfortante nas costas da garota, como quem tenta acalmá-la, mas ainda assim… era íntimo aos olhos de %Hyojin%.
Ela parou a alguns metros dali, o sorriso morrendo devagar nos lábios. Sentiu um leve desconforto no peito, como se o ar ao redor tivesse ficado mais denso. Por alguns segundos, lutou consigo mesma entre o impulso de virar e dar meia-volta… ou simplesmente respirar fundo e continuar andando como se nada tivesse acontecido.
Ela escolheu a segunda opção.
Segurou a sacola com mais firmeza, ajeitou os ombros e retomou o passo, agora com uma expressão cuidadosamente neutra no rosto.
— Espero não estar interrompendo nenhuma grande celebração… — ela disse, com um sorriso educado, quando finalmente se aproximou.
%Hoseok% se virou imediatamente ao ouvir a voz dela, os olhos se iluminando de imediato ao vê-la.
— %Hyojin%! — disse, se afastando de Seowon com naturalidade. — Não, você não tá interrompendo nada. A Seowon, minha aluna, acabou de receber uma boa notícia.
Seowon virou-se, enxugando discretamente os olhos, e cumprimentou %Hyojin% com um aceno tímido.
— Parabéns, então. — %Hyojin% disse com gentileza, mesmo com o coração ainda um pouco acelerado pela cena que acabara de testemunhar.
%Hoseok% caminhou até ela, aproximando-se o suficiente para tocar de leve o braço dela.
— Eu estava mesmo ansioso pra te ver. — ele murmurou, num tom baixo que só ela pudesse ouvir.
E, naquele toque e naquela frase, uma parte do peso que ela sentia… diminuiu. Mas não sumiu. Ainda não.
%Hyojin% tentou sorrir, mas o sorriso saiu forçado e amarelo, e %Hoseok% deve ter percebido, pois se posicionou ao lado dela, colocando uma de suas mãos em suas costas, começando a acariciar o lugar.
— Essa é a %Hyojin%, minha… — Ele pausou, olhando dentro dos olhos de %Hyojin%, buscando as palavras certas. — Minha… pessoa especial.
Ele respondeu por fim, com voz baixa, mas carregada de significado.
Ainda assim %Hyojin% ainda se sentia pesada, incomodada. Apesar de surpresa, claro. O olhar dela encontrou o dele, e por um segundo, o resto do corredor pareceu sumir.
Seowon apenas sorriu, sem fazer mais perguntas.
***
— Suas alunas parecem gostar muito de você, né? Especialmente a Seowon… é esse o nome dela?
%Hoseok% parou de mastigar instantaneamente e colocou os talheres de lado, encarando %Hyojin% com seriedade.
Ela não se intimidou. Havia ficado incomodada sim com o que havia presenciado minutos antes, e mesmo que os dois não tivessem um rótulo, ela se sentia no direito de expressar seu descontentamento.
— Muita intimidade para uma aluna, no meu ponto de vista. — %Hyojin% deu de ombros e então direcionou o olhar para a própria comida, mexendo na mesma com garfo.
%Hoseok% pacientemente terminou de mastigar a comida que estava na boca, depois engoliu a mesma e então juntou as mãos umas nas outras, apoiando os cotovelos na mesa. Em seguida, inclinou-se levemente para frente, descansando o queixo sobre as mãos unidas, sem tirar os olhos dela, que já não olhava mais para ele.
— Eu nunca dei espaço pra nada além de respeito entre mim e meus alunos, %Hyojin%. Muito menos com a Seowon. Mas se isso te incomodou… eu quero entender. Não porque você não tem motivo, mas porque... eu não quero que você se sinta assim por minha causa.
A resposta dele pegou %Hyojin% de surpresa, e ao mesmo tempo a encorajou a prosseguir.
Ela deixou os talheres de lado também e umedeceu os lábios. Os olhos começam a marejar…
— Eu senti ciúmes. Pronto. Foi isso. O que você teria sentido no meu lugar com uma cena dessas? Eu nem sei se tenho o direito de sentir isso, %Hoseok%! Mas por Deus… eu senti.
%Hoseok% soltou lentamente o ar pelos lábios e, em silêncio, esticou os braços sobre a mesa. Suas mãos buscaram pelas dela com delicadeza, os dedos tocando os dela como quem pede permissão antes de entrelaçar.
%Hyojin% fechou os olhos com força e então prosseguiu:
— Eu não quero criar expectativas %Hoseok%, mas acho que tudo que já vivemos me fez criar mesmo que inconscientemente. E se eu estiver mergulhando num lago raso? E se você não estiver no mesmo degrau que eu?
%Hyojin% abriu os olhos e encarou %Hoseok% por alguns segundos, logo em seguida ela levou uma das mãos até as bochechas, limpando as duas lágrimas teimosas que escorreram mesmo sem sua permissão.
— Eu sempre me senti insuficiente %Hoseok%, em tudo! Em todos os aspectos da vida, porque com você seria diferente, entende? E ver você grudado naquela garota me fez perceber que talvez, nada tenha mudado. Que talvez eu continue sendo o patinho feio da história, na minha família, na minha carreira, no amor… em tudo!
O peito dela subiu e desceu com força e pressa. %Hoseok% apertou a outra mão dela que ainda continuava debaixo da sua.
— Droga! Eu não quero chorar e parecer uma babaca na sua frente. Mas poxa… Eu só achei que significasse mais. E achei que fosse importante você saber como eu me senti. Af inal… você é importante pra mim. Mais do que eu gostaria de admitir.
%Hoseok% se levantou devagar da cadeira, contornando a mesa com passos firmes, mas suaves. Se ajoelhou diante dela, apoiando um dos joelhos no chão e, com cuidado, puxou a cadeira de %Hyojin% para mais perto de si, como se quisesse encurtar não só a distância física, mas a emocional que havia se formado entre eles.
Ela o olhou surpresa, os olhos ainda marejados, e ele segurou suas mãos novamente, agora com as duas.
— Eu gosto de você, %Hyojin%. — A voz dele saiu baixa, mas firme, como se cada palavra fosse cuidadosamente esculpida. — Não é só brincadeira, nem só casualidade. Eu não estou com ninguém além de você, e… se isso te assusta, tudo bem. Mas eu tô aqui.
Os olhos dele estavam presos nos dela. Não havia hesitação, nem defesa. Só transparência. Só ele. E o coração dela batendo forte demais para ignorar.
%Hoseok% subiu as mãos até o rosto dela, segurando-o entre as suas e então com os polegares, começou a enxugar as lágrimas que insistiam em escorrer pela bochecha rosada de %Hyojin%.
Ela sentia que estava presa ali, nos olhos pretos dele — na pupila dilatada, no brilho tímido que começava a surgir... %Hyojin% não conseguia piscar, especialmente quando sentiu o calor dos dedos dele acariciando com ternura as suas bochechas, afastando as lágrimas como se fossem inimigas.
Aos poucos o rosto dele foi se aproximando mais e mais, a testa dele encostou-se a dela, %Hyojin% fechou os olhos. A respiração dela ainda descompassada, numa mistura de angústia, medo e agora desejo… %Hoseok% olhou para os lábios dela parcialmente cobertos ainda pelo
gloss rosado sabor morango que ele já conhecia bem, e então a beijou.
Os lábios de %Hoseok% tocaram os dela com uma leveza quase reverente, como se pedissem permissão antes de qualquer avanço. No início, foi apenas um roçar demorado — quente, suave e cuidadoso. Mas a resposta de %Hyojin% veio rápida, quase urgente. Ela correspondeu com vontade, com sentimento, como quem precisava daquilo para se ancorar no momento.
O gosto familiar do gloss de morango misturou-se ao calor dos lábios dele, e o beijo ganhou corpo. As mãos de %Hoseok% deslizaram para a nuca dela, puxando-a de leve para mais perto. Já as dela subiram instintivamente para os ombros dele, os dedos se fechando ali, como se temessem que ele desaparecesse.
Não era um beijo apressado, mas também não era hesitante. Era um encontro cheio de tudo que eles ainda não haviam dito em voz alta. O tipo de beijo que tem peso, significado, promessa.
As bocas se moviam em sincronia perfeita — ora lenta, ora mais profunda — e, entre suspiros, havia uma entrega mútua que ia além do físico. Era conexão. Era afeto. Era um pedido silencioso para ficarem, para não fugirem mais daquilo que sentiam.
Quando se afastaram, com os rostos ainda próximos, as respirações estavam entrelaçadas. %Hyojin% ainda sentia os lábios formigando, e os olhos dele, tão perto dos seus, pareciam dizer mais do que qualquer palavra conseguiria.
***
Sawon sorriu para a última cliente que saia do brechó com duas sacolas.
— Obrigado pela preferência, volte sempre! — Ele acenou com polidez e %Hyojin%, ainda no caixa, ergueu uma das sobrancelhas na direção da cena.
Quando Sawon olhou para ela, cruzou os braços abaixo do peito, e fez um bico.
— O que foi? Suas clientes me adoram, eu aumentei as suas vendas essa semana uns
40%, tenho certeza. Quer ajuda para fechar o caixa de hoje?
Hye-jin havia dado folga para as funcionárias, afinal de contas era véspera de ano novo, e ela queria que as duas descansassem depois de uma semana intensa de trabalho. Aquele período do ano era o que ela mais vendia, então não podia se dar ao luxo de fechar as portas nem no dia 31.
Sawon havia oferecido para ajudá-la com a loja no período da tarde e %Hoseok% conseguia ajudá-la por algumas horas de manhã. As coisas estavam indo de vento em poupa e ela sempre sorria agradecida ao se deitar na cama a noite antes de dormir, mesmo exausta.
A reaproximação de Sawon até o momento parecia totalmente genuína e estava sendo benéfica, de fato. Apesar de muitas mágoas ainda não estarem 100% curadas, ela e o irmão estavam conseguindo conviver bem. Ele estava ajudando na reaproximação dela com os pais, e até na aceitação de %Hoseok%.
Sawon, do seu jeito direto e pragmático, tinha feito questão de enfatizar à mãe que %Hoseok% era
“um cara decente” e, mais do que isso, alguém que fazia bem à irmã.
A princípio, a mãe apenas assentiu com o queixo rígido, como se ainda tentasse processar as palavras. Mas dias depois, %Hyojin% notou um tom menos acusatório nas mensagens da mãe, e um convite mais cordial quando mencionou o nome de %Hoseok%.
Já o pai, ainda que mais reservado, parecia observador e curioso. Na última visita à casa deles, ele até se arriscou a perguntar como estavam as aulas de %Hoseok%, e ouviu atentamente quando %Hyojin% explicou sobre a exposição que ele estava organizando com os alunos. Um passo pequeno, mas um passo.
Foi Sawon, inclusive, quem arrancou um riso surpreso do pai ao contar, em tom de brincadeira, que %Hoseok% era um dos únicos homens que já havia encarado o olhar crítico dele sem desviar.
“Pode confiar, pai. O cara tem pulso” — disse Sawon, entre um gole de vinho e outro —
“E o mais importante… ele sabe cuidar da nossa menina.” %Hyojin% quase derrubou o talher naquela hora, tamanha a surpresa. Mas não disse nada. Apenas observou. E quando viu o olhar da mãe encontrar o seu, sem julgamento, apenas um aceno silencioso de aceitação… soube que algo ali estava, de fato, mudando.
E no meio de tantas incertezas do passado, aquilo era o mais perto de um recomeço do que ela jamais havia sonhado.
— Você se importa em me ajudar? Seu raciocínio sempre foi melhor que o meu com números.
%Hyojin% sorriu sem mostrar os dentes e o irmão se aproximou do caixa, enquanto ela caminhava até a porta para virar a plaquinha para “fechado” e de fato fechar a porta de vidro da loja.
Enquanto o fazia ouviu o irmão perguntar:
— Eu não vou atrapalhar o reveillon de vocês? Tem certeza? Tô com medo de me sentir deslocado no meio do povo de artes… e essas coisas, sabe?
%Hyojin% se permitiu gargalhar enquanto trancava a porta do lado de dentro para que os dois ficassem seguros. Era tão estranho e fofo ao mesmo tempo ver o irmão se abrindo daquele jeito e parecendo tão vulnerável e inseguro. Aquilo nunca havia acontecido, nem na infância dos dois.
— Claro que não vai atrapalhar, além do mais eu também não conheço os amigos do %Hoseok%, vai ser bom ter você por perto.
Sawon levantou o olhar do visor do caixa e o direcionou à irmã. Por alguns segundos, ficou apenas a observando — ela ainda com as mãos na fechadura, com o corpo parcialmente voltado para a loja, o rosto relaxado depois do riso espontâneo.
%Hyojin%, ao notar o silêncio repentino, ergueu os olhos na direção dele e o encarou de volta.
Foi um olhar silencioso, mas cheio de significado. Pela primeira vez em muito tempo, havia ali uma troca honesta, sem escudos ou acusações veladas. Nenhum dos dois desviou. Nenhum dos dois se escondeu. E naquele instante, ambos entenderam — sem palavras — que o vínculo deles ainda existia. Talvez estivesse enferrujado, remendado por mágoas antigas, mas estava ali… sobrevivendo.
Sawon sorriu de canto, discreto, mas sincero.
— Vai ser bom, então — ele disse, voltando a olhar para os números no caixa. — Eu prometo me comportar.
— Espero que sim — %Hyojin% brincou, caminhando de volta até ele — ou vou te fazer pagar dobrado.
Ambos riram. E o som daquela risada compartilhada foi como uma pequena celebração de tudo que, mesmo quebrado, ainda podia ser consertado.
Nota da autora: Oi chuchus! Chegamos ao penúltimo capítulo dessa jornada, foi curtinha né? Mas bem gostosinha, com pouco drama como meu utt merece. Se você gostou da história até aqui, não se esqueça de deixar um comentário sobre sua expectativa para o fim, tá bom? Beijo :*