— %Annia%. — Disse Isla ao me barrar no corredor. — Você não apareceu em nenhuma reunião da alcateia, o que houve?

  — No contrato diz que calouros não são obrigados a ir no primeiro ano. — Comentei.

  — Você não é qualquer caloura. — Ela cruzou os braços revoltada. — Foi indicada pelo alpha, deve ir.

  — Isla, eu gosto muito da sua amizade, mas não força, tá. %Cedric% está ignorando a minha presença há semanas e eu não sou dessas que correm atrás de macho emburrado. — Cuspi as palavras e me virei para a estante de livros. — Ele nem olha na minha cara, acha mesmo que faz diferença minha presença nessa reunião?

  Ela soltou uma gargalhada alta, chamando a atenção da atendente que conseguia nos ver. Então ela pediu desculpas gesticulando de uma forma estranha, e voltou a me olhar.

  — Macho emburrado, adorei a colocação. — Ela ficou um pouco mais séria, mantendo o olhar sereno. — Meu irmãozinho é do tipo de pessoa que leva tudo ao pé da letra e a ferro e fogo, você disse para ele ficar longe, é o que ele está fazendo.

  Ela explicava de uma forma tão simples e tranquila.

  — O quê? — me peguei embasbacada. — Quando eu disse isso?

  — No momento da raiva, no corredor do prédio, por causa de um artigo. — Ela me refrescou a memória. — E agora com sua amizade com o leão, o que não falta é comentários por aí.

  Respirei fundo.

  — Eu e %Demeter% somos somente amigos e nada mais. — Assegurei a ela.

  — %Annia%, não precisa me explicar nada, a vida é sua, você gosta de quem quiser. — Disse ela.

  — Não é questão de gostar e esse é o problema, não quero gostar de ninguém, pelo menos não posso gostar de ninguém agora. — Me abaixei sentando no chão, foi como me sentir fraca ao dizer aquilo.

  — Mas está gostando? — indagou ela se sentando ao meu lado.

  — Talvez. — Mantive o olhar nos livros. — Não sei dizer.

  — Você está gostando do King Lion? — perguntou.

  — Esse é o problema, eu não sei por quem estou me apaixonando. — Voltei o olhar temeroso para ela. — E sinceramente não quero isso agora.

  — Está com medo de se machucar?

  — Estou com medo de atrapalhar a vida de alguém. — Voltei meu olhar para os livros.

  Já estava enraizado dentro de mim as palavras do professor Brown. 

  — Bem, a melhor coisa que existe para não se apaixonar são distrações. — Ela se levantou. — Levante-se que a partir de hoje você será a minha caloura assistente.

  — O quê? — A olhei com espanto. — Como assim?

  — Tecnicamente você é caloura do meu irmão, mas tudo que é dele é meu, então será a minha caloura agora. — Ela esticou a mão para me ajudar a levantar.

  — E isso é bom? — perguntei ao segurar a mão dela, meio temerosa.

  Se tratando da Isla...

  — Claro que é, significa que quando eu me formar, você ficará em meu lugar como a organizadora dos eventos da Alpha Omega. — Respondeu ela me puxando.

  Por essa eu não esperava e nem almejava. Minha fase aprendiz de Isla, se iniciaria com a ajuda nos preparativos da Halloween Party. Eu queria aquilo? Não, não era minha ambição. Eu tinha escolha? Não, se tratando da Isla, não.

  Passamos todo o mês de outubro entre planilhas de gastos e custos, lista de convidados, impressão de convites e tudo mais que girava em torno da festa. A única coisa que sentia era cansaço físico e mental. 

  — Lista de convidados?! — perguntou Isla ao se aproximar da janela do escritório da mansão dos lobos.

  — Ok. — Respondi permanecendo sentada no sofá de camurça, superconfortável.

  — Convites impressos? — Continuou ela.

  — Ok, serão entregues amanhã na primeira hora. — Confirmei novamente.

  — DJ?

  — Confirmado.

  — Buffet com as bebidas?

  — Ok, o cardápio foi aprovado e será oferecido o que pediu. — Mantive o olhar na prancheta nas minhas mãos.

  — Isso é bom, detesto ser contrariada. — Comentou ela rindo baixo.

  — Isla, preciso falar com… — %Cedric% entrou no rompante no escritório, porém se calou ao me ver lá. — Volto mais tarde.

  Ele deu meia volta para se retirar.

  — %Cedric%. — O chamei, porém fui ignorada.

  Voltei meu olhar para Isla, que segurava o riso.

  — Eu diria para ir, mas você não corre atrás de macho emburrado. — Disse num tom irônico que só ela tinha.

  Me peguei enfezada e coloquei a prancheta com a caneta na mesa de centro e me levantei. Segui atrás de %Cedric%. Não sabia para onde tinha ido então deduzi que pudesse ser seu quarto. Subi as escadas e continuei minha busca até chegar no quarto dele. A porta estava encostada, então aproveitei para entrar sem bater. O alpha já estava parado em frente a prancheta que tinha em seu quarto, não fiquei reparando nos detalhes arquitetônicos do lugar e me aproximei dele.

  — O que faz aqui? — perguntou ele surpreso em me ver.

  — Olha, agora ele não me ignora. — Comentei com sarcasmo.

  Ele respirou fundo.

  — O que quer?

  — Que pare de agir assim, de forma infantil como se eu não existisse. — Cruzei os braços revoltada com ele.

  — Foi você quem pediu para ficar longe. — Explicou mantendo a serenidade no olhar.

  — Pare de ser assim, ok?! Eu estava em um momento de raiva, não era pra ficar semanas fingindo…

  Eu fui parada por um beijo surpresa dele. Que além de me deixar desnorteada, foi tão intenso que fez meu corpo ceder sem o menor esforço. Meu coração novamente acelerou mais e mais, assim como as pernas bambearam. Logo a sanidade retornou e eu me afastei dele. Não, já estava decidida a não me apaixonar. Lobo ou leão, não importava qual deles fosse.

  — Você não pode fazer isso e eu não estou nervosa agora. — Disse colocando a mão em seu tórax o afastando. — Não pode me beijar sempre que te der vontade.

  — Me desculpe, foi mais forte do que eu. — Ele assentiu com um sorriso de canto de matar.

  E sim, eu queria matar ele naquela hora.

  — Eu… — dei um passo para trás desviando o olhar dele. — Preciso voltar para… A Isla…

  — Eu já entendi. — Ele se aproximou novamente e me deu um beijo na testa bem demorado. — Seja uma boa aprendiz, minha irmã gosta muito da sua amizade.

  — Eu também gosto da amizade dela. — Sorri de leve e me retirei, segurando o riso.

  Assim que cheguei no escritório, Isla manteve seu olhar curioso me esperando mencionar algo, mas me mantive em silêncio. Ela respeitou minha decisão de não compartilhar, o que me deixou aliviada e confortável.

  Por fim…

  A noite da festa chegou e eu me mantive jogada na cama vendo FRIENDS, enquanto Margareth se arrumava. Foi quando senti sua movimentação próxima da minha cama, retirei os fones do ouvido e a olhei.

  — O que foi?! — perguntei.

  Ela se mantinha parada com as mãos na cintura e um olhar indignado.

  — O que está fazendo? — perguntou ela.

  Dei uma olhada. Minha amiga estava vestida com o macacão de couro que comprou a prestação para festa, seu estilo mulher gato era para ninguém colocar defeito.

  — Maratona de FRIENDS. — Respondi tranquilamente.

  — Não acredito que não vai à festa que ajudou a organizar. — Retrucou ela.

  — Estou tão cansada que não tenho forças para me levantar. — Expliquei a ela.

  — Pois trate de fazer brotar suas forças. — Disse Isla ao aparecer de repente na porta puxando uma mala de rodinhas. — Você achou mesmo que calouro tem o direito de ficar em casa? Pode ir se levantando, você é minha aprendiz, aja como tal.

  Isla esbanjava charme com seu vestido sinuoso de rainha de copas. Ficava bem em qualquer look de tão fashionista que era, uma perfeita Blair Waldorf de Princeton.

  — Isla, só hoje, nunca te pedi nada. — A olhei de forma chorosa.

  — Não. — Disse como se estivesse ordenando.

  — Ok. — Me levantei contrariada e segui para meu armário.

  — Não, nem chegue perto disso. — Ordenou Isla. — Acha mesmo que vai na minha festa com suas roupas surradas, nada de cosplay de zumbi.

  — Agora eu gostei. — Margareth se sentou em sua cama. — Faço questão de acompanhar o processo.

  — Marg? — A olhei indignada.

  — Marg nada, faz tempos que quero queimar suas roupas de estagiária desleixada de jornalismo. — Ela bufou de leve.

  — Nem todo mundo tem a alma de patricinha Barbie como vocês duas. — Coloquei a mão na cintura.

  — Hoje, você vai se vestir à altura de uma loba da alcateia e nada de reclamar. — Disse Isla convicta.

  Ela tinha moral comigo, então faria aquilo sem contestar mais. Isla me emprestou um vestido preto estilo Mortiça da família Adams, valorizava bem minhas curvas e ainda tinha uma fenda enorme na perna direita. 

  — Uau, que linda. — Disse Marg boquiaberta. — Agora é que você não deixa de ser popular mesmo.

  — Isla?! — Olhei para ela. — Não me sinto confortável.

  — Deixa de ser uma chata, o vestido ficou lindo em você. — Disse ela.

  — É apertado demais. — Retruquei.

  Ela se mostrou pensativa.

  — Te dou duas escolhas, preto Mortiça ou vermelho Jessica Rabbit. — Ela cruzou os braços. — Então?

  — Não tenho a opção do zumbi? — perguntei.

  — Não. — Disseram as duas em coral.

  Respirei fundo e dei uma olhada no vestido vermelho. Era menos transparente e a fenda não era tão grande assim. Eu não gostava de vestidos, mas há dias em que precisamos abrir uma exceção. Coloquei o vestido vermelho que me fez parecer aquelas espiãs internacionais em plena missão de seduzir o mafioso inimigo. Seguimos as três juntas para o bosque próximo ao campus. Uma surpresa orquestrada pela Alpha Omega para este ano. Um ambiente preparado que remetesse mesmo à temática. 

  — Somos a atração da festa. — Comentou Marg, assim que chegamos e os olhares vieram em nossa direção.

  — Assim que eu gosto, chegada triunfal. — Assentiu Isla ao dar um sorriso presunçoso.

  — Hum. — Resmunguei de leve.

  Não gostava mesmo de ser o centro das atenções.

  — Boa festa as duas. — Marg se afastou de nós e seguiu em direção a James, que a aguardava.

  — Bem, aqui nos separamos, Chester está à minha espera. — Ela me olhou. — Já sabe quem será o sortudo da noite?

  — Não tem sortudo. — Assegurei a ela.

  — Gostar de alguém não significa que vai atrapalhar o futuro dessa pessoa. — Disse ela em forma de conselho. — Se alguém disse isso para você, não leve em consideração.

  Ela parecia saber bem mais do que eu havia mencionado.

  — Como sabe sobre isso? — perguntei.

  — É um pouco óbvio. — Respondeu ela. — O professor Brown é pai da Louise, depois do que me falou, imaginei que ele pudesse ter te coagido ou algo do tipo.

  — Posso pedir que não mencione isso ao seu irmão? — disse.

  — Segredo nosso. — Assegurou ela. — Mas se está mesmo gostando do meu irmão, não desista dele, tenho certeza que valerá a pena.

  Ela se afastou de mim.

  — Esse é o problema, eu não sei de quem estou gostando. — Sussurrei para mim mesma a olhando ir.

  Fiquei por um tempo parada ali na entrada improvisada. O olhar de %Demeter% e %Cedric% se mantinham fixos em mim. Ambos vestidos em trajes formais, desviando totalmente do propósito de se fantasiar. Eu me locomovi até a mesa de comidas, estava mesmo com fome, fazer maratona de séries te faz esquecer que tem que comer. 

  Não demorou muito, até que %Demeter% se aproximou de mim.

  — Com esse vestido, tem certeza que só veio pela comida desta vez? — Brincou ele ao se colocar em meu lado.

  — Em minha defesa, fui obrigada. — Disse a ele que riu de mim. — Calouros não podem faltar a festas no primeiro ano, como se amanhã eu não tivesse prova.

  — Esqueça um pouco as obrigações acadêmicas e divirta-se um pouco. — Aconselhou ele. — Você e Isla fizeram um bom trabalho, soube que a ideia de ser no bosque foi sua.

  — Achei mais apropriado, lobos vivem em bosques, coisas estranhas acontecem em bosques, e com a temática da festa, era algo bem óbvio a se pensar. — Expliquei a ele.

  — Sua lógica foi muito boa. — Elogiou ele.

  — É, acho que realmente tenho o sangue de lobos. — Brinquei.

  Nós rimos. 

  — Me parece que o alpha não está gostando da nossa conversa. — Comentou %Demeter%.

  — Não começa com suas insinuações. — Pedi a ele. — Ou deixaremos de ser amigos.

  — Somos amigos? — Ele me olhou surpreso.

  — É o máximo que posso te oferecer.

  — Isso é uma facada em meu coração. — Ele fez uma cena de uma faca sendo enfiada no seu coração, me fazendo rir.

  — Pare de drama, %Demeter%. — Eu ri um pouco mais. — Por favor, continue sendo um bom amigo para uma caloura faminta.

  — Friendzone, você quis dizer. — Ele me olhou sério.

  — Não escolhi lados se é isso que está achando, eu só não quero me apaixonar agora. — Fui sincera com ele.

  — Está com medo de se apaixonar por mim? — Ele deu um passo para mais perto de mim.

  — Talvez. — Coloquei a mão em seu tórax o mantendo afastado. — Será doloroso para você ser somente meu amigo?

  — Se eu disser que sim, vai mudar sua decisão? — perguntou ele.

  — Não. — Eu ri.

  — Pelo menos terei o prazer de ficar próximo a você. — Seu olhar intenso fez os pelos da minha nuca arrepiar, e se inclinando um pouco sussurrou em meu ouvido. — E quem sabe conseguir te seduzir.

  O leão sabia como me envolver também. Logo sua mão tocou em minha cintura aproximando nossos corpos.

  — Me dá a honra dessa dança? — perguntou ele.

  Só neste momento percebi que tinham trocado o estilo de música, para contemplar os casais ali. Começamos a nos mover lentamente de acordo com o ritmo proposto da canção. Eu conseguia sentir a intensidade que ele passava para mim, %Demeter% parecia se segurar muito para não me beijar. Após a dança, me afastei um pouco dele e senti alguém me pegar pelo braço e me puxar para longe.

  — %Annia%, agora você é minha. — Disse Isla.

  Ela era a pessoa.

  — O que aconteceu? Algum problema? — perguntei.

  Já que eu era a assistente na organização do evento.

  — Não. — Respondeu ela. — Mas você, como minha aprendiz, vai me representar em um jogo.

  — Jogo? Que jogo Isla? — Eu já estava ficando com receio dela.

  — Verdade ou consequência. — Disse ela.

  Um frio na barriga veio em mim.

  Era só o que me faltava.

  Isla me levou até a roda que fizeram. Segundo ela, os presidentes, vices e conselheiros das fraternidades eram sempre os participantes, com ações válidas de colocar um calouro representante em seu lugar. Assim tornava tudo mais divertido. Isla como conselheira tinha me escolhido para ficar em seu lugar. Claro que ela não deixaria passar a oportunidade.

  — Aqui está, minha representante. — Disse ela ao me empurrar para sentar no toco de madeira.

  Dei um sorriso fraco ao ver %Cedric% sentado de frente para mim. 

  — Me desculpe por isso, mas só assim para ver meu irmão participar pela primeira vez. — Comentou ela em sussurros no meu ouvido.

  — Você está me usando? — A olhei boquiaberta.

  — Você é uma caloura. — Ela piscou e sorriu.

  Respirei fundo tentando não imaginar o que me aguardava. Assim que %Demeter% se sentou no toco destinado a ele e o olhar de %Cedric% mudou de tranquilo para irritado, um frio passou por minha espinha, junto com os cochichos em nosso redor. Claro que já estavam declarando o duelo de Titãs comigo ali no meio.

  — Bem-vindos calouros representantes, vocês já sabem as regras do jogo, porém nossa versão é mais interessante. — Anunciou Maya Sollary, líder da sororidade Tau Sigma. — Antes de escolher verdade ou consequência, você pode optar por saber qual será o pagamento se não disser a verdade, se em três rodadas consecutivas escolher verdade, terá que pagar uma consequência escolhida por mim. Sem direito a revogar.

  Engoli seco as regras. Isla havia lhe convidado para ficar à frente do jogo. Claro, uma naja convicta tinha suas habilidades para isso. Dependendo da consequência, eu não teria escolha a não ser falar a verdade, mas se eu escolhesse só verdade seria obrigada a pagar uma consequência. Ou seja, eu me ferrava de qualquer maneira.

  — Vou rodar primeiro, para quem vai responder, e depois para quem vai perguntar. — Disse ela.

  Parecia uma eternidade aquela garrafa girando. E para meu azar, caiu em mim recebendo a pergunta. Mais cochichos surgiram, e meu coração na mão. Prosseguiu Maya.

  — Finnick, o conselheiro felino da Delta Pi, pergunta para %Annia%, a representante loba da Alpha Omega. — Disse Maya.

  — Você está em algum relacionamento? Verdade ou consequência? — perguntou ele.

  Essa era fácil, mas por curiosidade…

  — Qual seria a consequência? — perguntei.

  — Sair comigo amanhã. — Disse ele fazendo todos rirem.

  Essa era fácil a resposta.

  — Escolho verdade. — Disse confiante. — Não estou em nenhum relacionamento.

  Houve cochichos.

  — Vamos novamente. — Disse Maya.

  Ela rodou algumas vezes e saíram outras pessoas. Porém em um certo momento…

  — Hum… Louise pergunta para %Demeter%. — Disse Maya, com os olhos brilhando.

  — Você está interessado em nossa caloura de Wisconsin? Verdade ou consequência? — perguntou ela com o olhar direto em mim.

  — Qual a minha consequência? — perguntou %Demeter%.

  — Beijar ela na frente de todos. — Disse Louise.

  O que ela queria com isso?

  — Não seria de todo uma má ideia. — Ele voltou seu olhar para mim.

  Permaneci imóvel, mas demonstrando minha indignação com as palavras dele pelo meu olhar.

  — Mas, escolho a verdade. — Disse %Demeter%. — Estou muito interessado nela, e %Annia% sabe disso.

  Ele deu um sorriso de canto prepotente. Barulhos surgiram em nossa volta. Mais uma vez Maya girou. Todos torciam para que a garrafa caísse em mim e um dos lordes. 

  — Agora sim. — Maya sorriu empolgada. — %Cedric% pergunta a %Annia%.

  Meu corpo gelou.

  — Você está interessada em alguém? Verdade ou consequência? — perguntou ele.

  Admito, eu esperava uma pergunta assim de %Demeter%, mas não dele.

  — Qual a consequência? — perguntei, quase pausadamente.

   %Cedric% só lançou um sorriso subjetivo que me fez estremecer.

  — Eu escolho verdade. — Disse de imediato sem o deixar falar. — Talvez, essa é a minha resposta. 

  Eu não poderia mentir, pois era contra as regras e tinha pessoas ali, ou seja Isla, que saberia que não era verdade. Claro que ela não deixaria passar e eu teria que pagar. O olhar de Louise me fuzilava. Porém o sorriso continuava nos lábios de %Cedric%, deixando %Demeter% intrigado e nervoso visivelmente.

  — E vamos de mais uma rodada. — Maya parecia se deliciar com tudo que acontecia.

  Mais garrafas giradas neste meio tempo. Saíram algumas consequências em que beijos foram o pagamento, outras, verdades que chocaram alguns.

  — Interessante. — Maya sorriu com malícia. — %Demeter% pergunta para %Cedric%.

  — Você sente ciúmes da sua caloura de Wisconsin? Verdade ou consequência? — perguntou %Demeter%.

  — Qual a consequência? — perguntou ele.

  — Você sabe. — Respondeu bem enigmático.

  — Sim, eu tenho ciúmes dela. — %Cedric% voltou seu olhar para mim de forma intensa.

  Meu coração acelerou. Maya girou novamente.

  — Hum…. Joy pergunta para %Annia%. — Anunciou fazendo todos se alvoroçarem. — Só lembrando que se a caloura escolher verdade, ela terá que pagar uma consequência.

  Engoli seco com frio na espinha.

  — Joy, é com você. — Finalizou Maya.

  — Hum… — Joy lançou um sorriso malicioso. — Você se sente atraída pelo alpha? Verdade ou consequência?

  — Qual seria a consequência? — indaguei.

  — Beijar o King Lion. — Disse ela.

  Tinha que ser a Joy.

  Era nítido que estava me encurralando, e de qualquer forma eu pagaria. Mas aquela pergunta tinha cara de Isla, será que a Cat Queen também devia para ela? A questão era, se eu respondesse iria me expor e não poderia mentir, pois já tinha conversado sobre isso com Marg. Mas se não respondesse, teria que beijar %Demeter%. Engoli seco.

  — Escolho... — tentei me mostrar confiante, apesar de não estar. — Verdade.

  Minha sorte estava lançada nas mãos da naja. Eu não queria beijar ninguém naquela festa. E respirando fundo...

  — Sim. — Assenti.

  O olhar de %Cedric% demonstrou gostar das minhas palavras. O contrário do olhar de %Demeter%.

  — Ok, agora vamos a minha consequência. — Maya soltou uma gargalhada maldosa. — Você terá que ficar uma hora afastada na região do canal acompanhada pelo presidente da sua fraternidade e realizar o pedido que ele lhe fizer.

  Minha mente paralisou com aquilo. 

  Assenti ao me levantar do toco de madeira. %Cedric% se manteve inexpressivo e se levantou também. Seguimos para a direção ordenada em silêncio. Ele mantinha um sorriso discreto no rosto. Assim que chegamos na famigerada árvore da corrida dos calouros, ele parou de frente para mim.

  — Eu realmente achei que isso fosse algum plano maluco da Isla, mas olhando para você agora… — iniciei.

  — Acha que fui eu quem orquestrou tudo isso? — perguntou ele.

  — Sua pergunta me mostra isso. — Revelei. — Primeiro a Joy, agora… Vai me dizer que Maya também te deve favores.

  — Digamos que sim. — Ele revelou mais seu sorriso.

  — Quem neste lugar não te deve algo? — perguntei embasbacada.

  — Os leões e você. — Respondeu tranquilamente.

  — Seu mercenário, os lobos por acaso são da máfia? Onde eu me meti? — perguntei indignada.

  — Minha família tem muitos contatos, por isso posso prestar muitos favores. — explicou ele.

  — Isso me choca.

  — Verdade ou consequência? — disse ele ao segurar em minha mão.

  — Você também? Já estou em surto com esse jogo. — Confessei.

  — Preciso conferir algo. — Explicou ele.

  — O quê?

  — Você está apaixonada por mim? — Direto e preciso.

  Eu travei na resposta por não saber o que responder. Me pegou de surpresa sua indagação.

  Antes mesmo que eu pudesse pensar em reagir, %Cedric% se aproximou de mim, e me puxando para perto pela cintura, me beijou de forma doce e maliciosa, em toda sua intensidade.