As provas finais do semestre foram ainda mais intensas que as festas das fraternidades. Entretanto, uma pausa para o dia de ação de graças foi mais do que suficiente para recarregar as energias com o suave banquete oferecido pela Delta Pi. Elas sabiam mesmo preparar uma recepção digna de realezas, mas é claro que isso não é uma novidade.

  A mansão delas era o lugar que toda típica gata sonha em morar, eu não tinha reparado em alguns detalhes da decoração do hall de entrada, talvez pelas muitas reformas de última hora que Joy se propunha a fazer levando todas a loucura, principalmente as calouras.

  — A garota que só vem pela comida — brincou %Demeter%, ao se aproximar de mim em risos.

  — King Lion, chegou atrasado — brinquei de volta, ao pegar um petisco e jogar na boca, mastigando tranquilamente. — Geralmente você é bem pontual.

  — Assuntos de família — explicou ele, seu olhar estava sério, apesar do sorriso descontraído. — Precisei defender meu irmão caçula dos seus atos inconsequentes.

  — Aconteceu algo grave com James? — perguntei já me preocupando.

  — Como o assunto não é meu, me abstenho de mencionar, mas acho que já notou a ausência da sua amiga — comentou ele, me fazendo reparar o fato.

  — Ele terminou com a Margareth? — indaguei.

  — Descubra por si mesma. — Ele sorriu de canto e ergueu a taça em um brinde. — Feliz dia de ação de graças.

  Assim que %Demeter% se afastou de mim, ignorei os olhares em nossa direção e tomei impulso seguindo para a saída da mansão dos gatos. Do lado de fora, %Cedric% me parou na calçada ao segurar em minha mão.

  — Aconteceu alguma coisa? — perguntou ele, com o olhar preocupado. — O que o leão te disse?

  — Fique tranquilo, não é nada relacionado a mim — assegurei a ele, me afastando. — Mas preciso ir, Margareth pode estar com problemas e preciso descobrir se posso ajudá-la.

  — Quer que eu te leve? — Se ofereceu.

  — Não, e você precisa socializar. — Segurei o riso. — Principalmente com %Demeter%, ainda quero ver a amizade de vocês voltando à vida.

  — Ha… Ha… — Ele me olhou sério.

  — É sério, se vocês não fossem tão orgulhosos, poderiam fazer isso acontecer — insisti. — Aposto que valeria a pena.

  — Não diga. — Seu tom irônico estava ali.

  — Sim, e já mencionei isso a ele, vocês dois são parecidos em alguns pontos, são determinados, charmosos e atraentes... E sabem ser persuasivos quando querem, além de ter praticamente todo mundo devendo favores a vocês. — Eu cruzei os braços. — Já notei que só lido com mafiosos mesmo.

  Ele soltou uma gargalhada engraçada.

  — Então eu sou atraente? — Deu um passo se aproximando mais e eu recuei.

  — Volte para a recepção, eu vou para o dormitório — disse controlando o tom de ordem.

  Me afastei dele e segui para o prédio. 

  Assim que cheguei no meu quarto, me deparei com James sentado na cama da minha amiga com ela chorando abraçada às suas pernas. Ele mantinha a mão direita apoiada em seu joelho, tentando consolá-la. Meu coração se cortou com a cena e fiquei ainda mais preocupada.

  — Marg… — Me aproximei deles, em passos lentos. — O que houve? Vocês não foram à recepção, fiquei preocupada.

  — Amiga. — Ela me olhou em lágrimas, parecia não conseguir falar mais nada.

  — James?! — Voltei meu olhar para ele, que parecia inexpressivo.

  — É uma situação delicada — começou ele.

  — Deixe-nos sozinhas — pediu Marg ao olhá-lo com carinho. — Por favor.

  — Tudo bem. — Ele se levantou e, inclinando o corpo com leveza, deu-lhe um beijo na testa e sorriu de leve. — Me liga se precisar de mim.

  — Eu vou ficar bem — garantiu ela, forçando um sorriso.

  Esperamos em silêncio até que ele se retirou, então eu me sentei em sua cama, de frente para ela, olhando-a com ternura.

  — O que houve, amiga? — perguntei.

  — Hoje pela manhã eu e James tivemos um encontro com sua mãe. — Ela se esforçava para não chorar. — Nessas últimas semanas ela descobriu sobre nós de alguma forma, não que nosso relacionamento fosse secreto, mas o que acontece em Princeton, fica em Princeton…

  — E o relacionamento de vocês só se restringe a Princeton? — perguntei sem entender.

  — Não, mas é que… — Ela respirou fundo, tentando reunir suas palavras. — Ainda estávamos planejando como contar aos pais dele sobre a gente.

  — E há quanto tempo vocês estão juntos? — perguntei, curiosa.

  — Dois anos quase — respondeu ela.

  — Vocês estão juntos há dois anos e até hoje não contaram aos pais dele? — Eu fiquei em choque.

  — Amiga, a gente sempre se curtiu e nos divertimos juntos, não era nada sério, como um relacionamento aberto por assim dizer, mas no ano passado quando o James me pediu em namoro, finalmente pude sentir que era mesmo sério — desabafou ela.

  — E agora a sua sogra quer que terminem? — Tentei concluir.

  — Sim. Para ela, seu filho merece alguém com a mesma classe que ele… — Marg segurou as lágrimas.

  — Alguém rico — traduzi com ela assentindo com a cabeça.

  — Mas isso não é a parte cruel… — continuou ela.

  — E qual seria a parte cruel?! — indaguei.

  — Eu estou grávida de James e sua mãe ordenou que eu tirasse o bebê… — Ela não resistiu às lágrimas e voltou a chorar ainda mais.

  Eu a abracei lhe confortando. 

  Claro que tanto ela quanto James foram imprudentes em não se proteger no seu relacionamento. Uma criança agora dificultaria as coisas entre ambos, principalmente no aspecto acadêmico. E agora com a rejeição da mãe dele, com sua ordem. Minha amiga estava passando por uma grande turbulência em sua vida. Queria poder lhe ajudar mais, porém, naquele momento somente um abraço parecia ser o bastante.

  — E agora, como vai ser? — perguntei a ela, me afastando um pouco, mantendo o olhar atento.

  — A única coisa que sei é que não vou tirar o meu bebê e James concorda comigo — assegurou ela. — E não me importa a mãe dele, deve estar assim porque não consegue controlar os filhos como não controlou o marido.

  — Bem, digamos que a família deles já tem escândalos demais por causa da história da Louise — comentei, me lembrando do assunto. — Mas independente da megera e seus desmandos, você tem o meu apoio.

  — Obrigada, amiga. — Marg se impulsionou um pouco e me abraçou. — Significa muito para mim.

  Na manhã seguinte, enviei uma mensagem a %Demeter%, pedindo para me encontrar na biblioteca. Não havia lugar mais tranquilo para uma conversa que lá no final do semestre. Somente uma nerd como eu frequentava biblioteca depois do final das provas. E sim, já estava me preparando para encarar o professor Brown em Estudos da História da Arte e do Design II, e sua perseguição insistente no próximo semestre após a pausa para o recesso de dezembro. Esperei por alguns minutos no meu corredor favorito da sessão de Arquitetura. Até que ele chegou com um sorriso animado no canto da boca e um olhar curioso.

  — Bom dia, flor do dia — disse ele, ao me cumprimentar com um beijo no rosto.

  — Bom dia — disse já me sentando no chão.

  — O que foi? — Ele se sentou ao meu lado.

  — Margareth me contou sobre… — respirei fundo. — O bebê toda a história com a sua mãe.

  — Entendeu o motivo de eu não te contar? — perguntou ele, com o olhar sereno. — O assunto é delicado e não diz respeito a mim.

  — Eu entendi. — Assenti, voltando meu olhar para a estante em nossa frente. — O que vai acontecer? Mesmo eles desejando seguir com a gravidez, sua mãe pode forçá-la a desistir do bebê?

  — Não sei, eu disse a meu irmão que o apoiaria sempre e que ele deve ser responsável agora, já que não foi antes. — Bufou um pouco, voltando o olhar para o teto. — James sempre foi inconsequente quando o assunto é mulheres e sexo, sempre deixando de se proteger… Não digo assim por ser a Margareth, fico até feliz que tenha acontecido com ela, mas… Imagina se ao invés de uma criança, fosse uma doença?

  Eu mantive meu olhar nele, sua face tinha expressões mais sérias.

  — Imagina se meu irmão não tivesse um relacionamento sério com ela e dormisse com uma em cada dia da semana, como antes? — continuou ele. — Sempre tentei proteger James de si mesmo também e sua falta de respeito com as mulheres neste contexto.

  — Fico feliz que tenha esse tipo de preocupação e consciência — disse a ele de forma tranquila. — Concordo com você, várias pessoas se relacionam hoje em dia sem a preocupação de se proteger e ao próximo, é realmente uma mudança radical quando isso acontece, nem todo mundo está preparado para encarar a responsabilidade de se ter um filho.

  Para a sorte deles, é uma criança. Mas realmente poderia ser uma doença.

  — Como está sua amiga? — Ele voltou seu olhar para mim. — Quando meu irmão chegou ontem à noite, se trancou no quarto e não saiu até hoje pela manhã.

  — Se Marg continuar com a gravidez, ele vai assumir mesmo, não é?! — Toquei em sua mão, mantendo minha preocupação visível. — Minha amiga não o fez sozinha.

  — É claro que vai, nem que para isso eu mesmo tenha que socar a cara dele. — Assegurou %Demeter%. — James não vai fugir da responsabilidade.

  Sorri de leve por suas palavras.

  — Acho que não será necessário, levando em conta o cuidado que ele teve com a Marg ontem — comentei, dando um sorriso suave voltando meu olhar para frente também.

  — Podemos mudar de assunto agora? — pediu ele.

  — Sobre o que quer falar? — perguntei.

  — Sobre o Natal — respondeu prontamente. — Queria te convidar para passar o Natal comigo, em Los Angeles.

  — Uau. — Aquilo me pegou de surpresa.

  Eu não esperava pelo convite e por mais que sonhasse conhecer a cidade de Los Angeles, eu já tinha planos para o meu Natal. E passava bem longe das pessoas de Princeton.

  — Me sinto privilegiada por seu convite, mas… Tenho outros planos para o Natal. — Revelei a ele, mantendo a suavidade na voz.

  — Vai passar com o alpha? — Senti uma ponta de ciúmes.

  — Não — assegurei. — Passarei o Natal em casa com a minha família, estou com muita saudade dos meus pais. 

  — Hum… Fico feliz por você e triste por mim. — Ele segurou em minha mão e entrelaçou nossos dedos. — Eu realmente queria passar mais tempo com você… Somente com você.

  — Sempre podemos planejar as férias de verão — brinquei rindo dele. — E você vai continuar com a ideia para Los Angeles?

  — Talvez… Agora terei de refazer meus planos completamente. — Ele riu também. — A culpa é sua, que vive me enxotando.

  — Que dó, falando assim, até me coloca como a malvada da situação. — Eu ri junto.

  — Sua mercenária, roubou meu coração e nem quer me dar o seu em troca. — Sorriu de leve, me olhando com carinho.

  Um olhar profundo que conseguia transmitir seu desejo de me beijar.

  — Pare de dizer isso, já falamos sobre o assunto, me apaixonar agora seria minha perdição — expliquei novamente. — Além do mais, me divirto muito com a nossa amizade.

  — É recíproco. — Ele abriu um sorriso singelo e piscou.

  Sorriso esse que me deixou meio balançada.