O Par Perfeito

  Os três integrantes da mesa olharam na direção de Ashton que, com o rosto corado e o casaco mal colocado, se uniu aos amigos arfando.

  – Está explicado a demora. - %Levy% foi o primeiro a falar. – Decidir vir correndo do outro lado da ilha até aqui não é uma boa ideia em uma sexta à noite.

  – Não foi do outro lado da ilha, mas dois quarteirões. Essa região tem turistas demais. - sentou-se ao lado de %Daniella% e deu-lhe um beijo rápido nos lábios. – Desculpe o atraso.

  – Se você quer se desculpar, que tal pagar a conta hoje? - %Daniella% abriu um doce sorriso.

  – Justo - os outros dois falaram, vendo Ashton erguer as sobrancelhas para os três e então olhar para a namorada bem comportada ao lado.

  – Tudo bem…

  – Hum… que sede… - %Daniella% olhou para Stephanie, que abriu um sorriso, entendendo a mensagem da amiga.

  – Por favor! - ela chamou ao garçom. – O menu de drinks.

  Ashton apertou a cintura de %Daniella%, que sorriu para ele. O olhar que a moça lhe enviou foi bastante claro.

  Você merece.

  O problema em si não era %Daniella% beber ou Ashton não ter dinheiro para pagar. %Flack% não bebia nunca mais do que dois drinks e Clarke podia pagar a conta de jantares como este toda semana, se quisesse. O problema real era Stephanie. A mulher tinha uma resistência surpreendente ao álcool. Na última vez que %Levy% a desafiou, terminaram a noite com 9 garrafas de vinho na mesa da cobertura que as duas dividiam - e %Daniella% com os dois homens beberam, juntos, pouco mais de quatro.

  – Então eu disse, será que você poderia, por gentileza, tirar o traseiro da frente do meu carrinho? - Stephanie falava sem parar e rapidamente, um efeito que o álcool lhe causava. Os três demais olhavam para a mulher, rindo e às vezes fazendo comentários.

  – Ela pelo menos saiu? - Ashton perguntou, pousando a taça do vinho na mesa.

  – Depois dessa, apenas uma porta não sairia, pois é surda!

  – E você? - Clarke olhou para %Daniella%, logo ao lado, colocando o braço em sua cadeira. – Como foi a sua semana?

  Ah, chegou minha vez. %Daniella% pensou, desanimada. Odiava quando chegava a sua vez de contar, porque nunca havia histórias engraçadas e descontraídas para contar como Stephanie. Falava alguma baboseira qualquer que ninguém via graça e então uma das pessoas presentes se encarregava de mudar de assunto e esquecerem do constrangimento dela.

  Poderia ter uma vida menos chata? Pensou.

  – Tentei contratá-la para trabalhar com a minha equipe, mas aparentemente, a prefeitura oferece grandes benefícios aos funcionários do mês. - %Levy% disse, recebendo um olhar feio de %Daniella%.

  Stephanie e Ashton olharam para a mulher com expressões surpresas e também interessadas.

  – %Levy% não fez uma boa oferta? Ele às vezes consegue ser bem cafona com toda a politicagem dele. - Ashton comentou, aproveitando para alfinetar o melhor amigo, que fez o número 3 com os dedos, enquanto bebia um gole do próprio vinho. – Ora, ora…

  – Qualquer oferta não seria melhor do que esse emprego chato que você tem, %Dani%? - Stephanie olhou para a amiga confusa. – Por que você não aceitaria? Ele pediu para você fazer algum serviço ilícito?

  – Graças a Deus não chamei vocês para minha campanha. - o senador disse, em tom de riso. – Eu estaria morando na rua se dependesse de vocês para conquistar meus eleitores.

  – Eu gosto do meu trabalho. - ela ergueu os ombros.

  O trio manteve-se calado, a observando como se esperassem que ela soltasse um: “Brincadeirinha! Eu não suporto aquele emprego maçante e abusivo!”

  – Beba, amiga. Só beba - Stephanie pegou a garrafa de vinho e serviu a amiga, completando sua taça com a bebida.

  E então, após o esperado silêncio constrangedor, Stephanie se encarregou de mudar de assunto e deixar que %Daniella% afogasse sua vergonha no vinho.

  – Eu estou bem!

  – Não, %Dani%, não está. Pare de se remexer ou cairemos os dois no chão.

  Ao saírem do restaurante, os casais acabaram por se separar. %Daniella%, naquela noite, sentiu-se muito disposta a beber até cair, por isso, não se importou quando Stephanie pediu ao garçom por mais uma garrafa de vinho, nem quando a amiga brigou com o seu namorado no momento em que ele tentou fazer %Daniella% parar de beber.

  Dessa forma, Ashton acabou descendo com %Daniella% em sua residência, ao invés de somente deixá-la no local como às vezes costumava fazer – nos dias que tinha de trabalhar no sábado, o que era o caso –, e ao perceber que a mulher mal conseguia andar em linha reta ou permanecer séria por um minuto inteiro, viu que só ficaria em paz se a visse deitada em sua cama com uma aspirina, um balde e uma garrafa de água ao lado.

  – Será que conseguimos fazer as acrobacias igual na Dança dos Famosos?

  – Podemos tentar, se você estiver disposta a quebrar um braço ou uma perna. - ele respondeu pacientemente, abrindo um sorriso ao ouvir as risadas da namorada.

  De forma eficiente, a fez tomar um banho rápido, a ajudou a colocar o pijama e então sentou-se ao lado dela quando finalmente deitou na cama.

  – Você não vai ficar? - ela perguntou, acariciando o braço dele.

  O homem balançou a cabeça, negando.

  – Tenho que estar no consultório amanhã às oito.

  – Quer dizer que não vamos nos ver de novo? - ela resmungou, abraçando a cintura do homem.

  – Claro que vamos. Os finais de semana são nossos. Só preciso receber o eletricista que vai resolver a questão do meu espelho d’água e atender um paciente. Podemos almoçar juntos, tudo bem?

  %Daniella% sorriu e concordou com a cabeça.

  – E você paga. - foi o que ouviu ele dizer, antes dela cair no sono.

  A rotina de %Daniella% aos sábados de manhã é sempre ir até o parque central fazer uma bela caminhada, independente do clima, tomar um rápido café enquanto assiste as pessoas passearem, e então passar na Whole Foods perto para comprar os ingredientes do almoço.

  Como havia feito as compras no dia anterior, pelo aplicativo, durante o caminho do trabalho até o jantar, decidiu passar em uma floricultura. Sentia um prazer inexplicável em ver todas aquelas flores e nas combinações que poderia fazer para alegrar um pouco mais sua residência.

  – Bom dia, Sther. - ela disse à gerente da loja que sempre trabalhava aos sábados. A senhora a olhou com carinho e se levantou, saindo de trás do balcão.

  – Como você está, menina? Passou um bom tempo desde sua última visita.

  %Daniella% abriu um sorriso sem graça.

  – Estive com a agenda um pouco apertada. O que tem de novo hoje?

  A mulher apontou para um canto da loja, onde orquídeas de todas as cores enfeitavam o local; mas naquele dia, %Daniella% estava afim de fazer um buquê para levar para casa. Lembrou-se, no caminho entre o parque e a floricultura, de um vaso que havia comprado no mês anterior, que ficaria perfeita como enfeite na mesa de entrada do hall.

  No fim, levou mais que somente um buquê, porque ficaria mais romântico se colocasse um pequeno vaso na mesa de refeição. Ashton chegaria do trabalho e veria uma mesa de almoço linda.

  – Este frango está uma delícia.

  %Daniella% abriu um pequeno sorriso. Não era exatamente esse o elogio que procurava, mas tudo bem. Ashton estava se esforçando para dar a ela o que provavelmente todo homem acha que uma mulher quer.

  – Passei na floricultura hoje - fez um movimento com a cabeça para o enfeite entre os dois. O namorado olhou atento para o vaso e então abriu um sorriso.

  – Você sempre teve bom gosto com decoração.

  E o elogio parou ali.

  Será que ela estava sendo exigente demais em querer um pouco mais de atenção?

  – Quando poderá tirar férias? - mudou de assunto, para não ficar pensando muito no desânimo que sentiu com a falta de comentário sobre o trabalho da manhã.

  – Hum… - Ashton olhou para cima. – Pode demorar um pouco.

  – Você não poderia tirar um feriado? O 4 de julho está chegando, podemos ir para Chicago visitar sua família. Há quanto tempo você não os vê?

  – Eles sempre vem para cá na Ação de Graças.

  – Bem, e o que acha de nós dois irmos para o Havaí? Sempre quis conhecer, lembra?

  Ashton abriu um sorriso e pegou na mão de %Daniella%. Acariciou a mão dela e manteve-se em silêncio por um tempo.

  Ela conhecia aquele silêncio. Aquela ausência de som ensurdecedora vinha quando ele procurava palavras para descartar as ideias de %Daniella% sem ofendê-la muito.

  – Desculpe - disse, de repente –, sei que estou em falta. É só que não consigo tirar a cabeça do trabalho. Estou finalmente tendo retorno e só consigo pensar em como aumentar o número de clientes e contratar mais profissionais para trabalhar para mim.

  A mulher suspirou e olhou para o prato de comida. De repente, não tinha mais fome.

  Queria, pelo menos, que ele fosse um canalha. Se sentiria melhor se ele agisse com estupidez ou simplesmente a traísse. Haveria um motivo para odiá-lo. Mas sabia que Ashton não era esse tipo de pessoa. Ele sempre foi uma boa pessoa, e agora estava sendo sincero quando dizia que estava sendo egoísta em colocar o trabalho à frente de seu relacionamento pessoal.

  Se ela estivesse ocupada, cheia de trabalho como ele, talvez não se preocupasse tanto com essa falta que sentia dele.

  Antes que aprofundasse seus pensamentos no assunto e iniciasse o ciclo de pensamentos destrutivos, ouviu a voz de Ashton:

  – Por que não aceitou a proposta de %Levy%?

  %Daniella% ergueu os olhos da comida.

  – Por que aceitaria?

  O médico ergueu os ombros e encostou-se na cadeira. Olhava para %Daniella% com curiosidade, ao mesmo tempo que tentava entendê-la melhor. Quando o assunto era serviço, a mulher se fechava e criava um muro ao seu redor; ninguém tinha permissão de entrar, nem mesmo ele.

  – Ele não é uma pessoa ruim. Um chefe ruim, quero dizer. - abriu um pequeno sorriso. – E tenho certeza de que a oferta que fez a você não foi ruim também.

  – Não posso trabalhar para o concorrente do meu irmão.

  – Achei que após as eleições, você estivesse livre para fazer o que quiser.

  Não houve resposta que pudesse ser verbalizada. %Daniella% não queria falar sobre como a família quem decidia onde ela trabalhava, nem muito menos mostrar a Ashton que não era tão forte como ele a imaginava.

  – É só que… - ele começou a falar, mas parou para pensar e desistiu de continuar. – Que tal irmos fazer compras? Estou precisando de algumas coisas para casa e acho que não conseguiria lidar com minhas próprias escolhas.

  %Daniella% finalmente abriu um sorriso. Amava quando ele tomava a iniciativa de programar algo para os dois. Era sempre ela quem tinha de tomar as decisões, para agilizar o processo, já que ele estava sempre de cabeça na clínica. Mas parece que esse final de semana seria dela, então estava feliz de poder passá-lo inteiro com Clarke, ao invés de sozinha na frente da televisão.

  – Boa tardeee! - a voz de Stephanie soou do hall e, segundos depois, apareceu na sala de jantar onde o casal estava. – Que casa mais cheirosa! Ah! Eu amo o seu frango assado!

  – Pegue um prato então, fiz muito. - %Daniella% sorriu para a amiga, que enviou-lhe uma piscadela e correu para a cozinha.

  – Achei que ela estava falando das flores ali no hall. - a voz de %Levy% surgiu, diminuindo o sorriso de %Flack%, que ergueu as sobrancelhas ao ver a imagem do melhor amigo de Ashton entrar. – Belo vaso.

  %Daniella% baixou a sobrancelha erguida e bebeu um gole do suco que havia feito para ela e Ashton.

  – Ela tem sempre bom gosto com decoração. - Clarke sorriu para o amigo, vendo-o se sentar ao seu lado.

  – Bem, com aromas também - %Levy% se acomodou –, pude sentir o perfume de dentro do elevador. Boa combinação de flores, %Flack%.

  – A-ah… - ela abriu um pequeno sorriso, sem graça. – Obrigada.

  Não conseguiu evitar manter o sorriso enquanto comia. Estava feliz de ter tido reconhecimento no arranjo que havia feito; poderia ter sido de outra pessoa que não fosse %Jones%, mas não podia reclamar.

  – Prepare-se para comer o melhor frango assado da sua vida, %Jones%. - Stephanie disse, após ela e %Levy% terem se servido da comida. – A %Dani% é mais do que um rosto bonito.

  – Eu agradeceria se você não fizesse propaganda da minha namorada, Allen. - Ashton alertou, mas em tom de brincadeira, pois sabia que não havia risco nenhum de seu melhor amigo investir em sua parceira.

  – Bem, essa é uma regra que nem eu, e nem %Dani% obedecemos, Clarke. Se você tem medo de perdê-la, então deve cuidar muito bem dela, mas eu não vou deixar de exaltar as qualidades da minha amiga. - Stephanie ergueu os ombros e continuou a comer seu frango. %Daniella%, por outro lado, sorriu para a amiga. Gostava da maneira como ela era direta, e principalmente, por Allen não tratar Ashton diferente apenas porque os dois um dia tiveram um lance.

  Ashton permaneceu olhando para Stephanie com um pequeno sorriso no rosto. Já havia se acostumado com o jeito transparente da mulher, e não se importava de às vezes - a maioria das vezes - ser um saco de pancadas de Allen. Os dois tinham maneiras diferentes de se comunicarem e acabavam trocando farpas, mas um jeito diferente de %Levy% e %Daniella%; estes dois eram como gato e rato.

  – Qual a programação do dia?

  %Daniella% sentiu o estômago embrulhar. Não queria responder e não deu tempo de dar um toque em Ashton, para não dizer nada à amiga.

  Queria passar um tempo com o namorado, já que dificilmente a agenda do homem estava livre para ela e, principalmente, ele sugeria uma programação para os dois. Mas Ashton, com toda a simpatia e inocência, respondeu à amiga, que sorriu.

  – Podemos ir juntos? Estou louca para comprar algumas coisas para a clínica, mas só tive tempo para ver online.

  Ashton olhou para %Daniella%, que não soube dizer ‘não’ à amiga. Poderiam ir juntos e então cada casal seguir o próprio caminho. Poderia, sim, ter um dia romântico com Ashton e aproveitá-lo ao máximo, antes de segunda-feira chegar e sabe-se lá quando ela poderá vê-lo novamente.

  Mas os casais não se separaram.

  %Daniella% mordeu o lábio ao ver Stephanie e %Levy% caminhar em direção ao restaurante que Ashton havia escolhido para o jantar. Passaram a tarde inteira indo de uma loja para outra, até as duas mulheres se verem satisfeitas com as próprias compras. %Daniella% estava tão concentrada na lista que Ashton havia criado, que esqueceu-se de conversar a sós com Stephanie, para esta dar-lhe um tempo com o namorado.

  No fim, a tarde passou tão rápido, que quando viram, Ashton informou às duas que ele e %Levy% haviam feito uma reserva em um restaurante para os 4.

  O restaurante era um rooftop famoso que trabalhava somente com reservas em antecedência, mas ter %Levy% %Jones% no grupo agilizava um pouco as coisas. O senador, desde antes de entrar no cargo, sempre foi muito querido principalmente em Manhattan, e os cidadãos da ilha não poupavam esforços para demonstrar.

  – É um enorme prazer tê-lo conosco, senador %Jones% - o gerente do local os recebia pessoalmente, levando-os até a mesa reservada. Stephanie havia se encontrado com uma cliente VIP do lado de fora do restaurante e Ashton havia ficado para trás para atender ao telefonema de um paciente.

  Dessa forma, %Daniella% foi obrigada a ir em frente com %Levy%, que sorriu para o gerente e a apresentou. O homem mostrou-se surpreso ao ouvir o sobrenome de %Daniella%, muito mais na companhia de %Jones%. %Flack% não foi bem nas eleições em Manhattan, e apesar de ele sempre cuidar excessivamente da ilha e as empresas %Flack% fazerem um bom serviço gerando empregos e movimentando a economia, ninguém parece gostar muito de Bernard.

  “Não os culpo” é o pensamento que %Daniella% mais tinha quando se deparava com um comportamento mais frio por conta de seu sobrenome.

  Abriu um sorriso comedido, como ensinava a etiqueta, e seguiu para a mesa designada, sem dizer uma palavra.

  – Desculpe - ouviu %Levy% dizer –, não sabia que as pessoas iriam tratá-la dessa maneira apenas por conta do seu sobrenome.

  %Daniella% ergueu os ombros, não se importando.

  – Há pessoas que não me conhecem e me tratam como uma rainha por esse mesmo motivo. - bebeu um gole da água servida e colocou o guardanapo de pano no colo. – É assim que as coisas funcionam.

  Mesmo assim, o homem teve a decência de se mostrar incomodado. %Daniella% achou que a conversa terminaria ali, mas %Levy% continuou falando.

  – É por isso que não quer trabalhar comigo? Porque não cai bem duas pessoas com sobrenomes aparentemente rivais trabalharem juntas?

  – É claro que não - mentiu.

  Em sua defesa, ela mentiu parcialmente. Não achava que trabalhar com %Levy% %Jones% era um problema para quem via de fora; para os %Flack%, talvez também não, o pai se aproveitaria da situação para tirar algum ganho para as próximas eleições.

  No entanto, trabalhar para %Levy% %Jones% era, sim, um problema. Porque Bernard faria de sua vida um inferno, e daria um jeito de fazer Megan também ficar contra %Daniella%.

  Além disso, sabia que o pai pediria para que ela fizesse trabalhos à parte contra %Levy% que ela não queria fazer. Não odiava tanto o homem assim, e concordava que ele era uma pessoa muito mais adequada à posição de senador do que o irmão mais velho. Por fim, isso poderia atrapalhar seu relacionamento com Ashton, se algo viesse à tona, e não colocaria a perder, a única coisa que lhe trazia alegria na vida.

  Perdeu-se em pensamentos e não percebeu que, durante todo o tempo, o senador manteve-se calado a observando. Ele fazia isso com frequência, quando se encontrava em uma situação em que %Daniella% se calava com seus pensamentos e ele era deixado sozinho.

  – Desculpe a demora - Ashton chegou e se sentou ao lado da namorada –, alguns pacientes têm a plena convicção de que precisam fazer o uso do meu contato pessoal, quando eu lhes ofereço após uma súplica de desespero com o tratamento.

  – A mulher que volta toda primavera? - o humor de %Daniella%, %Levy% percebeu, imediatamente mudou para uma mais interessada e vivaz.

  – Como? - %Jones% perguntou, olhando para Ashton, que sorriu.

  – Ela vem à clínica no início da primavera, para fazer os tratamentos necessários para ter o corpo perfeito durante o verão. É assim com a maioria dos pacientes. O começo do ano é sempre de agenda cheia.

  – Mas estamos no inverno.

  – Ela vai para o Brasil passar o ano novo. - o médico riu e logo em seguida pegou o cardápio. – Pediram algo?

  – Sentamos há pouco. - %Levy% disse. – Stephanie ainda está lá fora?

  – No telefone agora. Disse que já vem.

  – E vocês? Onde pretendem passar o ano novo? Que tal uma festa?

  – Quem sabe ano que vem? - Ashton disse. – Preciso ir para Chicago. Meus pais não poderão vir para o natal, então serei obrigado a ir para lá no ano novo. Acho que meu irmão vai noivar ou algo assim.

  – Caramba, o pequeno Joe? Ele ainda não é um adolescente?

  Ashton riu.

  – 25 não é bem um adolescente. Ele namora a garota desde a época do colégio.

  Apesar de Ashton estar focado na conversa com o amigo sentado à frente, este em questão percebeu o silêncio de %Daniella% e a maneira como ela se perdeu em seus próprios pensamentos novamente. Decidiu deixar de lado e não provocá-la mais; sabia quando o limite da mulher havia sido atingido e, depois de um dia inteiro cheio de provocações, era bom não arriscar.

  O que se passava na cabeça de %Daniella%, era a pergunta do porquê Ashton não ter lhe contado sobre o plano do irmão caçula em noivar, ou o fato de ele poder passar o natal em Manhattan e o ano novo em Chicago. Além disso, ele não a chamaria para ir com ela?

  – %Dani%? - ouviu a voz do namorado.

  – Hum?

  – Que tal um vinho?

  %Daniella% abriu um pequeno sorriso para Ashton. Será que esperava muito dele? Seria ela uma dessas namoradas chatas e obsessivas? Faria mal perguntar-lhe o motivo de não ter contado a ela?

  Milhares de perguntas passavam por sua cabeça, mas nenhuma delas foi verbalizada. Pelo contrário, a única coisa que a mulher disse, foi:

  – É claro.