O gatinho se aproximou do pote assim que %Sunhee% começou a despejar a ração por lá, e então ainda agachada por lá, ela o acariciou assim que ele começou a comer.

  O som inesperado de batidas à sua porta fez com que ela levantasse os olhos para lá, sem parar de acariciar o bichano, que não pareceu nenhum pouco incomodado com as batidas.

  — Quase às sete da noite? Quem pode ser? — Se levantou ouvindo os joelhos estalarem levemente e riu de como estava se sentindo sedentária e até um pouco velha.

  Abriu a porta com um pouco de receio, só um pedaço, e colocou metade do rosto para fora, dando de cara com um buquê de rosas vermelhas tampando o rosto da pessoa do outro lado.

  O cheiro das rosas foi a primeira coisa que chegou até ela — doce, intenso, inconfundível.

  Por um segundo, %Sunhee% congelou, encarando o buquê que tapava completamente o rosto da pessoa do outro lado. O coração deu um pulo sem aviso, e ela precisou de um instante para processar o que estava acontecendo.

  — Hã… oi? — disse, confusa, com a testa franzida e meio sorriso no canto da boca.

  Foi então que o buquê abaixou lentamente, revelando %Eric%, com aquele meio sorriso torto e olhos brilhando sob a luz da varanda.

  — Desculpa aparecer assim, mas… achei que você merecia um buquê no seu primeiro dia oficialmente contratada.

  %Sunhee% piscou algumas vezes, surpresa demais para falar de imediato.

  — Uau… isso é… — ela olhou para as flores, depois para ele. — Um exagero fofo.

  — E tem mais — %Eric% ergueu a outra mão, olhando o relógio. — Jantar.

  Ela arqueou uma sobrancelha, ainda segurando a porta entreaberta.

  — Você tá me convidando pra um jantar na minha própria casa?

  — Na verdade… — ele riu, ajeitando o buquê — Eu pensei em te levar pra jantar fora. Como uma comemoração pelo emprego novo. E, claro… — o sorriso dele cresceu um pouco mais — …porque hoje é Dia dos Namorados.

  %Sunhee% sentiu o estômago revirar — mas de um jeito bom, elétrico. O friozinho subiu pelas costas e fez seu coração acelerar como se tivesse voltado à adolescência.

  — Então não é só pelo emprego?

  — Não. — Ele respondeu, firme, sem hesitação. — É por você. Porque você voltou. E porque... eu queria te ver hoje de novo

  Ela ficou em silêncio por um segundo. Só um segundo. Porque logo depois disso, abriu a porta por completo e estendeu a mão para pegar o buquê.

  — Me dá cinco minutos pra me arrumar e passar pelo menos um batom.

  — Tô contando.

  Ele riu enquanto ela desaparecia pela casa com o buquê apertado contra o peito — e um sorriso que ela já não conseguia esconder nem que quisesse.

  Começou a procurar por algum vestido que fosse apresentável para um jantar com %Eric%, seu amigo de infância — barra, primeiro amor, e bom, agora chefe.

  Jogou algumas peças de roupa pela cama, e então encontrou um vestido em uma das gavetas — e soube na hora que seria ele.

  Era um vestido branco, justo ao corpo, de tecido macio e leve que se moldava com naturalidade às curvas. O modelo era reto, com comprimento curto, logo acima dos joelhos, e alças finas que deixavam os ombros à mostra. Minimalista, mas com um charme discreto que fazia ele se destacar mesmo sem esforço.

  Ao vesti-lo, %Sunhee% se olhou no espelho e sentiu algo diferente.

  Não era só o vestido.

  Era ela.

  Voltando a se sentir… bonita. Desejável. Viva.

  Passou os dedos pelos cabelos, soltou um suspiro nervoso e pegou um colar delicado para completar. Era um jantar com %Eric%, ela repetia para si mesma. Seu amigo de infância, o garoto das frutas roubadas e do casaco vermelho.

  Mas lá no fundo, sabia que aquela noite podia ser muito mais do que isso.

  %Sunhee% ajeitou a alça fina do vestido no ombro, passou a mão pelos cabelos uma última vez e respirou fundo antes de sair do quarto. Estava nervosa, mas decidida. Quando atravessou o corredor e surgiu na sala, os saltos baixos ecoando no piso de madeira, viu %Eric% se virar em sua direção.

  O buquê agora repousava sobre a mesinha da entrada, e ele estava observando o ambiente distraidamente… até que a viu.

  Os olhos dele passearam pelo corpo dela devagar, como se cada centímetro fosse um choque suave de surpresa e admiração. Começaram pelos pés, subiram pelas pernas à mostra, pararam no vestido branco justo — simples, mas de efeito devastador — e se perderam brevemente nos ombros dela, descobertos sob a luz amarelada da luminária.

  Por um instante, %Eric% esqueceu completamente como se respirava.

  — Uau… — foi tudo o que conseguiu dizer, num tom quase reverente.

  %Sunhee% sentiu as bochechas esquentarem, mas manteve o sorriso leve, fingindo não notar o olhar dele.

  — É só um vestido, %Eric%. Não precisa olhar como se eu tivesse saído de um filme.

  — É que… você parece que saiu direto da memória — ele disse, ainda olhando pra ela. — Mas, de alguma forma, melhor.

  Foi então que os olhos dela se desviaram para a jaqueta que ele usava. Um casaco vermelho escuro, de tecido mais moderno, corte mais ajustado… mas inconfundível.

  Ela parou por um segundo, o sorriso vacilando, e o peito apertando com a lembrança.

  — Esse casaco… — ela murmurou. — Você ainda tem um igual.

  %Eric% abaixou os olhos para o próprio peito e sorriu de lado.

  — Esse aqui é novo. O outro não caberia mais em mim nem com mil promessas. Mas… — ele ergueu o olhar para ela outra vez. — Era o meu preferido. Achei que fazia sentido usar hoje.

  Ela mordeu o lábio, tentando conter o turbilhão de sensações.

  — É quase injusto você usar isso. Me faz lembrar demais.

  — E isso é bom ou ruim?

  Ela ergueu uma sobrancelha.

  — Vamos descobrir no jantar?

  %Eric% sorriu, estendendo o braço.

  — Vamos.

  Ela aceitou, entrelaçando o braço no dele, e os dois saíram pela porta como se o tempo estivesse se reorganizando para deixá-los exatamente onde deveriam estar.