— Abóboras enormes! Abóboras bastante aboborentas e algumas até fedidas! E como são grossas essas cascas, Sebastian!

  %Endora%, ou como gostava de ser chamada por seus amigos mais próximos: “%Dora%”, estava reclamando com seu gato preto de olhos verdes brilhantes, Sebastian. %Endora% fazia bastante aquilo já que desde que se mudaram para o bairro londrino seus melhores amigos ficaram para trás.

  A família Raven anualmente, sem passar um ano sequer, comemorava a tradição do Halloween com uma festa para os vizinhos. Geralmente era uma festa grandiosa em que todos os amigos da família participavam desde os preparativos, contudo, naquele ano, %Dora% poderia apostar que a festa seria modesta. Não havia mais do que ela, seu pai, sua mãe e sua irmãzinha %Aurora% de nove anos para preparar tudo. Os amigos da família haviam ficado em Hampshire, no interior da Inglaterra, e %Dora% estava absolutamente chateada por saber que passaria a festa inteira tendo que conhecer pessoas novas e fazendo sala para a vizinhança.

  — Ora, pare de reclamar, %Endora%! Sabe que nós ainda temos muita coisa para fazer e seu pai logo chegará com seu tio-avô Claus! Não podemos deixar de dar atenção a ele!

  No mesmo instante a garota se alegrou. O tio-avô, também chamada pelas meninas Raven de “Tivô”, era uma das pessoas favoritas de %Endora% em sua família. Na verdade, toda a sua família era bastante divertida e peculiar.

  — Mamãe, a senhora me diz isso só agora? Às favas para essas abóboras! Preciso preparar a bomba de bosta para o Tivô!

  — Nada de bombas de bosta, %Endora%! Termine de esculpir essas abóboras! E por Merlin! Onde sua irmã se meteu?

  A mãe ralhou e %Aurora%, a caçula, surgiu no quintal da frente da família acompanhada de um garotinho.

  “Por Merlin” não era algo que ele usualmente escutava por ali. Aquilo deixou Harry um tanto mais curioso com os novos vizinhos.

  — Estou aqui, Helen! — %Aurora%, que chateada por sua mãe proibi-la de fazer bombas de bosta naquele ano, decidira chamar a genitora apenas por seu nome, apresentou-se com alguns poucos folhetos de convite em mãos e um garotinho ao seu lado.

  — %Aurora% Raven! — bronqueou a mãe em um tom comedido diante do garoto. — Não me chame de Helen! É mamãe para você!

  — Deixe ela, mãe, logo ela para de drama.

  — Drama? Drama, %Dora% é o que a mamãe está fazendo com a gente! Como diremos ao Tivô que este ano não teremos bomba de bosta na festa fantasmagórica?

  As duas garotas soltaram um suspiro pesaroso e insatisfeito. Helen Raven revirou os olhos para as suas filhas e soltando as luzes que carregava nos braços para pendurar na varanda da frente, caminhou até a mais nova sob os olhares ainda curiosos de um menino tímido com óculos fininhos e roupas velhas.

  — Onde você estava, %Aurora%? Já falei que não quero você e sua irmã andando sozinhas pelo bairro por enquanto!

  — Papai me pediu para espalhar os convites entre os vizinhos, Helen. E eu não estava sozinha. O Harry me ajudou. — Ela apontou ao garoto e explicou apontando a casa dele em frente a sua: — Ele mora naquela casa da frente. Estava sozinho no balanço da praça quando o conheci… Oras, Harry, fale alguma coisa ou a mamãe vai achar que eu te catei na rua como fiz com o Corvo.

  — Ah, hm… Quem é corvo? — perguntou Harry confuso com tantas informações em tão pouco tempo.

  — O pássaro maluco dela — respondeu %Endora%, levantando-se e se apresentando com muita curiosidade pelo garoto. Sua mão estava suja de abóbora e ela estendeu-a em cumprimentos para Harry sem ao menos limpá-la: — Muito prazer, Harry, eu sou a irmã mais velha da %Aurora%, %Dora%.

  — %Endora%! — corrigiu %Aurora%. — Mas ela odeia esse nome.

  — Hm… Muito prazer, %Dora% — respondeu o garoto cortês pegando na mão dela, mesmo suja, em um ato educado e discreto.

  — Puxa, me desculpe! Estou com as mãos sujas! — %Endora% enfim percebeu ao ver Harry limpar a mão nas próprias calças. — Ah, venha! É bom ter alguém da minha idade por aqui! Às vezes %Aurora% é irritante demais! Venha, Harry, me ajude com essas abóboras. Já está com a mão suja mesmo!

  %Endora% puxou o garoto pela mão e %Aurora% suspirou revirando os olhos da cabeça doida de sua irmã mais velha. A mãe observava as meninas com o garoto, um pouco mais tranquila por ver que elas fariam um amigo na vizinhança. %Aurora% sentou-se ao lado da irmã e de Harry no chão gramado da frente da casa, e começou a contar quantos folhetinhos sobraram em sua mão.

  — Harry, não precisa ajudar %Endora% se não quiser. Ela deveria ter perguntado primeiro, não é filha?

  A garota sorriu sem graça e então concordou:

  — É claro, pode deixar esse fardo para mim Harry… — Havia um tom dramático na voz da menina que fizera Harry sorrir com dentes à mostra, como ele não fazia há algum tempo. — Mas você ainda não se apresentou direito!

  — Você e a Helen não deixaram o menino falar! — disse %Aurora% óbvia e declarou à mãe: — Mamãe, sobraram quinze folhetos!

  — Muito bem, “mamãe” para você, sua garotinha travessa! — Helen apontou um dedo na direção da filha pegando os folhetos de suas mãos e perguntando ao garotinho antes de retomar sua tarefa de pendurar luzes na varanda: — Você e sua família virão à nossa festa, Harry?

  — Ah, bem… Hm… Acho que não. Tia Petúnia e tio Walter não gostam muito de nada que se refira ao mundo bruxo.

  — Por que não? — perguntaram %Aurora% e %Endora% ao mesmo tempo.

  — O Halloween é a melhor festa do ano depois do Natal, é claro! — declarou %Aurora%.

  — Bem, eles apenas… Não gostam de bruxos.

  — Mas bruxos não existem. Que bobeira! — novamente falou %Aurora% em tom superior.

  Helen sentiu que a maneira como o garoto falou era um tanto realista demais para um garotinho comum.

  — Como é mesmo seu nome, querido?

  — Potter. Harry Potter. — Ao responder, Helen tomou um susto soltando a cortina de pequenas lamparinas fazendo um estrondo ao cair da cadeira.

  — Mamãe! — exclamou %Endora%, em seguida ela e Harry correram para ajudar a mulher.

  — Ah, está tudo bem. Tudo bem! — Helen se levantou e, ofegante, encarou o rapazinho. — Vamos parar e lanchar! Andem, crianças, para dentro.

  Harry tentou negar, mas Helen o arrastava para dentro de casa sob os olhares estranhos e curiosos de %Aurora% e %Endora%.

  — Largue essas abóboras, %Endora%. Está livre.

  — Vitória! — gritou a menina agarrando seu gato, Sebastian, que miou em mau-humor. Ele detestava ser pegado no colo.

  As duas meninas seguiram para dentro da casa, e enquanto Helen preparava uma bandeja com sanduíches de morte para os três, Harry preocupava-se pela demora em voltar para casa.

  — Sanduíches de morte, Harry. Nunca vai provar outro tão deliciosamente asqueroso como esses! — falou %Endora% servindo-o um. O menino olhava para o sanduíche com um pouco de receio — Oras, coma! É só pasta de alho com chocolate! E tem alguns de pasta de amendoim com morango se você for, como a %Aurora%, um fracote com paladares.

  — Quem inventou isso? — perguntou Harry.

  — Nosso pai. Há três anos, enquanto pensávamos em um sabor novo para o cardápio da festa! — contou %Endora%.

  — Harry, parece preocupado. Deveria estar em outro lugar? — perguntou Helen, embora quisesse perguntar-lhe por que é que ele não estava em Hogwarts.

  — Bem, tia Petúnia nunca ligou muito para onde eu me meto, mas… É que, na verdade, eu deveria estar na escola.

  — Matando aulas, Harry? Que travessura! — comentou %Aurora% com a boca cheia devorando um sanduíche de falsa morte.

  Aquele nome foi invenção das meninas para o sabor de pasta de amendoim com morango, já que na opinião delas aquilo nem era tão ruim assim.

  — Eu estudo em uma Escola distante e deveria estar lá, mas meus tios me deixaram de castigo este ano e eu perdi o Expresso. Então, há um mês estou buscando uma… — Harry parou imediatamente ao ver os olhos esbugalhados das duas meninas encarando-o ávidas pela história, e Helen com uma expressão um pouco menos surpresa.

  — Sua tia nunca gostou de Hogwarts, não é? — perguntou Helen de supetão. Quando notou que seu pensamento alto havia ecoado como uma frase em claro tom, Helen quis congelar o tempo.

  — A senhora sabe sobre Hogwarts? — perguntou Harry admirado e ainda mais curioso.

  — Hogwarts? Não é aquela história dos livros, mamãe? — perguntou %Endora% confusa.

  — Ah, sim... bem…

  — Chegamos! — A voz do pai das meninas ecoou pela casa fazendo as atenções todas se voltarem a eles.

  — Onde estão as minhas bruxinhas lindas!? — O tio-avô Claus entrou pela cozinha com sua característica roupa do interior de Hampshire, a longa barba ruiva e as grossas sobrancelhas também ruivas que davam a seu rosto uma aparência bravia.

  — Tivô! — gritaram as duas correndo na direção dele.

  Harry sorriu contagiado pela atmosfera da família, e finalmente deixou-se provar um sanduíche de morte. Enquanto notava que o sabor de alho com chocolate era mesmo asquerosamente apetecível, Helen arrastou o marido, Damian, para um canto da sala.

  — Dami, rápido, precisamos conversar!

  — Leli, o que aconteceu, querida, parece nervosa… — O marido segurou a esposa pelos ombros, a encarando de forma preocupada.

  — Aquele garotinho na cozinha, Damian! É Harry Potter! Potter é nosso vizinho, sabe o que isso significa?! — exclamou a mulher em baixo tom e o marido demonstrou surpresa na face.

  Não tiveram tempo de falar mais nada porque Harry, notando sorrateiramente o nervosismo do casal, aproximou-se deles na sala e perguntou corajoso:

  — Quem, afinal, são vocês? São uma família de bruxos, não é?

  A risada de Claus entoou na cozinha, Helen e Damian sabiam que as filhas estavam bastante distraídas.

  — Venha até nosso escritório, Harry. Aliás, muito prazer, eu sou Damian Raven, o pai das meninas. — O homem estendeu a mão ao garoto.

  — Não se preocupe, querido, somos uma família de bruxos, sim, mas… %Aurora% e %Endora% ainda não sabem. Venha, vamos conversar no escritório.

  Apesar de saber que se encontrar com bruxos desconhecidos poderia ser perigoso, Harry seguiu o casal até o escritório da casa. Eis então que eles contaram para ele a sua história.