Jacó era filho de Isaque e Rebeca, irmão gêmeo de Esaú e neto de Abraão. Sua história ocupa vinte e cinco capítulos do livro de Gênesis. Feita a profecia de Deus a Rebeca sobre as duas nações que nasceriam do seu ventre é que nascem Esaú e Jacó. Seus descendentes seriam os edomitas e os israelitas, respectivamente.

  Jacó, com suas esposas e primas e suas duas concubinas, teria doze filhos — os futuros líderes das famosas Doze Tribos de Israel: Esaú era bom caçador, enquanto Jacó cuidava da casa. Um dia, Esaú voltou de uma caçada cansado e com fome. Então Jacó ofereceu um prato de comida em troca do direito de governar o reino depois que o pai deles morresse, Esaú aceitou.

  Após se passar pelo irmão para obter a bênção do pai, Isaque (já em leito de morte), Jacó entrou em pé de guerra com Esaú. Sua mãe aconselhou-o a sair de casa, prometendo-lhe chamar de volta quando o irmão se acalmasse. Neste ponto a idade de Jacó é de 40 anos. Isso pode ser atestado pelo casamento de Esaú, aos 40 anos, com mulheres que trouxeram problemas para a família (Gênesis 26:34-35).

  Quando Jacó tinha 41 anos, fugiu para a terra de Padan Harã. E foi ali que se abrigou na casa de Labão, o irmão de sua mãe. Foi ali que conheceu Leah... E Raquel. As duas eram irmãs e rapidamente Jacó começou a trabalhar para Labão. Jacó, porém, amava Raquel, ao invés de Leah que tinha olhos meigos, mas tristes.

  — Leah, desista, não adianta competir comigo pelo Jacó — disse Raquel certa vez a irmã mais velha.

  — E quem disse que eu quero o Jacó? — perguntou Leah indiferente.

  Raquel sorriu ao ver que o caminho estava livre para ela.

  Mas o destino não queria assim.

  — Deus, o senhor que tudo ouve, tudo vê, quando terei alguém que me entenda? — murmurou Leah para si mesma.

  Um vento ressoou pelo local.

  E aconteceu naqueles dias, que Labão armou uma maneira de aproximar Jacó de Leah. Sabendo que ele queria se casar com Raquel, ele armou um plano para fazer parecer que Leah era Raquel, assim casando-o com Leah. No dia seguinte, Jacó acordou com Leah em seus aposentos. A cena o chocou, mas ele nada pôde fazer nada. Tinha apenas que entender. Então ele disse a Leah:

  — Leah, o que você fez? — perguntou ele.

  — Eu não sei — respondeu ela.

  E eis que Jacó percebeu que havia se casado com Leah e não Raquel. E disse a Labão:

  — Por que fizeste isto?

  Ao que Labão respondeu:

  — É mais comum em minha terra dar a filha mais velha antes da mais nova.

  No dia seguinte, Raquel estava irritada. Sua irmã Leah estava casada com seu amor, Jacó. Enquanto isso, ela continuava solteira. Mas Jacó desprezava Leah, pois só a via como melhor amiga. E assim o ciclo começava...