Natal de Velhos Amigos, ato I

  A casa de Joshua estava repleta de vida. O cheiro das comidas que ele havia começado a preparar cedo invadia o ambiente, enquanto os primeiros amigos chegavam com risos e cumprimentos animados. A sala ampla, decorada com luzes natalinas e uma árvore de Natal imponente, parecia acolher a todos com um calor especial.

  Jeonghan foi um dos primeiros a chegar, carregando uma bandeja de biscoitos em forma de estrelas, seguidos por Seungcheol e Vernon, que trouxeram bebidas. Wonwoo, com seu jeito discreto, colocou uma sacola de presentes sob a árvore, enquanto Minghao e Junhui ajudavam Joshua com os últimos toques na decoração.

  Mizuki e Shinae chegaram juntas, trazendo sobremesas e enfeites extras que rapidamente encontraram seu lugar na mesa. Hoshi e Seungkwan não demoraram muito a aparecer, já iniciando uma discussão animada sobre quem tinha o melhor presente secreto. Woozi, carregando seu violão, se acomodou em um canto, preparando uma música que ele sabia que todos iriam adorar.

  Mingyu já estava lá, ajudando a organizar as bebidas na mesa. Embora seu sorriso fosse caloroso como sempre, quem o conhecia bem podia perceber um leve traço de melancolia em seu olhar. Ele cumprimentava cada amigo que chegava com firmeza, mas mantinha-se um pouco mais reservado, como se estivesse absorvendo a energia da noite antes de realmente se soltar.

  Do lado de fora, DK e %Eleonora% finalmente se aproximavam da entrada.

  %Eleonora% ajustava o cachecol ao redor do pescoço, olhando para a porta com uma mistura de ansiedade e expectativa. DK, ao seu lado, carregava uma sacola de presentes que balançava levemente com o vento gelado.

  – Está pronta? – ele perguntou suavemente, percebendo a hesitação nos olhos dela.

  %Eleonora% suspirou, olhando para o amigo.

  – Acho que sim. É só... diferente, sabe? Estar aqui depois de tudo com o Mingyu.

  DK colocou a sacola no chão e se aproximou, segurando as mãos dela com firmeza.

  – Ei, todo mundo aqui gosta de você, %Nori%. Isso não vai mudar. Eu tô aqui, tá bom? Sempre.

  Ela sorriu, os olhos brilhando com a sinceridade das palavras dele.

  – Eu sei. Obrigada por ser sempre tão incrível comigo, DK.

  Sem dizer mais nada, ele a puxou para um abraço apertado. %Eleonora% se aninhou contra ele, sentindo o calor reconfortante que só DK conseguia transmitir. Por alguns instantes, o mundo lá fora desapareceu, e tudo que importava era aquele momento.

  Quando finalmente se separaram, DK sorriu, pegando novamente a sacola de presentes.

  – Vamos lá. É Natal.

  Eles subiram os poucos degraus até a porta e, com uma última troca de olhares cúmplices, entraram na casa de Joshua. Lá dentro, foram recebidos por uma onda de cumprimentos e abraços calorosos, todos felizes por estarem juntos naquela noite especial.

  A casa de Joshua estava cheia de vida. Risos e vozes se misturavam em um burburinho alegre, enquanto os amigos se espalhavam pela sala decorada com luzes cintilantes e uma árvore de Natal impecavelmente enfeitada. %Eleonora%, ao entrar, foi rapidamente envolvida pelos cumprimentos dos amigos. Shinae foi a primeira a abraçá-la, segurando-a pelos ombros para checar se estava bem.

  – Você veio! – Shinae exclamou, sorrindo amplamente. – Estou tão feliz que está aqui.

  %Eleonora% retribuiu o sorriso, sentindo um pouco do peso sair de seus ombros.

  Enquanto ela ainda estava absorvendo o calor da recepção, percebeu Mingyu a observando de um canto da sala. Ele estava ao lado de Joshua, segurando um copo de vinho e ouvindo casualmente uma conversa, mas seus olhos estavam fixos nela. %Eleonora% hesitou por um momento, mas então respirou fundo e decidiu ir até ele.

  Mingyu a viu se aproximar e se endireitou, colocando o copo na mesa ao lado.

  – %Eleonora% – ele começou, a voz baixa, mas acolhedora.

  – Oi, Mingyu – ela respondeu, tentando manter um tom leve, embora houvesse uma tensão palpável entre os dois.

  Por um momento, eles ficaram em silêncio, ambos procurando as palavras certas para dizer. Foi %Eleonora% quem quebrou o gelo:

  – Obrigada por me convencer a vir. Foi a decisão certa.

  Mingyu deu um leve sorriso, um pouco mais relaxado agora.

  – Não era sobre nós, sabe? Eu só... eu sabia que você precisava disso, assim como todos nós.

  Ela assentiu, os olhos encontrando os dele por um breve instante antes de desviarem para o copo na mesa.

  – Eu estava nervosa para estar aqui. Pensei que seria estranho, mas... não é.

  Mingyu inclinou a cabeça, estudando-a.

  – %Nori%, nada mudou para mim. Eu ainda me importo com você. Muito. Só espero que você saiba disso.

  %Eleonora% sorriu, um sorriso sincero desta vez.

  – Eu sei, Gyu. Eu também me importo com você.

  Eles foram interrompidos quando Seungkwan apareceu com uma bandeja cheia de aperitivos e fez uma piada que arrancou risos dos dois. Apesar do momento intenso, %Eleonora% sentiu que o gelo entre ela e Mingyu estava finalmente começando a derreter, transformando o que antes era dor em algo mais leve. O Natal, afinal, ainda tinha espaço para pequenos milagres.

  A noite de Natal na casa de Joshua estava sendo exatamente o que todos precisavam: um momento de alegria compartilhada, repleto de calor humano e descontração. A sala estava repleta de pratos deliciosos, desde pratos tradicionais coreanos, como galbi e kimchi, até sobremesas caseiras trazidas por Shinae e Mizuki. O ponche natalino feito por Seungcheol se tornou um sucesso imediato, enquanto Minghao e Hoshi competiam para criar os melhores coquetéis improvisados na cozinha.

  Risos ecoaram pela casa enquanto Seungkwan e Vernon assumiam o papel de DJs da noite, alternando entre músicas natalinas clássicas e sucessos animados que colocaram todos na pista improvisada na sala. Hoshi e Junhui lideraram a dança, com passos ensaiados que fizeram todos aplaudir e se juntar à diversão, enquanto Woozi encantava com uma apresentação ao vivo com sua guitarra.

  A troca de presentes foi um momento especial. Eles organizaram um amigo secreto, e cada presente vinha acompanhado de piadas e abraços calorosos. %Eleonora% recebeu um cachecol feito à mão por Mizuki, enquanto DK ganhou um livro raro que ele vinha mencionando há meses, mostrando o quanto seus amigos prestavam atenção nos detalhes.

  Mingyu, ao abrir seu presente, um conjunto de pincéis de pintura de alta qualidade, deu um olhar significativo a %Eleonora%, que sorriu em resposta. Foi um momento silencioso, mas cheio de compreensão.

  A noite avançou com jogos e mais risadas, os amigos criando memórias que seriam guardadas com carinho. Entre os pratos vazios, as taças erguidas em brindes e a música que parecia nunca acabar, eles compartilharam algo que ia além de presentes ou festas: uma conexão genuína. Mesmo com as complexidades entre alguns, como Mingyu e %Eleonora%, a atmosfera era de união, lembrando a todos o verdadeiro espírito do Natal.