No dia seguinte, o som do celular de %Wendy% soou às seis e quinze da manhã, rompendo o silêncio suave do quarto. Ela se mexeu levemente, os olhos ainda pesados de sono, e ao abri-los, deu de cara com o rosto de %Youngjae%. Ele estava praticamente grudado ao seu, dormindo profundamente, com uma expressão tranquila e angelical.

  Por um momento, %Wendy% ficou imóvel, observando cada detalhe do rosto dele. O nariz de %Youngjae%, pontudo e perfeitamente esculpido, chamou sua atenção. Era bonito de uma forma delicada, contrastando com a firmeza de suas feições. Os cílios longos repousavam sobre a pele suave, e seus lábios ligeiramente entreabertos pareciam ainda mais convidativos naquele estado de descanso.

  Ela continuou observando, quase sem acreditar na proximidade entre os dois. O calor do corpo dele era reconfortante, e o cheiro suave de sua pele parecia preencher o ar ao redor deles.

  No entanto, o celular continuava tocando, rompendo o encanto daquele momento. O som fez %Youngjae% se mexer lentamente, seus olhos piscando enquanto ele acordava. Ele abriu os olhos e imediatamente deu de cara com %Wendy%, os rostos tão próximos que por um segundo ele prendeu a respiração, surpreso.

  — Bom dia... — murmurou %Wendy%, um leve sorriso no rosto.

  — Bom dia... — respondeu %Youngjae%, ainda com a voz sonolenta e o olhar levemente perdido. Ele piscou algumas vezes, tentando processar a proximidade inesperada entre eles.

  %Wendy% rapidamente desligou o despertador no celular, o som irritante finalmente cessando. Ela se sentou na cama, passando a mão pelos cabelos enquanto tentava despertar completamente. %Youngjae% a acompanhou, se levantando devagar e se espreguiçando, ainda sentindo o peso do sono em seus ombros.

  Ela olhou para ele com um sorriso suave, enquanto ele coçava os olhos de leve, parecendo adoravelmente desorientado.

  — Você dormiu bem? — perguntou %Wendy%, sua voz calma enquanto ela o observava se recompor.

  %Youngjae% sorriu de volta, ainda meio sonolento, e assentiu.

  — Dormi sim. E você? — Ele olhou ao redor do quarto, parecendo se lembrar de onde estava, e depois voltou o olhar para ela, com um brilho suave nos olhos.

  — Também dormi bem — ela respondeu, ajeitando o cabelo distraidamente — Acho que não estou acostumada a dividir a cama com alguém, mas foi... confortável.

  — É, também não estou muito acostumado com isso... mas confesso que foi melhor do que imaginei.

  %Wendy% o olhou de lado, sentindo um calor subir pelo rosto com a confissão. Era estranhamente fácil estar ao lado dele agora, muito mais do que ela esperava quando tudo isso começou.

  %Youngjae% olhou para %Wendy% e sorriu de leve, percebendo que o clima entre eles ainda carregava uma certa timidez da noite anterior. Ele então se levantou da cama e ajeitou a camiseta uma última vez antes de falar, com a voz gentil:

  — Você pode se arrumar tranquila aqui, %Wendy%. Eu vou usar o banheiro social lá fora — ele disse, apontando para a porta do quarto. — Assim, você fica mais à vontade.

  %Wendy% olhou para ele, um pouco surpresa pela consideração, mas com um sorriso agradecido no rosto.

  — Obrigada, %Youngjae%. — Ela respondeu com um toque de carinho em sua voz.

  Ele apenas assentiu, pegando suas coisas de forma discreta e caminhando até a porta. Antes de sair, olhou para ela uma última vez, com o mesmo sorriso suave que a fazia sentir-se reconfortada.

  — Não precisa ter pressa. — E com isso, ele saiu do quarto, deixando %Wendy% sozinha para se preparar com calma.

  %Wendy% se levantou da cama, ainda sentindo a leveza dos momentos compartilhados com %Youngjae%. Ela caminhou até o guarda-roupa, escolhendo uma roupa simples, mas confortável para o dia. Enquanto se vestia, os pensamentos da noite anterior e daquela manhã ainda rondavam sua mente, trazendo um sorriso tímido aos seus lábios. Depois de escovar os dentes e ajeitar o cabelo, ela deu uma última olhada no espelho, satisfeita com a aparência, e saiu do quarto.

  Ao descer as escadas, %Wendy% encontrou %Youngjae% sentado no sofá da sala, de mãos nos joelhos, esperando pacientemente. Ele a notou assim que ela entrou, e seus olhos brilharam com um sorriso suave no rosto.

  — Você já está pronto? — ela perguntou.

  — Não ainda, só estava te esperando — ele respondeu de forma tranquila.

  %Wendy% se aproximou e, com um gesto amigável, disse:

  — Pode ir lá em cima no meu quarto para se trocar, %Youngjae%. Assim você fica mais confortável também.

  %Youngjae% assentiu, levantando-se com leveza.

  — Obrigado, %Wendy%. Vou fazer isso rapidinho — disse ele, com um olhar calmo e agradecido, antes de subir as escadas para o quarto dela.

  %Wendy% foi até a cozinha, decidida a preparar um café simples para os dois. Enquanto pegava as xícaras e colocava a água para esquentar, seus pensamentos voltavam para os momentos que tinha passado com %Youngjae%. O som suave do café sendo coado a tranquilizava, e ela aproveitou a paz daquele início de manhã para organizar seus sentimentos.

  Poucos minutos depois, o aroma do café fresco se espalhou pela cozinha. Ela arrumou a mesa com duas xícaras, pães e alguns acompanhamentos. Quando estava terminando de organizar tudo, ouviu passos suaves descendo as escadas.

  %Youngjae% apareceu, vestindo o mesmo terno elegante da noite anterior, mas com o cabelo ligeiramente desalinhado de quem tinha acabado de se arrumar às pressas. Ele parou na entrada da cozinha, claramente surpreso ao ver que %Wendy% havia preparado tudo.

  — Você já fez o café? — ele perguntou, meio sem graça, seus olhos piscando surpresos.

  — Sim — respondeu %Wendy%, sorrindo suavemente — Achei que seria bom a gente tomar café juntos antes de você ir. Nada demais.

  %Youngjae% coçou a nuca, sem saber muito bem o que dizer, mas seu sorriso tímido deixava claro o quanto ele apreciava o gesto.

  — Eu... realmente não precisava… — ele disse, ainda com um leve tom de culpa na voz. — Mas… obrigado, %Wendy%. Isso foi muito gentil da sua parte.

  Ela deu de ombros, tentando parecer casual.

  — Não é nada, %Youngjae%. Só sente-se e aproveite antes que esfrie.

  Ele assentiu e caminhou até a mesa, sentando-se na cadeira de frente para ela. O clima entre eles era leve, quase familiar, enquanto começavam a tomar o café juntos, com uma atmosfera de cumplicidade…

  Depois que ela e %Youngjae% terminaram de tomar o café da manhã, %Wendy% se levantou para continuar a preparar mais café e deixar a mesa pronta para quando os pais acordassem. Enquanto ela cortava frutas e organizava alguns pratos, %Youngjae%, em silêncio, começou a recolher as louças sujas que estavam na pia.

  %Wendy% se virou para observá-lo enquanto ele, de forma natural, se livrava do paletó e o pendurava cuidadosamente numa das cadeiras. Vestindo apenas a camisa branca de mangas longas, ele arregaçou as mangas e começou a lavar a louça. %Wendy% não pôde deixar de reparar novamente na forma como os músculos dos braços de %Youngjae% se destacavam contra o tecido justo da camisa. Cada movimento dele, por mais simples que fosse, mostrava a força sutil e a elegância natural em seus gestos. O jeito despretensioso com que ele assumia a tarefa a fez sorrir.

  Ela observou por alguns segundos antes de se aproximar, tentando esconder a admiração crescente.

  — Você não precisa fazer isso, sabia? — ela comentou, meio brincando, mas ainda impressionada com a disposição dele.

  %Youngjae% olhou para ela e deu um sorriso tímido.

  — Eu queria ajudar. — disse ele, enxaguando um dos copos. — Não gosto de ficar parado enquanto você faz tudo. Parece justo a gente dividir o trabalho, não acha?

  %Wendy% soltou uma risada suave, o coração acelerando sem que ela percebesse.

  — Você é impossível, %Youngjae%. — ela disse, com uma nota de afeto na voz, observando-o voltar ao trabalho, ainda absorta nos pensamentos enquanto seus olhos se perdiam na forma como ele parecia estar à vontade naquela situação doméstica tão íntima.

  Enquanto %Youngjae% terminava de lavar a última louça, %Wendy% secava algumas xícaras, ainda envolvida na calma da manhã que os dois compartilhavam. Após um momento em silêncio, ela se virou para ele, com uma expressão um pouco mais séria.

  — Então, a que horas você acha que consegue vir depois do almoço? — perguntou, tentando disfarçar a leve ansiedade que sentia.

  %Youngjae% olhou para ela, pensando por um momento.

  — Talvez por volta das duas? Isso te dá tempo de descansar depois do almoço também — ele sugeriu, secando as mãos e se apoiando na bancada da cozinha.

  %Wendy% assentiu, satisfeita com o plano.

  — Perfeito. — Ela respondeu com um sorriso.

  Depois de acertarem os detalhes sobre a viagem, %Wendy% e %Youngjae% continuaram a organizar as coisas para o dia. Pouco depois, os pais de %Wendy% desceram, ainda sonolentos, mas animados com a perspectiva da viagem à ilha de Jeju. %Wendy%, sempre prática, já havia preparado um café reforçado para eles, incluindo frutas, torradas e o café que continuava quente na cafeteira.

  — Bom dia, pai, mãe! — disse %Wendy%, sorrindo. — Já está tudo pronto para o café da manhã. Depois, podemos arrumar as malas com calma, já que nosso voo é só no início da tarde.

  Os pais de %Wendy% trocaram olhares surpresos e curiosos, mas sabiam que a filha era cheia de surpresas. Eles se sentaram à mesa e começaram a tomar o café enquanto discutiam os detalhes da viagem. %Youngjae%, por sua vez, manteve-se discreto, ajudando %Wendy% a terminar de organizar a cozinha.

  — Jeju vai ser maravilhoso com esse clima, vai ser uma boa pausa — comentou a mãe de %Wendy%, satisfeita. — Faz tanto tempo que não vamos a praia!

  — E você, %Youngjae%, já foi para Jeju antes? — perguntou o pai de %Wendy%, com um sorriso acolhedor.

  — Sim, uma vez, há alguns anos, mas foi uma viagem rápida — respondeu ele, ainda meio tímido, mas feliz em participar da conversa. — Estou ansioso para explorar mais desta vez.

  %Wendy% observava a interação, notando como %Youngjae% se sentia cada vez mais confortável ao redor de seus pais. Quando todos terminaram de tomar o café, eles se levantaram para se preparar para a viagem.

  — Vamos subir e arrumar nossas coisas então — disse %Wendy%, direcionando o olhar para %Youngjae%. — Se quiser, pode ir direto para o aeroporto.

  — Acho que vou fazer isso, pode deixar. Eu volto direto para o aeroporto — ele respondeu com um sorriso.

  Com isso combinado, a manhã seguiu em ritmo de preparação, e à tarde, todos partiram rumo a Jeju. A viagem foi tranquila, e logo eles estavam pousando na ilha, com seus horizontes de montanhas vulcânicas e praias de areia clara. Jeju prometia ser o lugar perfeito para eles se desconectarem da rotina e desfrutarem de alguns dias de tranquilidade em família — e, talvez, algo a mais entre %Wendy% e %Youngjae%.

  Depois que chegaram à ilha de Jeju, a família de %Wendy% foi conduzida para o hotel onde ficariam hospedados. Era um lugar charmoso, com uma vista maravilhosa para o mar e quartos espaçosos. Após o check-in, eles foram encaminhados para seus quartos. O quarto dos pais de %Wendy% ficava bem em frente ao de %Wendy% e %Youngjae%, o que garantiu certa tranquilidade para a família.

  %Wendy% abriu a porta do quarto que dividiria com %Youngjae%, e os dois entraram carregando suas malas. O quarto era aconchegante, com uma decoração simples, mas acolhedora. Havia uma cama de casal grande e confortável, com lençóis macios, e ao lado, um pequeno sofá de dois lugares, que, para %Youngjae%, parecia bastante estreito. Ele parou por um momento e coçou a cabeça, observando o ambiente.

  %Wendy%, que estava organizando suas coisas, percebeu o olhar preocupado de %Youngjae% e se virou, curiosa.

  — O que foi? Não gostou do quarto? — ela perguntou, com um sorriso divertido.

  %Youngjae% soltou uma risadinha tímida, desviando o olhar para o sofá.

  — Não é isso... — ele começou, um pouco embaraçado. — É que só tem esse sofá além da cama, e, bom, acho que não vou caber aqui.

  %Wendy% olhou para o sofá e depois de volta para %Youngjae%, e não conseguiu segurar o riso.

  — Ah, %Youngjae%, você dormiu na minha cama ontem à noite. O que tem de diferente agora? — ela brincou, piscando para ele de maneira descontraída.

  %Youngjae% sentiu as bochechas esquentarem com o comentário, mas logo relaxou ao ver o quão tranquila ela estava sobre a situação.

  — Eu sei, mas... — ele começou, mas %Wendy% o interrompeu com uma risada suave.

  — Não se preocupe. A cama é grande o suficiente para nós dois, e você sabe que não tem problema. — ela disse, ainda sorrindo. — Além disso, estamos em Jeju, %Youngjae%. Vamos aproveitar e parar de pensar tanto, ok?

  Ele soltou uma risada, aliviado, e assentiu.

  — Ok, combinado. Vamos aproveitar. —

  %Wendy% caminhou até a grande janela do quarto e a abriu sentindo a brisa do vento lhe cortar o rosto, e então ela observou a vista grandiosa à sua frente. Havia uma pequena piscina por lá e mais à frente era possível ver a praia.

  %Wendy% continuou observando a praia no horizonte sentindo que realmente poderia relaxar durante aqueles três dias, mesmo preocupada com o trabalho.

  Ela piscou algumas vezes e então correu até a bolsa, que estava sobre a cama e pegou o celular, verificando as mensagens no grupo do trabalho.

  %Youngjae%, sentado no sofá, ergueu os olhos do próprio celular e encarou %Wendy% que tinha a testa franzida, parecendo preocupada.

  — O que foi? — Ele se atreveu a perguntar.

  — Preciso fazer umas coisas aqui no notebook rapidinho.

  — Do trabalho? — %Youngjae% viu ela abrir a mochila e pegar o notebook.

  — Sim! Acredito que vou demorar só algumas horas… Umas duas.

  %Youngjae% umedeceu os lábios e se levantou.

  — Vou ver se seus pais querem explorar a ilha, assim você aproveita para trabalhar tranquilamente.

  — Ah eles certamente vão querer! — %Wendy% riu enquanto caminhava até a mesa que havia no grande quarto —Tem certeza? Meus pais podem ser cansativos %Youngjae%.

  %Youngjae% sorriu, sereno, e balançou a cabeça para %Wendy%.

  - Fui contratado para isso, %Wendy%... Se esqueceu? Preciso ser o namorado perfeito e ideal, tem que parecer real, então vou dar toda a atenção possível a eles.

  As palavras de %Youngjae% caíram sobre %Wendy% como um balde de água fria, e ela sentiu um leve aperto no peito. O sorriso que antes iluminava seu rosto se desfez lentamente, substituído por uma expressão de incerteza. Ela observou %Youngjae% enquanto ele mantinha seu semblante tranquilo e profissional, como se tudo aquilo fosse apenas parte do acordo que tinham feito.

  Aquela frase — "fui contratado para isso" — ecoava em sua mente, trazendo-a de volta à realidade do que aquela viagem representava. Por mais que os momentos com ele tivessem sido descontraídos e leves, %Youngjae% estava ali desempenhando um papel. Ele não era seu namorado de verdade, e por mais que, nos últimos dias, os gestos dele parecessem tão naturais e carinhosos, tudo fazia parte de uma fachada. A verdade bateu com força.

  %Wendy%, que até então estava prestes a abrir o notebook e se concentrar no trabalho, parou no meio do movimento, sentindo uma onda de desconforto. Ela piscou algumas vezes, tentando se livrar do nó na garganta.

  — Certo... — respondeu ela com a voz mais baixa do que pretendia, voltando-se para a tela do notebook. — É claro, você está certo... É só um trabalho.

  %Youngjae% percebeu a mudança no tom de %Wendy%, e por um breve segundo, o sorriso sereno que ele mantinha vacilou. Ele deu um passo em direção à porta, pronto para sair e dar a ela o espaço de que precisava, mas hesitou. Algo na forma como ela falava agora o incomodava, mas ele não conseguia encontrar as palavras certas para questionar aquilo.

  — Vou deixá-los animados com a ideia de um passeio, então. — Ele disse por fim, tentando manter o tom leve. — Quando você terminar, pode nos encontrar.

  %Wendy% assentiu levemente, sem tirar os olhos do notebook, mas sentindo o peso da presença de %Youngjae% se afastando. Quando ele finalmente saiu e fechou a porta atrás de si, o quarto ficou silencioso.

  Ela soltou um suspiro pesado, levando uma mão até a testa, ainda processando o impacto das palavras dele. Por mais que soubesse desde o início que aquele era o acordo, por algum motivo, ouvir %Youngjae% dizer aquilo de forma tão direta, como se nada mais tivesse importância, mexeu com algo dentro dela.

  %Youngjae% saiu do quarto de %Wendy% e encontrou os pais dela já prontos na sala, ansiosos para explorar as belezas de Jeju. Eles eram um casal animado, sempre dispostos a aproveitar novas experiências, e a ideia de um passeio pela ilha os deixava empolgados. Ao ver %Youngjae% descer as escadas, o pai de %Wendy%, Sr. Liam, sorriu e levantou-se de imediato.

  — Pronto para nos acompanhar, jovem? — perguntou Sr. Liam, animado.

  %Youngjae% deu um sorriso educado, tentando parecer o mais à vontade possível.

  — Claro, achei que seria uma boa ideia dar uma volta enquanto %Wendy% trabalha um pouco. Assim, quando ela terminar, a gente já terá explorado um pouco e poderá relaxar.

  — Ótimo! — Darci exclamou. — Eu mal posso esperar para ver as praias de Jeju. Faz tanto tempo desde nossa última visita a uma praia.

  %Youngjae% guiou os pais de %Wendy% até o carro alugado e, enquanto dirigia pelas estradas tranquilas da ilha, ele manteve uma conversa leve com eles, fazendo perguntas sobre a relação com %Wendy%, o que gostavam de fazer juntos, e quais os lugares que eles mais queriam visitar.

  Ao longo do caminho, eles pararam em diversos pontos turísticos, como as famosas falésias Jusangjeolli, onde o Sr. Liam fez questão de tirar várias fotos, e o Monte Hallasan, que impressionou com sua majestade natural. %Youngjae% se mostrou um ótimo ouvinte, deixando os dois à vontade para falar sobre suas histórias e memórias familiares, especialmente as viagens que faziam com %Wendy% quando ela era mais jovem.

  Enquanto caminhavam pela praia de Hyeopjae, a Sra. Darci virou-se para %Youngjae% com um sorriso malicioso.

  — Então, %Youngjae%... — ela começou, olhando-o de soslaio. — Como está indo esse relacionamento com a nossa %Wendy%? Ela é um pouco difícil de lidar às vezes, não é?

  %Youngjae% deu uma risada tímida, sabendo que precisava manter a farsa, mas ao mesmo tempo sentindo um leve desconforto. Ele olhou para o horizonte por um momento, antes de responder com um sorriso.

  — %Wendy% é incrível, senhora Darci. Ela é independente e determinada, mas acho que é isso que a torna tão especial. A verdade é que eu gosto muito dela.

  As palavras saíram mais naturais do que ele esperava, surpreendendo até a si mesmo. A Sra. Darci olhou para ele com uma expressão satisfeita e deu um tapinha amigável em seu ombro.

  — Que bom ouvir isso, rapaz. A nossa %Wendy% merece alguém que entenda como ela é, que valorize a força dela, mas que também a apoie nos momentos difíceis.

  O Sr. Liam, que até então observava a conversa em silêncio, também sorriu para %Youngjae%.

  — Estamos felizes por vocês dois estarem juntos. Espero que esse tempo aqui em Jeju faça bem para o relacionamento de vocês. Aproveitem a tranquilidade da ilha.

  %Youngjae% assentiu, mantendo o sorriso no rosto, mas dentro dele havia uma mistura de sentimentos confusos. Ele estava ali cumprindo o papel de namorado, mas não pôde deixar de se sentir um pouco culpado por estar enganando duas pessoas tão amáveis. De qualquer forma, ele sabia que precisava continuar com a farsa, pelo bem de %Wendy% e pelo acordo que tinham.

  Depois de algumas horas de passeio, eles voltaram para o hotel, os pais de %Wendy% mais do que satisfeitos com o tempo que passaram com %Youngjae%.

  — Agora vamos deixar %Wendy% descansar e aproveitar o resto da tarde com você. — Sr. Liam disse, enquanto saíam do carro. — Obrigado pela companhia, %Youngjae%.

  — Foi um prazer, senhor Liam. — %Youngjae% respondeu com sinceridade.

  Enquanto entravam no hotel, %Youngjae% olhou para o quarto onde %Wendy% ainda devia estar trabalhando, sentindo um peso no peito que ele não conseguia entender.

  %Youngjae% entrou no quarto de %Wendy% após o passeio com os pais dela, fechando a porta suavemente atrás de si. O ambiente estava silencioso, exceto pelo som distante do vento batendo na janela aberta, que trazia a brisa fresca de Jeju. Ele olhou em volta, buscando %Wendy% com os olhos, mas o quarto parecia vazio.

  A cama estava desfeita, o notebook de %Wendy% repousava sobre a mesa ao lado de alguns papéis espalhados, mas não havia sinal dela. Por um momento, ele franziu o cenho, pensando que ela talvez tivesse saído. No entanto, um som suave chamou sua atenção.

  O barulho do chuveiro.

  %Youngjae% percebeu que %Wendy% estava no banheiro. O som da água caindo contra os azulejos era baixo, mas audível o suficiente para que ele soubesse exatamente onde ela estava. Ele deu um passo para mais perto da porta do banheiro, ouvindo a água fluir. O pensamento de que %Wendy% estava ali, tomando banho, o fez sentir um leve calor subir até seu rosto, e ele se afastou um pouco, tentando ignorar a reação inesperada.

  Ele soltou um suspiro e se jogou no sofá, passando a mão pelo rosto enquanto esperava. Aquele tempo que passou com os pais de %Wendy% foi tranquilo, mas estar de volta ao quarto, sozinho com ela — ou, ao menos, prestes a estar — trouxe de volta uma tensão que ele não conseguia explicar direito.

  %Youngjae% estava perdido em pensamentos, sentado no sofá, quando o som do chuveiro parou abruptamente. Ele ergueu os olhos, ainda um pouco distraído, quando a porta do banheiro se abriu lentamente, revelando %Wendy% envolta apenas em uma toalha. Ela saiu despreocupada, secando o cabelo com outra toalha menor, até perceber a presença de %Youngjae% ali, sentado de frente para ela.

  O olhar dos dois se encontrou, e por um instante, ambos congelaram. Os olhos de %Wendy% se arregalaram levemente de surpresa, enquanto %Youngjae%, que já estava sentado mais relaxado, endireitou a postura rapidamente, os olhos se desviando por um segundo, surpreso e um tanto desconcertado com a cena à sua frente.

  — Ah! Eu... — %Wendy% começou, a voz saindo meio hesitante enquanto instintivamente apertava a toalha contra o corpo.

  — Desculpa! Eu não sabia que... — %Youngjae% tentou dizer, desviando o olhar rapidamente para qualquer outro lugar do quarto, tentando ao máximo não parecer desconfortável.

  O silêncio entre eles pareceu se estender por alguns segundos a mais do que o necessário, criando uma tensão inesperada no ar. %Wendy%, ainda surpresa, deu uma risada curta, sem jeito, tentando quebrar o gelo.

  — Acho que você me pegou desprevenida — disse ela, meio brincando, embora sentisse o rosto esquentar de leve.

  — Eu... — %Youngjae% limpou a garganta, ainda evitando olhá-la diretamente. — Eu entrei e... não sabia que você estava no banho.

  %Wendy% mordeu o lábio, ainda segurando a toalha firme, e balançou a cabeça com um sorriso divertido.

  — Está tudo bem... É a minha culpa também por não ter trancado a porta. — Ela deu de ombros, tentando soar casual, mas o tom de leve constrangimento ainda pairava no ar.

  %Youngjae%, finalmente arriscando olhar para ela, apenas assentiu com a cabeça, tentando controlar a situação que se tornava mais embaraçosa a cada segundo.

  — Vou... Vou deixar você se trocar — ele murmurou, já se levantando do sofá, ainda sem saber onde colocar as mãos ou para onde olhar.

  %Wendy% riu suavemente, balançando a cabeça.

  — %Youngjae%, você dormiu na minha cama ontem. Acho que já estamos além desse tipo de formalidade — ela disse, tentando aliviar o clima, mas o próprio comentário só fez a situação parecer ainda mais surreal.

  %Youngjae% deu uma risada, agora finalmente relaxando um pouco, mas ainda sem saber como agir diante daquela cena inesperada.

  %Wendy%, ainda com um sorriso no rosto, olhou para %Youngjae% mais uma vez antes de se virar rapidamente em direção ao armário. Ela abriu as portas, procurando por algo para vestir, e pegou algumas peças de roupa com movimentos rápidos e precisos, tentando parecer o mais natural possível.

  — Certo, acho que vou me trocar no banheiro mesmo — disse ela, ainda um pouco desconcertada, mas mantendo a leveza na voz.

  %Youngjae% apenas assentiu, agora um pouco mais relaxado, mas ainda cauteloso, como se qualquer movimento dele pudesse tornar a situação novamente constrangedora.

  %Wendy% segurou as roupas e caminhou de volta para o banheiro, evitando encontrar o olhar de %Youngjae% dessa vez. Ao entrar no cômodo, ela fechou a porta com um clique suave e soltou um suspiro baixo, tentando controlar o rubor que ainda sentia no rosto.

  Sozinha no banheiro, ela se olhou no espelho e riu de leve, sacudindo a cabeça, ainda meio incrédula com o que havia acabado de acontecer.

  "Que situação..." pensou ela, enquanto começava a se vestir com mais calma.

  %Wendy% saiu do banheiro, agora vestida em uma calça jeans e uma blusa confortável. O rubor em seu rosto havia diminuído, e ela parecia mais tranquila. Ao se aproximar de %Youngjae%, que estava sentado no sofá mexendo no celular, ela abriu um sorriso suave.

  — Então... como foi com os meus pais? — perguntou ela, tentando puxar conversa enquanto se acomodava na beira da cama.

  %Youngjae% ergueu os olhos do celular e a encarou, com um sorriso brincando nos lábios.

  — Foi... interessante. — Ele disse, escolhendo bem as palavras. — Sua mãe tem muita energia. Ela fez questão de passear por todos os cantos da praia e falou sobre histórias antigas de quando você era criança. Seu pai foi mais tranquilo, ficou mais na dele, mas sempre com uma piadinha pronta.

  %Wendy% riu, imaginando a cena.

  — Parece bem típico deles... — comentou ela, ainda sorrindo. — E eles não te cansaram muito, né?

  %Youngjae% balançou a cabeça, divertido.

  — Não, até que foi divertido. Me senti quase parte da família.

  Ela sorriu ao ouvir isso, relaxando ainda mais.

  — Que bom, porque meus pais podem ser uma prova de fogo às vezes — brincou %Wendy%, cruzando as pernas na cama. — Mas parece que você está passando com louvor.

  %Youngjae% se recostou no sofá, observando %Wendy% por alguns instantes, a expressão pensativa no rosto dele. Ele franziu levemente a testa antes de perguntar, em tom hesitante:

  — %Wendy%, eu estava pensando... O que você pretende fazer depois que seus pais voltarem para os Estados Unidos? Quero dizer... Sobre nós dois. Você vai continuar com a farsa? Ou vai contar a verdade?

  %Wendy% foi pega de surpresa pela pergunta. Ela mordeu o lábio, claramente não esperando que esse assunto surgisse agora. Seus olhos se desviaram de %Youngjae% enquanto ela processava a pergunta.

  — Hum... — ela começou, claramente incerta. — Eu... não sei. Não pensei muito nisso ainda.

  %Youngjae% arqueou uma sobrancelha, surpreso.

  — Você não pensou? — perguntou, a curiosidade agora evidente em seu tom.

  %Wendy% balançou a cabeça, soltando um suspiro antes de responder.

  — Não, na verdade, eu estava focada em fazer com que tudo parecesse real agora, enquanto eles estão aqui. Mas depois... — Ela parou, tentando encontrar as palavras certas. — Talvez eu devesse manter a mentira por um tempo e, depois, inventar outra desculpa... dizer que as coisas não deram certo entre a gente.

  Ela o olhou, incerta.

  — Você acha que isso seria errado?

  %Youngjae% refletiu por um momento antes de responder, seus olhos fixos nela.

  — Eu não sei se seria errado, mas... eu só quero ter certeza de que você está confortável com o que decidir. Não quero que isso se torne um fardo para você, sabe?

  %Wendy% o encarou, tocada pela preocupação em sua voz. Ela não tinha certeza de como responder, mas sabia que, de alguma forma, %Youngjae% se importava mais do que ela imaginava.

  %Youngjae% observou o silêncio entre eles por um momento, sentindo o peso da conversa ainda pairando no ar. Ele passou a mão pelos cabelos, um gesto que %Wendy% já começava a reconhecer como uma forma de aliviar a tensão. Ele se levantou do sofá com um suspiro, tentando aliviar o clima.

  — Acho que preciso tomar um banho também. — disse ele, com um sorriso suave, como se quisesse mudar de assunto de forma natural.

  %Wendy% assentiu, ainda processando o que haviam discutido, mas se permitiu relaxar um pouco com a mudança de atmosfera.

  — Claro, vai lá. Deve ter sido cansativo o passeio com meus pais — disse ela, em tom brincalhão, tentando aliviar o clima também.

  %Youngjae% riu baixo.

  — Eles foram muito gentis. Mas sim, foi um pouco exaustivo.

  Ele caminhou em direção ao banheiro, levando consigo uma muda de roupa. Quando chegou à porta, ele se virou uma última vez para %Wendy%, seus olhos encontrando os dela com um olhar um pouco mais suave.

  — Não se preocupa demais com isso, tá? A gente vai descobrir o que fazer.

  %Wendy% sorriu, sentindo uma pontada de alívio.

  — Obrigada, %Youngjae%.

  Com um aceno de cabeça, ele entrou no banheiro e fechou a porta atrás de si. Logo o som da água do chuveiro enchendo o espaço tomou conta do quarto, enquanto %Wendy% tentava organizar os próprios pensamentos sobre o que fariam no futuro.

  %Wendy%, ainda imersa em seus próprios pensamentos, decidiu ir até o quarto dos pais para ver como estavam. Bateu suavemente na porta e entrou quando ouviu a voz da mãe chamando-a.

  — Oi, querida! — disse a mãe, com um sorriso caloroso. — Como está indo o trabalho?

  — Está tudo bem — respondeu %Wendy%, tentando soar despreocupada. — E vocês? Estão gostando daqui?

  — Ah, é maravilhoso! — exclamou o pai, sentado em uma poltrona próxima à janela. — Praias são sempre incríveis, mas essa estadia está sendo especialmente boa. O %Youngjae% é muito atencioso.

  Ao ouvir o nome dele, %Wendy% sentiu um leve nervosismo crescer. A mãe, como sempre, não perdeu tempo em aproveitar a deixa para falar mais sobre o assunto que a interessava.

  — %Wendy%, você tem que "segurar" esse rapaz. Um homem como o %Youngjae% não aparece duas vezes na vida, sabe? Ele é educado, gentil, bonito… e pelo que vimos, está completamente apaixonado por você. — A mãe sorriu, parecendo encantada com o genro "perfeito".

  %Wendy% engoliu em seco, tentando não deixar transparecer o desconforto que sentia. O que sua mãe não sabia era que aquilo tudo era uma farsa, um contrato que acabaria em breve. E quando isso acontecesse, ela teria que inventar outra mentira para justificar o "término" do relacionamento.

  — Mãe, não é assim... — %Wendy% tentou argumentar, mas foi logo interrompida.

  — Nada disso! — continuou a mãe, ignorando o tom da filha. — Você não vai encontrar outro como ele, minha filha. Ele tem tudo o que sempre sonhei para você.

  %Wendy% sorriu sem graça, sentindo um aperto no peito. Cada palavra da mãe tornava a mentira mais pesada, e o pensamento de decepcioná-la mais tarde era angustiante. A pressão aumentava conforme o tempo passava, e a ideia de manter a farsa por mais tempo parecia inevitável.

  — Você não acha, querida? — insistiu a mãe, como se já esperasse uma resposta afirmativa.

  — É... — %Wendy% murmurou, sem saber exatamente o que responder. — Ele é realmente incrível.

  Por dentro, ela sentia o peso da situação crescer ainda mais. Como seria a reação dos pais quando descobrissem a verdade? Como explicaria o término de um relacionamento que nem sequer existiu? E mais, como lidaria com a insistência da mãe, que certamente a pressionaria ainda mais depois?

  Enquanto conversava com eles, %Wendy% só conseguia pensar em como lidar com o futuro incerto que se desenhava à sua frente.

  %Wendy% saiu do quarto dos pais com o coração pesado, a mente fervilhando com as palavras da mãe. Caminhou lentamente pelo corredor até chegar ao seu quarto. Quando abriu a porta, notou que %Youngjae% não estava lá dentro. Seu olhar rapidamente se dirigiu à varanda, onde o viu de costas, encostado na grade e admirando a vista.

  Ele estava relaxado, com os braços cruzados, observando o horizonte. O céu de Jeju começava a tomar uma coloração alaranjada, enquanto o sol descia lentamente. A beleza tranquila da cena contrastava com a confusão interna que %Wendy% sentia.

  Ela caminhou em direção a ele, parando ao seu lado e também se apoiando na grade. Ficaram em silêncio por alguns segundos, ambos contemplando o cenário à frente, a brisa suave soprando entre eles.

  — É lindo, não é? — %Youngjae% comentou, sem tirar os olhos da paisagem.

  %Wendy% assentiu, respirando fundo.

  — Sim, é mesmo. — Sua voz estava suave, mas havia um peso por trás das palavras.

  %Youngjae% virou-se um pouco para olhá-la, percebendo que ela estava pensativa.

  — Está tudo bem? — perguntou, o tom de preocupação evidente.

  Ela sorriu de leve, mas não era um sorriso pleno.

  — Sim... Quer dizer, mais ou menos. Acabei de falar com meus pais. Minha mãe... está adorando você. Até demais.

  Ele arqueou as sobrancelhas, curioso.

  — Isso é ruim?

  %Wendy% soltou um suspiro, inclinando-se um pouco mais sobre a grade.

  — Ela está dizendo que eu deveria 'segurar' você, porque não vou encontrar alguém tão bom assim de novo. Ela realmente acredita que nós estamos juntos, %Youngjae%... e eu não sei o que vou dizer a ela quando o contrato acabar.

  %Youngjae% ficou em silêncio por um momento, processando as palavras dela.

  — Isso te preocupa muito, não é?

  Ela olhou para ele, com os olhos cheios de incertezas.

  — Sim, preocupa. Minha mãe vai ficar muito decepcionada. E eu... eu nem pensei em como explicar o término para eles. Vai ser complicado... e ela vai acabar me pressionando ainda mais.

  %Youngjae% assentiu, compreendendo a situação delicada. Ele não disse nada de imediato, mas se virou para a vista novamente, deixando que o silêncio entre eles falasse por si mesmo. %Wendy%, ao seu lado, sentiu a tensão se dissipar levemente, talvez por estar dividindo aquele momento com ele.

  %Youngjae% permaneceu em silêncio por alguns segundos, deixando o vento da brisa passar entre eles. Ele sabia que a situação era complicada, mas precisava mantê-los focados no presente.

  — Por enquanto, a farsa precisa continuar… — disse ele, virando-se novamente para %Wendy%. — Tente não se preocupar tanto com o que vai acontecer depois. O foco agora é fazer isso funcionar enquanto estamos aqui.

  %Wendy% soltou um suspiro, inclinando a cabeça levemente para o lado, como se absorvesse as palavras dele.

  — É, você tem razão... — ela murmurou, ainda visivelmente preocupada, mas tentando se acalmar.

  — Já sabe onde vamos jantar hoje à noite? — %Youngjae% perguntou, mudando o tom, tentando aliviar a tensão que pairava entre eles.

  %Wendy% riu, mas foi uma risada um pouco sem graça. Ela se afastou da grade e cruzou os braços, lançando um olhar divertido para %Youngjae%.

  — Na verdade, os meus pais acham que a gente deveria ter um jantar romântico... Só nós dois. — disse ela, balançando a cabeça, como se ainda não acreditasse no que tinha ouvido. — Eles insistiram para que jantássemos separados. Parece que estão mais investidos no nosso relacionamento falso do que nós mesmos.

  %Youngjae% arqueou uma sobrancelha, surpreso, e depois soltou uma risada baixa.

  — Eu diria que estão gostando um pouco demais da ideia — ele brincou, mas o sorriso suave em seus lábios mostrava que ele entendia a estranheza da situação.

  — Um pouco demais, sim. — %Wendy% confirmou, suspirando de novo. — Acho que vou ter que planejar esse tal jantar romântico, então.

  %Youngjae% olhou para %Wendy%, percebendo o desconforto no rosto dela. Ele cruzou os braços, recostando-se na grade da sacada.

  — Você sabe que não precisa fazer isso, né? — disse ele, num tom gentil. — Não é como se precisássemos realmente ter um jantar romântico para manter a farsa. Podemos fingir que fomos. Se você não se sentir à vontade, podemos dar uma volta por aí, pegar alguma coisa rápida e voltar, sem complicações.

  %Wendy% piscou, surpresa pela sugestão. Ele sempre parecia preocupado com o bem-estar dela, e isso a tocava de uma maneira que ela não estava preparada.

  — Mas... e se meus pais perguntarem? Eles provavelmente vão querer detalhes sobre o jantar, sabe como eles são. — %Wendy% respondeu, ainda incerta.

  %Youngjae% sorriu suavemente, inclinando a cabeça para o lado.

  — A gente inventa alguma coisa. Dizemos que foi simples, algo mais casual. Eu só quero que você se sinta confortável com isso tudo. Não precisamos forçar uma situação que te deixa desconfortável, %Wendy%.

  Ela se deixou relaxar um pouco mais, percebendo que, mesmo no meio da mentira que estavam vivendo, %Youngjae% ainda se preocupava com os limites dela. Isso trouxe uma certa tranquilidade que ela não sabia que precisava até aquele momento.

  — Você sempre pensa em tudo, não é? — %Wendy% comentou, com um sorriso leve.

  — Só tento garantir que você não se sinta pressionada, porque sei que isso tudo já é complicado o bastante. — Ele deu de ombros, mantendo o tom suave.

  %Wendy% respirou fundo, sentindo o peso nas costas aliviar um pouco mais.

  — Tudo bem, então. Vamos fazer do jeito que você sugeriu. — respondeu ela, ainda sorrindo. — Mas você vai ter que me ajudar a inventar uma boa história.

  Enquanto eles se preparavam para sair, %Wendy% estava terminando de passar um batom leve na frente do espelho quando notou, pelo reflexo, que %Youngjae% parecia estar lutando com o laço de sua blusa, bem próximo ao pescoço. Ele franzia a testa, claramente frustrado, tentando arrumar o nó sem sucesso.

  %Wendy% sorriu de canto, observando a batalha dele por alguns segundos, até que não conseguiu mais conter o riso.

  — Precisa de ajuda aí? — perguntou, virando-se para ele.

  %Youngjae% ergueu os olhos para ela, um sorriso constrangido no rosto.

  — Eu... meio que não estou conseguindo fazer isso direito. — admitiu, balançando o laço frouxo na frente dela. — Acho que não tenho jeito para essas coisas.

  %Wendy% deu alguns passos até ele, rindo suavemente enquanto estendia as mãos para ajeitar o laço.

  — Deixa comigo, isso é fácil. — disse ela, começando a desamarrar o nó torto que ele havia feito.

  %Youngjae% ficou em silêncio enquanto ela trabalhava com precisão, os dedos ágeis mexendo no tecido delicado. Ele observava o rosto concentrado de %Wendy%, as sobrancelhas levemente franzidas enquanto ela ajustava o laço para ficar perfeito.

  — Pronto. — disse %Wendy% alguns segundos depois, dando um passo para trás e admirando o trabalho. — Agora sim.

  %Youngjae% olhou para o espelho e sorriu, claramente aliviado.

  — Uau, ficou bem melhor. Obrigado. — Ele deu um sorriso genuíno para ela. — Você realmente tem talento para essas coisas.

  — Alguém tem que garantir que você não saia por aí com um laço torto, né? — brincou %Wendy%, dando um leve tapa de brincadeira no ombro dele.

  Os dois riram, o clima leve novamente, e estavam prontos para seguir com o plano.

  Com os dois finalmente prontos, %Wendy% e %Youngjae% se dirigiram ao quarto dos pais dela para avisar que estavam saindo. %Wendy% bateu na porta levemente antes de abri-la.

  — Mãe, pai, estamos indo jantar, só pra avisar! — ela disse, entrando no quarto com %Youngjae% logo atrás.

  Os pais de %Wendy% estavam confortavelmente instalados, com seu pai deitado na cama e sua mãe, Darci, sentada em uma poltrona próxima à janela, admirando a vista da piscina particular do quarto.

  — Ah, vocês vão jantar fora? — Darci perguntou com um sorriso satisfeito. — Que romântico. Nós vamos ficar por aqui mesmo, aproveitando a piscina e relaxando. A viagem foi uma delícia até agora, mas acho que um pouco de descanso vai cair bem.

  %Wendy% assentiu, sorrindo, enquanto %Youngjae% permanecia educadamente em silêncio ao lado dela.

  — Bom, espero que aproveitem bastante! — %Wendy% disse, já se preparando para se despedir, mas foi interrompida pela mãe.

  — Espera um pouco, %Wendy%. — Darci chamou, os olhos brilhando. — Eu só queria dizer que vocês dois fazem um casal lindo. — Ela lançou um olhar significativo para %Youngjae%, que ficou um pouco surpreso, mas sorriu de forma tímida. — Sério, querida, você encontrou um homem maravilhoso. Ele é educado, atencioso, bonito... — Ela fez uma pausa, virando-se completamente para %Wendy%. — Você tem que segurá-lo, viu? Um homem assim é raro. Não vai encontrar outro tão bom!

  %Wendy% riu, um tanto sem graça, enquanto %Youngjae% tentava disfarçar o constrangimento com um sorriso educado.

  — Mãe... — %Wendy% tentou cortar os elogios.

  — Não, estou falando sério! — Darci continuou. — Ele é o tipo de homem que qualquer mãe sonha em ter como genro. Você tem que aproveitar essa sorte, %Wendy%.

  Os elogios deixaram %Wendy% ligeiramente preocupada, pois, com cada comentário da mãe, ficava mais claro que ela estava se apegando à ideia do relacionamento, sem saber que tudo não passava de uma farsa. O peso da mentira começava a pesar ainda mais sobre seus ombros. Ela só podia imaginar o quão mais difícil seria quando o contrato acabasse e ela precisasse inventar outra desculpa para o término.

  %Youngjae%, por sua vez, apenas sorriu e agradeceu educadamente, tentando não deixar a situação mais desconfortável.

  — Obrigado, dona Darci, fico muito honrado com seus elogios. — ele disse, desviando o olhar rapidamente para %Wendy%, como se pedisse para irem logo.

  — Tá bom, mãe. Vamos deixar vocês descansarem. Aproveitem a noite. — %Wendy% disse com uma leve risada, tentando encerrar a conversa.

  — Aproveitem o jantar, meus amores. E, %Wendy%, pense no que eu falei, hein? — Darci piscou, sorrindo de forma cúmplice, enquanto o casal deixava o quarto.

  Quando saíram, %Wendy% suspirou baixinho, ainda processando o que acabara de acontecer.

  %Wendy% e %Youngjae% deixaram o hotel, caminhando juntos sob o céu estrelado. O ar fresco de Jeju trazia uma sensação de tranquilidade enquanto eles andavam pelas ruas, ainda indecisos sobre onde iriam jantar.

  — Alguma ideia de onde quer comer? — %Youngjae% perguntou, quebrando o silêncio, enquanto olhava ao redor, observando as opções de restaurantes.

  — Acho que podemos ver algum lugar mais acolhedor... Algo local, talvez? — %Wendy% sugeriu, ainda um pouco pensativa depois da conversa com sua mãe.

  %Youngjae% assentiu, concordando.

  — Podemos pegar comida para viagem se você não quiser ficar muito tempo fora — ele comentou, preocupado com o conforto dela, já que ela parecia um pouco apreensiva.

  %Wendy% olhou para ele e sorriu levemente.

  — Vamos ver o que encontramos primeiro. Se for um lugar agradável, podemos ficar.

  Caminharam por mais alguns minutos até avistarem um restaurante aconchegante, com luzes suaves iluminando o ambiente e um pequeno jardim à frente. O letreiro, escrito em uma caligrafia delicada, indicava um lugar típico de Jeju, especializado em pratos da ilha.

  — Que tal esse? — %Wendy% apontou para o restaurante.

  — Parece bom. — %Youngjae% sorriu e, sem hesitar, abriram a porta do local.

  Ao entrarem, sentiram o clima acolhedor que o ambiente proporcionava. O aroma de comida caseira e o som suave de uma música tradicional preenchiam o espaço. O lugar não estava muito cheio, e as mesas de madeira polida e a decoração simples e rústica davam ao restaurante uma sensação de conforto familiar.

  — Acho que acertamos. — %Wendy% disse, olhando ao redor, sentindo-se mais relaxada.

  — Sim, é perfeito. — %Youngjae% concordou, já sentindo que seria bom aproveitar aquele momento com calma.

  Sem trocar muitas palavras, eles resolveram se acomodar em uma das mesas próximas à janela, de onde podiam ver as luzes suaves do jardim do lado de fora. O ambiente tranquilo e convidativo fez com que ambos se sentissem à vontade para ficar e aproveitar um jantar ali.

  Assim que se acomodaram na mesa próxima à janela, %Wendy% olhou ao redor, observando os outros clientes e o ambiente acolhedor. Ela sentia que aquele lugar era perfeito para relaxar um pouco depois de tantos dias tensos.

  — Está bem mais tranquilo do que eu esperava — ela comentou, olhando para %Youngjae%, que também parecia mais à vontade.

  — Sim, acho que foi uma boa escolha — ele respondeu, sorrindo, enquanto examinava o cardápio. — E você? Já decidiu o que vai pedir?

  %Wendy% folheou o cardápio por alguns instantes antes de responder.

  — Acho que vou pedir algum prato típico da ilha. Faz tempo que não como algo assim, e aqui parece ser um bom lugar para isso.

  %Youngjae% assentiu, concordando.

  — Eu vou no mesmo caminho, então. Vamos experimentar o que eles têm de melhor.

  Eles fizeram o pedido e, enquanto esperavam, a conversa se manteve leve. %Wendy% sentia que a tensão de mais cedo estava diminuindo, e o clima aconchegante do restaurante ajudava a deixar tudo mais tranquilo.

  — Seus pais estavam animados com a ideia de ficarem na piscina, né? — %Youngjae% comentou, lembrando-se da despedida antes de saírem do hotel.

  %Wendy% riu, assentindo.

  — Sim, minha mãe adorou a ideia. Acho que estão aproveitando bastante, do jeito que ela elogiou o quarto e a piscina. Eles precisam desse descanso.

  — E você também — ele acrescentou, com um olhar preocupado. — Acho que é importante você aproveitar essa viagem também, mesmo que seja só para relaxar um pouco.

  %Wendy% suspirou, assentindo.

  — Eu sei, só preciso me lembrar disso às vezes.

  O silêncio confortável entre eles foi interrompido quando os pratos chegaram, e o cheiro da comida os fez perceber o quanto estavam famintos.

  — Isso parece ótimo! — %Youngjae% comentou, olhando para o prato à sua frente.

  %Wendy% sorriu, pegando os talheres.

  — Vamos ver se o sabor corresponde à aparência.

  Enquanto começavam a comer, o silêncio entre eles era preenchido pelo barulho dos talheres e o som suave da música ambiente do restaurante. O cheiro da comida era convidativo, e %Wendy% se permitiu relaxar um pouco mais, saboreando cada garfada. Os sabores ricos da culinária local traziam uma sensação de conforto que ela não sentia há algum tempo.

  — Está ótimo — ela comentou entre uma garfada e outra, olhando para %Youngjae% com um sorriso discreto.

  Ele assentiu, limpando a boca com o guardanapo.

  — Concordo. Acho que fizemos a escolha certa ao ficarmos aqui para jantar. É bem melhor do que pegar algo rápido e voltar correndo para o hotel.

  %Wendy% sorriu, sentindo-se grata pelo momento tranquilo.

  — Faz tempo que não tenho uma refeição assim, sem pressa, sem preocupações imediatas. Até parece que estamos em uma bolha aqui, afastados do mundo.

  %Youngjae% a observou por um momento, percebendo a sinceridade em suas palavras. Ele sabia que a rotina dela era corrida, sempre cheia de expectativas e responsabilidades, e ver %Wendy% se permitindo um pouco de paz o deixou satisfeito.

  — Você merece isso, %Wendy% — ele disse suavemente, seu olhar encontrando o dela com uma intensidade leve, porém reconfortante. — Mesmo que seja só por uma noite, acho que é bom você ter esse momento para respirar.

  Ela ficou em silêncio por um instante, absorvendo o peso das palavras dele. %Wendy% sabia que a farsa que eles estavam vivendo trazia complicações, mas naquele momento específico, parecia que tudo estava certo. Era fácil esquecer das mentiras, das preocupações e das incertezas enquanto jantavam juntos em um lugar tão acolhedor.

  — Obrigada, %Youngjae%! — ela disse com um sorriso genuíno, sentindo o calor de sua gratidão se espalhar. — Acho que não te agradeço o suficiente por tudo isso.

  Ele riu, balançando a cabeça.

  — Não precisa agradecer. Estamos nisso juntos, lembra? Faz parte do acordo.

  %Wendy% deu uma risada suave.

  — Sim, o famoso acordo... — ela repetiu, mas havia algo mais em seu tom, como se estivesse refletindo sobre a natureza desse "acordo" e tudo o que ele significava.

  Eles continuaram comendo, aproveitando a leveza do momento e trocando olhares ocasionais, cada um imerso em seus próprios pensamentos, mas confortáveis na companhia do outro. Quando terminaram, ambos se recostaram nas cadeiras, satisfeitos.

  — Talvez devêssemos fazer isso mais vezes — sugeriu %Youngjae%, com um sorriso brincalhão. — Aproveitar mais esses momentos, sem tanta correria.

  %Wendy% concordou, sentindo que talvez ele estivesse certo. Mesmo com toda a complexidade da situação em que estavam envolvidos, havia algo de genuíno nos momentos que compartilhavam, algo que ela não queria perder…

  Depois de terminarem o jantar, %Wendy% suspirou satisfeita e olhou ao redor do restaurante. O ambiente aconchegante, com luzes suaves e música de fundo, fazia parecer que o tempo estava passando mais devagar. %Youngjae%, ao seu lado, parecia igualmente relaxado, e, quando o garçom levou os pratos vazios, ele lançou um olhar para %Wendy%.

  — E agora? — perguntou ele, erguendo uma sobrancelha. — Voltamos direto para o hotel ou damos uma volta por aí?

  %Wendy% olhou pela janela, onde o céu já estava escurecendo, mas as luzes das ruas e das pequenas lojas iluminavam as redondezas de um jeito quase mágico.

  — Que tal uma volta? — ela sugeriu, com um sorriso. — Ainda está cedo, e parece que a noite está agradável.

  %Youngjae% sorriu e assentiu.

  — Vamos, então.

  Eles se levantaram e saíram do restaurante. Assim que pisaram na rua, %Wendy% sentiu a brisa leve da noite acariciar seu rosto. O clima estava perfeito — fresco, mas não frio demais. As ruas estavam tranquilas, com algumas poucas pessoas caminhando, e as lojas ao redor emitiam luzes convidativas.

  Caminharam lado a lado em silêncio por um tempo, apenas apreciando a serenidade da noite. O barulho distante das ondas do mar e o som suave dos passos ecoando no asfalto faziam o momento parecer quase íntimo, mesmo sem uma palavra trocada.

  — É tudo tão diferente aqui, né? — %Wendy% quebrou o silêncio, olhando para as luzes da cidade com um sorriso suave. — Tudo parece mais calmo, mais fácil.

  %Youngjae% olhou ao redor e depois para ela.

  — Sim, é bem tranquilo... Acho que é isso que Jeju faz com a gente. Parece que o tempo desacelera um pouco por aqui.

  %Wendy% sorriu e continuou andando, deixando que o ambiente leve a envolvesse. Eles passaram por algumas vitrines, onde os reflexos de ambos se misturavam com as luzes da rua. Era fácil se perder no ritmo da caminhada, no som dos passos e no clima agradável.

  — Obrigada por isso, %Youngjae% — disse ela de repente, virando-se para ele enquanto caminhavam. — Eu realmente precisava de uma noite assim.

  %Youngjae% sorriu para ela, com uma gentileza que a fez se sentir ainda mais à vontade.

  — Acho que nós dois precisávamos — respondeu ele. — E pode ter certeza de que, se depender de mim, ainda vamos ter muitos momentos assim, sem pressa.

  %Wendy% riu, com o coração um pouco mais leve. Ela sabia que aquela era apenas uma pausa temporária na loucura que era sua vida, mas, por ora, isso era o suficiente.

  Eles continuaram caminhando pelas ruas tranquilas de Jeju, sem pressa, aproveitando o clima agradável da noite. %Wendy% sentia o ar fresco lhe acalmar, enquanto conversavam sobre pequenas coisas, sem se preocupar com o tempo.

  De repente, %Youngjae% parou e olhou para o lado, onde um pub agitado chamava a atenção. O lugar estava iluminado, com música alta e muitas pessoas conversando animadamente. Pela grande janela de vidro, era possível ver mesas de jogos, incluindo uma mesa de sinuca. Ele sorriu, apontando para o local.

  — Já jogou sinuca? — perguntou, curioso.

  %Wendy% seguiu o olhar dele e viu o interior do pub. O clima lá dentro era bem diferente da tranquilidade do lado de fora: pessoas rindo alto, bebendo, alguns casais se beijando nos cantos, e um grupo de amigos competindo na sinuca.

  Ela corou um pouco com a cena movimentada, mordendo o lábio.

  — Não... nunca joguei — admitiu, desviando o olhar por um momento, envergonhada.

  %Youngjae% inclinou a cabeça, observando-a com um sorriso travesso.

  — Quer tentar? — sugeriu, com um brilho no olhar.

  %Wendy% olhou de novo para o pub, ainda hesitante, mas o entusiasmo de %Youngjae% era quase contagiante. Ela sentiu um pequeno frio na barriga, mas ao mesmo tempo, a curiosidade e a ideia de fazer algo diferente a impulsionavam.

  — Acho que... por que não? — disse ela, finalmente sorrindo.

  %Youngjae% riu, satisfeito com a resposta, e estendeu a mão para ela.

  — Vamos, então. Vai ser divertido.

  %Youngjae% levou %Wendy% até o balcão do pub e rapidamente organizou tudo para que eles jogassem uma partida de sinuca. Eles se aproximaram da mesa verde, com as bolas cuidadosamente organizadas em um triângulo no centro. A música ao redor era alta, mas o ambiente estava agradável, e %Wendy% sentia uma mistura de animação e nervosismo.

  — Tudo bem, antes de começarmos, deixa eu te explicar as regras básicas — %Youngjae% disse, sorrindo enquanto se inclinava levemente sobre a mesa de sinuca, pegando um dos tacos. — É bem simples, na verdade. Existem as bolas listradas e as bolas lisas. O objetivo é encaçapar todas as bolas do seu grupo e, no final, a bola 8, que é a preta.

  %Wendy% o ouvia atentamente, mas ainda se sentia um pouco perdida. %Youngjae% percebeu sua hesitação e riu.

  — Parece confuso agora, mas você vai pegar o jeito. — Ele a encorajou. — E você usa o taco para acertar a bola branca, que vai bater nas outras bolas e tentar encaçapá-las nas caçapas. Entendeu até aqui?

  — Acho que sim — ela respondeu, ainda um pouco insegura.

  %Youngjae% pegou o taco e demonstrou um movimento básico, batendo na bola branca com precisão. Uma das bolas coloridas rolou pela mesa e caiu em uma das caçapas.

  — Viu? É só isso — disse ele, confiante.

  %Wendy% pegou um taco e se posicionou na frente da mesa, tentando imitar os movimentos dele. Ela se inclinou levemente sobre a mesa, mas seu posicionamento estava errado, e o taco parecia escorregar em suas mãos.

  — Hum, espera aí, deixa eu te ajudar — %Youngjae% se aproximou, pegando leve no braço dela. Ele posicionou as mãos de %Wendy% corretamente no taco e se inclinou atrás dela, quase envolvendo-a com o corpo para ajustar a postura. %Wendy% sentiu a respiração dele perto de seu ouvido, e o calor do corpo de %Youngjae% contra o seu a fez corar instantaneamente.

  Ele estava tão perto que ela podia sentir o toque suave das mãos dele sobre as suas, guiando-a. O cheiro familiar dele invadiu seus sentidos, e %Wendy% teve dificuldade em se concentrar.

  — Assim, veja... você tem que manter o taco firme, mas não tenso demais — disse ele, a voz baixa e calma, enquanto suas mãos moviam o taco junto com as dela, conduzindo o golpe.

  %Wendy% engoliu em seco, tentando focar no jogo, mas seu coração batia rápido demais. Ela sentia o corpo de %Youngjae% praticamente colado ao dela, e a proximidade fez com que sua mente ficasse ainda mais distraída.

  — Agora tenta — ele sugeriu, soltando-a devagar, mas ainda próximo o suficiente para orientá-la.

  %Wendy% respirou fundo e, com a ajuda dele, fez o movimento com o taco, acertando a bola branca que bateu em uma das listradas e a fez rolar até a caçapa.

  — Consegui! — ela exclamou, surpresa, virando-se para %Youngjae%.

  Ele sorriu, os olhos brilhando.

  — Viu? Eu disse que você ia pegar o jeito.

  O olhar que eles trocaram, por um breve momento, foi mais intenso do que qualquer coisa que esperavam sentir naquela noite.

  Depois do primeiro acerto de %Wendy%, o clima na mesa de sinuca ficou mais descontraído. Eles continuaram jogando, rindo de cada tentativa errada e comemorando cada bola encaçapada. %Youngjae% aplaudia sempre que %Wendy% fazia um bom movimento, e ela, aos poucos, começou a se sentir mais confiante.

  Enquanto jogavam, %Youngjae% sugeriu que pegassem alguns drinks para completar a experiência no pub.

  — O que acha de experimentarmos alguns drinks? — ele perguntou, levantando uma sobrancelha. — Não podemos ficar só na sinuca.

  %Wendy% riu, meio tímida, mas concordou. Eles se aproximaram do bar, e %Youngjae% fez o pedido: dois drinks coloridos e festivos que brilhavam sob a luz do lugar. Quando os copos chegaram, %Wendy% segurou o seu com curiosidade, olhando para o líquido brilhante.

  — Isso parece perigoso — ela disse, rindo.

  — Talvez seja — %Youngjae% respondeu, piscando para ela. — Mas estamos aqui para nos divertir, certo?

  Eles brindaram, e %Wendy% deu um gole no drink, sentindo o sabor doce e refrescante. O álcool era suave no início, mas ela sabia que logo sentiria os efeitos. Já %Youngjae%, mais acostumado com aquele tipo de situação, estava relaxado, aproveitando a bebida e o ambiente ao redor.

  Com o tempo, eles continuaram jogando sinuca, entre risadas e mais alguns goles. %Wendy% começou a se soltar mais, rindo das piadas de %Youngjae%, e o clima entre eles ficou ainda mais leve e confortável. A música alta, o riso das pessoas ao redor, e a energia animada do pub contribuíam para a atmosfera envolvente.

  Depois de um tempo, %Wendy% decidiu que era hora de outra rodada de drinks, e foi até o balcão para fazer o pedido. Quando voltou, carregando os copos, entregou um a %Youngjae%, que agradeceu com um sorriso.

  — Está se divertindo? — ele perguntou, os olhos brilhando por causa das luzes do local.

  — Sim, mais do que eu esperava — %Wendy% admitiu, rindo levemente enquanto tomava um gole da bebida. — Acho que você tinha razão. É bom relaxar um pouco.

  %Youngjae% olhou para ela, satisfeito. Ele a observou por um momento, apreciando como o rosto de %Wendy% estava mais descontraído e leve, diferente da tensão que ele tinha notado mais cedo no hotel.

  — Fico feliz em ouvir isso. — Ele levantou o copo em direção a ela, e eles brindaram novamente.

  O jogo de sinuca continuou, mas, a essa altura, a precisão deles estava um pouco prejudicada pelos drinks. As tentativas de acertar as bolas ficaram mais desajeitadas, mas isso só tornava tudo mais engraçado. %Wendy% se inclinava sobre a mesa para tentar encaçapar uma bola, e %Youngjae% dava dicas, mas entre risadas e brincadeiras, as bolas muitas vezes iam para direções completamente inesperadas.

  — Acho que estamos ficando péssimos nisso — %Wendy% comentou, rindo ao ver a bola branca ir parar do outro lado da mesa.

  — Ou estamos nos divertindo mais do que deveríamos — %Youngjae% respondeu, rindo também, enquanto tomava mais um gole de seu drink. — Mas é pra isso que estamos aqui.

  Eles continuaram rindo e brincando, o clima leve e animado. A noite no pub estava sendo mais divertida do que qualquer um dos dois poderia ter planejado, e, aos poucos, %Wendy% começou a perceber que estava realmente aproveitando a companhia de %Youngjae% — talvez mais do que deveria.

  Quando %Youngjae% e %Wendy% chegaram ao hotel, ambos já estavam levemente bêbados. Eles caminhavam lado a lado, trocando risadas, seus passos desajeitados e um tanto desequilibrados.

  — Não acredito que você quase derrubou aquela mesa de sinuca! — %Wendy% riu, segurando o braço de %Youngjae% para manter o equilíbrio.

  — Ei, aquilo foi estratégico! — ele respondeu, com um sorriso travesso. — Eu estava tentando te distrair para você errar a tacada.

  — Ah claro, distrair! — %Wendy% revirou os olhos, ainda rindo, enquanto eles atravessavam o lobby do hotel. O recepcionista lhes lançou um olhar curioso, mas eles estavam ocupados demais em sua própria diversão para notar.

  Quando chegaram ao elevador, %Wendy% se desequilibrou e tropeçou levemente. %Youngjae%, por reflexo, a segurou pelo braço, e os dois ficaram ainda mais próximos, rindo descontroladamente.

  — Está tudo bem aí? — ele perguntou, a voz um pouco rouca por causa da bebida.

  — Sim, só acho que esses drinks eram mais fortes do que pareciam... — %Wendy% respondeu, tentando recuperar o fôlego entre risadas.

  O elevador chegou, e eles entraram, se encostando um no outro para manter o equilíbrio. As portas se fecharam, e o ambiente tranquilo do elevador contrastava com a agitação da noite que eles acabaram de viver.

  — Sabe... — %Youngjae% começou, ainda rindo um pouco. — Foi divertido hoje, você não acha?

  — Muito! Acho que fazia tempo que eu não me divertia tanto. — %Wendy% sorriu, olhando para ele com sinceridade.

  Quando o elevador chegou ao andar deles, as portas se abriram e os dois caminharam, ainda um pouco cambaleantes, até o quarto. %Youngjae%, tentando parecer mais sóbrio, abriu a porta, mas logo em seguida tropeçou levemente no tapete da entrada, o que fez %Wendy% rir alto outra vez.

  — Cuidado aí, ‘senhor estratégico’! — ela provocou, entrando no quarto atrás dele.

  — Não me julgue! O chão está inclinado! — %Youngjae% brincou, tentando parecer sério, mas logo caiu na gargalhada junto com %Wendy%.

  Assim que fecharam a porta, ambos pararam um momento, respirando fundo para se acalmarem das risadas. O ambiente do quarto estava quieto e aconchegante, um contraste bem-vindo à agitação do pub e das ruas movimentadas.

  %Wendy% olhou para %Youngjae%, ainda sorrindo, sentindo a leve tontura dos drinks. A noite havia sido inesperadamente divertida, e, mesmo que estivesse um pouco nervosa com toda a farsa, ela se permitiu aproveitar aqueles momentos ao lado dele.

  Ainda rindo da noite agitada, %Wendy% e %Youngjae% caíram na cama de casal, nem se dando ao trabalho de trocar de roupa. O cansaço e os drinks começavam a pesar. Ela estava deitada de lado, olhando para o teto, ainda com o coração acelerado da diversão, enquanto %Youngjae% se espreguiçava ao lado, claramente tentando se acomodar.

  — Acho que isso foi mais cansativo do que eu imaginava — ela comentou, com um sorriso fraco nos lábios.

  — Cansativo, mas divertido... — %Youngjae% respondeu, virando-se um pouco para o lado dela. Seus olhos estavam meio fechados, e havia um sorriso bobo em seu rosto.

  — Boa noite, %Youngjae%. — %Wendy% murmurou, sentindo a tontura leve e o corpo relaxando.

  — Boa noite, %Wendy%... — ele respondeu, ainda com a voz um tanto arrastada pelo álcool.

  Foi então que, de maneira inesperada e impulsiva, %Youngjae% se inclinou para frente e, em um movimento rápido e desajeitado, depositou um beijo nos lábios de %Wendy%. Um simples, breve toque, que deixou os dois congelados por um instante.

  %Wendy% arregalou os olhos, surpresa, sentindo o calor momentâneo dos lábios de %Youngjae% contra os seus. Seu coração disparou, e ela ficou imóvel, tentando processar o que havia acabado de acontecer.

  %Youngjae%, por sua vez, também parecia surpreso com o que fez, mas, ainda um pouco embriagado e confuso, apenas piscou lentamente, se afastando com um sorriso preguiçoso.

  — Ops... — ele murmurou, parecendo não ter completa noção do impacto daquele gesto.

  %Wendy% ainda estava em choque, mas tentou disfarçar o nervosismo.

  — O que foi isso? — ela perguntou, tentando soar casual, mas sua voz saiu levemente trêmula.

  — Um boa noite especial... — %Youngjae% riu de leve, fechando os olhos enquanto se acomodava novamente no travesseiro, claramente sem pensar muito no que tinha feito.

  %Wendy% ficou em silêncio, seu coração batendo descompassado. Ela se virou de lado, de costas para %Youngjae%, mordendo o lábio, sem saber o que sentir ou pensar. Aquele beijo, mesmo rápido e inesperado, mexeu com ela mais do que ela gostaria de admitir.