Meu queixo caiu, descrente.

  — O quê?... Espera... Você disse que não tá apaixonado por nenhuma garota e... o quê? Eu? Por quê? Desde quando?

  Taehyung apenas me olhava com uma calma triste. Já esperava que fosse assim — surpresa, choque, incredulidade. Ele suspirou e disse em voz baixa:

  — Desde sempre. Desde que você me ajudou no dia em que nos conhecemos no campus, quando tive aquele ataque de ansiedade na sala... Você foi a única que não comentou nada depois e, na hora, ficou do meu lado.

  Deu um passo mais perto.

  — Eu tentei me manter longe porque sabia que você nunca olharia pra mim... E agora você tá com ele — o cara mais metido da faculdade. E eu nem posso reclamar, porque ele é um dos caras mais legais que conheço e meu melhor amigo.

  — Você sempre... — meu coração disparou, um desespero tomando conta. — Ele é seu amigo...

  Vi a dor nos olhos de Taehyung, como se cada palavra que dizia partisse seu coração.

  — É por isso que nunca falei nada... Ele é meu melhor amigo. E eu nunca quis te colocar nessa posição. — Sua voz tremia.

  Ele deu um passo para trás, tentando criar distância.

  — Mas agora... eu não consigo mais fingir. Toda vez que vejo você com ele, parece que perco um pedaço de mim.

  — Taehyung... você... Por que tá me contando isso se é amigo do Jungkook e sabe que a gente tá junto?

  Ele parecia preso às próprias emoções. Não queria me deixar numa situação difícil, mas também não suportava mais calar.

  — Eu sei que é errado. Eu sei que deveria ficar quieto, que sou amigo dele... mas eu não aguentei mais. Todo esse tempo guardando isso, vendo você com ele... eu precisei te contar. — Sua voz soava desolada.

  Me abaixei, sentando no chão, levando a mão ao rosto enquanto as lágrimas corriam sem controle.

  — O que eu faço com isso agora? Eu não posso contar pro JK... ele vai ficar arrasado!

  Taehyung se ajoelhou ao meu lado, o semblante despedaçado.

  — Eu não queria isso. Eu sei que não devia ter dito nada... — murmurou, antes de ficar em silêncio, apenas me observando chorar.

  Depois de alguns instantes, falou baixinho:

  — Você... realmente gosta dele? Jungkook, quero dizer.

  Levantei o olhar, cruzando com o dele, mas antes que pudesse responder meu celular tocou no bolso. A desculpa perfeita. Atendi, e era JK perguntando se eu já estava na aula.

  Enquanto eu falava com Jungkook, Taehyung observava em silêncio, engolindo seco. Era cruel ouvir minha voz misturada à confusão que ele mesmo tinha criado.

  Desliguei a chamada e guardei o telefone.

  — Era ele, não era? — perguntou.

  — Era... — suspirei. — A gente já tá perdendo tempo de aula, precisamos ir.

  O peso em suas palavras mostrava que ele sabia: estava perdendo a chance, talvez para sempre.

  Ele se levantou e me estendeu a mão.

  — Vamos... Mas, %Ray%...

  Houve uma pausa, seus olhos cheios de dor contida.

  — Não responda agora. Só pensa nisso. Pensa em nós.

  Meu peito pesou. Não reagi. Aceitei sua mão para me levantar, mas ele saiu na frente, deixando-me para trás — desestabilizada, confusa. Eu seguia pelo corredor em direção à sala, ainda lançou uma última olhada para mim. Fiquei parada, sozinha, tentando lidar com o peso de tudo o que tinha acabado de ouvir.

  Na hora do intervalo, no refeitório do campus, Jungkook surge me surpreendendo com carinho na frente de todos, e os amigos dele estavam com ele, exceto Tae, que ainda não tinha chegado da aula. Estava sentava, tentando disfarçar o turbilhão dentro de mim, Jungkook apareceu do nada — com aquele sorriso largo, deslumbrante. Ele se inclinou e beijou minha bochecha com um carinho exagerado, quase teatral:

  — Bom intervalo, namorada... perdi você o tempo todo.

  Seus amigos riram. Jimin deu uma zoada:

  — Opa! Aí está o casal mais fofo da faculdade!

  Jungkook envolveu minha cintura com posse e perguntou baixo no meu ouvido:

  — Então? Sentiu minha falta... ou foi muito divertido andar com meu melhor amigo?

  Ele não sorria mais. Só me olhava. E nos seus olhos havia algo novo: dor. Como se já soubesse que algo entre nós estava prestes a rachar. Encarei Jungkook com olhos marejados, mas tentei disfarçar e sorri para ele e para todos:

  — Lógico que senti sua falta! — e beijei seus lábios rapidinho.

  Eu me esforçava para parecer normal, Jungkook observava cada gesto meu atento. Podia me ler como a palma da mão — sabia que algo não estava bem. Ele retribuiu o beijo rápido, porém sem o mesmo encanto habitual. E, enquanto os amigos comentavam algo, ele sussurrou no meu ouvido, com uma urgência que não era típica dele:

  — Estaremos sozinhos mais tarde? Temos que conversar...

  — Tá bom — respondi.

  Jungkook apenas acenou, mas seus olhos não soltaram os meus. Ele via o tremor na minha voz, o brilho úmido no canto dos meus olhos — e algo dentro dele apertou. Ele sabia que não era só sobre a farsa agora. Sabia que eu carregava um segredo... e tinha medo do que ouviria.

  Os amigos continuavam rindo ao redor, ele entrelaçou discretamente seus dedos aos meus debaixo da mesa — um gesto quente, íntimo. Jungkook sussurrou:

  — Não some de mim antes disso.

  Jimin interrompeu nosso momento com uma piada. Jungkook segurava minha mão; fomos interrompidos pela voz de Jimin, que cutucou Jungkook com suavidade, falando alto:

  — Ei, deixa a garota respirar, Kooks.

  Jungkook revirou os olhos, mas manteve o aperto firme na minha mão. Respondeu com sarcasmo:

  — E desde quando você se importa, Minnie?

  — Tá tudo bem, Jimin. Eu gosto — respondi, sorrindo para dissipar o clima. — Eu gosto do Jungkook com ciuminhos.

  Logo terminei de falar, e a bandeja de Taehyung fez barulho ao se apoiar na mesa, indicando que ele acabara de chegar, sentando ao lado de Yoongi.

  O ar mudou.

  No exato momento em que terminei de dizer "Eu gosto do Jungkook com ciúmes", Taehyung entrou — e ouviu tudo.

  A bandeja escorregou um pouco, bateu na mesa com um clonk alto. Todos se viraram. Ele tentou disfarçar, mas o rosto estava pálido. Evitava olhar para mim a qualquer custo.

  Yoongi levantou uma sobrancelha:

  — Caraca, Tae... até onde vai tua coordenação?

  Taehyung riu forçado:

  — É... distração.

  Mas os olhos dele estavam fixos no chão — e a mão apertava o garfo como se quisesse entortá-lo.

  Jungkook sentiu o clima pesar de repente. Observou Tae por cima do ombro... e então me puxou para mais perto, beijando minha têmpora com desafio:

  — Bom saber que minha namorada gosta quando eu reivindico ela.

  Suspirei e não consegui interagir direito. Meu foco era o almoço, e o dos outros na mesa era a viagem que faríamos em grupo. O silêncio entre nós era cortante, mesmo com o burburinho da viagem tomando conta da conversa.

  Jungkook percebeu que eu estava distante. Muito distante.

  Enquanto Jimin animava todo mundo com os planos:

  — "Sítio! Bebida! Acampamento e garotas nadando na cachoeira!"

  Jungkook só observava meu garfo empurrando a comida sem comer nada. Ele então colocou a mão sobre a minha e sussurrou:

  — Você tá me perdendo, %Ray%... e eu não tô falando do almoço.

  Do outro lado da mesa, Taehyung levantou de repente. Disse que precisava ir ao laboratório. Saiu sem olhar para trás e Jungkook viu tudo. Tudo. Decidiu: à noite, ele descobriria quem, dos dois, estava roubando meu coração.

  Depois de um dia exaustivo de aulas, estágio ou trabalho à tarde, os universitários não se veriam mais, exceto Jungkook e eu, que havíamos combinado aquilo. Dessa vez eu havia ido à casa dele, recém-chegada do trabalho, apertada, e ele me esperava na sala. Os minutos se arrastavam como horas. Enquanto esperava, meus dedos batucavam ansiosos no estofado.

  Ele não sabia o que esperar. Podia ser apenas uma conversa séria sobre a farsa ou... uma grande revelação. O que quer que fosse, ele precisava ouvir. Precisava saber se ainda tinha um lugar no meu coração.

  Quando finalmente cheguei, ele respirou fundo. Não ia perder tempo em rodeios.

  — Jungkook, eu prometi guardar segredo... — fui a primeira a falar, estranha por estar na casa dele para aquela conversa, mas era melhor. Íamos viajar no dia seguinte e eu não queria um clima pesado. — Mas nosso namoro sendo de mentira, eu acho que você precisa saber.

  Jungkook levantou os olhos, o corpo todo tenso. Sabia que algo vinha — mas ouvir aquelas palavras de meus lábios? Não doía menos.

  Cruzou os braços, tentando manter a calma, mas a voz saiu mais baixa, rouca:

  — Então era isso... você prometeu guardar segredo. Do quê, %Ray%? Do quê?

  Deu um passo à frente, os olhos escuros me prendendo no lugar.

  — Foi ele quem disse alguma coisa? Tae? Foi por isso que ele saiu daquele jeito no refeitório?

  E então, quase em sussurro:

  — Você gosta dele... e não quer mais seguir nosso acordo, não é?

  — Jungkook... — suspirei — você descobriu meu crush pelo Tae nos primeiros dias que começamos a fingir. E eu topei fingir ser sua namorada pra você se vingar da sua ex, e também para esquecer o que sentia pelo Taehyung... Mas hoje o Tae...

  Enquanto eu falava, Jungkook escutava com atenção. Tentava manter-se calmo, justo e racional... mas era difícil pensar direito quando o coração parecia torcido dentro do peito. Ele respirou fundo, tentando entender:

  — Fingir ser minha namorada pra esquecer o Tae...?!

  A palavra pareceu pesada na boca dele. Jungkook fechou os olhos, respirando fundo novamente:

  — Tudo bem. Conta tudo.

  — Você sabe que nosso plano era você afetar a sua ex-namorada e depois disse que a gente ia terminar. Eu não achei que precisaria esquecer meu crush pelo Tae, até aquele dia no restaurante, quando você me fez encarar ele jantando com outra. Pra mim, o Taehyung nunca me olharia... Mas hoje ele se confessou pra mim. E isso me deixa confusa e assustada. Só estou te contando porque vocês são amigos e vamos pro acampamento juntos. Não quero que você se estranhe com ele na viagem por causa de uma garota que só está fingindo com você. Achei que precisava saber dos sentimentos dele.

  Enquanto eu explicava, Jungkook escutava cada palavra com um nó no peito. Cada parte do corpo doía; era como se estivesse perdendo algo que nunca teve.

  Ele tentava manter a calma, mas a voz saía pesada, carregada de uma emoção que não queria reconhecer. Finalmente, disse:

  — Eu estou tentando entender... você também escolheu fingir ser minha namorada pra esquecer sua paixão antiga e não me contou?

  Os olhos dele estavam fixos nos meus. Esperando uma confirmação.

  — Isso importa? Você me pediu pra ser sua namorada de mentira pra isso também!

  Enquanto olhava nos olhos dele, ele não sabia o que responder. Eu tinha razão. Meu plano também envolvia uma farsa. Ele afastou o olhar, frustrado consigo mesmo e com a situação, com tudo. Sabia que perdeu o direito de reclamar, de estar bravo, com ciúme ou... doído. Respirou fundo, finalmente respondendo, com um tom sombrio:

  — Não. Não importa.

  — Eu só não quero que alguém que não signifique nada pra você te coloque em uma situação ruim com seu amigo — comentei olhando meus pés.

  Eu falava, Jungkook respirou fundo, tentando se acalmar. Sabia que não podia ficar bravo; não podia ter ciúme — mas aquele sentimento no peito ainda estava lá. Era como um grito querendo ser libertado. Segurou a vontade de gritar, de pegar a primeira coisa que tivesse na mão e arremessar na parede para descontar a frustração. E respondeu, com a voz tensa, contendo toda a emoção:

  — Você tem razão. Ele é meu amigo.

  — Se a gente vai continuar fingindo com o nosso acordo, proponho que peguemos leve na frente do Tae.

  Ouvindo minha sugestão, Jungkook tentou controlar o sentimento de rejeição no peito, a frustração de saber que seus esforços foram em vão. Mesmo que não quisesse aceitar, concordou, com um olhar duro e distante, dizendo apenas:

  — Tudo bem. Vou agir normalmente perto dele, sem muitas emoções eufóricas contigo.

  — Eu só fiquei pensando como não foi difícil pra ele ver o melhor amigo me beijando e tocando daquele jeito no carro naquele dia... Ele, assim como todos, acredita que somos namorados e que você tá caidinho por mim, então... Imagine o dilema que Taehyung não está vivendo?

  Jungkook se surpreendeu com a reflexão. Nunca tinha pensado nas coisas pela perspectiva de Tae... Mas agora, de repente, entendia. Lembrou-se daquele momento no carro e se perguntou se Tae tinha sofrido ao me ver colada a ele, recebendo carícias. Respondeu, com tom baixo... quase triste:

  — Sim... imagino que ele deve estar se sentindo uma grande merda.

  — Você entende, né? O que eu quero dizer... — continuei.

  Jungkook levantou os olhos lentamente e me encarou com uma mistura de dor e compreensão.

  — Eu entendo, %Ray%.

  A voz dele era baixa, quase um sussurro pesado.

  — Entendo que tudo o que aconteceu entre a gente... pra você foi só parte do plano. Pra esquecer ele... E agora ele aparece dizendo o que sente... enquanto eu...

  Ele pausou. Engoliu seco. Não terminou a frase — mas os olhos diziam tudo. E então, com um sorriso amargo nos lábios:

  — Tô fingindo ser seu namorado há dias... mas parece que sou o único aqui sentindo isso como real.

  — Jungkook, eu não posso dizer que não bagunçou meus sentimentos também — suspirei. — O que a gente tem que fazer é ir nessa viagem como casal e ver o que vai acontecer, pra entender como você vai lidar com sua ex-namorada lá.

  Jungkook olhou fundo nos meus olhos. Sabia que eu estava certa. Aquela viagem podia ser uma oportunidade crucial para entender seus sentimentos... e lidar com sua ex. Suspirou tentando manter o autocontrole — mas o coração batia forte.

  — Vamos ser um casal perfeito, então. Mostrar o quanto sou irresistível pra você — ainda mais em frente à minha ex...

  Assenti. Olhei ao redor e percebi, pela primeira vez na casa dele, que estávamos completamente sozinhos. Estranho.

  — Já fez as malas pra depois de amanhã?

  Ele também olhou ao redor, percebendo que aquela era a primeira vez que estávamos só nós dois na casa dele. Balançou a cabeça negativamente, respondendo:

  — Ainda não. Vou fazer mais tarde, antes de dormir... mas já separei minhas coisas.

  Ele me encarou com um olhar intenso, como se tentasse capturar aquele momento. Observei a casa devagar, reconhecendo traços de Jungkook nos objetos.

  — Bem, eu também tenho que ir pra casa, apesar de minhas malas estarem prontas.

  Eu seguia olhando tudo ao redor, e Jungkook me observava. Via meu olhar curioso, admirando detalhes que eram só dele. Ele quis prolongar aquele momento. Quisera poder me fazer ficar ali mais um pouco, mas, em vez disso, apenas concordou, tentando esconder a tristeza:

  — Ok... então te vejo depois de amanhã pra irmos juntos pro acampamento. Não irei na faculdade amanhã, trabalho de modelo em outra cidade...

  — Ah, é? Eu te passo se tiver algo importante na matéria… E já que vai estar ocupado, deixa eu perguntar… Eu não tenho barraca, mas como a gente namora, vamos ter que dividir uma, né? — perguntei genuinamente.

  Jungkook sorriu sutilmente. A ideia de dividir uma barraca comigo lhe parecia tentadora. Acenou com a cabeça, confirmando com olhar malicioso:

  — Exatamente. Como um casal apaixonado... obviamente vamos ter que dividir barraca.

  — Vou pegar emprestado o saco de dormir do meu vizinho, pra cada um ter o seu.

  — Claro, faz sentido. Eu já tenho meu saco de dormir, então está tudo certo. Vamos nos virar...

  — Tá, então... — comentei, indo devagar para a porta. — Boa noite.

  Enquanto me despedia, Jungkook segurava a vontade de me puxar de volta. Ele apenas caminhava atrás, abrindo a porta para mim com um olhar intenso quase implorando silenciosamente:

  — Fica.

  Mas não dizia nada. Apenas respondia baixo, rouco:

  — Boa noite, %Ray%...

  E quando eu virava para ir embora, ele fechava a porta devagar... encostava a testa nela... e sussurrava para si mesmo:

  — ...meu peito tá doendo como se fosse real.

  Suspirei no elevador do meu prédio pela milésima vez desde que saí do apartamento do JK. Fui ao meu vizinho e peguei o saco de dormir emprestado, mas, para minha surpresa, era de casal e não de solteiro.

  — Droga — pensei.

  Mal dormi, pensando na confissão de Taehyung e em Jungkook dizendo que parecia real para ele às vezes. No meio da noite, enquanto todos dormiam, Jungkook continuava acordado. Seu corpo estava exausto, mas a mente, ocupada demais pensando em tudo. Ele não conseguia desligar os pensamentos, com a imagem do meu rosto passando repetidamente em sua mente.

  Virou-se de lado, agarrando o travesseiro com força, como se pudesse me abraçar em pensamento. E ao fechar os olhos, sussurrou na escuridão:

  — Não posso me apaixonar ainda mais por você... não posso...