O final de semana passou tão rápido que eu lamentava ter que voltar para a escola novamente. Minha rotina tem sido a mesma desde que cheguei à casa do meu pai. Acordo cedo, tomo meu café da manhã, pego o carro e vou para a escola. Mas as coisas pareciam um pouco diferentes hoje. E talvez isso falasse mais sobre o que eu estava tentando esconder, do que realmente estava acontecendo.

  E, no fundo, eu sabia muito bem o porquê.

  Eu não tinha entrado em contato nem com Tyler e nem com %Trent% desde que os vi na festa, então hoje, tecnicamente, seria a primeira vez que eu os veria. E, apesar de não ligar muito, não consigo tirar da minha cabeça a imagem de %Trent% lutando. Aquilo tinha sido muito diferente de tudo o que eu já imaginei.

  Faço meu caminho até a escola com calma e ainda chego com tempo de sobra, o que me permite sentar em uma das mesas para ver o que eu não tinha feito. Sim… Eu tinha muita matéria acumulada e iria precisar das anotações de alguém, porque não estava conseguindo acompanhar tudo da forma que eu desejava.

  — Hey, estranha. — Sinto uma respiração quente bater em meu pescoço e, prendo a respiração.

  — Tyler… — Reviro meus olhos no mesmo instante que ele se joga na cadeira à minha frente.

  — Esteve me ignorando o final de semana todo? — pergunta, com um sorrisinho nos lábios.

  — E por que eu estaria ignorando você? — Questiono, fechando meu livro e o encarando.

  — Bom… Talvez porque eu vi você e meu irmão em um momento bem íntimo. — Ele se inclina para frente, sussurrando a última palavra como se fosse um segredo que ninguém poderia saber.

  — Está com ciúmes? — Provoco, cruzando meus braços.

  — Eu? Com ciúmes? — Tyler ri, claramente se divertindo com a minha pergunta. — Você não faz meu estilo Miller… A propósito, você vai no jogo dessa semana?

  — Não estou sabendo de nada. E tenho certeza de que teria algo melhor para fazer. — Eu já sabia que não iria conseguir estudar com Tyler ali, parado na minha frente, tagarelando sem parar. Então começo a guardar minhas coisas.

  — Como, tipo… Ir em uma luta clandestina? — Diz ele, piscando para mim.

  Suspiro. Até onde eu sabia, %Trent% não queria que essa informação se espalhasse. Achei que eles quisessem segredo. Mas Tyler não parecia muito preocupado em mantê-lo.

  Eu tinha uma resposta na ponta da língua, mas meu corpo inteiro trava.

  — Tyler… — Minhas palavras morrem à medida que vejo a cena se desenrolar na minha frente.

  — Sim? — Volto minha atenção para meu colega.

  — Nada, não. — Eu precisava sair dali rapidamente, antes que %Trent% resolvesse vir falar conosco.

  Ele… %Trent% estava acompanhado de uma garota que eu nunca tinha visto. Não que eu estivesse com ciúmes, mas fiquei curiosa para saber quem era ela.

  Eu não era o tipo de pessoa que corria dos outros, mas eu ainda não sabia como encarar %Trent%. Na realidade, estava dividida entre querer beijar ele novamente ao mesmo tempo que minha consciência pesava um pouquinho.

  Sim, apesar de eu querer que minha irmã se fodesse, eu fico entre o certo e o errado.

  Respirei fundo, tentando manter meu foco longe da luta do final de semana. E do beijo.

  — %Malia%…

  Algumas pessoas pareciam estar perdendo o medo da minha irmã, já que uma grande parte delas estavam falando comigo.

  Passo por todos, ignorando as pessoas ao meu redor e suas brincadeiras. O barulho parecia percorrer todo o corredor da escola e só acaba quando entro na biblioteca. Eu precisava de sossego, e o melhor lugar para tê-lo era lá. De certa forma, sabia que poderia estudar sem ter alguém no meu pé, tipo Tyler, ou os amigos de Payton destilando seu ódio ao meu redor.

  Eu não conseguia entender direito a minha irmã. Ela viveu uma vida de luxo, tendo tudo o que queria nas mãos, mas ainda assim achava que eu era um problema, e que eu tinha roubado a vovó dela.

  Uma palhaçada.

  Entrando na biblioteca, escolho a mesa mais afastada para que eu possa estudar tranquilamente. Fiquei sabendo que não teríamos as duas primeiras aulas assim que cheguei na escola, algo como o pessoal tendo que se preparar para o jogo que teríamos essa semana, sei lá, não prestei muita atenção nisso.

  Hoje o dia estava quente, bem quente, e pensei se eu deveria ou não ir para a praia assim que saísse daqui… Sabe, aproveitar meus poucos dias livres. Afinal eu tinha conseguido um emprego de meio período na cafeteria da Genevieve.

  O silêncio da biblioteca era acolhedor. Até eu sentir como se estivesse sendo observada.

  — Fugindo de mim? — %Trent% sussurra de forma arrastada em meu ouvido, me pegando desprevenida.

  — Você e seu irmão têm algum problema? — Pergunto, tentando manter minha mente limpa.

  — Não sei o que Tyler falou, só sei que você e eu temos algo para resolver. — Me viro para encará-lo, o coração batendo um pouco mais rápido pelo susto que levei.

  Meus olhos vão direto para a sua boca antes que eu perceba.

  — E o que seria? — Continuávamos sussurrando, respeitando as regras da biblioteca.

  — Não consegui parar de pensar em você o final de semana inteiro. — Suspiro, sua confissão me pegando desprevenida.

  — Tem certeza? Não foi isso que eu vi agora há pouco.

  — Summer? — Ele parecia se divertir com a minha insinuação.

  — Não sei o nome dela. — Dou de ombros, voltando minha atenção para as minhas anotações, tentando ao menos parecer concentrada com o que eu estava fazendo.

  — Já está sentindo ciúmes, Miller? — %Trent% cruza os braços, esboçando outro sorriso.

  — Claro que não. Não temos nada para eu ter ciúmes…

  — Ela é minha melhor amiga, tipo irmã… — Ele suspira, e por um instante fico levemente tentada a perguntar o porquê dele parecer cansado.

  — %Trent%, eu não me importo. — Reforço, ignorando a minha curiosidade.

  — Eu quero que você conheça ela… Summer… Ela é o tipo de pessoa que precisa de alguém como você. — Franzo o cenho, sem entender onde ele queria chegar com essa conversa.

  — Desculpa, mas eu já tenho meus próprios amigos. — Por um momento, sinto que estou sendo egoísta, mas deixo essa sensação pra lá.

  — Sua irmã odeia ela… — Sua voz soa diferente, fazendo com que aquela sensação de egoísmo me consumisse por dentro.

  — Então é por isso que você se aproximou de mim. — Continuo sussurrando mantendo minha voz baixa para que ninguém se incomodasse.

  — %Malia%…

  — Tudo bem… Você pode apresentá-la pra mim, mas não garanto nada. — Faço um gesto com a mão, tentando encerrar esse assunto.

  — Ótimo. — %Trent% se levanta, e em segundos sai do meu campo de visão.

  Se minha irmã odiava essa garota, então a vida dela na escola seria um inferno. Ninguém iria conversar com ela, muito menos chegar perto. Quer dizer, talvez eles chegassem só para destilar todo o veneno que eles têm.

  Volto a mexer nas minhas coisas até observar %Trent% voltando com a garota.

  Bom… Ele era persistente. E agora vejo que quando ele queria algo, ele não desistia.

  — Você foi rápido. — Levo minhas as mãos à minha boca ao perceber que eu falei alto demais.

  — %Malia%… — A garota parecia um pouco tímida atrás dele. — Essa é Summer.

  — Olá. — Aceno quando ela senta à minha frente. — Nunca vi você aqui. Se mudou recentemente?

  — Sim… Fui morar em Londres com a minha mãe, mas não me adaptei. — A observo com atenção.

  Seus cabelos eram loiros, mas não aqueles loiros puxados para o branco. Eles eram de um tom amarelado, queimado, quase como se ela tivesse passado parafina no cabelo enquanto pegava sol. Seus olhos eram de um verde escuro que eu nunca tinha visto antes.

  Summer era assustadoramente encantadora.

  Mas o que mais me chamou a atenção foi que tudo em Summer gritava riqueza, apesar de sua atitude ser completamente diferente.

  — Uau… Quer dizer… — Agora eu entendia porque Payton tinha ciúmes dela. Summer era muito linda. — Irei ajudar você com o que eu conseguir.

  O resto da manhã passou rápido, e Summer me perguntou se, depois da aula, eu queria ir para a praia com ela. Era compreensível que ela quisesse uma amizade. Vamos lá, até eu me senti uma merda quando cheguei nessa escola e ninguém quis falar comigo.

  — Você tem que passar em casa para pegar seu biquíni? — Summer para ao meu lado, e Tyler já está com ela.

  — Não. Eu os deixo no carro… — Eu não queria admitir que eu fazia isso, porque, se eu voltasse pra casa e fosse à praia em seguida, meu pai reclamaria. — E você?

  — Bem, eu tenho que passar em casa, mas não vai demorar muito. — Ela sorri levemente.

  — Nos encontramos lá, então? — Pergunto.

  — Vocês podem ir juntas, eu levo seu carro. — Tyler segura meu braço e estende a mão, esperando que eu entregasse a chave para ele.

  — O que você quer? — O encarei, desconfiada.

  — Me redimir? Acho que você está brava comigo. — Fecho os olhos e respiro fundo. Ele e %Trent% estavam conseguindo tirar minha paz.

  — Quem não deve, não teme… — Lembro de algo e engato na conversa antes que ele viesse com uma resposta engraçadinha. — Ah! Vocês não têm treino hoje por causa do jogo dessa semana?

  — O treinador liberou a gente depois que o %Trent% brigou em campo. — Eu não tinha ouvido ninguém comentar sobre isso na escola e, bem… As pessoas não precisavam falar diretamente comigo para eu saber de uma fofoca.

  — Muito sério? — É Summer quem pergunta, e me questiono se ela sabe alguma coisa sobre as lutas clandestinas que %Trent% participa e Tyler acompanha de bom grado.

  — Algo sobre o ego gigante do meu irmão. Adrian foi o que mais se ferrou. — Ergo minha sobrancelha, incentivando Tyler a continuar. — Foi separar a briga e Thomas acabou dando um soco nele.

  — Tadinho…

  — Ele que se meteu. — Reviro meus olhos, minha paciência se esgotando.

  — Então… Vamos só nós? — Pergunto.

  — Claro que não. Todo mundo vai, e mais tarde vai ter um luau. — Abro a boca para dizer que não vou, mas Tyler ergue as mãos, me cortando antes mesmo de eu falar alguma coisa. — Minha mãe já falou com seu pai. — Fico desconfiada, lembrando que Axel foi bem direto sobre festas e bebidas.

  — E ele deixou numa boa? — Eu ainda estava tentando achar o erro nessa informação.

  — Vamos dizer que minha mãe tem seus próprios métodos de persuasão. — Ele pisca para mim.

  — Por hora, vou levar isso em consideração. — Olho para Summer e sorrio.

  Ela era muito fofa, apesar de termos a mesma idade.

  Enquanto caminhamos até o estacionamento da escola, escuto os dois conversando animadamente. Quando chegamos ao meu carro, Tyler me fez entregar as chaves para que ele possa dirigir, e acabo indo para o carro de Summer.

  Para mim, ainda não fazia muito sentido ele dirigir meu carro enquanto eu ia de carona, mas, pensando bem, talvez ele só quisesse que eu criasse uma conexão com Summer. O que era estranho, porque ela literalmente era o tipo de garota que, olhando fisicamente, andaria com a minha irmã.

  Sério! Eu não tô brincando.

  Só que, de uma forma completamente absurda, ela acabou não sendo aceita por Payton, o que me fazia pensar que minha irmã tinha sérios problemas com autoestima. E olha que ela é linda. E não, não tenho nenhum problema admitir isso; pelo contrário. Ela é bonita, e sabe disso. Pena que usa a própria beleza para ferrar com a vida dos outros.

  Passamos rapidamente na casa da Summer para que ela trocasse de roupa, e aproveito para fazer o mesmo. As casas por aqui pareciam todas iguais quando o assunto era estrutura, então não fico muito surpresa de entrarmos em outro condomínio residencial e lá só ter casas gigantes.

  Saímos da casa dela e fomos diretamente para a praia, bem a tempo de aproveitar uma tarde ensolarada. E, por incrível que pareça, Tyler já estava por lá, acompanhado do Adrian e de mais algumas pessoas que eu reconhecia serem do time de futebol.

  Assim que meus pés descalços tocaram a areia, senti eles queimarem. A areia estava quente, e o cheiro de maresia era mais intenso do normal naquele dia, mas isso não me incomodava. Pois eu me sentia em casa.

  Tyler acena de longe, como se fosse a primeira vez que estava nos vendo. Ao nos aproximarmos, Adrian apenas ergue sua garrafa de água em um aceno preguiçoso. Ele tinha um roxo gigante em seu rosto. Cortesia do soco que levou mais cedo.

  Espalho minha canga na areia e me sento em seguida, tirando da bolsa o protetor solar que tinha levado.

  — Acho que vou dar um mergulho. — Summer sussurra, se inclinando levemente ao meu lado.

  — Por que está sussurrando? — Pergunto.

  — Ah… não estou muito acostumada com eles. — Ela aponta discretamente em direção dos meninos.

  — Então você não é o tipo cheer… — Bato meus ombros de leve no dela.

  — Não curto muito esse lance de cheer e de futebol americano… Bom, meu irmão que é bom nisso. — Aceno com a cabeça. — E a metade das garotas ali ou me odeiam porque Payton acha que %Trent% e eu temos algo, ou querem ser minhas amigas por causa do meu irmão.

  — E quem é seu irmão? — Pergunto curiosa.

  Não me lembro de ter visto ninguém que chamasse tanta a atenção além de %Trent% e Tyler.

  — Maddox Clifford. Talvez você não conheça ele, já que se formou há uns dois anos. — Summer não parecia muito animada em falar sobre o irmão.

  — Se serve de consolo, Payton é minha irmã. — Solto uma risada.

  — Estamos fadadas. — Ela esboça um pequeno sorriso em compreensão. Talvez entendendo minha dor.

  — Eu terminei aqui. Quer que eu te faça companhia? — Aponto para o mar.

  — Claro. — A gente se levanta e segue em direção ao mar, sem avisar para ninguém, afinal eles estavam ocupados demais jogando futebol.

  Ao me aproximar da água, percebo que ela estava gelada, mas não o tipo de gelada que me faria recuar, pelo contrário; eu só precisava me acostumar com ela um pouco antes de entrar completamente.

  — Entra logo, a água fica melhor depois que você se molhar por completo.

  Faço o que Summer diz.

  Quando volto à superfície, fico sentindo as ondas quebrando em meu peito. O cheiro do mar me acalmando.

  Eu amava essa sensação.

  — O que foi? — Pergunto ao notar que Summer me encarava.

  — Nada, só é legal achar alguém um pouco parecida comigo.

  — Quer voltar pra lá?— Comento, percebendo que a quantidade de pessoas havia aumentado enquanto a gente entrava na água.

  — Teoricamente, não tem como fugir. — Ela resmunga, virando seu corpo para a direção da praia.

  — Você conhece eles?

  — Estudei com a maioria antes de ir para Londres. — Summer responde, e começamos a sair do mar.

  — Então sempre foi assim?

  — Não… As coisas mudaram quando %Trent% começou a namorar a Payton. Ela tentava me afastar de todo mundo. Alguns simplesmente entraram no jogo dela e, bem… O resto você já deve imaginar como foi.

  Fico em silêncio, apenas balanço minha cabeça, concordando com ela.

  A história se repetia.

  — Então… Pensamos em transferir nossa festa para outro lugar… — Ouço a conversa no meio assim que nos aproximamos do pessoal e sento na minha canga.

  — Qual é, falamos que iria ser um luau.

  — Sim… Mas aqui não iremos beber tão abertamente como queremos.

  — Em qual lugar você está pensando…?

  Antes que eu pudesse escutar mais alguma coisa, sinto o chão ao meu lado se afundando.

  — E aí? — Viro e dou de cara com %Trent%, me encarando com um leve sorriso nos lábios.

  — Ei. — O cumprimento. Já imaginava que ele só tinha se aproximado para me provocar.

  — Por que eu sinto que você tem corrido de mim o dia todo? — Ele me pergunta.

  — Não tenho motivos pra correr de você. — Reviro os olhos, cruzando meus braços.

  — Sim, eu sei… Mas o Tyler contou que você também não falou com ele o final de semana todo. — A voz dele era leve, mas suas palavras me deixam um pouco irritada.

  — %Trent%, acho que você e Tyler são bem emocionados né? Eu não vivo para conversar com todo mundo, todo dia. — Sussurro, me afastando lentamente dele ao perceber que minha irmã estava se aproximando. — Droga.

  — %Malia%! — Ela grita, chamando a atenção de todo mundo.

  — Legal. Tudo o que eu precisava agora…

  Me levanto devagar, esperando a Payton se aproximar.

  — O que você está fazendo aqui com meu namorado? — Ela cruza os braços enquanto espera uma resposta minha.

  — Conversando? — A encaro.

  — Payton, corta essa. A gente terminou. — %Trent% se mete na minha frente.

  — Cala a boca. Isso é um assunto entre mim e minha irmã. — Fico surpresa.

  Era a primeira vez que ela falava abertamente que éramos irmãs. Talvez só para poder marcar território e tentar me colocar em um lugar que ela achava que fosse necessário na cabeça dela.

  — Vamos lá, Payton. — %Trent% se levanta, puxando minha irmã pelos braços. Tentando afastá-la de mim.

  — Qual é? Não bastava a vovó, agora quer roubar meu namorado também? — Suas palavras me atingem em cheio.

  — Payton, agora. — A voz de %Trent% soa mais firme, chamando ainda mais a atenção do pessoal que estava com a gente.

  — Pra você é isso, né? Eu sempre roubando alguma coisa sua. — A encaro nos olhos.

  Sinto uma raiva tomando conta do meu corpo. Mas eu não queria brigar, não hoje.

  — E não é o que está parecendo? — Por um momento, me pergunto se ela já sabia que %Trent% e eu tínhamos nos beijado.

  — Cara… — Eu não era santa, mas, se quisesse realmente que ela se sentisse atacada, eu teria aberto minha boca.

  — %Malia%, estou avisa… — Ela não consegue terminar de falar, porque a Trix surge do nada e arrasta minha irmã para longe.

  %Trent% logo atrás delas.

  — É… Hoje vai ser bem interessante. — Mostro o dedo do meio para Adrian, que apenas joga um beijo no ar.