Entre CEO’s

  Maya estava preparada para entrar na sala de cirurgia, mas ainda estava em seu quarto. Todos estavam ali dentro, paramentados com máscaras, toucas, luvas, roupões e protetores higiênicos nos sapatos e poderiam entrar um por um. Primeiro foram os pais dela. Depois Makkie. Depois ela chamou Mason. O irmão dela olhou para %Ray% de forma ansiosa e a noiva fez um sinal de “ok”, silencioso, para ele com as mãos o encorajando. Os demais assistiam pelo vidro.

  — Oi May… — falou suspiroso e nervoso tentando manter a voz firme, andava muito sentimental desde o começo daquilo tudo — Obrigado por me chamar. Eu estava ansioso pra te ver antes da cirurgia...

  — Eu imagino. Todos estão. Acho que até mais do que eu.

  Mason sorriu, embora não desse para ver pela máscara.

  — Posso pegar em sua mão?

  Ela assentiu e falou o que tinha em mente e coração para dizê-lo:

  — Olha Mason... Eu não sei como serão as coisas daqui pra frente, mas saindo bem ou não dessa cirurgia eu queria te pedir que não esperasse a minha melhora ou qualquer coisa que venha de mim, para se casar. — Ela suspirou — Pode parecer duro, mas eu não tenho nenhum sentimento ou vínculo com a história de vocês, e detesto pensar que posso ser a culpada de impedir que um casal que nitidamente se ama, realizem isso logo. Eu tenho aprendido com o Yoongi aqui que... eu devo ter sido muito burra de negar o amor dele, se aparentemente eu também o amava... Eu não quero que você e aquela mulher linda que você tem como noiva, esperem por mim.

  Mason abaixou o olhar ainda fazendo carinho na mão dela e lembrando de tudo que %Ray%, seus pais e Yoongi disseram.

  — A Makkie me contou que você parece ter esperado muito tempo para voltar a ser feliz de novo, e agora que a mulher que você esperava apareceu, todos estão ansiosos e felizes com isso, inclusive você. Então... Mesmo que eu saia viva dessa história toda, por favor, siga com a sua vida, sim?

  Mason queria dizer que não. Queria pedir para ela parar de pessimismo. Mas, ele não podia. Ela não era mais a sua May.

  — Tudo bem... Se você se sente mal com isso, tudo bem… — disse sem discutir, segurando a mágoa na voz — Mas, não é hora de você pensar nisso. É hora de você relaxar e ficar bem para a sua cirurgia, vai dar tudo certo, Maya. Eu acredito nisso, e gostaria de pedir que você também acreditasse. Tudo bem?

  Maya assentiu e sorriu simples. Suspirou e disse, sentindo que talvez tenha sido muito dura com ele:

  — Quando tudo isso acabar, depois do seu casamento e tudo o mais... A gente pode tentar ser amigos. Sabe, vai ser difícil para você, mas... Eu só posso te oferecer isso: um passo por vez.

  — Não se preocupe comigo, May, eu vou ficar bem. A gente vai aprender a lidar um com o outro do seu jeito e no seu tempo, tá?

  — Obrigada por compreender! — Ela falou e olhou para o vidro.

  Todos os olhos estavam ansiosos na direção dos dois.

  — Bom, eu vou sair. Você provavelmente quer o Yoongi aqui. — Ele soltou a mão dela depois de um aperto carinhoso e um beijo ainda com a máscara no rosto para protegê-la — Te vejo depois, você vai brilhar na cirurgia, como a grande e forte estrela que é, May. Eu te amo. Até mais…

  Mason fez um carinho no rosto dela e saiu. May sentiu-se estranha por ver o quanto ele tinha carinho por ela, e ela não podia retribuir. Quando saiu do quarto, Yoongi entrou, e Mason apenas olhou para %Ray% saindo dali tirando as roupas de segurança rumo ao corredor do hospital.

  — Mason...? — A mãe estranhou a reação e notou preocupada, que havia ainda certa revolta em torno do seu primogênito indo até a porta para tentar o alcançar.

  — Eu vou, Lyn! — %Ray% falou saindo atrás dele, de forma sutil e a sogra sorriu agradecida para a nora.

  A D’Blanco o viu parado no corredor do hospital, escorado em uma parede olhando para os próprios pés. %Ray% tirou a touca, a máscara, e se aproximou dele parando do mesmo jeito que ele, com as costas escoradas na parede, pernas esticadas e olhando o rosto lacrimejando dele.

  — Você quer...

  — Acho que… — Mason a interrompeu sem hesitar ao dizer: — Eu não quero mais me casar...

  Olhou para ela finalmente com os olhos encharcados e %Ray% abriu a boca e os olhos em surpresa. Mas não disse nada. Pensava no que responder quando ele a puxou para perto de si, a abraçando apertado e molhando o ombro dela em lágrimas.

  %Ray% afagava as costas dele, e por mais surpresa que tenha ficado, não é como se ela fosse ser egoísta. Se ele não quisesse mais, eles dariam um jeito. Gostava de Mason, ele vinha sendo um bom amigo, uma boa companhia, e não tinha porquê ficar com raiva se ele desse para trás agora.

  Ela afastou o corpo dele do seu abraço devagar.

  — Mason, calma… — pediu carinhosa — Não pensa na gente agora. Se você não quiser mesmo se casar, então a gente vai… — suspirou — dar um jeito...

  — Como assim não quer se casar, Mason?

  Joe surgiu atrás de %Ray% e ouviu o que ele disse, estando chocado. Lyn também estava surpresa.

  — Joe, Lyn, vamos deixar para depois, sim?

  — Não, %Ray%! Mason não pode estar falando sério! Está?

  %Ray% o encarou tentando ver se ela teria que inventar algo sozinha ou se ele iria responder ao pai.

  — Pai, isso é entre a %Ray% e eu. — Mason suspirou ao dizer.

  Joseph imediatamente elevou um dedo em riste ordenando-o:

  — Nem pense em terminar essa frase com qualquer coisa que não seja um pedido de desculpas à sua noiva! Você ficou louco se acha que este assunto só diz respeito a vocês, garoto! Você deve também à família dela! E à sua!

  — Joseph, aqui não é o melhor lugar e momento, deixemos Mason se explicar para nós depois. — Hyelin falou tentando apaziguar — Isso com certeza tem a ver com a Maya, ele está preocupado.

  — Maya pediu que eu me case sem ela, mãe! — Mason disse urgente — Ela diz não ter sentimentos por mim, pela %Ray% ou nossa história! Que sentido há em me casar sem a minha irmã?!

  — Isso não é razão para você ser um moleque com a sua noiva, Mason Cafrey! — Joseph falou duro e levou as mãos no bolso de sua calça dando-lhe as costas. Com os olhos azuis arregalados, ele comentou duramente ao filho: — Depois vamos ter uma conversa entre homens, e eu acho bom que você não repita uma asneira dessa! Peça desculpas à grande mulher que está ao seu lado a quem você assumiu um compromisso sagrado!

  Os pais dele saíram discretos até onde estavam a filha caçula e o outro genro, e %Ray% e Mason suspiraram após a sensação de sufoco pelo momento.

  — %Ray%…

  — Mason, eu vou tomar um ar. — %Ray% comentou o interrompendo — Nos vemos na sala de espera, sua irmã está em cirurgia agora. Depois a gente conversa sobre isso, ok?

  Mason a encarou envergonhado e confuso e apenas assentiu. Ficou ali parado observando %Ray% entrar no elevador do corredor subindo para a cobertura do hospital.

  Yoongi foi o último a entrar. Ele caminhou em passos tranquilos até a cama e tão logo que chegou, pegou a mão de Maya, entrelaçando os dedos trêmulos aos dela.

  — Você está se sentindo bem? — perguntou.

  — Estou, doutor Min. — Maya riu fraco. — Eu ‘tô bem. De verdade.

  Ele suspirou, movimentando os ombros nitidamente. Parecia tenso.

  — Yoongi… — ela o chamou. — Você pode me dar um abraço?

  O pedido de Maya foi baixo, mas deu para ele escutar até porque ela buscou olhar em seus olhos para se concentrar na coragem de pedir aquilo. Foi preciso que Yoongi segurasse firme sua emoção para não desabar.

  — Eu quero me sentir segura. ‘Tô com medo. — Ela explicou. — ‘Tô com medo de acordar e não me lembrar de mais nada outra vez e — tomou um fôlego. — Eu não quero me esquecer de você de novo. Deles também.

  Yoongi assentiu, soltando a mão dela devagar e a abraçando como pôde. Maya encaixou o queixo no ombro dele, fechando os olhos para controlar o choro que estava preso. Era muito frustrante não ter forças para se mover e conseguir o abraçar de volta.

  — Eu prometo que vou me esforçar o mais rápido possível pra poder te abraçar. — disse, suspirando.

  Yoongi e Maya tiveram que se despedir porque estava na hora dela ir. Na saída do quarto, Maya manteve o sorriso ameno para os pais e Makkie e não avistou Mason ali. Yoongi foi segurando a mão dela até a porta que dava para o Centro Cirúrgico (CC), soltando a contragosto quando levaram-na de vez.

  Cinco horas depois, o Dr.Changsik surgiu com notícias.

  — A cirurgia foi um sucesso. Maya ficará as próximas 24 horas na UTI, como um protocolo de pós-operatório.

  — Podemos vê-la? — Hyelin perguntou aflita.

  — Desta vez eu vou permitir apenas uma pessoa, senhora Lee-Cafrey. Me desculpem, mas precisamos evitar o máximo que pudermos de ela contrair qualquer infecção, vírus, bactéria...

  — Tudo bem… — Hyelin assentiu. — O Yoongi vai, então. É bom ela ter a presença ali do lado dele, porque ela se sente segura com ele.

  — Hyelin, acho melhor a senhora ir.

  — Não, querido. Você vai. — sorriu serena para ele. — Você é o nosso anjo da guarda. E dela também... A Maya vai ficar bem e eu vou poder estar do lado dela a qualquer momento depois que sair daqui. Então eu consigo esperar.

  — Tudo bem.

  — Eu mando um residente ou a enfermeira Lim vir buscá-lo assim que for liberado.

  O Dr. Changsik informou para Yoongi, e já ia sair quando Joseph perguntou preocupado e grato com a pessoa que permitiu a vida nova à sua filha:

  — Ah, doutor! A Soojin, ela está bem?

  — Está sim. A doadora está estável e também ocorreu tudo bem. Poderá ter alta em 4 dias.

  Joseph agradeceu e o médico saiu. Yoongi estava se sentido acuado, mesmo que Hyelin estivesse lhe dando toda a liberdade com Maya, ele sentia um peso nas costas por causa de Mason e estava difícil encarar o irmão da sua amada. Além do que, estava com medo da Cafrey abrir os olhos e não se lembrar dele outra vez.

  Joseph e Hyelin suspiraram aliviados e então olharam para Mason sentado em uma das poltronas de espera sendo abraçado pela noiva, que felicitava-se com ele por tudo ter corrido bem com a cirurgia da irmã. Os pais dele se entreolharam aproximando-se do filho e da nora.

  — Mason. — Joseph falou enérgico, após a breve conversa que tiveram no corredor do hospital. — Sugerimos que vá pra casa com sua noiva, descanse e coloque sua cabeça no lugar.

  — Pai, eu…

  — Não, não quero ouvir. Você não tem consideração nem mesmo com a mulher que ama em fazê-la ouvir um absurdo daqueles!

  — Joseph, se acalme. Mason está cheio de conflitos internos por conta da irmã. — Hyelin defendeu o filho — Tenho certeza que %Ray% compreende.

  — Pai, eu só…

  — Peça desculpas à sua noiva. Você certamente feriu os sentimentos dela de uma forma muito profunda, Mason. Onde já se viu falar que não deseja mais se casar assim, sem qualquer motivo são! Onde está com a cabeça em voltar atrás com a sua palavra? Coloque sua cabeça no lugar! — Joseph ralhou ainda mais enérgico sem dar brechas para que Mason ou a sua esposa o interrompessem. Ele olhou para %Ray% que seguia ouvindo tudo de cabeça baixa e pegou a mão da nora, olhando envergonhado para ela e disse: — Me desculpe por isso querida, mal tenho cara de encará-la pela sandice do seu noivo. Tenha certeza que o Mason vai reparar sua confiança e irá se casar como acordado. Afinal, não serei eu que encararei os D’Blanco com tamanha vergonha!

  — Joe, não se preocupe. Eu sei do amor que Mason sente por mim e sei o quanto o pedido da Maya está mexendo com a mente dele. Não era necessário tanto, eu não levei a sério o que ele disse. — %Ray% tentou contornar a situação.

  Mason ao ouvir aquilo tudo bufou impaciente. O pai sequer queria escutá-lo, e por mais errado que ele estivesse não iria ficar ali para ouvir broncas desnecessárias. Levantou-se e pegou a mão de %Ray% dizendo para ela na frente dos pais:

  — Eles tem razão, eu fui insensível, me perdoe. Mas, você também tem razão e eu não estou estável agora, então, vamos para casa resolver isso, %Elisa%?

  %Ray% assentiu e se levantou ficando de frente para Mason, achou que beijá-lo daria aos sogros uma certa sensação de paz, e por isso aproximou-se cuidadosa segurando o rosto do noivo com as duas mãos e selou seus lábios com o dele rapidamente.

  — Vamos para casa, você precisa de um pouco de tranquilidade e conforto. Seu pai está certo ao dizer que você deve colocar a cabeça no lugar.

  Hyelin sorriu para a nora agradecida. Ela era a escolha perfeita para Mason, realmente. Uma mulher de valor, princípios e equilibrada tal como uma grande mulher de negócios e sucesso deve ser. Mais tranquilos, os sogros a abraçaram rapidamente em despedida. Assim como abraçaram ao filho. Hyelin um tanto mais compreensiva, já Joseph, bateu nos ombros de Mason com um olhar firme como se o dissesse para ter juízo.

  Uma semana depois do transplante de Maya, havia a exposição da Gaya em que a galeria lançaria um novo artista plástico misterioso. Seria um evento grande para as belas artes do país, uma vez que as obras do artista valorizavam muito nos últimos meses, mas ninguém conseguia descobrir a identidade dele. %Ray%, além da CEO da Gaya, também era o trunfo de toda a instituição cultural D'Blanco, a herdeira era a águia mestre da Gaya, pois, por seus contatos, conhecimentos e acessos ela descobria artistas incríveis antes de todas as outras grandes instituições concorrentes.

  Apesar da turbulência na família Cafrey, nem tudo na vida e compromissos da D’Blanco deveriam ser adiados e ela agarrava-se nas suas oportunidades pessoais para respirar um pouco. Afinal, tudo o que envolvia o seu casamento ou a família Cafrey estavam lhe causando inquietude demais nos últimos tempos. Logo, ela aproveitava e gozava como poucas vezes do sobrenome que ainda lhe pertencia: D’Blanco.

  Por ser uma grande noite, ela precisaria estar impecável. Deslumbrante! E sem dúvidas, a imprensa também esperava que seu noivo aparecesse. Mason havia tido um momento de incerteza em relação ao seu contrato, e na verdade, ainda não estava claro para ela, o que o Cafrey decidiria, por isso, ela achou melhor não o pedir que a acompanhasse

  Estava se arrumando na sua suíte com toda a sua equipe de beleza de sempre: estilista, cabelo e maquiagem, tudo impecável. Namjoon, sua namorada, Tae e Jungkook haviam confirmado que iriam ao evento. Os demais não deram resposta. Também haviam confirmado: Jackson Wang e Seo Joon, os dois modelos de suas marcas, Wook, Jessie, Hwasa e Hailee.

  — %Ray%, o Mason ainda não chegou, você vai mesmo sem ele? — Nari perguntou ao surgir discreta ao lado da patroa.

  A D’Blanco suspirou sorrindo, um pouco chateada por achar que Mason não iriar querer mais ser envolvido, entretanto dando a ele o espaço necessário como vinha fazendo ao longo da última semana.

  — Joe e Hyelin confirmaram se vão mesmo mandar a Makkie? — %Ray% perguntou à Nari.

  — Não, mas, Hiro ligou avisando que os seus sogros disseram que não poderiam ir devido à Maya no hospital, mas emitiram nota pública de felicidades à você e sucesso à Gaya. Sobre a caçula, não falaram nada.

  %Ray% assentiu.

  — Poxa, ela queria tanto ir… — pensou e ordenou: — Eu vou sem o Mason, não quero que se torne uma obrigação a mais para ele estar comigo no evento. Mas, diga a ele que pode ordenar ao Kai que busque a Makkie, se os pais autorizarem. Acho que ela ainda está em Seoul e queria muito ir.

  Nari arqueou as sobrancelhas contrariada e saiu silenciosa. Os assistentes de %Ray% acharam estranho, parecia que a D'Blanco e seu noivo haviam brigado. Mas nada foi dito ou perguntado. Terminaram o trabalho e %Ray% ordenou que o seu segurança pessoal a levasse, deixando Kai à disposição de Mason ou Makkie.

  Quando chegou na Gaya, todos os holofotes se voltaram para ela. E claro, para a ausência do noivo. Foi parada na entrada para fotografar, falou com conhecidos e pousou ao lado deles, e deu uma rápida entrevista, e ao perguntarem sobre Mason ela sorriu dizendo:

  — Mason está resolvendo algumas questões familiares, mas ele está absolutamente feliz por esta noite.

  — Senhorita D'Blanco, seu noivo não vai comparecer, é isso? — O repórter insistiu.

  — A questão dele teria a ver com Maya Cafrey? — Outro perguntou.

  — Como está a saúde dela? Para quando é o casamento? Sua cunhada irá ao casamento do irmão? — E uma terceira jornalista aproveitou a deixa para indagar sobre Maya.

  %Ray% ouviu a tudo e sorriu, desconversando:

  — Por favor, esta noite é sobre a Gaya e seu artista revelação, sim? Obrigada por cobrirem o evento, espero que apreciem! Boa noite!

  E deu as costas para tirar fotos com seus garotos propaganda: Jackson e Seo Joon. E depois adentrou à galeria.

  — E o seu noivo? — Jackson estava extremamente feliz por trabalhar com a Le’Dour, a subsidiária de moda dos D'Blanco e ficou muito feliz em saber que estar nos eventos da Fundação Cultural era um convite sempre de muito bom tom aceitar.

  No fim, para ele era ótimo, significaria mais visibilidade e mais proximidade com a D'Blanco, alguém que ele queria muito conquistar a amizade por tudo o que ouvia de quem era amigo dela também. Mesmo com as piadas de Jessie sobre os interesses dele não serem puramente comerciais ou culturais, com uma futura casada, Jackson não se importava e sentia-se bem em estar mais amigo da milionária.

  — Ele teve algumas questões, não sei se conseguirá aparecer até o fim da noite... Mas Mason não é atração da noite, não é mesmo? — %Ray% sorriu despreocupada e piscando recomendou: — Divirta-se Wang! Essa é a sua noite também, novo modelo.

  Jackson assentiu e a abraçou brevemente quando ela se despediu. Seo Joon avistou Taehyung e os outros dois BTS, incluindo a namorada de Namjoon e alguns outros conhecidos idols amigos em comum de %Ray%, e até mesmo Chang Wook conversando com outras figuras do meio das belas artes em um lugar próximo aos outros. E direcionou-se até eles, e foi neste momento que %Ray% olhou para os rapazes e viu Tae sorrir pra ela. A música “Love Song”, da Lana Del Rey tocava ambiente no evento social e a D'Blanco não conseguiu não sorrir de volta e sentir o coração aquecer. Queria beijá-lo bem ali, e não poderia. Então acenou discreta aos amigos e Hiro surgiu a chamando para a sala onde estaria a revelação da noite. E ela seguiu-o.

  Mason chegou em casa, e Nari preparava-se para sair à sua casa de governância quando se deparou com ele entrando, com o paletó sobre o braço.

  — Ajhumma! Eu fui informado na guarita que ela saiu sem mim, pode me explicar o motivo disso? — O tom dele não era bom.

  Nari notou que ele havia se incomodado quando encarou os olhos dele, sérios, e o homem mal a cumprimentou direito.

  — Senhor Mason, ah... Ela apenas me disse que o senhor não precisaria se sentir obrigado a...

  — Aish...! — interrompeu a senhora reclamando: — Ela está tentando fugir de mim, agora?

  Nari arregalou os olhos sem entender.

  — Eu falei aquilo da boca pra fora! — Mason tocou o nariz entre os olhos, com uma mão na cintura.

  A governanta continuava sem entender do que ele falava.

  — Ela deixou Kai à sua disposição e à disposição de Makkie...

  — Makkie não quis sair de perto da Maya, acabou ficando com meus pais... Mas que loucura é essa da %Elisa% agora!?

  — Mason, ela...

  — Já sei, não gosta de ser chamada de %Elisa%! Pois hoje eu vou tratar ela por %Elisa% do começo ao fim! Os jornalistas já esperavam que a gente aparecesse juntos e… — bufou.

  Sentou ao sofá ansioso. Afrouxou a gravata do pescoço e fez silêncio olhando para o chão.

  — Eu posso perguntar sobre sua irmã, senhor Mason?

  — Sem o senhor, ajhumma. Já pedi. E sim... Maya está bem, apesar de insistir em não ir ao casamento...

  — Deve ser difícil, não é?

  — Eu queria que ela voltasse ao que éramos, sabe? A Maya era meu porto seguro, para quem eu desabafaria, para quem eu corria... Agora eu... Não tenho mais um ponto firme.

  Nari mordeu os lábios mas ousou dizer:

  — Por que não desabafa com a sua noiva também? Ela pode ser o ponto firme que lhe falta. Afinal, vocês irão se casar. Você será o marido dela, o porto seguro dela, mesmo que eu não entenda essa coisa de relação aberta de vocês, e mesmo que vocês tenham se conhecido e estejam casando por conveniência. Não é como se tivessem prazo de validade e se o casamento fosse acabar, então... Talvez vocês devessem ser menos amigos, e mais marido e mulher, não acha? E isso significa ser o ponto fixo um do outro.

  A governanta deu de ombros, inocente. Ela não sabia algumas partes daquela história. Mason observou o que ela disse e sentiu-se estranhamente constrangido de ouvir os conselhos de Nari.

  — Não acho que posso desabafar com ela ou qualquer pessoa diferente de May. Mas... tem razão Nari, se eu serei o marido da %Elisa%, tenho que estar ao lado dela.

  Mason suspirou e se apressou indo até a suíte e se preparando para o evento.

  — Peça ao Kai para se preparar, por favor. Eu vou ao evento na Gaya!

  Nari sorriu animada. Ela achava uma loucura que %Ray% ficasse fugindo de incluir seu noivo em suas questões! Mason pensava em como provar a ela que não estava desistindo do trato, afinal, desde que dissera aquilo, %Ray% o deixava um pouco mais distante do que antes. Como se estivesse dando a ele espaço e liberdade de desistir. Mas ele não era alguém que aceitava desistir de um projeto. E aquele matrimônio era um projeto que ele precisava e queria se empenhar.

  Se arrumou de forma impecável. Sabia que ela estaria deslumbrante e ele queria estar igual para chegar chamando todas as atenções dos holofotes a si também. Afinal, que audácia a dela de fazê-lo parecer um noivo relapso para a mídia coreana inteira! Seus pais fritariam seus ouvidos se ele não aparecesse ao lado dela! O que ela estava pensando!?

  Quando terminou de se arrumar, entrou em uma das limusines de %Ray% em que Kai o aguardava. Começou a beber uísque desde o banco de trás, a fim de esquecer o cansaço do dia de trabalho, a frustração com a irmã que não queria ir ao se casamento, e o incômodo que a atitude de %Ray% o provocou. No fim, chegou ao evento chamando a atenção que queria quando os fotógrafos começaram a dar holofotes à sua saída triunfal do carro em seu caminhar e postura impecável, enquanto Mason se direcionava para a entrada do evento. Lógico, foi parado para perguntas sobre sua irmã, perguntas as quais, ele ignorou.

  — Senhor Cafrey, pode tirar uma foto com sua noiva!? — Um dos fotógrafos pediu.

  Ele assentiu em silêncio, sorriu simples e saiu para o lugar aonde %Ray% deveria estar. A avistou conversando com Hiro, retornando de algum lugar de dentro da galeria, e notou quando ela olhou para o lado e trocou sorrisos com seus amigos BTS. Taehyung estava ali? Por que? Era por isso que ela não falou com ele? Sacudiu a cabeça e pegou outro drinque na bandeja de um garçom, e caminhou à direção dela.

  Ela não viu Mason se aproximando e nem viu os olhares que se voltavam a ele desfilando altivo na sua direção no meio do salão, pois, %Ray% foi chamada por um conhecido do meio da arte e estava conversando com ele e sua esposa, quando ao som de “Bad Guy”, da Billie Eilish, Mason se aproximava com um olhar fixo à ela.

  Taehyung notou a chegada do noivo dela e as pessoas desviando a atenção do grupo de dançarinas que fazia uma apresentação de performance com a música que tocava, porque o tão esperado noivo da D'Blanco havia chegado.

  %Ray% viu que a esposa do senhor Hwan parou de falar e ficou boquiaberta olhando para trás de si e antes de ela se virar, a D'Blanco sentiu a mão que circundou sua cintura e um beijo lento em seu rosto. Seguido de um aviso sussurrado:

  — Cheguei meu amor. — %Ray% ficou boquiaberta e se virou para ele de forma lenta e surpresa, mas Mason nem deu tempo de ela falar: — Por que a surpresa? Achou eu que não viria te prestigiar, %Elisa%? — disse baixinho e com uma pinça delicada de indicador e polegar, guiou o queixo dela para cima juntando suas bocas em um beijo discreto e cordial.

  %Ray% espalmou o peito dele, como se segurasse da surpresa e Mason abraçou ainda mais a cintura da mulher e, depois cumprimentou o casal com quem ela conversava.

  — Me permitam roubar um instante a minha noiva? Os jornalistas ainda não puderam nos ver juntos hoje.

  O casal assentiu e Mason a guiou para a área onde a mídia realizava as fotografias.

  — Mason, não precisava vir e...

  — E o que? — Ele a interrompeu em tom ameno — Deixar boatos soarem por aí, mais do que eu já preciso, %Elisa%?

  — Por que está bravo e me chamando desta forma que eu detesto!? — Ela perguntou ultrajada pelo nome usado.

  Ambos falavam baixo, disfarçando entre sorrisos por quem passavam.

  — Vai ser o seu castigo de hoje por não me esperar...

  Ela responderia se não fossem os flashes e cliques que voltavam-se a eles. Mason puxou %Ray% para cada vez mais perto nas fotos, ora de frente, ora ao lado dele, e até mesmo um beijo após um pedido de um fotógrafo ele deixou ser alvo dos flashes.

  %Ray% não entendia onde ele queria chegar. Na verdade, a personalidade de Mason a confundia muito. Quando achou que eram amigos, ele ficou distante dela, depois disse que não queria mais casar, e agora estava agindo como se nada tivesse mudado ou sequer acontecido.

  Os dois saíram do amontoado de fotógrafos, Mason pegou um drinque e ofereceu outro para ela.

  — Eu não te esperei porque eu não queria te colocar em obrigação de estar aqui, afinal, este é o meu trabalho e…

  — Que espécie de marido seria eu, para todos aqui, se te deixasse sozinha? — de novo interrompeu a encarando de cima a baixo: — Ainda mais considerando o histórico de...

  — Histórico de que!? — foi a vez dela de interromper, e Mason com um sorrisinho ladino respondeu tranquilo:

  — Da quantidade de interessados presentes. Já contei três.

  %Ray% negou com o semblante furioso e ultrajado, sem falar nada mais além de:

  — Não beba demais para não se arrepender amanhã da ressaca... Eu tenho que ir anunciar Yurieem. — %Ray% soltou-se do braço dele que segurava-a com uma mão e foi ao palco.

  Taehyung e Jungkook os observavam de longe. Apesar de estranharem um pouco a atmosfera que %Ray% demonstrava um tanto incômoda com Mason, quando ficaram sós, os dois “affairs amigos” dela, ao verem que o noivo estava ali poderiam quase ter certeza de uma única coisa. E foi Jungkook quem verbalizou primeiro:

  — É... No fim, ela vai pra casa, Tae… — JK sussurrou perto do amigo que o olhou cortante.

  — Só se ela quiser. Não é porque ele veio que ela vai voltar com ele! — Taehyung insistia em se convencer do contrário.

  — Se eu fosse você preparava o coração.

  Jungkook deu de ombros e foi para perto do ambiente em que %Ray% se preparava para a apresentação do artista. Mason se aproximava também e deu uma olhada em volta. Seus olhos cruzaram com os de Taehyung, e o Cafrey ergueu o seu copo de uísque com cordialidade, em um cumprimento. Taehyung não sabia se deveria encarar como algo negativo ou não, apenas devolveu o cumprimento.

  Após a revelação do artista e abertura da exposição, %Ray% não ficaria muito mais. Comunicou ao Hiro que era responsável por tudo naquela noite junto ao Chang, já que ela não era mais diretora da galeria. Taehyung a olhou fazendo um sinal discreto pedindo-a para se falarem, e ela assentiu. Procurou Mason pelo ambiente, e ele surgiu atrás dela.

  — Já podemos ir, %Elisa%?

  — Espere só mais um pouco, surgiu um assunto que eu preciso tratar antes de ir. Serei rápida.

  %Ray% assentiu e com o pedido de ele a aguardasse brevemente, ela foi em direção ao seu escritório, que agora era ocupado por Chang, então Tae a seguiu.

  Quando estavam sós e seguros, puderam se aproximar e conversar. Taehyung tentou a beijar e ela esquivou.

  — Não Taehyung... Eu só queria falar pessoalmente. Agradecer por você estar aqui, meu lindo… — sussurrou — Mas eu...

  — Vai voltar com ele, não é? — %Ray% assentiu e Taehyung resmungou, pegando a mão dela apertando descontente. — Fazer o quê.

  Puxou-a pela mão para perto do seu corpo e a abraçou, arrancando um beijo furtivo dela. Mason havia seguido %Ray% para a apressar quando viu a cena de Taehyung e ela se beijando de forma calorosa.

  — “Que gosto tem o beijo de verdade dela?" — Ele pensou e ao se dar conta sacudiu mais a cabeça. O que ele estava pensando!! Suspirou frustrado! Estava ficando muito doido! Que curiosidade sem propósito!

  Saiu dali de volta ao lugar onde a esperaria. E quando %Ray% retornou, os dois puderam ir para a limusine, antes de saírem posaram para mais fotos e por fim partiram. Kai a pedido de Mason, havia ficado pelo evento e dispensado o segurança que havia trazido %Ray% anteriormente.

  No banco de trás, Mason continuou bebendo e %Ray% o acompanhou, no drinque enquanto ele puxava assunto.

  — Foi um sucesso não é?

  — Sobre o que? A exposição ou a sua aparição?

  — Os dois! — Ele respondeu sorrindo convencido.

  %Ray% revirou os olhos e assentiu, já tirando os sapatos um pouco, e sendo observada cada gesto pelos olhares esmiuçadores de Mason que não segurou a pergunta que lhe apertava o nó da glote:

  — %Elisa%, por que fez aquilo?

  — Aquilo o que?

  — Sair sem mim quando eu disse que te acompanharia!

  — Eu já falei! Não era um evento que dizia respeito à você, ou a nós… — Ela murmurou bebendo.

  — A gente precisa conversar! — Mason bufou contrariado pela resposta dela, deixando seu copo de drinque de lado e desabotoando o paletó para virar-se mais de frente a ela.

  — Precisamos mesmo! — %Ray% falou enfática — Você deve parar agora com isso de %Elisa%!

  — Você ainda está de castigo comigo, mocinha! — Mason sibilou observando com um sorrisinho sacana a expressão de desgosto dela.

  %Ray% revirou os olhos zombando:

  — Você está bêbado, só pode!

  — Sabe que eu também acho...? — Mason falou sussurrando ao se pegar olhando a perna dela escapando pela fenda do vestido, os pés descalços de forma sexy no conjunto e seus lábios vermelhos carmin, os quais ele sentiu vontade de beijar sem pretexto. — %Ray%…

  — Ah parou, é?

  — Posso te pedir um beijo? — A voz dele saiu rouca e baixinha, porém tão firme quanto os olhos dele em sua boca. Ela arregalou os olhos para ele, perdida, e ficou ainda mais surpresa ao ouvir o restante do pedido de Mason: — Um beijo de verdade! Como o que você deu nele.

  %Ray% ficou sem palavras. Ele não estava falando sério, não é?

  — Que ideia desprovida de senso foi essa Mason?

  — Nós vamos casar! E eu só pedi um beijo!

  — Vamos? — Ela indagou irônica — Tem certeza disso agora?

  — Olha, eu só… — Mason suspirou e desistiu de se explicar — Esquece! Não preciso de beijo nenhum! Eu só estou bêbado mesmo…

  A D’Blanco não falou nada. Mason soltou a respiração pesada que prendia e deixou a mão repousando na coxa dela enquanto terminava sua bebida. %Ray% observou a mão dele em sua perna, sem qualquer movimento atreviso, apenas ali, tocando-a como se fosse natural. E não entendia que efeito era aquele, mas estava curiosa para saber se ele realmente beijaria como a beijava na frente dos outros, ou se era tudo farsa. Culpa do álcool, da atmosfera de briga de casal, ou da tensão sexual que emanava dos poros de Mason, ela ficou com aquele pensamento novo e uma comichão na perna onde ele tocou.

  Os dois chegaram em casa em silêncio. Ela saiu logo que Mason estendeu a mão para ajudar com o vestido enorme.

  — Eu não disse antes, mas, você está linda! — O Cafrey comentou ao colocar ela de pé e observar bem o vestido roxo e esvoaçante que ela vestia.

  — Obrigada Mason… — sorriu tranquilamente.

  %Ray% começou a subir os degraus, e ele a seguiu checando de novo o corpo dela com curiosidade genuína. Em um repente, Mason tocou o braço dela e a girou imediato, dando tempo de se olharem nos olhos e disse:

  — Você não vai mesmo, me negar um beijo como o que deu nele, não é?

  E a puxou com delicadeza, mas firmeza nos gestos no final, tocando a nuca dela com a outra mão livre e a beijando de forma forte e intensa. %Ray% foi pega no susto e apenas correspondeu, confusa. O beijo forte e intenso que começou por parte dele, ganhou traços de gentileza e sensualidade pela finalização dela. Depois de entregue ao momento, %Ray% se afastou dele com cautela.

  — Pronto. Já ganhou o seu beijo… — Ela reclamou suspirosa e preocupada por ter gostado daquilo.

  — Eu gostei do que você faz de verdade com a língua… — Mason comentou sorridente e a encarando com um brilho diferente nos olhos.

  Ela arregalou os olhos o encarando atônita e os olhos dele pareciam ainda mais distantes e perdidos dentro dos olhos dela.

  — Literalmente você não pode estar normal… — murmurou — Melhor dormir...

  Os dois entraram silenciosos pela mansão dela adormecida. Nenhum empregado estaria ali, após estacionar a limusine para eles descerem, o próprio Kai se retirou para guardar o carro e ir à vila dos funcionários. Logo, a chegada na casa após aquele beijo de verdade na escada, deixou o silêncio ainda mais constrangedor.

  Enquanto %Ray% tomava banho, atônico e em pé no quarto, Mason não tirava a cena do beijo dela com Taehyung de sua cabeça, tampouco esquecia o gosto prazeroso e recente do beijo quase roubado da boca dela. Estava tenso há dias, semanas, e sabia que aquilo era pura e latente sexualidade gritando em seu corpo. Não era burro e nem hipócrita, ele reconhecia que sua fraqueza por ela estava apenas ligado ao estresse e tesão.

  Começou a tirar sua camisa e a jogou em um canto, desafivelando o cinto logo depois. %Ray% entrou no quarto quando ele tinha as mãos no cós da calça, e se aproximou dele, parando ao lado da cama. Mason no entanto, desde que ela surgiu ficou observando-a se aproximando, silencioso e travado na imagem da mulher lhe dizendo:

  — Mase, vai tomar uma ducha pra tirar essa álcool e… — Ela falava perto dele, mas ele sequer escutava com atenção. %Ray% vestia uma camisa social maior que ela, que na verdade era um pijama embora parecesse roupa masculina.

  Mason a olhou de novo, dando conselhos a ele, e tocou no ombro da mulher, então a impedindo de falar. A D'Blanco empertigou-se com o que ele ia fazer ou dizer.

  — Eu quero casar com você. Aquilo foi só uma descarga emocional. — Mason respondeu do nada cortando o assunto dela e que nem mesmo se atentou ao que era.

  %Ray% assentiu e ia se deitar já lhe dando um sorriso confortante, mas Mason, de novo se aproximou puxando a cintura dela e colando os seus corpos.

  — Mason o que está fazendo?

  — Eu quero você, só hoje. — Ele disse beijando a boca dela de novo, que conseguiu fugir um pouco e perguntar:

  — O que isso quer dizer?

  — Que eu quero casar com você, e quero dormir com você hoje, %Elisa%. Com você e com a %Ray%...

  Os dois ficaram em silêncio surpresa e %Ray%, depois de alguns breves instantes de silêncio, se deixou tocar o rosto dele com curiosidade. Aos poucos os olhos um do outro foram acompanhando: seus olhos, seus narizes, seus lábios. Juntos perceberam que estavam com curiosidade mútua e quando ela tocou a nuca dele com um pouco mais de pressão, foi o sinal que bastou para Mason puxá-la para sentar em sua cintura e depois colocá-la na cama abaixo de si.