Entre CEO’s

  Mason estacionou o carro e olhou para %Ray% no banco do carona, preocupado. Ela não falou nada desde que saíram de casa sob o olhar orgulhoso de Nari, por segundo a ahjumma, "estarem tão lindos".

  — Você não está pensando em sair correndo logo agora, não é? — Mason perguntou e %Ray% o olhou acordando de seu devaneio.

  — Não. No fim das contas, eu não sou mulher de fugir das minhas responsabilidades. Você já deveria ter notado isso. — disse com um fraco humor sorrindo e revirando os olhos. — Eu só estou apreensiva. Tem... Pessoas lá, que eu não vejo há algum tempo e que certamente vão se impactar…

  — Então é agora que você vai, finalmente, me dar os nomes dos seus casos? — Mason falou com um pouco de humor, mas na verdade, estava bastante curioso.

  — Nós dois já tivemos essa conversa e deixamos claro que você não precisa saber, não é?

  — Seria bom. É comum um certo ciúme dos ex-namorados… — Mason deu de ombros — Mas se você não quer, tudo bem. Vou deduzir. Sou excelente observador...

  Mason piscou sorrindo e direcionou-se em abrir a porta para sair do carro. Quando abriu a porta para ela, estendeu sua mão e ela pegou sendo ajudada a descer. Ele fechou o carro e os dois se encararam frente à frente.

  — Confie em mim, %Ray%. Vai dar tudo certo…

  — Estou preocupada também com a reação da Maya.

  — Dado o meu último histórico apresentando alguém... Eu também. Mas estou confiante na maturidade que ela adquiriu e no fato de que vocês são meio próximas, não é?

  — Olha, vou deixar para ela definir se somos próximas. — %Ray% riu se lembrando que beijou a irmã dele e não tinha o contado.

  — Isso, sorria. Sorria mesmo nervosa que eu tenho certeza que esse sorriso ameniza tudo. — Mason arrumou uma mecha do cabelo dela, os dois inspiraram e expiraram o ar, e o Cafrey estava mais tranquilo segurando a mão dela entre as suas — Agora é para valer %Ray%, vou ser um tanto ator. Não se assuste. — sussurrou no ouvido dela.

  — Eu estou pronta.

  Eles subiram e quando chegaram foram a atração de todo mundo. De repente, os burburinhos pararam e Mason teve certeza que foi por causa dela. A maioria dos amigos de Maya estavam os encarando, surpresos. %Ray%, não parou de sorrir, ela olhou ao redor acenando para Eunwoo, Jungkook e Namjoon que mandaram acenos e beijos a ela de forma discreta, embora, chocados. E não pôde conter procurar por Taehyung no ambiente. E o encontrou bem perto de Eun. Seus olhares se cruzaram e ela disfarçou o nervosismo à medida que Mason tocou em sua cintura de forma firme, guiando-a mais para dentro e cumprimentando algumas pessoas.

  Makkie, Joseph e Hyelin se aproximaram ao ver o filho, e sorriram largo ao notar a mulher ao lado dele.

  — Pai, mãe, Makkie… — Mason cumprimentou-lhes com alguns abraços rápidos — Esta é a %Ray%. A minha namorada.

  %Ray% sorriu mais tranquila sentindo a segurança de Mason, e estendeu a mão para cumprimentar Hyelin que pegou imediatamente e a puxou para dar dois beijos cordiais em seu rosto. Maya tinha a beleza da mãe, assim como Makkie.

  — Ela é mesmo linda, Mason! — Hyelin comentou satisfeita sem conter a voz animada.

  — Ora, seu pai não exagerou mesmo quando falava da filha nas convenções… — Joseph se aproximou a cumprimentando também carinhoso, como Hyelin — Seja bem vinda, querida.

  — Olha, você precisa me dizer como dominou o Mason! — Makkie brincou — Achei que eu ia apresentar alguém antes dele. Todo mundo achou!

  O comentário bem humorado da adolescente implicando com o irmão mais velho tirou sorrisos deles.

  — Cadê a May? — O irmão perguntou.

  — Acabou de sair pra área externa... Está ansiosa à sua espera.

  Joseph pediu que Makkie fosse chamar à Maya. E a mais nova saiu.

  — E então, valeu esperarem? Ela não é mesmo uma mulher estonteante? — Mason dizia para os pais todo orgulhoso e falsamente apaixonado de sua namorada troféu.

  — Com certeza meu filho, vocês ficam ótimos juntos! Não precisava tanto suspense não é %Ray%?

  — Bem, a senhora sem dúvidas sabe melhor do que eu, que o Mason tem um tempo próprio, não é? — falou simpática sorrindo e tocando o ombro dele, fazendo carinho em sua orelha e o olhando da mesma forma fingida de apaixonados. — Ele queria que esse momento fosse impecável. Até tive que consultar o estilista da minha grife para saber se minha roupa estava à altura das expectativas dessa noite...

  Disse irônica e Mason riu a encarando cúmplice. Estava surpreso em como a mulher nervosa do carro estava sendo tão descaradamente atriz naquele momento.

  — Gostei do seu humor, %Ray%. E sensatez, não disse nada errado. Parece que conhece mesmo o Mason há algum tempo, não é?

  %Ray% assentiu e Hyelin apontou Maya vindo até eles.

  — Ah! Sua irmã! Vai conhecer a nossa filha do meio, %Ray%!

  — Elas já se conhecem mãe. Uma coincidência a mais que nos une...

  %Ray% olhou para Maya ansiosa enquanto os pais de Mason se entreolhavam surpresos com o modo como ele parecia à vontade ao lado da namorada, de um jeito que nunca o viram publicamente.

  — Só pode ser piada… — Maya soprou pra ela mesma e respirou fundo, levando um certo tempo para crer no que seus olhos viam.

  — Vem, vamos lá! É a sua casa, Maya, seja cordial. Ela não é a Ashley e não estamos na Eulora. — Makkie a segurou pelo braço, acordando-a. — E ela não está de Balenciaga!

  Com as sobrancelhas arqueadas para a mais nova, Maya tomou um fôlego e deu alguns passos, indo receber os recém chegados. Aos poucos ela foi assimilando.

  — Boa noite… — disse, sendo apenas cordial. — Eu... Uau. — riu fraco. — Então essa é mulher incrível que desbravou o oceano pacífico chamado Mason Cafrey, e dividirá nosso sobrenome? — seu tom era suavemente sarcástico, mas de um modo natural, sem intenções de destratá-la.

  — Lola… — Mason a olhou semicerrado.

  — Calma, Mase! — A irmã ergueu as mãos em rendição. — São boas vindas… — olhou para %Ray%. — Seja bem vinda outra vez, senhorita D'Blanco.

  %Ray% sorriu e se aproximou dela abrindo os braços em um abraço que foi retribuído.

  — Oi May... Obrigada! É bom te ver. E claro: feliz aniversário! Eu tenho um presente pra você, mas não trouxe porque você não queria… — %Ray% se afastou pegando nas mãos dela e explicando: — E em minha defesa, preciso informar que não associei o seu nome ao dele. Foi um susto reencontrar o Mason quando você esteve internada... Podemos te contar a longa história depois.

  Mason assentiu abraçando a irmã e desejando um feliz aniversário para ela, sussurrando no ouvido de May, que ela fosse gentil com a garota dele.

  — Então foi por isso que você se empenhou em me mandar para longe, após minha internação, Mason Cafrey? — Maya estreitou o olhar. — Vocês dois não me escapam depois, quando tivermos um momento… — olhou para %Ray%.

  Maya sentiu um braço passando por sua cintura, ficando ao seu lado, e ela retribuiu Eunwoo.

  — Na verdade, ele só queria que você ficasse com o… — Joseph ia completar com “Yoongi”, mas Soho rompeu a roda deles educadamente perguntando:

  — Agora que Mason e a namorada chegaram, posso pedir que sirvam o jantar, senhores?

  Maya trocou um olhar de agradecimento com ela e repreendeu ao pai em seguida.

  — Quero o lugar da %Ray% ao meu ladinho, Soho! — Maya sorriu e se virou para %Ray% novamente, olhando-a de cima a baixo: — Sem Balenciaga pela segunda vez que pisa na minha casa. Estamos bem.

  — Se tem algo que você nunca me veria vestir é Balenciaga, fique tranquila.

  %Ray% riu com o comentário da Maya e concordou após abraçar Soho, que também ficou surpresa em ser ela, a mulher que Mason falava.

  — Ah, agora aquela sua reação ao encontrar ela no hospital faz todo sentido, Mason! — Soho mencionou para Mason depois de sair, um tanto sem jeito pelo abraço da namorada quase celebridade.

  %Ray% olhou para trás na busca por Taehyung e viu que ele não tirava os olhos dela. Sentiu um bolo na garganta, mas respirou fundo caminhando à frente de Mason que segurava ainda em sua mão, observador.

  Maya seguiu o olhar de %Ray% e reparou na reação de Taehyung. Ao retornar, ouvia a mãe e o pai eufóricos em cima da recém apresentada namorada de Mason.

  — E vocês dois, namoro também? — Mason perguntou à irmã, sendo direto e Eunwoo ficou com as bochechas vermelhas.

  — Sem rótulos. O único traidor aqui é você. — Maya respondeu a ele, mostrando a língua. — Agora vamos lá para dentro, ou então Soho vem buscar todo mundo pelo colarinho. — apontou, observando como Hyelin estava alugando %Ray%.

  Jieun avisava a todos que entrassem, que o jantar estava sendo servido e Maya foi indo com Eunwoo.

  — Se a %Ray% vai se sentar ao seu lado, eu...

  — De frente, do outro lado da mesa, gatinho. Onde eu possa te enxergar. — Maya brincou, apertando o nariz dele.

  Ao chegar na sala de jantar, diante da mesa enorme, Maya foi para onde estava com seu nome e pediu para Sara trocar o de Wendy, tirar do lado de %Ray% e colocar Makkie.

  — Sentem-se... A hora é agora! — disse alto.

  — Vou estar bem à sua frente, já que a Maya mudou as posições… — Mason informou baixinho no ouvido da namorada indo para o outro lado da mesa sem desviar o olhar do dela.

  %Ray% permanecia sorrindo, sentada entre Makkie e Maya, e recebendo as perguntas sutis e atenciosas de sua... sogra, respondendo-as com cordialidade.

  Depois de sentada, observou que os demais convidados iam entrando e notou que os rapazes do grupo BTS ficaram um pouco distantes delas, o que incluía Yoongi. Eunwoo conversava algo com Mason ao lado dele, mas, Mason estava sendo contido nas reações e respostas e %Ray% sorriu ao perceber o ciúme do irmão e May também percebeu.

  — Ele ficou preocupado em como eu ia te tratar, mas não faz questão nenhuma de ser agradável com o Eun… — Maya falou baixinho para a mulher.

  — Isso porque você não viu no hospital... O Mason tem essa aura séria que intimida um pouco no primeiro momento… — %Ray% sorriu comentando com Maya os observando e depois falou pra ela: — Eun tentava te ver aquele dia, mas o Dementador estava lá, e o Mason, tem uma torcida clara... Fui eu que dei informações suas para o Eun…

  — Obrigada pela boa educação. — Maya piscou para ela, levantando-se outra vez quando todos se sentaram.

  Pegou a taça de champanhe e ergueu.

  — Não é preciso se levantarem... Mas eu quero agradecer muito a todos vocês que estão aqui. Todos são importantes de alguma forma e fizeram meu último ciclo ainda mais... vivo. — Maya sorriu, olhando de um a um. — Obrigada, papai e mamãe, vocês dois são sempre o meu maior porto seguro. — olhou para os dois. — Obrigada aos meus Bangtan amigos. — olhou de um a um, encerrando em Yoongi por um tempo a mais. — Sem vocês eu não seria metade do que sou hoje.

  E Yoongi assentiu, igual aos outros.

  — Infelizmente nem todo mundo da tão animada 98 line está aqui, mas Seungkwan e Dahyun estão, então fica também meu mais que obrigado por tudo! — recebeu um beijo no ar dos dois, que estavam lado a lado. Se esticou para olhar para o final da mesa. — Bambam, Mingyu, Seo, Minghao, Yug, Jaehyun, Bangchan... Vocês são sempre muito bem vindos! — piscou para eles. — Nossa, tem gente demais… — May constatou e riu fraco. — Que sorte a minha! Tem a Moonbyul, minha unnie que eu amo demais! Obrigada por estar aqui sempre e vir hoje, repesentando a velha guarda. — riu, recebendo o dedo do meio vindo dela, que depois pediu desculpas aos pais de Maya.

  — Quem mais... Ah! Claro! Eunwoo, eu preciso muito agradecer ao meu parceiro de gravações. E dentre outras coisas. Obrigada por… — respirou fundo, com receio de falar, mas olhando de soslaio para Wendy ao lado de Yoongi, soltou: — Me aceitar.

  Eunwoo ficou vermelho, mas mandou um beijo para ela, abaixo das brincadeiras dos outros.

  — E, claro... Minhas meninas! Sem vocês não existiria a Maya Cafrey cantora, rapper, produtora, compositora, modelo, profissional! Obrigada por terem aceitado tudo, todos os momentos. — Sara, Yuna, Kyia e Minji já choravam. — E, por último, não menos importante. Meus irmãos. Makkie, minha caçulinha! Você é o mundo para nós, para mim. E ao meu irmão, Mase. Fico muito feliz que você tenha encontrado alguém que te faça sentir-se completo e sorridente assim. — olhou emocionada para o irmão. — Você sempre foi o meu maior espelho. Espero um dia ser ao menos 10% do que você é. E… — se virou para %Ray%. — Obrigada por devolver esse brilho ao meu irmão. Espero que sejam felizes. — E finalmente, Maya ergueu a taça, propondo o brinde.

  Todos brindaram e %Ray% olhou para Mason quando May falou sobre ele ter encontrado alguém especial. Seu coração apertou em culpa, e ela quis muito olhar para os rapazes Bangtan, mas não podia. May se virou para ela agradecendo e desejando felicidade e ela sorriu sibilando "Obrigada" para Maya. E decidiu olhar para Mason e apenas ele, na tentativa de encontrar em seus olhos a segurança para não buscar a expressão dos outros presentes.

  — Sua felicidade é a felicidade de todos nessa mesa, May. Não tenho dúvidas disso! — Mason falou depois do brinde, e todos começaram a jantar.

  %Ray% antes mesmo de comer tomou um gole de água e um gole vinho. Sentia que estava sendo observada, e Mason ficou atento à ela. Quando os dois se olharam mais uma vez, ele piscou para ela e sorriu.

  — Você está mesmo abrilhantando o Mase, %Ray%… — Makkie falou observando os trejeitos do irmão para a mulher ao seu lado — Vai ser legal ter você por perto. Acho que vou ter uma nova versão do meu irmão, uma versão dele feliz.

  Todos jantaram e depois, %Ray% pediu licença à família e ao Mason para cumprimentar alguns amigos. Foi em direção ao Bangtan, caminhando firme, embora estivesse preocupada com a recepção. Namjoon e Jungkook foram os primeiros a virarem-se e irem abraçar a amiga.

  — Imagino que foi por causa da discrição do Mason que não nos contou nada, não é? — Namjoon perguntou abraçado à amiga de longa data.

  — De fato, ele é bem mais reservado que eu…

  — Bem, de qualquer modo, parabéns. Eu estou muito surpreso. Todos estamos, mas se você está tentando ser feliz é o que importa.

  %Ray% abraçou Namjoon, agradecida. Em seguida Jungkook se aproximou com uma expressão maliciosa de quem tinha piadas.

  — Não fale besteira, por favor. — %Ray% sussurrou no ouvido dele durante o abraço.

  — Eu só estou achando engraçado que há um mês eu estava me perguntando quem era o cara que te deixou faminta daquele jeito… — Ele sussurrou no ouvido dela ainda no abraço e então se separaram, e JK disse normalmente: — Bem, parabéns! Parece que você e o Eun se apegaram a este sobrenome, não é?

  — Nos rendemos ao charme Cafrey, nos respeite Jungkook, você também se renderia. — Eunwoo comentou ao aproximar-se deles após ouvir seu nome dito pelo amigo.

  — Eu prefiro o charme D'Blanco… — Jungkook brincou.

  — Hey! Respeite meu namorado! Ele é ciumento, embora nao não pareça, viu? — %Ray% advertiu brincalhona para Jungkook que apenas declarou:

  — É, ele está certo...

  Taehyung se aproximou dos dois com a mão nos bolsos e disse irônico parando na frente de %Ray%, após ouvir o que ela disse para JK.

  — Namorado… — encarava ela de um jeito duro — Deve mesmo ser apaixonada por ele, não é? Pra quem dizia que não se envolvia em relacionamentos sem amor... ou alguém está mentindo.

  %Ray% observou a expressão dos amigos preocupados.

  — Oi Taehyung. Espero que você esteja bem. — %Ray% sorriu amena, tentando não cair na pilha dele.

  — Que comentário fora de hora, Tae! — Jungkook bronqueou com o amigo, de forma discreta e cuidadoso como se estivesse prestes a separar os dois, observando que Mason se aproximava.

  Mason estava observando %Ray%, de longe, com os amigos, e não percebeu que seus pais e Maya também notaram a expressão preocupada e observadora dele. Joseph entendeu aquilo como outra coisa, é claro.

  — Filho, você não namora há muito tempo, então talvez convenha a mim dizer que as mulheres não gostam de se sentir acuadas…

  Mason olhou confuso para o pai.

  — Do que que senhor está falando?

  — Bem, ela é linda, nós estamos vendo, mas não fique encarando os homens que se aproximam dela desse jeito ou vão achar que você está marcando muito em cima. — Joseph aconselhou e riu.

  — Pai, o senhor está achando que eu estou com ciúmes deles? — Mason usou um tom ultrajado e sorriu, já Hyelin sorriu com a forma como o filho reagiu arregalando os olhos por ter sido “flagrado” pelo pai, e ouviram Mason defender-se: — De forma alguma, eu sou apenas observador o senhor sabe...

  — E não tira os olhos dela por razões que estão muito nítidas pra nós. — Hyelin declarou sorridente.

  — Acham mesmo que estou tão apaixonado assim? — Mason perguntou em um misto de satisfação por seu plano dar certo e desconfiança de estar tudo tão fácil.

  — Se não é amor, é no mínimo paixão. — O pai dele admitiu.

  Mason sorriu concordando e se ajeitando para ir até a namorada, notando que Taehyung se aproximava dela. Ficou preocupado porque notou um olhar duro de mágoa, ou talvez, revolta? Enfim, notou algo assim nos olhares que o rapaz lançava a noite toda sobre ela. E quando chegou mais perto, escutou o comentário dele. %Ray% tentou ignorar, mas ele não deixaria Taehyung levantar uma suposição arriscada daquela.

  — Ela não é uma mulher de perder tempo com relacionamentos rasos, realmente… —Mason falou para Taehyung puxando %Ray% pela cintura e beijando o rosto dela, a pegando de surpresa. Ela tocou o peitoral de Mason no meio abraço, se sentindo desconfortável por tudo aquilo, enquanto Mason continuou a falar com Tae: — Por isso você está certo, Taehyung. Ela está apaixonada e eu também, pode parecer repentino para vocês todos amigos dela, mas nossa história é antiga, não é meu amor? — E assim, Mason puxou o queixo dela em um selinho.

  — Sim, nosso reencontro foi meteórico, mas não foi uma novidade… — %Ray% limitou-se a responder simplesmente.

  — Meteórico. Como uma estrela cadente, de fato. Tem um percurso rápido, bonito, brilhante e tende a cair. — Taehyung rebateu e pegou uma dose de uísque na bandeja de um garçom e levantou para os dois dizendo: — Um brinde ao casal! — e deu as costas saindo.

  %Ray% encarou Mason, preocupada. Diria que falaria com ele, mas Namjoon se adiantou indo até o amigo e Jungkook piscou para ela, cumprimentando Mason, desculpando-se por Taehyung:

  — Desculpem por ele. Acho que é o álcool... Nós nos vemos, noona. Até mais, Mason. E mais uma vez, parabéns!

  Os dois ficaram a sós e Mason entrelaçou-se à mão de %Ray%, a puxando de forma discreta.

  — Vamos subir. A gente precisa conversar. — Mason mencionou baixo para só ela escutar.

  %Ray% notou que ele estava irritado. E também pudera! Não era para ninguém ficar levantando "falso" da mentirosa história deles. Enquanto os dois subiam para o quarto, May observava tudo à distância.

  — Esse é o meu quarto aqui na casa de Maya, entra. — Ele abriu a porta dando passagem pra ela.

  Dentro do cômodo, %Ray% pôde respirar um pouco melhor. E caminhava de um lado ao outro com ansiedade, se sentindo com vontade de bater em Tae, mas nada disso era maior que a culpa que voltava a sentir.

  — %Ray%… — Mason chamou e ela apenas andava pelo quarto — %Ray%? — Ela continuou sem falar e andando de um lado a outro. — %Ray%!

  Mason segurou-a pelos braços na tentativa de fazê-la se acalmar.

  — Ainda acha mesmo que eu não devo saber de nada? — Ele perguntou sério.

  — Era ele que eu... Nós estávamos nos envolvendo antes de você surgir! — %Ray% começou a explicar nervosamente — Não foi um término tranquilo.

  — Se você tinha alguém porque…

  — Não. Eu não tinha alguém. A gente estava se conhecendo e eu… — Ela interrompeu o discurso que sabia que ele iniciaria, mas desistiu de explicar, pedindo: — Olha Mason, a gente pode falar disso depois?

  — Ok, mas já entendi. O Taehyung no momento me tem como o rival amoroso dele, certo? — Ela assentiu e ele suspirou levando as mãos na cintura. Ajeitou o cabelo e olhou para ela dizendo — Eu vou te ajudar a resolver isso. De uma forma cuidadosa, porque não quero ele fazendo aquele tipo de comentário… — Suspirou Mason, mordendo o lábio e a encarando analítico: — Com quem mais, aqui nessa festa você já se envolveu?

  — A nossa única preocupação é o Tae.

  — Olha D'Blanco, precisamos confiar um no outro e eu quero nomes!

  %Ray% bufou sem achar aquilo de fato necessário.

  — Jungkook. E ele é meu melhor amigo atualmente. Realmente, aqui nessa festa você só precisa lidar com o Tae. O restante das pessoas são alguém que eu já beijei ou que quiseram me beijar um dia.

  — Isso que dá me apaixonar por mulher linda e poderosa… — Mason ironizou tentando cortar o clima delicado que ficou entre eles, e se aproximou mais dela perguntando baixinho e preocupado: — Você gosta dele?

  %Ray% encarou-o nos olhos se sentindo incomodada com a pergunta e respondeu insegura:

  — Não…

  — Não senti firmeza. — Mason sorriu e ouviu passos no corredor fazendo sinal de silêncio com o dedo.

  — Vamos sair… — sussurrou ela.

  — Mase, %Ray%, vocês estão bem? — Maya ecoou do outro lado da porta.

  — Não responde, estou pensando! — Mason pediu para %Ray%, um pouco surpreso.

  — Se ela tiver notado alguma coisa... Ela sabia do Tae e eu, a gente pode fingir uma discussão de casal! — %Ray% sussurrou de volta para ele.

  — Mase? — May insistiu.

  — De jeito nenhum! A minha família não pode achar que temos fragilidades! — Mason declarou assertivo.

  — Então o que!? — %Ray% perguntou com olhos arregalados.

  Quando %Ray% o perguntou assustada, Mason ouviu Maya girar a maçaneta e apenas reagiu sem muito pensar. Puxou a cintura de %Ray% colando seu corpo no dela, e enfiou a mão de forma desesperada na nuca da mulher e lançou-se sobre ela em um beijo apaixonado. Os dois se assustaram, era o primeiro beijo realmente intenso entre eles naquele jogo de encenação por meses, e foi logo diante de May, que abriu a porta e viu o casal se beijando fervorosamente.

  Maya estava ouvindo Wendy falar sobre alguma coisa relacionada à sua casa, de como tinha achado ela linda e invejado as cerâmicas bem posicionadas. E ela já tinha dito várias vezes que o design não aceitava pedidos de fora, apenas dos clientes já de muitos anos, mas ela continuava insistindo. Se não fosse por Moonbyul ao seu lado, Maya teria sido extremamente mal educada ao perder a paciência.

  Ela estava tentando, porém, pelo bem de sua amizade com Yoongi, que ia muito bem, aliás.

  Como em uma transmissão de pensamentos, Yoongi surgiu.

  — Podemos ir? — perguntou à Wendy. — Desculpe, May, preciso ir para Daegu ainda hoje. Vou fazer igual cachorro magro… — Ele riu fraco.

  — Tranquilo, você já tinha me dito. — ela deu de ombros, levantando-se. — Obrigada por vir-virem! — olhou para Wendy, sendo educada.

  Ela disse algo, mas Maya não prestou atenção, correu seus olhos pela forma como Mason e %Ray% passaram para dentro, indo em direção ao andar de cima.

  — A Moon acompanha vocês, preciso subir rapidinho! — mal prestou atenção em Wendy se inclinando para cumprimentá-la e se virou. — Manda um alô para sua família, Yoongi! — brincou com ele, saindo apressada.

  Maya subiu a escada e então foi direto para a porta do quarto que era de Mason. Chamou por eles algumas vezes, ficando impaciente ao não ter respostas.

  — Ah, esse cretino não vai transar na minha casa no meu aniversário! — murmurou bem baixo, girando a maçaneta e vendo os dois em um beijo fervoroso. A expressão de surpresa logo foi tomada por travessura, e Maya se escorou no batente da porta, cruzando os braços e provocando: — Será que você a beijaria assim se soubesse que eu também beijei deste modo a sua esperada noiva?

  Mason separou-se de %Ray% devagar, percebendo ela rubra pela surpresa e pigarreou. Colocou o corpo dela mais perto do seu, como se a escondesse de May, encenando o irmão irritado por ser interrompido.

  — Maya! Essa é a sua casa, mas enquanto estou aqui você deveria bater antes de entrar! — Ele virou-se para ela finalmente perguntando: — E que história é essa?

  %Ray% olhava para o chão, ainda retornando à personagem aos poucos. Então quando ele deu espaço para elas se verem, pronunciou olhando May, com um sorriso constrangido.

  — Eu ainda não tinha dito pra ele como nós nos conhecemos May…

  Maya passou a língua entre os lábios, estreitando o olhar e se mantendo na mesma pose.

  — Me fala aí, vocês se conheceram onde?

  — Em uma viagem de negócios. — Mason puxou %Ray% pela mão e sentou em sua cama, trazendo a namorada para seu colo. — Foi em Portugal, não foi? Nós nos encontramos naquela convenção de sustentabilidade empresarial... Se não me engano foi a primeira vez.

  — Sim, você estava solteiro na época e…

  — Na verdade, eu estava dando um tempo… — Mason a interrompeu e %Ray% o encarou fingindo descobrir aquilo só naquele momento, e apertou o rosto dele com uma mão, o repreendendo:

  — Mentiu para mim!

  — Não achei que ia te ver de novo… — Ele deu de ombros e riu.

  — Seu irmão e eu nos conhecemos nesse dia, bebemos juntos em uma mesa de interesses em comum após a convenção e ele me chamou para jantar com ele no dia seguinte. Eu aceitei, e eu acabo de descobrir que fui usada pra ele se distrair… — %Ray% explicou voltando a dar atenção à Maya.

  — Como se você não tivesse feito o mesmo… — Ele desconversou encarando a irmã desconfiada e perguntou: — Me explica agora, como vocês duas se conheceram?

  — Não. — Maya soltou os braços. — Vou deixar você pensando. Se ela quiser, ela conta. — deu de ombros e pediu: — Não demorem a descer, nossos pais estão aí, tenha o minímo de respeito por eles, Mase. — Maya riu, pegando na mesinha ao lado da porta um dos objetos de decoração de peso leve e jogando nele. — Você é um adulto, pode se controlar... Eu vou dormir fora hoje, pode ficar com a casa.

  Maya deu as costas, saindo pelo corredor e descendo rápido. No fim da escada, Eunwoo a esperava e a recebeu com um beijo.

  — Sabe que eu ainda não acredito que você vai dormir em minha casa hoje? — disse ao partir o beijo, com a testa colada na dela. Como Maya estava no penúltimo degrau, estava tão alta quanto ele.

  — Você me prometeu umas coisas gostosas. Não podia recusar.

  — Então você vai dormir comigo por causa do café da manhã, Cafrey?

  — Na verdade, é porque você aprendeu a dormir comigo e é gostoso. Só por isso. — ela fez uma careta, achando estranho o que estava dizendo.

  — Isso me deixa surpreso. E feliz. — Eunwoo a beijou de novo, fazendo um carinho no rosto dela. — Quando quiser ir, nós vamos. Sei que você não ligaria de abandonar a própria festa.

  — Não é uma festa, é um jantar. A festa é depois, na sua casa. Só nós…

  — Maya! — Yoongi a chamou, cortando-a, e ela estranhou a presença dele ali. Sequer sabia que estava vendo a conversa dos dois desde o início.

  — Achei que tivesse ido embora… — virou o rosto para ele, sem afastar Eunwoo. — Está tudo bem?

  Yoongi olhou Eunwoo por inteiro e pareceu engolir alguma coisa pelo movimento do seu pomo de adão, olhando para Maya novamente.

  — Sim, está. Wendy quis ir ao banheiro e não ia aguentar chegar em Daegu. — colocou as mãos nos bolsos.

  — Entendi… — Maya falou e um silêncio estranho se colocou diante deles, sendo rompido por Wendy:

  — Ah... pronto, neném! — Ela surgiu, vindo da direção do banheiro social, se pendurando no ombro esquerdo de Yoongi.

  Eunwoo segurou a cintura de Maya ao sentir o quão rígida ela ficou. Principalmente ao notar os milímetros que ela ergueu o queixo, em conjunto com o olhar escuro.

  Yoongi pareceu desconcertado.

  — Façam uma boa viagem. — E ele reconheceu o tom falso de Maya e um tanto duro com ele: — Obrigada por ter vindo, como sempre, Suga.

  — Eu sempre venho, May. Seria como perder o aniversário de uma irmã.

  Maya assentiu, amolecendo um pouco do corpo.

  — Você tem um remédio agora, amor. — Eunwoo olhou o próprio relógio de punho, usando isso como forma de cortar o assunto.

  — Vamos indo nessa. Até mais. — Yoongi finalizou.

  — Tchau, Maya! — Wendy acenou sendo pega pela mão e arrastada por Suga.

  — Tchau… — May acenou até eles entrarem no elevador e quando não via mais o rosto de Wendy, respirou fundo. Eunwoo reprimia um riso. — Que foi?

  — Nada não, neném… — E riu. Maya o estapeou, rindo também.

  — Que prova foi essa, nossa senhora. Eu deveria ter escutado a Chae! — Ela mencionou.

  — Você está bem com isso, mesmo? — Eunwoo a perguntou.

  — Com os dois? — Ele assentiu e ela declarou: — Sim, ‘tô sim. Eu não estou bem é com ela. Por que o Yoongi sempre tem que arrumar gente sem noção? A tal da Victoria lá da Alemanha era pior também... E eu achava que a Wendy era gente boa.

  — Eu quero muito morrer seu amigo. — Eunwoo gargalhou, beijando o rosto dela, e se afastou ao ver Mason surgindo e suspirou, dizendo baixo somente para Maya: — Eu preciso saber agora como conquistar sua família, a %Ray% conseguiu de primeira...

  Maya se virou para trás e viu o casal.

  Mason jogou a cabeça para trás assim que a porta se fechou e %Ray% saiu de seu colo se sentando ao seu lado na cama, aliviada por terem passado por aquele teste perigoso.

  — Não sei se ela acreditou ou fingiu que acreditou. — Ele mencionou.

  — Maya é muito safa... Minha nossa Mason, eu nem sabia que conseguia atuar tanto!

  Mason olhou para ela concordando e então viu que %Ray% já estava sem batom. Então ele passou a mão nos próprios lábios, limpando-os sem deixar de pensar no que descobriu:

  — Você beijou a minha irmã?

  — Na verdade... Foi ela que me beijou. Eu só correspondi.

  — Como assim? — A olhou desconfiado.

  — Acho que é tradição dos Cafrey beijar de surpresa e perguntar se tudo bem, depois… — %Ray% falou irônica.

  — Hey, você viu! — Mason tentou se defender: — Eu não tinha tempo para perguntar se podia enfiar a língua na sua boca!

  — Você não precisava me beijar. Podíamos fingir que estávamos conversando…

  Mason deu de ombros e revirou os olhos, ao declarar:

  — Olha só, você sabia que isso poderia acontecer. Melhor se acostumar com a minha língua na sua boca às vezes, se vamos mesmo fazer isso. E eu vou querer saber do seu rolo com a May depois.

  Ele se levantou ajeitando a roupa no corpo, e %Ray% o encarou de cima a baixo, reiterando:

  — Você não precisa colocar a língua, existe beijo técnico. E também não ‘tô reclamando... — Ela se levantou pegando a mão estendida de Mason — Estou apenas mostrando que você tem opções.

  — Beijo técnico? — Ele riu mordendo os lábios e passou a mão no canto do lábios dela, aonde havia batom borrado, limpando-os e declarando em tom sedutor: — Eu não sou idiota.

  Mason deu as costas indicando a ela para descerem, e %Ray% pediu que ele a esperasse retocar a maquiagem.

  Logo em seguida, os dois desceram e Joseph os chamou, onde Mason abraçou %Ray% carinhosamente e ficou ali conversando com os pais. Hyelin se aproximou de Soho, ordenando:

  — Soho, separe alguns itens de higiene para a %Ray%, por favor. E leve para o quarto do Mason.

  — Sim senhora, ela dormirá aqui então? Devo preparar uma muda de roupa para ela?

  — Provavelmente May deve ter algo não utilizado no closet, mas, não sei se a %Ray% aceitaria... Elas são amigas Soho? — Hyelin comentou lembrando que as duas se conheciam antes.

  — Bem… — Soho lembrou-se da primeira vez, que a senhorita D'Blanco esteve ali. Achou melhor ser discreta — A Senhorita D'Blanco esteve aqui na festa de fim de ano da May. Foi quando se conheceram. Mas, não acho que são amigas ainda. Apenas conhecidas, talvez... Agora, cunhadas!

  — Entendo. Bem, eu vou ver com a própria mais tarde. Primeiramente, faça o que eu pedi. Separe um jogo higiênico e deixe no quarto de Mason.

  Soho assentiu e Hyelin foi até o filho. Mason estava sentado com %Ray% ao sofá da sala. Ela, mais comunicativa do que ele, mas não tanto que o incomodasse, conversava com os amigos e amigas que ela tinha em comum com Maya. Chae já havia manifestado também a sua surpresa para o relacionamento dos dois. Mason ficou pensando naquilo, preocupado com o lado familiar dela. Será que seria mais fácil ou pior por eles saberem de tudo?

  — Filho, vocês dormem aqui. Já pedi para Soho preparar tudo. A %Ray% se importa de usar as roupas de Maya?

  — Eu vou deixar ela em casa, não se preocupe.

  — É justamente o que eu estou evitando! Você já bebeu o suficiente e eu já dispensei os motoristas para uma folga. Maya vai dormir fora, então fiquem vocês aqui, assim, amanhã tomamos café juntos!

  — Tudo bem, está certo. — Ele suspirou — Não precisa incomodar a May com roupas para ela. Eu tenho algumas camisas aqui.

  — Certeza? — Hyelin perguntou e Mason assentiu — Bem, então seu pai e eu, já vamos nos recolher.

  Mason assentiu e tocou na perna de %Ray%, chamando a atenção dela e sussurrou o que a mãe havia o dito. %Ray% se ergueu rapidamente para cumprimentar Hyelin. Joseph se aproximou também a deixando um beijo na testa e o casal saiu.

  — Você não estava falando sério, estava? — disse baixinho para Mason.

  — Nossa quase primeira discussão, nosso primeiro beijo, nossa primeira noite juntos… — Mason sussurrou zombando no ouvido dela: — Uma noite e tanto, não é, meu amor?

  %Ray% começou a rir e arqueou a sobrancelha ao dizer no mesmo tom de humor:

  — Você parece estar se divertindo, não é?

  Mason deu de ombros e os dois voltaram atenção aos amigos. Alguns dos Bangtan anunciaram que iam embora se despedindo de May que ainda estava ali com Eun, e em seguida, %Ray% recebeu os meninos vindo até ela a abraçar e se despedir também. Seokjin cobrou que ela não sumisse, Namjoon, JK e Hoseok reiteraram àquilo, mas Yoongi que já havia partido e Jimin, estavam estranhos com ela, quase como se tomassem as dores de Tae. E Taehyung, apenas se manteve distante. Ele cumprimentou May em despedida e saiu trocando olhares tristes com %Ray%, que fraquejou mudando o semblante também. Para Mason, Taehyung lançou um olhar de raiva, que o mesmo retribuiu com um sorriso irônico e um arquear de sobrancelha.

  Logo que os pais dela subiram, May também se despediu. A maioria dos amigos já estava indo, havia se despedido há pouco do Bangtan e das amigas de grupo. Os últimos convidados saíam e ela e Eun foram se despedir de Mason e %Ray%.

  — Até a próxima Eun. Cuidem-se. — %Ray% sorriu.

  — Até mais, noona! Podemos marcar um jantar depois? Tenho umas curiosidades de arte para tratar.

  — Claro, quando quiser! — Ela animou-se o abraçando. E Mason o observava, cordial, mas menos simpático do que %Ray%.

  — Bem... Até breve, Mason. E parabéns! A %Ray% é uma mulher incrível, tenho certeza que serão felizes. — Eunwoo direcionou-se sem graça ao empresário.

  — Obrigado, Eunwoo. Nos vemos por aí... Cuide bem da minha irmã.

  — ‘Tá, tá... Vamos logo gatinho… — Maya interrompeu e pegou Eun pela mão, abraçou o irmão e à %Ray%, dizendo para ela: — Eu ainda preciso digerir isso, mas estou feliz por ser você. Além do mais… — olhou ao irmão zombando — Você beija muito bem, disso ele não vai poder reclamar.

  Eun riu porque se lembrou da festa escandalosa em que elas se conheceram.

  Os dois saíram e Mason caiu no sofá, aliviado. %Ray% se sentou ao lado dele, começando a tirar seus saltos.

  — Não consigo achar bonitinho ela e o Eunwoo. Nada contra ele, mas me preocupo, porque eu sei que não é ele, entende?

  — Eun é um bom garoto. Mas, eu te entendo. Me parece um pouco mais certo ela e o Yoongi…

  — Mason, senhorita %Ray%, desejam algo? — Soho surgiu os surpreendendo.

  — Pode descansar, Soho. Nós vamos subir.

  Mason se ergueu beijando a governanta, e %Ray% se levantou também pegando os próprios sapatos e passou na frente de Mason, que foi logo atrás a guiando pela coluna sendo observados por Soho.

  Ele entregou uma blusa e uma roupa íntima sua, novas, para %Ray%. Ela tomou banho primeiro enquanto o Cafrey estava deitado pensando em várias coisas. Aquele fingimento todo não era fácil, depois da sessão de fotos com a família mais cedo, fora toda a encenação na festa, pequenas perguntas e detalhes de família poderiam ser muito importantes e botar tudo a perder. %Ray% saiu do banho enxugando os cabelos.

  — Pode ir Charlie… — Ela brincou com o apelido que a irmã dera a ele, e Mason deixou o IPad de lado indo para o banho e dizendo que ela ficasse à vontade.

  — Tem secador no gaveteiro do closet e aqui no banheiro. — informou ele.

  — Tudo bem, meu cabelo é grande, mas seca rápido.

  Mason a olhou descontente e voltou com o secador em mãos.

  — Você não pode adoecer e nem eu. Seque o cabelo, por favor.

  %Ray% pegou o aparelho e arqueou a sobrancelha vendo ele sair. Não sabia se ele estava tentando ser gentil, ou se aquilo era uma ordem. De qualquer modo, secou o cabelo. E enquanto fazia aquilo, pensava em Taehyung. Ao acabar, deixou o aparelho sobre a cama e caminhou pelo quarto observando as pequenas coisas de Mason. Era mais um quarto de hóspedes do que exatamente o quarto dele, pela pouca coisa pessoal ali. Mas tinham alguns livros. Ela observou a estante, e pegou o celular fazendo uma chamada de voz com Nari, enquanto se mantinha observando a estante.

  — Oi Nari! Desculpa, ajhumma, sei que está tarde, mas vou dormir aqui e... Não havíamos pensado em trazer roupas para isso. Logo, separe uma muda de roupas por favor, meus itens pessoais e peça ao Kai para trazer na casa da Maya, amanhã bem cedo, tudo bem? Acredito que às sete ou oito horas não atrapalhará a Soho. E é para ele entregar pessoalmente, nada de deixar na portaria. Tudo bem?... Ok, ajhumma... Sim, eu e Mason vamos decidir isso ainda, mas com certeza é esta semana que eu viajo. O Papa ligou? Ah é? Bem, eu já sabia, eles estão apreensivos pelo pedido… — Ela riu e parou ao ouvir a pergunta de Nari respondendo-a com um tom chateado: — Sim, ele veio. Foi bem desagradável. Como você acha, Nari? Estou péssima com isso, ele não merecia ser enganado assim. Na verdade, ninguém merece isso... Tentarei falar com ele antes da viagem. Afinal, eu não sei se poderei vê-lo de novo e se o vir... Talvez ele continue me odiando... Sim... Eu tenho que desligar, te conto tudo depois...

  Suspirou encerrando a chamada e olhando para o celular na última conversa que tivera com Tae.

  Era quase quatro da manhã quando Maya entrou pela área de serviços, aos beijos com Eunwoo. O caminho até a cozinha foi feito aos tropeços, e quando ele a colocou no balcão, prestes a começar a tirar a roupa dela, ouviu um pigarrear.

  A luz se acendeu e Maya se assustou com Mason parado perto da geladeira.

  — Não ia dormir fora? — O irmão olhou dela para Eunwoo, fazendo-o se afastar de Maya pelo olhar incisivo.

  — Íamos. — Maya fez questão de mencionar o plural. — Mas tem uma infestação de borboletas na casa do Woo. — franziu o nariz, fechando as pernas em volta dele para não deixá-lo se afastar e fazendo o inverso, trazendo ele para perto — E você, o que faz acordado? Aproveitou bem que eu não estava aqui, não é?

  — Não fale besteira… — Mason revirou os olhos. — Está tarde, deveria ir dormir.

  Maya notou o tom frio e mal educado de Mason e soltou Eunwoo.

  — Vai subindo, amor. Já te encontro no meu quarto. — deixou um beijo no pescoço dele. — Se quiser me esperar na hidro, pode ligar...

  Eunwoo saiu sem jeito, se despedindo de Mason com um aceno de cabeça. Quando se viu sozinha com o irmão, Maya o encarou firme e furiosa.

  — Dá para você ser menos idiota com ele?

  — Não entendi. — Mason colocou o copo de água recém bebido e lavado sob o armário.

  — Você está sendo ridículo! Sequer troca meia dúzia de palavras com ele, Mason! Como você se sentiria se eu estivesse agindo da mesma forma com a %Ray% porque minha preferência é uma ex?

  — Maya, ele não é para você. Ele não te ama e nem você o ama, Maya!

  — E quem é você para falar dos meus sentimentos? Você não sabe, Mason. E você não tem o menor direito de me apontar esse dedo, porque até ontem ainda estava perdido pela decepção com uma ex que te largou dez anos atrás! O que torna esse seu romance repentino ainda uma grande incógnita para mim, mas não estou sendo incoveniente com ela ou com você por isso!

  — May... — se aproximou. — Eu não quero que você passe 10 anos da sua vida se martirizando porque deixou o Yoongi ir, já que foi exatamente o tempo que eu perdi antes de reencontrar a %Ray%!

  — Ah, faça-me o favor, Mason! — Maya revirou os olhos. — Yoongi e eu não somos almas gêmeas de um só coração. Ele está bem com a Wendy e eu estou bem com Eunwoo. Não se intrometa.

  — Tem certeza de que está bem? Você não viu a forma como ele ficou te olhado a noite toda. Nada mudou para ele, Maya.

  — Céus! Escuta, eu ‘tô criando algo legal com o Eunwoo. E eu gosto dele.

  — Por que não pode ser com o Yoongi, já que está aberta agora para isso? — Mason perguntava confuso com as decisões contraditórias da irmã e o olhar dela continuou fulminante, e ele notou, tentando mudar o personagem, mas sem desistir de conscientizar ela das próprias ações: — Tá! O Wonwoo também é um cara bacana...

  — O Wonwoo é… — Ela não encontrou palavras, suspirando. — Por favor, só… Seja mais gentil, ok? Eu realmente ‘tô tentando fazer dar certo. Pelo menos, tente não fazer cara feia. O Eunwoo é realmente um cara legal e me trata super bem, me respeita e… — Maya desistiu vendo a feição de desinteresse em Mason. — Quer saber? Esquece. Você só se importa com a sua felicidade. Alias, não tinha mesmo como eu acreditar que estava em Seul só para ver sua irmã.

  — Não seja sentimental. — Maya deu as costas para ele, correndo para a escada e subindo apressada, sendo seguida por Mason que a chamava: — Maya! Espera! — Ela não parou, batendo a porta do quarto que entrou e Mason sibilou estressado: — Merda!

  Não demorou muito e ele viu a porta do seu quarto abrir e %Ray% aparecer, sonolenta. Ela ouviu os gritos de Mason no corredor, havia acordado mais cedo do que o habitual, porque foi extremamente desconfortável não dormir na própria cama. Estranhou que o homem às quatro da manhã não estivesse mais ali, e lembrou-se das corridas dele antes do nascer do Sol. Ao se ver só, ficou até mais à vontade. Então se levantou da cama assustada ao ouvir os barulhos de passos fundos e a voz de Mason abafada pela acústica das paredes chamando Maya.

  Abriu a porta do quarto, jogando os cabelos longos, soltos e embaraçados para trás e perguntou quando ele a viu:

  — Mason, o que houve?

  — Nada, é que eu corro de madrugada. — Explicou a sua própria ausência, esquecendo-se de que %Ray% já sabia daquilo.

  — Eu sei… — Ela comentou dando alguns passos para fora do corredor, ainda com a camiseta dele como uma camisola e cruzando os braços perguntou preocupada pelos gritos e expressão que ele tinha no rosto — E já voltou da corrida?

  — Voltei. — Mason apagou a luz do corredor se encaminhando para o quarto — Está tudo bem? Achei que os quartos de hóspedes também tivesse vedação acústica…

  — Comigo sim, mas você e a May brigaram?

  Mason não respondeu a pergunta dela, e ela não insistiu.

  Enquanto ele foi direto ao banheiro de sua suíte, %Ray% retornou para perto da cama, mas não se deitou de novo, já que estava acordada e mal havia dormido. Incomodada com o clima que havia ficado na nite anterior entre ela e Taehyung, algo se passou em sua mente. Telefonou para casa, Nari atendeu e ouviu as ordens dela pedindo que Kai não enviasse mais nada. Ela pegou as roupas da noite anterior e como Mason estava no banheiro, ela se trocou ali mesmo no quarto. Voltou a vestir sua roupa de festa e colocou as roupas que havia utilizado dobradas sobre a cama que também havia estendido. Se aprontou enquanto aguardava seu motorista chegar e Mason ainda tomava banho. Depois de vestida, ela não veria Mason então deixou uma mensagem:

  Caminhou para a saída da mansão digitando a mensagem, e os seguranças do turno noturno a postos na mansão Cafrey, a cumprimentaram.

  — Senhorita D’Blanco? — O chefe da segurança da casa mencionou para ela na porta — Bom dia, precisa de algo?

  — Bom dia, por acaso o meu carro já chegou?

  — O senhor Mason não nos informou de sua saída tão cedo. Um minuto que vou avisar na guarita que é para liberar o seu automóvel. — O segurança falou e recebeu uma resposta da guarita logo que interfonou, avisando que o carro da D’Blanco acabara de chegar solicitando autorização para entrada e ele liberou — Acabou de chegar senhorita, já autorizei a entrada.

  — Muito obrigada. Ele já está cadastrado em sua listagem familiar? — %Ray% perguntou e o segurança informou que sim, então ela sorriu cordial ao homem e se encaminhou até Kai que já se aproximava estacionando. — Um bom dia.

  — Igualmente senhorita D’Blanco. — O segurança informou abrindo a portá de trás para ela.

  — Olá Kai. Bom dia.

  — Bom dia. Devo seguir para casa, senhorita?

  — Sim, por favor, Kai. Depois está dispensado, eu vou pegar meu carro.

  Quando chegou em sua mansão, %Ray% foi tomar banho e terminou de se arrumar, em seguida se alimentou e saiu apressada ainda às seis e meia da manhã para a casa de Taehyung. Não queria perder a chance de falar com ele.

  Quando chegou na frente do condomínio dele, ela o telefonou, rapidamente, e ainda dentro do carro. Taehyung, no entanto, não lhe atendeu. Então %Ray% deixou uma mensagem.

  Aliviada, ela saiu do carro e, Johnson, o segurança pessoal que seu pai insistiu que ela mantivesse mais vezes durante aquele tempo de muita veiculação de notícias, a acompanhou, mas ficou do lado de fora.

  Tae abriu a porta, e os dois sentiram a ansiedade em seus batimentos. Ele continuava com a mesma expressão de mágoa, agora até pior. Ela, continuava com a expressão de culpa, porém, aos olhos dele continuava linda.

  — Entre. — Taehyung falou em um tom de voz para ela, perturbadoramente frio.

  — Me espere aqui, Johnson. — %Ray% ordenou e entrou observando ao redor. Yeontan correu latindo até ela e %Ray% fez carinho pegando ele no colo.

  — O que você quer? — Ele perguntou diretivo, sentindo a dor de vê-la com seu cachorrinho toda sorridente e familiarizada.

  %Ray% suspirou e virou-se para Taehyung, deixando Tannie ao chão.

  — Toda vez que eu te vir, não direi mais “olá”, mas sim, “desculpa”... Acredito que eu te devo um pedido de desculpas, de novo e de novo, por ter feito você perder seu tempo.

  — Não perdi meu tempo. Aproveitei cada minuto e não me arrependo. Até faria de novo. — Tae respondeu convicto e se manteve sério.

  — Eu deveria ficar feliz com isso, mas, só reitera o quanto eu te fiz mal. Eu soube dos seus sentimentos desde cedo, mas tentei manter você distante e ao mesmo tempo, não quis te deixar livre… — %Ray% suspirou — Apesar de não ter lhe dado promessas ditas, hoje entendo que eu te dei esperanças de alguma forma não é, Tae?

  — Por que você acha que não quis romper antes comigo? — Ele indagou tentando acuá-la com respostas que na percepção dele, significavam que ela gostava dele e não quis aceitar ou se dar conta daquilo: — Por que, %Ray%, você acha que não me manteve mesmo distante se sabia que na pior das hipóteses de casamento, não era eu quem você ia escolher pra fingir do seu lado?

  — Eu nunca usaria os seus sentimentos. Talvez eu fosse capaz de usar realmente os sentimentos de qualquer pessoa. O que eu havia jurado que não faria, mas olha onde eu estou... então, acho que talvez usasse, mas não os seus! — Ela foi sincera.

  — De novo, por que? Você realmente não sabe ou não quer admitir?

  — Porque o que você sente é real! — %Ray% declarou com uma culpa pesada no peito — É sincero, não é pela D'Blanco, é pela %Ray%! Apenas a %Ray%!

  — Isso é verdade. Mas o que você não admite é que me afastou porque tinha medo de assumir que está apaixonada por mim! Pode não ser um amor arrebatador ainda, mas você gosta de mim! Muito mais do que está tentando fazer parecer com ele, porque comigo, você não transou com mais ninguém! Com ele? Apesar da historinha passada que vocês tem e estão usando como desculpa para dizer que se amam, com ele, você transou com o meu melhor amigo! Coisa que você teve decência de não fazer do meu lado!

  %Ray% sentiu as lágrimas surgirem.

  — Ah, você esteve contando... Você é esse tipo de homem então, que julga uma mulher por quantos homens ela dorme ou não… — A D’Blanco disse sentindo-se ultrajada — A minha história passada com o Mason pode não ter tido a intensidade do que você e eu tivemos, mas ele não me julga por nada, na verdade. Ele me aceitou com as minhas dificuldades e imposições. E se quer saber, foi ele quem propôs uma relação aberta entre nós. Porque de uma coisa você tem razão... Nós dois temos os pés mais no chão do que nas nuvens. E sabemos que há uma longa estrada para nós tornarmos o que sentimos agora no amor para a vida um do outro. Eu posso não estar absolutamente apaixonada por ele, como não estive e nem estou, por você, mas o Mason aceitou isso sabendo dos riscos assim como você. E se quer saber? Ontem ele me provou que talvez, eu não tenha feito uma escolha tão errada assim. Você é um garoto apaixonado, Tae. Não sei se você compreenderia mesmo a gama de sacrifícios que estar ao meu lado publicamente iria te expor... O que me prova que não importa o quanto você me amasse, se eu deixasse você do meu lado, o seu sentimento por mim tinha mais chances de ruir do que crescer.

  %Ray% limpou as lágrimas que escorriam. E Tae foi se sentindo com mais raiva.

  — Você não tem nem argumentos mais! Se contradiz o tempo todo... Achei que era teatro quando os vi chegar, então saí da festa convicto de que não era, mas agora, você me diz que vocês estão realmente tentando... Eu não sei nem o que pensar de você agora! Mas lamento pelo Mason, ele não precisava aceitar se prestar a esse papel e poderia ter a mulher que quisesse. Quem parece não poder ter o homem que quer é você.

  Taehyung falou se aproximando dela. %Ray% enxugou o rosto, um pouco arrependida de ter ido ali pedir desculpas e acabando por ouvir tantas palavras duras e cheias de mágoa dele, e disse se afastando para sair:

  — Eu só vim aqui me desculpar e dizer para você não mencionar mais nenhuma desconfiança sobre Mason e eu. Aliás, você pode evitar falar em nós dois, até porque claramente ainda nem tem uma opinião formada. E depois dessa conversa, não me importa mais. Você já me...

  %Ray% não pôde terminar, porque enquanto estava falando e quase alcançando a porta, Tae que estava atrás dela, a puxou bruscamente e a beijou. Um beijo saudoso e que nenhum dos dois conseguiu interromper. Quando se separaram ela o encarou em dúvida, então Taehyung foi o primeiro a se pronunciar:

  — Eu não gosto de você. Eu estou absurdamente apaixonado, e me fere te ver com ele, porque você sente o mesmo por mim, e deveria ser nós dois nesse anúncio público de romance. A minha revolta, D'Blanco, é porque você deu essa chance pra alguém que não te ama, mas inevitavelmente vai se apaixonar porque não tem como não se apaixonar por você! E quem vai passar a vida do seu lado, será ele. Mesmo que usasse os meus sentimentos, mesmo que tivessem sacrifícios, quem deveria dizer se aguentaria ou não, era eu e não você. Eu preferia passar a vida toda fingindo que você me ama do seu lado, do que vendo você fingir com outro.

  %Ray% tentou se soltar, mas Tae a imprensou contra a porta beijando-a de modo mais intenso e com raiva por ter flagrado a conversa dela com Jungkook na noite da festa, descobrindo daquele jeito que ela e seu melhor amigo dormiram juntos.

  — Pode dormir com todos os meus amigos, mas eles não são o que eu sou pra você. — Taehyung declarou entre o beijo, e com os olhos um do outro desbravando a alma de tão intensos ele continuou falando — E eu duvido muito, que seja tão profundo até onde você vai com o Mason, duvido que ele seja capaz de fazer você me esquecer, porque agora mais que nunca, %Ray%… — Taehyung pausou a fala e apertou a cintura dela, fazendo carinho em seu rosto ainda encarando-a nos olhos — Agora que eu tenho certeza que você está arrependida e apaixonada, eu não vou deixar você me esquecer... Pode ter certeza disso. É uma promessa!

  %Ray% estava aturdida, espalmou o peitoral dele o afastando e se recompondo.

  — Entendeu errado. Eu não disse que estava arrependida, Taehyung.

  Tae se aproximou mais, e levou as mãos para o corpo dela de novo, subindo e descendo pelas laterais da cintura até a coxa.

  — Está sim. Eu não preciso de outro beijo desse para saber. Você só está confusa, mas se é assim que você tornou as coisas, se prepare, porque eu não vou parar.

  %Ray% sentiu a mão dele apertar sua bunda, e o rapaz morder os lábios e arquear a sobrancelha em uma expressão de desafio ou ameaça maliciosa.

  — Você não tem talento para ser esse cafajeste que quer parecer...

  — Você vai ver então… — soltou o corpo dela apertando sua cintura e vendo a mulher reagir como ele esperava — Melhor não ficar muito tempo sozinha comigo, %Ray%... Seu namoradinho pode não gostar. E não se preocupe, eu não vou acabar com a farsa de vocês, vou me aproveitar dela.

  Taehyung abriu a porta onde eles estavam escorados e %Ray% já ia sair quando ele puxou de novo a mulher para outro beijo, o qual ela se entregou mais uma vez e depois deu passagem pra ela seguir. Estava fodida! Se Tae entraria naquele tipo de jogo, ela perderia, tinha certeza. Só de lembrar dos toques nada pudorosos dele em várias ocasiões consigo, suas pernas fraquejavam. Ela respirou fundo controlando-se no elevador.

  — Senhorita D'Blanco? Está se sentindo mal?

  — Não Johnson, tudo bem. Vamos para casa.

  — Devo dirigir o seu carro? A senhorita me parece nervosa.

  — Não. Apenas me siga como o costume. Eu posso dirigir. — falou saindo do elevador.

  Quando ela chegou em casa, foi imediatamente para o quarto arrumar as malas. Nari ficou surpresa pelo modo como ela voltou pensativa, mas logo deu o recado:

  — %Ray%, o Mason telefonou.

  A mulher continuou com o cenho franzido, concentrada em seus pensamentos e apenas deu de ombros ao responder:

  — Ok. Obrigada. Me prepare um chá calmante, por favor, Nari.

  A ahjumma quis saber como foi a conversa de sua menina com Taehyung, mas conhecia %Ray% como se fosse sua filha, e aquele era momento de evitar o assunto. %Ray% pegou o celular vendo duas chamadas de Mason e telefonou de volta.

  Maya resmungou arrastado quando sentiu o beijo de Eunwoo em seu pescoço, com ele lhe abraçando de lado sem a apertar.

  — Bom dia, Lola. — Ele disse rouco, baixo, no ouvido dela.

  — Bom dia, Woo. — Ela bocejou, cumprimentando de volta e abrindo os olhos devagar. Ficou na mesma posição por algum tempo, até despertar totalmente e conseguir virar, invertendo. Estava sentada em cima do quadril dele, com as mãos espalmadas no peito nu. — Pensei que tinha sido um pesadelo.

  — O que? Eu dormir na sua cama? — Ele a segurou pela cintura usando as duas mãos por dentro da camisa do baby-doll.

  — Não. As borboletas. Eu odeio elas. — inclinou a cabeça para trás, respirando fundo.

  — Deu para notar. Fobia? — Eun perguntou e ela assentiu.

  — Não me pergunte como e nem porquê, eu só sei que tenho fobia de coisas que voam, o pior fica para as borboletas e baratas. — Maya fez um bico, acariciando o peitoral de Eunwoo. — Ainda bem que você equivale a dois de mim e estava comigo. Mas saiba que eu não volto mais na sua casa.

  — Nunca mais? E se a gente casar, senhorita Cafrey?

  Maya desfez a feição tranquila, olhando-o impassível.

  — É brincadeira. — Ele contornou a situação, erguendo apenas o tronco e ainda com as mãos na pele dela por dentro da camiseta. — Você fica assustadora quando escuta sobre isso, algum motivo em especial?

  — Nenhum. Eu só não tenho essa perspectiva mesmo. Para pessoas como eu isso é... um luxo. — deu de ombros. — Eu ‘tô bem com você assim, Eunwoo, estamos... sei lá, em um passo de cada vez, e isso tem sido incrível.

  — Tem mesmo. Eu não trocaria isso por nada nesse mundo.

  — Nem pelo papel do próximo drama? — Ela arqueou a sobrancelha, segurando no rosto dele com as duas mãos.

  — Maya...

  — Você ainda não pensou sobre isso, não é? — Ela perguntou e ele fez um bico. — Não quero que se sinta pressionado. Mas são 5 meses viajando pelo mundo em turnê.

  — A gente precisa mesmo decidir isso agora? Vocês entram em turnê depois da premiere...

  Maya não insistiu, apenas assentiu e beijou a ponta do nariz dele. Iria passar muito tempo fora e queria que Eunwoo a acompanhasse na estrada, tinha feito o convite porque sabia que ele teria esse tempo sem trabalho, mas um convite foi feito e agora ela não tinha mais certeza sobre os planos dele.

  Cessando a conversa, Eunwoo a beijou, começando calmo, mas não mantendo o mesmo ritmo. Logo estavam indo nus para o banheiro, tomar banho, a fim de descerem. Já era quase meio dia.

  Desceram aos risos por uma conversa aleatória e quando Maya viu a mãe e o pai conversando na sala com Makkie, sorridentes, estranhou.

  — Não é que eu não goste de vocês aqui, mas... Não ficaram no hotel essa noite? — Ela se preocupou deles terem escutado a discussão com o irmão na madrugada. Cumprimentou um a um, sentando-se no sofá vazio e chamando Eunwoo, ele ainda parecia deslocado com sua família.

  — Chegamos cedo, filha. Queremos almoçar só com vocês hoje. E, claro, a %Ray%.

  — Achei que teria de ir acordar você. — Joseph ajeitou o óculos. — Não ia dormir fora?

  — Problemas com borboletas. — Maya riu, olhando para Eunwoo e se aconchegou nele. — E onde vamos? Eu e Eunwoo temos um compromisso a noite, uma entrevista.

  — Você estará livre antes das cinco, Maya.

  Pelo modo como o pai falava, Maya ficou incomodada.

  — É só com os filhos? Aquela coisa do almoço a cada década? — brincou.

  — E a %Ray% também. Ela faz parte da família agora.

  Soho surgiu da área de serviços e cozinha sorrindo, e ao ver Maya veio até perto.

  — Já se alimentou, minha menina? Vou arrumar a mesa para você.

  — Não precisa. Vou almoçar, não quero comer nada agora. Mas Eunwoo quer. — deu espaço para ele sair. — Encha a barriga dele de comida, Soho, por favor. Preciso dele forte para me proteger de mais borboletas.

  — Borboletas? Onde?

  — Ele te explica tudinho. — Maya foi “empurrando-o” e sorriu amena para Eunwoo quando ele a encarou sem direção. Ao se ver sozinha com os pais e Makkie, que mais parecia uma estátua em uma das poltronas, mexendo em seu celular, Maya fechou a cara. — Qual o problema dessa família, hein? Por que só o Mason pode apresentar alguém da escolha dele?

  — Perdão? — Joseph, seu pai a indagou sem compreender a origem da reclamação dela.

  — A forma como vocês estão tratando Eunwoo está me deixando enjoada! — esbravejou. — Qual o problema?

  — Eles estão no time do Yoongi, — Makkie comentou sem encará-los. Maya bufou irritada.

  — Escutem. Eu só vou falar uma vez. Eu e Yoongi não temos mais nada. Nós transamos enquanto deu e foi só isso, nada mais. Ele está namorando agora, vocês conheceram a namorada dele.

  — Achei ela uma fofa! Super educada e prestativa. — Hyelin comentou a fim de concordar e demonstrar apoio à filha.

  — Está vendo? — Maya encarou o pai apontando para a fala da mãe, e arguiu: — E por que Eunwoo não pode ser educado e prestativo também? Ele me faz feliz, isso não importa?

  — Faz mesmo? — Joseph perguntou sério.

  — Céus! Ele faz. Se ele não fizesse, não estaríamos juntos. Eu não teria apresentado ele a vocês. Quantas pessoas que eu já me envolvi vocês conheceram até hoje?

  — Quatro. — Makkie se manifestou sem olhar para a família, ainda concentrada em seu celular: — Antony Moose do internato. Eu tinha cinco anos. Depois dele foi o Yoongi, o Wonwoo e agora o Eunwoo. Você tem alguma coisa com nomes que tenham o O duplicado?

  Maya evitou rir com a irmã, mantendo-se séria.

  — Vocês podem ao menos, tentar aceitá-lo? Eu realmente gosto dele. Eu realmente estou gostando de estar com ele.

  — Querida… — Joseph se levantou — Você e Yoongi são o amor um da vida do outro. Não me interessa o que aconteça. Vocês dois são... destinados. Vocês sempre se deram muito bem para ser apenas... sexo sem compromisso.

  — Papai. Eu não quero me casar. Eu não quero um relacionamento tão sério. O mais próximo que estou chegando disso é com Eunwoo. Yoongi e eu não temos como ficar juntos.

  — Você é muito teimosa, Maya Cafrey! Não chegou perto disso com Yoongi por que o afastou por medo!

  — Tenho o seu sangue, Joseph. — Respondeu ao pai mencionando o fato de ele a chamar de teimosa.

  — Joseph, querido, não implique com ela. — Hyelin se levantou também, aproximando-se dos dois.

  — Ele nem ao menos se apresentou como seu namorado, Maya! Quer que eu trate o rapaz como um genro quando ele nos mostra que está apenas passando tempo na sua cama com você?!

  — O que eu preciso fazer pra você entender que nós não temos rótulos?

  — O Yoongi disse que era seu namorado e se apresentou formalmente para nós.

  — Pai. Não é da sua cultura, então menos, bem menos! E o Yoongi só fez isso por brincadeira, porque ele não queria que vocês descobrissem que na realidade ele só estava fodendo a filha de vocês!

  — Maya! — Hyelin perdeu a paciência, mas Maya permaneceu alterada por sua raiva falando sem muito pudor:

  — O Yoongi era sim o amor da minha vida, na cama, pai. Na cama. No sexo. Transar com ele sempre foi incrivelmente foda e delicioso. Mas só isso. Sabe quem ele é? Um idol. Assim como eu e o Eunwoo. Só que ele é um homem gigantesco nesse meio e precisa convencer um mundo de gente que é solteiro e livre para elas. E ele tem muito mais trabalho que eu. É muito mais famoso. Então é só isso. Foi só isso, apenas fodas regulares. E nada mais, nada. Precisa que eu soletre?

  — F-O-D-A. — Makkie soletrou em coreano, recebendo um olhar feio da mãe e um de escarnário de Maya. O pai, por mais que tivesse tido muitos anos no país, tinha suas dificuldades com o idioma ainda.

  — O que está acontecendo aqui? — Mason surgiu ao pé da escada, saindo da direção do escritório.

  — Maya está dizendo para o papai e a mamãe que ela e Yoongi não se amam, eles só querem fo-...

  — Makkie Cafrey! — Hyelin ergueu o tom de voz outra vez, fazendo-a se calar. Joseph e Maya se encaravam, em um embate. — Ok. Chega vocês dois. Joseph, estamos na casa de Maya, aqui não é lugar para se exceder.

  — Tudo bem. Já que ela faz tanta questão assim, faremos um almoço somente com Makkie, Mason e %Ray%.

  Maya respirou fundo, faiscando.

  — Joseph isso não é…

  — Não, tudo bem, mamãe. — Maya interrompeu a mãe, com os olhos cheios de mágoa ao pai: — Ele já deixou claro há muito tempo que eu não faço parte desse lado da família. Foi boa a sua atuação de ontem, Joseph.

  Maya estava saindo para a direção da cozinha e Mason tentou a impedir e dizer alguma coisa, mas ela parecia chateada com ele também e ignorou o imão passando reta por ele.

  — O que foi isso? — Mason perguntou aos pais.

  — Papai sendo machista outra vez. — Makkie se levantou da poltrona, decepcionada. — Eu vou falar com ela. — e saiu encarando o pai.

  Joseph pareceu não se desestabilizar, ele encarou Mason, perguntando:

  — Você conseguiu falar com ela?

  Quando Mason foi responder, seu telefone tocou e era %Ray%.

  — Oi Mason, bom dia. Está tudo bem?

  — Oi, está sim. Onde você está? Posso ir te buscar? Meus pais querem almoçar com a gente.

  — Estou em casa. Eu tinha que resolver algo e começar a fazer as minhas malas. Mas tudo bem, eu vou me arrumar e se quiser te encontro onde for o almoço. Para não precisar se incomodar em me buscar…

  — Eu prefiro ir te buscar, tudo bem? Preciso de um intervalo dessa família e isso vai ser uma boa desculpa.

  — Tudo bem, claro... Eu estarei te esperando.

  Mason desligou a chamada dizendo que em quinze minutos estaria na casa dela para buscá-la. %Ray% chamou Nari informando que ela não almoçaria em casa, já que tinha um almoço com os Cafrey. E foi neste momento que a ahjumma percebeu ser a hora de introduzir o assunto anterior:

  — %Ray%, você está bem? Chegou abalada da casa do Taehyung.

  %Ray% olhou para a mais velha, sentando na cama com uma peça de roupa que poria na mala, em mãos.

  — Não sei o que pensar do meu encontro com ele hoje... Ele me beijou Nari… — A governanta levou a mão à boca surpresa — E foi tão bom sentir o beijo, o toque, o cheiro dele de novo...

  Nari suspirou e se aproximou a abraçando.

  — Ah minha menina! Você sente falta dele... E eu nunca te vi assim...

  — Ele disse que eu estou apaixonada por ele e que ele sente isso. Disse que só eu fico negando... E acho que ele está certo, Nari. Mas agora é tarde.

  — Será? Você e Mason ainda não casaram. — Nari comentou com esperança de que a encorajasse a repensar sua escolha.

  — Dei minha palavra ao Mason e já estamos atolados nisso. Se você visse como a família dele me recebeu… — %Ray% suspirou frustrada e se ergueu da cama, falando decidida: — Eu vou me tornar uma boa nora e uma boa esposa, Nari. Não quero magoar mais ninguém.

  — Certo... Quem sabe vocês não dão certo?

  — Nari! Não! — Ela sorriu apontando um dedo para a ahjumma — Isso não tem menor a chance de acontecer. Não se apegue a esta ideia, ouviu?

  — Você dormiu com ele ontem? — Nari perguntou como uma velhota travessa e curiosa, arregalando os olhos e juntando as mãozinhas em expectativa — E o beijo? O que você acha do beijo dele? Ele é um homem mesmo forte como parece?

  %Ray% começou a gargalhar pegando nas mãos da governanta curiosa.

  — A senhora hein...? — Nari sorriu.

  — Não sou cega, em outros tempos, se fosse em minha juventude eu aproveitaria!

  — Ele tem um beijo muito bom, realmente. Mas também né, imagina a decepção que seria um homem daquele tamanho não saber beijar? — A empresária riu — Quanto ao corpo dele, não posso lhe dar informações, mal vi o Mason sequer sem camisa.

  — Mas... Você dormiu com ele! Ele também não viu esse corpo monumental? — A velhinha falou apontando a mulher de cima a baixo.

  — Nari! Claro que não! Eu só dividi uma cama com ele. E não dormi nada, senti falta da minha casa.

  — Cruzes. Vocês nem sabem aproveitar! Se já estão nisso, deviam ao menos como diz sua mãe, "tirar uma casquinha!". Agora vai, vai pro banho que ele já deve estar chegando! — Nari empurrava %Ray% que ria da reação da mais velha.

  — Certo... Você pode terminar esta minha mala, depois?

  — Claro! Já deixo tudo pronto também para ele se instalar de vez aqui no quarto de hóspedes. Afinal você já dormiu lá, mas seu namorado está nestes meses todos na casa da irmã e dormiu aqui pouquíssimos dias, isso é suspeito. Vocês precisam acertar as pontas soltas!

  %Ray% caminhava pro banheiro da sua suíte se despindo no caminho e concordou com Nari. O conselho da ahjumma fazia sentido.

  — Realmente... Mas vai depender dele. Se ele quiser ele vem, se não, não vou insistir. Já notei que ele é um homem de se falar uma vez apenas.

  — Acha que ele não vem? — Nari perguntou estranhando o motivo pelo qual Mason não aceitaria morar com ela enquanto estivesse ali.

  — Não sei. Talvez sim, o clima entre ele e a irmã estava estranho quando saí de lá, mas como eu disse, não dá para prever. Vou pedir à Lauren que prepare umas roupas masculinas da coleção do Seo, da Le’Dour e pedir que entreguem aqui. Agora mais do que nunca, roupa masculina não é demais nessa casa...

  Nari concordou avisando que já havia separado um espaço para Mason no closet do quarto de hóspedes que seria para ele quando quisesse ou precisasse dormir na mansão de %Ray%.

  Mason fez o máximo que pôde e conseguiu convencer aos pais que fossem primeiro para o restaurante em Seocho, pois ele buscaria %Ray% sozinho. Depois de se arrumar, ele desceu encontrando Maya e Eunwoo animados e também saindo. Ela não o esperou e saiu. Mason conhecia a irmã muito bem para saber que ela estava chateada, mas ele não conseguia olhar de outra forma para aquele relacionamento. Seu jeito protetor demais com a irmã estava falando mais alto.

  — Vocês deveriam pegar leve com o rapaz. — Mason ouviu a voz de Soho tomando sua atenção e parou em frente ao elevador privativo, esperando ele retornar.

  — Soho...

  — Ela gosta dele. — defendeu a governanta da Cafrey.

  — Não, Soho. Ela gosta da facilidade que é estar com ele. — Mason colocou as mãos nos bolsos. — A Maya tem medo de ficar com quem ama e não dar certo. Então ela fica com ele, gostando do fato de poder terminar depois e não se sentir culpada.

  — Você já perguntou isso para ela? — Soho ousou dizer.

  — Eu conheço ela. Não preciso perguntar. Ela está usando ele para ocupar o espaço do Yoongi que o Wonwoo não ocupa porque não quer.

  — Eunwoo gosta dela, então deveria ser o suficiente para vocês respeitarem. Ele gosta a ponto de estar aguentando tudo isso para ficar com ela.

  — E você quer o quê, Soho? Que a gente estenda um tapete vermelho para ela desfilar com o garoto que ela está usando?

  — Ao menos apoiem o momento. Ela está feliz, da forma dela. E a Maya nunca se permitiu tanto assim. Pode ser sim, a culpa e saudade de quem ela realmente ama, mas na vida nem todo mundo vive o melhor dos dois amores. Você sabe muito bem disso, Mason. — A senhora sorriu simples, ajeitando o paletó dele. — Ela não é mais a mesma menina que te pedia proteção contra borboletas...

  Mason ficou ao alento da saída de Soho. Como o elevador demorou, decidiu ir pela saída social e foi direto até a garagem. Dirigiu até a casa de %Ray% e a esperou-a dentro do carro, inerte.

  %Ray% saiu pela casa, quase pronta, faltando só fechar o vestido em suas costas.

  — Nari! — Ela chamava pela governanta — Nari!

  — Senhorita. — O segurança surgiu ao pé da escada avisando: — O carro do senhor Mason está parado aí fora.

  — Onde está a Nari, Johnson?

  — Eu a vi indo até a minivila dos funcionários...

  — Droga... Avise a ela por favor que eu estou saindo. — %Ray% se colocou a descer para o hall, e pediu já no térreo para o segurança: — Me ajude, por favor, a fechar o vestido.

  Ela notou pelas paredes de vidro do térreo que o carro de Mason estava parado com ele dentro, escorado no banco do motorista de olhos fechados.

  Johnson subiu o zíper e estranhou a informação sobre ela pedir a ele que avisasse. Os dois caminharam para a fachada juntos, e %Ray% viu Johnson a seguir.

  — Não precisa me acompanhar, Johnson.

  O segurança entrou na frente dela e ela arqueou a sobrancelha desafiadora.

  — Eu vim diretamente da Espanha como subordinado do seu pai, senhorita. As ordens são não desgrudar da senhorita.

  — Vendo a sua audácia, é bem o tipo selecionado a dedo pelo senhor Juan. — ironizou ela e alisou o paletó do segurança pelo ombro, dizendo firme: — Você não vai acatar as minhas ordens? É assim que devo entender?

  — De forma alguma senhorita. Eu só...

  — Vá avisar Nari então, por favor. E se quer mesmo me seguir, se vire para me proteger mantendo-se bem longe. Eu não quero deixar ninguém desconfortável com essa situação, é um almoço familiar.

  Johnson puxou o telefone dele e enviou uma foto de %Ray% em frente ao carro de Mason.

  — A senhora Nari está avisada. Estou logo atrás da senhorita e do seu namorado, serei discreto.

  %Ray% arqueou a sobrancelha. Ele era mesmo bem treinado e esperto. De algum modo avisou à governanta sem contrariar as ordens dela e seu próprio dever. Desceu as escadas e o segurança veio logo atrás, abriu a porta para ela entrar no lado do carona e %Ray% apenas entrou sem o encarar. Viu o homem se encaminhar para o carro preto atrás do de Mason.

  — Me desculpa, Cafrey. Ele vai nos seguir, mas pedi bastante discrição. — Ela falou incomodada olhando pelo retrovisor e então virou-se para olhar Mason — Boa tarde. — E sorriu cordial, perguntando preocupada: — Você está bem? Quer dar um tempo antes de irmos, ou conversar... Sei lá?

  — Já estou acostumado, fique tranquila... O caminho até o restaurante é longo, terei tempo.

  — Tudo bem. — %Ray% afivelou os cintos e perguntou ainda escapando olhares ao carro de Johnson pelo retrovisor — Precisamos resolver se você irá comigo para Madrid, depois de amanhã. Mas, podemos falar disso depois.

  — Existe algum problema se eu for depois de você? Meus pais irão embora daqui dois dias e eu não consigo confiar em deixar eles sozinhos com a Maya agora.

  — Não, tudo bem. Eu aviso minha família. Mas, aconteceu algo entre eles?

  — %Ray%… — Ele fez uma pausa, virando o rosto para ela, aproveitando o semáforo. —Você vai presenciar algumas situações em que meu pai discorda e muito do jeito da Maya. Ele nunca foi a favor da carreira dela... E ela nunca abaixou a cabeça. Então, ela tende a ficar extremamente estressada quando passa tempo demais com eles, porque minha mãe não sabe segurar a língua dele e fica entre a cruz e a espada. — Mason voltou a prestar atenção no trânsito. — E no momento, eles estão no meio de um choque. Eu também não fui muito agradável... Enfim, não quero que ela regrida no tratamento por se estressar demais.

  — Acha que tem algo que eu possa fazer para ajudar? — %Ray% perguntou preocupada — Eu me preocupo com ela também, apesar de nós não termos tido tanto tempo pra desenvolver uma amizade. Na verdade, eu ainda não sei se ela está confortável comigo como sua... namorada. — A D’Blanco mencionou a palavra tão estranha — Eu queria ter tido tempo de me aproximar melhor dela, mas... Tudo foi meio rápido demais. Depois do ano novo achei que podíamos nos aproximar mais, e até ajudei na gravação do videoclipe dela, mas... Vidas corridas… — %Ray% contava e lembrou-se de um ponto importante: — E a sua relação com ela? Vocês são muito próximos, mas eu acho que ela está chateada com você, não é?

  — Acho que não tem muito o que você possa fazer para ajudar. Meu pai a excluiu do almoço de hoje.

  %Ray% se sentiu absolutamente desconfortável com a fala "meu pai a excluiu do almoço".

  — Desculpe, mas... Qual a razão disso? O que ela fez para ele ser assim tão duro?

  — Ela desafia ele, e ele age assim de maneira idiota. — Mason deu de ombros. — Daqui alguns dias eles voltam a se falar normalmente. O relacionamento com o Eunwoo não vai durar muito mesmo.

  %Ray% o olhou, tentando ter cuidado sobre como tocar no assunto.

  — O que nós dois somos, Mason?

  Esperou ele responder, mas a resposta foi um olhar confuso e desconfiado.

  — Não podemos dizer que somos amigos, porque ainda estamos nos conhecendo. E entre nós, não podemos dizer que somos um casal, porque não é verdade. Então, não sei até onde você me permite opinar sobre questões da sua família. Contudo, você não acha que diante de Maya e Eunwoo, nós merecemos muito mais essa descrença do que o que estão fazendo com ele?

  %Ray% dizia tudo de forma cuidadosa e pacífica.

  — É injusto o comportamento do seu pai, mas quem sou eu para me meter nisso. Porém, você é o irmão dela. E não acho que, o que ela mais queira de você é o peso da mão de um pai que não a compreende, mas o carinho e a segurança de um irmão, que entende que ela é uma mulher adulta, madura tentando algo novo com uma pessoa nova e incrível. Eu também acredito que ela e o Yoon tenham algo especial, mas isso não diz respeito só aos dois? Pense... Se fosse você no lugar dela? Aliás... Não acha irônico, para não dizer contraditório, que nós dois que estamos nessa situação justamente pela ditadura do relacionamento em nossas vidas, olhemos pra situação de Maya de forma diferente?

  Mason novamente, desviou o olahr da estrada para %Ray%, de forma confusa.

  — Estou querendo dizer que se para você precisar aceitar um casamento com uma total estranha, foi revoltante, que diferença há no que vocês estão fazendo com ela? Ditando que o relacionamento dela com Eun não merece ser tratado como um relacionamento real, ou que está fadado ao fim? — %Ray% suspirou — Com certeza ela está nisso consciente. Não foi obrigada a nada. Então, veja, por essa ótica, ela tem algo mais real e possível de durar muito com ele do que você, que em dois anos vai terminar com a "sua nova paixão".

  %Ray% terminou de falar e sorriu de forma amigável para ele, na tentativa de fazê-lo enxergar que estava sendo hipócrita com a irmã, sem tornar aquilo uma ofensa. Seu celular notificou uma mensagem e quando ela abriu, era de sua mãe perguntando sobre a opinião dela a respeito de decoração para receberem o futuro noivo. Todos fingiam acreditar que tudo aquilo era real, e aquele empenho todo era também muito hipócrita.

  Aurora telefonou em chamada de vídeo, bem no momento em que %Ray% e Mason ainda estavam no carro, aproveitando o silêncio que ele havia ficado após suas palavras, %Ray% atendeu à chamada:

  — Tu bendición, mami!

  — Biendecida, mi hija! — Aurora observou que ela estava em um carro, e arrumada — Nossa! Mas está tão bela, a minha "Linda"! Qual a ocasião? Você está acompanhada?

  — Almoço com os sogros, acompanhada com meu namorado… — falou rindo e virou a câmera para sua mãe ter uma visão dela ao lado de Mason.

  Ele olhou rapidamente para o celular e sorriu sem tirar a atenção do trânsito.

  — Minha nossa, mas ele é lindo, %Ray%! Muito mais bonito do que qualquer revista ou site mostra!

  %Ray% ria da espontânea reação de surpresa e aprovação da mãe.

  — Sim, mami. Ele é. Muy guapo!

  — Ah vocês precisam chegar logo! Quero fotografar os dois e já os colocar em nosso mural!

  — Vai assustar o Mason, mami…

  — Bem, não vou atrapalhar muito vocês! %Ray%, eu preciso saber quando vocês chegam, estou preparando uma recepção com a família.

  — Mami, sem exageros, sim? Não deixe o papa meter a nobreza espanhola nisso, ele está obcecado!

  — Não me fale nisso, seu pai está eufórico com uma recepção a qual fomos convidados!

  — Céus… — %Ray% sorriu e revirou os olhos — Bem, em todo caso eu chego no domingo, depois de amanhã, o Mason não irá comigo. Ele vai depois.

  — Oh… — O desânimo se fez notado na voz da mulher — Compreendo... Bem, então... Quando ele vem?

  — Provavelmente, quarta-feira...? — Ela olhou para Mason.

  — Sim, isso mesmo! — Ele disse diretamente para a sogra pelo celular na mão de %Ray%, já havia parado o carro e se aproximado para aparecer no vídeo — Tenho alguns compromissos aqui, por isso chegarei depois dela, senhora Aurora. Mas eu irei com certeza. Será um prazer conhecê-la e poder dizer-lhe igualmente que é muito mais bonita pessoalmente.

  Aurora agradeceu simpática, escondendo as bochechas rubras e %Ray% sorriu pela forma como a mãe se constrangia quando a elogiavam, mas era mesmo, uma mulher muito bonita e elegante.

  — Certo! Mason, meu filho, você pode pedir o que quiser para a sua recepção, sim? Gosta de algum prato específico espanhol? Nós temos os melhores cheffs de Madrid!

  — Mami? — %Ray% indagou sem graça e olhou para Mason ao seu lado, que escondia um sorriso.

  — Não precisa tentar me conquistar, senhora Aurora, sua filha já o fez!

  %Ray% encarou Mason e começou a rir, iria fazer piada quando a mãe respondeu:

  — Eu não tenho dúvidas disso! Ela ainda vai tomar seu coração por completo, Mason!

  — Mami, pare com isso. Guarde o personagem para a recepção, sim?

  — Ora, que personagem! Vocês estão apaixonados e ponto.

  — Muito bem, Mami... Bem, deixa que eu trato as questões para a recepção do Mason quando chegar, sim? Mantenha as coisas preparadas para mim, por favor, e diga à Helena que eu estarei faminta! Ela vai entender!

  Os três se despediram e desligaram a chamada. %Ray% olhou para Mason e começou a rir vendo que ele também a olhava de modo cômico:

  — Como você é cara de pau, Cafrey!

  — Estou ensaiando. Sua família parece bem.... Calorosa?

  — Exatamente. E você terá que ser o homem mais apaixonado do mundo para convencer meus tios e avós, porque eu sou conhecida como a ovelha rebelde que não queria se casar e espantava todos os pretendentes. Vai ser difícil.

  — Para mim não, quem tem que ser convincente é você. É você o coração gelado.

  — Falou o lobo solitário… — %Ray% riu e desafivelou o cinto de segurança se preparando para sair do carro.