%Ellie% observou %Adam% e Emma sentados em um dos bancos do campus conversando animadamente e então ela umedeceu os lábios e engoliu seco. Se sentiu trocada, mesmo que entendesse que a situação entre ela e %Adam% e ele e Emma fossem completamente diferentes, afinal de contas %Adam% e ela eram melhores amigos e o que ele estava começando a ter com Emma nada tinha a ver com amizade… não é?

  %Ellie% sentiu um nó se formar em sua garganta quando percebeu que %Adam% a tinha visto observando-os. Ela rapidamente desviou o olhar, tentando disfarçar sua decepção e tristeza.

  %Adam% franziu o cenho levemente ao notar a expressão de %Ellie%. Ele se levantou do banco onde estava com Emma e se aproximou dela.

  - %Ellie%, tudo bem? - ele perguntou, sua voz carregada de preocupação.

  %Ellie% forçou um sorriso e acenou com a cabeça.

  - Sim, está tudo bem. Só estava pensando em algumas coisas... - respondeu ela, tentando soar despreocupada.

  %Adam% estudou o rosto da amiga por um momento, como se estivesse tentando decifrar seus pensamentos.

  - Se quiser conversar sobre qualquer coisa, estou aqui - disse ele gentilmente.

  %Ellie% assentiu, agradecida pelo gesto de %Adam%, mas ao mesmo tempo lutando com suas próprias emoções. Ela se perguntou se algum dia seria capaz de superar a sensação de ser substituída por alguém que parecia ocupar cada vez mais espaço na vida de %Adam%.
Enquanto Emma se aproximava novamente, %Adam% lançou um último olhar preocupado para %Ellie% antes de voltar sua atenção para sua nova companhia. %Jones% observou-os se afastarem juntos, sentindo-se mais sozinha do que nunca.

  Enquanto %Adam% e Emma caminhavam de mãos dadas pelo campus, %Adam% tentava manter o sorriso no rosto para não preocupar Emma, mas seus pensamentos estavam longe. Ele não conseguia evitar pensar em %Ellie% e na expressão triste que viu em seu rosto antes.

  Emma percebeu a mudança no semblante de %Adam% e apertou levemente sua mão.

  - Você está bem? - perguntou ela, com um tom de preocupação na voz.

  %Adam% suspirou, desviando o olhar por um momento antes de voltar a encarar Emma.

  - Sim, estou bem. Só estava pensando em algumas coisas da faculdade! - respondeu ele, tentando parecer convincente.

  Emma estudou o rosto de %Adam% por um momento, percebendo a sinceridade em seu olhar. Ela apertou sua mão suavemente, transmitindo apoio silencioso.

  - Se quiser conversar sobre isso, estou aqui para você! - disse ela, oferecendo conforto.

  %Adam% sorriu levemente, grato pelo gesto da moça.

  - Obrigado - murmurou ele, sentindo-se um pouco mais reconfortado pela presença dela ao seu lado.

  Os dois continuaram a caminhar juntos e %Adam% tentou deixar suas preocupações de lado, concentrando-se no momento presente ao lado de Emma, no entanto, uma parte dele ainda estava pensando em %Ellie% e esperando que ela estivesse bem.

  Enquanto caminhava distraída pelo campus, %Ellie% acabou esbarrando em um garoto, fazendo com que ambos deixassem cair seus livros. Ela se apressou em se abaixar para recolher seus pertences, murmurando um pedido de desculpas enquanto tentava juntar os livros espalhados. O garoto também se abaixou, ajudando-a a recolher os livros.

  - Desculpe, foi minha culpa! - disse ele, com um sorriso simpático.

  %Ellie% ergueu o olhar para encontrá-lo e ficou surpresa ao se deparar com seus olhos. Ela sentiu uma pontada de reconhecimento ao olhar para ele, como se já o tivesse visto antes, mas não conseguia se lembrar de onde.

  - Não se preocupe, foi um acidente... - respondeu ela, devolvendo o sorriso enquanto pegava os últimos livros.

  Seus olhares se encontraram novamente e ela sentiu uma estranha sensação de familiaridade ao encará-lo.

  Eles permaneceram ali por um momento, trocando olhares enquanto seguravam os livros. Uma conexão silenciosa parecia se formar entre eles, como se houvesse algo mais do que apenas o encontro casual no campus.

  Finalmente, o garoto quebrou o silêncio:

  - Bem, acho que é melhor voltarmos aos nossos afazeres... - disse ele, oferecendo os livros de %Ellie%. Ela concordou, pegando os livros de volta.

  - Obrigada - disse ela com um sorriso suave.

  Enquanto se afastavam, %Jones% não pôde deixar de pensar naquele breve encontro e na sensação inexplicável de familiaridade que sentiu ao olhar nos olhos do garoto.

  %Ellie% adentrou a sala e avistou Emma, Abigail e algumas outras amigas conversando animadamente em um canto. Abigail notou sua chegada primeiro e, com um largo sorriso, se aproximou para abraçá-la.

  - %Ellie%, que bom te ver! - exclamou Abigail, envolvendo-a em um abraço caloroso.

  %Jones% retribuiu o abraço, sentindo-se grata pela presença reconfortante da amiga, no entanto, quando seus olhos encontraram os de Emma e dos outros, ela forçou um sorriso meio contido, tentando disfarçar sua verdadeira emoção.

  - Oi, pessoal! - cumprimentou %Ellie%, tentando manter o tom animado em sua voz.

  Emma sorriu de volta, mas pôde perceber uma leve tensão em sua expressão. Ela se perguntou se Emma tinha notado sua reação um pouco forçada ao cumprimentá-la...

  Enquanto as outras amigas de Emma se juntavam ao grupo, %Ellie% tentou se integrar à conversa, mas sua mente ainda estava vagando, preocupada com os sentimentos que vinha experimentando ultimamente.

  %Ellie% seguiu Emma e Abigail até os seus lugares na sala de aula, mas algo chamou sua atenção no fundo da sala. Ela avistou o garoto com quem esbarrara mais cedo, sentado em uma carteira, concentrado na leitura de um livro.

  Curiosa, %Jones% observou-o por um momento. Ele parecia absorto na leitura, com os olhos fixos nas páginas do livro e uma expressão séria no rosto. Ela notou como ele segurava o livro com firmeza, como se estivesse completamente imerso na história.

  Enquanto o professor começava a aula, %Ellie% não conseguia deixar de se perguntar sobre o garoto misterioso. Ela se perguntou qual era o livro que ele estava lendo e o que o mantinha tão absorto naquele momento. Aquela figura solitária no fundo da sala despertou sua curiosidade, e ela se pegou pensando se deveria tentar conversar com ele depois da aula.

  Após a aula, %Ellie% se aproximou do garoto no fundo da sala enquanto Emma e Abigail conversavam entre si. Ela se aproximou com cautela, tentando não parecer intrusiva.

  - Oi, desculpe por esbarrar em você mais cedo... - começou, sua voz um pouco tímida. - Você estava tão concentrado na leitura que nem percebeu que somos da mesma sala, não é?

  O garoto ergueu os olhos do livro, surpreendido por ser abordado. Seus olhos encontraram os de %Ellie% por um momento antes que ele respondesse:

  - Não tem problema. Eu estava mesmo envolvido na leitura - respondeu com um sorriso simpático. - Meu nome é Lucas, e o seu?

  %Ellie% se apresentou, e os dois começaram a conversar sobre o livro que Lucas estava lendo e outros interesses em comum. A conversa fluiu naturalmente entre eles, e %Ellie% se viu gostando rapidamente da companhia dele.

  Conforme conversavam, %Ellie% e Lucas descobriram mais afinidades em seus gostos e interesses. Ela ficou surpresa com o quão fácil era falar com ele e como ele compartilhava muitas de suas opiniões.

  Enquanto isso, Emma e Abigail observavam de longe, sorrindo ao ver %Ellie% interagindo tão bem com Lucas. Elas se entreolharam, percebendo que %Ellie% parecia estar se divertindo e se dando bem com o novo colega de classe.

  Após um tempo, o sinal tocou indicando o final do intervalo. %Ellie% e Lucas se despediram com um sorriso, concordando em se encontrar novamente para conversar sobre seus interesses em comum. %Jones% se juntou a Emma e Abigail, compartilhando animadamente como havia sido sua conversa com Lucas.

  %Adam% e %Ellie% caminhavam lado a lado, o silêncio pesando entre eles enquanto seguiam em direção aos prédios de seus apartamentos. A moça decidiu quebrar o silêncio, sentindo a necessidade de esclarecer algo que a incomodava.

  - %Adam%... - começou %Ellie%, hesitante. - Você e Emma estão juntos?

  %Adam% ficou um pouco surpreso com a pergunta, mas tentou manter a calma enquanto respondia:

  - Sim, %Ellie%. Estamos saindo e nos conhecendo - admitiu ele, observando a expressão da amiga com cuidado.

  %Ellie% assentiu, tentando disfarçar a desilusão que sentiu ao ouvir a confirmação. O resto do caminho foi feito em silêncio, cada um imerso em seus próprios pensamentos e sentimentos.

  A garota respirou fundo antes de fazer a pergunta que estava inquieta em sua mente:

  - Você está muito apaixonado por ela? - indagou, olhando diretamente nos olhos de do rapaz, tentando captar qualquer sinal de hesitação em sua expressão.

  %Adam% ponderou por um momento antes de responder, escolhendo cuidadosamente suas palavras:

  - Ainda é cedo para dizer... - Começou ele, mantendo um tom neutro. - Mas Emma é uma pessoa incrível e estou gostando de conhecê-la melhor.

  %Ellie% assentiu, tentando esconder qualquer emoção que pudesse transparecer em seu rosto. O resto do caminho continuou em silêncio, cada um imerso em seus próprios pensamentos e sentimentos.

  Ao chegarem ao prédio onde moravam, %Adam% e %Ellie% se despediram com um aceno discreto e seguiram para seus respectivos apartamentos. %Jones% se sentia dividida entre a alegria de ver %Adam% novamente e a tristeza por perceber que as coisas entre eles não eram mais como antes. Enquanto isso, %Dimarco% ponderava sobre suas emoções conflitantes, questionando-se se era possível realmente seguir em frente sem machucar a amiga.

  No silêncio de seus apartamentos, ambos refletiram sobre o que o futuro reservava para sua amizade e se era possível encontrar um equilíbrio entre o passado e o presente. Mas, por mais incertas que fossem as respostas, uma coisa era certa: o vínculo entre %Adam% e %Ellie% era forte demais para ser completamente esquecido.