%Adam% engoliu seco ao encarar a figura de %Ellie% parada do lado de fora de seu apartamento.

  - %Ellie%, já está tarde! Que tal nós termos essa conversa amanhã?

  %Ellie% sacudiu a cabeça com determinação, seus olhos transmitindo uma urgência que %Adam% não podia ignorar.

  - %Adam%, por favor, é importante! Precisamos conversar agora... - insistiu ela, com um tom sério e decidido.

  %Adam% hesitou por um momento, sentindo a pressão do momento. Então ele deu um passo para trás, abrindo espaço para %Ellie% entrar. Ele sabia que adiar a conversa não faria bem para nenhum dos dois, então decidiu enfrentar o que quer que estivesse por vir naquela noite.

  %Ellie% adentrou o apartamento do moreno com as mãos para trás, sentindo o peso do mundo nos ombros. Os dois se encararam e então %Ellie% coçou a nuca sentindo toda a coragem que tinha, desvanecendo aos poucos.

  Ela olhou nos olhos de %Adam% e respirou fundo antes de finalmente falar:

  - %Adam%... Eu não sei por onde começar.

  %Adam% assentiu compreensivamente, sentindo a tensão no ar. Ele sabia que aquela conversa poderia mudar muita coisa entre eles.

  - Por que não começa pelo começo? - sugeriu ele, tentando parecer calmo, apesar da turbulência de emoções dentro dele -

  %Ellie% ponderou por um momento, buscando as palavras certas. Ela não queria causar mais confusão entre os dois, mas sabia que precisava esclarecer as coisas entre eles.

  - %Adam%, eu tenho me perguntado... se fiz algo que te magoou de alguma forma. - Ela falou suavemente, sua expressão carregada de preocupação e incerteza -

  %Adam% abaixou o olhar por um instante, ponderando sobre como responder. Ele sabia que precisava ser sincero, mas não queria colocar %Ellie% em uma posição desconfortável.

  - Não, %Ellie%, você não fez nada. - ele respondeu com sinceridade, erguendo o olhar para encontrar os olhos dela - Não é sobre você... É mais complicado do que isso!

  - Complicado porque exatamente? - ela se aproximou dele com alguns passos - Se eu não fiz nada, então o que aconteceu?

  %Adam% respirou fundo, sentindo o peso da decisão que precisava tomar. Ele sabia que suas palavras poderiam machucar %Ellie%, mas era importante ser honesto com ela.

  - %Ellie%, é melhor assim... Eu acho que precisamos nos afastar um pouco... - Ele falou com seriedade, desviando o olhar por um momento antes de continuar - Para as coisas não se complicarem mais do que já estão.

  %Ellie% ficou quieta por um momento, absorvendo as palavras de %Adam%. Ela sabia que ele estava certo, mas ainda assim, a dor da separação era difícil de suportar.

  - Eu entendi... - ela murmurou, lutando para manter a compostura. - Talvez seja melhor assim, então… Mesmo que pareça confuso já que você diz que eu não fiz nada!

  %Adam% fechou os olhos por um momento, sentindo-se dividido entre a verdade e uma mentira conveniente. Ele sabia que precisava explicar melhor as coisas para %Ellie%, mas ao mesmo tempo, temia magoar-se ainda mais. Uma parte dele queria se proteger, enquanto outra parte sabia que a verdade era necessária para que ambos seguissem em frente.

  Finalmente, ele decidiu optar pela mentira, convencendo-se de que era melhor para ambos. Ele abriu os olhos e encontrou o olhar de %Ellie%, sua expressão revelando uma mistura de confusão e tristeza.

  - %Ellie%... Eu... - ele engoliu em seco, sentindo o peso das palavras que estavam prestes a sair. - É complicado... Eu tenho pensado muito nas coisas ultimamente, e... Bem, eu acho que estou começando a me envolver com alguém. E eu sei que é egoísta da minha parte, mas eu não quero que a nossa amizade atrapalhe isso!

  Ele esperou, observando atentamente a reação de %Ellie%. Por um breve momento, ela pareceu surpresa, mas logo recompôs sua expressão, escondendo qualquer sinal de mágoa.

  - Entendo... - ela murmurou, forçando um sorriso - Claro, %Adam%! Eu não quero atrapalhar você...

  %Ellie% se aproximou de %Adam% e, com um gesto suave, depositou um beijo rápido em sua bochecha. Foi um gesto simples, mas cheio de significado, uma despedida que expressava tanto gratidão quanto resignação.

  - Obrigada por me ouvir, %Adam%. - ela disse, sua voz carregada de emoção contida - Se precisar de algo, estou aqui... Mesmo que as coisas mudem entre nós, a sua amizade sempre será importante para mim!

  Com essas palavras, %Ellie% virou-se e saiu do apartamento, deixando %Adam% com uma sensação de vazio no peito. Ele sabia que a mentira que acabara de contar pesaria sobre ele, mas por enquanto, parecia a escolha mais fácil.

  %Adam% ficou ali, perdido em seus próprios pensamentos, enquanto o eco do beijo de %Ellie% ainda pairava em sua bochecha, lembrando-o da complexidade e fragilidade das relações humanas.

  %Ellie% fechou a porta de seu apartamento, sentindo um nó se formar em sua garganta. Ela se recostou contra a porta e deixou escapar um suspiro pesado. As lágrimas começaram a escorrer por seu rosto, silenciosas testemunhas de sua dor e confusão.

  Ela caminhou até o sofá, afundando-se nele enquanto as emoções tumultuavam dentro dela. %Ellie% se sentia perdida, incapaz de entender completamente o que acabara de acontecer. Por que as coisas tinham que ser tão complicadas entre ela e %Adam%?

  Apesar de seu coração partido, %Ellie% sabia que precisava seguir em frente. Ela se esforçaria para superar essa decepção e manteria sua amizade com %Adam% da forma que fosse possível. Com um suspiro resignado, %Ellie% secou as lágrimas e começou a planejar como lidaria com essa nova reviravolta em sua vida.

  Durante toda a semana, %Adam% e %Ellie% mantiveram uma distância cautelosa um do outro, mesmo quando compartilhavam as aulas na faculdade. Seus cumprimentos eram meros gestos formais, e qualquer conversa era limitada e breve.

  %Ellie% observava %Adam% de longe, incapaz de evitar a sensação de vazio que se instalara em seu coração desde o dia em que decidiram se afastar. Ela o via interagindo com outros colegas, especialmente com Emma, e sentia uma pontada de ciúmes se manifestando dentro dela.

  Ela observava %Adam% se afastando dela, e não podia evitar a dor que sentia ao vê-lo se envolvendo com outras pessoas, especialmente Emma. Ela se questionava se era capaz de lidar com a ideia de %Ellie% seguindo em frente sem ele.

  No entanto, havia um momento em que %Adam% admirava %Ellie% ainda mais. Durante um protesto na faculdade contra testes em animais, ela o viu observando-a de longe, com um olhar de admiração e respeito. Naquele momento, ela percebeu que, apesar das dificuldades entre eles, %Adam% ainda a apoiava e valorizava suas convicções.

  Durante o protesto, %Ellie% estava no centro das atenções, liderando os estudantes com cartazes e palavras de ordem contra os testes em animais. Ela irradiava uma determinação e coragem que capturava a atenção de todos ao seu redor.

  Enquanto isso, %Adam% observava-a de longe, escondido entre os espectadores. Seu olhar era uma mistura de orgulho e admiração enquanto ele testemunhava a força e a convicção de %Ellie% em defender aquilo em que acreditava. Ele podia ver a paixão brilhando em seus olhos, e isso o tocava profundamente.

  Apesar das tensões entre eles, naquele momento, %Adam% sentia uma conexão renovada com %Ellie%. Ele percebeu que, independentemente das diferenças que os separavam, havia algo especial na determinação dela em lutar por suas convicções.

  Quando o protesto terminou e os estudantes se dispersaram, %Ellie% encontrou o olhar de %Adam% entre a multidão. Houve um momento de silêncio entre eles, onde palavras não eram necessárias. Era como se eles se entendessem mutuamente, apesar das barreiras que agora os separavam.

  %Ellie% se aproximou de %Adam% segurando uma prancheta com uma petição. Seus olhos ainda brilhavam com a energia do protesto enquanto ela explicava animadamente sobre o abaixo-assinado que ela e seus amigos estavam promovendo para conscientizar sobre os testes em animais.

  - %Adam%, você não vai acreditar na repercussão que o protesto está tendo! - disse %Ellie%, seus olhos brilhando com entusiasmo - Estamos coletando assinaturas para um abaixo-assinado contra os testes em animais, e estamos conseguindo muita adesão!

  %Adam% ouviu atentamente, admirando a paixão de %Ellie% pela causa.

  - Isso é incrível, %Ellie%. Vocês estão fazendo um trabalho importante! - ele respondeu, genuinamente impressionado -

  Ao final de sua explicação, %Ellie% estendeu a prancheta para %Adam%, pedindo-lhe para assinar a petição. No entanto, sua expressão mudou quando %Adam% respondeu que já tinha assinado a petição de Emma.

  A surpresa estampada no rosto de %Ellie% foi evidente, mas ela rapidamente recuperou a compostura.

  - Ah, entendi! - disse ela, tentando esconder sua decepção - Bom, obrigada mesmo assim, %Adam%. Cada assinatura conta.

  Por dentro, %Adam% sentiu um aperto no peito ao ver a expressão de %Ellie% mudar. Ele desejou poder explicar melhor suas razões, mas sabia que era tarde demais.

  Após o breve momento de tensão, %Ellie% forçou um sorriso, tentando disfarçar sua decepção. - Bem, de qualquer forma, obrigada por ouvir, %Adam%! - ela disse, recuando um passo - Acho que eu devo ir agora... Temos muito o que fazer ainda.

  %Adam% assentiu, sentindo um aperto no coração ao ver a expressão de %Ellie%.

  - Claro, %Ellie%! Boa sorte com o abaixo-assinado. Estou torcendo por vocês. - ele respondeu, tentando transmitir apoio genuíno -

  Os dois se despediram com um aceno e %Ellie% se afastou, carregando consigo a frustração e confusão de seus sentimentos. %Adam% observou-a se afastar, desejando poder consertar as coisas, mas sem saber como.

  %Adam% esperava por Emma do lado de fora do restaurante, sentindo-se um pouco nervoso com o jantar que tinham planejado. Ele olhou para o relógio e viu que estava alguns minutos adiantado. Respirando fundo para se acalmar, verificou se estava apresentável e ajustou o colarinho da camisa.

  Finalmente, viu Emma se aproximando com um sorriso caloroso no rosto. Seus olhos se encontraram e %Adam% sentiu um calor se espalhar por seu peito. Ele abriu um sorriso e acenou para ela, enquanto ela se aproximava.

  - %Adam%! Que bom te ver! - disse Emma, dando-lhe um abraço amigável quando chegou perto o suficiente -

  - Você também, Emma. Estava ansioso por este jantar... -  respondeu %Adam%, retribuindo o abraço -

  Os dois entraram juntos no restaurante, trocando pequenas conversas enquanto aguardavam para serem levados até a mesa. %Adam% sentia uma mistura de nervosismo e empolgação, ansioso para passar mais tempo com Emma e conhecer melhor essa mulher que parecia despertar algo novo dentro dele.

  Sentados à mesa, %Adam% e Emma desfrutavam de uma refeição deliciosa enquanto conversavam animadamente. O clima entre eles era leve e descontraído, e %Adam% sentia-se cada vez mais confortável na presença de Emma. Ela compartilhava histórias engraçadas e interessantes sobre sua vida, e %Adam% não conseguia deixar de se encantar com ela.

  Conforme a noite avançava, uma energia especial parecia pairar sobre a mesa. %Adam% e Emma trocavam olhares intensos de vez em quando, cada vez mais conscientes da atração que havia entre eles. %Adam% sentia seu coração bater mais rápido toda vez que seus olhos encontravam os dela.

  Depois de terminarem o jantar, eles decidiram pedir sobremesa para prolongar o momento agradável que estavam compartilhando. Quando a sobremesa chegou, Emma inclinou-se um pouco mais para frente na mesa, sorrindo para %Adam% com os olhos brilhando.

  - %Adam%, eu estou realmente gostando de passar esse tempo com você... - disse Emma, sua voz suave e calorosa -

  %Adam% sentiu um calor subir pelo seu corpo enquanto olhava para ela. Ele sabia que tinha que aproveitar o momento e expressar o que estava sentindo. Com o coração batendo forte, ele estendeu a mão sobre a mesa e segurou a mão de Emma com delicadeza.

  - Emma, eu também estou adorando! -  disse %Adam%, olhando nos olhos dela com ternura -

  Sem pensar muito, ele se inclinou um pouco mais para frente e seus lábios encontraram os dela num beijo suave. Foi um momento cheio de emoção e promessas para o futuro. Eles se afastaram lentamente, olhando nos olhos um do outro com sorrisos radiantes.

  %Adam%... - murmurou Emma, sua voz repleta de ternura e felicidade -

  %Adam% sorriu, ele sabia que aquele momento era apenas o começo de algo especial entre ele e Emma, e mal podia esperar para ver para onde essa jornada os levaria.

  Após o jantar, %Adam% e Emma caminharam juntos até o apartamento dela. O ar estava fresco e agradável, e eles aproveitaram o momento para conversar mais e se conhecerem melhor. Chegando ao prédio de Emma, eles pararam em frente à porta e se entreolharam, compartilhando um sorriso cheio de significado.

  Obrigada por essa noite, %Adam%! - disse Emma, tocando suavemente o braço dele -

  %Adam% sentiu uma onda de ansiedade percorrer seu corpo enquanto olhava para ela.

  - O prazer foi todo meu, Emma! - respondeu ele, com um brilho nos olhos -

  Sem pensar muito, %Adam% inclinou-se para frente e depositou outro beijo nos lábios de Emma. Foi um beijo suave e cheio de promessas, selando o momento especial que compartilharam durante o jantar.

  Quando se separaram, %Adam% olhou nos olhos de Emma, sentindo-se grato por tê-la conhecido. Ele sabia que havia algo especial entre eles, algo que valia a pena explorar.

  Com um último sorriso, %Adam% deu um passo para trás e acenou para Emma antes de se virar e começar a caminhar de volta para casa. Enquanto atravessava as ruas silenciosas da cidade, %Adam% pensava sobre o que o futuro reservava para ele e Emma. Ele sentia uma mistura de emoções, mas, acima de tudo, sentia-se esperançoso. Talvez, finalmente, ele estivesse pronto para deixar o passado para trás e abrir seu coração para uma nova chance com Emma.