— Quem é você e como conseguiu meu número?! — A voz de %Nicole% era aguda e irritada. — E que história é essa de proposta para a Nellie??

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  Taehyung coçou a nuca mais um vez completamente confuso.

  — Esse não é o número da Nellie, é? — Conseguiu dizer antes da moça do outro lado voltar a falar.

  — E quem é que quer saber?

  — Taehyung… A pessoa que livrou ela da polícia…? 

  Houve um momento de silêncio do outro lado, o que definitivamente surpreendeu o rapaz que já esperava mais uma saraivada de gritos e acusações.

  — Nellie me passou esse número naquele dia e… — Ele suspirou. — Não é o telefone dela, né?

  — Aquela garota… — O rapaz pôde ouvir a moça resmungar. — Não, esse é o meu número. — Disse de má vontade.

  — Tá…

  — O que você quer com ela?

  — É só que… — Taehyung se pegou pensando se deveria continuar com aquilo, mas já que já estavam ali… — Ela disse que queria fazer algo para me agradecer por não tê-la dedurado no outro dia e…

  — E você vai cobrar isso dela, né? — %Nicole% perguntou mais de forma acusadora do que qualquer coisa.

  — Eu só estava pensando que ela poderia me ajudar trabalhando meio período na loja de conveniência… — Explicou ao mesmo tempo em que ia para o seu lugar no caixa. — Boa tarde, senhora Lewton. 

  — Meu nome é %Nicole%! — Ouviu a moça retrucar.

  — Desculpe, eu estou no meio do trabalho, estava falando com uma cliente. — O rapaz explicou. — Você saberia dizer se Nellie teria interesse no emprego?

  Mais um instante de silêncio se seguiu, Tae até olhou para o celular para ter certeza de que a ligação não havia caído.

  — Por que você está fazendo isso?

  — O quê? — Taehyung ergueu a sobrancelha sem entender muito bem. 

  — Por que está sendo legal com a Nellie?

  — Eu só achei que seria uma boa oportunidade para ela… E estamos precisando de alguém aqui, então… — O rapaz deu de ombros. Mais alguns segundos se passaram em silêncio.

  — Quando? — %Nicole% finalmente perguntou.

  — Ah… Ela poderia vir até a loja para conversar com o senhor Max amanhã…

  — Max?

  — É o dono daqui… — Taehyung estava começando a achar graça de toda a desconfiança da moça com tudo.

  — Hum.

  — E então…?

  — Vou levar ela até aí. — %Nikki% murmurou. — Depois de falar com ela, claro. E pra ter certeza dessa história toda.

  Tae soltou um riso. %Nicole% parecia ser o tipo de irmã quase mãe. Às vezes podia ser um pouco irritante, mas ao ver do rapaz, Nellie tinha sorte.

  — Tudo bem. Vou avisar ao senhor Max. A que horas você acha que poderá vir?

  — Depois do almoço, creio? Nellie vai depois do colégio.

  — Certo. — Taehyung sorriu animado. — Espero que esteja tudo bem com ela…

  Ele conseguiu ouvir a garota do outro lado da linha bufar.

  — Não se preocupe, senhor bonzinho. — %Nicole% resmungou. — Adeus.

  — Tchau. — Ele respondeu dando um risinho.

  %Nicole% e Nellie Callan pareciam ser duas irmãs bastante interessantes com suas desavenças, mas de alguma forma unidas… Seria bom ter algum outro exemplo de relação fraternal diferente da que ele estava acostumado…

  Jungkook estava ouvindo toda a barulheira  que vinha de dentro do apartamento de Yoongi. Ele havia batido na porta para avisar que estava chegando, mas o barulho era tanto que ninguém seria capaz de ouvir. Quando abriu a porta, se surpreendeu com o estado do lugar. Estava tudo revirado e um Yoongi fora de si continuava o estrago.

  — Hyung! — Jungkook exclamou vendo o amigo jogar na parede copos e pratos dos armários da cozinha, um a um. — Hyung, para! — O garoto correu para evitar que mais coisas fossem quebradas agarrando os braços do mais velho.

  Yoongi se desvencilhou de JK e soltou um som quase animalesco de raiva, rumando para os restos do que um dia havia sido sua sala. A mesinha de centro já estava virada e o rapaz voltou sua ira para a poltrona com um chute.

  — Yoongi hyung, pare! — JK voltou a segurar o rapaz. — Hyung!

  Suga soltou um riso desdenhoso e empurrou Jungkook com força para longe de si.

  — Vai embora, Jeon. — Sibilou com fúria.

  — Fala comigo, hyung… 

  Yoongi soltou uma gargalhada ainda mais desdenhosa e encarou o mais novo. Se aqueles com quem se importava estavam saindo de sua vida, que fossem todos de uma vez.

  — O que vai fazer? Você é só um garoto assustado com o mundo, Jeon! 

  Jungkook ficou observando Suga quebrar mais algumas coisas ao seu redor, revirar o guarda-roupas e quebrar um espelho. Seu melhor amigo estava completamente fora de si de uma forma que ele nunca tinha visto antes…

  — Hyung! — JK tentou mais uma vez, levando um empurrão do amigo para que saísse da frente. Não tinha outra forma…

  Jungkook reuniu toda a coragem que possuía e cerrando os punhos deu um soco em Yoongi que cambaleou, a mão massageando o maxilar. JK aproveitou a pausa do amigo para puxá-lo pelo colarinho.

  — Hyung, você tem que parar! — Mas a pausa havia sido momentânea, Suga estava apenas atordoado com o soco surpresa, logo voltou a empurrar Jungkook com força contra a parede e rumou para o meio do cômodo, para o piano.

  Yoongi encarou o instrumento por um instante passando a mão pelo assento como alguém relembrando os bons tempos, um sorriso mínimo brotou em sua face, mas logo deu lugar ao franzir irritado dos lábios. Yoongi pegou o assento de madeira e o jogou com toda a força e fúria contra o piano que fez um barulho sofrido quando suas teclas foram quebradas. A depredação continuou até o rapaz se sentir exaurido e um toque leve, quase gentil se fez sentir em seu braço.

  — Tá tudo bem, hyung… — Jungkook murmurou e Suga finalmente soltou os destroços do assento do piano, caminhando até a parede e se deixando escorregar, a respiração ofegante.

  JK se sentou encostado à parede paralela à qual Yoongi estava, os dois permaneceram em silêncio.

  Yoongi sentia todas as sensações e sentimentos em seu interior se esvair até sobrar um enorme vazio que parecia muito pior do que qualquer outra coisa que já tivesse sentido. O “nada” era aquela sensação de estar apenas existindo, sem propósito, sem rumo… Após alguns instantes no entanto, a sensação de desespero retornou com força e ele teve que se segurar para não gritar ou deixar aquilo transparecer. Yoongi sabia que se deixasse aquilo vir à tona, acabaria fazendo estragos muito piores do que simplesmente arruinar a decoração de seu apartamento, a vontade era aquela, mas não podia se deixar levar.

  — Você vai ter um grande trabalho para arrumar isso tudo, hyung… — JK finalmente murmurou depois de vários minutos em silêncio, empurrando um pedaço de madeira com o pé.

  Yoongi soltou um riso sem muito humor e encarou o mais novo.

  — É pra isso que eu tenho você como amigo. — Deixou um leve sorriso surgir. Jungkook sorriu junto e se levantou estendendo sua mão para ajudá-lo a levantar.

  Taehyung terminava de almoçar quando Nellie chegou na companhia de %Nicole% para o seu primeiro dia na loja. A mais nova parecia não muito contente com algo, e a julgar pela forma como dava olhares enviesados para a irmã, devia ser algo com %Nikki%.

  — Eu já disse que não sou mais criança. — Resmungou Nell abrindo a porta da conveniência de mau-humor.

  — Eu só quero ter certeza de que você não vai fugir como todas as outras vezes. — %Nicole% revirou os olhos para a atitude da irmã.

  — Boa tarde…? — Tae se aproximou das duas com um pouco de dúvida, não queria interromper nenhum momento, mas já era perto da hora da garota começar a trabalhar. 

  — Ah, oi, moço. — Nellie murmurou cruzando os braços.

  — Meu nome é Taehyung… Ou Tae se achar mais fácil… — O rapaz murmurou sorrindo de leve.

  Nell abanou o ar como se aquilo não fosse importante.

  — Venho te buscar às cinco. — %Nicole% avisou já saindo da loja sem dar tempo para a mais nova retrucar.

  Nellie ficou encarando %Nikki% sair de vista pela fachada de vidro do estabelecimento e depois de alguns segundos bufou se virando para Taehyung.

  — E então, o que eu devo fazer? — Sorriu de leve tentando se desfazer da carranca anterior, o que fez Tae soltar um risinho e balançar a cabeça. — O quê?

  — Você tava brava há dois segundos.

  — Acho que você não tem nada a ver com eu estar brava. — A garota deu de ombros. — E não quero que tenham uma impressão ruim de mim logo no meu primeiro dia. — Concluiu.

  Taehyung assentiu.

  — Venha comigo, vai precisar usar o jaleco da loja. — Ele conduziu-a em direção aos fundos do local, até uma pequena saleta ao lado da sala de Max, acendeu a luz e pegou algo cuidadosamente embalado sobre uma mesa. — Aqui. 

  Nellie abriu a embalagem do seu novo uniforme e logo vestiu o seu jaleco curto que possuía bordado na altura do peito o nome da loja de conveniência.

  — Nah, até que não estragou o meu look. — Deu de ombros olhando seu reflexo no vidro escuro da sala do chefe. — Ok, e agora, o que eu faço? — A menina deixou transparecer a sua leve empolgação, ela parecia muito mais nova daquele jeito.

  Taehyung rumou para trás de um balcão e colocou uma caixa sobre o mesmo.

  — Precisamos repor os produtos. — Anunciou. — Primeiro precisamos colocar as etiquetas, você pode imprimi-las aqui. — Apontou para o computador no balcão. — É só pesquisar pelo nome do produto ou marca e mandar imprimir. — Explicou.

  Nellie observava tudo com bastante atenção e uma expressão séria, tão séria que até parecia um pouco estranho para o rapaz vê-la daquela forma, mesmo que se conhecessem há pouco mais de um dia.

  — Aí é só colocar nas prateleiras. — Finalizou. — Ah! — Exclamou erguendo o dedo indicador. — Não podemos esquecer de verificar todas as datas de vencimento. Geralmente o que precisa ser substituído são os betōs já que são frescos, mas quase nunca sobra. — O rapaz ficou pensativo.

  — Ok, deixa eu ver se consigo. — Nell murmurou indo para a frente do computador e pegando um pacote de lámen instantâneo. — Eu venho aqui e pesquiso o nome do produto… — Foi murmurando o passo a passo baixinho para si mesma. — … Aí é só imprimir e… — A menina abriu um grande sorriso quando a etiqueta foi impressa com sucesso. — Deu certo!

  Taehyung sorriu de volta e observou a garota por alguns instantes. Ela parecia muito mais empolgada agora, e com toda a certeza ele não esperava que Nellie fosse aceitar tão facilmente um emprego e nem que trabalharia com tanta animação. Por dentro ele estava aliviado, não queria ter que brigar com ela ou dar uma de chefe mandão.

  Era o meio da tarde e o horário de maior movimento já tinha passado há horas, Taehyung estava no caixa arrumando alguns itens e Nell já havia reposto todos os produtos que precisavam ser repostos, ela agora mexia no celular encostada no balcão do caixa.

  — Yah! — Exclamou o rapaz de repente.

  — Ai, que foi? — A menina perguntou com um leve susto encarando-o de sobrancelha erguida.

  — Por que você me passou o número errado? 

  A garota mordeu os lábios e desviou o olhar, tinha achado que o rapaz havia esquecido daquele pequeno detalhe.

  — Não foi o número errado… — Murmurou baixinho.

  — Você disse que era o seu número e por conta disso eu levei uma bronca da sua irmã. — Taehyung murmurou parecendo um pouco chateado.

  — Ai, desculpa, eu só achei que vocês dois iam se dar bem… — Nellie murmurou com um sorriso malicioso nos lábios.

  Taehyung ergueu a sobrancelha e depois uma expressão incrédula surgiu em seu rosto.

  — Ela parece que quer me dar um chute toda vez que me vê! — Retrucou.

  Nellie gargalhou.

  — Ela só está preocupada comigo, na verdade… — A menina murmurou baixando o olhar. — Nossa mãe nos abandonou quando a %Nicole% tinha uns dez anos e papai nos criou sozinho até três anos atrás, ele teve câncer…

  Taehyung ficou encarando a garota com a boca entreaberta, sem saber o que dizer. Parecia que as duas irmãs tinham uma história complicada também.

  — %Nikki% acha que ela tem o dever de agir como minha mãe. — Nell bufou soprando a franja que caía sobre seus olhos.

  — Talvez se você agisse com um pouco mais de responsabilidade… — Tae alfinetou.

  Nellie revirou os olhos e encarou o rapaz.

  — Vocês dois são iguais, sabia? — Reclamou. — Mas você é legal. E virtuoso… Acho que foi essa a palavra que %Nikki% usou outro dia…

  Taehyung ficou espantado, mas se recompôs logo. %Nicole% havia comentado sobre ele? E usado o termo “virtuoso”? Talvez ele devesse levar como um elogio dos bons, considerando que a Callan mais velha vivia lhe lançando olhares que poderiam assassinar. 

  — Virtuoso… Hum… — A garota ficou pensativa. — Tá aí, eu vou te chamar de V. — Concluiu erguendo o olhar para o rapaz que ficou completamente confuso.

  — Meu nome é Taehyung! — Retrucou.

  — Eu sou uma adolescente americana, não espera que eu me lembre do seu nome, né? — Nell perguntou com ar de desdém. — Vai ser V.

  — É Taehyung ou Tae. — Sim, ele esperava que a garota se lembrasse do seu nome, definitivamente.

  — Boa tarde! — Uma senhora de cabelos quase todo branco cumprimentou ao entrar na loja.

  — Boa tarde, senhora Lee. — Tae cumprimentou de volta sorrindo.

  Nellie foi até a senhora e ofereceu ajuda prontamente, o que fez Taehyung se esquecer de toda a situação do nome e sorrir. Ele mal conhecia aquela menina, mas de alguma forma ele se sentia orgulhoso por vê-la se esforçando no trabalho.

  — Aqui está, senhora Lee. — Taehyung murmurou terminando de colocar as compras da senhora em alguns sacos de papel. — Deixa eu ajudá-la a levar tudo para o carro. — Disse, já pegando a maior parte das sacolas e saindo de trás do caixa.

  — Ora, mas você é muito valioso, meu menino. — A sra. Lee disse sorrindo abertamente e dando um leve tapinha no rosto de Tae que a acompanhou até o veículo que estava estacionado logo em frente à loja. 

  — V, essa sacola ficou para trás! — Nellie correu para fora com uma sacola estendida.

  — V? — A sra. Lee questionou.

  — É o apelido que dei para ele. — Nell informou, parecendo orgulhosa. 

  — É mesmo? — A senhora murmurou parecendo surpresa. — E por que V?

  — Porque ele é virtuoso. — Ela explicou. — E a senhora acabou de validar o meu argumento o chamando de valioso! — A menina exclamou e sorriu largamente, fazendo a senhora gargalhar.

  — Ora, V é um ótimo apelido. — A sra. Lee concordou. — Combina com você, meu rapaz. — Ela deu um tapinha amigável no braço de Taehyung que apenas sorriu sem graça. — Foi um prazer falar com vocês dois, meus jovens. — Disse adentrando o carro e se ajeitando no banco do motorista. — V… Acho que vou adotar… — Murmurou antes de dar a partida e sair andando.

  Hoseok estava sentado em frente à casa de %Holly% com a garota brincando com a cachorra da família na rua. O cão era um husky grande que quando levantava em suas patas traseiras quase ficava do mesmo tamanho da dona. %Holly% corria de um lado para o outro brincando com o animal, quando por fim se cansou, sentou-se ao lado do amigo.

  — O que foi, Hope? Você está calado… — Murmurou enquanto chamava a cachorra para o seu lado.

  — Não é nada, acho que estou só um pouco cansado… — O rapaz deu de ombros.

  — Hei, me diga, o Jimmy também dança?

  — É Jimin, %Holly%… — Hobi revirou os olhos como sempre fazia. — Ele gosta de dançar, mas é muito tímido para fazer isso na frente das pessoas. — Murmurou pensativo.

  %Holly% soltou uma pequena exclamação de entendimento e começou a fazer carinho na barriga de sua cachorra que estava esparramada aos seus pés completamente satisfeita com a atenção.

  — Ele é fofo. — Disse por fim.

  Hoseok arqueou a sobrancelha e encarou a amiga um tanto sério.

  — O quê? É a verdade! — Riu dando um tapinha leve no braço de Hobi. — Eu sei que até você acha isso. — Disse envolvendo o braço do rapaz com os seus e depois encostando a cabeça no ombro dele.

  — É… Ele é realmente bem fofinho… — Hoseok deu de ombros concordando. Jimin tinha um jeito de ser que era impossível qualquer um negar que ele era fofo.

  — Viu só?

  — Hum. 

  %Holly% desencostou a cabeça do ombro do amigo e o encarou com a sobrancelha erguida.

  — Hum? — Questionou a garota.

  — Hum. — Concordou Hobi.

  — Viu só, Bailey? Hum. — A garota largou o braço do rapaz e passou a monologar com a cachorra. — É tudo o que ele tem a dizer. O que você acha que significa? — Perguntou olhando nos olhos bicolores da husky que havia se sentado de frente para a dona. — Hum… Tem razão. — %Holly% murmurou. — Você é a melhor, Bailey! — E fez um carinho entre as orelhas da cachorra.

  — Yah! Do que você está falando? — Hobi resmungou.

  — Bailey acha que você está com ciúmes da minha nova amizade. — %Holly% pontuou. — E ciúmes da nova amizade do Jimmy. — Sorriu confiante.

  Hoseok abriu a boca em descrença. Encarou a melhor amiga e ficou sem saber o que dizer por alguns segundos.

  — É claro que eu não tô com ciúmes! — Exclamou quase ofendido. — Por que estaria?

  — Porque eu e o Jimmy somos seus dois melhores amigos. — %Holly% piscou várias vezes de forma rápida. — E se de repente eu e ele nos tornarmos melhores amigos?

  Hoseok ficou encarando %Holly% de sobrancelha erguida e uma expressão séria. É claro que ele não estava com ciúmes dos dois… Né?

  Eram 17 horas em ponto e Taehyung arrumava suas coisas para ir embora quando viu Nellie pegando sua bolsinha e rumando para a saída da loja.

  — Yah, onde pensa que vai? — Tae perguntou cruzando os braços enquanto encarava a garota de forma séria.

  — Ahn… Pra casa? — Murmurou como se fosse óbvio.

  — Não vai mesmo. — O rapaz balançou a cabeça negativamente. — Sua irmã disse que viria te buscar. Ela deve estar chegando. — Concluiu, e Nellie apenas revirou os olhos nada contente.

  — Argh! — Bufou. — Você é muito certinho!

  Tae fez cara de nada ofendido e concordou. Ele gostava das coisas certas.

  Não demorou nem dois minutos para %Nicole% aparecer na frente da conveniência, ao mesmo tempo em que Max também chegava.

  — Oh, olá senhoritas Callan! — O homem cumprimentou as duas irmãs com um sorriso gentil. — E olá, Taehyung, meu garoto. — Deu um tapinha nas costas do rapaz. — Como foi o primeiro dia?

  Houve um silêncio por alguns segundos.

  — Ela se deu muito bem aqui, senhor Max. — Tae sorriu informando.

  — Excelente! Fico muito feliz em ouvir isso! — Max exclamou parecendo radiante. — Agora se não se importarem, preciso ir lá para dentro, tenham uma boa noite!

  Depois do dono da conveniência entrar, o silêncio entre os três do lado de fora reinou.

  — Você ia embora sem me esperar, né? — %Nicole% retrucou encarando a irmã mais nova com seriedade e uma certeza pura.

  — Hm… — Nellie resmungou a contragosto. — Mas o V me impediu… — Ela revirou os olhos e encarou o rapaz que não demonstrou nenhum sinal de arrependimento.

  — É Taehyung! — Ele retrucou um pouco aborrecido.

  — V? — %Nicole% questionou erguendo a sobrancelha.

  — É o apelido dele. 

  — Ah. — A mais velha respondeu, ao mesmo tempo em que Taehyung resmungava um “não, não é!” ao fundo. — Bom, que seja, nós precisamos ir. — Ela continuou fazendo um gesto para Nell. — Ah — ela se virou novamente para Tae — amanhã ela vem sozinha, mas você sabe para que número ligar se ela não aparecer. — Disse, logo depois dando as costas novamente e começando a seguir caminho.

  Nell e Taehyung se entreolharam e a garota deu um sorriso maroto.

  — Ganhou pontos com ela. — Sussurrou e depois correu atrás de %Nicole%, sem esperar resposta.

  Tae ficou encarando as duas se afastarem e em sua mente ficou a questão: Ganhou pontos?