Babysitter

  Os dias que se passaram não foram das melhores para %Zack%. Com o We The Kings coincidindo os oito próximos shows com o All Time Low, era possível ver Travis mais no ônibus da banda de %Zack% se divertindo com as crianças e %Stephanie%, do que em seu próprio ônibus com sua própria banda, o que era motivo para cara feia e horas fora do automóvel para %Merrick%.

  Aproveitava as after parties para se divertir com seus amigos e as garotas bonitas que se aproximavam dele. %Stephanie% fora em apenas duas dessas festas por vontade de Amy, que queria ir de qualquer maneira. Nas duas, %Zack% não dera atenção para as duas, mesmo estando ao redor as observando. Por esta mesma razão, ele não conseguia se aproximar de %Stephanie%, que o levava cada dia menos a sério, acreditando muito em sua fama de Heartbreaker. Se mantinha profissional e só falava com ele quando precisava de alguma permissão para fazer algo. Sem tomar conta de seus modos, %Zack% a respondia friamente, mantendo-a ainda mais afastada de si.

  — %Zack%, até quando isso vai continuar? — %Alex% pergunta cansado, depois que %Stephanie% se retira para colocar as crianças na cama a pedido de %Merrick%. — Cara, você nunca foi chato assim.

  — Se eu não for chato, as crianças não vão me respeitar-

  — Acho que as crianças não tem nada a ver com o seu mau humor, %Merrick% — %Rian% comenta. — Elas nem se aproximam ou falam com você.

  — Devem ter medo dessa sua cara feia que anda fazendo desde a primeira cidade — %Jack% comenta comendo um pacote de batatas. — Estamos para completar um mês na estrada e eu nunca pensei que fosse enjoar do seu comportamento assim tão rápido.

  %Zack% balança a cabeça, bebendo mais um gole de seu energético, voltando a assistir a TV.

  — %Zack%, você deveria dar o melhor de você para seus sobrinhos. Olha, eles estão crescendo e você é o responsável por eles. Querendo ou não, você vai ser uma lembrança para a vida deles no futuro, você vai mesmo querer ser a parte ruim dela? — %Rian% diz calmo, o encarando sério. %Zack% lhe retorna o olhar, vendo que os amigos concordavam com %Rian%.

  — O que eu posso fazer? Não sou de ficar acariciando cabeça de menino que chuta minha perna — ele diz. — Nunca fui o tio favorito deles, fui só o primo favorito de Chuck.

  — %Zack%, você não precisa educá-los, apenas dar um pouco de atenção — %Alex% comenta. — Leve-os para algum parque ou para almoçar em alguma lanchonete legal, não custa nada e só gasta umas três horas do seu dia.

  %Zack% respira fundo, pensativo. Olha para cima e fecha os olhos, afundando no sofá que estava sentado.

  Mesmo recebendo sermões constantes dos amigos, %Zack% optara por não fazer nada até, de acordo com ele, as crianças não estarem acompanhadas de Travis. Acreditava que dois machos alfas em um grupo não daria certo, e era claro para todo mundo quem venceria a competição caso houvesse alguma.

  Resolvera conversar com %Stephanie% para combinar a programação com as crianças, assim que chegaram em Orlando. Eles teriam dois dias seguidos de folga, e todo mundo sabia que a babá levaria as crianças para o parque da Disney. Seria o aniversário de 7 anos dos gêmeos e eles estavam mais do que animados para comemorarem no parque. Desde que Amy dera a ideia, os dois não param de falar sem parar sobre todos os personagens que irão encontrar, em que brinquedos irão e quantas vezes irão em cada.

  Era uma terça-feira, as crianças se encontravam do lado de fora do ônibus em uma competição com %Rian% e %Jack% de bexigas d'água. O All Time Low havia se apresentado pela manhã e gasto o resto dela dando autógrafos e fotos para os fãs em sua tenda, e agora aguardavam a noite para fazerem um acústico para o PunkRock, um dos patrocinadores do evento. %Zack% voltava com várias garrafas d'água para as crianças se hidratarem e estranhou ver que %Stephanie%, Ben e Egan não estavam no meio da algazarra. Perguntou para %Alex% que estava afastado conversando com os integrantes do We Are The In Crowd e foi informado que Egan estava com ensolação, por isso %Stephanie% o levara para dentro do ônibus, onde havia ar condicionado para ele melhorar.

  Subiu no automóvel e caminhou para o andar de cima, onde viu %Stephanie% passar um creme no rosto de Egan, que estava dormindo calmamente ao lado de Ben.

  — Ele está bem? — perguntou, fazendo a babá pular. — Desculpe.

  — Vai ficar. Falei para ele não sair pela manhã do ônibus, mas ele não me obedeceu. Acho que isso o ensinará a não fazer as coisas escondidos mais — ela lhe responde baixo, trocando a água do pano que deveria estar quente. O rosto de Egan estava muito vermelho e %Zack% podia ver as maçãs brancas pelo creme hidratante que passara para aliviar o calor.

  — E ele? — Aponta com a cabeça para Ben, que parecia até um boneco, por não se mexer. — Melhorou o estômago?

  — Alergia — ela lhe corrige. Ele balança a mão. — Contanto que eu não deixe ele comer nada que tenha leite e o %Jack% não quase dê chantilli para ele... acho que ele sobrevive. — Dá uma risadinha, acompanhada de %Zack%.

  — Escuta... — ele diz depois de um tempo calados. Ela lhe desvia o olhar, encarando-o com atenção. Parecia até que ele nunca havia lhe dado nenhuma cortada, a fazendo se calar rapidamente. — Semana que vem é o aniversário dos gêmeos na terça...

  — Quarta — ela comenta. Ele para. — O aniversário deles é na quarta-feira.

  — Ah. Ah, sim. Quarta. A questão é que temos dois dias de folga. Terça e quarta. Acho então que seria bom se eu passasse um tempo com eles, sabe, não andamos muito juntos ultimamente...

  — Claro, seria ótimo! — Ela sorri e ele se cala. — Você quer fazer isso, não é? Não está se obrigando?

  — Eu quero! — %Zack% responde espontâneo demais, a fazendo sorrir.

  — Tudo bem, vou comprar os ingressos pela internet e compro o seu também então.

  — Ótimo. — Limpa a garganta. — Quero dizer, obrigado.

  Ela lhe responde com um sorriso e volta a dar atenção aos dois que estavam dormindo. %Zack% ficou mais um tempo por ali até resolver sair e ir brincar com os sobrinhos que estavam bem e acordados.

  O fim da semana passara rápido. Ele não trocara mais tantas palavras com a babá, que procurava ao máximo se manter afastada dele, o que estava causando um certo desconforto. Amy estava insuportável se aproveitando da situação entre os dois, pois dizia que %Zack% estava tendo uma "quedinha" por %Stephanie%, que nada dizia a não ser ignorar as provocações. Ao contrário de %Zack%, que devolvia-as ficando mais tempo dentro do banheiro durante a manhã para que Amy não pudesse se produzir.

  A medida que Orlando ia chegando, as crianças ficavam cada vez mais animadas, principalmente Egan e Liam, os aniversariantes da semana. Aparentemente, eles tinham um tipo de hábito de, no dia da semana de aniversário, os outros fizessem o que eles queriam. Até o momento, tudo o que os dois pediram foi para que %Stephanie% deixasse eles comerem duas sobremesas ao invés de uma, pedido este que teve protesto pela parte de Alec, que insistia em dizer que Yuc também devia comer doces, principalmente os que não exigiam dentes como sorvetes e mousses.

  Era segunda-feira de noite quando todos estavam no último bunk do ônibus, um milagre, apenas porque os gêmeos queriam assistir ao desenho na enorme TV que eles tanto idolatravam por causa das propagandas de %Rian% e %Alex%.

  — Nunca mais tento me aproveitar das crianças — %Alex% resmunga por ter sido proibido de jogar seu videogame até as crianças irem dormir. Além do mais, eles também não podiam beber álcool excessivo na frente das crianças, pois Sarah, ao ver %Jack% bebendo Curaçao Blue, foi experimentar escondida e chorou pela sensação de "queimando" seu estômago.

  Era possível todos verem Egan e Liam cochichando entre si, Sarah querendo participar dos segredos e sendo exclusa. %Stephanie% tinha de lhe dar mais atenção, chamando-a para pentear o seu cabelo com seu hipopótamo de pelúcia. Até que então, sem ninguém se tocar, os gêmeos desligam a TV e berram, chamando a atenção de todos.

  — Nós temos um pedido! — Amy revira os olhos e %Stephanie% sorri para os dois, o All Time Low se cala para prestar atenção em que tipo de baboseira as crianças pediriam. Era impressionante como não havia pedidos de celulares ou videogames, eles apenas queriam mais atenção. — Queremos que tio %Zack% fique com a gente amanhã e depois também! — Egan diz pulando no sofá.

  Todos olham surpresos para %Zack%, que tinha o olhar surpreso em cima das crianças. Abre a boca e então sorri, levantando o polegar e piscando para os sobrinhos:

  — Amanhã sou de vocês. E depois também.

  Os gêmeos pulam em cima do tio em forma de expressar sua alegria. %Zack% brinca com os dois, puxando Sarah, que tentava novamente se juntar ao grupo. Olha sem querer para %Stephanie%, mas volta o olhar ao achar que havia visto um sorriso terno em seus lábios.

  Não era engano. Havia ali um sorriso muito terno.